- Угу. А что это такое? - тыкнула я пальцем в незнакомый предмет, больше похожий на простую деревянную рукоять, обитую кожей, с вязью непонятных рун и гербом Старшего Дома Аллианэр - приготовившаяся к прыжку громадная, хищная, черная кошка, объятая языками пламени.
- Это сатар. Наше национальное оружие. Как-нибудь потом покажу, - ответил Дерек, щелкнув меня по носу.
- А я-то думаю, что это такое она пытается там разглядеть! - хохотнул Терен.
- Фи, пошляк неприличный, - улыбнулась я.
- А я что, я ничего, - прикинулся мальчиком-одуванчиком дроу, - Мне же из-за стола не видно!
Я хихикнула, представив наш с Дереком разговор со стороны. Да уж…
Со стола раздался довольный вздох. Это Химо, наконец, справился со своим куском пирога, и сыто икнув, перевернулся на спину, да так и остался лежать, подергивая в воздухе волосатыми лапками.
Дерек тут же выдвинул предложение:
- Расскажу о сатаре, в обмен на рассказ, где ты взяла это мохнатое чудо.
Я со вздохом поднялась:
- Ладно, уж, торговец-самоучка! Хватай этого бездельника и пошли ко мне в комнату, делиться секретами.
Дерек что-то прикинул в уме и, хитро усмехнувшись, обошел стол и схватил брата в охапку! Терен возмущенно похлопал ресницами, словно наивная троллиха, которой эльф жениться предложил.
- Дерек, я Химо имела ввиду! - заржала я.
Ох, чует моя пятка, учиться в академии будет веселее, чем я думала…
Спустя час мы с хохотом ввалились во двор академии, скоро должен был начаться ритуал. Близнецы всю дорогу смешили меня рассказами о своих похождениях при дворе. Чего они только не вытворяли! Да я сущий ангел по сравнению с ними!
Дроу не переставали ржать всю дорогу, и мы изрядно распугали прохожих. Я - своим безумным хохотом, а близнецы своими клыками. Уже во дворе академии, где собралась приличная толпа поступивших студентов (которая, кстати, была в два раза меньше, чем вчера), я начала прыгать около Терена:
- Ну, Терен, ну покажи! Ну, пожалуйста! Дерек, скажи ему!
Терен только отмахивался от моих попыток залезть в его рот, а Дерек, стоя в стороне ухмылялся:
- Малышка, ну что ты, в самом деле, клыков не видела?
- Неа! К нам в город редко дроу заглядывали! В основном орки и гномы. Ну, покажи клыки, жалко, что ли?
Терен, наконец, сдался и, наклонившись ко мне, открыл рот.
- Ой, какая прелесть! - заявила я, оглядывая пару клыков в верхней челюсти, которые выделялись среди остальных зубов своим размером сантиметра на два!
- Чудовище, - с улыбкой прокомментировал Дерек, - Представь, что будет, если ей вампир где-нибудь по пути попадется!
- Заранее ему сочувствую! - заявил Терен, захлопывая челюсть. Теперь пока он не улыбнется или не заговорит, клыков видно не будет.
- Э-э-э! Не надо из меня монстра делать! - возмутилась я, пытаясь в толпе разглядеть Идика. По-моему, он где-то около крыльца академии, но из-за моего невысокого роста и стоящих перед нами студентов, ни демона не видно. Я даже попрыгала немного, но кроме самого крыльца ничего не увидела. Да что ж такое! На ворота залезть, что ли?
Дерек еще немного понаблюдал за моими мучениями, но потом не выдержал:
- Хелл, ты чего прыгаешь как пустынный попрыгун?
- Ну, мне же не видно! А я хотела еще до начала ритуала Идика найти, - загрустила я.
Дерек устало вздохнул и, подойдя поближе, схватил меня за ноги. Через секунду я уже сидела на его широком плече и с высоты оглядывала студентов. Идик действительно ошивался около самого крыльца.
- Идик!! - со всей мочи заорала я и замахала руками. Дерек дернулся и демонстративно прочистил ухо:
- Малышка, давай поаккуратней! Так же и оглохнуть недолго!
- Прости, - виновато улыбнулась я. Совершенно забыла, что у эльфов слух в несколько раз лучше, чем у людей. Увидев, что Идик помахал в ответ и начал продвигаться к нам, уже намного тише попросила:
- Опусти меня вниз.
Терен легко снял меня с плеча брата и осторожно поставил на землю. Я благодарно улыбнулась близнецам и тут же повисла на шее у подошедшего Идика:
- Приве-е-ет!
- Теперь ты решила мня задушить? - спросил приятель, отбиваясь от моей маленькой, но цепкой тушки.
- Ага! Мстю за вчерашнее! Кстати, тебе вчера сильно влетело?
Идик вздохнул:
- Да не особо. Но отец так валил меня на экзамене!
- Но ты же сдал?
- Ага! - радостно улыбнулся приятель, - Представляешь, со мной в квадриуме сама Принцесса!
Хм, а у меня два принца, и что теперь? Ну, говорить я об этом конечно не стала. За то не упустила случая поддразнить приятеля:
- Поздравляю! Теперь у тебя появилась шикарная возможность следить за ней днем и ночью! Идик, ну не красней ты! А ты представь, если она в нигляже будет?
Дроу не выдержали и заржали, увидев свекольный оттенок лица моего приятеля.
- Хелл, а он всегда так краснеет?
- Ага. Кстати, позвольте вам представить, это мой друг Идикар Итрон. Идик, а это братья Дерек и Терен.
Идик икнул и во все глаза уставился на дроу. Те переглянулись и в ответ уставились на моего приятеля. Молчаливый поединок прервал директор академии, вышедший на крыльцо. Он окинул серьезным взглядом толпу перед собой и поднял вверх руку, требуя тишины. Студенты понятливо заткнулись.
- Уважаемые студенты! Сегодня для вас великий день. Сегодня вы все пройдете ритуал Испытания силы. Еще вчера мы разделили вас на квадриумы. Первое правило квадриума: между его членами не должно быть тайн. Так же никакой вражды и никаких любовных отношений. Главный и ответственный за четверку в каждом квадриуме будет тот, у кого наибольшая сила некромантии. Я надеюсь это понятно? - директор обвел взглядом возмущенную толпу. Народ, конечно, негодовал, но промолчал.
- Отлично, - продолжил директор, - Теперь прошу запомнить следующее: я называю номер квадриума, названные проходят в холл, и там по одному проходят ритуал. На ритуале вы ОБЯЗАНЫ назвать свое настоящее имя и принять истинный облик. После того, как вы войдете в эти двери, пути назад уже не будет. Желающие отказаться есть? Нет? Ну что ж, тогда, пожалуй, начнем. Первым пойдет квадриум? 13! Прошу пройти в академию!
- Это мы. Идем, - шепнул Дерек и, расправив плечи, уверенно шагнул вперед. Толпа быстро расступалась пред ними, что неудивительно, темных эльфов всегда опасались. Я быстренько пристроилась между близнецами. Каково же было мое удивление, когда к нам на крыльце присоединилась Друсилия! Вот демон…
- Ты…, - зло прошипела она, когда я вслед за Дереком поднялась на крыльцо.
- Я тоже рада тебя видеть, - помахала я ей ручкой. Творцы, сделайте так, что бы это было ошибкой, И ЭТА КУРИЦА НЕ ВХОДИЛА В НАШ КВАДРИУМ!
- Заткнись, дрянь! - огрызнулась она и направилась к дверям. Дерек, услышавший весь разговор, еле заметно улыбнулся и, легко открыв передо мной тяжеленную, обитую кованым железом дверь, галантно поклонился, приглашая войти. Я фыркнула, но благодарно кивнув, прошла. Следом за мной проскользнули близнецы, захлопнув перед носом несносной девицы дверь! Хохот студентов был слышен даже здесь!
- Дерек, я тебя обожаю! - я чмокнула эльфа в подбородок. Выше просто не достала.
- А меня? - обиделся Терен, и, не дождавшись ответа, распахнул обратно дверь и с презрением поинтересовался у застывшей каменным изваянием Друсилии:
- Тебя долго еще прикажешь ждать?
Друсилия вспыхнула и приподняв край пышного платья, гордо шагнула вперед… чтобы тут же получить по блестящим туфелькам захлопнувшейся дверью! Ой, я не могу….
- Я тебя просто обожаю! - бросилась я на шею Терену, который лыбился, показывая уже любимые мною клыки.
- Прошу вас подойти ближе, - раздался ледяной голос, который эхом отражался от каменного свода академии и проникал, кажется, в каждую клетку тела, вызывая при этом толпу бодро марширующих по спине мурашек. Похоже, шутки кончились.
Дерек де Рен
Девчушка во все глаза рассматривала позвавшую нас лесную эльфийку. Действительно красива, с волнистыми белыми волосами и небесно голубыми глазами, но все впечатление портила надменность и отчужденность на её лице. Маленькая и хрупкая, даже не так, невероятно стройная и изящная, одетая в летящее голубое платье она почти вежливо кивнула нам с братом, но вот человечку смерила презрительным взглядом. Я невольно оскалил клыки. Не люблю лесных сородичей именно за их отношение к людям. Наша раса более к ним снисходительна. А отдельные экземпляры людей даже заслуживают доверия и уважения.
Такой вот один "экземпляр" на данный момент с детским любопытством рассматривала холл академии. Её интересовало буквально все: и высоченный каменный свод потолка, и узорная лепнина стен, разноцветные арки порталов и, конечно же, мраморный пол, в центре которого была высечена гексограмма - шестиугольная звезда. Каждый её угол символизирует одну из стихий: Вода, Огонь, Земля, Воздух, стихия Жизни и стихия Смерти.
- Меня зовут Чаринита ти Зауэр, - представилась эльфийка, - Я маг Земли.
Громаднейшее пренебрежение в её взгляде, направленным на нашу человечку, заставил меня захотеть побыстрее начать ритуал, что бы наше истинное имя заставило эльфийку склониться перед нами.
" С каких пор тебе приходят в голову такие мысли?" - телепатически спросил брат.
" Сам не понимаю. Стоит мне только заметить, что ей что-то угрожает, как душу словно кто-то переворачивает. А ведь я знаю её всего два дня".
" Такая же ситуация. Она такая маленькая, но такая шебутная. Словно наша младшая сестренка, которой никогда не было. Все время хочется о ней заботиться. Как о Ниэль"
" Молчи! Мне до сих пор больно о ней вспоминать"
- Для того, что бы пройти ритуал, вставайте по одному в круг и называйте истинное имя, тогда ритуал начнется. И кстати, гектограмму невозможно обмануть, - напомнила о себе эльфийка, взяв в руки перо и пергамент, видимо для записей, - Кто начнет первым?
- Я!!! - в холл влетела взбешенная Друсилия и встала в центр гектограммы:
- Леди Друсилия Тацит Эллидарская, человек.
Центр гектограммы коротко вспыхнул, подтверждая правдивость её слов, затем начали загораться углы: слабо засветился голубой угол воздуха, ярко зазеленел угол земли, чуть посинел угол воды, не загорелся вообще угол жизни и угол огня, а вот некромантский вспыхнул с немалой силой. Вот демон! Вряд ли у нашей малышки такой же уровень темной силы. Даже наша с братом вряд ли её перевесит. Не хватало только главенства этой смертной!
- Маг Земли. Вероятный лидер квадриума, - довольно объявила Чаринита. Друсилия довольно улыбаясь и не скрывая злорадства, вышла из гексограммы. Её место тут же занял брат.
- Лорд Терен де Рен из Старшего Дома Аллианэр, темный эльф.
Чаринита вздрогнула, но заставила себя поклониться. Правильно, не стоит ухудшать дипломатические отношения между светлыми и темными эльфами.
У брата, так же как потом и у меня, загорелись все углы. Королевским отпрыскам подвластны все стихии, именно это и отличает старшие дома эльфов от остальных. Но как я и подозревал, уровня дара Смерти не хватило для лидерства, ни у меня, ни у него. Терен стал магом воздуха, а я воды. Настала очередь Хелли. Та безмятежно вошла в гексограмму:
- Хеллиана Валанди, человек.
Несколько долгих секунд ничего не происходило, и я уже начал сомневаться: вдруг она нам наврала? Но тут, наконец, вспыхнул первый угол дара Жизни. Не слишком сильно, но вполне ощутимо, следом угол Земли, Воды и Воздуха примерно на одинаковом уровне, достаточно высоком. А вот угол Огня полыхал неимоверно ярко, жар от него ощущался даже в другом конце зала, у второй двери, где мы и стояли. Но самое удивительное то, что угол Некромантии вспыхнул так, словно Хелл была племянницей Аида как минимум!! Все шесть стихий, как такое может быть подвластно человеку?!?
- Не может быть, - тихо прошептал рядом со мной Терен.
- Огонь и Смерть… Лидер квадриума… - произнесла потрясенная эльфийка и быстро буркнув: "Портал общежития, руна направления та же что и номер квадриума. Вам разрешено осмотреть комнаты до заселения, заселение завтра в полдень", вылетела из холла.
Человечка недоуменно пожала плечами и, как ни в чем не бывало, пошла искать портал. Почти сразу же нашла нужную арку, начертала в воздухе руну и спросив у нас: " Ну, вы идете или нет?!?" исчезла в портале.
Я переглянулся с братом и шагнул следом. Нам предстоял долгий разговор…
- Да не представляю я, о чем вы говорите! Я человек, ты же сам видишь по ауре! - продолжала настаивать человечка, падая в глубокое кресло, обитое темно-синим бархатом. Кстати кресел в нашей общей комнате было четыре, все стояли около камина. Всю обстановку и другие комнаты мы так и не успели осмотреть, ведь как только зашли, так сразу же устроили человечке допрос. Но она отрицала принадлежность к другой расе и вообще кричала, что ничего об этом не знает. Я вздохнул и сел на пол около её ног, положив голову ей на колени, заглянул в глаза и тихо спросил:
- Ты точно в этом уверена? Малышка это очень серьезно, такая сила не дается просто так.
- Уверена. Это просто бред, какой то! Может я просто очень одаренная, вот и все? - с надеждой спросила Хелли, запуская руку в мои волосы.
- Я уже готов поверить во все, что угодно, - сел на подлокотник кресла Терен и потер переносицу.
- Разве кому-то так важна моя сила?
- Важна? - Терен подскочил с кресла и вновь заходил по синему, с белыми разводами ковру, при этом пытаясь объяснить всю серьезность ситуации:
- Малышка, если о твоей силе узнают эльфы, то тебя тут же попытаются уничтожить, человеческие короли всеми способами будут заставлять служить им, а аринии в каждом озере будут за тобой охотиться! Тебе этого мало? Это я еще вампиров и некромантов к списку не прибавил!
- Упс… - тихий выдох человечки заставил меня понять, что зря мы на нее кричим, ей и так тошно. Поэтому я поднялся с пола и, вытащив Хелли с кресла, уселся в него сам, устроив человечку на коленях. Та тут же уткнулась мне носом в плечо и тихо шмыгнула:
- И что мне теперь делать?
- Все хорошо, Хелл. Мы что-нибудь придумаем. В первую очередь нужно выяснить, откуда у тебя такая сила.
- А если не успеем, и об этом кто-то узнает? - тихо спросила человечка, поднимая на меня взгляд испуганных зеленых глаз. Демон, похоже, она действительно испугалась!
- Не волнуйся, малышка. Мы не дадим тебя в обиду.
Глава 3
Хеллиана
Следующий день начался с заселения в общежитие. Утро прошло относительно спокойно, о вчерашнем происшествии я даже не вспоминала, и сейчас, так же как и близнецы рассматривала предложенные нам "апартаменты".
Итак, что мы имеем? Просторная комната, выполненная в синих и голубых тонах, огромный ковер на полу, четыре кресла около камина, с правой стороны огромное витражное окно в половину стены, под ним небольшая кушетка, обитая кожей.
Слева холодильный шкаф, заполненный вечным льдом, и небольшой стол с табуретами. Около входа вешалка, по всему периметру стен развешаны магические светильники. По обе стороны камина две двери. Я не задумываясь зашла в левую, а дроу унеслись в правую.
Угу… Я так понимаю мне здесь жить? Еще и с Друсилией… Перспективка еще та, конечно.
Две простых кровати напротив друг друга, письменный стол около окна и два шкафа возле двери, вот и вся обстановка комнаты. Я вздохнула и отправилась к близнецам. Они стояли в пороге собственной комнаты, грустно повесив уши. Я оглядела комнату и хихикнула:
- Знакомая картина.
- У тебя тоже самое, - спросил Терен.
- Угу.
- Есть идея! - ухмыльнулся Дерек и… выставил меня за дверь! Вот гадство!
- Хех, - проворчал с моего плеча Химо, - Хорошие ельфики, правильно делают, нечего тебе в комнате мужчин делать!
- Да ну тебя! - отмахнулась я и прислушалась. Судя по всплескам магии, близнецы вовсю занялись декором комнаты. О! А я пока займусь декором общей гостиной!
Что бы такое натворить?
Неожиданно вспомнилась чудной красоты лесная полянка, на которой мы с Химо отдыхали. Ну что ж, приступим.
В первую очередь я создала изменяющуюся иллюзию неба на потолке. Полюбовалась на голубой небосвод с легкими облачками, подкорректировала немного свойства, чтобы с наступлением ночи потолок темнел, и появлялись звезды и удовлетворенно кивнула. Теперь стены. Что бы с ними сотворить? Придумала!
На месте холодильного шкафа обосновалась вполне осязаемая иллюзия роскошного дерева с могучим стволом и пушистой кроной, упирающейся и закрывающей собой большую половину неба, извиняюсь, потолка. Теперь, что бы залезть в холодильный шкаф, нужно отодвинуть кору дерева. Правда я хотела многовековой дуб, но получилось что-то экзотическое с кучей лиан. Не знаю что это, но мне понравилось! Этими же лианами я украсила стену с дверью, ведущую в коридор, а из вешалки сделала зелененький мохнатый кактус, заколдовав его так, что он будет падать на каждого входящего, на ком нет магической привязки. Настроила я его, разумеется, на себя и близнецов.
Немного поразмышляла и вуаля! Стену позади дуба оплела виноградная лоза с цветущими цветами. Каменный пол покрыл ковер из мягкой травы и мха, а кресла вообще уничтожила нафиг. Теперь на их месте появились кресла из сгустков воздуха, меняющих свою форму по желанию. Выглядели они как четыре пушистых облачка. Кстати это наверно единственный элемент декора не являющейся иллюзией. Двери в комнаты я сделала арочными, с двумя колоннами в виде священных эльфийских берез, верхушки которых переплелись между собой над каждой дверью, а сами двери немного состарила и сделала массивнее, наподобие тяжелых дверей в старинных замках. Их я не густо оплела тоненькими лианами. Сам же камин перекрасила в глубокий серый цвет, добавила немного трещин и вьющихся веток с цветками омелы.
Самое сложное было сделать с последней стеной. Я исчерпала на комнату больше половины резерва, но оно того стоило! Теперь ни окна, ни стены просто не было! Но если точнее, то они конечно были. Сквозящие чары довольно сложные, их изучают только на втором курсе, но не зря же меня учил бывший преподаватель по магии Воздуха!
Суть заклинания заключается в том, что можно видеть сквозь предметы. Но всего лишь не больше трех минут. Как я сейчас наложила эти чары на стену и окно, да так, что со стороны казалось, что их просто нет, я не знаю. Да еще и на довольно долгий срок.
Наверно мне все-таки удалось вплести заклинание в структуру стен. Теперь можно было любоваться на бескрайнее синее небо за окном и город внизу.
Я вытерла пол со лба и вздохнула. Остались последние штрихи: повесила длинную лиану посередине комнаты, наподобие качель, добавила несколько белых цветков то тут, то там и уселась на качели, созерцая дело рук своих. Ляпота…
Улыбнулась, кое-что вспомнив и прищелкнула пальцами, воплощая самое первое выученное мною заклинание, это заклинание иллюзионных бабочек, которые повинуясь моей воле, тут же закружили по комнате, перелетая с цветка на цветок. Вот теперь действительно все готово…
- Хелли, иди, полюбуйся, что мы сделали! - из комнаты вылетели близнецы, но тут же остановились и захлопали глазами, - Ого…
- Сама в шоке, - улыбнулась я, глядя на их ошарашенные лица, - Нравится?