Мигом вскочив на ноги, я скривилась в усмешке. Вообще-то скривилась я из-за того, что отшибла себе локоть, а усмешка появилась вследствие того, что я отчаянно стремилась не рассмеяться. Но уж слишком абсурдная выходила ситуация.
- И какой придурок выпускает психбольных гулять по ночам? - Задал Пожиратель Душ сам себе вопрос. - Уйди с дороги, ненормальная.
Он попытался меня обойти. Ага, щас!..
- Всенепременно, как только кое-кто из присутствующих вернёт мне Безмолвного, - кинула я взгляд на свой меч.
Пожиратель Душ молниеносно отскочил от меня на пару метров, ошарашенно пробегая по мне глазами. Похожую реакцию я наблюдала у Криста. Вывод один: рыжий убийца меня не узнал и теперь лихорадочно прокручивает в голове мой образ, пытаясь выловить в памяти нужную информацию.
И ведь выловил!..
- Весена? - Осторожно спросил он.
На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло недоумение и… облегчение?
- Нет, - отрезала я. - Её дух, жаждущий мести и скитающийся по мирам в поисках своего убийцы… Ну, вот я и нашла тебя, милый.
- Не понимаю, о чем ты тут бормочешь, видимо, эта "больничка" уже здорово попортила тебе мозги.
- Да-а-а?! А кто, позвольте спросить, пытался убить меня в Альяле? - Негодующи воскликнула я.
- А я почем знаю? - Искренне удивился он, пожав плечами. - Я там никогда не был.
Интересно, какова вероятность, что я все-таки рехнулась?
- Что?
Разве я вслух?..
- Не был я никогда в Альяле, да и в самом мире. Правда, меня обещали направить туда на задание, кажется… О, Бездна, всё как в тумане, - пожаловался он, схватившись рукой за голову. - Кстати, ты направлялась в Камеру Хранения? А за что тебя упекли, да и как ты выбралась из палаты? Хотя нет, об этом потом. Пошли уже, заберём твои вещи. Или я ошибся, и ты просто вышла погулять? - И Пожиратель Душ потянул меня за руку вглубь коридора.
- Вообще-то я искала Версета, - озадаченно пробормотала я, послушно направляясь следом за своим врагом.
Моя голова отчаянно отказывалась обрабатывать все эти полученные сведения.
- Ну, так поздравляю, - ответил Пожиратель, - ты меня нашла.
Глава 15
Дом перерождения
Странная штука жизнь. Она ведет своеобразную Игру с каждым. Заставляет вас идти по сложному маршруту Судьбы, каждый день наполняя ваше существование круговоротом мелких и крупных проблем, ставя всевозможные препятствия. И от этого просто никуда не спрятаться. Остается подчиниться и четко следовать её правилам, но их для начала следует хотя бы знать. Правда, как только игрок берётся за дурную привычку справляться со своими преградами, подстраиваясь под правила Игры, стремится находить способ подгибать их под себя, так жизнь тут же эти правила, меняет.
Именно так происходит с большинством людей. Но я к большинству не отношусь, собственно к людям - тоже. В моём случае всё гораздо сложнее. Правила Игры остаются всегда одни и те же, только вот меняется сама Игра!
Я роюсь в бесчисленных ящиках Камеры Хранения, а рядом - Пожиратель Душ, он же Версет из палаты 542. А я даже не ощущаю к этому существу никаких эмоциональных чувств, и это при том, что он покушался на мою жизнь. По идее я должна бы ненавидеть его, злиться. Но, как оказалось, трудно винить человека в чем-либо, если он совершенно не понимает, а точнее не помнит причин вашей на него обиды. Не знаю, что с ним сделали, но он абсолютно забыл обстоятельства, случившиеся в Альяле. Зато он помнит Весену, то бишь меня - до того, как мне посчастливилось проснуться в Нигде.
Версет пообещал мне всё объяснить, как только мы выберемся из клиники. Куда и каким образом, я не спрашиваю. Зачем? Лично мне всё равно.
А сейчас я ищу свои вещи, конфискованные при моем появлении в клинике. Вот, впрочем, и они.
Кристалл приветственно блеснул искоркой огней. Я радостно схватила цепочку и почувствовала легкую теплоту ЭМИТУПа. Он был рад… я это чувствовала. А я-то как была счастлива снова увидеть этот кусочек техномагического минерала. Да как же я жила в этой клинике без него - крошечной частички меня? Ведь без тебя я была какой-то не полной, ущербной что ли.
…Но тут мои руки, стремящиеся надеть кристалл на шею, чтобы я снова могла ощутить то, не забытое чувство полноты, были грубо остановлены. Пожиратель, крепко схватив меня за запястья, посмотрел ошалелыми глазами и хрипло прорычал:
- У тебя что, крыша совсем съехала? Не знаю, где ты достала эту мерзость, - брезгливо поморщился он, - но не следует к ней даже прикасаться, не то что надевать.
- Отпусти! - Выкрикнула я, выдёргивая руку из его цепких пальцев. - Это мое личное дело, и тебя никто не спрашивает.
Во мне кричала обида за кристалл, а злость так просто забурлила в моих венах.
- Дура, - злобно отозвался на это Пожиратель. - Ну и гробь себя сколько душе угодно! Забирай скорее свои вещички. И уходим. Ненормальная!
Схватив свою старую одежду, я пробурчала, что готова, и поплелась за разъярённым парнем. Кристалл я засунула в карман.
В этой клинике и вправду можно рехнуться. Знаете, если проанализировать мои поступки, совершённые за время пребывания в больнице, можно прийти к выводу, что вела я себя как-то странно. Не спорю, я и раньше не сильно тянула на среднестатистического обывателя, однако то, что происходило здесь, не вписывалось ни в какие рамки. Моё необъяснимое поведение, импульсивные поступки, неконтролируемый шквал эмоций… Как я могла так быстро смириться с тем, что моё небольшое прошлое - это бред? Как?
Тёмный, да что же со мной происходит?..
… Мои мысли не успевают довести меня до глубокой паники, так как в конце коридора слышатся чьи-то быстрые шаги. Руки Пожирателя тут же толкают меня в одну из открывшихся дверей, да ещё и зажимают мне рот, не давая произнести ни малейшего звука. А высказаться о его хамском отношении мне хотелось очень!..
- Дособиралась? - Зашипел он мне на ухо. - Теперь вся больница на ногах! А Область Перемещения наверняка заблокировали.
Я всеми силами постаралась сообщить этому нахалу, что его, собственно, никто не заставлял со мной возиться. Что это именно он, самолично, решил составить мне компанию (ха! Да он её внаглую навязал!..), а уж никак не наоборот. Но все мои убийственные аргументы так при мне и остались, так как рука Пожирателя и с места не сдвинулась.
Тем временем он окинул взглядом комнату и заметил:
- Попробуем переждать здесь.
В помещении было темновато, из чего я сделала вывод, что мы попали в кромешную тьму. Здесь же была куча шкафов с картонными коробками разных размеров. По всей видимости, мы находились в кладовой.
Заметив, что я больше не вырываюсь, Пожиратель меня отпустил.
- Версет, - решила я шёпотом задать вопрос. - А где мы находимся?
- На каком-нибудь складе, - ответил парень, обводя помещение задумчивым взглядом.
Интересно, а он здесь хоть что-нибудь видит?
- Ну, я догадалась, что не на солнечном пляже. Я больницу имею в виду.
- А ты что, не знаешь? - Как-то с сомнением спросил он.
- А должна?
- Насколько я осведомлён о ваших порядках, данную информацию вам выдают на втором курсе обучения… впрочем, судя по твоему удивленному выражению лица… - Пожиратель на мгновение задумался, видимо решая: сообщать мне эту информацию или нет. - Это… Дом Перерождения.
- Мне это ни о чём не говорит. Видишь ли, я потеряла память… или мне её помогли потерять. До недавних пор я находилась в абсолютном неведенье относительно своего имени и других очень важных вещей. А сегодня узнала из материалов архива, что семь лет назад уже побывала в этом "замечательном" месте и успешно подвергалась спецтерапии с дальнейшим стиранием памяти. Так что будь добр, расскажи мне подробнее, Пожиратель Душ.
Он деланно возмутился:
- Ой, Весена, ну что за слова? И от кого я их слышу, от тебя!.. Ладно, не в этом суть. Интересуешься, что это за Дом Перерождения? Так я отвечу. В основном сюда отправляют тех, кто нужен этим последователям Жизньдающего и Смертьтворящего, именующих себя Хранителями Равновесия, но, видно, по каким-то причинам нет возможности в данном случае заняться данным человеком. Чуть реже случается, что новоявленному пациенту просят подчистить память в некоторых моментах, или извлечь её совсем. Чтобы избежать разных инцидентов, прибывшим вбивают в голову, не без помощи лекарств и волшебства, что магии не существует, что это только игра их больного воображения. Кстати, большая часть медперсонала клиники тоже в это искренне верит. "Больные" проходят лечение до тех пор, пока на них не высылают запросы… вместе с программой для адаптации. Таким вот образом и формируют в человеке нужную личность. Я всё ясно объяснил?
… Так. Теперь мне многое становится понятно. Правда, слегка не до конца. И я заявила:
- Но ведь тут же среди людей и маги присутствуют! И другие личности с врождёнными способностями, несколько отличающимися от человеческих. Наверняка эти индивиды сразу же поняли про подвох, использовав на деле свои таланты.
- Святая наивность!.. Весена, а магические блокираторы здесь на кой тогда стоят? Для красоты что ли?
- Какие ещё блокираторы? - Удивилась я и стала подозрительно оглядывать комнату. - Н-нет, я ничего подобного не заметила.
- Какие-какие, - передразнил он. - Цветочки в горшочках или картина какая-нибудь. Ну, мне-то откуда знать, подо что их маскируют?
Ага. Стоп! А как же моё ночное зрение, да и эти закидоны с моей внешностью. Да, а сам-то Пожиратель каким образом выбрался?
Последний вопрос я поспешила задать Версету.
- Ну, мы всё же другая раса, как никак, я бы сказал, даже другой вид. У нас к подобным вещам врождённый иммунитет, а у Хранителей Вселенского Равновесия вживлённый, вместе с полученными силами. Отсюда следует закономерный вопрос: КОГО и ЧЕМ я так достал, что меня забросили в Дом Перерождения, и чем этот добродетель был занят, чтобы забыть уведомить персонал о моей необычности?.. Из-за чего здесь оказалась ты - вопрос отдельный.
- Из-за тебя! - Фыркнула я.
Да-да. Я уже поняла, благодаря кому мне посчастливилось пережить не самые благоприятные дни. Иногда мои мозги всё же проживают по адресу прописки, и нечему тут удивляться.
- В смысле?..
- В прямом. Во время открытия телепорта я нечаянно подумала, что было бы неплохо с тобой переговорить на пару волнующих меня тем. Откуда ж мне было знать, что портал всерьез воспримет мои мысли и перебросит вместо Альялы в психиатрическую клинику?!
- Знаешь, а после спецтерапии ты не в пример лучше стала себя вести. В смысле, более эмоционально. А то раньше не человек, а машина какая-то, без чувств и эмоций. У меня просто нет слов. Хотя нет - есть…
Неожиданно он прервался и скомандовал:
- В вентиляцию! - Схватил меня под руку и потащил к одной из стен.
- Эй! Чего творишь? - Попыталась возмутиться я, но, как всегда, меня никто не слушал.
Вместо этого Пожиратель Душ убрал со стены какую-то заслонку, открыв почти под потолком узкий лаз. Оценив расстояние до прохода, определено превышающее мой рост, Версет подхватил меня за талию и впихнул в вентиляционный люк. Я, нелестно помянув Тёмного и все его ипостаси, одной из которых определенно являлся Пожиратель, проползла по туннелю чуть дальше, освобождая вышеупомянутой личности место для манёвра. Ловко запрыгнув в проход, Пожиратель тут же задвинул заслонку и поднес указательный палец к губам, призывая меня к тишине.
Словно ожидая этого его жеста, в только что покинутую нами комнату ворвалось двое человек со светящимися палочками. Быстро и молчаливо обыскав помещение, всколыхнув всю имеющуюся темноту вышеупомянутыми странными предметами, ребята удалились восвояси.
- Спускаемся? - Предложила я, заметив, что Версет не сильно-то и торопится выбираться из люка.
- Думаю, лучше не стоит, - задумчиво произнес тот. - Давай-ка проберемся в Область Перемещения по вентиляции и посмотрим, что там творится.
- Ты знаешь план больницы? - Удивляюсь я, пытаясь принять удобную позу для передвижения по туннелю. Хорошо, что здесь чисто. Интересно, а как тут производят уборку? Почему-то воображение немедленно нарисовало картину: здоровенные санитары ползают по вентиляционным шахтам с тряпочками в руках.
Парень удивился и, подталкивая меня вперёд, объяснил как само собой разумеющееся:
- Я? При чем тут я? Дорогу ты будешь показывать.
Я возмутилась:
- А я что, по-твоему, это здание строила и план наизусть помню? Спешу тебя огорчить, в те далекие времена у меня были куда более важные занятия!
- Ах, Весена, - удрученным голосом посетовал он, хотя этой печальной интонации разочарованного в любимой тёте ребенка ну никаким образом не соответствовали весёлые искорки в его глазах. Ой, простите, искры в глазах ему по должности положены. - А вон та омерзительная вещь у тебя в кармане, для какой она цели служит?
Я чуть ли не с визгом потянулась к карману, желая найти в указанном месте ту самую "гадость", замеченную всё-таки Пожирателем. "Омерзительная вещь" оказалась жутко похожей на октаэдр, о котором я благополучно забыла. Ну и чем мой многострадальный кристаллик может нам помочь? Чем? Да чем угодно! Это же ЭМИТУП, который не единожды выручал меня из всевозможных неприятных ситуаций (предварительно в них втянув)!
Кристалл каким-то образом внял моим бессвязным мыслям и засветился, чуть покачиваясь вперед-назад, как бы указывая путь (надеюсь, к Области Перемещения, а не Тёмный знает куда).
Мой спутник шёл (полз) следом.
Знаете, а выходит, что моя способность видеть в темноте не врождённая, а вживлённая, в отличие от всего остального. Значит, бледная кожа, отсутствие аппетита и убийственные глазки - это особенности моей расы, на данный момент так прекрасно подавленные магическими блокираторами. Не так уж и мало для начала! Где бы раздобыть ещё справочник с описанием всех человекоподобных существ, населяющих вселенную? У Криста что ли попросить? Ой, лучше не думать о нем, а то кристалл может неправильно меня понять: возьмёт да и воспроизведёт связь с этим проклятьем рода человеческого.
На чём я остановилась? Ага. Выходит, что жила я где-то спокойной жизнью, находилась в более-менее приятельских отношениях с Пожирателем Душ (бррр…) и в какой-то момент понадобилась Хранителям Равновесия. Для чего? Неужели среди людей мало психов? Почему я? Идем дальше. Меня поместили в Дом Перерождения. Помучались там со мной, поняли, что дело бессмысленное, и стерли в отместку память, по какой-то причине не заменив другими воспоминаниями. Или заменив? Вот скажите, чем я занималась семь лет с 16.08.31 по 12.07.38 со дня восхождения Жизньдающего и Смертьтворящего? Ладно, допустим, последние месяцы я околачивалась в Нигде. Но не могли же меня столько времени лечить? И по прошествии семи лет мне сейчас "около 25", а не двадцать семь, как должно быть по логике вещей? Что-то со мной за это время произошло, поскольку в Альяле Версет настойчиво пытался укоротить мою жизнь.
Самое интересное, что, насколько мне удалось выяснить, у самого Пожирателя Душ стёрт из памяти этот отрезок памяти! Парень помнит Весену только до того момента, как меня в первый раз поместили в клинику. Определённо, Крист постарался. Видимо, после показательного сожжения моего тела на костре, Джейсв переместился в Альялу, чтобы найти Пожирателя Душ…
М-да. Если поступки Криста я ещё могу как-то просчитать, то о его мотивах можно только гадать. Почему он стёр в памяти Версета именно этот клочок времени? Разве что…
Разве что у Пожирателей Душ явно не сложились отношения с некой организацией Хранителей Равновесия. А я стала вроде как одной из их подчинённых, хоть и не совсем добровольно. Видимо, рыжеволосому негодяю стало известно о данном факте, и он возвел меня в ранг своего врага. Сейчас же Версет ничего этого не помнит, воспринимает меня как старую знакомую. Хотя воспринимает как-то странно. Интересно, почему? Расспрошу на досуге, но сначала…
- Версет.
- Ну, чего ещё? - Отозвался тот.
- Скажи, а ты, часом, незнаком с неким Джейсвом?
Минута молчания. И осторожный голос Пожирателя ответил:
- А почему ты сейчас об этом спрашиваешь?
Хороший вопрос.
Ой, а я даже знаю хороший ответ!
- У меня есть все основания подозревать, что именно благодаря ему ты и оказался в клинике, - ответила я, продолжая карабкаться по туннелю.
… Не самое интересное времяпрепровождение. У меня, между прочим, спину ломит. Ползти неудобно. А ещё кристалл в одной руке болтается. Ну а мое не в меру буйное воображение так и подсовывает ненужные ассоциации по поводу Пожирателя Душ. В голове то и дело вертится четверостишье:
В душе её горел костер,
А в спину ей дышала Смерть,
Твердя о том, что в час ночной
За Имя истины
придется умереть.
А Версету, интересно, как приходится? Он же ещё мой меч тащит. Хе-хе. Правильно я сделала, что сразу не отобрала Безмолвного. Вот сейчас бы корячилась с ним, чтобы ножны не громыхали. А у него же ещё и посох с собой. Интересно, как он там управляется?
- Чем это я заслужил его внимание? - Презрительно хмыкнул рыжеволосый парень и сам же ответил на свой вопрос. - Перебежал ему где-то дорогу, наверное. Но что я такого сделал, что Джейсв решил лично меня повязать? Его прихвостни вряд ли сумели бы со мной справиться, - не без гордости пояснил Пожиратель Душ. - И всё равно он сильно рисковал, нарушая перемирие между Правящей Династией и Хранителями Равновесия. И не похоже на него так небрежно действовать, - продолжал он размышлять вслух. - Свидетеля в живых оставил. И что там произошло?
- Скажем так, ты поспособствовал умертвить его горячо любимую сотрудницу, - усмехнулась я, припоминая тот день. Воспоминания оказались смутными, словно в густом тумане. Можно подумать, прошла не пара недель, а несколько месяцев или лет.
- И насколько горячо любимую?..
От этого ехидного вопроса я чуть не споткнулась, хотя в моем положении это сделать было довольно-таки сложно.
- Не настолько, насколько ты себе представил! И вообще, сменим тему, а лучше помолчим.
Занервничала я чего-то. Конечно, ведь Версет не дурак и может сложить два и два, и придет к выводу, что я и есть та самая сотрудница. А ведь мне сейчас совсем не ко времени обзаводиться новыми старыми врагами. Нет, ну что мне стоило помалкивать, а?
А может, нервишки шалят из-за намёка Пожирателя на неуставные отношения между начальником и подчинённой?
Ну…
Будем считать это риторическим вопросом.
Дальше мы ползли в гробовом молчании. Я думала о своём, Пожиратель - о своём. В таком задумчивом состоянии кристалл нас и вывел… нет, не к Области Перемещения…
- Ну и что это значит? - Недоуменно спросила я у кристалла, рассматривая сквозь железные прутья заслонки… больничный коридор.
ЭМИТУП сверкнул бледно-розовым цветом. Типа: "угадай с трёх раз".
- Что значит? - Не понял остановившийся сзади Пожиратель, который не имел возможности видеть то же, что и я.
- В Области Перемещения нет вентиляции, - разгадала я светоизлучение октаэдра. - Придётся вылезать в коридор и идти дальше пешочком.