Это было произнесено таким обвинительным тоном, словно эти правила придумала я. По мне, так утро начинается с того момента, когда ты проснулся, ну или когда какой-нибудь доброй душе (вроде меня) придет в голову (несомненно, из лучших побуждений, а не из-за того, что уже час маешься, не зная чем себя занять) тебя разбудить. Но Надя - увы! - почему-то не оценила моих благих намерений. На самом деле, я и сама не горела желанием её будить. Я и раньше-то практически обходилась без общения, и теперь испытываю некий дискомфорт, находясь в обществе собеседника, любого. Мне и вправду тяжело быть рядом с Надей или с кем-нибудь другим. Предстоящие дни в Академии мне вообще видятся жуткой пыткой. А ведь существуют люди, которые без шумной компании и дня прожить не могут!…
Но я всё больше склонялась к мысли, что сейчас мне нельзя оставаться наедине с собой. Окончательно я в этом утвердилась, когда рука неосознанно потянулась к октаэдру, а губы замерли в желании произнести имя того, кто мне уже не ответит. Вот тогда я решила, что хуже быть уже не может, и решительно направилась к постели моей Землянки.
- Если ты сейчас не встанешь, - четко проговаривая каждое слово, заявила я, - то я подниму тебя силой.
- Не поднимешь, - совсем зарылась в одеяле она. - Я тяжёлая.
- Не подниму, - покорно согласилась я. - Нечего мне на себе тяжести таскать. Натаскалась уже. Но есть и другие, менее гуманные методы.
Надя приподняла краешек одеяла, так что я смогла разглядеть её полусонный глаз и кончик носа. Похоже, она вспомнила, каким образом я приводила её в чувство в прошлый раз.
- Встаю, встаю, - сдалась она, окончательно поверив в мои намеренья.
Я же, дабы ускорить сей процесс, резко сдернула с неё одеяло. Надя, не спешившая исполнять свое обещание, ещё пару секунд пролежала в позе зародыша, но потом сдалась и все-таки встала. Яростная попытка убить меня взглядом не удалась и девушка, покорившись судьбе, с похоронным видом вышла и, направляясь в сторону ванной комнаты.
Я отворила дверцу шкафа и внимательно рассмотрела своё отражение в зеркале. Теперь я в другом мире… по сравнению с прошлым, его можно назвать миром Будущего. Здесь относительно всё спокойно. Техника неплохо развита. Думаю, моим мозгам не составит труда всё это освоить. С языковым барьером проблем не будет. Я смогу жить тут почти нормально. Окончу Академию, поступлю кем-нибудь на работу, переводчицей, например. Наличия каких-либо талантов у себя я ещё не обнаружила, ну так это только пока. А ведь у меня есть еще ЭМИТУП - кладезь неизведанных возможностей! В крайности, документы подделать…
Похоже, я смогу здесь прожить неплохую жизнь. Звучит здорово. Только вот я отношусь не к оптимистам, а к реалистам. И уж если смотреть реалистично, то моё спокойное пребывание в Академии временно, пока доктор и Капитан не решат, что я могу быть опасна, что меня лучше всего сдать имперским службам. А дальше? Меня продержат в какой-нибудь камере, используя в качестве подушечки для иголок - естественно, уверяя, что я вношу неоценимый вклад в науку.
Хм… Что-то мне этот вариант не нравится. Нет, я конечно, согласна послужить на благо родины, но только СВОЕЙ родины. А я точно уверена, что этот мир - не мой! Но просто прожить-то я смогу и здесь. Ведь если очень постараться, можно решить все проблемы… ну или, в крайнем случае, изменить свой взгляд на них. И ну её, мою память, в чистилище к Тёмному. Мне это надо?
Искать способ попасть обратно в Альялу? Надежда ошиблась, решив, что если исследовательская группа не обнаружила порталов, - значит, их не существует. Замкнутых миров ведь не бывает по определению, даже параллельных, как, например: Чистилище и Поднебесье, ну или их аналоги. Суть заключается в том, что и отсюда можно выбраться в Альялу или на Землю…
Основная проблема сводится к тому, что этот телепорт не обязательно должен находиться на МИА-3. Он может вообще оказаться в самом удалённом уголке вселенной. И даже если мне катастрофически повезёт его откопать и даже попасть именно в Альялу, а не Тёмный знает куда, ведь потом ещё придется истратить кучу времени на поиски этого Пожирателя Душ. И ещё не факт, что я его найду. Вряд ли он дожидается меня в Альяле, пока я ищу способ пробраться к нему самому.
Мой взгляд снова остановился на моем собственном отражении в зеркале. А ведь я немного изменилась. В смысле волосы у меня на пару сантиметров отросли. Раньше-то "ёжик" на голове был, а теперь прическа слегка поприличней стала. И то радует. Это даже немного забавно, в Нигде у меня волосы даже и не думали расти! А тут всего за несколько дней - и такой результат! И ещё одна приятная новость: все выданные мне вещи оказались как раз впору. Прямо тютелька в тютельку. Единственное, что меня огорчало, так это однообразность цветовой гаммы: зелёное и белое. Вот, например, в столовую следовало надевать зелёные штаны спортивного типа, футболку и белые кроссовки с зелёными полосками. Им хоть кто-нибудь хоть однажды говорил, что белый - самый непрактичный цвет?
Когда в дверь зашла хмурая Надя, она как раз и застала меня за тем, как я с долей иронии рассматривала себя в зеркале, прикреплённом к дверце стенного шкафа. Ну а что тут ещё скажешь? Белый цвет чуть ли не сливается с моей кожей, а зелёный придает уж полную неестественность.
- Вот смотрю на тебя, - прищурившись, заговорила Землянка, отталкивая меня в сторону, - и складывается ощущение, что ты не пять часов проспала, а как минимум двенадцать.
- В смысле?
- Да в том самом! - почему-то обиделась она, примеряя одежду. - Посмотри на меня. Под глазами мешки, лицо опухло, волосы торчком, едва водой смогла прилизать. И чувствую себя пришибленно. А ведь так придётся каждое утро! И косметику тут не выдают. Вот попадись мне тот, кто додумался до всего этого! Слу-у-ушай… а ты точно не принимаешь заказы на убийство?
Вчера я ей втолковывала битый час, что не имею с убийствами ничего общего, но Надежда не теряла надежды (как бы парадоксально это не звучало).
- Точно, - вновь пришлось мне разочаровать собеседницу.
По коридорам, составляющим целый лабиринт, долго плутать не пришлось. Тем более, я уже некоторые из них обошла, пока Землянка спала. Пользоваться картой даймера оказалось очень просто. В высвечиваемой трёхмерной голограмме, особыми крестиками сразу всё отмечалось: синим - место, куда нам надо идти по расписанию, зелёным - где мы находимся, и соответственно белым отмечалась наша комната. Если верить карте, Академия состояла из двенадцати верхних этажей, разделённых на три сектора, и трёх подземных, в которых размещалась лаборатория исследовательской группы. Белый сектор был отведен для женщин, зелёный для мужчин, а синий, видимо, для преподавателей и гостей. С третьего по седьмой этажи размещались жилые комнаты курсантов. Этажи выше использовались для занятий. На первом и втором - комната (в целый этаж) отдыха и столовая. Также к ним прилегали несколько Безопасных Зон, используемых для тренировок. Если сравнивать Академию с каким-нибудь геометрическим предметом, то она более всего походила на цилиндр… с диаметром около двух километров!
Надя неторопливо шагала рядом со мной, погромче топая ногами, дабы эхо как можно более дольше и оглушительнее разносилось по пустым коридором, таким образом выражая свой протест по поводу раннего подъема. Так что если не считать ее нахмуренного лица, то с ней было все нормально. Я если признаться такого не ожидала. Я была уже настроена как минимум, что она устроит истерику со швырянием об стенку хрупких (или тяжелых, в зависимости, что под руку попадется) предметов по поводу того, что не сможет вернуться домой. Ну, или в подушку хотя бы поплачет. Но такое спокойствие, меня удивило. А может, она просто решила, что если изменить ничего не получится, так какой смысл трепыхаться? На кой Темный изводить себе нервы, если уже ничего исправить нельзя? Вот и решила плыть по течению, как и я, а все проблемы будет решать по мере их поступления.
Мы подошли к лифту. Как я поняла из объяснений Розлвэй, лифт работал по очень интересной схеме. Желающий воспользоваться сим транспортом передвижения должен был подставить свой даймер к индикатору, которому передавал информацию о месте расположения синего крестика на карте. То есть, попасть на другой этаж, кроме указанного в расписании, было не возможно. А когда я попыталась воспользоваться им во время своих утренних исследований, меня нагло проигнорировали, сообщив что-то вроде: "Ошибка! Доступ не возможен".
- Весна, - Надино лицо вдруг просветлело и тут же приняло оскорбленный вид. - Но если подъём в шесть, то какого чёрта ты разбудила меня в полшестого?! Тем более - завтрак в полседьмого!
- Ну-у-у, - на ходу стала придумывать я. - Во-первых, пока я тебя добудилась, уйма времени ушла. Во-вторых, пока ты приводила себя в эээ… в порядок. В третьих…
Что "в-третьих" я придумать не успела, так как из коридора послышались быстроприближающиеся шаги.
- Эй! Подождите! - Из-за поворота выскочила женская фигура, когда Надя уже собиралась подносить даймер к индикатору. Рука бывшей студентки замерла на полпути. Голос мне показался знакомым.
- Привет, - нервно улыбнулась подбежавшая девушка, протягивая руку для пожатия. - Я - Нриэс. Буду помогать вам осваиваться. Просто не думала, что вы так рано уйдете. Я тут достаточно хорошо всё и всех знаю…
Девушка осеклась, заметив недоуменный взгляд Надежды.
Черты лица вряд ли можно назвать выразительными, зато - белоснежная обезоруживающая улыбка. Пучок русых волос на затылке. Спортивная фигура. В принципе девушку можно было назвать симпатичной. Её одежда несколько отличалась от нашей. Рукава у футболки были не очень ровно обрезаны, а подол вообще был завязан узелком. На штаны сверху были не очень ровно нашиты карманы с заклёпками. А вот кроссовки сохранились в первозданном виде.
Я уставилась на пришедшую, стараясь запомнить её лицо, чтобы в следующий раз узнать, если придётся. Надя уставилась на меня, видимо, не поняв значения слов Нриэс и решив, что я поняла больше.
Курсантка же переводила взгляд с меня на Надю явно с намереньем хоть что-нибудь прочесть на наших лицах. Я решила прервать молчание первой и сказала, указывая на бывшую студентку:
- А это Надя, - и пожала руку новой девушке.
Выловив своё имя, Надежда также протянула ей руку и, немного с акцентом, произнесла на имперском:
- А это Весна, - и добавила на землянском: ударение на первый слог!..
- Вестница.
Надежда только отмахнулась, вызывая лифт.
На табличке сверкнула надпись "ЖДИТЕ". Не прошло и пары секунд, как двери лифта беззвучно открылись. Мы вошли внутрь, двери лифта мгновенно закрылись. Надя напряженно смотрела на сменяющиеся на электронной табличке цифры. Я не успела даже толком оглядеться, как лифт снова остановился, выпуская нас на первый этаж.
Мы попали в небольшой зал, от которого ответвлялась три абсолютно идентичных коридора. Они сверкали столь ослепляющей чистотой и белизной, что у меня сверкнула странная мысль: а кто всё это моет? Нриэс махнула в сторону левого проема, мы устремились за ней. Девушка заметно нервничала и неудивительно, что по дороге частенько забывалась и перескакивала с отвратительно-плохого землянского на имперский язык. Надя, казалось, совершенно не чувствовала разницы, так как абсолютно не слушала нашу провожатую, а рассматривала голограммы на стенах. Я решила воспользоваться ситуацией и задала Нриэс парочку интересующих меня вопросов, о которых не успела допросить доктора.
- Нет, - покачала головой Нриэс. - Это же Академия. Здесь редко кто рассказывает о своем прошлом, так как сюда попадают сильнейшие. Многие из преступников пытаются попасть за стену Академии, дабы избежать расправы над собой, от рук Закона или ещё кого-нибудь. И многие, кто, конечно, смог пройти испытания, попадают. Академия не делает разницы между людьми. Ей не важно, кем ты был: преступником или добропорядочным гражданином, родился в богатой семье или в бедной, приближён ко Двору или нет, живёшь на окраине галактики или на Имп, человек ты или мутант. Да хоть Чужой или Дикий - что поделаешь, и такие тут имеются. Здесь главное - твои способности и умения. За шесть лет обучения в Академии любой может чувствовать себя в безопасности от внешнего мира. И помните: такие условия созданы только на МИА-3. Наш Главный получил такие исключительные права для Академии благодаря своим заслугам, - Нриэс перевела дыхание, припоминая - ничего не упустила? И продолжала: - Только не подумайте, что здесь прибежище для всех воров и убийц! Это я привела к примеру, а так воры и убийцы составляют лишь несколько процентов от общего числа обучающихся. Тем более, что многие из них, покидая Акакдемию, начинают свою жизнь с НАЧАЛА. Здесь…
- Гм… - перебила я.
- Ах да, - вспомнила, наконец, Нриэс о сути моего вопроса. - Вас, конечно, могут расспрашивать о вашем прошлом, но если вы не ответите - это будет нормально. И ваше поведение никому не покажется странным. Тут все немножечко со сдвигами. Кто-то больше, кто-то меньше. И с именем легче. Можешь его либо сам придумать, либо тебе его дадут. Вот, например, как Змей. У него имя другое было, когда он к нам пришел, но оно к нему не прижилось, вот он и остался просто Змеем. И ещё…
Нриэс заметила, что Надя обращает на неё… ноль внимания, и что я тоже особых признаков внимания не подаю. Теперь до неё стало доходить, что стены коридора являются более внимательными слушателями, чем мы.
- Вы меня что, совсем-совсем не слушаете?
- Ага, - автоматически кивнула Надя, услышав вопросительную интонацию.
- Ну, хоть чуть-чуть меня понимаете на имперском? Вы же сегодня на ночь включали даймер?
Её глаза так стремительно наполнялись безнадежностью, что я решила ей все-таки ответить:
- Не все, конечно, но ты не обращай внимания. Так мы даже быстрее сможем научиться имперскому.
Теперь на меня смотрела подозрительно не только Нриэс, но и Землянка. Я ответила на взгляд имперки. Игра в гляделки продолжалась только около секунды. Угадайте, кто первый отвел глаза?
- Блин, - неприязненно сморщилась курсантка, - больше так не делай! А то можно подумать, что ты и вправду… полукровка…
Первую часть предложения она выкрикнула на землянском, вторую уже тихо добавила на имперском. Не затрудняясь объяснениями, имперка в конце извилистого коридора подвела нас к двери. Подавая пример, она подставила к индикатору даймер. Белое свечение сменилось зелёным, и дверь бесшумно приподнялась. Мы с Надей повторили действие Нриэс и вошли следом.
Д-да-а… Не могу сказать, что во всём этом было что-то необычное. По-моему, точно так же выглядят миллионы столовых в разных мирах. Разве что только оформлением и дизайном. Вот здесь, например столовая была круглой, а посредине неё находилась огромная балка-колонна, диаметром метров пять и возвышающаяся до потолка. Приглядевшись, поняла, что в этом цилиндрическом помещении - что-то вроде кухни. Из "цилиндра" периодически выходили люди в фиолетовой форме (слава Светлому, хоть какое-то разнообразие), и разносили на столы тарелки с едой.
- Если честно, - шепнула мне Надя, - я думала, здесь в роли официантов будут роботы.
- Я тоже в этой жизни много о чем думала, и вот бы хоть что-нибудь из этого сбылось…
Девушка, не уловив моей иронии, только пожала плечами.
- И что? Садишься куда хочешь? - Почему-то Надя снова обратилась с вопросом ко мне. Я тут же перевела его Нриэс. Та многозначительно указала на даймер и направилась к одному из столов. Имперка, по-видимому, считала, что уж банальные-то вещи объяснять не стоит.
Даймер высветил мне изображение столовой. Рядом с одним из столов обозначен был жирный синий крестик. Сверяясь по карте, я отправилась на поиски этого места. Надя пошла немного в другую сторону. Столовая была заполнена всего на четверть, но меня и Надежду рассадили почему-то за разные столы. Хотя, по логике вещей, нас должны были устроить рядом с Нриэс.
Вокруг мельтешили люди в бело-зелёных одеждах, рассаживаясь по своим местам. Я же в это время пыталась понять, а где мой стул? Дело в том, что за моим прямоугольным столом не было ни единого сиденья. За соседними столами свободных стульев тоже не оказалось. Когда я обратилась к небольшой группе курсантов с вопросом: "А где же все стулья?", они приняли мои слова за шутку и весело рассмеялись, добавив: "Все-таки остались в Академии люди, у которых чувство юмора не пропадает даже утром". И я поняла, что ответ на мой вопрос лежит на поверхности. Ведь это настолько обыдённо, что никто просто не обращает внимания. Ответ оказался очень прозаическим. Ещё раз укорив себя в банальной невнимательности и в нехватке мозгов, я подошла к своему столу, провела даймером по индикатору, и в полу тут же открылся маленький люк, из которого поднялся стул. Точнее, круглая сидушка, на одной ножке, намертво прикрепленной к полу.
Тут же подошёл ко мне человек в фиолетовой форме, из обслуживающего персонала. Поставил поднос с едой и унёсся куда-то. Насколько я поняла по обстановке, здесь каждый мог сесть только на то место, которое обозначено в даймере. И распределяли всех как бы "через одного": парень - девушка, парень - девушка, парень - девушка… И так выходило, что справа и слева от меня будут сидеть парни, а напротив - девушка.
Ковыряя вилкой в тарелке, стараясь угадать, из каких компонентов состоит эта еда и какой она может быть на вкус, я заметила, что курсанты с соседних столиков незаметно (как им кажется) поглядывают на меня. Каких только чувств я не подметила в их взглядах! Плохо скрываемое презрение. Наповал убивающее сочувствие. Лёгкий испуг. Едва скользящий интерес…
Я практически стала ощущать на себе их взгляды. Лёгкие, тяжёлые, мимолетные, внимательные, любопытные, но всё это… во всём этом явно чего-то мне не хватало…
Я выискала глазами фигурку Нади. Она сидела спиной ко мне на расстоянии пяти столов. С соседями ей однозначно повезло больше. С ней сидело еще три человека, они о чём-то оживлённо переговаривались. Конечно же, подробности разговора я расслышать не могла, но в нём явно было что-то смешное, раз они так весело смеялись. Насколько я заметила, Наде не уделяли такого количества взглядов и шепотков, сколько их было направлено на меня. Её вообще как будто бы не замечали. Выходит, это я что-то делаю странное?.. Хм… Любопытно. И чем же я отличаюсь от остальных? Одета - как все, ем то же, что и все, сижу как все. Я оглядела свою футболку. Сначала я даже решила, что ЭМИТУП устроил какую-нибудь светомузыку, но, взглянув на футболку, поняла, что кристалл не имеет к этому никакого отношения.
Тёмный, что же всё это значит?!
Я уже почти решила обратиться с данным вопросом к какому-нибудь курсанту, как заметила приближающуюся к моему столу группу людей. Знаете, вообще существует много классификаций и делений между людьми. Одна из них говорит, что люди делятся на два типа: тех, которые вечно попадают в какие-нибудь неприятные истории, и на всех остальных. Так вот, если на секунду представить, что я все-таки отношусь к роду людскому, то я медленно, но верно перетекаю… из второй категории людей в первую.