* * *
Ужас! Да что это такое! Как другие-то маги от этого бедствия спасались? Мои запасы эликсира правдивости подходят к концу, валерьянка закончилась два литра вина назад, а поток желаний этой молодой … (слово тщательно вымарано и восстановлению не поддается), то есть, я хотел сказать, Избранной, все не останавливается!
И ладно бы по делу! Но желания 'выцарапать глаза этой сволочи Надьке' которая увела у неё 'клёвого парня', получить 'автомат' по 'стат. анализу' поскольку 'препод – зверь и гей, всех девчонок валит', 'скататься на Мальдивы с каким-нибудь миллионером, и выложить фотки в 'Одноклассниках', чтоб все подруги обзавидовались', при всем желании нельзя было счесть настоящей Мечтой.
Стоп! Тихо! Вот оно, кажется… Ну же, ну?
– Что ты сказала? – попросил повторить я её еще раз, боясь что ослышался.
– Ты чо, глухой, что ли? – недовольно буркнула Избранная, но заметив мой молящий взгляд сменила гнев на милость. – Говорю, что неплохо было бы на следующих ХИ-шках эльфийскую королеву отыграть… У меня как раз такое шикарное платье есть, со стразами от Сваровски, да и колечко в тему, – вот, зацени, – она сунула руку мне в лицо, едва не разбив нос тем самым кольцом.
Ничего кстати особенного, – золотой ободок, в котором, собственно золота было меньше половины, и какая-то сверкучая стекляшка, по всей видимости, долженствующая изображать бриллиант. Но главное было не в этом! Желание! Я наконец-то узнал её Мечту!
– Так значит, ты хочешь быть эльфийской королевой? – переспросил я в последний, третий раз, чтобы окончательно сформировать требование, и отчаянно боясь, что она передумает.
– Хочу, – хлюпнула носом Избранная, и потянулась за очередной (предпоследней!!!) бутылкой. – А толку-то? Витек наверняка опять свою мымру в королевы пропихнет, тут без шан…
Договорить я ей не дал. – Да будет так! – Для пущей торжественности я встал с кресла, одновременно материализуя на себе полное облачение архимага Коллегии, и ударил об пол возникшим в руке магическим посохом, заканчивая ритуал 'признания мечты'. Ну, то есть, попытался ударить. Увы. Вина было выпито уже немало, что сказалось как на моей координации движений, так и на состоянии башни. Так что, удар посохом пришелся не на благородный дуб, которым был выложен пол моего кабинета, а на одну из бутылок, во множестве валявшихся на этом полу, что изрядно подпортило впечатление.
Впрочем, это было неважно и впечатления на пьяную Избранную не произвело совершенно. Громко икнув, она продолжила добивать бутылку коллекционного Марлейского, совершенно не обращая внимания на мои действия.
– Как хоть называть-то тебя? – спешно спросил я, стремясь закончить все формальности до того, как она окончательно упьется.
– Лариса Подольская… Ой, то есть Лэрис Пр… – тут она снова икнула, отбросила пустую бутылку, и откинувшись на спинку кресла тихо засопела носом.
– Как-как? – отчаянно переспросил я, пытаясь получить необходимые мне сведения, и одновременно опасаясь потревожить её сон, – а то кто их, этих богов знает, – сочтут еще что я 'предпринимаю враждебные действия по отношению к подопечной' – и прости-прощай человеческий облик. А я к нему как-то привык, и никакого желания превращаться в какую-нибудь малосимпатичную (и симпатичную тоже) зверушку не испытываю.
– Хррр… – было мне ответом, и когда я совсем уж было отчаялся, тихим шепотом донеслось: –…сная.
– Лэрис Пристрастная? – подобрал я первый пришедший на ум вариант сочетания известных мне слогов. Ответом было сонное сопение.
Впрочем, молчание, как известно, есть знак согласия, а потому, облегченно вздохнув, именно под этим именем я и внес попавшую ко мне Избранную в Хроники Акаши, и именно с этого момента и начался отсчет её подвигов и исполненных мечтаний в нашем нескучном мире… Чтоб его создателю в деревенский сортир провалиться!
* * *
Я считал, что вчера все было плохо? Нет, я, правда, так считал? Должен признать, я ошибался. Сильно ошибался!!!
Если какой-то маг, по своей глупости думает что хуже Избранной ничего и быть не может, то могу его просветить, – еще как может!
Что же это за чудовище такое, спросите вы? Очень просто, – Избранная, явившаяся к своему страдающему жестоким похмельем куратору рано утром, и немедленно начавшая разборки по поводу имени под которым она попала в Хроники Акаши, – это гораздо, гораздо страшнее, чем просто избранная!
– Прекрасная я!!!! Прекрасная!!!! Ну что тут непонятного-то, колдун недоделанный? – Сварливый голос впивался в самую глубь мозга, причиняя невыносимую боль. Нет, в целительстве я разбираюсь довольно-таки неплохо, и снять похмелье вполне по моим возможностям. Но увы. Для того чтобы унять терзающую меня головную боль, требовалось хотя бы полминуты покоя. А какой может быть покой, когда на тебя не замолкая ни на секунду бешенной криксой вопит растрепанная Избранная. И голос то какой противный… Так и бьет по ушам!
В конце концов, не выдержав беспрестанных воплей, я окружил себя коконом тишины, и наконец-то смог вплотную заняться собственным здоровьем. Пара минут, – и о, блаженство… Головная боль и тошнота исчезли, как не бывало, и я, наконец-то смог мыслить, как и положено архимагу коллегии, а не жертве неумеренного возлияния.
Снимать кокон не хотелось просто категорически, тем более что, судя по покрасневшему лицу, постоянно открытому рту, и периодически метаемым в меня тяжелым предметам, Избранная впала в окончательное бешенство. Но выбора не было. Тяжело вздохнув, я развеял защиту и приступил к своим непосредственным обязанностям.
– … ты, падшая женщина, двурогое вонючее животное, страдающее отвратительной венерической болезнью, которая разжижила твой мозг, и сделала тебя невероятно привлекательным объектом для мужчин темнокожей расы, благодаря чему ты только и жив до сих пор, ибо только их заботой о возможности заниматься с тобой любовью лишь и может объясняться тот факт, что столь глупый субъект до сих пор существует в полном противоречии со всеми законами природы…
На мгновение я пожалел, что подаренный богами Избранной переводчик столь несовершенен, и не позволяет мне насладиться всем богатством ругательств, что были ею использованы. Увы, но факт. Любая, сколь угодно гнусная и неприличная брань, изрыгаемая устами Избранных, обращалась во вполне безобидные сравнения и эпитеты. По всей видимости, по какой-то своей причине, боги явно не желали допускать в наш мир филологические изыски того странного измерения, откуда они выдергивали Избранных. Впрочем, даже в таком, сильно искаженном и облегченном виде её перл был хорош… Очень даже хорош, и стоил того, чтобы его запомнить, и использовать как-нибудь при случае… Потом. Ну а пока…
– Не к лицу благородной принцессе столь вульгарные изъявления своего недовольства, – сделав самое суровое лицо, на которое только был способен, заявил я, прерывая поток весьма образных сравнений и эпитетов. – Лица королевской крови, имеют иные средства и возможности, для изъявления своего неудовольствия, нежели примитивная ругань, подобная сваре базарных торговок из-за фальшивого медяка!
– Чего?!!! – ошарашенная подобным обращением Избранная замолкла на полуслове, даже выронив из рук тяжелую каргхандскую вазу, которую она, только что намеревалась метнуть мне в лицо.
Аккуратно подхватив реликвию телекинезом, я отправил её подальше в угол, после чего продолжил свою речь.
– Благорожденная невеста эльфийского короля, великого и могучего Элианамура III, должна хранить подобающую её высокому положению чистоту речи и помыслов. Если ваш покорный слуга, – тут я немного склонил голову, – по какой либо причине имел несчастье вызвать ваше неудовольствие то изъявлять его следует в словах приличествующих вашему высокому положению!
– Э-э-э… Ты чего это? – забеспокоилась Избранная, и подойдя поближе, положила мне руку на лоб. – Температуры вроде нет… Ты это… Ложись, полежи, отдохни маленько… я тебе сейчас похмелиться чего-нибудь принесу… Да, где у тебя тут телефон, мне позвонить срочно надо, а то мой мобильник чего-то не работает…
– Телефон? О чем это ты? – удивленный подобным резким изменением поведения, я покорно позволили взять себя за руку и, повинуясь её действиям, улегся на стоящий у стены гостевого зала диван…
– Да так, ничего… Ты главное не волнуйся… Белочка, – оно не так уж и страшно, главное вовремя Скорую вызвать… ты не беспокойся, все нормально будет… Блин… У вас вообще, в этом мире, как дурку-то вызывают? – зло пробормотала она, отвернувшись от меня в сторону и безжалостно терзая длинными ногтями какой-то небольшой прямоугольный артефакт, откликавшийся на её действия неярким свечением в верхней части и недовольным попискиванием.
Кажется, догадался. Похоже, она принимает меня за душевнобольного, и пытается вызвать лекарей. Какое оскорбление! Меня, архимага коллегии…. Нет, сумасшедшие среди нас встречаются, что поделать, специфика профессии… Но пытаться вызвать целителя, будто к самому последнему сбрендившиму с перепоя купчишке! С перепоя? Так вот оно что!!!! Нет, это решительно нестерпимо! Такое унижение! Между прочим, по одной из своих специальностей я маг-целитель высочайшего класса, и предполагать, что я мог сойти с ума от банальной передозировки алкоголя?!!! Да как она только могла такое подумать! Да я…
В общем, примерно это я ей и высказал, после чего мы некоторое время увлеченно выясняли отношения… Мда, я вам скажу… Голос у девочки конечно громкий! Не сказать, чтобы очень приятный, но громкий, это факт. И ругается она, просто виртуозно. Да и агрессивности хватает. Ну, да это я еще раньше отметил. Зато на моей стороне было почти полное отсутствие пригодных для метания предметов в комнате и защитный кокон, заодно смягчавший её визжательно-орательное воздействие на мои уши. Так что выяснение отношений проходило практически на равных.
Затем я изложил ей план наших будущих действий и мы снова немного поскандалили. Избранная заявила, что она – правоверная феминистка, и потому не собирается позволять каким-то мужикам, и какому-то глупому пророчеству решать за неё, что именно ей делать, – это раз. А во вторых, она не менее правоверная пацифистка, в связи с чем не намерена никого ни уничтожать, ни повергать, так что поход на Темного властелина, – это пожалуйста, без неё! К тому же, подобные походы, – дело тяжелое, сложное, и чреватое множеством неудобств, и даже опасностей, на что она решительно несогласная! Так, по походам шляючись, можно ведь и маникюр повредить!
На этом она и уперлась, и все мои призывы к её благородству, воззвания о стенающих под пятой жестокого Темного Властелина народах, ждущих прихода прекрасной освободительницы, рассказы о зверствах и жестокостях оного, так и не смогли сподвигнуть её на подвиг.
Прости, Краниэль, я сделал все, что смог. Придется тебе и дальше властелинствовать, дожидаясь следующего героя… Дружба-дружбой, а своя шкура ближе к телу. Благо, предложение стать эльфийской королевой, по прежнему вызывала у моей Избранной немалый приступ энтузиазма, разумеется, если в придачу к должности не шло опасное для прически и маникюра путешествие по дикой местности.
В общем-то, для меня, нежелание Избранной следовать стандартному сценарию было в чем-то даже выгодным. Не было нужды возиться с обеспечением её путешествия, подбором спутников, и тому подобными долгими и неинтересными вещами. В принципе, можно было бы хоть сейчас телепортировать её к эльфийскому двору, и играть свадьбу, если бы не одна маленькая проблема. Могучий и благородный король, чье величие потрясает вселенную, а ноги попирают бездну, покровитель угнетенных и защитник обиженных, и прочая, и прочая и прочая, Элианамур III был до сих пор абсолютно не в курсе того, что у него отныне имеется невеста человеческого рода. И, подобное известие, вряд ли могло бы вызвать приступ энтузиазма у прославившегося своими любовными похождениями и изысканным вкусом короля светлых эльфов. Его следовало как-то подготовить к подобной радости… И проследить чтобы не сбежал, разумеется!
Так что, отправив Избранную в сокровищницу башни, чтобы 'подобрать подходящий наряд к свадьбе', я немедленно телепортировался в коллегию, а затем, в компании двух боевых архимагов отправился убеждать жениха принять участие в предстоящей церемонии.
* * *
– Не заставите!!! – отчаянный вопль Элианамура разнесся по полуразрушенным коридорам Большого Королевского замка. Разрушению замок подвергся совсем недавно, буквально десять минут назад, когда Эли, бывший, в общем и целом вполне неплохим боевым магом, осознал, что на этот раз, старые приятели Краниэль и Вуртазог, а так же ваш покорный слуга (только не принимайте эти слова близко к сердцу, это всего лишь литературное выражение) зашли к нему вовсе даже не в гости, посидеть за бокалом эльфийского, и обсудить достоинства его новой фаворитки, а самыми что ни на есть корыстными и злонамеренными матримониальными целями.
В общем и целом, все прошло довольно таки спокойно. Захваченный врасплох Эл, не смог оказать достойного сопротивления нашим превосходящим силам, и сейчас, заключенный в кокон сдерживания, только и мог, что изрыгать протесты, вкупе с неприличными ругательствами. Впрочем, в последнем он сильно уступал моей гостье, и ничего нового я для себя почерпнуть, увы, так и не смог.
– Еще как сможем! – изрядно раздраженный категоричным отказом моей гостьи в его изничтожении, вынужденный из-за этого продолжать свою, изрядно ему приевшуюся карьеру темного властелина Краниэль усилил нажим. – Все мучаются, а чем ты лучше? Я вон, который год, на этом чертовом Темном троне вынужден задницу отсиживать, пока ты тут со своими красотками развлекался! Нет уж, теперь твоя очередь тоже пострадать во имя родной Коллегии!
– Протестую! Это насилие над личностью! – взвизгнул король эльфов, одновременно пытаясь активировать пентаграмму переноса куда-то в глубины инферианского плана. Кажется, она была нацелена в какой-то из доменов суккуб. Вовремя заметив его поползновения я немедленно пресек попытку бегства, и подбавил силы в начинающий расползаться от отчаянных рывков Элианамура сдерживающий кокон.
– Взгляни на это с другой стороны, – попытался воззвать к разуму эльфа известный своей рассудительностью Вуртазог. – Сегодня Избранная пришла к Велу, а завтра, может быть, наступит и твоя очередь? И что ты тогда будешь делать, если сейчас откажешь ему в помощи? Как выкрутишься, без помощи коллегии?
Этот аргумент заставил Элианамура всерьез призадуматься. Он замер, кося слегка подкрашенным по последней эльфийской моде миндалевидным глазом в сторону затухающей пентаграммы, и по его идеальному лицу пробежала легкая тень сомнений.
– К тому же, ну что такого от тебя требуется-то? – Немедленно продолжил свою аргументацию Вуртазог. – Подумаешь, свадьба. Со смертной же! Лет пятьдесят, ну максимум – семьдесят, и ты вновь свободен! Да тебе некоторые наряды дольше шьют! Что, уж даже такой небольшой срок ради Коллегии потерпеть не способен? Да и потом, вовсе не обязательно терпеть столько времени. Года через два, три, когда аура развеется, подошлешь к ней какого-нибудь фаворита посимпатичней, и адью… хочешь – сам гуляй, хочешь – требуй развода, дескать рога в двери проходить мешают, и корона на голове не держится… А тебе, за самопожертвование, благодарность коллегии будет. – Продолжал соблазнять его наш дипломат.
Тут Эл всерьез призадумался. Благодарность Коллегии – в нашем мире это значит немало. Очень немало. Но и брак с Избранной, – это тоже вещь довольно весомая… Сомнения явственно отражались в его глазах. Наконец он решился.
– Саармский лес вычистить поможете? – отчаянно встряхнув головой, с видом мученика идущего на смерть, ради благополучия своей родины поинтересовался он. Тут настала уже наша очередь призадуматься.
Саармский лес, давняя боль и забота эльфийских государей, область, серьезно пострадавшая во время четвертой межмировой войны и до сих пор необитаемая из-за диких магических эманаций был вопросом сложным и опасным. Вычистить его было возможно. Вполне возможно. Пара тройка месяцев совместной работы нескольких архимагов была вполне способна вернуть нормальную жизнь в эту область мира.
Вот только, такого количества архимагов, светлые эльфы отродясь не имели, и оплатить наш наем на столь долгий срок, эльфийская казна была просто не в состоянии. Частично столь задранные цены объяснялись геополитикой, – большей частью состоящая из людей и орков, Коллегия вовсе не желала столь резкого усиления и без того довольно могущественного светлоэльфийского государства. А, заполучив обратно, имеющий хороший выход к морю Саарм, эльфы, отличные мореходы, могли всерьез пошатнуть сложившееся в нашем мире равновесие. С другой стороны, сейчас мы и впрямь требовали от Элианамура весьма и весьма немалой жертвы, так что с нашей стороны было вполне логично предложить ему достойную компенсацию. Да и обещанная благодарность Коллегии, как уже говорилась, веешь весьма и весьма весомая. На Саармский лес, пожалуй, как раз потянет. Так что, переглянувшись с друзьями, я нехотя кивнул, подтверждая наше согласие помочь при очистке, и обрекая себя на как минимум пару месяцев каторжной работы с тонкими потоками… Терпеть подобное ненавижу, но выбора не было.
– Ладно, согласен я на свадьбу, отпускайте, – не менее неохотно протянул Элианамур печально разглядывая разнесенный в пух и прах в ходе 'предварительного убеждения' тронный зал. – Она, эта избранная-то, хотя бы красивая? Не то что бы это важно, ради Саарма можно хоть на корове жениться, но все-таки?
Я пожал плечами. – Стандарт. Будто ты Избранных не видел.
Эл печально вздохнул. Обычные для всех избранных монументальные 'женские достоинства', рыжина и стервозность, отнюдь не соответствовали вкусу предпочитающего тоненьких, миниатюрных и деликатных блондинок эльфа. Но выбор был сделан, и слово дано. Отпираться он не собирался. В самом деле, ради Саарма, можно было и потерпеть. Я еще раз прикинул поджидающий меня объем работы, и вздохнул не менее печально, чем новоявленный жених. Синхронный вздох вырвался и у Краниэля с Вуртазогом, которым, в тот момент, видимо пришли в голову аналогичные мысли.
Где свадьбу-то праздновать будем? – обвел взглядом развалины своего дворца Эл. – Тут работ по восстановлению не менее чем на месяц, и то, если гномов на работы зазвать… Может, вы её на месяцок-другой в какой-нибудь квест отправите, а? Пока я тут прибираться буду? К примеру, Темного властелина там изничтожить, или еще чего? Артефакт какой-нибудь достать? Если надо, у меня в сокровищнице кое-что завалялось, могу предоставить.
Лицо короля эльфов, увидевшего возможность отложить неприятное событие несколько оживилось. Краниэль также немедленно обернулся в мою сторону, всем своим видом выказывая искреннюю надежду на мое согласие. Темный Властелин буквально пылал острым желанием уничтожиться как можно скорее, и ради этого готов был оказать мне абсолютно любую помощь и поддержку. Эк как бедолагу приперло… Пришлось немедленно остужать его надежды