– И не надейся. От квеста эта Избранная отказалась категорически, и не стесняясь в выражениях. Дескать, и прическа может помяться, и маникюр испортиться… Я уж её всяко убеждал, – нет, и все… А насчет свадьбы, – у тебя что, дворцов мало, что ли? Вон, малый дворец, стоит целехонький… Или, если хочешь, могу хорошего джинна подкинуть, – он тебе за ночь такой дворец возведет, пальчики оближешь!
– Нет уж, вот чего не надо, того не надо, – недовольно поморщился Элианамур. – Знаю я эти джинновские дворцы, – возводятся за ночь, рушатся за минуту. И все норовят на голову! Лучше уж по старинке, к гномам обратиться. В их постройках хоть не опасаешься, что от малейшего топота тебе балки на голову рухнут! В малом замке праздновать, так в малом… могли бы и поделикатней со зданием обходиться, – он еще раз обвел взглядом царящую вокруг разруху.
– А ты мог бы тогда и сопротивляться поосторожней, – не остался в долгу Краниэль.
– Ну, как хочешь, – не отвечая на выдвинутые обвинения, пожал я плечами. – Не хочешь джинна – не надо. В общем, готовься завтра к свадьбе. Чтоб все как полагается. Толпы народа, эльфийки с цветами, много алкоголя, и крепкий стол, чтоб не рухнул, если невесте вздумается на нем потанцевать. Ну да ты знаешь правила для свадьб Избранных. – Эл печально кивнул. Правила он и впрямь знал неплохо. – И чтоб никаких ревнивых фавориток поблизости, или подставных двойников. А то знаю я тебя! Не дай бог осуществление Мечты сорвешь. – На всякий случай предупредил я эльфа. Тот печально кивнул. Похоже, подобные мысли и впрямь забредали в его голову, так что предосторожность была отнюдь не лишней.
* * *
Свадьба прошла как ей и полагается. Шумно, весело, с язвительными шуточками и пьяным стриптизом невесты на столе… В общем, именно так, как и положено стандартной свадьбе стандартной Избранной. В тот момент, когда на макушку едва стоящей на ногах из-за выпитого алкоголя полуобнаженной после стриптиза невесте наконец-то водрузили сверкающую алмазами корону светлых эльфов, в моей голове раздался громкий и торжественный звон сотен хрустальных колокольчиков, свидетельствующий о том, что моя миссия выполнена, и очередная Избранная обрела свою мечту.
С облегченным вздохом, я немедленно телепортировался в свою башню, парой заклинаний высшего уровня восстановил в ней привычный и дорогой моему сердцу порядок, налил себе вина и уселся на таком мягком, удобном и обжитом кресле, любуясь на завораживающую пляску огненных языков в камине. Любимая башня. Отличное вино. Спокойствие. Никаких Избранных рядом. Эта страница моей жизни завершена, и больше не повторится уже никогда. Какое счастье!
Уласевич Светлана.
рассказы
Сын кровного врага
Аллуену ещё никогда не было так страшно. В какой-то момент исчезло чувство счастья и безопасности. Пропало всё. Казалось, он уже вечность не видел рядом ауру матери или отца. Там, где раньше Аллуен ощущал связывающую с родителями нить, царила пустота. И это его пугало.
А ещё его приводил в ужас стоящий над ним незнакомец с какой-то чужой, враждебной аурой. Ещё не привыкшие к работе глаза видели лишь размытый силуэт невероятно высокого, широкоплечего существа. Но тело чувствовало исходящую от него магию и силу.
Рядом с высоким горным эльфом маленький ребёнок казался новорождённым щенком, прибившимся к дорогим сапогам в поисках защиты. Малиш арр Ноу, потомственный дворянин, вторая ветвь главы рода лесных эльфов, поёжился и посмотрел на визави, предводителя самого гордого и сурового клана. Красивые черты лица, немного резковатая линия губ и уставшие почему-то безмерно печальные глаза выдавали возраст и нелёгкую судьбу представителя клана горных эльфов. В глубине души Малиш ненавидел Шарка Инн Сардо, но ещё больше боялся. Боялся его славы умелого и опытного воина, бескомпромиссного правителя и вообще неординарной личности. Малиш недолюбливал всех, кто сильнее его как в физическом, так и моральном плане. На фоне таких персон он чувствовал собственную ущербность, а это его раздражало. Ещё больше его донимало затянувшееся бездействие горного эльфа.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Малиш лорда инн Сардо. – Будете наступать щенку на горло?
И Малиш нетерпеливо посмотрел на младенца, лежащего у ног собеседника. Младший Аллуен был последним кровным врагом Шарка инн Сардо. Оба старших Аллуена погибли в лесу. Несчастный случай. Внезапный пожар на торфяных болотах. Когда тела нашли, спасти их было уже невозможно. Остался лишь маленький Аллуен. Если с ним что-нибудь случится, Малиш унаследует всё имущество, титулы и власть рода Аллуенов.
Сейчас лорда арр Ноу назначили регентом младшего Аллуена. Но зачем пользоваться всеми благами всего лишь несколько лет, а затем всё отдавать юному выскочке, когда есть древний обряд откупа? И всего-то надо взять ребёнка и положить к ногам смертельного врага. А тот сам разберётся с соперником на наследство. Со смертью последнего Аллуена исчезнет и древняя вражда. Что опять-таки укрепит род и оправдает Малиша в глазах остальных лесных эльфов. Регент ребёнка нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
Шарку всего лишь нужно наступить плачущему младенцу на горло и раздавить трахею. Или сломать шею. Всего лишь. Но Шарк, глава клана инн Сардо, почему-то медлил, мрачно смотря на истошно плачущего младенца. Этот крик уже порядком стал раздражать Малиша. Он и сам бы наступил, но нельзя. Право кровного врага, чтоб его!
– Понимаю, если б это была девочка, – нервно облизал губы Малиш, желая поторопить отчего-то задумавшегося горного эльфа. – Тогда бы вы могли забрать её и воспитать себе наложницу. Но это мальчик. Наследник. Из него вырастет следующий Аллуен. Таких надо давить в зародыше.
– Я знаю, как надо поступить со щенком! – внезапно рыкнул лорд инн Сардо, опалив Малиша негодующим взглядом. В следующую секунду горный эльф снова невозмутимо смотрел на разрывающегося у его ног младенца.
Всего лишь шаг. Когда-то у ног старшего Аллуена вот так же рыдал его сын…
Шарк казнил всех, кто был виновен в похищении его любимой жены и младенца, лично зарубил недосмотревших телохранителей. Вот только умерших никто не вернёт. И он сам не успел прийти на помощь. Испуганные слуги побоялись сразу сказать о похищении жены. А потом было уже поздно…
Своего сына со сломанной шеей он нашёл в мусорной куче около замка. Вороны выели ему глаза… Его малыш, его крошка. Как любил он смотреть в глаза своего наследника и видеть в них собственное отражение. Нет больше его маленького мальчика.
А жена… Её, мученицу, посмертно причислили к лику святых… Вот только зачем ему святая за гранью, когда вполне бы хватило грешницы, но живой…
Тогда над истерзанными останками сына и любимой, он поклялся, что сделает всё возможное, чтобы Аллуен захлебнулся в собственной крови. Шарк не начинал эту древнюю вражду, он никогда не понимал и не поддерживал бессмысленного кровопролития, но Аллуен сам втянул его в древние разборки, первым задел за живое. И вот глава рода лесных эльфов мёртв, его жена тоже, а их ребёнок лежит перед ногами Шарка и лишь мгновения отделяют младшего Аллуена от смерти. Вот только к чему всё это?
Будь заклятый враг жив, Шарк, может быть, и попробовал отомстить. Чтобы ненавистный Аллуен на собственной шкуре прочувствовал, каково это, потерять тех, кого безмерно любишь. Но мёртвые не чувствуют боли, а живые родственники младенца сами сдали малыша. А виновен ли он? Нет. Это не он разрушил жизнь Шарка, не он наслал на главу горных эльфов стерилизующее проклятие. Никогда, больше никогда у лорда Инн Сардо не будет наследника, если только он не найдёт дочь Аллуена.
Лежи перед Шарком девочка. Насколько всё было бы проще. Он бы забрал малышку и вырастил её. Но не наложницу, как предлагает Малиш, а жену, законную жену, которая когда-нибудь принесла бы ему наследников. Вместо ушедшего. Но мальчики не умеют рожать. Да и Шарка никогда не привлекал свой пол.
– Ну, так что? – вновь завёл свою песню Малиш. – Вы принимаете отданную кровь?
– Куда ты торопишься? – издевательски хмыкнуд лорд Сардо, которого начинал раздражать стоящий перед ним, трусливый эльф.
– Мой род не знает, куда я отлучился, – облизал пересохшие губы Малиш.
– А-а-а, понятно, – ухмыльнулся Шарк и, вдруг легонько подхватив копошащийся свёрток, произнёс: – Иди, лесной эльф, маленький Аллуен больше не твоя забота.
– Что вы с ним сделаете? – опешил Малиш, не ожидая, что Шарк возьмёт ребёнка на руки. – Вырастите себе наложника?
Под тяжёлым взглядом горного эльфа Малиш арр Ноу почувствовал, что ляпнул глупость. Спина мгновенно покрылась холодным липким потом. За такое оскорбление его могут запросто располосовать на части и прости-прощай наследство рода Аллуенов. Но визави лишь презрительно ухмыльнулся, словно прочитав его мысли, и качнул головой:
– Что я с ним сделаю – не твоё дело. Аллуенов больше не существует, и кровную вражду объявляю законченной, если конечно ты не спровоцируешь её снова.
– О нет! Я не спровоцирую! – пролепетал Малиш, поспешно пятясь. – Не смею вас больше задерживать!
– Малиш арр Ноу, – тихо произнёс лорд Инн Сардо. – У каждого из нас есть свои тайны, и у каждого есть здравый смысл умалчивать о своих и не замечать чужих.
– Да, лорд Шарк Инн Сардо, – кивнул Малиш. – Долгая память – враг спокойному существованию.
– Верно замечено, мой дорогой друг, – тонко улыбнулся Шарк. – Нужно жить и давать жить другим. Но время вынуждает меня направляться по своим делам. Даю вам, Малин арр Ноу, слово лорда Шарка инн Сардо, что юный лорд…, – тут он запнулся, не зная имя ребёнка.
– Алик арр Аллуен, – поспешно подсказал Малиш.
– Лорд Алик арр Аллуен, – спокойно повторил Шарк, – навсегда перестанет существовать.
И с этими словами горный эльф скрылся в портале. Только, когда развеялась дымка остаточного заклинания, Малиш осознал, что облегчённо вздохнул. Близость горного эльфа его нервировала. Наверно потому, что подсознательно Малиш ощущал страх быть убитым. Ничто не мешало лорду Шарку инн Сардо убить младенца, а затем и его самого. Впрочем, последний намёк был вполне прозрачным. Что бы впредь ни случилось, Малиш должен забыть о том, что Шарк не убил ребёнка при свидетелях. Это отступление от ритуала. Однако, учитывая, сколько горя и неприятностей доставил горному эльфу старший Аллуен, неудивительно, что Шарк решил выместить злобу на ребёнке более изощрённо. В конце концов, какая разница, придушит Шарк Алика при свидетелях или приколет к стене кинжалами и будет метать в него дротики? В конце концов, если лорд пообещал, что Алик перестанет существовать, значит, так и будет.
– Мне неинтересно, как ты будешь мстить за свою семью, – пробормотал Малиш, – главное, что ты сдержишь свою слово.
Лесной эльф вздохнул и, присвистывая, направился домой. Через несколько часов от огромного валуна, где разговаривали мужчины, отделилась тень и направилась в сторону гор…
Выйдя из портала в своём замке, Шарк осторожней перехватил ребёнка, устраивая его на своих руках, как следует, и вошёл в личные покои. Прошагав гостиную, он вошёл в кабинет и положил ребёнка на небольшой резной столик около окна. Младенец недовольно зашевелился, сбрасывая пелёнки. И вот на свободе оказались беленькие крепенькие ножки с трогательными ямочками на коленках. Плач прекратился и теперь младший Аллуен наблюдал за мужчиной спокойными фиолетовыми глазами. У Шарка тоже фиолетовые глаза. Странно, но чисто внешне Аллуен-старший и Шарк инн Сардо были похожи. Оба высокие, темноволосые (несмотря на то, что один из них лесной эльф), с волевыми подбородками и красивыми фиолетовыми глазами. Наверно, их семьи за триста лет вражды так изучили своих врагов, что, в конце концов, стали даже похожими.
– И что мне с тобой делать? – вздохнул Шарк, легонько поглаживая обнажившийся животик младенца. Ребёнок не виноват в грехах родителей. Не обязательно, что он вырастет таким, как они. По крайней мере, так когда-то утверждала его жена, защищая семью провинившегося перед короной лорда. "Главное воспитание", – твердила она. Жаль, только им так и не удалось проверить её суждения на личном опыте. Дети лорда ещё не выросли, и не приставлены ко двору.
Малыш от ласки засучил ножками и улыбнулся широкой щербатой улыбкой. Ещё не все первые зубы вылезли. "Но рот уже ого-го! Зубастое создание! – умильно улыбнулся Шарк. – Что ж, Аллуен, ты лишил меня всего. Я не знаю ни одной твоей дочери, по крайней мере среди законнорожденных. Но одно я знаю точно: твой ребёнок ни в чём не виноват. Но сегодня он перестанет существовать. Ты забрал наследника у меня, я же всё-таки отниму твоего у тебя".
Шарк ещё раз пощекотал животик ребёнка, вызвав у того очередной взрыв заливистого счастливого смеха, и позвонил в лежащий на столе колокольчик.
– Милорд? – появился в дверях слуга.
– Принеси мне вина и приготовь для моего сына ванну, – коротко приказал Шарк.
Если слуга чему-то и удивился, то виду не подал. Коротко поклонившись, он побежал исполнять желание господина. А Шарк поднял ребёнка на вытянутые руки и поднёс к свету:
– Ну, здравствуй, лорд Терсен инн Сардо! Мой второй, рождённый в тайне ото всех, сын. С гибелью моего кровного врага исчезла угроза и пора представить тебя семье, а через три года и всему миру.
Сотворение дракона. (хроники Геи)
О, женщины! Кто вас придумал?!
Если творец, о ЧЁМ Он думал?!
Итак, всё, как обычно, началось с женщины. Точнее первым был Творец. И тут по законам жанра феминистки заявят, что Он был женщиной, шовинисты станут утверждать обратное. Мы же, не обременённые расовыми и половыми предрассудками, отнесём Мастера, в силу его совершенства, к среднему роду.
Вам же, уважаемые читатели, подвернулась уникальная возможность заглянуть в оригинальные хроники разных рас и сопоставить версии одного и того же события не только друг с другом, но и истиной. Ну, что? Готовы? Наберитесь, пожалуйста, терпения! Итак, начнём с высокопарной истории возникновения мира:
Высокопарная история возникновения мира (людская версия).
Вначале создал Творец небо и землю. Земля же была безвинна и пуста, и Тьма парила над бездною, и Дух Мастера носился над водою. И решил Всемогущий: "Да будет Свет!" И стал Свет. И увидел Эквилибриум, что сие хорошо. День первый.
И решил Создатель отделить Свет от Тьмы и сказал: "Да будет Солнце на тверди небесной. И разошлись Свет и Тьма, где есть Солнце, нет места Тьме, а где Тьма – там неуютно Свету и Солнцу. День второй.
И возникли так суточные ритмы. День третий.
А на четвёртый день решил Творец разбить Чудный сад и создал Он траву, деревья и кусты. И увидел, что сие хорошо. И постановил Мастер разместить в своём саду дивный зоопарк, и вывел всевозможных диковинных животных, в том числе и Драконов. И увидел Маэстро, что не хватает в Его заповеднике хозяев, и создал Он для этого людей. И увидел, что сие хорошо. День пятый.
А чтобы людям легче было управлять землёй, сделал Творец Луну и звёзды, чтобы ночью те светили людям, указывая путь в темноте. И привёл также Эквилибриум Драконов и наказал тем всячески служить и помогать роду человеческому. День шестой.
А на седьмой день Всевышний отдыхал.
Ну, что ж, уважаемые господа, выслушаем вторую сторону?
Высокопарная история возникновения мира (версия для несовершеннолетних Драконов).
Итак, вначале была Тьма. Что бы ни говорили людские хроники, мы, древнейшие и мудрейшие, знаем, что первое существо, которое Великий слепил по своему образу и подобию из мрака бездны, было Драконом. И было оно ЖЕНСКОГО пола, дабы дать жизнь всему сущему, и впитала она в себя всю черноту ночи, всю таинственность, красоту и притягательность мглы, и назвал Виртуоз свой шедевр Тьмою. И расправило совершенное творение крылья свои, и помчалось по бескрайним просторам Вселенной.
Но, чтобы не грустила она в пути, создал Маэстро ей спутника, полную противоположность, и назвал новое существо Светом. И была у него чешуя цвета слоновой кости, и сияла она во мраке бездны, освещая путь красавцам-супругам. И сплелись два Дракона в вечной нити судьбы, вечном танце Света и Тьмы, вечной борьбе Доброты и Коварства. День первый.
И родились от этого брака хитрец Сумрак и прелесть Заря. И вобрали они от родителей лучшее, что имели те. Кожа Сумрака была сине-сизой, и тяготел сын больше к мраку, Зорюшка ж родилась алой, как страсть, и тянулась к светлой стороне. И восхитился Творец своими созданиями, и сплёл из сияния Света ещё одного Дракона – золотистую красавицу Солнце. День второй.
Но влюбился в себе подобную Свет и забыл про противоположность-жену. И обозлилась Тьма, как и все Драконы, на предателей и объявила им войну. И поныне, где есть Солнце со Светом нет места Тьме, а где Тьма – там неуютно Свету и Солнцу. Но стали дети на защиту отца. И теперь между ночью и днём летят в бесконечность Заря да Сумрак. День третий.
Но не любит Творец, когда ссорятся дети Его, и решил Он на четвёртый день разбить Чудный сад, чтобы отвлечь шедевры свои от междоусобицы. И создал Мастер траву, деревья да кусты. И придумал Маэстро разместить в получившихся джунглях дивный зоопарк, и вывел всевозможных диковинных животных, для пропитания Драконов. Но не хватало в заповеднике рабочих, чтобы ухаживать за всей этой красотой и поддерживать её для Драконов, и создал Виртуоз людей. И велел им служить и подчиняться Перворождённым. День пятый.
А шестой день Всевышний много чего натворил, да так, что на следующие сутки уже отдыхал. Но что мы? Люди? Чтобы обращать внимание на такие мелочи?
Красивая сказка, правда? Вот только на соседней полочке зачитана до дыр "взрослая" версия. Посмотрим? :)
Аналогичный вариант для "всех своих" (то есть посвящённых и совершеннолетних).
Итак, как вы уже поняли, вначале царила пустота. Но свято место пусто не бывает, и во Вселенную приехал Мастер. Так как для Гения ничто не помеха – своё первое творение он вылепил, в темноте и из сгустка мрака, и это был Дракон.
И, конечно же, он оказался БАБОЙ! А что вы хотите? Маэстро работал в полной… темени! Вот и забыл додать кое-каких недостающих деталей! Однако, надо признаться, Он не учёл ещё пару душевных качеств, таких как совесть, доброта, отзывчивость, милосердие. Итого: получилась абсолютная ГАДИНА! То есть земноводное в полном смысле этого слова. Но, обещав, – женись. В общем, что получилось, то получилось. Создатель вздохнул и назвал её Тьмой (и надо сказать, имечко сие подошло той как нельзя кстати!).
Первый блин, так сказать, комом. Но худо начало – энтузиазму не помеха! И Господин решил созидать дальше, а чтобы зловредный "лаваш" не мельтешил перед глазами, Творец создал дракоше землю и небо. Однако Он здорово недооценил своё создание! А ведь оно было БАБОЙ! И, естественно, по законам жанра стала капризничать, что ей скучно, муторно, одиноко.
И решил Всемогущий отвлечь болезную, а для того создал… мужа. И назвал Дракона Светом, а чтобы Тьма его не сильно обижала, Искусник извлёк из ящера одно ребро и сделал костяные наросты и шипы по всему телу (Миф о первом бронежилете).
Звёздные воины. Эпизод первый.