Обращенное в камень тело мальчика упало наземь, ничуть не пострадав. Каменная кожа сразу же развалилась, а щит превратился обратно в копье. Сурт в этот момент замахнулся, но почему-то остановил удар. Через мгновение Макс и стражницы услышали эхо женского голоса и поняли почему.
-Сурт!- кричал женский голос.
Над головой великана, прямо сверху открытого кратера горы, были два силуэта. Они падали, в надежде что нанесут великану удар. Так и произошло. Мужчина приземлился на голосу великану. Первым "приземлилось" копье. Оно сделало в шлеме Сурта небольшую дыру, но ее хватало, чтобы наконечник вошел. Сконцентрировав всю магическую сущность оружия, мужчина создал импульс, который очень сильно ударил в голову великану.
Девушка тем временем высвободила два кинжала из за пояса и едва приблизившись к лицу Сурта, вонзила их в него. Они оба прошли по левому глазу великана, и дойдя до рта остановились. Девушка тут же оперлась об его верхнюю губу и оттолкнувшись, и сделав сальто в воздухе, приземлилась вниз. Через секунду около нее был и мужчина.
Наконец макс смог их рассмотреть. У женщины были черные волосы, заплетенные в толстый хвост. У нее было очень красивое лицо. Ее шею обвивал ярко-красный шарф. Грудь была прикрыта кольчугой. На руках были кожаные перчатки, а на ногах кожаная обувь. К поясу, сзади, были прикреплены два кинжала. На ногах так же были ножны, с двумя небольшими клинками в них. Вся одежда была черного цвета.
Мужчина же был полной противоположностью. Все его тело, включая голову было заковано в золотые, расписанными рунами латы. В правой руке он держал копье, на которое опирался, словно на трость. Мальчик их узнал.
-А вы что тут делаете?- с недоумевающим выражением лица спросил он ловчих.
-Нас послал принц Джоэ. Наше задание: выяснить что случилось в великой кузне.- ответил ему Визук.
-Во время ковки Оружия богов произошел мощный выброс энергии, который и привел к выходу элементалей, и вот этого вот дядьки, на поверхность. Еще вопросы есть?
-Один. Где Рикимаро?
-Он остался с другими кузнецами защищать горн.
-Эй может хватит трепаться?- прервала их Неннер- У нас проблемы щас будут.
Сурт начал читать заклинание…
Тхаро Зун Сигстейн
Тхаро Зун Элгрим
Из стен начали вылезать каменные элементали, созданные буквально из огромных камней, выдолбленных из горной породы. Из магмы около Сурта появились два элементали огня. Эти пылающие бесформенные огненные массы могли испепелить все к чему прикасались.
-"Так, хватит глазеть на все то, что тот происходит! Выходите на поверхность и свяжитесь с Горином, нужна будет эвакуация."- Макс передал это сообщение стражницам.
-"Ладно, Ирма, Корнелия и Тарани выходят и связываются с Горином. Я и Хай Лин останемся тут."
-"Смысл от этого?"
Связь прервалась. Он больше не слышал ни голоса Вилл, ни какой либо другой стражницы.
-Значит так,- Визук выставил копье вперед, держа его одной рукой- хранитель, ты берешь всех справа, я беру всех слева, Неннер, на тебе огненные.
-Идет!- согласился Макс.
-ПОНЕСЛАСЬ!!!- крикнула Неннер и побежала вперед.
***
Макс проснулся. Пот стекал по его лбу, руки дрожали. Он был напуган. На спине стали проступать мурашки. Он лежал но втором ярусе двухъярусной кровати. Под ним лежал гном, который так и не смог заснуть.
-Ну ты даешь парень, пол ночи болтаешь.- пнул матрас гном снизу- Чего проснулся то? Кошмар?
-Можно и так сказать.- ответил ему мальчик.
-Хочешь совет?
-Валяй.
-Перед тем как ложится спать выпей ржаную водку. Будешь как убитый дрыхнуть.
-Дельный совет. Капитану этот совет лучше бы сказал, а то после того, что в башне случилось, ему тяжело засыпать.
-А по твоему почему он сегодня нажираться принялся?- усмехнулся гном.
По лицу Макса тоже прокралась невольная улыбка. Он услышал тихое шабуршание под собой.
-Во, держи.- короткая рука гнома просовывала бутылку. Макс видел лишь ее крышку.
-А эт че?
-Ржаная водка. Выпей, мы в Eisenwald летим, а там могут возникнуть некоторые трудности. Тебе выпить надо.
-Ну ладно, давай попробую.
-Тебе понравится.
-Едрить твою…- вскрикнул Макс, едва сделал глоток.
Гномы вокруг проснулись.
-Свиль, опять даешь свое пойло на пробу?
-А че? Это заснуть помогает!
-Я тебе щас это снотворное в гузно запихаю.
-Ну давай, попробуй!
-А ну заткнулись нахуй все!- прокричал гном с грубым голосом.
-Пасть закрой Мангер!- прокричал гном с не менее громким голосом.
-Потом разборки устраивать будете, мать вашу. Ваши, блядь, крики слышно по всему кораблю. Вот капитану их охото слушать.
-И то верно. Ладно Свиль, живи пока что.
Больше не было слышно не звука… по крайней мере некоторое время. Макс лежал и думал о том, что их ждет в лесу Дреда, что это за Eisenwald. Он хотел утолить свое любопытство, но не знал как, не знал у кого можно спросить про это… и вдруг в его голове раздался низкий полуписклявый голос…
-"Ты меня слышишь? Эй, ты меня слышишь?"
-"Ты кто?"
-"Рикимаро меня звать. Думаю Катрина про меня упоминала."
-"Не помню."
-"Ладно, дело не в этом. Я по какому вопросу связался… когда попадете в Eisenwald будьте предельно осторожны. Там очень много сильванов, и подчиняются они лишь стражнице земли. Но лишь через них вы сможете пройти ко мне."
-"Я кажется вспомнил твое имя. Третий называл тебя великим кузнецом."
-"Да, все верно. В общем чем быстрее вы до меня доберетесь, тем быстрее можно будет начинать создание оружия богов. Я уже приготовил все недостающие компоненты. Остались лишь три основы."
-"Коса, молот и жезл?"
-"Верно. Субстанцию лича я добыл несколько месяцев назад. Инструменты выкованные в чистой магии у меня при себе всегда были. Остальное находится в великой кузне. Ах да, пока не забыл: скажи гному, что как только высадит вас не улетал, великая кузня по пути в Орзапит, он нас там сбросит"
-"Хорошо… постой, откуда ты то знаешь?"
-"Гномы предсказуемы. Ну бывай."
-"Стой!"
-"Что-то еще?"
-"Что означает Eisenwald?"
-"В переводе с вашего немецкого это значит Железный лес, а в переводе с орчьего это значит Великий полководец. Короче говоря, Eisenwald это то место, где Дред совершил свой главный подвиг. Переводи как будет удобно."
-"Ясно."
-"Ну тогда бывай."
В голове мальчика стало тихо. Ни одна мысль, ни телепатический звук не проходил через его голову. Вокруг тоже была тишина, прерываемая разве что редким храпом гномов. Спрыгнув со второго яруса, и приземлившись так тихо, как это было возможно, он направился на палубу, пытаясь как можно меньше шуметь латами. Но гномы народ не простой. Если уж гном заснул, то разбудить его могут две вещи: чей-то крик или отсутствие запаха перегара. В этих спальнях ни того ни другого не наблюдалось.
Выйдя на палубу, Макс почувствовал что нежный ветер, словно перышко, обдувал его лицо. Чувствовался приятный хвойный запах. Снизу слышался рык медведей, хруст деревьев и лязганье метала. Мальчик решил посмотреть что происходит снизу, и подошел к краю палубы. Но не успел он даже обратить внимание на происходящее снизу, увидел Вилл. Она подошла к нему и встала слева.
-Тоже не спится?- спросила она, поправляя локон, закидывая его за ухо.
-Поспишь тут. А ты чего тут? Бессонница?
-Нет. Сердце Кондракара… оно какое то… дерганное что ли. То дергается, то из рук вырывается, то еще какую нибудь глупость выкинет.
-Слушай, насчет Оракула…
-Я не верю в то, что Оракул мог нас предать!- прервала она мальчика.
-Нет, я не про то. Помнишь Мортра меня отчитывала: типо я такой плохой, а потом сказала что двенадцатый убьет Оракула? Так вот я подумал… может он именно этого и боится.
-Сильно сомневаюсь. Не думаю что Оракул даст себя в обиду, к тому же у тебя нет причин его убивать… ведь нету?
-Не беспокойся,- улыбнулся Макс- пока он мне насолить не успел. По крайней мере я этого не заметил. И вот еще что: Мортра сказала что первый предсказал смерть Оракула. Мрогвад с нами тоже говорил, будто знает чего от нас ожидать, и минут пять назад со мной связался Рикимаро. Я сначала думал что это просто великий кузнец, о котором говорил Мрогвад, но потом вспомнил… Во время моего первого испытания на Одиссии Оракул сказал что его учителем был Рикимаро. Он связался со мной, все подробно объяснил… и у меня напрашивается вывод что хранители Кондракара, это не просто сила и магические способности. Я думаю что все хранители это еще и предсказатели.
-И? Нам это что то дает?
-Мне приснился сон. Будто я и вы бежите по великой кузне… точнее тот отрезок пути, где мы "расстались". На вас напал огненный великан, но я вовремя появился. У меня в руках было оружие богов. Я дал ему бой, а когда почти проиграл появились ловчие Джоэ. Я боюсь что сон может сбыться, и хочу тебя предупредить: будь наготове, потому как не дай бог это случится… в великой кузне мы можем не выжить.
-Учитывая мой опыт… может ты и прав…
Макс уловил тон ее голоса. Ей больше не хотелось об этом говорить.
-Ладно, хватит о плохом. Как тебе Одиссия?
ГЛАВА 5 EISENWALD ЧАСТЬ 1 ВОСПОМИНАНИЯ
-Эй, олухи, подъем.- кричал один из гномов, буквально стаскивая с лежанок остальных- Мы над Eisenwald`ом.
Гномы с неохотой, но поднимались со своих мест. Они все спали в униформе, если конечно латы и кольчугу можно назвать униформой. Через несколько минут каждый из них занимался своим делом.
В каюте капитана собрались все стражницы, Макс, Эвил, и очнувшийся Зед. Тело мальчика еще не оправилось от недавнего преображения и контакта с кристальной пылью. На его лице слегка вспухли вены и окрасились в едва видный синий цвет. Но он мог стоять на ногах, что уже хорошо.
В каюту, распахнув дверь, зашел Горин. От него сильно пахло перегаром. Он держал шлем подмышкой правой руки, а за голову держался левой.
-Ну что, созрел у вас какой нибудь план?- спросил он тихим голосом.
-План чего?- улыбнулась Эвил.
-План того, как вы пройдете через Eisenwald. Это вам не Пустоши и не Мертвые рвы.
-Да, план есть.- Макс скрестил руки- Корнелия контролирует сильванов, а ты ждешь нас около выхода.
-Не-не. Я улетаю в Орзапит.
-Великая кузня находится около Орзапита. Нам по пути.
-Откуда ты знаешь?
-У меня свои информаторы.
-У вас на все про все три одиссийских дня, потом мы взлетаем.
-Нам и одного бы хватило. Заберем Рикимаро и сразу же вылетаем.
-Ладно, мы снижаемся. Погодите немного и будем на земле.
-Горин,- Хай Лин подошла к гному- что значит этот ваш Eisenwald?
-Великий полководец, если с орчьего. Когда в это место зашел Дред, то создал там охранников-сильванов. От туда он так и не вышел, так что возможно вы встретите его дух.
Почувствовался толчок. Корабль приземлился.
-Мы на месте.
Герои вышли из каюты Горина и прошли к краю палубы. Гномы уже постелили доски, чтобы проще было сойти. Но они не понадобились. Макс, Зед и Эвил спрыгнули, а стражницы, воспользовавшись своими небольшими, но сильными, крылышками, слетели.
-Удачи.- улыбнулся Горин, стоя на палубе- Она вам понадобится.
***
Перед ними был густой хвойный лес. Вековые деревья тянулись к небу, соприкасаясь лепестками и ветками друг с другом. Ветер сильно расшатывал их, и складывалось ощущение, что их ствол сломается и они вот-вот рухнут на землю. Лес был словно живой… в какой то мере это было правда.
Сильваны- это деревья, оживленные с помощью магии. Их так же называют энтами или древунами. Когда Дред заходил вглубь леса для спасения дочери он оживил несколько деревьев, и оставил их охранять вход. Никто не должен был войти в лес, и никто не должен был выйти.
-Надеюсь хоть сейчас обойдется без сюрпризов.- усмехнулся Макс.
Справа от них стояли два сильвана. Корнелия сразу же взяла их под контроль. Они не шевелились, не преграждали им путь.
Впереди раздался рык, громкий настолько, что стражница земли едва не потеряла контроль.
-А это что за хрень?- Макс начал оглядываться в разнее стороны.
-Напоминает Ларвеков!- Ирма была взволнована.
-Откуда тут Ларвеки, это же чисто меридианская порода заноз в одном месте?- произнесла с улыбкой на лице Корнелия.
-Незнай, мне это почему то динозавра напомнило.- развела руками Тарани. Она оглядывалась как и Макс.
-Ты права Тарани, это ящеры.
-С чего это ты взяла Вилл?
-Смотри!- стражница достала Сердце кондракара и подняла его. В розовом свете кулона четко виднелся огромный стопоходящий ящер. Его окрас был зеленым с желтыми полосками.
-Это Кфуг.- Эвил кинула взгляд на кулон- Они были уничтожены еще до битвы при Ракрен. Сорок лет прошло.
-А Ракрен это…
-Да. Теперь там Мертвые рвы.
Макс кивнул.
-То есть нам бояться нечего?- решила удостоверится Ирма.
-А ты что, боишься?- ехидным взглядом посмотрела на подругу стражница земли.
-Не боюсь. Просто хочу удостоверится.
Они прошли еще несколько метров. Контроль над сильванами начал слабеть. Ветер стал дуть сильнее, несмотря на то, что герои продвигались в глубь леса. Рев прозвучал еще раз, все так же раскатисто как и в первый раз.
Кусты, которых в Eisenwald`e немало, зашевелись. Герои обратили на это внимание, но чтобы не вызвать враждебную реакцию сильванов, не стали предпринимать каких либо действий. Они просто остановились.
Из-за кустов вышел сатир. Его кожа была покрыта волосами синего цвета. Уши были длинные словно у эльфов, но в придачу к этому из его лба росли два рога, концы которых почти соприкасались с его спиной. Ноги, ниже колена имели не ступни, а копыта. Хвост был длинной с половину роста сатира. В руках он держал зазубренные серп. Рукоять оружия была металлической, а сам клинок серпа серебряный.
-Приветствую вас стражницы. Рикимаро меня звать.- проговорил сатир низким полуписклявым голосом.
-Так вот значит ты какой.- улыбнулся сатиру Макс.
Вилл подошла к Рикимаро. Он был немного ниже стражницы.
-Здравствуйте Рикимаро. Я Вилл. А это…
-Я знаю ваши имена, стражница Вилл. Хранитель Макс, я приношу свои извинения за то, что не предупредил тебя заранее. Этот лес, это средоточие магической силы, уступающее разве что Кондракару. Лес живой, и не в том смысле, что тут обитают живые деревья сильваны. Он думает, чувствует. Все кто приходят сюда впервые испытываются лесом Eisenwald.
-Непонял.
-Я не зря тебе сказал, хранитель Макс, что слово Eisenwald имеет несколько переводов. В орчьего это переводится как "Лес полководца", с земного немецкого как "Железный лес", а с эльфийского…
-Лес железной памяти...- закончила эльфийка.
-Правильно, паладин Эвил. Этот лес использует ваши самые сильные воспоминания, чтобы свести с ума и оставить вас тут навеки. Я не поддался, а вот полководец Дред… он обречен вечно находиться в этом лесу, испытывая ужасные муки. Это его рык вы слышали. Каждому из вас уготована великая судьба… я надеюсь. Через считанные секунды земного времени у вас начнутся галлюцинации. Если вы не совладаете со своим прошлым, вы не выйдете из леса.
-Сволочь!- сквозь зубы проговорила стражница земли.
-Не ругайся, стражница Корнелия. Это не моя прихоть. Это лес Eisenwald вас проверит, не я.
В глазах героев помутнело. Их всех клонил в сон магический лес. Они не могли сопротивляться. Упав на землю, они заснули.
***
Корнелии казалось, будто она в тронном зале замка Меридиана. Вокруг не было не души. Ни служек, которым Элион позволяла быть около нее, ни стражи, не самой королевы. Стражница помнила что ей сказал сатир. Она выглянула в одно единственное окно, которое нашла и обомлела…
-Подумать только!- едко ухмыльнулся Фобос.- Ты ведь был никем, одним из
Шептунов, созданных мною!
Корнелия зажала ладошкой рот. Так вот откуда у Калеба эти зеленые полоски на щеках! Вот откуда у него такая нежная, как лепестки цветов, кожа! Его красота! Он был Шептуном, рожденным в садах Фобоса!
-Да, я был Шептуном,- подтвердил Калеб.- Но Шептуном, способным мыслить! Когда у меня открылись глаза, я понял, на чьей я стороне!
Калеб без предупреждения замахнулся на принца мечом. Клинок со свистом рассек воздух, но Фобос взмахнул рукой и, вызвав магический луч, отразил удар.
Корнелия затаила дыхание.
-Шептун, наделенный собственной волей, это ошибка,- процедил Фобос,- а ошибки
надо исправлять.
Принц швырнул в противника магическую молнию.
-А-а-а!- закричал Калеб от боли. Корнелия тоже не сдержала крика, когда прямо у нее на глазах ее возлюбленный согнулся пополам, держась за бок.
Через миг чародейка уже не видела вокруг ничего кроме Фобоса. Ее цели. Ее смертельного врага.
-Фобос ранил его!- крикнула она Вилл, которая только что одним ударом разломила
древко солдатской алебарды.- Я должна помочь Калебу!
И девочка помчалась к помосту. Всё, о чем она сейчас могла думать, всё, ради чего она жила,- это был Калеб. Должно быть, поэтому она не сразу расслышала вопль Вилл:
-Осторожно, Корнелия!
С ощущением, что всё кругом еле движется, как в замедленном кино, Корнелия оглянулась на подругу. И в этот миг она заметила, как Уничтожитель выпускает красный луч, целясь прямо ей в голову! У нее уже не было возможности увернуться!
-"Калеб!- смутно пронеслось в голове у Корнелии.- Элион! Хитерфилд... Я никогда больше их не уви..."
И тут Вилл сбила ее с ног, словно в американском футболе! Чародейки повалились на мостовую, а красная магическая стрела Уничтожителя прошипела у них над головами и превратилась в облачко дыма, так никого и не ранив.
-О-о-о!- простонала Корнелия и, тяжело дыша, уперлась кулаками в грязь. Ее стихия, Земля, сейчас не могла ей помочь. Земля не могла объяснить ей, почему, когда она, Корнелия, кинулась на помощь Калебу, то оказалась бессильна.
-"Мы с Калебом...- рыдая, подумала чародейка.- Неужели нас двоих в жизни ждут одни непреодолимые препятствия и трагические случайности? Ну почему быть Стражницей всегда так тяжело и больно?"
-Нет, остановись.- схватившись за голову прокричала Корнелия.- Я не хочу вспоминать все это снова… не хочу…
-Но ты должна- раздался грубый мужской голос- Ты должна побороть свой страх… страх этого воспоминания… иначе никогда… не выйдешь из леса…