Я нервно откинула одеяло и, не обращая внимания на ошарашенный и радостный взгляд князя, встала перед ним, грозно уперев руки в бока. Моя ночная рубашка не скрывала голых рук и открытой груди, но в остальном все было более– менее целомудренно. Но по счастливому взору князя, я поняла, что сделала его день.
–Значит так, княже…давай проясним ситуацию. Я не пойду за тебя замуж
–Как…не пойдешь?
–Вот так. Не пойду. У меня другие планы на жизнь. А тебе советую исполнить обещание, которое ты дал. Иначе, я не доживу и до осени. Ты забыл, какое мы оба обещание дали Маране?
–Я соберу войска!
–Да плюнуть и растереть! Она богиня! И заберет мою жизнь. И только ты меня спасешь…
Князь прошелся по комнате и обернулся ко мне с видом полноправного победителя.
–Я выдам Велимиру замуж за уважаемого боярина. Она ни в чем нуждаться не будет.
Я уже просто выла в голос, закрыв лицо руками. Без толку…
А когда повернулась дать достойный ответ, то оказалась в кольце крепких рук. Я уперлась руками в грудь Мстиславу, но это мало чем помогло.
–Моей назовись…– страстно прошептал он, притягивая меня ближе. – Душа моя…
–Я…не…твоя…душа…– пропыхтела я натужно.– Княже…
–Отказать хочешь?
–Да! Что и делаю вот уже минут двадцать!
Я вдруг оказалась на свободе и удивленно взглянула на князя. Тот смотрел мрачно и почти зло.
–Раз по доброй воле не хочешь, так поневоле заставлю.
–Э-э…?
–Быть тебе Яна, женою моей. Таково мое слово.
И он вышел, чуть не сбив меня с ног. А дверь с той стороны тут же заперли на ключ! Я кинулась и стала барабанить по ней кулаками. Однако ж дверь была сделана хорошо, а мои кулаки уже скоро стали болеть. Я села на пол. Не спорю, мне хотелось расплакаться. Все казалось, теряет смысл. Одна надежда осталась на Черномира. Надеюсь, он не врал мне, что хочет помочь…
Всю столицу вмиг облетела новость, что князь женится. Собирали знатных гостей, приглашали музыкантов и балагуров. Ко мне даже отправили портных, но они были атакованы всей моей мебелью. Я только сидела в уголке и махала пальчиком. Я так просто в руки не дамся! Есть я тоже отказывалась. Не спорю, живот сводило от голодной судороги, но я была непреклонна. Рано или поздно, но Мстислав зайдет ко мне снова. И вот тогда я использую на нем родниковую воду. Близилась ночь. А терем все шумел. Все готовились к свадьбе. Князь так и не зашел…меня это настораживало. А если и вовсе не зайдет?
Однако в этот момент в дверях повернули ключ, и в мою комнату проскользнул Черномир. Я так обрадовалась ему, что кинулась на шею, не увидев, как он посмотрел на меня. Он слегка приобнял меня и даже, кажется, прижался к макушке, вдыхая запах моих волос. Однако вскоре он отстранился.
–Яна, меня послал князь проверить, как ты.
–Я его жду-жду…уже, все приготовила! И воду и наговор.
–Он слишком занят торжеством…
–Да я вижу…хотя на больных людей обижаться нельзя, – я вздохнул, и уперла руки в бока.– И что делать будем?
–Я его позову к тебе. Скажу, что ты ему что-то важное сказать хочешь,– проговорил Черномир. – Он придет. Он и так весь день, будто на иголках сидит. Ему хочется тебя увидеть. Он не откажет. Как только он зайдет, я запру за ним дверь. Но ты должна действовать быстро. Велимира почует, что колдовство снято и придет узнать, что произошло. У тебя одна попытка.
–Ясно,– я серьезно кивнула.– Тогда…приведи его.
Черномир едва сжал мою ладонь, как бы говоря мне храбриться. Я тоже сжала его пальцы в ответ.
Едва он ушел, я сразу стала волноваться. Одна попытка. Всего одна…надо сделать все правильно.
А когда послышались тяжелые и властные шаги в мою сторону, то я сразу же напряглась, как прут железа.
Мстислав вошел с видом полноправного моего хозяина. Едва заметная улыбка на его лице, говорила о том, что он в прекрасном расположении духа. Он закрыл за собой дверь и прошел ко мне. Спокойно Яна…
–Ты хотела меня видеть?
–Да…хотела…
–Что желает моя княжна?
В этот момент ключ в замке повернулся, запирая дверь. Князь недоуменно обернулся, но мне хватило этого времени. Я схватила глубокую миску с родниковой водой, которую убрала под кровать, и вылила все на Мстислава. Белесая пыль приворота схлынула с него. Покачнувшись, он едва не упал, но я кое-как придержала его и, уложив на пол, села рядом. Я положила ладонь на его лоб и, прикрыв глаза, стала шептать слова наговора.
– Родниковой водой умываю
Морок, приворот смываю.
Как ветер в поле реет,
Как солнце ясное встает
Так и ты встань, пробудись
От хмеля дурного проснись.
Мать – земля, небо-отец
Слово сомкните.
В этот момент Мстислав пошевелился и открыл глаза. В них уже не было того дурмана, который мешал ему видеть. Он удивленно взглянул на меня и поднялся.
–Яна? Что…почему я здесь?
Я выдохнула и чуть не расплакалась. Получилось…
–Ты спасен княже.
–Спасен? От чего же?
–Приворот над тобой был. И сильный. Не помнишь?
–Нет…– князь потер голову. Не мудрено. Будет болеть, как в похмелье. – Я был под властью чар?
–Да. Тебя приворожили.
–На кого?!
–На меня,– я виновато развела руками. – Ты уже всех на уши поднял. Жениться собрался…
Мстислав удивленно расширил глаза. И открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но в этот момент дверь резко открыли, и к нам забежал Черномир.
–Времени нет. Она все знает.
–Что? Кто все знает?– недоуменно спросил князь.– Черномир, что случилось?
–Поверь мне княже, нам лучше побыстрее убежать отсюда. Оставить город, и увести Велимиру, подальше отсюда.
Глава 9
-Объясните мне все толком!
Однако этот вопрос снова остался без ответа. И не очень – то хочется разговаривать, когда едешь галопом во весь опор верхом. Зубы так и норовят склацать.
Черномир убедил князя сесть на коня и ехать с нами. Велимира такая дамочка, что и убить может, не глядя и сразу.
–А нам обязательно ехать обратно на болота?– спросила я.– Все-таки там немало деревень…
–На болотах она будет слабее. Там ты хозяйка,– проговорил Черномир, пришпоривая своего коня.
Ну что ж…вот Сема-то обрадуется.
В ближайшей деревеньке, мы сменили лошадей, и снова продолжили свой бег от страшной ведьмы. Я чувствовала затылком, что она ищет нас. Причем ищет, это мягко сказано…за моей спиной расползалась ужасная темная аура. Я не оборачивалась, потому что боялась увидеть то, что находилось за моей спиной.
В мою деревню мы приехали спустя полтора дня бешеной скачки. Без остановок, без отдыха…
И первый кого я чуть не сшибла своим конем, был Митяй…
–Митя…
–Ой…госпожа Ягида! Да неужели?! А мы тут так скучали без вас! А вы…
–Нет времени Митя!– я его перебила, и, повернувшись к Черномиру и князю, сказала – Ребята, езжайте дальше. Сема вас встретит. И готовьтесь.
Они пришпорили коней и скрылись в лесной глуши. Митя недоуменно посмотрел на меня.
–Я…что – то произошло?
–Да Митя…произошло.
–Поэтому вы…в ночной рубашке?
Я уперла руки в бока. Да. Не переоделась. Не до того было. Черномир одолжил мне свой плащ, и не более.
–Митя, тут вот какое дело…Митя?
Но молодой парень вовсю разглядывал меня такую манящую в белой рубашке до пола. Я топнула босой ногой, и Митяй пошатнулся от небольшой ударной волны.
–Митя, смотри мне в глаза и слушай внимательно! Фирштейн?!
–На…наверное…
–Значит так, беги по соседям, говори, чтобы все закрыли ставни и двери. Чтобы всю скотину по сараям закрыли. Чтобы все-все и носа не совали наружу.
–Дык…середина рабочего дня…почти все на полях и…
–Митя!!!
–Понял! Сделаю! Все сделаю! – он кинулся в сторону своего дома и как-то странно замер, а потом посмотрел на меня.– А что сказать-то?
–Скажи, что ведьма идет.
–Дак, вас никто не боится.– Митя добродушно улыбнулся.
–А ты скажи это злая ведьма. Бывшая хозяйка болот…
Митя побелел, и даже не спрашивая, откуда она взялась, кинулся и стал голосить, чтобы все бежали по домам.
Я села на коня, и пришпорила его. Тут до моей избушки не далеко. Проехать пролесок, и повернуть на право…вон она. Стоит родимая.
Я осадила коня, почти около самого крыльца. Черномир и князь уже стояли рядом с Семой. Мой кот сразу же задрал хвост и кинулся ко мне. Я села на колени и схватила Сему в охапку. Конечно, он упирался лапами, но я-то знаю, что он был очень рад меня видеть, как и я его.
–Семочка…
–Ладно, пусти!
–Я так соскучилась!
–Пусти! Зуду-у-уши-и-ишь…
Сема вывернулся из моих рук. Я встала на ноги и подошла к Черномиру.
–Я сказала Митяю. Он уже предупредил людей.
Черномир покачал головой и посмотрел на князя.
–Она ведь не за людьми деревни сюда идет…за нами. По наши души.
–Я справлюсь,– я сжала кулаки.
Храбрилась, улыбалась…но, все это было специально. Велимира очень мудрая ведьма. Она может то, что я даже вообразить не могу. Она обучалась колдовству с детства. Я только новичок…
Черномир ободряюще хмыкнул.
–Я знаю.
Князь же недоуменно озирался по сторонам, и когда его в конец доконала эта ситуация, он просто повернул меня к себе, довольно неприятно схватив за плечо. Черномир при этом напрягся и даже оскалился.
–Так…то есть, все, что я понял, что Велимира идет за нами.
–Ага.
–И хочет убить?
–Ага.
–Но…меня-то за что?!
Я чуть не поперхнулась. Вот же…о себе думает в первую очередь.
–Мать Велимиры была женщиной твоего деда княже,– влез Сема. – Она ему в скорости надоела, и женщина была отослана назад. Где и умерла. У нее осталась дочь. Велимира поклялась отомстить всему твоему роду за это.
–Но…я, же ее люблю!
–Пф,– Сема небрежно повернулся к нему спиной.– А это надо было ей говорить. И намного раньше.
–Яна…– Мстислав беспомощно повернулся ко мне.– Что же делать?!
–Что-что…– буркнула я, кутаясь в плащ. – Что-нибудь. Раз ты ее любишь, так убеди ее в этом! Жениться обещал? Женись! Поцелуй! Дай конфетку! Что угодно! Она же девушка! Придумай что-нибудь!
–Почему я?!
–А мне она на кой нужна?!
–Тише…– вдруг сказал Черномир.
Мы тут же оба замолчали. Вокруг все потемнело, и будто невидимая рука сдавила горло, мешая дышать.
–Она здесь.
Да уж…с этим не поспоришь.
Темное облако выползло из леса и стало расти. А потом будто замерло, как будто это был кусок льда. Из этого застывшего темного тумана и вышла Велимира…
Темно– синее платье из дорого шелка. Золотой поясок, с камнями. Длинные волосы схватывает только золотой венец с красивым растительным орнаментом. Хоть она и была зла и ее глаза метали молнии, но все же…Велимира была прекрасна. Мне хотелось сказать ей, как глупо она поступает и тратит свое время на уже бессмысленную месть. Что ей надо жить. Но что-то мне подсказывало, что сейчас лучше прикусить язык.
Она ступала медленно и уверенно. Черномир вытащил меч и стал впереди.
Велимира поджала губы и остановилась.
–Как смеешь ты обнажать меч против меня?
–Потому что, так правильно.
–Правильно? Ты и понятия не имеешь, что такое правильно…я дала тебе жизнь! Я дала тебе это тело! ты мой!
–Уже нет.– Черномир говорил спокойно, но каждое его слово било в цель. – Пора остановится.
–Я уничтожу каждое упоминание о князьях Стальграда!– прошипела Велимира.
В этот момент, Сема, который тихо – мирно сидел около меня, встал и прошел к Черномиру. Раздражение и злость в глазах Велимиры, сменилась на тоску и боль. Она была рада видеть Сему, но не решалась поддаться чувствам. Она не такая уж и плохая…просто жизнь, так повернулась.
–Здрава буди, госпожа моя.
–Сема…– тихо сказала ведьма. – И ты меня предаешь?
Кот философски развел пушистыми лапами в стороны.
–А я никогда не поощрял твое увлечение местью, ты знаешь. Сколько раз я тебе говорил, когда цели достигнешь, ты и себя уничтожишь. Да разве ж ты меня послушаешь…и, потом ушла. Ни слова не сказала. А я так переживал…так что, это ты меня предала. И предала то, чему я тебя учил.
Велимира сжала зубы и вздернула подбородок. И я почувствовала ее боль…такая скулящая и ноющая. Как рана от ножа, которая никак не заживет.
Я осторожно высунулась из-за Черномира, и нелепо улыбаясь, кутаясь в его плащ, поздоровалась…
–Э-э…здрасьте.
–Яна! Стань за меня!
–Я просто хочу с ней поговорить…– я повернулась к Черномиру и ободряюще улыбнулась. А когда повернулась к Велимире, ее лицо напомнило мне восковую маску. Мне даже не по себе стало. – Меня зовут Яна. И я новая ведьма тут на болотах. Но мы с вами уже виделись.
–Да. Виделись. Ни амулетов. Ни печатей. Ни какого охранного слова. Могла бы убить тогда, – вяло проговорила Велимира, сложив руки на груди.
Я сжала зубы и заставила себя не беситься.
–Правда, ваша, но давайте без оскорблений. Я тут не за этим…
–Тогда отойди в сторону. С тобой позже разберусь.
Я вдруг поняла, что он не станет меня слушать. Я кажусь для нее соплячкой и дурочкой. Не более того.
Глубоко вздохнув, я снова посмотрела в ее глаза. И на этот раз увидела, как она дрогнула. Я подошла к ней, и между нами было не более двух шагов.
–Да. Вы можете думать, что я малявка. Что я даже на роль ведьмы не гожусь. Все это правда. Но знаете…я, живу в этом мире уже пять лет. Я потеряла все. Свою семью. Друзей. Свой дом. Все это теперь где-то там далеко. И я никогда туда не попаду. Это все равно, что смерть…но я не кидалась мстить каждому встречному, за то, что так получилось.
–Яна…– тихо похвал Сема, но я даже внимания не обратила.
Велимира теперь смотрела на меня по– другому. В ее глазах было что-то сродни интересу.
–И теперь… – продолжила я.– Вы отвергаете единственного человека, который вас любит. Княже, покажись.
Мстислав несмело выступил вперед. Она потупила глаза. Так я и знала. Он ей тоже нравится. Вот только эта глупая идея о мести все портила.
–Велимира,– начал Мстислав и подошел к ней ближе. – Свет очей моих…
–Замолчи, Мстислав…– прошипела она. – Ты меня бросил!
–Я… не хотел…
–Ты обещал жениться, – криво усмехнулась она.– Ты такой же, как и твой дед…
–Нет-нет! Послушай! Я люблю тебя!
Я только скривилась и закрыла лицо руками.
Ведьма топнула ногой в дорогом бархатном сапожке, и земля вздыбилась как живое существо. Однако меня колдовство обошло. Все остальные попадали, кто куда. А я осталась стоять.
Велимира удивленно округлила глаза.
–Хвастаешься?!
–Я? Ни в одном глазу! Просто…
–Я тебе покажу свою силу!
Она подняла руки и все растения, и корни деревьев восстали по ее воле и кинулись на меня. Мысленно поставив щит, я решила попробовать одно заклинание, которое называлось "Дыхание ящера". Случая не было, а этот прекрасно подойдет.
Я поднесла ко рту палец и прокусила его. Капля крови проскользнула мне на язык, и я раздула пламя прямо в глотке. А потом все просто, я его выдохнула. Огненный вихрь жег ветви, корни и землю. Велимира просто выставила ладонь, и резкий порыв ветра поглотил огонь.
Черномир встал на ноги, и хотел кинуться ко мне на помощь, но Сема придержал его за голенище сапога.
–Куда собрался? Где пожар?
–Яне надо помочь!
–Не пропадет твоя Яна.
–Почему ты такой спокойный?– удивленно спросил Мстислав.– Они тут сейчас все разнесут!
–Велимира ничего Яне не сделает,– сказал Сема.– Не сможет. Они одной магией пользуются. Сколько не топчи солнечный свет, все без толку.
–И все же…– сквозь гул ветра проговорил Черномир.– Рядом деревня. Они могут так разойтись, что мало не покажется. Надо что-то делать.
–Надо,– кивнул Сема. – Только не тебе. А ему.
Кот флегматично тыкнул пушистым пальцем в князя. Мстислав даже растерялся.
–Но…почему мне?
–Потому что ты ее любишь, княже. Так докажи ей свою любовь.
Князь глянул на ветровой вихрь, в котором и была его зазноба. Идти, и признаваться в пылкой любви было как-то страшно, мягко говоря.
Сема подтолкнул его вперед.
–Да иди уже! Времени почти не осталось!
– Времени?– недоуменно сказал князь.– Для кого?
–Для Яны…– мрачно сказал Сема.– Сегодня именно тот день…Марана, придет за ней. Так что собрался, княже.
Черномир вложил меч в ножны. И пошел следом за князем, подпирая его плечом, чтобы тот не упал от порывистого ветра.
Бушевал черный вихрь. Эта схватка уже была делом принципа. Эта тетка просто какая-то помешанная! Любви ей не хватает, вот что!
А когда я увидела, что князь пытается пробраться к своей ненаглядной, то собрала весь ветер и позади себя, так чтобы князь мог поговорить с ней.
Мстислав встал напротив Велимиры.
–Значит так…– не очень хорошее начало…– Я от своих слов не отказываюсь. Ты будешь моей княжной. Потому что…я жить без тебя не могу.
–Лжешь-ш-ш-шь… – зло прошипел ветер.
–Нет, – голос Мстислава был тверд и уверен.– Не лгу. Велимира…забудь свою месть. Твоя мама не хотела бы, чтобы ее дочь жила такой жизнью. Она бы хотела, чтобы тебя любили. Поэтому, я хочу, чтобы ты поняла, как сильно мне дорога. Можешь убить меня. Сейчас. Я потомок того человека, который сгубил твою мать. Ты вправе меня ненавидеть…
Князь опустился на колени. А он рисковый парень…такое сказать. А ведь Велимире сейчас ничего не стоит с него голову снести. Но ветер стал утихать и постепенно прекратил свой ужасный вой.
Велимира зло сжимала зубы. Из ее прекрасных глаз катились слезы. Она осела на землю и закрыла лицо руками.
Я подтолкнула остолбеневшего князя к девушке, но он не успел сделать и пары шагов, как вокруг нас все почернело. Пропали звуки и свет дня. Не было видно ничего…однако, в этой тьме я различала едва уловимый огонек свечи. Эту свечу несла Марана…
И это была свеча моей жизни.
Глава 10
Богиня обвела всех взглядом и снова посмотрела на меня.
–Я пришла за обещанным.
По коже прошелся мороз. Я сглотнула. Сделав пару шагов ей навстречу, я поняла, что ноги у меня дрожат. В этот момент мне в подол рубашки вцепился Сема. Я удивлено глянула на него.
–Не пущу!
–Сема…я обещала.
–Не пущу!!!
Я вздохнула и взяла кота за шиворот. А потом прижала к себе. Он умный. Он справится. Черномир за ним присмотрит…
Отпустив кота, я подошла к богине. Она смотрела на меня по-доброму и будто заглядывала в самые темные закоулки души.
–Э-э…– я потерла руки и оглянулась на Велимиру и князя, – мадам Смерть, шеф…можно позаимствовать ещё пару минут у вечности?
Марана, кивнула, и я подошла к сладкой парочке.
–Значит так… ты!– я уверенно ткнула пальцем в Велимиру.– Заканчивай истерить и возьмись за ум. Он тебя любит! Понимаешь? Ты ему нужна вот такая, какая есть. Со всеми твоими вывихами. Ведьма ты там, или еще кто. Поэтому прекрати ломать свою жизнь и дальше…у тебя есть шанс все исправить.
Велимира как – то испуганно кивнула.