- Выходит, Руэта выступил в поход, - сказал он, возвращаясь к постели и садясь. - Куда, неужели на нас?!
- Скорей всего, - угрюмо согласился Эйнор. - В Зимру, утром - в Зимру, галопом… Сейчас бы ехать, но мы с сёдел попадаем… И вряд ли это один Руэта.
- Думаешь, и Чёрный Король тоже? - Фередир передёрнулся, сел, выжидательно уставился на рыцаря, как бы надеясь, что тот опровергнет опасения оруженосца.
Эйнор молча кивнул и закрыл глаза, ясно давая понять, что более не скажет ни слова.
* * *
Гарав проснулся задолго до рассвета.
Осознав, что не спит, он какое-то время лежал неподвижно с открытыми глазами, прислушиваясь к ночи и привыкая к темноте. Потом тихонько привстал на локте.
Эйнор и Фередир спали - молча, только Фередир по своей всегдашней привычке улёгся на живот между рыцарем и младшим оруженосцем и громко сопел в подушку, обнимая её. Расставленные локти обозначали границу его жизненного пространства - на двоих других обитателей кровати из-за этих локтей пришлась едва половина. Гарав усмехнулся, но тут же вспомнил свой сон, который его разбудил.
Гараву приснился залитый кровью двор и человек в седле - с чёрными с проседью волосами и насмешливым лицом, - разрубающий другого человека за отказ предать.
Руэта Рудаурский.
Плечо дёргало, но это была боль уже заживающей раны - гном не обманул. Вот так. Он теперь знает, как болят заживающие раны, и это почти обычное ощущение. Ох, ещё шёлк выдёргивать… Гарав поморщился в невидимый потолок. Вспомнил тот перевал, через который они проезжали вчера. "Завтра утром, с рассветом, по дороге с той стороны холмов проследует на юг Руэта, князь Рудаура…" - так сказал тот напыщенный болван с золотыми шариками на дурацких усах, похожих на крысиные хвосты…
Дорога там одна. Через пару часов по ней поедет тот, кто ударил Фередира ногой в лицо… Тот, кто верно служит Ангмару…
Мальчишка бесшумно откинул свой край большущего одеяла и тихо спустил ноги с кровати. И в этот момент Эйнор что-то отчётливо и громко сказал на непонятном языке.
- В туалет, - сообщил Гарав, окаменев в сидячем положении. Медленно обернулся, готовый с честными глазами повторить то же самое…
Эйнор спал. Свет из оконца падал на его лицо, бывшее сейчас каким-то призрачным и почти детским, только в углах губ лежали требовательные складки. Рыцарь говорил во сне и не знал, что собирается сделать его оруженосец, уже доставивший столько хлопот…
Тихонько собрав в охапку одежду и оружие, Гарав перестал дышать и, пригибаясь, выбрался за дверь, по миллиметру отодвинув засов. Оказавшись с той стороны, он позволил себе продышаться и только после этого начал одеваться. Потом приложил к двери ухо… тихо внутри.
В зале было пусто и темно, пахло свежей водой от вымытых полов. Когда Гарав выходил наружу, где-то неподалеку заголосил петух и потянуло по двору прохладным ветерком. Положив руку на рукоять Садрона и твердо ставя ноги (внутри временами всё коротко и противно сжималось, как будто давила судорожно-беспощадная невидимая рука), оруженосец прошёл на конюшню. Хсан встретил хозяина ласковым "фрррр…" в ухо - Гарав погладил его храп, покосился на внимательно наблюдавшего Фиона. Ему даже показалось, что сейчас конь спросит голосом Эйнора: "Ну и куда собрался в такую рань, не расскажешь?"
Фион, конечно, промолчал. И Гарав, отвернувшись, принялся засёдлывать Хсана.
* * *
Коня оруженосец оставил внизу, у подножья холмов, где лежал густющий непроглядный туман. Но когда Гарав трусцой поднялся вверх, там было чисто и почти светло - солнце готовилось взойти. Весеннее утро было холодным и обещало тёплый ясный день.
Перевал с холма был как на ладони. В четверти километра.
Мальчишка стал искать место для засады…
…Гарав ждал.
Двести пятьдесят метров - хорошее расстояние для прицельного выстрела и из огнестрельного оружия. Спешить особо было некуда, он всё промерил по шагам, стараясь сосредоточиться именно на конкретных сиюсекундных действиях - тогда рука внутри отпускала. Страшно, вот что это такое - страшно… Он покосился на лежащий рядом арбалет, осторожно потрогал - нет, скорей погладил - тетиву и лук, в которых ощутимо жила под пальцами тугая страшная мощь, проклятая Церковью в фантастическом мире Пашки именно за то, что трус и неумеха может убить из арбалета мастера-храбреца.
Хорошо. Пусть он, Гарав, трус и неумеха. Но Руэта не только мастер и храбрец. Он ещё и подонок. Дико, но так бывает: храбрец-удалец - и подонок. Как там у Шекспира? Где грифель мой?! Я это запишу - что можно улыбаться - улыбаться! - и быть мерзавцем!!! Хм, это тоже он сам выдумал? Хорошие стихи.
- Не подведи, - пробормотал Гарав арбалету. - Только не подведи.
Мальчишка хорошо понимал, что четверть километра для его арбалета - это много, очень много. И дело даже не в расстоянии в первую очередь. Просто те сто пятьдесят килограммов усилия, которые даст его дуга, на таком расстоянии не позволят пробить даже прочную кожаную кирасу. Значит, надо бить в лицо.
Только в лицо.
Всё, что осталось - пропасть и крик…
Кто дотянулся - будет убит.
Крылья стальные. Бег от себя.
Вот и взошла восьмая луна!
Гарав положил щёку на руки, скрещенные на прикладе арбалета. И стал думать про Мэлет - мысли были светлыми и пустыми, как прозрачная вода в тихой речке в ясный солнечный день. Других мыслей ему сейчас не хотелось…
…Кавалькада под яркими знамёнами начала переваливать через седловину холма с первыми лучами солнца. Солнце хлынуло с перевала на эту сторону золотистым потоком. Вброд через этот поток впереди отряда скакал всадник в пронзительно-зелёном плаще.
Руэта.
Гарав лёг удобней. Как можно удобней. Уперся ногой в заранее присмотренный камень и положил арбалет между загодя приготовленными плоскими булыжниками.
Что охраняет камень наших лиц?
Зачем звезда с росой полночной спорят,
Рождая ожиданье для убийц
И время пасть в обойме для героя?..
Теперь не было ни волнения, ни азарта, ни страха, ни ощущения того, что делаешь историю. Взрослые люди и нелюди долго забавлялись с мальчиком, с его душой, с его мозгом, с его телом и вот - всё сделано, он не боится, не жалеет и не ждёт.
Говори, говори, моё счастье…
Говори, задыхаясь от боли…
Серебристым рассветом однажды
Я тебя обесчестил любовью…
Мэлет.
Они все идут убить её, виденную один раз, любимую навсегда…
Отдавай, отдавай моё счастье -
Жар раскатистым ядом по венам…
Так у нас получается часто -
Изменённый - всегда неизменный…
Этого достаточно.
Руэта остановил коня и поднял руку. Ну конечно. Все они делают историю и обязаны говорить красивые слова, которые запишут в летописях и которые будут с восторгом повторять в школах через тысячу лет наивные юные идиоты, не знающие, например, как пахнет то, что вываливается из распотрошённого человека, и как люди с нелепой поспешностью собирают это обратно в живот… Там будет написано, как появился Великий Рудаур, страна отваги, родина свободных, отчизна верных. И что-нибудь там такое воссияло типа "Солнце само указывало первому князю путь". Угу.
Ни слова не будет сказано о рассечённом мечом человеке, который отказался предать клятву. О том, как пытали Фередира и как выламывали душу кричащему от ужаса мальчику по имени Пашка…
…Ну нет, князь Руэта.
Ну нет, король Ангмар…
…Гарав поймал "на мушку" еле различимый овал лица. Чуточку поправил прицел - на таком расстоянии стрела неизбежно снизится, и уже немало… вот так должно хватить. Сделал вдох. Выдох.
И выстрелил.
Две секунды Гарав оставался неподвижным, как камни, среди которых лежал. А потом… потом он увидел, как всадник сделал короткое движение рукой - и начал валиться из седла на конский круп. Не упал - высокая задняя лука удержала тело, сейчас уже больше похожее на тряпичную куклу, а не на героя учебников истории…
…Болт с гранёным бронебойным наконечником попал Руэте Рудаурскому в левый глаз.
Вождь холмовиков и самозваный князь Рудаура умер ещё до того, как начал заваливаться на спину.
Мгновенно.
А Гарава - Гарава спасло то, что никто из окружавших Руэту телохранителей не мог даже предположить, что прицельный выстрел из арбалета сделан за две с половиной сотни ярдов. На гряду холмов за деревьями никому просто не пришло в голову посмотреть.
Потому что убийца и не думал никуда бежать. Он сел, осторожно положил арбалет на колени. Покачал головой и закрыл глаза.
Добравшееся до холмов солнце согрело ему лицо, и это было приятно. Больше он ни о чём не думал. Если бы сейчас его нашли дружинники убитого и начали рубить мечами, он бы, наверное, только рассеянно улыбнулся в ответ.
* * *
Руки Эйнора не легли Гараву на плечи - нет, вцепились, как стальные штурмовые крючья в обрез стены. Силы в них было столько, что сопротивляться не имело смысла. Да Гарав и не пробовал. Не хотел.
- Ты застрелил Руэту из арбалета?! - бешено спросил нуменорец, подтягивая оруженосца ближе к засветившимся гневом глазам. Гарав кивнул, не пытаясь сопротивляться, не отвёл взгляд. - Без всякой чести?!
- Какой чести ему надо? - процедил мальчишка. Он не был испуган, скорей подкатило туповатое равнодушие. - Получил, на что давно нарывался…
"Нарывался" Гарав сказал по-русски. Эйнор тряхнул оруженосца, как старый плащ - клацнули зубы, противно болтнулось что-то в голове:
- Не смей говорить непонятно!
- Ты же всё равно не поймёшь. - Гарав вернулся к адунайку. - Даже если я буду говорить на этом языке, рыцарь Эйнор… Ты не видел, как он зарубил людей, не хотевших изменить присяге. Только за это. Какой чести он ждал? Я сделал то, что сделал. И рассказал тебе, и это правда - ты можешь поехать туда и послушать, как там воют по этой сволочи… И я рад тому, что сделал. Можешь меня высечь, отослать прочь, убить; наконец - опозорить своим словом на весь Север… Руэты больше нет. Как нет во мне раскаяния в содеянном.
Мальчишка перевёл дух, как будто успел высказать что-то очень важное перед казнью.
- Ты сам умрёшь от стрелы, пущенной без чести, - сказал Эйнор спокойно, даже отстранённо как-то, выпуская плечи оруженосца. - Уходи прочь и сделай так, чтобы я тебя не видел хотя бы этот день. Я ничему не научил тебя.
Гарав тщательно поправил одежду. Молча отсалютовал кулаком - к сердцу - вперёд-вверх, королевским салютом, про который Эйнор же ему и рассказывал. Чётко, непонятно повернулся - красиво так, пристукнув каблуками. И вышел.
- Ты неправ, Эйнор… - сказал молчавший всё это время Фередир. И не опустил глаз, когда нуменорец обернулся к нему - с прежним бешенством. - Ты не прав, рыцарь Кардолана, - упрямо повторил Фередир, вставая. - Если кому и судить Гарава, то не тебе и не мне. Не нам, спасшимся ценой щедрого ломтя, отрезанного от его души.
- В благодарность я должен покрывать выстрел труса?! - огрызнулся Эйнор. Но как-то неуверенно. Злость в его глазах сменилась сомнением - лёгким пока, тонким, как дымка над полем.
- И второй раз ты неправ, пророча ему такое, - продолжал Фередир. - Люди твоей крови должны следить за тем, что говорят в гневе. А Руэта был смел, но подл. И получил впрямь давно отмерянное судьбой; вот только передать свой дар она как-то не удосуживалась, вот и пришлось послужить гонцом Гараву.
- Оставь свои суеверия! - рявкнул Эйнор. - Мне надоело, что меня учат жизни мои собственные оруженосцы!
Фередир тоже молча отдал честь - королевский салют - и вышел.
Эйнор остался стоять посреди комнаты…
…Гарава Фередир отыскал за сараем, где тот сосредоточенно и деловито ломал арбалет. Несомненно, Волчонок услышал шаги друга, но глаз не поднял, кинжалом пытаясь расщепить удобный приклад. Кинжал скользил по медной оковке, не хотел резать прочное дерево…
- Он пожалеет о своих словах. Уже пожалел, - сказал Фередир. - Волчонок, слышишь? Ну слышишь?
- Да. - С трудом отломанная тонкая белая щепка окрасилась кровью из порезанного пальца. Гарав уронил и кинжал, и арбалет, не стал поднимать, только ниже наклонил голову - волосы занавесили лицо мягкой густой шторкой. Фередир сел рядом, взял друга за безвольную руку и, дёрнув не глядя подорожник из-под ног, стал приматывать его вытащенной из кошеля на поясе полоской ткани. Гарав больше ничего не говорил, только кривился и кривился… Фередир потупился, чтобы не видеть слёз. И лишь изумился, снова вскинул голову, когда услышал, как Гарав сказал со смехом:
- Veria rokuennya… он так сказал тогда… я почти поверил, что это правда… а теперь он так меня ударил… - И неожиданно запел:
Разводит огонь в очаге каждый свой,
Каждый смертный под кровом своим…
И четыре ветра, что правят землей,
Отовсюду приносят дым…
- Гар!.. - ахнул Фередир. И умолк, потому что не узнавал голоса друга. Нет, спорить нечего, это, конечно, был голос Гарава, хорошо знакомый голос Гарава, но… но как он пел!!!
То по холмам, то по далям морским,
То в изменчивых небесах
Все четыре ветра несут ко мне дым -
Так, что слезы стоят в глазах!Так, что слезы от дыма стоят в глазах,
Что от скорби сердце щемит…
Весть о прежних днях, о былых часах
Каждый ветер в себе таит…Стоит раз любому из них подуть -
Тут же весть различу я в нем.
В четырех краях пролегал мой путь -
И везде мне был кров и дом.И везде был очаг средь ночей сырых,
В непогоду везде был кров!
Я, любя и ликуя за четверых,
Спел им песнь четырех ветров!И могу ль с беспристрастной душой судить,
В чьем дому огонь горячей,
Если мне в одних довелось гостить,
А в других принимать гостей?И могу ли любого я не понять -
Скорбь и радость в его очах, -
Это все и мне пришлось испытать,
Это помнит и мой очаг!О, четыре ветра, вас нет быстрей,
Вы же знаете - я не лгу!
Донесите ж песнь мою до друзей,
Пред которыми я в долгу!Кто меня отогрел средь ночей сырых,
В непогоду пустил под кров…
Я, любя и ликуя за четверых,
Спел им песнь четырех ветров…
- Это… он? - Фередир часто дышал. - Это Мэглор… сделал?
Гарав кивнул.
- Наверное. Наверное, он мне всё-таки не приснился.
А потом оруженосцы увидели идущего к ним Эйнора. И встали - оба, плечом к плечу. Гарав зачем-то быстро нагнулся и поднял так и не уничтоженный арбалет.
Эйнор остановился в двух шагах от мальчишек. Постоял, глядя куда-то между ними. Так внимательно, что Фередир даже покосился украдкой назад - нет ли там чего важного? Но тут Эйнор вытащил меч - медленно, неспешно, длинно. Потом встал на колено и склонил голову, вонзив меч рядом и опершись на него рукой. А другую руку положил на сердце.
- Гарав, прости меня, - тихо сказал он. - Прости за то, что я сделал с тобой, Волчонок. И слова мои прости… если можешь.
Гарав часто заморгал. И глупо сказал:
- Ну чего ты…
- Прости, - Эйнор не поднимал лица.
- Ну чего… - Гарав опять уронил арбалет, стал смешно и нелепо поднимать рыцаря. - Эйнор… ну не надо так… ну ты на себя не похож… - Он хлюпнул носом и вдруг (Эйнор всё-таки встал) разревелся по-настоящему, навзрыд. И обхватил Эйнора сухо зашуршавшими кольчужными руками, громко всхлипывая и жалобно выплакивая полудетскую-полумужскую обиду и тяжёлый, долгий, неподъёмный даже для взрослого - страх, который жил в нём, наверное, с самого Карн Дума: - Я так боялся… мне так страшно было… я совсем думал, что конец… а ты меня после всего так… как щенка под живот сапого-о-о-о-ом!..
Эйнор выпустил меч (Фередир поймал неуловимым движением) и прижал к себе плачущего оруженосца. И стало видно, что он такой же мальчишка, только немного старше и намного измученней…
- Прости меня, - снова повторил он надорванным голосом.
Гарав готовно закивал, царапая нос о кольчугу под оплечьем Эйнора, судорожно всхлипнул и крепче обнял старшего.
Фередир вздохнул. Подошёл и, не выпуская из руки Бара, облапил - на сколько хватило рук - своих друзей. И рыцаря, и младшего оруженосца…
…Арбалет Гарав взял с собой.