Черт.
Холли кончила. Жаркий сильный взрыв сотряс ее тело.
Во время оргазма она не сводила глаз с Найла. Он поднял голову. Облизал губы, смакуя остатки ее возбуждения. Ох, этот шальной язык…
Она все еще дрожала от удовольствия, и Найл смотрел на нее огромными удивленными глазами.
Чертовски приятное начало дня.
Так просыпаться намного веселее, чем под писк будильника.
И никаких плохих воспоминаний. И мыслей о…
Нет. Она не станет думать об этом. Не сейчас.
Когда волны удовольствия улеглись, Холли потянулась к Найлу. Парень был явно возбужден и совсем не против, к тому же будет честно отплатить услугой за услугу…
– Твою мать! Что за хрень? – Глаза Найла превратились в маленькие черные льдинки. Он вскочил с кровати, схватил Холли за руки и припечатал яростным взглядом.
У нее отвисла челюсть. Меньше чем за две секунды он превратился из нежного любовника во взбешенного демона.
– Найл, что ты… – Его пальцы сильнее вжались в кожу рук. – Ты делаешь мне больно!
Слишком уж крепко он в нее вцепился.
Найл немного ослабил хватку, но его взгляд стал еще мрачнее. Опаснее.
– В какие игры ты играешь?
Он что, с ума сошел? Холли смогла только покачать головой. Ее тело все еще покалывало от удовольствия. Бедра подрагивали. А глаза Найла горели ненавистью.
Великолепный секс. Ночь, полная удовольствий.
И в один миг все это обернулось чертовски ужасным утром.
Интересно, именно такой бывает жизнь рядом с демоном?
– Отвечай. Теперь я тебя ясно разглядел.
Р-р-р-р-р! Да он мог видеть ее все это время. Девушка вздернула подбородок.
– Убери руки.
Она не совсем понимала, что произошло, но ей становилось… страшно.
Сердце колотилось уже не от страсти. Нет. От ужаса. Потому что воздух в комнате снова сгустился. Лампа на тумбочке задрожала, словно…
Лампа взорвалась, и осколки разлетелись по всей комнате.
Холли вскрикнула и дернулась прочь от Найла.
– Я разглядел тебя, – повторил он, и на скулах у него заиграли желваки.
– Да? Эка невидаль! – Она спрыгнула с кровати, сорвала с нее простыню и обернула вокруг тела. Обнаженка хороша до тех пор, пока твой любовник не слетел с катушек после орального секса.
Что, ж она может отплатить ему тем же.
– Я тебя тоже разглядела, урод!
Каждый мускул, каждый сантиметр полного ярости обнаженного тела.
Нет – не-а, ни за что – она не позволит сбить себя с толку. Парень явно не в себе… и ей пора сматываться.
Холли отвернулась и двинулась к двери.
– Ты – демон, – тихо сказал Найл.
Челюсть отвисла второй раз за утро. Нет. Вот. Уж. Точно. Нет. Холли обернулась.
– Да что с тобой? Ты же знаешь, что я…
– Я видел твои глаза, когда ты кончала, любовь моя. – Обращение не было лаской, скорее насмешкой. – Хватит это скрывать.
Зеркало, висящее рядом со шкафом, треснуло.
Холли тряхнула головой.
– Это невозможно. – Слова относились не к осколкам. К обвинениям. – Я человек.
– Гребаная ложь.
В этот миг Холли поняла, что секс с демоном таит в себе много опасностей.
Найл пересек комнату и схватил девушку.
Он явно терял контроль над собой.
И знал это. Он почти не слышал слов Холли, которая верещала, что он сошел с ума, что он разрушает то, что могло стать чем-то большим…
Все заглушал стук его сердца и яростный рев души.
У демонов есть душа. Они могут любить.
Демонам бывает больно.
Сейчас глаза Холли переливались изумрудными оттенками, но он видел проблеск мрака, когда ее лицо застыло в экстазе.
Чернее черного. Зрачки. Белки. Все.
Глаза демона.
Как у него.
Так они выглядят без магической защиты.
Демоны особенно уязвимы во время оргазма. Их силы в этот момент нестабильны. Чары могут слететь на несколько бесценных секунд.
Как у нее.
"Она водила меня за нос. Все это время. С первой встречи".
Беззащитная смертная. Как бы не так.
Она наверняка достаточно сильна, ведь ей удалось обвести его вокруг пальца.
И он знает, насколько опасны сильные демоны. Лучше кого бы то ни было.
Может, это все было подставой? Все. Карл. Сэм. Что, если она просто хотела подобраться к нему поближе, чтобы сделать его следующей жертвой?
Черт.
Он не был так зол, так чертовски взбешен с тех пор…
С тех пор, как ему было двенадцать лет, и мама вышвырнула его из своей жизни, оставив на ступеньках бабушкиного дома. Мама была в ужасе от него, его мощи и отчаянно хотела избавиться от единственного ребенка.
Он умолял. Оправдывался. Но она бросила его с коричневым бумажным пакетом со сменой одежды и соленым привкусом на языке.
Она уехала и ни разу не обернулась.
– Найл, – пронзительный голос Холли вернул его в настоящее.
Он моргнул, и красные огни уезжающей по раздолбанной дороге машины исчезли. Перед ним снова была Холли: бледное лицо, припухшие красные губы. Она смотрела на него, и между ее бровями залегла морщинка.
– От. Пус. Ти.
Нет. Нет, пока не выяснит, что она…
Холли ударила его в голень.
Ругнувшись, Найл убрал руки. Это что за атака? Демон не стал бы…
– Извращенец. – Быстрым движением она закрепила на себе простыню на манер тоги. – Я думала, у нас… К черту это. – Холли глубоко вздохнула. – Я не знаю, что за чертовщину ты несешь, но могу точно сказать одно: ты испортил лучший секс в моей жизни.
Лучший секс в моей жизни.
Ее слова несколько остудили гнев.
В его жизни этот секс тоже был лучшим.
А ему было с чем сравнивать.
Никто не сравнится с Холли. Удовольствие, казалось, могло разорвать его на части.
Вот поэтому-то так больно было узнать правду.
Он овладел ее телом, ему казалось, что во мраке ночи удалось коснуться чего-то большего…
Чтобы потом понять – все было ложью.
Ловушкой.
– Должен признать, ты хорошая актриса. – Она прошмыгнула сквозь его броню, а он даже не заметил.
– А ты сумасшедший. – Она окинула взглядом комнату. – Черт. Где моя одежда?
Порвана в лоскуты.
– Зачем ты продолжаешь притворяться? Игра закончена.
Сверкающий взор вновь обратился к нему.
– Я не играю с тобой ни в какие игры, урод. Между нами все кончено.
Холли нашла юбку. Натянула ее под тогой. Увидела рядом с дверью футболку. Он принес ее в комнату посреди ночи, стараясь вести себя как джентльмен. К черту это.
Ругаясь, Холли надела футболку, не заморачиваясь поисками лифчика, и наконец скинула простыню.
Потом посмотрела на Найла и покачала головой.
– Я думала, что самое болезненное переживание в моей жизни было тогда, когда я обнаружила голову своего жениха между ног какой-то студентки. Проклятье, Найл, ты только что порвал мою душу.
В ее глазах сверкали непролитые слезы.
Привкус соли на языке.
Девушка схватила туфли и выскочила из комнаты.
Казалось, кто-то ударил его в солнечное сплетение.
Найл сделал шаг вперед, ему хотелось броситься вслед за ней.
Лживый демон.
"Совсем как я".
Нет, Холли была на него не похожа. Он долго и пристально наблюдал за ней, видел, как она общается с другими.
Найл скрипнул зубами.
И еще видел мрак в ее глазах.
Он услышал, как девушка спускается по лестнице.
Проклятье. Найл быстро натянул джинсы.
А потом кинулся за Холли. Дамочка двигалась быстро. Когда он ее догнал, она уже открывала входную дверь. Сжимая в руке ключи от его машины.
Найл захлопнул дверь, и девушка оказалась в ловушке между нею и его телом.
Сладкий аромат Холли – смесь лаванды и теплого запаха женщины – щекотал ноздри.
Тело девушки было напряжено: спина – как натянутая струна, плечи скованы, мягкие локоны убраны назад.
Найл позволил себе на секунду закрыть глаза и сделать глубокий вдох.
Перед глазами промелькнуло воспоминание о вечере, когда Холли стояла в том чертовом переулке. Глаза, полные ужаса. Бледное лицо.
Беззащитная.
В ловушке.
Ублюдок-демон, который контролировал девушку, чуть не прикончил ее.
Найл распахнул глаза. Чушь какая-то. Один демон не может контролировать другого. Особенно такого сильного…
Холли развернулась, протиснулась мимо и посмотрела прямо на него.
Такие зеленые глаза…
Такие потерянные.
"Будь я проклят".
Озарение чуть не сшибло его с ног.
– Ты не знаешь.
Ведь не мог же он так сильно ошибаться на ее счет.
Он всегда видел суть человека. Чувствовал зло и обман – это было частью его натуры.
От Холли не веяло ложью. Даже сейчас.
Один демон не может контролировать другого.
Во всяком случае, чистокровный. Но это правило не распространяется на гибридов.
Девушка снова нахмурилась.
– Не знаю чего? – Она облизнула губы. – Найл, прекрати морочить мне голову. У меня и так достаточно проблем…
Он обрушился на нее поцелуем. Глубоким, жадным, берущим…
Холли оттолкнула его на добрый фут.
Потому что он позволил ей это, а не потому, что она обладала какой-то сверхсилой.
– Я не из тех, кто любит, когда парень ведет себя как настоящая задница, а потом вдруг превращается в трепетного любовника. – Губы изогнулись в горькой усмешке (без ямочек), глаза сузились. – Даже если секс так хорош.
Она не знает.
Найл понял, что теперь ему надо вести себя предельно осторожно.
Если бы он так не взбесился, то сообразил бы…
Женщина окунулась в мир Иных несколько месяцев назад. Она была похожа на агнца на заклании.
Некоторые реакции невозможно сымитировать.
Найл до последнего вздоха будет помнить ее ужас в ту ночь в переулке.
– Прости меня, Холли. – Слова как-то странно ощущались на языке. Потому что это был первый раз, когда Найл перед кем-то извинился.
Судя по выражению лица девушки, она это поняла.
– Кхм… Повтори еще раз, пожалуйста.
– Прости. Меня. Холли. – Он не будет оправдываться. Не будет молить. Он поклялся себе в этом много лет назад.
– За то, что назвал меня демоном? Что ж, ты и правда…
– Не за это.
Рот девушки приоткрылся.
– Ты демон, любовь моя. Но самое странное… не думаю, что ты в курсе этого.
Холли потерла глаза и рыкнула:
– Я не демон!
Он взял ее руку и отвел от лица.
– Нет, ты демон.
Нервный смешок сорвался с ее губ.
– Ты, и правда, всерьез веришь…
– Могу это доказать. Только дай мне время. – Надо проверить историю ее семьи, это займет несколько дней, а то и меньше. Зависит от того, кого он наймет и сколько денег предложит. Но доказательства найдет обязательно.
Надо только копнуть поглубже.
– Я не могу быть демоном. Думаю, я бы знала…
– Я тоже так думал, – пробормотал Найл.
– Родители бы мне сказали, не считаешь? Но они этого не сделали, потому что сами не демоны, а совершенно нормальные люди… – Тень промелькнула на ее лице. – Во всяком случае, мой отец был таким до того, как у него случился сердечный приступ, и… – Холли вздернула подбородок. – Ради Бога, он был бухгалтером! А мама – инженер на автозаводе…
– Может, она тоже не знает. – Вдруг и ее родители не были в курсе?
Например, ее могли удочерить. Или кто-то из предков водил шашни с демоном.
– Не заблуждайся, я точно знаю, что увидел в спальне. – Когда она лежала перед ним голая и возбужденная, и лишь секунда отделяла его от того, чтобы ворваться в ее влажную розовую плоть.
А потом Найл посмотрел ей в глаза, и мир остановился.
Чтобы снова закружиться в красном мареве ярости.
– Ты ошибаешься. – Чуть слышный шепот. – Я бы знала.
Он прижал ее ладонь к губам. Он все испортил, лишился ее доверия и теперь не знал, как все исправить.
Сама мысль о том, что Холли его предала…
Он потерял самоконтроль и отдался на волю гневу.
– Нет, любимая… – Теперь это слово было именно лаской. – Не знала бы.
И в этом-то вся проблема.
Несколько часов спустя Холли ходила туда-сюда по кабинету, постоянно прокручивая в голове слова Найла.
Демон. Парень действительно верил, что она – демон.
Безумие какое-то.
Глупость несусветная.
Разве нет?
Но Найл не слыл шутником, а ярость, горящая в черных глазах, была самой что ни на есть настоящей.
"Потому что он подумал, что я водила его за нос".
Черт. Холли резко остановилась. Это просто невозможно.
Боже правый… а что, если это правда?
С самого начала ее увлекали мысли о демонах, манил "Адский Рай".
Их логово.
Потому что она сама демон?
Нет. Невозможно.
Холли ударила ладонью по столу. Она была стопроцентным человеком, до кончиков ногтей.
И не важно, что там показалось Найлу.
В дверь постучали.
Холли сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться, и повернулась.
– Ким, ты нашла те пленки…
В дверях стояла не Ким. Она думала, что это практикантка с записями с камер наблюдений, сделанными прошлым утром.
Но на нее смотрела не симпатичная брюнетка.
– Какого черта ты здесь делаешь? – рявкнула Холли, дернувшись от шока.
Было от чего войти в ступор.
Она никак не ожидала увидеть доктора Захарию Холла: светлые волосы зализаны назад, загорелая кожа светится здоровьем, в глазах застыла улыбка. Он был последним человеком на земле, кого она ожидала – или хотела – увидеть.
Усмешка на его губах несколько померкла.
– Холли… ты же больше не злишься, правда?
Она зарычала. Полуобнаженный жених в компании студентки был лидером ее хит-парада хреновых моментов. Урод.
– На самом деле, злюсь. И буду в таком состоянии еще лет… э-э-э-э… двадцать. – Какого черта он приперся? После разрыва он несколько раз пытался до нее дозвониться. Холли игнорировала сообщения на автоответчике. Потом Зак исчез из ее жизни, слава Богу.
Вернулся к преподаванию и шустрым девчонкам, готовым на все ради пятерки.
Улыбка на его лице окончательно поблекла.
– Я совершил ошибку. Один раз.
Один раз, как же. Холли фыркнула.
– Один раз. Или двадцать, – что казалось более близким к истине. – Я с тобой покончила.
Зак шагнул в кабинет и закрыл за собой дверь.
Холли открыла рот от изумления.
– Э-э-э-э, Зак, я не в настроении с тобой разговаривать. – Когда бы то ни было.
– Мне жаль, что я причинил тебе боль. – Слова звучали искренно. Глаза светились искренностью.
Это извинение сильно отличалось от того, что сделал Найл. Такое приглаженное и отполированное. Никакой неловкости. Утром казалось, что слова из Найла вырваны с мясом. С Заком такого ощущения не возникало.
Но Холли не верила ему ни на йоту.
А Найлу?
Об этом позже.
– А мне жаль, что я потратила на тебя четыре месяца жизни. Думаю, мы квиты. – Мда, так могла бы сказать какая-нибудь хладнокровная стерва.
Ну, пусть назовет ее хладнокровной.
А то, что она стерва, всегда было предметом особой гордости Холли.
Морщинки вокруг его глаз стали заметнее. Сегодня на Заке не было очков. Обычно он носил их, когда читал лекции. Холли знала, что, по его мнению, так он был похож на ученого. Для Зака было важно производить впечатление умного и рассудительного профессора.
Доктор Захария Холл преподавал биологию в Меллрунском Университете Атланты. Он проводил дни либо на занятиях с ученицами, смотрящими на него мечтательными глазами, либо за написанием не особо нужных статей в научные журналы.
Если не трахал студенток, конечно.
Увидев его впервые, Холли ошибочно решила, что парень отвечает всем ее требованиям. Умный. Честный. Воспитанный.
Между ними не пробежала искра, но девушка решила, что проживет и без этого.
Поэтому однажды во время ужина в дорогом ресторане, после того, как унесли остатки омара, она приняла его предложение руки и сердца. А спустя два месяца застукала за "практическими занятиями" со студенткой.
Разве ему можно верить?
– Я был напуган, Холли. – Слова снова казались искренними. Может, он действительно говорил правду. – Я влюбился в тебя. Быстро и навсегда. Я не понимал, что мне с этим делать, и…
Она закатила глаза.
– Решил перепихнуться с другой? Понятно. – У нее нет времени на этот спектакль. – Послушай, я не хочу выслушивать твои объяснения. Мне… – Плевать.
У Холли перехватило дыхание.
Ух ты. А ведь и правда. Ей плевать. Девушка расправила плечи, словно с них только что упал тяжелый груз.
– Зак, это было несколько месяцев назад. Я уже оправилась и начала новую жизнь, надеюсь, ты тоже. – Ну вот, теперь ее очередь вести себя искренне.
Не так стервозно. Менее… как?
Он скрипнул зубами.
– Ты с кем-то встречаешься?
Интересно, она все еще девушка Найла? Даже после его обвинений?
Что, если он прав?
– Я…
Снова постучали в дверь.
– Войдите! – В данный момент Холли была рада любому, лишь бы не оставаться наедине с Заком и дальше.
Заглянула улыбающаяся Ким.
– Тебе посылка.
Только не еще одна. Внутри все завязалось узлом.
Дверь распахнулась. И Ким внесла вазу с огромным букетом алых роз, их насыщенный аромат залил комнату.
Холли моргнула.
– Ты видела, кто…
– О, да-а-а. – Казалось, Ким не замечает присутствия Зака. – Сьюзи была в приемной, но я успела мельком на него глянуть. Такой сексуальный, черноволосый, в солнцезащитных очках…
Зак откашлялся.
Ким подпрыгнула. О, значит, она его действительно не видела.
Холли подошла и забрала букет.
– Спасибо, Ким.
Ваза казалась прохладной. Найл, наверное, принес цветы прямо из магазина.
Ким еле заметно кивнула и вышла из кабинета.
Холли поставила вазу на стол. Среди кроваво-красных роз находился маленький белый конверт. Она потянулась к нему дрожащими пальцами.
Красные розы всегда были ее слабостью.
Девушка открыла конвертик и достала карточку.
– Значит, у тебя все-таки кто-то есть.
Уверенные черные буквы на белоснежной бумаге.
"Я ублюдок, хотя ты и так в курсе этого. Но ты не догадываешься о том, что скрывается у тебя внутри и хочет вырваться на свободу. А я знаю.
Дай мне шанс показать тебе это, любимая".
Ее пальцы смяли листок.
Демон.
Найл не может ошибаться. Судя по слухам, которые она жадно собирала, он был самым мощным демоном города.
От него не ускользнуло бы, что он занимается сексом с демоном.
Я разглядел тебя.
Холли закрыла глаза. Да, можно закрыть на все глаза и притвориться, что ничего не было.
Но что, если… если…
Найл может показать ей абсолютно новый мир, который она так отчаянно хотела увидеть с самого начала, как ребенок, водящий носом по витрине магазина игрушек.