Но ждал, что найдет еще одного мертвого демона.
Колин вздохнул.
– Ее нашел бродяга. Патрульные поначалу решили, что он под кайфом: кинулся к ним и начал кричать об улыбающейся мертвой женщине.
Горло, разрезанное от уха до уха.
Холли, попытавшись отрешиться от этой картинки, повернулась к Найлу.
– Все еще считаешь, что убийца смертный?
Кивок.
Гит снова рыкнул.
– Криминалисты будут всю ночь прочесывать это место. Может, и найдут что-нибудь…
– Ты больше нас не подозреваешь, – выпалила Холли. Гит слишком много им рассказал и перестал смотреть с недоверием.
Холли глубоко вздохнула, снова почувствовав мерзкий запах разложения, все еще витающий в воздухе.
Эта женщина…
Подружка Карла, Джулия.
В памяти что-то щелкнуло.
Она вспомнила тот день в парке, когда они с Карлом сидели на скамейке. Она ела черствый сэндвич и наблюдала, как Карл кормит крошками голубей.
– Я скоро пойду. Веду свою девушку на ужин.
Больше они не виделись.
– У вас с ней серьезно? – с улыбкой спросила Холли.
– Не знаю, – ответил Карл. – Разве можно быть уверенным, что это любовь, а не просто хороший секс?
Они посмеялись, но она заметила в его глазах что-то такое, чему дико позавидовала.
И вот, у любви Карла и Джулии нет будущего. Проклятье.
– Брукс считает, что в убийствах Найлу нет равных… – медленно проговорил Гит.
– Нет, этот ублюдок спит и видит, как бы повесить их на меня. Он же мечтает швырнуть меня за решетку.
Молчание было ему ответом.
– Но он знает, что я этого не делал. И ты тоже это понимаешь. – Где-то позади хлопнула дверца машины. – Это… не в моем стиле.
Нет. Яростное пламя – вот что он любит.
Кара для проклятых, а не избиение младенцев.
Холли знала, что Найл не идеален, но и у него были границы, которых он не переходил.
Проклятье… похоже, доверие проросло там, где не ждали.
И когда только успело?
Ночью, во время безудержного секса?
Или когда он разрушил ее уютный мирок, рассказав правду о ее истинной сущности?
Правду, которую она до сих пор полностью не приняла.
– Какого хрена он тут делает? – раздраженно спросил Брукс, подойдя к их небольшой группе. – Пришел позлорадствовать над телом своей очередной жертвы?
Холли повернулась, чтобы пригвоздить детектива негодующим взглядом, а если что – то и порвать его…
Брукс рухнул. Застыл и ничком упал на жесткую землю.
– Гребать его, – пробормотал Гит. – Найл, не начинай снова.
У Холли перехватило дыхание. Она исподволь посмотрела на Найла. Тот явно еле сдерживал улыбку.
Брукс поднялся и сел на колени. Потом смерил демона взглядом, способным расплавить стальной лист.
– Твою мать, старик, как же я тебя ненавижу.
Найл рассмеялся.
Тодд поднялся и отряхнул руки, а потом и брюки.
Боже… интересно, это считается нападением на офицера при исполнении?
Брукс не проронил ни слова, пока не встал нос к носу с Найлом.
– Что, не можешь упустить шанс поиметь людишек?
– Кара уж точно не упускает, – прошептал демон. Холли даже не сразу его поняла.
Кара. Суккуб. Любовница Тодда.
Брукс замахнулся кулаком…
И Гит заслонил собой Найла.
– Тодд, он прикалывается. Ты же знаешь, как он это обожает.
Лицо Брукса стало багровым от ярости.
– Хочет прикольнуться? Я его сейчас так прикольну…
Холли решила, что пора им прекращать меряться… силами. Она откашлялась, и троица посмотрела на нее.
– Найл, кончай вести себя как козел.
Найл моргнул от неожиданности.
Гит нахмурился.
Брукс медленно опустил руку.
– Ты все еще с ним?
– Хм… – И собирается оставить все как есть на некоторое время, плевать, козел он или нет. – Послушайте, детектив Брукс, Найл не причастен к этим убийствам. Гит это понимает, да и я тоже.
Преступления просто были не в его стиле, это верно.
– И сейчас перед нами проблема, – продолжила девушка. – Какой-то выродок косит демонов. – Да и она тоже оказалась демоном, при мысли о чем ее все еще трясло. – Он скрывается в темноте, кончает, отрезая кусок за куском от тел жертв, и скорее всего, чертовски потешается, зная, что ваш главный подозреваемый – демон.
Гит и Брукс мрачно переглянулись. Ага, наконец-то дошло.
– Эти преступления связаны между собой, и мы все это знаем. – Джулия с ней не работала, как остальные, но у нее все равно было нечто общее с другими жертвами. – Этот ублюдок теперь преследует нас с Найлом, и…
– Что?! – одновременно взревели детективы.
Найл, скрестив руки на мощной груди, молча созерцал происходящее.
– Он нас преследует. – Холли была уверена в этом на сто процентов. – Урод оставил мне сообщение на телестанции… фотографию, где я и Найл, и записку "Нечистые умрут".
– Какого черты ты раньше об этом не рассказала? – потребовал ответа Гит, сделав шаг назад, чтобы лучше видеть Найла. – Где эта записка? Где…
– У твоего капитана, – вклинился в беседу Найл. – Ее час назад доставили МакНилу.
Гит закрыл рот.
Холли тоже удивилась.
– Он решил преследовать тебя? – Брукс покачал головой. – Он что, самоубийца?
– Возможно. – Казалось, Найл скучает. – Если так, я осуществлю все его мечты о смерти.
– Не удивительно, что МакНил сказал мне рыть в другом направлении, – проворчал Гит. – У него не было времени объяснить почему, нас прервал звонок… сообщили о теле…
А потом он встретил на месте преступления Найла и Холли.
– Он жаждет убить еще одного демона, – сказала Холли. – Ублюдок посылал подобный снимок Карлу… а мы знаем, что с ним случилось. – Главное – не думать об этом. Держать голову высоко. Сделать так, чтобы голос не дрожал. Только не сломаться. Не сейчас.
Найл прижался к ней, окутывая теплом своего тела.
И как он узнал, что это именно то, что ей нужно в данный момент?
– Где этот снимок? – вкрадчиво поинтересовался Брукс. Казалось, он не жаждет услышать ответ на этот вопрос.
– У вашего капитана… будет совсем скоро. – Найл произнес это с ленцой, растягивая слова, как говорят на юге.
Труп. Взбешенные полицейские. Его хоть что-нибудь может вывести из себя?
– Я выйду с этим в прямой эфир, – сообщила мужчинам Холли, понимая, что говорит сбивчиво.
– Черта с два!…
– Хрен тебе!…
Она подняла руку.
– Я выйду в прямой эфир.
Найл кивнул.
– Хорошая мысль.
– Я бы сказал – отвратительная. – Брукс покачал головой. – Нам только не хватало, чтобы в городе началась паника.
– Людей надо предупредить. – В этом Холли была непреклонна. – Они имеют право знать, что происходит…
– Ты всерьез считаешь, что они нормально воспримут эту хрень? – спросил Гит. – Знаешь ли ты, что они станут делать с…
Холли раздраженно вздохнула.
– Я не собираюсь распространяться о делах Иных, детектив Гит. – Ее желание рассказать миру о демонах уже давно умерло. – Просто скажу, что в городе орудует убийца. Надо, чтобы все были начеку… – Когда люди настороже, они замечают намного больше. Может быть – ну а вдруг? – им повезет, и они поймают эту сволочь.
– Чтобы сделать репортаж, вы ей не нужны, – только что не промурлыкал Найл.
Да, не нужны.
– У меня есть съемка места преступления. Тело в мешке для трупов. – Она даже не вздрогнула, произнося это. Сказала как хладнокровная сука. Тяжело, но получилось. – А теперь я еще и в курсе того, что он прихватывает с собой "сувениры" – факт, который вы скрыли от прессы.
Гит напрягся.
– Ты не имеешь права разбалтывать это по…
Холли и не собиралась расцвечивать репортаж кровавыми деталями. Уроду это слишком понравилось бы. Нет, она хотела выйти в эфир, чтобы позлить ублюдка… чтобы он занервничал и начал совершать ошибки.
– Дай мне интервью в прямом эфире. Ответь на вопросы об убийце. Мы можем подготовиться заранее, скажешь, что хочешь обнародовать, а об остальном я умолчу.
"Ты мне, я тебе" – старый испытанный способ.
У Гита на скулах заиграли желваки, но ответил не он, а Брукс.
– Пять минут?
Этот уже обещал как-то дать ей интервью… только так и не сдержал слова.
– Пять минут. Прямо сейчас. – Она не позволит обдурить себя еще раз.
Оборотень усмехнулся.
– Похоже, красавчик, ты станешь телезвездой.
Брукс тихо огрызнулся, Холли показалось, что она услышала "вали на хрен".
Сердце девушки забилось ровно, но быстро – как всегда перед началом съемки.
– Что ж, детективы, договорились. Давайте сделаем это.
Впервые Найлу довелось увидеть вблизи, как она работает. К телу Карла он приехал в тот момент, когда оператор уже отходил от девушки, да и мысли демона крутились вокруг крови, смерти и мести. Он не обратил тогда внимания на микроавтобус съемочной группы.
Холли стояла в ярком свете софита. В правой руке она сжимала микрофон. Оператор водрузил камеру на плечо и навел объектив на напряженные лица Холли и Тодда Брукса.
Она позволила парню самому решать, о чем говорить, как и обещала. Тот пространно рассказал о преступлениях и связи между жертвами.
– Полиция Атланты подозревает, что неизвестный, убивший Карла Бронкса, также повинен в смерти Сэма Митерса.
Брукс не сказал ни слова о Джулии Пауэрс. Найл видел, как перед началом интервью коп и Холли обсуждали несчастную. Холли сама предложила не давать информацию об этом преступлении, пока о трагедии не оповестят родственников жертвы.
Найл удивился. Холли не походила на других журналистов, а уж он-то немало репортеров повидал на своем веку. Она не шла на сенсацию любой ценой, не обращая внимания на то, чьи чувства он заденет, чью жизнь разрушит.
Нет. Ей… было не все равно.
Опасно. Дамочка и не подозревает, что таким образом она становится уязвимой.
Но, несмотря на душевную чуткость, эксклюзив она таки получила.
А теперь еще и полностью завладеет вниманием убийцы, у которого и без того на нее каменный стояк.
– Ты действительно считаешь, что оно того стоит? – прошептал стоящий рядом оборотень.
Найл не стал оборачиваться. Ему вполне нравилась та картинка, которая была перед глазами в данный момент. В ярком свете Холли выглядела чертовски сексуальной: бледное совершенное лицо, огромные зеленые глаза… этот рот…
– Ты же делаешь ее мишенью.
Он это понимал, но…
– Ублюдок хочет добраться до меня.
Не было более "нечистого" демона, чем он.
– Возможно, ты и прав.
Копы обычно пытаются ободрить в таких ситуациях. Но Гит не был обычным копом.
Да и типичным оборотнем его нельзя назвать.
Звериной сущностью детектива был волк – дикое, опасное животное. А Гит вместо того, чтобы охотиться на людей, взялся их защищать.
К разговору о хреновой наследственности. Гит изо всех сил пытался изменить предначертанное в момент рождения.
– Легко ли бросать любовницу прямо в лапы чудовищу?
На это Найл обернулся. Хоть и с неохотой, он мог признать, что уважает парня, но Гит уже начал выводить его из себя.
– Не забивай голову проблемами Холли. – Предупреждение.
Но Гит только крепче сжал зубы и через мгновение упрямо продолжил:
– Найл, очень нелегко защищать женщину, к которой неравнодушен.
К которой неравнодушен.
Найл напрягся.
– Ты не упускаешь возможности коснуться ее, – тихо продолжил Колин. – То по руке проведешь, то ладонь возьмешь… Постоянно ищешь контакта.
Потому что ему нравилось чувствовать ее рядом.
– Будь осторожен, а то покажешь окружающим слишком много, демон. Никогда не знаешь, кто за тобой следит.
Найл отвел взгляд и снова начал наблюдать за Холли. Берет интервью у копа. Говорит об убийце-садисте.
И это видят по всему городу.
Никогда не знаешь, кто за тобой следит.
Да, поэтому-то Холли и хотела выйти в эфир.
Найл потер грудь, внезапно почувствовав ноющую боль в области сердца. Что за черт?
Нет, это не может быть… страхом.
"Я обеспечу ее безопасность".
И плевать, кто наблюдает.
Гребаная сука.
Ее лицо крупным планом на экране телевизора. Лживые зеленые глаза полны скорби и решимости. Она беседует с этим идиотом-детективом об убийствах.
И о том, что жестокий маньяк разгуливает на свободе.
Как будто он делает что-то злое.
Нет, нет, нет. Он убирает с улиц мусор. Убивает чудовищ.
И стерва это знает. Но нет, Холли Шторм ведет себя так, будто он кромсает людей. Смертных. Ведь только они имеют право на жизнь.
А не приспешники дьявола.
Демоны этого не заслуживают. Они – зло.
Естественный отбор, выживают самые приспособленные… и по его мнению, это люди.
А теперь сучка просит, чтобы люди поделились с ней информаций: вдруг кто-нибудь что-то заметил. Он застыл. Он старался все делать аккуратно, но во время первого убийства – а Холли, черт побери, была на месте его совершения, значит, копы нашли тело – захлестнувшая его ярость застала его врасплох.
"Эта шлюшка не должна была сопротивляться". Он просто хотел разузнать побольше о ее парне. Он даже не подозревал, что она демон, пока стерва не напала на него, а голубые глаза не сверкнули полночной тьмой.
Выбора не оставалось, пришлось ее прикончить.
– Полиция настоятельно рекомендует жителям города оставаться начеку. Внимательнее смотрите по сторонам.
Холли – одно сплошное гребаное недоразумение. Раньше все было по-другому, но теперь…
Теперь она стала проблемой, от которой надо избавиться.
И, черт подери, чем раньше, тем лучше.
Глава 10Как только камера перестала снимать, Найл подошел к Холли. Он взял ее за руку и отвел в тень, подальше от копов.
Ему до боли хотелось поцеловать ее, но этот урод-оборотень заставил его… задуматься. И почувствовать тревогу.
– Давай сегодня поедем ко мне?
Да, Найл приставил к ней телохранителей, но знать, что она у него дома, в его постели… это совсем другое.
Так он сможет ее уберечь.
Сделать то, чего не получилось с Джиллиан.
Холли моргнула. Проклятье, как же он любил ее глаза. Не важно, прикрыты они чарами или нет. Потому что в них отражались ее чувства. Страх. Гнев. Желание.
– Мы это уже проходили, – облизнувшись, ответила Холли. – И нас хватило только на то, чтобы закрыть дверь, прежде чем…
Губы Найла заклеймили ее рот. Демон умирал от желания снова почувствовать ее вкус. День тянулся и тянулся, и Найл вдруг понял, что думает только о Холли, хочет ее… слишком сильно хочет.
Ее губы были нежными, а когда они разомкнулись, Найл не сдержал стона и ворвался языком во влажную глубину, чувствуя сладкий вкус… присущий только Холли.
Найл прижал девушку к кирпичной стене, отрезав пути к бегству собственным телом. И Холли ни на секунду не прервала поцелуй. Она целовала с той же жадностью, что пожирала его изнутри. Девушка обвила руками его шею, царапнув ногтями кожу.
Член Найла тут же дернулся навстречу девушке, мгновенно окрепнув от возбуждения. Но между телами было слишком много слоев одежды, а кругом слишком много копов.
Хреновое место для обнажения.
Вот бы затащить Холли обратно в свою берлогу…
Найл оторвался от губ девушки.
– На сей раз мы и до дверей не доберемся.
У Холли перехватило дыхание.
– Это обещание?
Стопроцентная гарантия. Ее груди соблазнительно терлись о его торс, соски напряглись. Он так хорошо помнил их нежно-розовый цвет. И хотел увидеть снова. Снова вылизать их.
Заставить Холли стонать, а потом кончить.
Сделать так, чтобы ее зеленые глаза опять стали чертовски сексуальными черными.
И на этот раз он покажет ей это изменение. Она увидит…
– Кхм… Холли? – слишком близко раздалось покашливание. – Ты… кхм… тут закончила?
Найл крепче обнял Холли. Оператор. Бен, или Боб, или как его там.
– Нам… надо вернуться на телестудию. У меня отснято еще кое-что… надо будет поработать в монтажной, чтобы подготовить репортаж к завтрашнему утреннему эфиру…
Найл очень медленно развернулся и встретился взглядом с парнем. Человек. Дико нервничает, переминается с ноги на ногу.
Холли убрала руки.
– Я… скоро подъеду, хорошо? Дай мне минутку… завершить кое-какие дела.
Кивнув, смертный поспешил отойти.
Минутку? Найл вопросительно изогнул бровь, пристально взглянув на Холли.
– Любовь моя, если надо, я могу и поторопиться, но то, что я запланировал, требует больше времени.
Холли едва не улыбнулась. Едва. А ему так нравилась ее улыбка. Этот легкий изгиб губ. Ямочка на щеке. То, как еле-еле дергался кончик ее носа.
Но улыбка так и не расцвела. Холли мотнула головой.
– Надо доделать репортаж. Мы это называем "переспать с материалом".
А Найлу хотелось переспать с ней.
– Холли, нам надо поговорить.
– Поговорить? – Она вздернула брови. – Не думала, что у тебя на уме разговоры.
Да, сначала надо унять дикий сексуальный голод. Беседы – потом.
– Прошлая ночь… Я хотел убедиться…
– Ты прав, – выдохнула она, все еще в шоке от того, что признает это. – Не знаю, как это возможно, но… ты прав.
Наверное, замешательство было написано на его лице. На ее месте он бы сомневался, черт возьми, и был бы вне себя от гнева.
Холли слегка пожала плечами.
– Я сегодня ходила к эксперту. Она подтвердила твою версию.
Эксперт. Единственный эксперт по сверхъестественному, которого Найл знал, определенно был женского рода.
Доктор Монстр. Эмили Дрейк.
– Ты была у Эмили?
Он и сам собирался нанести ей визит. Хотя теперь это, судя по всему, уже не имело значения.
Найлу почти не терпелось снова встретиться с доктором Дрейк. В прошлом у него даже была идея воспользоваться даром Доктора Монстра в своих целях. В мире Иных ее талант был весьма ценен.
Но вмешалась судьба, и Эмили ускользнула из его цепких демонических лап.
Навсегда.
– Ты знаком с доктором Дрейк? – Казалось, Холли удивлена.
– Да, и достаточно неплохо.
Вот и весь ответ. Эмили. Он встретил ее несколько лет назад, когда девушка очутилась в его клубе, влекомая силой Иных. Он наблюдал, как тот урод Майлс попытался взять ее под свой контроль, и как она выжгла демона дотла.
Да уж, с ней лучше не связываться, если только не хочешь поджарить собственные мозги.
А сейчас… Ну, сейчас, если не дай бог перейти ей дорогу, можно ждать нападения ее жутко ревнивого любовника-оборотня.
Найл до сих пор не понял, как у них получается жить вместе.
– Она сказала… – Холли посмотрела налево, видимо, желая убедиться, что оператор отошел на достаточное расстояние. – Она сказала, что была в курсе с того момента, как меня увидела. Разве такое возможно? Откуда она знает… как ты смог это понять? Если я ни сном, ни духом…
Чертовски хороший вопрос… Лучше бы Жиль поскорее нашел на него ответ.