– Но вот твой новый любовничек… – Тяжелый вздох. – Это совсем другая история. – Уголки его губ печально опустились. – Дамочка, ты даже не представляешь, во что ввязалась. Ты не знаешь, насколько опасен твой дружок.
Нет, знает.
– Я была там той ночью, детектив. – Напоминание, в котором парень не нуждался. Холли догадывалась, что он не забыл ни единой детали той ужасной ночи в "Адском Раю". Она-то точно не забыла. – Я видела Найла. Я видела все. – Даже больше, чем думал детектив. Он отвлекся. Ему надо было что-то делать с прибывшими копами, защитить свою любовницу, убедиться, что убийца списан со счетов.
Но Холли смотрела только на Найла. Наблюдала за ним.
Она точно знала, насколько он опасен.
Ему не надо было разрывать жертву на части. Достаточно было только подумать об убийстве.
Демон десятого уровня. В мире Иных не было более сильного создания.
Холли не собиралась притворяться, что Найл хороший парень. Демон с чистым сердцем.
Она точно знала, какой он.
И все равно хотела его.
К разговору о том, как грамотно оказаться в полной жопе.
– У Найла тот еще нрав, – проворчал Брукс. – Может, он слетел с катушек? Решил, что его бесит, когда рядом с тобой ошиваются другие демоны, и избавился от конкурентов.
Полная хрень. Если бы их с Найлом что-то связывало – пусть даже секс, – Холли сильно сомневалась, что он посчитал бы соперниками паренька и наркомана. Девушка покачала головой.
– Найл даже не знал, что я с ними работала. И вы ошибаетесь, если считаете, что Найл и я…
Заскрежетав, открылась дверь. Спокойно так, плавно. За ней стоял Найл.
– Холли, пора уходить.
Она моргнула.
– Э-э-э…
– Какого черта?! – Брукс вскочил на ноги. – Вали отсюда, урод! Я ее допрашиваю…
– Уже нет. – Найл окинул Холли взглядом. – Ты в порядке?
Неужели в его голосе слышалась забота? Холли отодвинулась от стола, встала на ноги, которые могли бы так не дрожать, но…
Это была чертовски тяжелая ночь.
– Да, да. Все нормально.
Она попыталась обойти Брукса, но тот поймал ее за запястье.
– Мы не закончили.
Послышался рык. Причем не со стороны оборотня, стоящего за спиной демона.
Нет, это рычал Найл.
– Ты же совсем не хочешь этого делать, – сказал он, и слова раскатом грома прошлись по комнате.
Воздух вокруг Холли сгустился, стало холодно… и ладони Тодда больше не было на ее руке. Будто сорвало.
Коп выругался и отшатнулся.
– Я не в настроении для твоих трюков, Найл!
– А я не в настроении для твоего дерьма. – Демон пересек маленькую комнатушку и взял руку Холли. – Мы дали вам полчаса. Как примерные граждане ответили на ваши вопросы. Теперь мы уходим.
На скуле Найла заиграл желвак. Голос демона был ровным, но Холли поняла, что Найл взбешен сверх меры.
– Да, тот еще нрав, – повторил Тодд и кинул на девушку оценивающий взгляд. – Шторм, ты уверена, что хочешь уйти именно с ним?
Пальцы Найла ласкали чувствительную кожу запястья. Нежными, легкими прикосновениями. Похоже, неосознанными.
Пульс девушки участился, неистово забился.
Найл повернулся, и их взгляды пересеклись.
Такие темные глаза. Идеально черные.
Интересно, его душа такая же? Не делает ли Холли огромную ошибку?
– Я не убивал Карла и Сэма. – Слова произнесены громко, словно адресованы копам, но Найл не сводил глаз с девушки. – Холли это знает.
– Но ты убивал в прошлом, – сказал Гит, входя в комнату.
Наконец, Найл обратил внимание на кого-то, кроме нее.
– Докажи.
– Твою мать.
Холли увидела похожую на оскал улыбку, промелькнувшую на лице демона.
– А теперь убирайся с моей дороги… и держись от меня подальше.
На секунду девушке показалось, что глаза Гита стали ярче, что в них промелькнул хищный блеск, но парень только скрипнул зубами и сделал шаг в сторону.
Найл и Холли направились к двери.
– Трахайся с ним, сколько хочешь, но не доверяй ему. – Предостережение Гита застигло их на расстоянии шага от выхода. – Ты не доросла до того, чтобы играть в его игры.
Детективы не так уж хорошо ее знали. Холли криво усмехнулась, выдав свою версию грозного оскала.
– Доросла. – Она устала от предупреждений. От всей этой хрени. Она знала, с чем ей предстоит столкнуться при общении с Найлом, и понимала, что нуждается именно в его помощи.
Высоко держа голову, Холли вышла из комнатушки и направилась к выходу из полицейского участка. Демон шел рядом.
– Все прошло просто погано. – Капитан Денни МакНил откинулся в кресле и кинул испепеляющий взгляд на двух своих лучших детективов. Он наблюдал за допросами и знал, что по конкретному делу они до сих пор ни хрена не достигли.
– Женщина раскололась бы, – сказал Колин. – Если бы демон не вмешался…
– Нет. – Денни был уверен в своих выводах. – Вы ее недооцениваете.
Она умела хранить тайны, он прочитал это в ее глазах.
Почему она связалась с демоном?
Тихий стук в дверь, и вот уже на пороге стоит Наталия Смит.
Он попытался не пялиться на ее ноги. Длинные. Стройные ноги. Юбка, которая сегодня была на ней, сводила с ума. С того момента, как, выйдя утром из душа с Попробуй-поймай-меня улыбочкой, Наталия ее надела. Душ, кстати, они принимали вместе.
Но сейчас на ее лице отсутствовала улыбка. Пухлые, греховно сексуальные губы сжаты, глаза превратились в узкие щелочки.
– У нас проблема, – объявила Смит, помахав папкой.
Две, если Денни не ошибался. Два трупа.
Колин и Тодд посмотрели на медэксперта.
– Кое-чего не хватает.
– Кое-чего? – тихо повторил МакНил. Ему совсем не нравилось, к чему она ведет. Наталия… кхм…- Смит для полицейского департамента – была упорной и внимательной. Лучшим медэкспертом на его памяти. И самым привлекательным, но это так, дополнительный бонус. У женщины был чертовски высокий уровень IQ.
К тому же она только недавно прошла через ад – спасибо гребаному психу, который терроризировал Атланту – и сейчас с трудом возвращалась к нормальной жизни.
Ну, или к тому, что считалось нормальным.
МакНил забрал у нее папку, пролистал… понял, что давление подскочило, еще до того, как застучало в висках.
– Дерьмо. Ты же не хочешь сказать, что…
– Убийца потрудился на славу. У Миттерса отсутствует сердце, а у Бронкса – почки.
– Что? – Тодд испытал шок. Что понятно. Как и Наталия, он был всего лишь человеком. И все еще мог испытывать потрясение, несмотря на то, что связал свою жизнь с демоницей.
– За каким хреном кому-то нужны органы? – с отвращением в голосе поинтересовался Гит. Колин был прекрасным детективом. Благодаря обостренным органам чувств, он стал замечательным охотником, мало кто мог от него сбежать.
– За таким. Судя по всему, по улицам шляется очередной больной на голову псих,- прорычал Денни, понимая, что не ошибается. Просто охрененно. Кто-то полосует демонов, крадет части их тел, а журналистка находится в самом центре этой гребаной заварушки.
Ему всегда ни хрена не везло.
И МакНилу совсем не улыбалось, чтобы эта история просочилась в вечерние новости.
– Кто еще знает об этом? – Кто-то в его департаменте сливал информацию, да и не только в его. У Найла слишком много соглядатаев. Демоны везде, даже в полиции Атланты.
Они мирно сосуществовали с людьми, следили за исполнением законов… И снабжали Найла деталями по каждому расследованию.
– Я пришла прямо к тебе, – тихо ответила Наталия.
МакНил немного расслабился. Он поднял руку и указал пальцем на детективов.
– Долго это замалчивать у нас не получится. – Может, пару дней, если повезет. – Когда репортеры пронюхают…
– Они до усрачки напугают весь город, – закончил фразу Колин.
Тодд поднялся со стула.
– Не факт, что это плохо. Учитывая, что какой-то урод режет свои жертвы на тоненькие полоски.
Что случилось с этим милым городом? За последние несколько лет преступления ужесточились. Убийцы стали настоящими садистами.
Может, развелось слишком много Иных? Количество монстров с неограниченными возможностями зашкаливает?
Смертные забыли страх перед созданиями ночи, а это большая ошибка.
Потому что эти чудовища… они всегда в настроении поиграть с жертвой перед тем, как ее убить.
– Подключай Эмили к этому делу, – приказал МакНил.
Эмили Дрейк – психолог, способный коснуться разума Иного. Единственный человек, способный воссоздать психологический портрет убийцы.
О, да. Ни грамма сомнений, что Эмили нужна им в этом расследовании.
– Вызови ее сюда. И найдите ублюдка.
Прежде чем он снова убьет. И история попадет во все новости.
Холли с ним не разговаривала. За всю дорогу до ее дома она не проронила ни слова. Не открыла рот, даже когда они шли по подъездной дорожке к ее дому.
Женщины и эти их бойкоты… смертельное оружие.
Найл вздохнул и подождал, когда она откроет дверь. Солнце уже встало и готовилось к своему путешествию по небосводу. Найл видел тени синяков на теле девушки и чувствовал, как в нем опять закипает гнев.
Дверь распахнулась, Холли оглянулась.
– Найл…
А, ну наконец-то. Заговорила. Судя по выражению лица, она была готова дать ему от ворот поворот.
Он ее покинет, да, только сначала дождется своей очереди поговорить. Он навис над девушкой, так что той оставалось либо отступить, либо познакомиться с ним поближе. И поинтимнее.
Он был не против последнего, но Холли сделала шаг назад.
Найл пинком захлопнул дверь.
– Нам надо кое-что решить. Это касается нас.
Глаза Холли стали огромными от удивления.
– Нас? Не думаю, что есть "мы". Мне казалось, ты собирался сказать очередную речь на тему "Держись, черт тебя дери, подальше от демонов".
Правила изменились.
Найл потянулся к девушке.
Она отшатнулась.
О, черт, нет.
– Я не убивал тех двух, – процедил он сквозь зубы. Долбаные копы… заронили в нее зерна страха. Надо не забыть отплатить им за это.
– Почему ты… почему ты оказался там, где убили Карла?
Потому что Карл ему позвонил и попросил о встрече. Если бы Найл приехал раньше, то, может быть, спас бы пацана.
А не нашел бы его в луже крови.
– Я убивал, Холли. И ты это знаешь. – И не только того психопата-инкуба, который напал на нее в проклятом переулке позади "Адского Рая". – Я никогда не претендовал на роль хорошего парня. – Он не был похож на Гита и Брукса, которые старались улучшать мир, пряча за решетку отморозков. У Найла было другое представление о справедливости. – Но я никогда не убивал невинных.
Губы девушки дернулись в намеке на улыбку. Проклятье, ямочки не появились.
– О, Найл, я знаю, что ты не пай-мальчик. С самого начала знала.
Но все равно пришла в его логово. Источая запах страха и греха. Чтобы искушать его.
– Я тебе не доверяю, – добавила девушка.
Хорошо.
– Я там был не для того, чтобы причинить зло Карлу. – Пришло время откровений. – Я должен был помочь ему.
– Как?
– Кто-то его преследовал. Карл просил о защите.
Он до сих пор слышал голос пацана: "Он… он следит за мной, Найл. Охотится на меня".
– Подожди! Ты знал, что у Карла неприятности? Ты сказал обэтом Гиту? Если за парнем…
– Мертвы два демона. – Холодно, без эмоций. – Полиции это не касается. Это мое дело.
– Почему? Ты что, судья, присяжные и палач для демонов этого города? Да ладно, ты…
– Так и есть. – Его голос прорезал тираду девушки.
И, казалось, лишил Холли дара речи.
– Найл… – Холли тряхнула головой. – Даже не пытайся меня предупреждать о последствиях, если я не брошу это расследование, хорошо? Я поняла – ты пометил территорию, но они были моими друзьями. Доверяли мне. Я не собираюсь бросать дело, пока не выясню, кто убийца.
Это Найл и так знал. И понимал, что для Холли слишком поздно выходить из игры.
– Любимая, ты – связующее звено.
Которое он будет использовать в своих целях.
Девушка сглотнула, но не ответила. Найл понял, что она уже и сама пришла к такому выводу.
Два мертвых информатора.
Один наезд.
Надо быть слепым, чтобы не заметить связи.
– Холли, убийца следит за тобой.
Она не стала опровергать его слова.
– Единственный вопрос – почему? – Она не была демоном, но, может быть, – в жизни все возможно – узнала о мире демонов что-то такое, чему лучше оставаться тайной за семью печатями?
– Хочешь сказать, что на меня объявил охоту кто-то из Иных? – Ее дыхание стало прерывистым. – Замечательно. И что? Кто у меня на хвосте – вампир? Сбрендивший оборотень? Ве…
– Человек.
Тишина.
Потом…
– Повтори еще раз, пожалуйста.
– Карл сказал, что за ним по пятам ходит человек. – Знать бы имя этого ублюдка… Но Карла искромсали на мелкие кусочки прежде, чем он успел поделиться еще какой-нибудь информацией. – На сей раз убийца – один из ваших.
– Проклятье.
Хммм… а кто сказал, что чудовищами могут быть только демоны и оборотни? Некоторые монстры жили в самих людях. Иногда смертные оказывались страшнее Иных.
Намного страшнее.
Холли отвернулась и начала вышагивать по гостиной. Найл почти слышал, как в ее голове ворочаются мысли. Ворочаются, ворочаются…
Девушка развернулась и пригвоздила его взглядом.
Мыслительный процесс явно привел к какому-то результату.
– Я не хочу, чтобы ты и дальше мною помыкал и держал меня в неведении. – В словах чувствовался гнев. – Ты с самого начала должен был все рассказать.
Может быть. Но и у Найла были проблемы с доверием.
– Думаю, наезд был предупреждением. – Другого объяснения Найл не смог найти. Если бы убийца желал смерти Холли… ее нашли бы еще вчера. Исполосованной. Рядом с Сэмом.
Он сжал кулаки, и слева вдребезги разлетелась ваза.
– Что за?… Бог мой, Найл, что ты делаешь? – Холли подбежала к нему, присела и начала собирать осколки. – Прекрасно. Это был подарок от…
Он схватил ее за руки, не обращая внимания на разбившееся стекло, поставил на ноги, прижал к себе. Нежный аромат девушки дразнил ноздри.
Если бы Холли оказалась в том морге…
– Найл? – девушка вопросительно посмотрела ему в глаза.
Он попытался унять ярость.
– Все еще хочешь поработать со мной над этим делом? – Она не сможет выслеживать убийцу в одиночестве, ведь ей придется вращаться в двух мирах.
Среди людей и Иных.
Мрачный кивок.
– Ты же знаешь, что хочу. У меня нет твоих связей.
Но своих было немало. Для смертной она неплохо поработала, чтобы пробраться в реальность, скрытую в темноте.
Кроме того, если он прав, им не понадобится слишком много ошиваться среди демонов.
– Ты хочешь в мой мир. Я хочу в твой.
– Что ты предлагаешь?
Ее кожа под его пальцами казалась нереально мягкой. Нежной. Если не быть осторожным, можно поранить.
Но с Холли Шторм Найл будет осмотрительным. Очень. Внимательным. Он заслужит ее доверие, а со временем получит и… ее.
Слишком давно мысли о ней горячили его кровь. Пришло время унять пожирающий изнутри голод. А убийцу вообще давно надо было поймать.
К счастью, у него есть отличный план, как достичь обеих целей.
Он склонил голову. Их губы разделяло несколько сантиметров.
– Скажи, Холли, есть ли у тебя желание заполучить нового любовника?
Девушка резко выдохнула.
– Я так понимаю – да. Копы уже и так думают, что мы вместе. – Пусть продолжают. Идеальное прикрытие. – Так ты сможешь общаться с демонами, выспрашивать, что им известно о Карле и Сэме. – Ни один демон Атланты не посмеет коснуться ее, если Найл заявит о своих правах на девушку.
– А какую выгоду из этого соглашения извлечешь ты? – Хрипло. Проклятье. Сексуально.
У него будет больше фантазий. Больше стояков. И может быть – чем черт не шутит – ему удастся осуществить мечту последних нескольких месяцев: трахнуть Холли Шторм.
А если четко разыграет карты, то и убийцу поймает.
– Поверь, я в накладе не останусь. – Пока это все, что он скажет.
Найл опустил взгляд на ее губы. Великолепный рот. Ему особенно нравилась нижняя губа. Хотелось ее поцеловать. Попробовать на вкус.
А Найл привык делать то, что хочет.
И в этот раз не изменил своим привычкам.
Глубокий, страстный поцелуй. Губы, ласкающие губы, Сплетенные языки. Голод.
Она была такой теплой и мягкой… твою мать.
Холли целовала его яростно, с дикой необузданностью.
Никакой неуверенности.
Член Найла – уже и так набухший – вжался в молнию ширинки.
Найлу хотелось, чтобы Холли была голой. А рядом стояла кровать. Можно, конечно, утащить девушку в спальню. Раздеть и воплотить в жизнь все мечты.
Слишком просто.
Холли уперлась руками в его грудь, ногти царапнули кожу.
А может, и не так легко, как кажется.
Он поднял голову. На языке все еще ощущался вкус девушки.
– Чего ты от меня хочешь, Найл?
Всего.
– Я хочу того же, что и ты – остановить убийцу. – Он заставил себя выпустить девушку из объятий и сделал шаг назад. Ему не хотелось с ней ругаться. Обижать ее.
Скорее всего, она почувствовала его член сквозь ткань джинсов во время поцелуя. Женщина в курсе, что возбудила его.
Но Найл все равно отступил.
Временно.
– Ну так, каков твой ответ, любимая? Хочешь поохотиться со мной?
– Да, – моментально ответила девушка. – Но мы завязаны, ты понял, демон? Никаких секретов, никакой лжи. Все вместе.
Найл не собирался давать обещаний. Вся его жизнь строилась на тайнах и обмане.
– Тогда добро пожаловать на дикую сторону, Холли.
Ей бы приготовиться к довольно жесткой скачке.
Глава 5Взламывание замков и проникновение на чужую территорию никогда не занимало у Холли первого места в хит-параде идей, как скоротать вечерок. Правда, когда ей было восемнадцать, она встречалась с парнем, которого только-только выпустили из колонии для несовершеннолетних, и он научил ее паре трюков с отмычкой, да и вообще основам мастерства. Но девушка не планировала когда-либо ими воспользоваться.
Хотя, похоже, сейчас у нее не было особого выбора.
– Повтори еще раз, – прошептал Найл, – какого черта мы тут делаем?
"Тут" – это на ступеньках маленького кирпичного домика на окраине Атланты. Холли была здесь однажды. Вместе с Карлом Бронксом.
– Это дом родителей Карла. – Она окинула взглядом улицу. – Они несколько лет назад переехали и оставили его Карлу. У него была квартира в центре города, но он любил тут бывать.
Она вспомнила об этом доме на Сикомор-стрит за минуту до начала вечернего выпуска новостей и поняла, что полицейские, скорее всего, обыскали квартиру паренька, но есть шанс, что они пока не добрались до другого жилья Карла.
А может, они о нем и вовсе не знали.