В некотором королевстве совершается переворот, и юный наследник престола вынужден бежать, чтобы спасти свою жизнь. Он не знает: живы ли его родители и есть ли хоть кто-то, кому можно доверять. Пока же собственный опыт учит его скрываться и не ждать милости от судьбы.
Есть девушка Хельга, которая ищет потерянного наследника, но в тоже самое время, ей приходится обретать себя. Когда-то давно она прожила одну свою жизнь, о которой пока все вокруг - близкие, знакомые и друзья - умалчивают. Хельга должна все вспомнить сама.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 3
Глава 4 4
Глава 5 5
Глава 6 6
Глава 7 7
Глава 8 9
Глава 9 10
Глава 10 11
Глава 11 11
Глава 12 13
Глава 13 14
Глава 14 15
Глава 15 16
Глава 16 17
Глава 17 18
Глава 18 19
Глава 19 21
Глава 20 22
Глава 21 23
Глава 22 24
Глава 23 25
Глава 24 26
Глава 25 28
Глава 26 29
Глава 27 31
Глава 28 32
Глава 29 33
Глава 30 34
Глава 31 35
Глава 32 37
Глава 33 38
Глава 34 40
Глава 35 41
Глава 36 42
Глава 37 44
Глава 38 45
Глава 39 46
Глава 40 48
Глава 41 49
Глава 42 51
Глава 43 53
Глава 44 54
Глава 45 56
Глава 46 58
Глава 47 59
Глава 48 62
Глава 49 63
Глава 50 64
Глава 51 66
Глава 52 67
Глава 53 69
Глава 54 70
Глава 55 73
Глава 56 75
Глава 57 77
Глава 58 78
Глава 59 80
Глава 60 81
Глава 61 83
Глава 62 84
Глава 63 86
Глава 64 88
Глава 65 90
Примечания 91
Светлана Дениженко
Пропасть, чтобы вернуться
Глава 1
Дубрава шумела так, будто кто-то ходил поверху спящего леса - нагибал деревья, а понизу шелестел травой. Некто - маленький и беззащитный, спрятанный под ветвями пушистых кустов - спал, свернувшись калачиком. Вздрагивая и постанывая, иногда всхлипывая, он привлекал к себе постороннее внимание - звери слышали его. Но они не смели приблизиться к тому, кто видел тревожные сны.
Бежать, бежать куда подальше, со всех ног! Падая и спотыкаясь, вставать и бежать, только не останавливаться и не оглядываться. Куда бы спрятаться, чтобы не нашли? Чтобы выжить?
Страх обнимал своими колючими лапами маленькое дрожащее существо, а ужас сжимал сердце.
Кровь, кровь, кровь - куда не кинешь взгляд все в этой липкой, дурно-пахнущей жидкости. Голубая, розовая или серебристая? Нет, алая. Как оказалось, она у всех одного цвета и её слишком много… слишком.
Не испачкаться бы, не запятнать себя в том, к чему ты не причастен. Или причастна? Не все ли равно для маленького создания, которое в одну секунду осталось без матери и отца, без дома, в который можно было бы вернуться? Лишь бы спастись! Лишь бы убежать подальше от кошмара, чтобы потом, когда-нибудь возвратиться, если хватит смелости… чтобы отомстить.
Размазывая слезы по щекам, продолжая бежать все быстрее, словно за спиной выросли крылья или ноги научились левитации, существо не оглядывалось - знало, что страшные черные тени преследуют свою жертву.
Голые пятки кто-то легонько пощекотал, заставляя их владельца поджать ноги под себя и… проснуться. Симпатичный ушастый еж принюхивался к странному существу, с которым пока не был знаком и оттого осторожничал.
- Привет, - поздоровалось существо и протянуло к колючему раскрытую ладонь. Тот поводил черным носом, забавно чихнул и поторопился спрятаться в высокой траве. Видно, запах не пришелся ему по вкусу.
- Убежал, - вздохнуло существо и встало с земли, огляделось. - Где это я?
Утро пока еще неярким светом заполняло пространство, касалось высоких сосен, они сходились верхушками у самого неба, образовывая круг. Трава, кусты, деревья, а за ними - темнота. Но не та, пугающая, что преследовала существо во сне, другая. Снова другая реальность…
Лес, но чей? Кто в нем обитает? Это предстояло выяснить.
Вчера опять все испортилось. Казалось, нашелся подходящий мир и его даже приютили в нем, а теперь снова побег в неизвестность и сколько так еще придется прятаться - пока остается загадкой. Лишь бы не нашли…
Закутавшись в серый плащ и подхватив нехитрые пожитки, легко уместившиеся в дорожную сумку, путник отправился в дорогу. С вечера он уснул здесь на траве, подстелив под себя теплый плащ - ему не было холодно. Путник знал, что в новом месте его не обидят, пока к нему не вернется видимость.
В суме кроме его сапожек, которые он снял перед сном, хранился длинный острый нож - подарок отца и батистовый платочек, когда-то принадлежавший матери, на котором остался запах её духов.
Иногда, когда становилось тяжело на сердце, так что перехватывало дыхание, существо доставало из котомки дорогие для него вещи - единственное, что осталось от прошлого. Потом оно долго-долго гладило их рукой, прижимало к лицу, вдыхало запах матери, словно возвращалось в безмятежные дни детства.
Окончательно заблудившись в непривычном лесу, где трава сама цепляется за ноги, а деревья гуляют по кругу, не выпуская путника с опушки, выбившись из сил, он присел у одной из сосен и запел печальную песню, без слов.
Вспомнилось недавнее происшествие и поплыло перед его закрытыми глазами воспоминанием.
Он часто путешествовал, часто искал пристанище, убегая от опасности, прятался и учился жить заново. Где-то ему жилось хорошо, где-то не очень, но проходило какое-то время и снова нужно было перебираться в другой мир.
Если бы путник знал, что произойдет, то ни за что не покинул бы дом старика Дроу, а провел бы все утро за чтением книг. Но как предугадать, что нас ждет?
Едва он попал в новый мир, как встретился со старым эльфом, который приютил его у себя и нарек - Тито. Дроу оказался наставником для юного поколения эльфов и обучал их военному ремеслу. В благодарность за кров и хлеб Тито старался помогать старцу во всем, сам же познавал науки и тренировался наравне с его учениками. Но многое у него получалось не так ловко, как хотелось бы. И тогда он убегал в лес и там занимался, оттачивая полученные знания и совершенствуя умения.
Вот и этим утром Тито выскочил из дома пораньше через окно, прихватив с собой лук и стрелы. Он пробрался в лес окольными путями и нашел для себя местечко, чтобы поупражняться в стрельбе. Тито неплохо стрелял, но считал, что не достаточно хорошо владеет этим мастерством, чтобы вступить в свиту принцессы. Ему очень хотелось прижиться в этом мире. Ему нравилось здесь.
Первая стрела пролетела мимо, а вторая - попала в цель, но совсем не в ту, которую он мечтал поразить.
-
Лаоль взвыл от боли. Это надо же! Кто-то попал ему стрелой в бедро. Ему! Главному охраннику эльфийского леса. Явно тут не обошлось без этих недоучек - юных стрелков, учеников старого Дроу. Когда-то охранник и сам у него обучался. Лаоль знал, что тот набрал новичков и вот уже несколько недель изо дня в день тренирует их в стрельбе из лука.
Эльфы умеют стрелять с рождения, вернее с того момента, когда могут держать в руках лук и натягивать тетиву. Дроу учил подростков не только меткости, но ловкости, быстроте реакции, умению видеть и распознавать следы. Учил их владеть чуткостью и наблюдательностью зверя, а также многим другим премудростям необходимым воину.
Вот только бы добраться до Этана, а там Лаоль задаст жару этим соплякам.
- Лаоль, что с тобой? - рядом с охранником оказался его брат Элит - светловолосый высокий юноша.
Лаоль гордился братом и не напрасно, ведь он обучался у самого магистра магических искусств и тот хвалил Элита при каждом удобном случае. Юноша был одаренным и прилежным учеником. Сегодня у него выдался свободный день, и он увязался за Лаолем, чтобы посмотреть, как тот расставляет посты на границе леса. Гномы вот-вот станут делать ночные вылазки за ягодами и грибами, хотя вполне могут, заплатив пошлину в виде изумрудов и рубинов, собирать столько сколько их душе угодно. Но жадность родилась вперед гномов, поэтому приходилось наводить порядок таким способом.
Заметив стрелу в ноге брата, Элит искренне изумился: мало смельчаков, кто решится на дуэль с самим Лаолем.
- Кто это сделал?
Охранник эльфийских лесов Лаоль Фар аде Оль хмуро взглянул на брата и вздохнул. Как бы он хотел, чтобы тот не видел его позора.
- Какой-нибудь юный стрелок из свиты её высочества, - сквозь зубы, едва сдерживая ярость, выдавил из себя охранник.
- Да, ну?! У принцессы будет еще одно войско?
- Да. Если она снова не передумает.
- Вот не повезло мальчишке… - посочувствовал Элит стрелку. - Что ты будешь с ним делать?
- Пока… - Лаоль надломил древко и, морщась от боли, вынул стрелу, - не знаю… но будь уверен, наказание он получит.
С помощью магии эльф остановил кровь и залечил рану. Та исчезла без следа. Возвращаясь в город вместе с братом, Лаоль то и дело высматривал среди кустов возможного виновника. Уж слишком резво тот скрылся, а добираться в город эльфов - славный Этан - окружным путем было небезопасно. Прячась за ветками деревьев, возвращаясь, как вор, можно было легко оставить на них какую-то часть своей одежды.
- Так и есть! - обрадовано воскликнул через некоторое время охранник и перепрыгнул за разросшийся у дороги шиповник.
Через некоторое время он вернулся к Элиту с тряпицей темно-синего цвета в руке.
- Вот. Теперь ему от меня не скрыться! - торжествовал охранник.
- Брат, пожалей ребенка. Наверняка, он случайно в тебя попал…
- Ребенка? Если он состоит в свите, то уже не ребенок - воин.
- И все же… не убивай его сразу, - засмеялся Элит. - А то от одного твоего вида можно умереть со страху.
- Да, я страшен в гневе! - ответил, чуть улыбнувшись Лаоль. - Не беспокойся, брат, я буду строг, но справедлив.
По имеющейся улике не трудно было вычислить беглеца, и уже через четверть часа в кабинете охранника появился парнишка лет одиннадцати.
Тоненький, высокий, с красивым, правильным лицом, светлыми короткими волосами (которые топорщились из-под синего берета, натянутого странным образом - на уши) юный воин дерзко смотрел из-под сдвинутых бровей на Лаоля, и казалось, совсем не страшился его гнева.
- Как тебя зовут? - задал первый вопрос охранник.
- Тито.
- Странное имя, - Лаоль задумчиво почесал подбородок.
Темные волосы эльфа нависли на глаза, но и через них Тито видел недобрый блеск серых холодных глаз воина.
- А как господин хочет, чтобы меня звали? - робко спросил эльфик.
- То есть? Что за странный вопрос?
- Я могу носить любое имя, господин. Любое, какое вы выберете для меня. Тито - так меня назвал мой учитель.
- Я хочу знать твое настоящее имя. Как тебя назвали родители? - Лаоль подошел к парнишке поближе и заглянул в его темно-карие, почти черные глаза.
- Я не помню, - эльфик опустил голову.
Охранник вскользь посмотрел на Тито и передернул плечами, не нравилось ему всё это. Он хотел было отвернуться, но задержался взглядом. Что-то насторожило эльфа. Присмотревшись, Лаоль заметил родимое пятно, которое красовалось на тонкой шее подростка в виде изогнутой змеи. Воин подошел поближе, чтобы рассмотреть его, но Тито испуганно отскочил в сторону.
- Не бойся меня, - по-отечески тепло произнес Лаоль Фар аде Оль, - Я только хотел…
- Что, господин? - недоверчивый взгляд.
- Впрочем, это неважно. Сколько тебе лет, Тито?
- Одиннадцать, господин.
"Странно. Для его возраста… он слишком плохо стреляет… или причина в том, что он стреляет слишком хорошо?.." - задумался охранник, разглядывая Тито. Нечто странное было в этом молодом эльфе. Вот только… Лаоль никак пока не мог понять - что?
- Скажи, это твое? - протянул он кусок ткани парнишке.
- Моё! - с вызовом ответил тот и гордо вздернул подбородок.
Лаолю очень не понравилось, как парнишка на него посмотрел. Эльф почувствовал, что Тито не так прост, как кажется. Он готов был защищаться и показать свои способности, а от недавней робости не осталось и следа.
- Хорошо. Значит, ты не станешь отпираться, в том, что сегодня утром находился на границе леса и стрелял - в меня?
Мальчишка медлил с ответом, на его бледном личике отражалась работа мысли. То его брови вздымались домиком, то опускались, появилась складочка на лбу, а потом разгладилась сама собой. Тито закусил нижнюю губу, но продолжал молчать.
"Интересно, что его так пугает? Неужели я и, правда, внушаю страх одним своим видом?" - подумал охранник, ожидая в ответ.
- Ну? Я жду!
- Нет.
- Что нет? - едва сдерживая себя, спросил Лаоль, парнишка начинал его раздражать.
- То есть, да.
- Что да?
- Я был в лесу. Но стрелял не в вас, господин. Я пробовал попасть в яблоко и совсем не знал, что вы там сидите, - вновь смутился Тито и опустил глаза на свои потертые, явно немного не по размеру, сапожки.
- Какое еще яблоко?! - выкрикнул эльф, припоминая, что сидел на широкой ветке дуба. Правда, невдалеке росли дикие яблони с мелкими и очень кислыми плодами. Чтобы в такое яблоко попасть - это надо постараться. - Значит, ты у нас совсем ни в чем не виновен, так?
- А не надо было прятаться! Я бы и не попал… в вас.
- Да ты, похоже, вообще стрелять не умеешь, сосунок! А еще в свите принцессы считаешься. Ты хоть знаешь, кому дерзишь, а?
- Знаю!
- Да я тебе сейчас уши за это оторву! - взревел эльф и в два шага оказался возле Тито. Схватив паренька за ухо, он вдруг обомлел, - Ты… кто такой?!
Вместо острого ушка эльфенка под светлыми взлохмаченными волосами Тито охранник обнаружил другое - кругленькое, явно принадлежащего человеческому детенышу. Но как человек мог оказаться в мире эльфов?
Пока Лаоль раздумывал, парнишка исчез. Растворился, словно видение, как будто его никогда здесь и не было.
-
Путник продолжал петь, а по его щекам текли горькие слезы…
Глава 2
Прошлое иногда возвращается чувствами об утраченном. Он не знал, откуда приходят они - его видения или сны. Сны о том, что уже не вернуть. Туман окутал собой путника и заботливо спрятал ото всех…
Призрачные тени от свечей вытягиваются в полный рост и танцуют причудливо на стенах да потолке залы, в которой собрались для торжественной церемонии виновники торжества и приглашенные гости.
Смуглый молодой человек лет тридцати и юная светловолосая девушка пятнадцати лет - венчались, соединяя судьбу навсегда. Одну на двоих.
- Аль Ференс Диа, принц темного королевства, берешь ли ты в супруги…
- Ангелина Люция Лайт, принцесса светлого королевства, согласна ли ты…
Раздавался над сводами зала торжественный голос, объединяющий две любящие души.
Вокруг перешептывалась и переглядывалась толпа гостей. Белоснежные одежды одних контрастировали с черными одеяниями других.
- До чего мы дожили? - вздохнул, вытирая украдкой слезы, всклокоченный, одетый во все черное гном, - Свет и тьма объединились в общий союз. Что же будет теперь?
- Не причитай, Жило! И без тебя тошно, - фыркнула черная кошка, злобно вглядываясь в тоненькую светлую фигурку принцессы.
- Что будет, что будет… - проворчала еще одна особа - в сером плаще - высокая седая старуха. - Ясно, что будет. Дети.
- Дети?! - гном подпрыгнул на месте и изменился в лице.
- Дети?!! - фыркнула кошка, выгнув спину дугой.
- Дети, - скривилась в улыбке старуха, видно, не часто она улыбалась. - Здоровенькие крепыши, наследники объединенного королевства.
Пока гном, кошка и старуха беседовали, действо подошло к кульминации.
- Объявляю вас мужем и женой! - закончил на высокой ноте соединитель судеб.
Аль Ференс Диа и Ангелина Люция Лайт поцеловались под громкие аплодисменты гостей.
- Свершилось… - пробежало шорохом по зале. А вокруг новобрачных теперь оказались только серые оттенки.
- Настало время сумерек, - фыркнула кошка, вылизывая серую шерсть.
- Что ж, хоть не белый, - вторил ей серый гном.
- Хорошо, - будто самой себе ответила и без того серая старуха и, превратившись в сову, вылетела в открытое настежь окно. Дальше тут можно было не присутствовать.
Настало её время.
-
- Аль, не смеши меня! Иначе наше продолжение - родится раньше времени! - звонко смеялась золотоволосая молодая женщина, откинувшись на мягкие подушки, которые были разбросаны веером по плотному ковру на полу опочивальни. В светлом домашнем платье, мягких носочках, она примостилась на подушках и, подоткнув одну из них под спину, хотела заняться вышивкой. Последние дни ей тяжело было сидеть, вот-вот ожидалось появление на свет наследника.
Её супруг уже давно был на ногах и с самого утра успел совершить массу неотложных государственных дел, а сейчас с удовольствием рассказывал Ангелине о том, как прошла встреча с главами государств. В красках изображая каждого из присутствующих, напыщенных и важных франтов, которые старались за маской самоуверенности и степенности скрыть свою глупость.