Нет, что это такое, я разумеется прекрасно знаю, это моя метла, с сиденьем от цепочной карусели! Одиночным, разумеется, неужели я додумаюсь кого-нибудь на своей любимой метелке катать?
Нет, про кота Пыхо вспоминать не нужно, он для меня не кто-нибудь! А домочадец! В смысле домашнее чадо.
Так снова я отвлеклась. Значит, нашлась-таки моя метёлочка, моя миленькая!
Ой! А вот это моя сумка! Ну да, та самая, что на ремешке через плечо висела, когда я на слет летела! Нет, не как у почтальона, у меня лаковая и немного другого фасона... и по размеру пожалуй, чуть больше! Так я же ведь не какой-то почтальон, мне и положено больше!
Что там у меня?
Ха! Вы задайте этот вопрос любой женщине, и той, что припомнит половину содержимого своей сумки, можете смело вешать медаль за аккуратность и внимательность! Только не забудьте проверить сами, все женщины обычно считают, что досконально знают содержимое своих сумок!
У меня одна клиентка, когда искала фотографию жениха, была страшно удивлена, достав пакетик с чем-то зеленым и мохнатым! Что? Нет. Ни за что не угадаете. Это был пирожок! Прошлогодний!
Вскоре я обнаружила под сумкой собственные ноги. Человеческие! Одетые под платье в черные лосины и черные же ботиночки на небольшом каблучке. А вы сами попробовали бы приземляться на шпильках! Или летать ранней весной без лосин и ветровки! Так вот и она, моя любимая, на мне одета!
А интересно... где же все это раньше было? И куда делся тот белый мех... к которому я только начала понемногу привыкать?!
А, ну-ка, где же оно... ура, нашла! Из маленького зеркальца, вставленного в крышку пудреницы, на меня смотрела моя собственная физиономия!
И даже макияж не был размазан! Класс! А как же это у меня получилось-то... ну-ка думай, бабка Йожка!
Но подумать как следует мне не дали. В дверь кто-то загрохотал кулаком, и голос Атания закричал:
-Вия, ты здесь?
-Ну, здесь! - Буркнула я и отодвинула задвижку.
Дверь распахнулась, и в ней, как в раме, нарисовались два гнома.
Один с растрепанными волосами и в присыпанной опилками жилетке и второй с размазанными по лицу разводами от слез. И оба с широко распахнутыми зелеными глазами и разинутыми ртами.
Такое впечатление, что они еще никогда не видели бабок Йожек!
Стою. Жду.
Минута прошла, вторая...
Рты открыли, сглотнули, мекнули... и снова молчат.
Только выражение глаз поменялось. Из ошарашенно - изумленного перешло в непонимающе - настороженное.
-Ну, и зачем я вам так срочно нужна была? - Уперев руки в бока, спрашиваю братцев, когда мне надоедает стоять оловянным солдатиком.
А действительно, чего это я стою? Где тут кресло?
Отвернувшись от гномов, танцующей походкой добираюсь до кресла и грациозно опустившись в него, закидываю ногу на ногу.
Эх, сейчас бы мне для шарма тонкую сигарету в откинутую руку... но я на дух не переношу табачный дым. Поэтому вполне подошла обычная шариковая ручка. Кручу её в пальцах и наслаждаюсь занимающимся заревом на гномьих ушках. И как я раньше не заметила, что они у хозяев немного похожи на кошачьи?!
Наверное, потому что у самой похожие были!
Ну и долго, мне еще, интересно, ждать ответа на простой вопрос?!
-Эй, гномы! Чего стоим, чего молчим? Последний раз спрашиваю, зачем вы меня искали?!
-Мы тебя не искали, - честно смотрит мне в глаза осмелевший первым Талм, - мы искали Вию!
Так, а я, по их мнению, кто?!
Озвучиваю свой вопрос, и гномы снова надолго зависают. Не дать ни взять - майл.ру в час пик с моего модема.
-Не знаем, - настороженно бурчит, наконец, младший и мне хочется одновременно расхохотаться и умиленно погладить его по зеленоватой гриве.
-Совсем?!
-Угу, - угрюмо поддакнул старший.
-И даже подозрений никаких?
-А что такое... подозрений? - Делает шажок поближе Талм, - а ты кто?
Наконец-то вопрос по существу!
-Подозрения - это догадки! А я и есть Вия, недогадливые вы гномы!
Эй! А что это личики у вас так нехорошо насупились? И чего вы так крадучись ко мне двинулись?
А, поняла, не дура! Не поверили! Ну, так я вам докажу! Черт, а как именно я это сделаю? У меня ведь даже ленточки с хвоста на память о бело-пушистом облике не осталось!
Гномы тем временем уже почти меня окружили, и, судя по всему, готовятся напасть! Ну, что же, хочешь, не хочешь, придется колдовать! Махнула рукой, буркнула пару слов и жду. Вот сейчас подействует и они застынут на полушаге. Недолго в таком состоянии пробудут, но мне вполне хватит времени, чтобы объяснить им трагическое недоразумение.
Сижу. Жду. Ну, вот сейчас... ну... давай же... А они как крались, так и крадутся!
Нет! Уже не крадутся!!!
-Ой! Ай! Вы, тупицы зеленоволосые... отпустите, дурни колхозные... ты что делаешь... ой, на ногу! М-ммм... У-ууу...
-Попалась, ведьма! - Довольно хмыкнул Атаний и, похлопав меня тяжелой ручкой по плечу, скомандовал, - беги, Талм, зови старосту, я её пока посторожу!
Тупица! Идиот! Болван!
Это еще самые ласковые из прозвищ, которыми я мысленно награждала Атания, с донельзя самодовольным видом расположившегося на моей кровати.
Тогда как я, с накрепко примотанными к груди руками и связанными ногами, а главное с куском тряпки во рту, сидела на кресле.
И с ужасом наблюдала, как он сначала рассматривает мою метлу, потом пытается оторвать от нее сиденье, а потом... нет! Только не это!
А гном уже подтянул к себе мою сумку и пытается сообразить, как открыть застежку.
А ведь если он ее откроет... ох! Лучше не думать о последствиях! Там столько зелий и заговоренных предметов, что тут будет просто море крови! И тогда у меня появится один, но могущественный враг, клан лесных гномов!
Думай, бабка-йожка, думай! Ты ж не зря свой хлеб с маслом и икрой на завтрак кушаешь... что я там недавно про кровь говорила? Ну, уж если не это... то не поможет ничто!
Я с трудом подтянула к себе палец, тяжело вздохнула... заранее пожалела себя, любимую... вытолкнула изо рта тряпку и куснула со всей дури.
-Ты что это там делаешь, ведьма?! - Отбросив в сторону сумку, рванулся ко мне Атаний.
Поздно! Злорадно хмыкнула я, чувствуя, как по телу прокатилась уже знакомая волна резкой боли. Да и не такой уж резкой, как в первый раз. Видимо, организм постепенно привыкает!
Атаний охнул и отступил назад, а я опустила вниз лапы, и спрыгнула с кресла, удивляясь, куда делись стягивающие меня веревки.
Наверное, туда же, куда раньше исчезала метла и сумка, само пришло в голову понимание.
Первым делом я кинулась к сумке, и отодвинула ее подальше от беспардонного гнома. Потом зубами подтащила к ней метлу и села рядом, бдительно поглядывая на растерянного Атания.
Попробуй только сунуться, фашист, узнаешь, какой длины у Йожек когти!
-А... - Растерянно попытался что-то выяснить гном, но тут раздался топот нескольких пар сапог и в комнату ворвался Талм.
А за ним староста и еще несколько плечистых лесорубов.
-А где? - Уставился на пустое кресло младший и вдруг заметил на кровати меня, - ВИЯ-аааа!
-РРРР! - Злобно оскалила я зубы на рванувшегося ко мне парнишку, - не подходи, предатель!
-Вия... это же я... Талм... - растерянно остановился он. - Ты что... меня не узнала?!
-Прекрасно узнала, предатель! Втерся в доверие, лгун, а как только я в человека превратилась, сразу с веревками набросился! Не подходи! А то я за себя не отвечаю!
-Нет... этого не может быть... - на его глазах снова висят слезы, но меня этим больше не проведешь!
Не там лохушку искать вздумали, господа лесоводы!
-Может... - виновато бормочет Атаний, - я сам видел, как она снова в метаморфа превратилась!
-Вия... - в зеленых глазках плещется виноватое раскаянье, - но мы же не знали!
-Опять врешь! - Злобно рычу я, - как это не знали, когда я сама вам сказала, что это я!
-Мы не поверили... - на низко опущенное лицо волной свешиваются зеленоватые волосы.
- Потому что сами привыкли всем врать! Вот и другим не верите! - Отрезала я, - к вам со всем добром, гномку эту выдала... твоих друзей развлекала... а ты на меня с веревками! А если бы я перекинуться не успела, что вы со мной делать собирались? Ну, рассказывайте!
Атаний огорченно пыхтит, у Талма слезы уже ручьем, но я все дожимаю... Пусть пораскаиваются, им полезно!
Они же не представляют, как я перепугалась на самом деле! Сразу историю своего мира вспомнила, когда даже не по подозренью, а по простому наговору, по доносу завистливой соседки или похотливого гаденыша женщины шли на страшные муки и на костер!
-Вия... - Решил, наконец, вступится староста, - ты прости их... ничего плохого мы бы не сделали... мы всегда проверяем, если кто подозрительный попадется... а ты правда, можешь... вот так... когда захочешь... в человека превращаться?
Ага! Фигушки вы меня обдурите! Я-то до сих пор помню, что в человеческом виде накрепко связана веревками!
-Могу, но не буду! И вообще, минуты лишней с вами не останусь! Утречком пораньше и улечу, а сейчас выходите все отсюда, я устала!
Сама им так командую, а сама смотрю, успею в окно, если что, выпрыгнуть, или нет?!
И сумку бы прихватить не мешало! А вот метла и сама прилетит, такое на ней заклятье!
Но гномы послушно потихоньку из комнаты выходят, и дверь за собой прикрывают.
Так, это хорошо, что я сейчас снова кошка! Слух у меня в этом облике намного тоньше!
Подкралась к двери, ухо приложила, все они ушли или нет?
Нет, не все. Кто-то потихоньку неподалеку носом хлюпает, и я даже точно знаю, кто!
Но на жалость больше не поведусь, хватит, дожалелась! Они может и правда, ничего бы плохого не сделали, только я вовсе не мышь белая, чтобы позволять над собой эксперименты проводить!
И про утро я вам специально заливала, вот сейчас соберусь, на метлу сяду... только вы меня и видели!
Достала я зубами из сумки булавку и долго мучилась, прежде чем придумала, как её пристроить к спинке кровати, чтобы можно было быстро палец уколоть.
А потом снова произвела над собой знакомый ритуал, и оказалась лежащей на постели лицом вниз. Со связанными руками и ногами. Ох, же и бестолковая! Опять не подумала, что человеком так лежать мне будет неудобно!
Зато заклинание для клубков само всплыло в памяти и через миг веревки лежали у моих ног, смотанные в два ровных мотка.
Так, теперь займемся подготовкой. Настроение у меня боевое... только всхлипы за дверью начинают на нервы действовать. А не слишком ли я поспешила, окончательное решение принимать? Ну, да ладно, сначала дело, потом все остальное. А приготовить мне нужно многое.
Достать в потайном кармашке простенький на вид мешочек, развернуть.
Некоторые, очень нужные предметы рассовать по карманам, остальное рассортировать по степени нужности.
Поправить макияж и прическу, брызнуть духами, протереть углом коврика ботиночки, ну вот я и в ажуре!
Засунуть сумку в мешок вместе с курткой и метлой, шепнуть заветное словечко... и у меня в руках небольшой кошелечек, в виде кисета.
Его я повесила на шею, под платье, проверила еще раз, все ли предусмотрено... и вперед!
На кухню, разумеется.
Нет, сначала я, конечно, решила, что улечу отсюда немедленно, но поразмыслив, решила дать гномам второй шанс.
В чужом мире нужно быть крайне осторожной, если хочешь выжить... а я очень хочу. Потому и останусь тут до утра. А утром раздобуду местную одежду, запасусь едой и... неплохо бы разжиться здешней валютой, боюсь, моя карточка туземных банкиров не впечатлит!
Поэтому радуйтесь, гномы, сегодня мы идем к вам! Открывая дверь, пробормотала я, и сразу наткнулась на опухшие от слез глазенки Талма.
Эх, гном, ну сколько раз тебе говорить, что мужчины плакать не должны?!
-Ну, будут меня тут кормить, или как? - Совсем не воинственно бурчу, раздираясь в душе между желанием потрепать утешающе эту несчастную глазастую голову и остатками мстительности.
Ну, да, грозная я. Как гроза летняя. Налетела, пошумела, дров наломала и растаяла в умытом небе.
До следующего раза.
-Будут, - вспыхнули радостью зеленые глазки.
Гном с готовностью вскочил и рванул впереди меня по лесенке, а я потопала следом, испытывая огромное сожаление, что всё же не решилась его погладить.
М-да, весна, что ли на меня так расслабляющее действует, или это наша извечная, бабско-йожская жалостливость не ко времени проснулась?
Так усыпить ее срочно тройной дозой самых суровых наговоров! От жалости слабость, а мне сейчас слабой быть никак нельзя!
Слабыми в чужих мирах дороги мостят!
Ой, а кто же это у нас на кухне такой нарядный гуляет, я от изумленья едва не споткнулась!
Рубашечка белоснежная, волосы русые с прозеленью по плечам, рубашечку распирающим, шелком промытым рассыпаны...
А зеленые глаза смотрят с тревожным вопросом, мириться я пришла или ссориться?
А вот ни то, и не другое! Как с вами обращаться, это я еще по вашему поведению посмотрю, но это раньше я была у вас на положении бедной родственницы. Теперь я баб-яга в тылу врага, и тактика будет соответственная!
-Вия, спрашивает, кормить ее будут? - Счастливо сияет наивными глазками меньшой, и старший, светлея лицом, немедля пододвигает мне стул.
И начинает ловко уставлять стол тарелками и мисками.
Вот давно пора было, так-то! А то на полу кормить собирался! Нет, не забыла я еще про это, я хоть и не злопамятная, но не до такой же степени!
Вилки у них, хоть и двузубые, но имеются, а вот ножей не видать! А куски мяса... ну, когда я в кошачьем облике, то в самый раз, а вот подкрашенными губками аккуратно не поесть!
-Ножика нет? - Спрашиваю в никуда, загадывая, кто из них первый за ножом рванет.
Рванули оба. Но нечто более приемлемое притащил Талм. Такой кухонный ножище, какими капусту по осени в деревнях рубят. Не все, конечно, до кого механизация дошла, те в комбайне крошат.
Зато Атанчик чего приволок! Свой загадочный то ли топор, то ли кувалду! Нет, не отправила я его обратно! Любопытство мне бы этого в жисть не простило!
Я инструментик из чехла вытащила и обомлела! Красота! Вот бы мне такой на хозяйство!
Что значит, зачем?
Не знаю!
Но, что дома я бы ему применение нашла, отчетливо понимаю! Может, просто на коврике повесила, гостей пугать! И то польза!
На что он похож?! Хм. Да ни на что. С одной стороны ровный, как топор, и острый... аж синевой отливает. А с другой закругленный и c зубьями! О, вот ветки в садике старые пилить... хотя, пожалуй... великоват... руки уже оттянул. Я топорик аккуратно в чехол убрала и хозяину вернула.
Замечательный говорю, у тебя инструмент, только мне и ножа довольно.
И так он от этой похвалы разулыбался, что я даже загляделась. И что, спрашивается, ходит человек, то есть гном, с мрачным лицом, раз у него такая улыбка в запасе обалденная! С такой улыбкой только в шоу-бизнесе работать, а не лес валить!
Ну, поужинали мы. Сказала я спасибо и в свою комнату уйти хотела... да посмотрела в несчастные глазки меньшого... и не пошла. Вместо этого уколола палец ножом и слизнула алую каплю.
Идем, гном, погуляю с тобой напоследок!
Нет, на улицу мы не пошли, уже стемнело, а подсветки и фонарей вдоль тротуара тут не предусмотрено.
Повел меня сияющий от счастья гном вверх по лестнице. Ну, дошли, вот и верхняя площадка, вон моя комната, вон еще две двери... вон шкаф... эй, гном, и что ты такое придумал?
Ой, оказывается кое-что занятное! Шкаф открыл, а там лестница на чердак.
У, как интересно! Лезли, пока до люка не добрались, распахнул его Талм, а там...
Дыра прямо в звездную пропасть! Вылезли, огляделись... эх, жаль фотоаппарат в мешке, а мешок в том, человеческом облике спрятан!
Небо тёмно-синее, звезды все незнакомые...
И так мне грустно стало, хоть плачь. Что я здесь делаю, в этом чужом мире, на чужой крыше, когда у меня в родном мире своя есть?
Но тут из-за дальней горы краешек чего-то желтого показался... как сливочным маслом по сердцу!
Луна! Ты и тут такая же, родимая моя, бабок-йожек первый помощник!
-Вия... ты чего так вздыхаешь? На нас обижаешься?
-Нет, глупый гном, луной любуюсь! У нас она точно такая же! Как вы её зовете?
-Селия.
-А мы свою - Селена. Похоже, правда? Расскажи, про свой мир... чего знаешь...
Хитрый гном поближе подобрался, за ушком меня чешет... мррр... пррриятно... и потихоньку рассказывает...
-Мир этот Тезар зовут... и еще у всех стран свои названия есть... мы свой дивный лес зовем Дарот, летом живем на стоянках, а зимой перебираемся в город.
-О, - встрепенулась я, - у вас и города есть? А чем вам тут зимой плохо?
-Сюда зимой возвращаются из степи волки и метаморфы, - сказал за спиной голос Атания, и я даже оглянулась, не показалось ли, - у нас с ними соглашенье, мы их не трогаем, а они за это наши дома стерегут. Конечно... приходится после них мыть и проветривать, они в морозы тут ночуют, зато никого чужого близко не допустят! А города наши в горах... там летом женщины да малые дети остаются... ну, еще старики древние. Они надежно укрыты... и скалами и стенами... там женщины в безопасности.
Это значит, здесь они в опасности, перевожу я для себя. А что же тогда те делают... что я на кухне видала? Но Атаний на вопрос вперед ответил, прежде чем я его задать успела.
-Сюда на лето приходят те... у кого нет ни детей, ни постоянного мужа. Ну, и совсем молодые девчонки, присмотреться, как кто работает, осенью, когда в город вернемся... у нас пора свадеб...
И тут почти как у нас, киваю я, и вдруг замечаю, как из-за вершин деревьев выкатывается голубой шар и споро движется по небу немного ниже луны.
-Ох! Талм! А это еще что такое?
-Это Афель. Она всегда выходит после Селии, но потом её обгоняет и первая скрывается за лесом.
-Что... вторая луна?!
-Ну да. А у вас... только одна?!
-Одна.
Я расстроена дальше некуда, и только ласковая ладошка Талма, гладящая меня по головке, немного примиряет с такой несправедливостью. Только нашла хоть что-то похожее на родину, как, на тебе, выкатилось это чудо голубое! Закрываю глаза и, удобно вытянувшись на прогретой за день деревянной крыше, вполуха слушаю рассказ гнома, попутно размышляя про свои проблемы.
А потом голос Атания, рассказывающий про каменные мосты и дворцы гномьих городов начинает расплываться в звездной россыпи мягким туманом, незаметно поглотившим в себя все тревоги и невзгоды ушедшего дня.
День второй, ну очень познавательный
Ну, нет, так я не люблю! Когда солнце с утра в глаза прямо через веки светит! Эй, кто-нибудь, задерните занавеску!
Занавеску никто не задернул, пришлось отворачиваться. Фу, ну и почему моя любимая кроватка с ортопедическим матрасом из иностранной соломы такая жесткая?!
ЭЙ! А где вообще, кровать-то? Я что, на полу сплю?!
В панике сажусь и распахиваю глаза...
Ох, нифига! Картина вокруг меня - фантастическая! В голубом лубочном небе зависли редкие ненастоящие кипы бледно-розовых облаков, а вокруг только крыши домиков и огромные кроны дробов. Да еще виднеются вдали желтоватые скалы невысоких гор, облепленные по склонам темной зеленью.