Флокхарт убедившись что его помощь больше не нужна вернулся со своими бойцами на свой участок обороны. Бой продолжился, но в какой-то момент он начал затухать. Оказывается подожженные бревна перегорели и рухнули в воду и гоблины просто не могли перебраться через ров, они так и толпились что-то крича на своем писклявом языке, на другой стороне. Лишь лучники да стрелки дротиками продолжали стрелять словно в бессильной злобе, но это уже ничего не могло исправить.
Снова в дело вступили маги и по толпам гоблинов из почти черного неба над самой головой ударили молнии, превращая в обуглившиеся головешки сразу по десятку зеленомордых. Гоблины отхлынули от города. Шаманы тоже в догу не остались и послали в стены и их защитников фаерболы.
– Всем укрыться! – прозвучала команда Мага, знавшего о магии больше всех остальных вместе взятых.
Мартин среагировал не задумываясь и буквально распластался на полу. И вовремя. Один из огненных шаров врезался в стену буквально в метре от него и зубец в который он ударил, разлетелся на мелкие камешки. Особенно крупные больно били по спине, но пластинки лат смягчали особенно сильные удары, способные серьезно ранить.
На этом первый штурм города закончился и на стенах раздались крики радости защитников.
– Почему они не взвывают демонов как в прошлый раз? – поинтересовался Мартин, обращаясь к Сайзмору.
– Все просто до смешного… – усмехнулся Маг. – Эти демоны, которых мы раньше видели, не умеют лазать по стенам.
– Но наверняка есть другие… которые умеют.
– Есть и много. Нижние миры богаты на всяческие отродья и летающие есть… так что перебраться через ров и стену им не составит большого труда но чтобы их вызвать нужно затратить много энергии и времени. Ни того ни другого у шаманов в свободном распоряжении нет. Маги начеку и как только почувствуют малейшую слабину, нанесут жестокий удар. Так что шаманы не могут разбрасываться Силой. Но в следующий раз они определенно придумают что-то новое.
– Типун тебе на язык…
– Да уж, но это правда.
– Ладно, пойдем помогать раненым и считать убитых. Сегодня их что-то многовато для оборонительных действий.
26
Флокхарт оказался прав. Потери превысили три тысячи человек убитыми. Большинство из них горожане и погибли не столько от удачных вылазок гоблинов сколько от их стрел и дротиков. В общем потери объяснимы, ополченцы да и сами солдаты не имели опыта боевых действий столь масштабного характера и зачастую просто глупо подставлялись.
Гоблинов на поле валялось куда больше трех тысяч. Кто-то насчитал их аж в три раз больше, что вполне походило на правду, поскольку атакующие всегда несут несравнимо больше потери чем обороняющиеся.
Зеленомордых что погибли под стенами, ополченцы под присмотром магов сбросили в ров и их унесло течением.
– Как наши дела, лейтенант? – спросил капитан Крафт у Флокхарта.
– Нормально сэр. Рота потеряла пятнадцать человек убитыми и двадцать ранеными. Половина из числа раненых через два-три дня сможет вновь встать в строй, сэр.
– Хорошо… занимайтесь дальше своими делами, лейтенант.
– Так точно, сэр.
Капитан пошел осматривать позиции дальше. Бойцы Мартина восстанавливали разрушенные фаерболами шаманов зубья стен. Материала для этого имелось предостаточно. Городской глава разрешил использовать для восстановительных работ материал из разобранных домов трущоб. Камни из этих же домов натаскивали на стены, чтобы в следующий раз сбрасывать их на головы атакующим. Самые большие сложили у катапульт, они их будут перебрасывать через стены в самую гущу войска гоблинов.
Флокхарт заинтересовался странными действиями Брема Сайзмора, тот что-то мастерил из деревянных палочек, веревочек и кусков материи.
– Что ты делаешь, Маг?
– Воздушного змея…
– Зачем?
– В случае чего он будет выполнять роль того плаща что летал над войском в долине.
– Для концентрации твоей энергии для создания дракона?
– Ну да.
– Отлично. А почему бы не попросить какого-нибудь мага как в прошлый раз?
– Маги сейчас все заняты. Они ведь в отличии от нас и сейчас ведут поединок с шаманами. Так что им не до моих мелочей.
Мартин посмотрел в небо, но от черноты в самый разгар боя и блестевших трещинами молний там не осталось и следа. Вообще ничего не говорило о незримом магическом поединке. Лишь после того как долго посмотришь в одну точку взгляд рассеивается и тогда можно было заметить какое-то неестественное колыхание воздуха – следствие борьбы магов и шаманов их манипуляцией энергией тонного мира.
– Понятно.
– Ну что, давай попробуем? – предложил Маг, поднимая своего змея.
Ветер чуть усилился и ткань в рамках затрепетала. Змей просился в небо. Первые попытки как и следовало ожидать оказались неудачными и конструкция падала резко пикируя вниз. После нескольких доработок змей наконец взмыл в воздух и оставался там достаточно долгое время.
– Отлично!
– Неплохо, – согласился Сайзмор. – Главное чтобы сработало, когда это потребуется.
Калиста как и прочие оставшиеся со своими мужьями в городе ухаживали за ранеными, делали им перевязки и кормили тяжелораненых с ложечки. Гоблины подозрительно притихли и не давали о себе знать весь следующий день. Всем это казалось весьма подозрительным и действовало на нервы.
– Как долго все это продлится? – спросила она с болью в голосе, кивая на раненых.
– Не знаю. Ты же слышала речь короля…
– Слышала.
Король покинул город на следующий день после чествования героев, пообещав вскоре прислать помощь. А вскоре гоблины окружили город плотным кольцом. Их охотничьи отряды уходили далеко вперед и по всей видимости не безрезультатно. Вечером после битвы когда солнце садилось, вдалеке виднелись проходящие караваны в которых вели людей словно скот. Гоблины гнали их вперемешку со скотом: баранами, коровами, лошадьми… Зеленомордые не делали различия, мясо оно и есть мясо. Ополченцы скрипели зубами, понимая, что сделать ничего не могут.
– Мы должны продержаться как можно дольше, – сказал Мартин. – Мы сдерживаем здесь значительные их силы. Если падет город или мы уйдем, они хлынут дальше.
– Я понимаю…
– Пойдем, ты устала и тебе надо отдохнуть.
Флокхарт увлек за собой Калисту. Ему как лейтенанту полагался отдельный дом и Мартин воспользовался своим правом заняв пустующий домик поблизости от стены, чьи хозяева ушли от греха подальше.
27
Проснулся Флокхарт от протяжного и замораживающего все внутри звука храмового рога, потом до него донеслись более резкие звуки рожков трубачей трубящих тревогу. Быстро одевшись Мартин выскочил на улицу и уже через минуту стоял на стене, на которую взбирались последние солдаты.
– Нападение? – спросил Мартин, еще взбегая по ступенькам.
– А то как же, – усмехнулся Камень.
Флокхарт увидел построившихся вислоухих на недосягаемом расстоянии для стрельбы из катапульт.
– Чего они ждут?
– А поди разбери их…
– Может шаманы снова землю на предмет ловушек проверяют?
– Нет, – ответил на этот раз Маг, чувствовавший колебание тонкого мира. – Наши маги не стали их ставить, были слишком заняты шаманами. Теперь придется полагаться только на свои силы.
– Ясно… Но тогда чего они все же медлят?..
– Смотрите вон там! – показал рукой в сторону холмов Глазастый.
– Забери меня демоны, – выдохнул Флокхарт, понимая что это какая-то гадость от шаманов.
Там за холмами появились какие-то тени раскачивающиеся из стороны в сторону, когда они появились перед взорами, выйдя из-за холмов все увидели каких-то серо-бурых громил. Высотой под пять человеческих ростов. Они шли нелепо передвигая ноги и махая руками.
– Что это за дерьмо?! – взвизгнул Хребет.
– Големы… – выдохнул Маг.
– Что еще за големы?!
– Существа слепленные из земли и глины в которые шаманы зеленомордых вселили духов из нижнего мира… Страшные существа…
– Это мы и так видим… – буркнул Флокхарт. – Как же их только наши маги проморгали и позволили шаманам их сделать?..
Големы между тем приближались к городу. Гоблины увидев какая сила им будет помогать в войне ликовали, потрясая в воздухе своим оружием, при этом разбегаясь в стороны чтобы не стать первыми жертвами своих союзников. Големам без разницы, что и кого давить на пути к своей цели.
До Мартина наконец начало доходить чем эти существа все появляющиеся из-за холмов и уже насчитывающих две сотни могут грозить городу.
"Они же просто разобьют городские стены своими кулачищами!"
– Все, больше нет. Итого их не больше двух сотен, – выдал Глазастый.
– Нам и этого может хватить с лихвой, – не удержался от пораженческой реплики Мартин. – Ну что там маги?! Заснули что ли?!!
Словно в ответ небо над головой вновь забурлило, покрылось тучами от которых становилось не по себе но не более того. Никаких молний обрушивающихся на этих глиняных истуканов с духами внутри которые ими и управляли, не обрушилось.
– Шаманы хорошо подготовились и боюсь прямой помощи против големов нам ждать от магов не приходится, – произнес Сайзмор. – Они и так делают все что могут…
– Да что они такого делают?! – не выдержал Хребет.
– Ну сейчас например защищают всех от того чтобы нас просто не сожрали демоны, запечатывая в городе возможные места их проникновения. А также от голода оберегая припасы от различного вреда… шаманы на это мастаки. И много чего еще…
– Понятно… – выдохнул Хребет, посмотрев вверх, и втянул голову в плечи.
Небо действительно словно давило.
Но вот стрелки при катапультах наконец поняли что помощи от магов ждать не приходится и зарядили свои метательные машины камнями. Было еще далеко, но в небо пошли первые посланцы. Они зарылись в землю в пятидесяти-семидесяти шагах от передних монстров.
– Чего это они?
– Пристрелочные, – пояснил Камень.
Обслуживающий персонал быстро работал приводя катапульту в рабочее положение. Стреляющие машины действительно немного развернули с учетом первых выстрелов и расположения целей. Координаторы на стенах взмахнули руками давая сигнал к стрельбе, стрелки выдернули рычаги взведенных механизмов, штанги резко пошли вверх и в момент их удара о перекладины в небо взметнулись новые камни-снаряды.
В цель попало всего десять камней от выстреливших пятидесяти катапульт. Но и этого оказалось достаточно чтобы поднять дух застывших на стенах людей с напряжением наблюдавших за тяжелой поступью големов. Угодившие в лепленных монстров камни к счастью для людей буквально разорвали их на части, словно кувшины когда в них попадали камнями малолетние разбойники-озорники. Люди на стенах радостно взревели и криками подбадривали персонал метательных машин чтобы они работали быстрее и еще точнее.
Те и так делали, что могли и через полминуты в небо взлетели новые посланцы. Но этого было явно недостаточно. К моменту когда големы подошли ко рву в поле лежало чуть больше семидесяти кучек из земли и глины.
– Может их хоть вода остановит? – с надеждой спросил Камень ни к кому не обращаясь.
На это надеялись многие и напрасно… Големы проявили неожиданную для них прыгучесть, особенно если сравнить с тем как они неуверенно двигались и один за другим оказывались у городских стен.
– Огня!
Подбежали метатели глиняных горшков с маслом. Големы горели но это не наносило им никакого вреда и вплотную приблизившись к препятствию они начали его долбить. К изумлению Флокхарта големы которые рассыпались на черепки от попадания в них камней выпущенных из катапульт не ломались, долбя своими руками каменную стену. Которая при этом сотрясалась так что приходилось держаться руками чтобы не упасть.
– Заговорены они так… – пояснил Маг, на вопрос Мартина.
– И что же мы можем с ними сделать?
– Без понятия… Тут бы дождь нам помог… маги стараются что-то сделать, но пока у них ничего не выходит.
28
Обороняющиеся испробовали все что только можно против големов, но ничто не могло заставить их отвлечься от своей работы. Через четверть часа боксирования из стены начали вываливаться первые камни. Рухнули зубья, в одном месте это уничтожило одного голема – зубец упал прямо на него и раздробил на черепки. Катапульты пытались метать снаряды по крутой дуге, но у них мало что получалось и за следующие четверть часа они успели уничтожить только еще троих глиняных монстров.
– Маг, может ты можешь что-нибудь сделать?! – в отчаянии спросил Мартин, видя что в стене уже образовалась достаточно большое углубление а с внутренней ее стороны посыпались камни. Это означало что стоять стене не больше пяти минут, потом она рухнет и орды гоблинов ворвутся в город и вырежут всех кто в нем укрывается и защищает его.
– А что я могу? Големы не обладают разумом.
– Ты же говорил что в них духи сидят…
– Это одно и тоже, я не могу влиять на них.
– Ну а вы что смотрите?! – закричал Мартин в раздражении на обслугу катапульт.
Эти солдаты переминались с ноги на ногу, чувствовалось, что еще немного и они сбегут.
– А что нам делать?
– Видите откуда он сейчас появится?!
– Ну?..
– Баранки гну! Разворачивайте катапульты прямо к пробоине и как только он появится, вмажьте ему! А то если он проберется внутрь города, такого натворит, что мало не покажется!
Солдаты стали сноровисто разворачивать катапульту как и сказал лейтенант. Идею тут же подхватили другие командиры метательных машин и они тоже установили их напротив будущих обвалов стен. Но катапульт не хватало, чтобы закрыть все бреши. Тем временем Флокхарт подбежал к своему капитану.
– Разрешите обратиться сэр…
– Чего тебе?
– Нужно спускать людей со стен, сэр. Не всех, но большую часть, сэр.
– Зачем?
– Как только в стенах появятся проломы, гоблины ворвутся в них… внутренние стороны стен не защищены и солдаты будут открыты…
– Мы не дадим им этого сделать и уничтожим еще на подходе.
– Сэр…
– Выполнять!
– Есть сэр.
Флокхарт убежал к своим солдатам и все же отдал распоряжение:
– Капитан упорствует, но как только появится возможность всем покинуть стены. На них мы будем точно мишени.
– Сейчас обвалится, – после особенно сильного содрогания стена, прокомментировал Горг.
И точно, через два удара кулаками голема стена посыпалась вниз и обнажился широкий проход. Гоблины возликовали увидев первый результат, за которым произошло еще пять обрушения и они ринулись вперед на штурм. Но перед этим щелкнули катапульты посылая камни в свои цели прямо в упор и големы рассыпались на куски, только чуть увеличивая кучу из камня разрушенной стены.
– Приготовиться! – закричал Мартин, увидев настоящую волну из зеленомордых налетающую на город. Сам он стоял на краю пролома и под его ногами лежал здоровый валун.
Настил из бревен атакующие положили над рвом в мгновение ока и гоблины продолжили штурм. Лестниц при них не было, они надеялись на проникновение через проломы.
– Приготовить камни!
На стенах по обе стороны пролома образовалась живая очередь из солдат и ополченцев, все они держали руках здоровенные булыжники. Женщины держали горшки с маслом.
– Бросай! – крикнул Флокхарт, когда первые гоблины ворвались в пролом. И сам столкнул свой камень вниз. Булыжник буквально вбил гоблина в груду камня точно молоток гвоздь. А может зеленомордого просто расплющило в лепешку. В пыли и с высоты этого точно сказать нельзя.
Валуны калечили зеленомордых и убивали мгновенно раскроив их черепа, но они почувствовав вкус легкой добычи и скорой победы все продолжали лезь вперед. Масляный огонь немного остановил их, дав возможность солдатам перебить первую партию проникших, но потом они снова поперли неудержимой лавиной.
Камни быстро закончились. Горшки с маслом и того быстрее.
– Отступаем, отступаем! – закричал капитан, поняв свою ошибку.
Гоблинов можно было задержать лишь в проломе, встав живой стеной на узком участке, а так они просачивались в город. Редкие отряды солдат и стрелки не могли сдержать всю их лавину. А теперь врага придется отсекать куда как более широкой линией и не факт что удастся.
– Лейтенант Морул! – позвал Флокхарт.
– Чего?!
– Попытаемся отсечь их вон по той улице! – показал на кварталы внизу Флокхарт.
Морул кивнул поняв задумку Флокхарта.
– Давай Ландскнехт!
– Отходим! – махнул рукой Мартин и бойцы бросились прочь со стены.
Пока он сбегал по лестнице, взгляд накрыл видимую часть города и Флокхарт ужаснулся увиденному. Големы все той же неуверенной походкой ходили по домам, пока еще нищих кварталов разрушая жилища, превращая трущобы в настоящую гору мусора.
Мартин вел свой отряд по узким улочкам трущоб на указанную безымянную улицу, пытаясь обогнать гоблинов, чтобы точно пробками запереть их в них. Он бы ни за что не успел, если бы не отряды солдат попадавшиеся на пути зеленомордых бившихся до последнего, зная что пощады от этих инородцев ждать не приходится. Они погибали задерживая противника, тем самым давали Мартину необходимое время.
Неожиданно впереди показался отряд гоблинов. Разрядка арбалетов и на дороге получился неплохой завал из зеленых тел.
– Вперед, вперед!
Встреча с передовой группой лейтенанта Морула произошла неожиданно и чуть не закончилась также как и встреча с гоблинами – расстрелом из арбалетов, но досадной неприятности удалось избежать.
– Теперь держим их!
Узкие улочки идеально подходили для сдерживания противника даже самыми малыми силами. Десять человек запросто могли сдержать хоть сотню, хоть тысячу. Ведь в проеме между домами стоящими напротив друг друга именуемой улицей могло встать только три-четыре человека, максимум пять. Ни развернуться ни повернуться…
– Гоблины!!! – закричал кто-то из ополченцев, но на него прикрикнули возможно даже пристукнули и, он прекратил истерику.
– Держать строй!
29
Первые гоблины накололись на копья с каким-то безумием в глазах, а дальше началось то, что и битвой-то трудно назвать. Началось банальное продавливание друг друга, а точнее гоблины просто выдавливали людей. Бойцы налегли на щиты и просто упирались ногами в землю, но давление было настолько велико что они проскальзывали, оставляя небольшие борозды.
Солдаты пытались как-то этому помешать, вторая и третья линия колола гоблинов копьями, зеленомордые падали, но их место занимали новые и все продолжалось сначала. Ситуация немного выровнялась когда наконец прибыл капитан со своими людьми, неизвестно где болтавшийся, потом к месту схватки стали подтягиваться ополченцы из городских и продвижение гоблинов внутрь города немного замедлилось.
Мартина сменил кто-то из солдат, и он выдохшийся едва выбрался из давки.
– Господин капитан, наш участок закрыт… – глухо прохрипел Мартин.
От напряжения он сорвал себе голос, крича вместе с гоблинами в их противостоянии. Он упирался в щит, а гоблины давили на него и они в безумной ярости орали друг на друга глядя глаза в глаза все облитые кровью…
– Стоило ли?! Сейчас сюда подойдут гнолемы и все передавят! Так что нам нужно…