– Так-то лучше… Ну что ж, у кого-то явно извращенное чувство юмора раз вас отдали под мое командование, – продолжил Мартин расхаживая перед строем, увидев как по лицам некоторых при этих словах пробежали улыбки.
Эти люди считали так же, но к несчастью это ничего не значило для Мартина и если уж кто-то захочет его прирезать, он это при любом удобном случае попытается сделать. Несмотря на то, что этот кто-то, у которого извращенное чувство юмора, именно на это и надеется.
– Но делать нечего, и раз вы оказались под моим началом, я должен выполнить приказ и обучить вас военному делу. И я со своими людьми сделаю это, чего бы мне этого ни стоило.
– А как на счет твоей жизни Ландскнехт?! – выкрикнули из задних рядов. По рядам волной прокатился язвительный смешок. – Не боишься что прирежем?!
"Точно старые знакомые есть", – со всей уверенностью понял Мартин, что не прибавило ему хорошего настроения.
– Что ж, значит такова моя судьба и цена… Но платить ее просто так я не собираюсь и в случае чего заставлю заплатить аналогичную цену того кто решит купить мою жизнь… и подвешу его за ноги на ближайшем дереве.
Мартин продолжил расхаживать перед новобранцами в опасной близости, когда любой из них мог в одном прыжке добраться до него, с удовлетворением замечая как гаснут их гнусные улыбки на не менее гнусных лицах.
– Но хватит пустых разговоров. Со следующей недели я и мои люди приступят к вашему обучению. А за эту неделю мы встанем лагерем вон на том поле, – показал на поляну Мартин, рядом с которым росла небольшая роща. – За это время вы должны построить себе добротные казармы, хотя смотрите сами… что построите в том и будете жить. Материала для строительства достаточно…и не забудьте обнести территорию частоколом.
– Это еще зачем?! Чтобы мы не сбежали! – усмехнулись в строю.
– И для этого тоже, чего уж ходить вокруг да около? – согласно кивнул Флокхарт. – А также для будущей программы обучения, когда будем проводить военные учения по захвату и отражению атак на укрепленные позиции. Я загружу вас по полной программе чтобы у вас даже времени на то чтобы сговориться между собой и составить план бегства не осталось, не говоря уже о том чтобы на этот самый побег остались силы. Потому что у меня нет никакого желания тратить свое время и силы на вашу охрану, а тем более ловить вас и отвечать за ваши поступки перед герцогом.
По рядам снова пробежали уже веселые, а не глумливые улыбки.
– По всей видимости в бой мне придется пойти вместе с вами, а вас как вы сами уже наверное понимаете пошлют на самый опасный участок в первые лини…
– Оно и понятно, – крикнул Зуболом. – Чего нас жалеть-то?!
– А раз так то я постараюсь сделать так что бы из вас получились солдаты с большой буквы этого слова. Чтобы вы не только пережили первый бой, но я со своими людьми вместе с вами. Так что как бы не смешно это не звучало, я надеюсь на вашу сознательность…
Флокхарт остановился возле Зуболома говоря что эти слово относятся к нему в первую очередь.
– Теперь о неприятном, а именно о наказаниях. Вы стали солдатами Его Величества и порядки будут соответствующие армейским действующие согласно законам военного времени. Приказы должны выполняться без разговоров и пререканий с максимально возможной скоростью, за неисполнение приказов или исполнение их ненадлежащим образом следует наказание. Тот кто решит дезертировать и будет при этом пойман пусть пеняет на себя когда его поведут на эшафот чтобы повесить.
Что уж греха таить, вы контингент сложный, так что я установлю некоторые дополнительные меры ответственности кроме личных. Как и в любом отряде вас поделят на роты, а роты соответственно на взводы… Так вот, при побеге человека из взвода, будет наказан весь взвод. При побеге более десяти человек в роте, пусть даже из разных взводов, будет наказана вся рота.
Предупреждаю, наказания будут предельно тяжелыми и даже жестокими… Так что в ваших же интересах смотреть за тем чтобы беглецов появлялось как можно меньше, а еще лучше чтобы их не было совсем. Теперь слушай мою команду! Напра-аво! Шагом марш к месту дислокации!
Казенные люди, будущие солдаты развернулись кое-как засунув руки в карманы, показывая, что не намерены слушаться просто так и побрели на поле где им предстояло построить себе лагерь.
"Нахлебаюсь я с ними еще, – снова подумал Флокхарт. – Но я им рога пообломаю…"
– Вот уж подставили нас так подставили, нечего не скажешь. И кому мы только дорогу успели перейти? – вздохнул Хребет, высказав общее мнение. – Теперь нам нужно держать ухо востро, а глаза открытыми даже во сне…
– Хм-м… с этим проблем у нас я думаю не будет, – с горечью усмехнулся Флокхарт, переведя взгляд с Глазастого на Безухого.
Пятерка друзей негромко рассмеялась.
36
За неделю новобранцы действительно успели отстроить себе довольно неплохие жилища, а точнее пятнадцать казарм на сто человек каждая… В общем в них было сухо и тепло. Кострища давали достаточно света и тепла. Вокруг казарм поставили высокий частокол на который ушел остаток рощи. Мартин хотел еще выкопать ров, но потом подумал что пора уже заниматься обучением, а ров при случае станут копать проштрафившиеся бойцы в качестве наказания.
Флокхарт разделил новобранцев между своими людьми, назначив их командирами как рот так и взводов и начал тренировки. Как он и обещал, сутки были заполнены тренировками с максимальной плотностью с короткими перерывами на еду, естественными надобностями и просто периодами передышек, чтобы люди реально не валились от усталости с ног. Людей в конце концов только что вытащили из шахт, почти что с того света и большие физические нагрузки им просто не по плечу.
Тем не менее Мартин всех заставил сплести себе щиты, показав как (так как с вооружением обстояло вообще никак особенно для казенных людей), вместо мечей им выдали палки и не только потому что им пока рано и опасно давать настоящее оружие, но и от того что его опять таки из за нехватки просто не имелось в наличии даже для нормальных ополченцев. Неожиданно решился вопрос с формой и всех солдат одели в простенькое обмундирование без всяких рюшек и прочих красивостей, типичных для королевской армии, тем более гвардейских частей.
– Шаг вперед, шаг! Колите, колите! – командовал Флокхарт.
Подразделение пытались действовать слаженно, но пока у них это плохо получалось. Солдаты в первой линии двигались не синхронно, строй прогибался и рвался. Прорвать такой строй и перебить всех солдат гоблинам не составило бы труда, наткнись они сейчас на бойцов. О чем Мартин им и говорил, указывая на ошибки и говоря как надо действовать, чтобы не допускать их впредь. Тем не менее день ото дня дела хоть с трудом, шли все лучше.
– Разворот!
С разворотами обстояло хуже всего. Бойцы никак не могли научиться разворачиваться чтобы не открывать свои слабые места под возможный обстрел из луков и дротики, от которых можно понести большие потери.
– Построить "Черепаху"!
Здесь солдаты добились самых больших успехов и поднятые шиты создавали впечатление единого монолита которому не страшен ни обстрел из луков ни даже шрапнельный заряд из катапульты, хотя у гоблинов их и нет.
Флокхарт сам после занятий с бойцами валился с ног, ему как командиру и ответственному лицу нужно все успеть, за всем усмотреть. В том числе и за тем чтобы его подопечные не сбежали, а первые попытки случились сразу после отстройки казарм.
Флокхарт как и сам с непростым прошлым знал когда бывшие разбойники попытаются пуститься в бега, примерно в полночь когда и времени для самого побега полно и охрана в состоянии полусна.
Он не ошибся и однажды обходя частокол на этот раз с Хребтом услышал приглушенные голоса, готовый в любую секунду позвать часовых. Но не делал этого, остановив было дернувшегося с той же целью Хребта, потому как за стеной частокола происходило что-то странное.
– Послушаем…
Хребет кивнул, тоже поняв что что-то не так.
Голос Зуболома Мартин узнал сразу и сперва решил что именно он является зачинщиком побега, но дальнейшие его слова показали что это совсем не так и даже наоборот…
– Далеко собрался Гусь? – спросил Зуболом у какого-то разбойника.
– А тебе какое дело Зуболом?
– Было бы никакого, если бы я не был с тобой дураком в одном взводе.
– Пойдем вместе… или ты серьезно собираешься на войну с гоблинами?! – усмехнулся Гусь. – Положить жизнь за короля?!
– Не твое дело, чего я собираюсь, а чего нет. Что касается короля то эта война имеет несколько иное значение и здесь для всех угроза одна… но не об этом речь. Речь о том, что терпеть наказания из-за тебя я точно не собираюсь. Так что пошли в казарму парень или я выбью тебе все зубы и скажу что так и было. Ты меня знаешь.
– Я же говорю, пошли со мной!
– Ну и далеко ты собираешься убежать за пять часов что остались до расцвета и когда твою пропажу обнаружат?
– Достаточно далеко, чтобы меня не поймали.
– Дурак ты Гусь, – сплюнул Зуболом сквозь проем отсутствующего переднего зуба. – От простых королевских солдат ты может и мог бы спрятаться и за два часа, так что они тебя век искали бы, но мы то под опекой охотников за головами! Почувствуй разницу придурок!
– Я ее не вижу!
– Значит ты трижды дурак! А теперь марш в казарму пока нас не застукали!
"Я уже вас застукал", – усмехнулся Мартин.
Хотя позиция Зуболома его несколько удивила и даже внушила в отношении него некоторое уважение еще и от того что Зуболом наверняка мог бы спрятаться даже от отряда охотников за головами. Не без проблем, но мог.
– Не пойду!
– Тогда я сам тебя отведу…
– Попробуй…
Далее послышалась возня, хрипы, сдавленные стоны. На эти звуки прибежали еще люди из казарм, началась уже более масштабная драка правда неясно кто за кого, и когда Флокхарт уже подумал поднять тревогу, чтобы как бы там до убийства дело не дошло, но все быстро стихло.
На следующий день Флокхарт увидел специфические следы драки на лицах двух десятков человек, синяки, глубокие царапины. У некоего Гуся не хватало трех передних зубов. Мартин лишь улыбнулся, переведя взгляд на Зуболома показывая ему что знает чья это работа.
Но не все попытки побега удалось пресечь как внутри здравомыслящими людьми вроде отчаянного парня по кличке Зуболом, так и снаружи. За следующий месяц таких попыток покинуть лагерь случилось порядка дюжины. Большинство из бежавших тут же схватила охрана и сформированные бригады поисковиков, так что лишь один из беглецов сумел убежать дальше чем на десять километров от лагеря.
С ними Флокхарт проявил максимальную мягкость. Быть слишком жестоким командиром тоже невыгодно. Тот кто решался на побег получал порцию плетей и суточное висение на позорном столбе, а взводы в которых числились беглецы копали ров с утра и до отбоя без крошки еды, лишь за кружку воды через каждый час. Оклемавшийся беглец копал ров на следующий день на тех же условиях что и его товарищи по взводу.
Но видимо мягкость Мартина посчитали за слабость и однажды в побег рвануло аж два взвода. Они обрушили часть плохо вкопанного частокола (специально так сделанного для уже тогда спланированного побега) и ушли довольно далеко, оглушив пост охраны, забрав все их оружие. Хорошо хоть все из охраны оказались живы, хотя и прибить запросто могли, разбойники ведь.
Но большинство попались в первый же день. Десятерых тех что при оружии и наверняка являвшихся зачинщиками отловили в течении недели. Как и обещал вся рота копала порядком выросший за это время ров, все то время пока велись поиски беглецов.
Эту десятку Флокхарт приговорил к смерти и целый месяц они болтались вниз головой подвешенные за ноги но… без голов. Головы насадили на частокол и служили наглядным примером что станет с теми кто еще раз решится сделать ноги.
После этого побеги прекратились, хотя не факт что не продолжали планироваться. Такова уж природа разбойника всегда готовиться к побегу, если оказался пойманным. Как говорится волк всегда в лес смотрит.
О порядках в так называемом форте Ландскнехта в армии уже начали ходить жуткие слухи и в какой-то момент все старались обходить лагерь обнесенный частоколом и с почти готовым рвом десятой тропой. Но все так же понимали, с кем Мартину приходится иметь дело и, никто не вмешивался с излишним гуманизмом.
37
Несмотря на печальные инциденты с попытками побега или случаев неповиновения и подавления этих и прочих проявлений Флокхарт продолжал обучать солдат военному делу. После того как основные уроки подопечные освоили, перешли к более специализированным методикам обучения.
В частности Безухий набрал себе две сотни стрелков, кто хоть как-то раньше имел дело с луком, из числа охотников или просто желающих и стал обучать их стрельбе. Именно из лука поскольку арбалетов не было, сделать их в отличии от того же лука невероятно сложнее. Кроме того арбалет не отличается скорострельностью, он тяжел и часто ломается.
– Сделать из них метких стрелков я конечно не успею, – сказал придя со своим предложением Эльдар, – но с двадцати-тридцати шагов через месяц все в цель попадут, гарантирую. А на дальних дистанциях сами знаете навесной массированный залп тоже много делов наделать может.
Флокхарт согласился. Несколько залпов двухсот лучников и по крайней мере две, а то и три сотни гоблинов выкошена еще на дальних подступах. Серьезный задел.
Даже Маг нашел себе среди разбойников ученика, молодого парня лет семнадцати.
– Из него выйдет неплохой колдун, – представил как-то своего ученика Брем Сайзмор. – В нем заключена довольно мощная искра Силы. Я разожгу ее в хороший огонь.
– Почему же его тогда не взяли маги к себе в Школу? – поинтересовался Мартин.
– Преступников специальным королевским законом запрещено обучать магии, так как считается что они изначально порочны и преданы Тьме.
– А ты так не считаешь?
– Нет.
– Чему ты его собираешься научить?
– Всему понемногу. Тому что знаю я сам, а из настоящей магии к тому, чему у него появятся способности после инициации.
– Магам это может не понравиться… что кого-то произвели в маги без их ведома.
– Тут ты прав Ландскнехт.
– Что они с ним могут сделать?
– Ясное дело – убить.
– Может тогда не стоит всем этим заниматься?
– Мне нужен помощник Ландскнехт. Раньше я спасал вас только чудом. Нужен настоящий обладатель Силы.
– Тогда действуй, как считаешь нужным, – неуверенно кивнул Флокхарт. Магии он откровенно побаивался.
Удел остальных бойцов отряда заключался в продолжении обучения бою на мечах, копьях и строем, поскольку они никакими другими специальными знаниями не обладали.
Мартин поначалу хотел научить бойцов метанию ножей, Камень – бросанию камней и все вместе с Хребтом борьбе. Но с этим у их подопечных был относительный порядок. Более того бывшие разбойники сами могли научить своих обучителей многому новому, как в приемах борьбы, так и в метании ножей.
В последнем Мартину удалось убедиться лично. Кто-то из толпы, наверняка его личных врагов, кого он так и не смог за это время вычислить (впрочем не особенно и пытался), метнул в него заточку из большого гвоздя.
Флокхарт уцелел лишь чудом. Его привыкший за время бытности охотником за головами к опасностям глаз, уловил резкое движение и прежде чем он что-то успел понять, голова сама ушла в сторону и заточка которой предстояло войти ему точно в глаз, лишь порезала щеку.
Впрочем, это покушение не имело для солдат никаких последствий, хотя бойцы из его старого отряда горели желанием наказать "этих помесей собак с крысами" по полной программе. И обучение продолжилось как ни в чем не бывало, лишь бойцы стали зорче смотреть за своими подчиненными чтобы они не выкинули по отношению их самих и их командиров еще какие-нибудь похожие кренделя.
– Думаю им пора привыкать к весу настоящих доспехов, и оружию, – как-то подошел Камень. – Весна через два месяца, а нормального оружия у нас нет.
– Тогда они нас точно порубят, – намекая на покушение, ухмыльнулся Хребет.
– Как бы там ни было, Камень прав, – вздохнул Мартин. – Хорошо, я что-нибудь попробую придумать…
С этим вопросом Мартин Флокхарт сначала обратился к своему капитану.
– Господин капитан, сэр.
– Чего тебе?
– Прошу прощения, но солдатам требуется вооружение и доспехи, сэр.
– У меня их нет, – отмахнулся Крафт. – Если ты не видел, то даже мои бойцы ходят в стеганках и вооружены кто чем.
– Позвольте спросить, а когда они будут, сэр? – гнул свое Мартин.
– Без понятия.
– А что говорит по этому поводу его светлость герцог сэр Арломан?
– Вот у него и спроси!
– Так точно, сэр.
И прежде чем капитан что-то успел сказать или возразить Мартин покинул квартиру капитана Крафта и направился в квартиру генерала королевской армии.
– Разрешите ваша светлость, сэр?
– Входи лейтенант… С чем пожаловал?
– Сэр, солдатам требуется оружие и доспехи. Первые бои начнутся самое позднее через два месяца, а у меня только деревянные палки да щиты из хвороста. Им что идти против гоблинов с голыми руками, ваша светлость?
– Доспехов нет, – ответил за герцога, маркиз Крафт, советник короля, находившийся у герцога по своим или государственным делам, будучи еще и личным посланником его величества. – Все кузни королевства работают над королевским заказом, куют мечи и латы для добропорядочных солдат, но даже для них доспехов и оружия не хватает. Что уж говорить о твоих штрафниках Ландскнехт?
– Значит амуниции не будет, я правильно вас понял ваша милость?
– Отчего ж не будет… будет, но пока не ясно когда.
"А если и будет, то какое-нибудь ржавое дерьмо", – понял Флокхарт.
– Это все лейтенант? – повел бровью герцог.
– Так точно ваша светлость.
– Тогда свободен.
– Слушаюсь, сэр.
Мартин вышел расстроенным, оружия взять негде, не говоря уже о доспехах и что по этому поводу делать, он не знал.
38
– Здорово Ландскнехт!
Флокхарт резко обернулся на смутно знакомый голос. Этот голос он не слышал уже очень давно и Мартин не знал, радоваться ли ему или нет.
– Зуб?!
– Он самый! – соскочил с коня Зуб.
Старые знакомые поздоровались.
– Я тут всего один день, а только о тебе и слышу, – усмехнулся Зуб.
– И что говорят? – улыбнулся в ответ Мартин.
– О том какой ты зверь!
Флокхарт с Зубом посмеялись от души.
– Ну а ты какими судьбами здесь? Неужто вас рекрутировали?
– Хм-м… можно и так сказать.
– Что вообще делал-то?
– Да как и сказал тогда при расставании, разбойников ловил, дело действительно было довольно прибыльным, но развернуться нам не удалось… война. Прослышали что король платит за поимку гоблинов по медному синглу, не весть какие деньги, но раз такое дело пошли сюда. В последнее время дела идут из рук вон плохо, а тут еще указ короля о воинской повинности и нас совсем захомутали. Часть моих людей решила сбежать, но их повесили… сам видел. Так что мы отправились в ближайший лагерь. А тут ты.
– Тебя еще не определили?
– Еще нет. А что?
– Может ко мне пойдешь?
– Да я слышал! Двести своих человек, плюс полторы тысячи ублюдков! Гремучая смесь, как тебе только с ними удается совладать.