Глава 13,
в которой обнаруживается кукушкино гнездо и происходят ещё некоторые события…
Внутри таверна "Гнездо кукушки", как ни смешно, оказалась больше похожа на ретро-кафе - из недешёвых. Стены, обшитые светлыми и тёмными деревянными полосками-панелями вперемешку, большой открытый очаг, высокие потолки, подпёртые деревянными арками, с которых свисали на цепях потушенные днём светильники, выложенный алыми и серыми гранитными плитками пол, квадратные столы на четыре места каждый, стулья с высокими спинками, выведенными в виде стилизованной лилии - расширенные кверху, на резных ножках… На небольшом возвышении в глубине зала сидели - правда, пока не играли, тихо разговаривали друг с другом - музыканты: арфист, флейтист и… скрипач, что ли? Четыре из каждых пяти столов были заняты, но хорошее место рыцарю и оруженосцам нашлось легко. Подошедшая девушка приняла и вскоре принесла заказ. Эйнор не собирался экономить на еде - ни для себя, ни для своих оруженосцев. Сковорода с глазуньей из дюжины яиц с ветчиной, три жареных цыплёнка, полкаравая серого хлеба, листья молодого салата, хрустящие тонкие коржики, кувшин с вином, три тонкостенных кружки… В общем, поесть было что. Даже ножи и вилки были поданы - металлические, начищенные до блеска. И три чистых полотенца - с вышивкой. Да, ещё на подходе, с улицы, видно было, что заведение пользуется немалой популярностью - во дворе у коновязи стояло десятка три коней.
Мальчишки навалились на еду без церемоний. А вот Эйнор несколько мгновений молча смотрел на запад, как будто видел сквозь стену, а когда занялся обедом, то ел изящно и даже красиво. Но Гарав на это поглядел лишь мельком. Он внезапно открыл, как это здорово - неспешно есть ножом и вилкой за столом и умело приготовленую пищу. Даже лучше, чем в "Гарцующем пони". Хотя Наркисс, несомненно, получил бы удар, скажи ему кто-нибудь об этом. А может - и даже наверное - перед этим удар получил бы критик. Обычный удар - кулаком.
- Тебе как - воды заказать? - Эйнор вдруг, словно угадав, о чём думает оруженосец, подмигнул Гараву. - Ты знаешь, что почтенный Наркисс с твоими фокусами чуть не умер от гнева?
- Не надо мне воды, - буркнул Гарав и налил себе вина. Оно было густое, красное, но чуть-чуть с фиолетовинкой. И холодное - жесть кружки запотела.
- Вино было сделано ближе к твоим родным местам, - Эйнор тоже пополнил свою кружку. - На восточном берегу Руна.
- Эйнор там был, - гордо заметил Фередир. Эйнор усмехнулся:
- Был. Ещё оруженосцем… Кстати, это вино тогда и сделали. Пять лет выдержки.
Гарав отпил. Осторожно. Вино было и правда холодным… и не так уж походило на прокисший компот (а именно таким был опыт общения мальчишки с вином). Оно чуть сладило, чуть горчило, чуть кислило… чуть вязало язык - и было, в общем-то, приятным. И, видимо, крепким - через какую-то минуту, несмотря на то что Гарав плотно поел, у него слегка поехало сознание. В общем-то это было не неприятно и не доставляло особых неудобств - скорей было даже забавно.
- Ты что, опьянел, что ли? - усмехнулся Эйнор. - Тогда пока хватит, ешь.
- Не, больше не хочу, - ответил Гарав. И не сразу сообразил, что ответил по-русски. Повторил то же на адунайке, а потом чувства постепенно пришли в норму. - Мы тут будем жить?
- Комната с задней стороны. Сначала вам надо будет коней устроить как следует.
- А ты в город идёшь? - вмешался Фередир. Эйнор кивнул. По столу - ловкими быстрыми движениями пальца - толкнул три зарни Фередиру, три - Гараву. - Гуляйте, только чтоб с темнотой были здесь. Да, Фередир, - по столу скользнул золотой, - проверьте всю сбрую как следует и сумки заполните овсом.
- Конечно. - Фередир прибрал монету. Гарав катал по столу три свои, потом тоже убрал их в новенький кошелёк. Спохватился:
- Тут кошельки не крадут?
- Если в забегаловках у Южной Стены напиваться в дым не будешь - не украдут, - хмыкнул Эйнор.
Все трое замолчали и расслабились. Гарав посматривал вокруг и ощущал невероятное умиротворение. То ли из-за вина, но, скорей, просто потому, что в его здешней жизни наконец всё определилось и он не просто нашёл место, но и обрёл, так сказать, все внешние признаки статуса. "Ну и ладно, - подумал Гарав, - ну и отлично. Вот так всё и будет. Стану жить, словно ничего другого не было. Да и правда же - не было…"
Подошедшая девушка убрала со стола, принесла Фередиру пива и всем - ржаных сухарей с солью.
- За счёт "Гнезда кукушки", - весело сказала она. - Как проживающим здесь.
- А почему "Гнездо кукушки"? - поинтересовался Гарав. Девушка улыбнулась:
- А тут всегда, как в гнезде кукушки - много народу, но никого постоянного. Разве плохое название.
- Грустное, - неожиданно для самого себя сказал Гарав. Девушка посмотрела чуть удивлённо и с интересом.
- А ты красивый, - сказала она вдруг, чуть нагибаясь к мальчишке. - Тебе говорили, что ты немного похож на эльфа?
- Говорили. - Мальчишка решил не отстраняться. Смотреть на девушку вблизи было приятно, и он ощущал себя совсем взрослым и ещё - как-то бесшабашно. - Ты тоже красивая, тебе об этом говорили? - Он, помедлив, выставил колено, и девушка на него уселась. Эйнор на миг поднял глаза, но ничего не сказал, а Фередир подмигивал сразу обеими. Гарав не соврал. Девчонка - чуть постарше его самого, белокожая, зеленоглазая и светло-русая, с уже очень неплохой грудью - была симпатичной, одета аккуратно и со вкусом. Она гибким движением обхватила мальчишку за шею, чуть отстранилась и поинтересовалась:
- Ты оруженосец?
- Да-а… - Гарав подвёл руки под спину девчонки. Она засмеялась негромко, отняла одну руку от затылка мальчишки (второй - потихоньку - поглаживала ямку пониже затылка; жутко приятно это было!!!), обмакнула кончики пальцев в кружку с недопитым вином и легко провела по губам Гарава. Он облизнулся невольно и ощутил, как напряглось всё тело, каждая мышца. Сладко так напряглось - и чуть оглушающе, как вино. Во чёрт, так откровенно не вели себя девчонки даже в ег… мире Пашки. По крайней мере на людях. Но, судя по всему, окружающим было наплевать. Да-а, кто бы мог подумать, что в мире Толкиена есть такие девушки… и ещё… хрень, неужели она - такая красивая и молодая совсем - проститутка?! И подаёт здесь… что-то не сходится… Или я ей просто так понравился? Да ну… - А… - Мальчишка провёл пальцами по шее девчонки - она улыбнулась и потёрлась щекой о тыльную сторону ладони Пашки. - Ты дорого берёшь?
Тресть!
Плюх!
Простучали шаги. Хохот обрушился со всех сторон добавочным водопадом - к тому вину, которое было стремительно и метко выплеснуто в лицо мальчишки. Левая щека у него мгновенно онемела от размашистой плюхи, а правая начинала гореть сама по себе без удара.
- Чччччччто это? - Гарав потряс головой и фыркнул.
- Болван, - хмыкнул Фередир. - Твоё счастье, что никто кроме неё не слышал этих слов.
- Я слышал, - сказал Эйнор. Он поднял глаза от тарелок и смотрел на Гарава в упор. - Ты принял её за шлюху?
- Да, - Гарав опустил глаза. - Но разве…
- Ты ей просто понравился, ненормальный! - Фередир налил Гараву ещё вина. - Я тебе так позавидовал… - Он хихикнул и фыркнул.
- В моих местах девушки не усаживаются на колени незнакомым парням в каф… в тавернах, если они не шлюхи или если эти парни не их близкие друзья, - сердито сказал Гарав, с удовольствием заметив, что вспыхнувший интерес к происшествию так же быстро угас.
- В наших тоже, - спокойно согласился Эйнор. - Но тут большой город и очень вольные обычаи. Кроме того, она из твоих, из северян - а у них считается, что с каждым воином связана немалая Удача. Не могу сказать, что мне всё это нравится, но я приказываю тебе…
- …я схожу и извинюсь, - Гарав решительно поднялся, начал вытирать лицо полотенцем. Эйнор совершенно спокойно, удовлетворённо кивнул и вернулся к еде. Фередир нахально и довольно цинично прошептал:
- Не будь дураком, если простит - возьми её. Давай, удачи!
Гарав отправился на поиски. Они оказались недолгими - девчонка стояла у камина и наблюдала за тем, как жарится баранья тушка, с которой мальчишка лет двенадцати равномерно срезал слои мяса и укладывал на блюдо, стоявшее рядом на трёхногом табурете.
- Послушай… - Гарав остановился рядом с девчонкой. Она обернулась, но холодно, и глаза были неприязненными. Тем не менее Гарав продолжал: - Я издалека. Я нездешний, понимаешь… У нас совсем другие обычаи. Я в мыслях не держал обидеть тебя. И сейчас прошу прощенья за нанесённое оскорбление. У нас за такое, - приврал он, - берут виру или вызывают на поединок. Мне драться с твоим братом и отцом?
Мальчишка, резавший баранину, засмеялся. Девчонка свела брови… но вдруг улыбнулась тоже. Она увидела и поняла, что Гарав на самом деле смущён и растерян.
- Отец не умеет драться мечом. Это его корчма, и он имеет дело только с топором и ножами… А мой брат, - она кивнула на мальчишку, - храбр и могуч, как весенняя белка, - пацан скривился и показал язык сестре, - но, боюсь, легковат для боя с тобой.
- Тогда вира? - Гарав оперся высоко поднятой рукой о тёплую деревянную стену рядом с очагом, склонил голову на плечо.
- У тебя же пустой кошелёк, - насмешливо, но не зло сказала девчонка. - Даже оружие и доспехи куплены твоим рыцарем. Могу поклясться в этом.
- Я могу нарубить дров или убрать хлев, - пошутил Гарав. Если честно, он всегда робел перед девчонками - они казались насмешливыми, нелогичными и шумными. Но сейчас почему-то было легко говорить.
Брови девчонки поползли вверх:
- И ты это умеешь?!
- А что тут такого? Я из крестьянской семьи… Меня зовут Гарав, - он чуть поклонился, - а ты кто?
- Тазар, дочь Уризана. - Девчонка чуть поклонилась и повела рукой. Северянка или нет, но имена и у отца, и у неё были на адунайке. - Я прощаю тебя за твою глупость, произошедшую от незнания и дикости.
Гарав даже рот приоткрыл… но тут же понял, что девчонка смеётся над ним - не зло, так, маленькая месть. И засмеялся тоже…
…Ни Гарав, ни Тазар не замечали, как сидевший в углу недалеко от камина мужчина - средних лет, в простой одежде - ловкими быстрыми штрихами угольной палочки набрасывал на расстеленном на столе белом листе плотной бумаги эту сцену: камин, огонь, смеющиеся мальчик-оруженосец и девушка из трактира - юные, красивые, беспечные и немного "выставляющиеся" друг перед другом.
Человека звали Туив, и он был живописцем. Сейчас, когда он работал над наброском, перед его глазами уже была картина - настоящая картина, двенадцатая в серии "Люди Форноста".
Художник задумчиво улыбнулся, не переставая работать. Он был благодарен этим подросткам и, накладывая последние штрихи, привычно попросил Эру быть милостивым к его глупым и счастливым маленьким детям - ко всем на свете, и к этим, у камина. Хотя бы за то, что в нынешнем шатком и больном мире они смеются так, словно бессмертны. И немного самодовольно подумал, что может кое-что добавить к милости Эру - на самом деле подарить своим невольным натурщикам бессмертие…
…Эйнор успел уйти. Фередир, скучающим взглядом созерцавший потолок, оживился, когда Гарав плюхнулся напротив.
- Ну что?
- А ничего, - легко ответил тот и засмеялся.
- Ясно… - Фередир расплылся в улыбке. - Пошли к коням, а потом я спать, темнеет уже, а ты…
- Выдумал, - фыркнул Гарав, снова поднимаясь, как на пружинах. - Пошли…
…В конюшне на отведённых местах Гарав так бурно нежничал с Хсаном, что Фередир опять засмеялся и толкнул друга в спину:
- Спокойней, спокойней, ты чего? Влюбился, что ли?
- Знаешь, нет, - откровенно признался Гарав. - Я… в общем, не влюбился я… - Гарав понизил голос. - Ты знаешь, она, во-первых, симпатичная и весёлая. А во вторых, я… ну это… ну, в общем… это как бы…
- Хочешь её, что ли? - просто спросил Фередир. Гарав покраснел. - Ну и иди, в чём дело-то. Я ж тебе сразу сказал. Только если ребёнка откуёте, придётся тебе его содержать. Иначе нечестно.
- А? - Гарав покраснел ещё сильнее. Фередир пожал плечами:
- У меня двое…
Гарав вытаращился:
- Че-го-о?!
- Ну да, а что? - не меньше удивился Фередир. - Одна рядом с Зимрой, второй - на юге Арнора. Мальчишка подрастёт - может, возьму его к себе оруженосцем. Стану же я к тому времени рыцарем.
- А как их зовут? - обалдело поинтересовался Гарав. Фередир пожал плечами:
- Откуда мне знать? И зачем? Хватит и того, что я про них самих точно знаю и посылаю им деньги…
- А Эйнор? - допытывался Гарав.
- Эйнор, - хмыкнул Фередир. - Эйнор - нуменорец, они так собой не разбрасываются… Сколько тебя учить, кругами щётку води, кругами!!!
- Я сейчас тебя этой щёткой…
…В комнате, которую оплатил Эйнор, было четыре кровати - не три. Но на четвёртую оруженосцы бестрепетно свалили все вещи и теперь плескались в большой медном тазу, по очереди поливая друг другу из кувшина. Повозишься с лошадьми - при всей любви к ним, - и в таком виде ни заваливаться спать в кровать, ни идти на свидание с девушкой не стоит.
- Вообще-то надо бы тебе рубашку. - Фередир, фыркая, выпрямился и критически осмотрел друга. - Накидку, штаны не кожаные… одни сапоги куда ни шло.
- Где я всё это тебе возьму?! - возмутился Гарав, вытирая волосы и из-под полотенца сердито глянув на Фередира. - Гребень дай.
- Держи… - Фередир хлопнулся на кровать, забросил руки под голову и продолжал разглядывать Гарава, который сердито дёргал гребнем. - Иди так, она тебя расчешет как раз.
Гарав кинул в захохотавшего Фередира гребнем и резко затянул пояс. Подумал и привесил не только кинжал, но и меч. Он думал, что Фередир будет смеяться, но тот как раз ничего подобного и не собирался делать. Хотя напутствовал довольно ехидно:
- Не разочаруй её…
…В зале народу было полно и дым коромыслом. Пашка на секунду ощутил себя мальчишкой, заполночь явившимся в бар, где гуляют взрослые дяди. Но почти сразу сообразил, что это он так думает. А окружающие если и глядели на него, то мельком. Ну оруженосец. Ну идёт куда-то. Ну и что?
Уризан - хозяин "Гнезда кукушки" и отец Тазар - стоял возле камина и руководил несколькими слугами - днём их Гарав не видел (видимо, по вечерам семья отдыхала). Проходя мимо него, Гарав внутренне съёжился - ему казалось, что Уризан насквозь видит, куда он, Гарав, попёрся. И вообще ситуация показалась на миг невероятно глупой - мальчишка едва не вернулся в комнату. Но представил себе ехидство Фередира - и решительно вывалился на крыльцо, геройски придерживая меч.
Во дворе, кстати, народу тоже хватало - уединяйся тут! И Тазар, стоявшая у коновязи, где опять было полно "свежих" коней, тоже была не одна, а в компании двоих парнишек. Между прочим, и повыше, и постарше, и покрепче Гарава. Но едва Гарав, нарочито громко стуча стальными подковками по замостке двора, подошёл ближе, как те испарились. Причём это был, кажется, не страх, а уважение. Именно настоящее уважение к воину.
Хм. Это было приятно.
С этой мыслью Гарав и подошёл к коновязи. И положил ладонь поверх руки Тазар, лежавшей на отполированном бревне.
- Добрый вечер, - улыбнулся он. - Погуляем или как?
- А разве твой рыцарь не велел тебе с темнотой быть здесь? - прищурилась Тазар.
Больше всего Гараву хотелось сказать, что он сам себе хозяин и вообще уже взрослый… но здесь это было правдой - он был взрослый и должен был себя вести, как взрослый. А взрослые не делают глупостей, чтобы доказать свою самостоятельность всему свету.
- Велел, - вздохнул Гарав и подбросил серебряную монетку. - Что тебе купить? Или дочери хозяина всё это уже поперёк горла?
- Почему? - удивилась Тазар. - Отец просто так не угощает, иначе мы всё съедим, посетителям и постояльцам ничего не останется. Принеси чего-нибудь попить. И что сам захочешь, ага?
Гарав снова заглянул внутрь и вынес кувшин с яблочным элем и сухие печенья на меду. Кувшин достался ему, а печеньями немедленно завладела и захрустела Тазар.
- Вкусно. У нас лучшее в городе печенье, - объявила она.
- Дай-ка и мне. - Гарав успел спасти одно, остальные перекочевали куда-то в глубь юбки Тазар.
Позади дома был небольшой садик - явно не для постояльцев. Но Тазар с решительностью хозяйской дочери повела Гарава туда. На ходу они сделали по паре глотков из кувшина - яблочный эль мальчишке понравился даже больше вина, чем-то он напоминал газировку, чем-то - квас…
- А ты откуда? - спросила Тазар. Гарав махнул рукой:
- С востока. Я точно сам не помню. Был в плену в Ангмаре, память отшибло…
- Ты был в Ангмаре?! - Тазар поёжилась. - Тебя освободил тот рыцарь, твой нуменорец?
- Я сам бежал, - гордо сказал Гарав. - Нас бежало много… но всех перебили охотники за беглыми. - Мальчишка вспомнил своих недолгих приятелей, умершего Туннаса и вздохнул. - А мне повезло. Эйнор нашёл меня прямо у дороги.
- Ты похож на йотеод, - решила Тазар. - Мой дед был йотеод… И ещё правда похож на эльфа… - Она взялась рукой за усыпанную белеющими в темноте цветами яблоневую ветку. - Мы сами варим эль. Вот из этих яблок.
- Вкусный, вкусней вина, - признал Гарав, делая ещё глоток, и Тазар улыбнулась польщённо, взяла кувшин и отпила тоже. Мальчишка потянулся и поцеловал её в губы - даже не поцеловал, а ткнулся… но Тазар обвила его за шею одной рукой и не отпустила.
- Погоди, вот так…
…Фух! "Вот так" продолжалось с минуту, и Гарав уже почти задохнулся, а когда отстранился, то губы горели. У Тазар был вкус эля; старого мёда и какой-то травы. Мальчишка облизнулся под смех глядящей девчонки и снова потянулся к ней:
- Ещё…
На этот раз она прихватила мальчишке нижнюю губу, и довольно беспощадно. Но боль почти не ощущалась за накатывавшим волнами удовольствием от поцелуя. Путаясь в юбке и не переставая целоваться, мальчишка повёл по бёдрам Тазар.
- Подожди, - засмеялась она и фыркнула в ухо Гараву. - Пояс, глупый.
- А, да… - Мальчишка поспешно задёргал пояс. Тазар снова тихо засмеялась и положила руки Гарав на свои бёдра.
- А тут, - прошептала она, - я сама, - и занялась поясом…
…Собственное неумение смущало Гарава. Вся "теория" вылетела из опустевшей головы, в которой от виска к виску со звонким гулом раскачивались колокола, а мир вокруг кружился, пахнул травой и тёплой весенней землёй. Но Тазар была терпелива и спокойна. Она чутьём знала, как легко унизить и даже искалечить душу мужчины, если посмеяться над ним в таком случае и показать своё превосходство. Кроме того, мальчик был красив и правда ей понравился. Всё, что она знала об этой стороне любви, она знала лишь на словах, Гарав был у неё первым. Но, как обычно, знание девушки в этом было выше знания юноши - а вернее мальчишки, решившего, что он взрослый.
Нет. Тазар ни о чём не жалела.
И уж тем более не жалел ни о чём стонущий - сил молчать не было - Гарав.