Там и нашли его мы со Стервецом, оттащили туда же ковер, прислонили к нему вяло трясущегося Рета, и навалили сверху сумок. Вид зомби был так жалобен и бледен, что на миг мне стало его жаль.
- Рет! Может, ты кушать хочешь? - Зомби тяжело сглотнул, рассеянным взглядом уставившись куда-то за мою спину. - А пить? Может тебе прилечь, отдохнуть? - Взгляд зомби был настолько проникновенный, что я не удержалась, сунула ему в руку фляжку с водой и набросила ему на плечи свой плащ. Зомби выхлебал в два глотка всю воду и прилег, обняв ковер и укрывшись моим плащом. Стервец еще некоторое время походил вокруг, понюхал ковер, а потом не удержался и тоже прилег рядом. Я скромно присела на свободный край ковра и достала из кармашка сумки свернутые в трубочку листы. Это оказались чьи-то конспекты по прикладной магии. Интересно, а нам такого не рассказывали. Я с интересом погрузилась в сложные алгоритмы заклинаний, половина из которых была никак не подтверждена вербальным компонентом.
Смеркалось. Зомби продолжал тихо страдать под моим плащом. Я грешным делом уже начала подумывать, что закончилось действие спасительной для него живой воды, и постепенно мой взгляд стал выискивать место, где земля помягче.
"Или лучше спихнуть тело в ближайший овраг?"- рассеянно думала я. - "А чем закапывать? Может быть, поджечь его пульсарами? А вдруг не сгорит? Зато если сгорит, то уже точно не воскреснет".
- Гредия! Не делай такое зверское лицо! - Слабо простонал Зомби.
Я окончательно рассталась с иллюзией снова стать незамужней дамой. Похоже даже смерть не сможет разлучить нас. Хотя, ведь именно она нас соединила, возможно она же и разъединит. Рядом с Ретом ни в чем никогда нельзя быть абсолютно уверенным.
Стервец перевернулся на спину, рассеянно дернув копытцем. Он спал так трогательно и беззащитно, что не знай я, во что он превращается бодрствующий, непременно погладила бы по толстому пузику. Но спящий он был намного безопаснее и безобиднее.
- Рет! Это же гениальная идея! Пока ты тут собирался умирать, я подумала, - Начала я излагать посетившую меня идею, стараясь не обращать внимание на слабый стон и закатившиеся глаза зомби, - что, ведь не зря же нам достался этот ковер, это существенно облегчит наше продвижение. Надо полететь на нем!
- Нееет. - Рет аж подпрыгнул на ковре, хотя еще секунду назад притворялся зомби на последнем издыхании, а сейчас вон как живенько вскочил и попеременно переводил полные ужаса глаза с меня на ковер и обратно.
- Ну, ладно! Тогда я полечу одна! - с трудом приняла я решение, почему-то тоже не одобренное Ретом.
Он возопил еще горестнее, закрывая своим телом ковер.
Стервец во время всего этого концерта продолжал спокойно спать, так демонстративно не интересуясь нашими сложными взаимоотношениями с зомби, что даже становилось немного обидно. Правда я сама еще не решила почему я решила на него обидеться, просто настроение было подходящее, а уж придумать причину-то я всегда успею.
- Ну, Рет, ну давай так, или ты меня отпустишь одну, или я поеду с вами втроем. Будь же мужчиной, наконец! Определись! - Уговаривала я зомби, нутром чуя, что аргументы не очень-то подходящие.
- Нет, как это так? Отпустить молодую жену непонятно куда, непонятно на чем? - горестно вопил Рет, не забывая страстно душить ковер в объятиях.
- Да какой из тебя муж? Рет, не позорься! - Пыталась я пробиться к жалким остаткам головного мозга Рета. Но видимо загнивание зомби началось именно с него, потому что на все мои вроде бы разумные аргументы он только стенал и вопил. С каждым разом все наращивая и наращивая обороты.
- Послушай, давай тогда хотя бы успокоимся, сядем, покушаем и подумаем что нам делать дальше. Хорошо? - Вот уж никогда бы не подумала, что вместо того, чтобы огреть сковородкой мужа начну его уговаривать. Что-то со мной странное стало твориться. Может быть, это проклятие так странно действовать стало? После приема лекарств я стала добреть по любому поводу и без него.
С грехом пополам мне удалось уговорить сеть зомби за скатерть переговоров. Заслышав столь желанное слово "покушать", проснулся и ослистый мракобес. Правда от предложенного ему мягкосердечным зомби огромного вкусного и питательного бутерброда, Стервец после непродолжительных раздумий все же отказался. Мотивируя это тем, что он НЕДАВНО ПОКУШАЛ!
- Мда, посреди пустыни дождь пойдет! Как так наш Стервец не хочет кушать! - Буркнула я себе под нос.
Но он посидел немного с нами за компанию и снова увалился спать. А вот Зомби все продолжал страдать, не забывая меланхолично откусывать отвергнутый привередливым осликом бутерброд. Я вначале пыталась достучаться до жалких остатков головного мозга Рета, но постепенно придя к окончательному выводу, что мозг наиболее у него уязвимая часть. И уже успел пострадать и очень сильно.
Через полчаса подобных увещеваний мне это надело, я замолчала начала молча паковать сумку. Рет замолчал, и даже прекратил стенать. Стервец перевернулся на бок и, не прерывая столь сладкого сна, почесал копытом пузик. Я закончила в полной тишине.
- Прости, Рет, но я не могу быть тебе женой. Желаю всего хорошего, и, ты знаешь, возможно, когда-нибудь, ты встретишь ту, которая согласится не просто постелить этот ковер в гостиной твоего замка, но и постелить тебе постель, и делать это каждую ночь. Хотя, ты же зомби? - Не прекращая, нести эту ахинею, я стянула с пальца злополучное кольцо и протянула его зомби. Тот отрицательно покачал головой и отвернулся.
- Прости, Гредия, я правда не смогу лететь с тобой. И не надо возвращать мне кольцо. Все равно для тебя оно ничего не значит. Думаю, что если ты захочешь выйти замуж, то наличие или отсутствие этого кольца тебя не остановит. А мне будет так спокойнее. В конце-концов, любому мужчине будет крайне не приятно, получить кольцо обратно. Так что ты можешь считать, что ничего не было, и нет, но только не надо возвращать мне его. Надеюсь, у тебя все получится. Прости, что мой страх оказался сильнее любви. - Пафосно, но скомкано сказал зомби, не поворачивая ко мне головы.
Очень хотелось сказать что-то вроде того, что, мол, и я тебя прощаю, но вместо этого я закинула сумку на развернутый ковер, пощекотала мягкий пузик ослику и погладила ковер. Он не замедлил ответить на ласку, поднявшись над землей. Не сказать, что мне стало очень страшно. Это было не страшно, это было Жутко. Я зажмурила глаза и повторяла ласковые и нежные слова. Снизу мне что-то кричал зомби, но я решила, что мы уже попрощались, и не стоит делать это по- второму, а то и третьему разу. Но, постепенно до меня стал доходить смысл слов, что пытался кричать мне зомби. По-моему, это было: "Гредия! Тебе же в другую сторону!" Я осторожно открыла один глаз. В обзор попало синее небо. Я открыла другой. Ситуация почему-то не изменилась. Небо никуда не делось. Ковер продолжал двигаться. Я зажмурилась и поползла к краю ковра. Нащупав что-то определенно напоминающее край, я осторожно открыла глаза и глянула вниз. По-моему, мы действительно двигались не в ту сторону. Приближался замок, и, по-моему, именно его мы покинули совсем недавно.
- Милый, славный мой, коврик! Мне очень-очень надо на Острова! А это в другую сторону! Давай развернемся? Только медленно и очень-очень аккуратно! Ты самый лучший коврик в этом мире! Я тебя никому не отдам. По крайней мере добровольно. - Добавила я, вспомнив, как часто меня лишали вещей без моего согласия. Коврик подумал, согласно кивнул кисточками и аккуратно развернувшись, полетел в обратном направлении.
Через некоторое время я пришла к выводу, что летать не так уж и страшно, как мне показалось вначале. Я машинально поглаживала свалявшийся ворс ковра. Он сладострастно вибрировал и все наращивал скорость, но когда он летел по прямой, не путая верх с низом, то увеличение скорости мне даже нравилось. А, вот во время снижений и подъемов, я испытывала некоторый дискомфорт и сильное желание оказаться не здесь и не сейчас. Приятный ветерок в полете охладил пылающее лицо, и успокоил после прощального разговора с моим мужем. Постепенно появилось желание поспать. В конце концов, эти-то двое вздремнули, а я вот читала, самообразованием, так сказать, занималась, поэтому сейчас от переизбытка впечатлений меня отчего-то потянуло в сон. Я еще раз погладила коврик, и шепнула ему:
- Солнышко, мне до Островов. Я посплю чуток, разбуди, если что.
Подложив под голову сумку, я укрылась курткой. Коврик отчетливо согласно помахал кисточками и приподнял края, видимо, таким образом обеспечивая мою безопасность.
Мне уже давно так не спалось, так спокойно, словно кто-то бесконечно надежный обнимает тебя за плечи, сидит рядом, держит в своих руках твою, и точно так же с полной уверенностью доверяет тебе. Ветерок практически не касался моего лица, задерживаясь на подставленных краях коврика.
"Нет, все же, какой ты у меня хороший!"- Благодарно подумала я, открыв глаза, и мечтательно глядя в прозрачные небеса. Полежав так какое-то время. Я решилась подползти к краю ковра, и, глянуть вниз. Узрела лишь бескрайние темные воды океана. Ничего себе, а я и не мечтала так быстро долететь до океанских просторов. Коврик ответил на мое бессознательное поглаживание цветистого, хотя и порядком вытертого ворса, радостным вилянием кисточками. Я уже определенно начала влюбляться в этот коврик. Надо будет дать ему имя, и потом на за что не отдавать его Рету. Мало ли, что я там кому когда обещала! Он мне и самой нравится. Надеюсь, Стервец не будет сильно уж ревновать.
В полете ориентироваться было сложно, поэтому я могла только догадываться куда именно мы летим, и надеяться, что у коврика с ориентацией в пространстве лучше.
Уже было расслабившись, я сняла с себя кофточку, наивно надеясь немного позагорать. Свежий ветерок нежно обвивал мою кожу, поэтому того ощущения как при загорании между грядок во время прополок моркови не возникало. Кожа не нагревалась, не горела огнем, напротив, я приятно возлежала на таком, предвосхищающем мои ожидания ковре и уже представляла себе нашу следующую встречу с Зомби. Вот он подойдет ко мне и с надрывом скажет:
- Гредия! А нашего сына мы назовем Апокалипсис Ужасный Свартеборг! - Мое воображение тотчас нарисовало мне зеленоватого младенца, с восхищением расшвыривающего манную кашу пополам с пульсарами. Я вздрогнула и перевернулась на другой бок.
Нет! Не пойду к Зомби. Лучше подойду к Харуне, и она мне скажет:
- Вместо того чтобы валяться на пляже, лучше бы ты "теорию межрасовых отношений" учила. Я столько денег за тебя заплатила, а тебя того и гляди выгонят за неуспеваемость и плохое поведение.
- Неправда! - Закричала я, вскакивая, - Меня же на бюджет взяли!
И тут я почувствовала, что мне на ногу упала капля. "Неужели, на такой высоте еще летают птички? Или мы не очень высоко летим?"- Я подняла голову к небесам, и мне на лоб упала еще одна капля. Потом еще капля на нос, на щеки, стекла по шее, а ее подружки забарабанили по моим рукам и ногам. Я торопливо натянула кофточку обратно. Она тут же намокла и прилипла к животу.
"Хуже просто не может быть!"- Раздраженно подумала я, размазывая дождь по лицу. Но спустя несколько минут ковер начал снижаться. - "Ой! Кажется я слегка погорячилась. Хуже может быть! Уже хуже!"
- Не надо, милый, любимый, единственный! Потерпи еще чуть-чуть! Еще немного! - Я начала одной рукой судорожно поглаживать ковер, а другой размазывать дождь по лицу, надеясь разглядеть впереди берег. Но сквозь дождь я видела только потоки воды. От безысходности я попробовала создать над ковром воздушный зонтик. Но ближайшая молния, ударившая в опасной близости от нас, заставила меня спешно дезактивизировать заклинание. Кажется, я что-то напутала. Или это был неправильный зонтик. Однако я не спешила сдаваться. Применив бытовое заклинание для сушки вещей, я едва успела отдернуть руки. Ковер немного подсох, но горячий пар успел обжечь и руки и лицо. При этом, кажется, края ковра даже немного обуглились. Увы! И это заклинание мне никогда особенно не удавалось, пришлось со вздохом отказаться и от этого варианта. С расстройства я применила нелюбимое мною заклинание левитации. Ковер несколько раз судорожно дернулся и, кажется, вообще отказался лететь, перейдя на вертикальное планирование. Я слегка запаниковала.
- Что за нафиг? - Раздалось снизу и послышался отборный мат. Постепенно мат становился все более изощреннее, но слышимость становилась все хуже, постепенно перейдя в невнятное мычание. Подо мной что-то барахталось.
- Коврик, миленький, не умирай! - Шептала я, елозя по ковру, что добавляло все новых звуковых оттенков мычанию.
Ковер последний раз дернулся и затих. Я большой и помятой лягушкой сползла с ковра.
На мои поглаживания ковер не реагировал, слабые подрагивания я решила не принимать во внимание. Хотя еще под ним наблюдалось какое-то странное шевеление, раздавались не вполне членораздельные звуки, но раньше мой ковер не был замечен в разговорной речи, и вряд ли он обрел эту способность во время процесса намокания. Я протерла мокрое лицо и, откинув волосы со лба, еще раз оглядела уже не подвижное средство. Его угол слегка приподнялся, явив миру моргающий глаз. Я ухватила ковер за кисточки и потянула на себя, вроде бы он не сопротивлялся, но полз очень медленно. Глаз скрылся, но из-под обратной стороны показалась чья-то нога в элегантном ботинке.
- Эй, ты! - услышала я у себя за спиной, - Подними руки и медленно развернись! Вы имеете право сохранять молчание, но я вам не советую этого делать. Кто вы, откуда, что перевозите? Цель поездки? Конечный пункт назначения? Назовите на какую сумму вы ввозите драгоценности и прочий облагаемый госпошлиной товар.
- Я? Да, я тут мимо пролетала. У меня ничего нету, кроме этого ковра. Но я не могу его вам отдать, ибо обещала его своему… зомби…, то есть мужу.
- Эй, дамочка. Вы замужем за зомби? Или так сильно головой ударились, - мужик подумал и добавил, - причем неоднократно. - Он сдвинул фуражку вместе с париком, слегка почесывая лысину. В этот момент ковер опять зашевелился.
- Ага! Контрабанда! - Радостно вернул на парик фуражку страж. Изящный ботинок из-под ковра снова пришел в движение, постепенно являя собой еще одного сильно помятого жизненными обстоятельствами стража. Он посмотрел на меня сведенными к переносице глазами, зачем-то пощупал свою голову, сунул руки под ковер, пошарил там и вытащил своего товарища в еще более худшем состоянии. Я почувствовала себя немного неуютно.
- Это не контрабанда! Я вообще Это в первый раз вижу! - Как-то потеряно возмутилась я. - Я просто хочу легально въехать в вашу замечательную страну, мне очень-очень надо попасть в Храм.
- Всем надо! - Сурово отрубил злобный страж. - А тем не менее вам вменяется в вину нападение на стражей при исполнении, попытка убийства и ввоз контрабандного ковра. Думаю, что если покопаться, то еще найдутся и другие прегрешения. А если вас как следует допросить с пристрастием, то вы и сами сознаетесь во всем, даже в том, о чем успели позабыть.
Мое больное воображение тут же нарисовало мне комнату пыток. Может быть пока не поздно телепортироваться? Но после учиненного надо мною колдовского беспредела, некоторые заклинания у меня удаются более чем непредсказуемо. Так что этот вариант, пожалуй, оставим на самый крайний случай.
- Чем вам мой ковер-то не угодил? - Даже растерялась от такого напора я.
Страж задумался. Его рука сама потянулась к парику. И, может быть, мне бы удалось решить дело миром, но тут очухались два других, погребенных под ковром стражника. Один из них еще явно был не с нами, а вот второй уже присматривался ко мне с явно не хорошими намерениями, из которых придушить было самым гуманным.
- Какого фига, тут летают всякие? Погода ведь нелетная! - Начал он не очень громко, но постепенно набирая обороты. - Какого фига, вы не на корабле? Вы вообще в курсе, что полеты над островом возможны только в определенных местах, и только по предварительному согласованию с правительством. Где у вас разрешение на полет? И вообще, на чем вы изволили летать? Ковры не внесены в реестр допустимых к полету вещей.
Я растерянно моргнула. Какой может быть реестр допустимых к полету вещей? Как вообще можно летать на вещах? Обычно же ведьма левитирует собственную массу тела силой мысли, а посторонний предмет, например, классическая метла, лишь создает определенный психологический настрой.
Но вошедший в раж страж все перечислял и перечислял, и вообще, страшно занудствовал. По их общему мнению, последний страж выражал солидарность с коллегами согласным мычанием, такой грешницы и злостной нарушительницы белый свет еще не видывал. Странно, но мои дорогие преподаватели почему-то с ними всегда были полностью солидарны.
- Неужели, вы всерьез рассчитывали таким образом нелегально пересечь границу? Или вы думаете, что при других погодных условиях вам бы это удалось? Ничего подобного. У нас стоит специальный противовоздушный купол, и его контроллируют в мироное время восемь магов. А то летают тут всякие, у нас потом много чего пропадает. Вы, конечно проявили оригинальность, но соверешенно не новы в своей идее. - Стражник ходил перед впавшей в задумчивость мною, грозил мне кулаком и почесывал голову и спину. У меня успело сложиться впечатление, что стражи давно не мылись. Потому что они все почесывались и потирали различные части тела.
- Что делать-то теперь? - Мне взгрустнулось. Действительно, столько времени идти к цели, чтобы на последнем рубеже проиграть из-за каких-то дурацких правил. Хотя я тут, конечно, не права. Это ведь чужое государство. А я вломилась со своим ковром.
- Ну, - тоже задумались стражи- мы тебя депортируем. Первым же кораблем. Сейчас вот буря успокоится, придет судно, мы посадим тебя и других не прошедших отбор несознательных людей и нелюдей, и отправим восвояси. В конце концов, мы же не звери. То, что вы не достойны находиться в нашем светлом государстве, еще не говорит в пользу вашей казни. Хотя в твоем случае мне бы этого крайне хотелось. Но, увы, нам не нужны дипломатические скандалы. Пока вы ждете корабль, пройдем вон в то помещение. - Лысый страж причудливо менял свою форму обращения ко мне. То словно я самая важная личность на этой земле, или же, что меня очень много, то, через мишуру официальных фраз прорывалось его настоящее обращение ко мне- виновницы негаданного переполоха.
Предложенное для ожидания помещение было классической караулкой. Повсюду валялись крайне необходимые вещи: грязный носок, почему-то в гордом одиночестве, форменный камзол, с полуоторванным знаком отличия, рядом с ним моток ниток, картина без рамки, где были запечатлены трое караульных стражников, и внизу неведомые мне письмена. Видимо это был официальный язык Островов, сами-то караульные неплохо говорили на всеобщем. В углу помещения сиротливо стояла полупустая бутылка заткнутая какой-то тряпкой, с мутной жидкостью. На столе на погнутой тарелке были художественно выложена горка котлет, и еще стоял чугунок с вареной картошкой.
В углу на лавке сидело еще две помятые личности обросшей наружности. Меня скромно подсадили к ним. Вежливые стражники налили мне стакан горячей воды и оставили наедине с этими мужичками.
- Ну, что, землячки, как жизнь? За что сидите? - Решила начать я разговор. Один мужичок вздохнул и снова уставился в стенку, с таким видом, что там лицезрел по меньшей мере сценку из эльфийского романа. Второй, более угрюмый, все же поддержал разговор: