- А кровь?
- Обратись в банк донорства, можешь и сам пару литров пожертвовать! И вообще что у тебя за вампирьи замашки? - Я аж подпрыгнула от такого заявления, какая еще кровь? Ни о чем таком мы до сих пор не разговаривали. Вроде бы, если мне не изменяет память, то раньше речь шла о безнадежной любви, вдруг ни с того, ни с сего охватившей зомби. А тут оказывается, что все это время им двигал исключительно меркантильный интерес.
- Каюсь, ты меня раскусила! Да, я вампир! - Вздохнул Рет.
- Ага, а я императрица с Островов!
- И чего только в мире не бывает! - Пожал плечами зомби. - У них же коммунизм.
И чего он привязался к моей крови? Хотя, представление обещает быть интересным. Почему бы и не помочь бедному зомби?
- Ну ладно, давай сюда кинжал.
Он поспешно, чтобы я не успела передумать, протянул мне упомянутый предмет. Я небрежно чиркнула пальцем по лезвию и вернула кинжал обладателю. Тот радостно, не скрывая своего возбуждения, вертел им перед носом, словно не веря в случившееся.
- Ну? - Не выдержала я.
- Что ну?
- Я хочу посмотреть, как ты превратишься в красавца-мужчину.
- А! Это мы мигом! - Зомби достал из своей сумки какой-то бутылек, добавил туда несколько капель моей драгоценной крови и взболтнул.
- За вас, моя дорогая, юная ведьма! - И он разом опрокинул все содержимое бутылька в себя.
Я с интересом наблюдала за происходящим. Лицо зомби понемногу начало приобретать нормальный человеческий оттенок.
Я с трудом поднялась, подхватила сумку, задумчиво посмотрела на ковер, после чего с кряхтением взвалила и его на плечи.
- Пока, Рет, извини, но даже человеком- ты не в моем вкусе!
Я даже была немного разочарована, когда он не стал меня догонять. Вот, и стоит ли жить с такими недобросовестными врагами?..
Эпилог. Экзамен.
"Только преждевременная кончина
извиняет студента за неявку на экзамен."
Ю. Федотова
Я торчала перед дверью аудитории. Промозглый воздух подвального помещения забирался под полы форменной куртки невзрачно зеленого цвета, заставляя меня периодически вздрагивать и перекладывать шпаргалки с места на место. Впрочем последнее деяние не добавляло мне ни оптимизма, ни уверенности в себе. Дверь открылась, поглотив предпоследнего из желающих. Последней стояла я. Страх достиг своего апогея и превратился просто в ужас, что цементирует язык и толкает на необдуманные действия. В этот момент дверь отворилась и оттуда замогильным голосом произнесли: "Еще один человек!" На раздумывание времени не оставалось и совместными усилиями благополучно сдавшие экзамен, но оставшиеся, дабы полюбоваться на мою зеленую рожу, одногруппники, таки запихали упирающуюся меня в аудиторию. Трясущимися губами я таки выдавила из себя вежливое приветствие и принялась распутывать зачетку. Вчера вечером мы по пьяни призывали студенческого бога Халяву, а потом перевязали зачетку, чтобы он не передумал и не убежал. Наблюдая за моими жалкими потугами и ехидно ухмыляясь, Магистр со скучающим видом выслушивал ответ симпатичной рыжеволосой ведьмочки, не обладающей впрочем никакими другими достоинствами. Наконец я совладала с непокорной зачеткой. И трясущимися руками протянула ее преподавателю. Взяла билет, который оставался последним, так что выбирать было уже не из чего, и опасаясь за голос, я просто показала номер преподавателю. К моему глубочайшему сожалению, это оказался не тринадцатый. На трясущихся и подгибающихся ногах я прошествовала через всю аудиторию и плюхнула на парту вначале свою сумку, а потом и бренное тело. И только теперь прочитала вопросы, и принялась шарить себя по карманам в поисках нужной шпаргалки. Как обычно, на подобных экзаменах, я нашла все, кроме нужной, хотя была абсолютно уверена, что она где-то рядом.
- Дален! Протяни руку убогой, дай шпаргалку, на двадцать первый вопрос! - Замогильным голосом произнесла я, самому ближайшему от меня адепту. Тот вздрогнул, но упорствовать не стал, протягивая мне всю пачку, под взглядом просто уже умирающего от смеха преподавателя. Я испуганно заотнекивалась.
- Да бери же! - Почти в полный голос завопил отвлеченный от списывания собственного вопроса, адепт. Поняв мои смущения экзаменатор отвернулся. Я наконец выхватила всю пачку и принялась там копаться трясущимися руками. Нужная шпаргалка нашлась, я шлепнула ее на ходящие ходуном коленки и принялась списывать. Рыжая ведьмочка закончила ответ и покинула аудиторию с хорошей отметкой. Мне стало обидно: шпаргалки писала я на весь поток, а теперь все с них списали, а я не могла. С удвоенной энергией я зашуровала пером по пергаменту.
- Я слышала, что кочевые племена очень дружные! - Донеслось с первой парты. - Они каждый вечер собираются вместе возле костра и под гитару поют песни, что еще больше способствует ихнему сплочению. А еще я очень ими восхищаюсь… - Последующий ответ адептки потонул в громком ржании экзаменатора.
- Ладно, переходите ко второму вопросу. - Наконец сказал он, отсмеявшись.
- Хорошо. В это время в Хане правил император, я забыла евойное имя, вы знаете, у меня память на имена вообще никакая, и была у него фаворитка, ее имя я тоже к сожалению забыла… Но она захватила власть. Вы знаете, женщины они коварные! - И бледная адептка погрозила преподавателю пальчиком. Тот согласно покивал. Не удовлетворившись на достигнутом, она продолжила- Вся история мировых цивилизаций знает немало примеров женского коварства…
Преподаватель зачарованно слушал этот бред, аудитория умирала от смеха. Бледная адептка увлеченно расписывала, про коварных женщин, кажется уже призывая к тотальному уничтожению всей прекрасной половины человечества. Парочка ведьмочек- феминисток было готово ее пристукнуть, но видимо, данные призывы нашли какой-то отклик в душе преподавателя… Адептку уже просто понесло. Истории и примеры женского коварства сыпались из нее нескончаемым потоком.
- Ладно, ладно, достаточно! Хорошо. Спасибо за прекрасный ответ! - Хрюкающий от смеха преподаватель с трудом вытолкал увлекшуюся и упирающуюся адептку из аудитории.
Я закончила свое черное дело и заскучала. Списывать больше было неоткуда, своего я придумать тоже не могла, шпаргалки писала я, поэтому в них были собраны все материалы, доступные мне в лучших условиях. От нечего делать я принялась разглядывать историка. Ничего нового для себя я там не углядела. За последние пол года мы уже успели все друг другу осточертеть.
Растерянно облокотившись на парту, я незамедлительно получила отскочившей столешницей по лбу. Раздались одиночные смешки в аудитории, и дружный хохот за ее пределами…
- Ну, кто следующий на казнь? - радостно потирая руки вопросил преподаватель, материализуя в руках зачетки и принялся их перебирать со зловещим стуканьем. - Ксиша?
- Нет, нет, подождите, еще пять минут! - Заюлила адептка.
- Не, не подожду, мне уже надоело экзамен принимать. Дален?
- Нет, я еще не закончил! - Не досписывал, явственно читалось на его лице, и адепт бросил раздраженный взгляд на меня.
Через несколько минут жертва все же нашлась. До казни меня оставалось три человека…
Дверь за последней адепткой закрылась и я осталась наедине со своей смертью. По лицу преподавателя было заметно, что это все ему уже до мракобесов надоело и мысленно он уже далеко отсюда. На подгибающихся ногах я проследовала к первой парте и, стараясь не смотреть ему в глаза, заплетающимся языком начала рассказывать про какого-то мага и его славные деяния. И мне, и экзаменатору было абсолютно безразлична его славная жизнь и не менее славная кончина. Поэтому не успела я дойти даже до изобретения им очередного изобретения, то есть сказала всего пару вступительных слов, как Магистр прервал меня.
- Пожалуй достаточно. Я вижу, что вы все это знаете. (По крайне мере можете списать- читалось в его взгляде. Мне очень захотелось покраснеть). Что я могу вам поставить?!..
Поняв, что главная экзекуция закончилась, я встала и пошла за сумкой, где торопливо, все еще трясущимися руками, принялась запихивать свои вещи в сумку.
- Зачетку-то заберите! - Напомнил экзаменатор.
- Ага.
Не дождавшись от меня никаких осмысленных действий, препод сам встал и отнес ее мне. Наконец, я закончила свое черное дело, я попрощалась и вылетела за дверь, чуть не выбив ее плечом. С той стороны раздался сдавленный мат и красная Мишель, потирая быстро вспухающую шишку на лбу, поинтересовалась:
- Ну, как?
- Не знаю! - Я постаралась набрать приличное ускорение и поскорее оказаться вне подвала и вообще подальше от университета. И только потом заглянула в зачетку.
- Пятерка! - Мой радостный вопль вспугнул других адептов.
- Кто бы сомневался! - Буркнула Мишель, потирая шишку и ковыряя в ухе…
Глава IV. Есть ли жизнь после сессии?
Это была очень знаменитая корчма. Многие адепты предпочитали именно ее, для отмечания послесессионного времени. Название "Монетка" тоже было неслучайно. Однажды, как гласит легенда, ее соизволила посетить сама Саньяра Бесхны, где то ли в шутку, то ли спьяну, сказала, подбрасывая монетку в воздух, что поставит автомат всему потоку адептов на защите дипломов, если монетка в воздухе зависнет, если же монетка встанет на ребро, то всем адептам, у кого в имени есть буквы "С" и "Б", ну, а если будет орел, то автоматов никому не будет, а если решка, то поток будет сдавать сессию до второго пришествия эльфов. И надо же было такому случиться, что монетка застряла в потолке. Весь выпуск получил небывало высокие оценки, а один благодарный адепт унаследовавший эту корчму, поменял название в честь той его жизнь перевернувшей монетки.
- Красавец! - Полушепотом выдохнула Мишель.
Мы в количестве трех человек столпились возле чуть приоткрытой двери, пытаясь разглядеть нашего нового преподавателя по ратному делу. После того как Леон Николаевич оказался эльфийским шпионом, приставленным ко мне чересчур заботливой сестренкой, и после грандиозного провала их операции, эльф был вынужден вернуться обратно в Залерск. Последнего мне многие девчонки не могут простить, злобно фыркая при моем приближении, а изредка и устраивая пакости. Мелкие и не очень.
Еще с утра прошел слух, что Саньяра приняла на работу нового преподавателя по ратному делу, вследствие чего весь женский коллектив Универа был взбудоражен и поднялся на ноги на два часа раньше обычного. Я очень не хотела жертвовать целыми двумя часами моего законного сна, но разве уж от Мишель и Лиеша так просто отделаешься? Пришлось идти.
Преподавателя, из-за которого Универа гудела, как растревоженный улей, мы увидели сразу. Он сидел у окна, и первые лучи рассветного солнца обводили его силуэт красноватым контуром. Волосы его когда-то были стрижены ежиком, но их давно не подравнивали. Кожаная куртка, заношенная до утраты первоначально цвета, вроде бы форменного покроя, но со споротыми знаками отличия. Плюс форменный комплект вооружения, характерный для рыцарей удачи… Красавец одним словом.
- Что мы таимся, будто злодеи какие? - Надоело мне ждать своей очереди возле щелочки.
- А что, есть предложения? - Оторвалась Мишель.
- Давайте войдем, поздороваемся, да сядем.
- Ты, что, совсем мозги отбила? - Зашикали на меня со всех сторон. Но я уже потянула на себя тяжелую дверь и шагнула внутрь, там и остолбенев. Ребята решили не оставлять меня одну, памятуя о том, что я могу быть опасной для окружающих, и сейчас попирали меня плечами, застыв в столь же оригинальных позах.
Молодая женщина удивленно обернулась на звук хлопнувшей двери. Что же до ее внешности, то многие мужчины бы охотно заплатили, чтобы заполучить такую физиономию: обветренную, украшенную шрамами, со сломанным носом. И еще больше женщин бы заплатило втридорога, чтобы от подобной вывески избавиться.
- Здравствуйте. - Произнес воспитанный упыренок. Женщина лишь криво усмехнулась.
- Что приперлись? - Раздраженно произнесла она, залпом допивая эль из большой кружки.
Все же интересно, что это у нее за форма. В регулярную армию женщин не берут, правда многие элитные подразделения охотно тратятся на форму для своих солдат, да и женщин в некоторые из них принимают. Женщина побарабанила пальцами по столу, я мой взгляд послушно переместился на ее руки, которые при изрядном росте имели небольшие кисти, в шрамах от упражнений с мечом, намозоленные, с коротко остриженными ногтями. На пальцах, как и следовало ожидать, не было никаких колец. Впрочем, одно из них она явно совсем недавно сняла. Вон, даже след виднеется, тонкий белый ободок.
- Упали и отжались! - неожиданно гаркнула женщина. Мишель послушно рухнула на грязный заплеванный пол, после чего задергалась в странных конвульсиях.
- Чего это она? - Удивленно спросила страшная посетительница нашей любимой корчмы.
- Отжимается, наверное. - Пожала я плечами.
- Кстати, детишки, меня зовут Альфреда Облачная. Советую вам это хорошенько запомнить.
- Простите, а вы давно оставили королевские войска?
- Мальчик, ты об этом? - Задумчиво потерла она палец со следом от кольца. - Это из военной Академии в Скаттахх.
- Зачем же вы его сняли? Выпускники обычно гордятся, что закончили это очень элитное подразделение. - Решила блеснуть эрудицией Мишель.
- Девочка, я не имела чести быть его выпускницей.
- Меня зовут Прекрасная Мишель.
- Мне это абсолютно безразлично. Я там преподавала. - Вернулась она к уже допитой кружке, что-то с интересом высматривая на дне.
- Не жалеете, что оставили его? - Снова решила попробовать поддержать разговор Мишель.
- Не имею привычки жалеть о том, что сделала, девочка.
- Меня зовут Прекрасная Мишель.
- Я запомню. - Нехорошо улыбнулась кошмарная преподавательница.
- Хотите, мы уберем шрам на вашем лице? - Решил сделать жест доброй воли Лиеш.
- Нет! - Рявкнула ратница и уже потише добавила- Это память о горном тролле.
- Но они же причислены к разумным расам! - Удивилась я.
- Детка, еще ни один мужик после бутыли Сливовицы не оставался разумным. И вообще для мужиков понятие разума довольно относительное. - Произнесла наш будущий кошмар, поднимаясь.
Дверь за ее спиной хлопнула, скрыв от наших взглядов потрепанную кожаную куртку и ее обладательницу.
…
- Островные Боги! Как же мне надоели эти непонятные фамилии в расписании! - Вздохнула я, изучая изменения преподавательского состава, отраженные в списке фамилий.
- Это ты к чему? - Вопросила Мишель, отрываясь от жалкого зрелища- сломанного на ратном деле ногтя.
- К тому, что философские аспекты магии читает в этом семестре Иващенко. Вот и гадай теперь кто это мужик или баба! - Раздраженно буркнула я, внося в свиток изменения.
- Разложи пасьянс! - Посоветовала Мишель.
- А тебе не все ли равно? - Оторвался от очередного сугубо теоретического расчета Лиеш. - Ты, случайно не знаешь, если экзорцизм усилить вербальным эффектом что будет?
- А каков процент чистой силы? - Невольно заинтересовалась я. - Как это все равно, помнишь, как мы с Альфредой влипли. А все дело в том, что мы увидели в расписании фамилию Боумгард. И в своей природной тупости решили, что это мужик. Этот отдел планирования хоть бы М или Ж подписывал под фамилией.
- Джанг! Я же свидание назначила! - Воскликнула Мишель, и уже потише добавила, - Вот только, не помню, кому и где.
- Главное, чтоб не новому преподу. А то среди них и так текучка, не успеваю фамилии и имена заучивать.
- Да ладно тебе через неделю и узнаешь кто это. Так что делать с вербальным эффектом? - Опять появился в реальном мире Лиеш.
- Неделя это же так долго! - Вздохнула я. - Я уже и правда задолбалась, Упыренко, Боумгард, теперь еще этот Иващенко! Что там у тебя за заклинание?
- Это из восточной магии. Нам Упырь показывал на той неделе. А все не могу понять почему оно не работает.
- Нашел о чем печалиться, - фыркнула я, - у Сегрея вообще мало что работает. Он же в магии почти полный нуль, вот и рассказывает старинные трактаты, что может найти. А они уже век, как устарели.
- Так ты же побывала на востоке, вот и помогла бы. - Вздохнул упыренок. Видно было, что проблема неработающего заклинания его крайне занимала. Того и гляди- спать не сможет.
- Ладно, давай свою формулу! - Смилостивилась я. - А ты узнаешь, кто такой Иващенко?
- Вспомнила! - Хлопнула себя по лбу Прекрасная Мишель- Мне Иващенко свидание и назначил. Это такой мужик бородатый. Такой лапочка!!!
- Ну, вот, опять небритый мужик!
- Слушай, Гредия, на тебя не угодишь. Тетечки тебе не нравятся, они придираются, мужики опять не угодили, они не бреются. Слушай, а тебе не все ли равно?
- Как это все равно? Смотреть гораздо приятнее на симпатичного молодого препода. А наши либо щеголяют недельной щетиной, поскольку нормальная борода у них не растет…
- Это ты кого имеешь в виду? - Начала Мишель.
- Магистра, конечно!
- Ничего ты не смыслишь в красоте, Гробовских, ему очень идет! - Возмутилась Мишель.
- Либо, - продолжила я свою мысль, - так непристойно зарастают, что из-под бороды лица-то и не видно!
- А просто лекцию ты слушать не пробовала? - Увлекся проблемой нехватки симпатичных преподавателей Лиеш.
- Я могу спокойно слушать, только когда рисую. А когда рисую, то соответственно смотрю на объект, который рисую. А преподаватель на лекции слишком заметная фигура чтоб нырять под парту, завидев в моей руке карандаш.
- Ага, то-то Упыренко у тебя его уже отбирал. - Усмехнулась Мишель, возвращаясь к созерцанию испорченного ногтя.
- А Магистр еще и прятался на кафедре! - Наябедничал Лиеш.
- С карандашом меня ты выручил, а портрет Магистра с меня требовала Мишель. Кстати, может, скажешь, зачем он тебе?
- А мы, тогда как раз любовную магию проходили.
- И как? Это тогда, когда к тебе воспылала любовью вся кафедра, кроме самого Магистра, и еще на ярмарке приставали все небритые субъекты?
- Так рисовать надо похоже! - Возмутилась Мишель, взглядом отращивая ноготь подходящего размера.
- Я же предупреждала, что для меня все бородатые мужики на одно лицо! А ты: рисуй, рисуй. И нечего на меня так сердито молчать! Можно подумать, тебе не понравилось?
- Что? Километры наматывать по ярмарке?
- А сейчас, ты с кем на свидание идешь? Боги, когда же ты, наконец, замуж выйдешь?
- Не дождешься! Совместный ужин еще ни о чем не говорит! Просто в столовой кормят отвратно, а ты готовишь еще хуже!
- Так ты используешь преподавателей, как столовую? - Возмутился патологически честный упыренок.
- А как же светлые чувства? - Возмутилась я. - Кстати, ты не опоздаешь?
- А сама-то замуж выскочила, испытывая чувства? - Оставив последнее слово за собой, убежала Мишель.
- Мой брак не действителен. Он был оформлен без соблюдения обрядов и формальностей! - Крикнула я вослед. Всякие намеки о моем браке меня просто бесили.
- Гредия, ты сама в это веришь? - Удрученно вопросил сотоварищ.
- Чтоб ты знал, я испытываю к Рету огромные чувства. Это ненависть.
- Гредия! Ты же врешь и сама это прекрасно знаешь! - Сочувственно вздохнул Лиеш.
- Попадись он мне- убью! - Хихикнула я, представив себе эту картину. Могу поклясться, что выйдет полное непотребство.
- Да, ладно. Ты не настолько кровожадна!