- Конечно, конечно, ведь я всего лишь смиренная слуга ваша. Ваша и господина. А звать-то меня Василисой. Или Васькой можно. - Лучше уж сменить тему, может быть эта несчастная немного придет в себя.
- Ну, Василиса, так Василиса. Мне все равно… - Но вот мою голову неожиданно посетила мысль, а если господин некромант, может быть и слуги у него не совсем живые. Как бы это проверить?
- Я должна помочь вам с выбором платья к ужину с господином. - Спина Василисы продолжала методично сгибаться, и все еще не переломилась.
- А может, не надо?
- Надо, обязательно надо…
- А помыться-то хоть можно? Или мне платье прямо так надевать? Нет, мне-то конечно, все равно. Но, вот Рет навряд ли обрадуется. - С другой стороны, я же не собираюсь действительно выходить замуж, тогда зачем мне мыться. На всякий случай не буду.
- Что вы, конечно. Сейчас определимся с платьем и последуем в купальни. Так какое? - В распахнутые передо мной дверцы шкафа выглядывали одинаково пышные и цветастые платья.
- Никакое. Все не нравятся. Я лучше так останусь. И мыться я передумала.
- Я искренне надеюсь, что высокородная госпожа не поступит так неосмотрительно. Вы же не хотите ужинать в той самой камере, где очутились в самом начале. И все из-за нежелания помыться. Кстати, почему? - В дверь с трудом протиснулся начальник стражи, самый большой козел этой округи.
- Да, просто вместе с грязью смывается и значительная часть силы. - Мрачно буркнула я. - Господин Рет тоже не утруждает себя частым мытьем. - Разумеется это было неправдой. Зато Василиса так передернулась. Богатая у нее фантазия.
- Я здесь дабы проводить вас в купальни. - Вспомнил зачем явился сотник- Ваш жених крайне обеспокоен возможностью побега, ибо это будет крайне неосмотрительно с вашей стороны и, в плане международной обстановки, может даже привести к межрасовой войне. Вы ведь не хотите этого? - Хм… если честно по-моему я недавно мечтала об этом, пойти войной на эльфов, ну, можно и на некромантов. Они мне никогда не нравились особо.
- Напугал дракона зубочисткой. Мне вообще это все равно. И потом, если из-за меня начнется война, в какой-то степени это будет даже льстить моему самолюбию. Так что валяйте!!!
- М-да, как же все запущено! Дорогая, ты уже готова? - Раздался голос Рета, сам он не соизволил явить свое лицо жаждущему народу, то есть мне. Разумеется только для того, чтобы это лицо ему расцарапать.
- Иди ты в баню!
- А давай мы туда попадем только после свадьбы. Должен же я соблюдать хотя бы видимость приличий… - Вот наглец, голос есть, а лицо не показывает.
- Так, что же делать с платьем, госпожа? - Тянула меня в одну сторону Василиса.
- Так мы идем в купальни? Или я могу пойти бутерброд свой доесть? - Тянул за другую руку Козлов.
Я почувствовала себя полной дурой… Причем, это чувство в последнее время меня сильно часто уж посещает. Обидно немного.
За дверью меня ждал почетный эскорт аж из десяти стражников, рядом шагал сотник, а Василиса семенила позади с пушистым халатом и тапочками. Интересно, это столько стражников мне надо чтобы элементарно помыться? А в туалет я так же буду ходить? Да, права была Харуна, говоря, что Рет не из тех, кто что-то делает наполовину. С такой охраной не шутят. Но я все равно попытаюсь…
Слава всем мракобесам, охрана осталась за дверью купальни. Зато вот сотник вошел как к себе домой.
- Будете смотреть?
- М-м-м… а можно?
- Извращенец!
- Жаль… Я боялся, что мне не разрешат. Вы, милочка, ужасная жлобина, ни себе, ни людям… - И Козлов, пошарив по всем углам, заглянув в каждую баночку и сунув нос за каждую занавеску, все же избавил нас от своего тягостного присутствия. Я задумчиво понюхала высокую бадью с горячей водой, с ароматом васильков. Если честно, то после тех штанишек недолюбливаю васильки.
- А почему не розы?
- Розы только для замужних женщин. Таков этикет. - Все-таки наверное, эта девушка не живая. Ну не может живой человек быть настолько занудным и столь терпеливо сносить мои придирки и капризы.
- Бюрократы! Ну, ладно, правда что ли помыться. Когда еще такая возможность представится?
- Ванная для высокородной госпожи готова каждый вечер!
- А почему ты меня высокородной называешь? Эй, эй, поставь шампунь, куда понесла? - Я торопливо отскребала грязь, не забывая между делом подкидывать провокационные вопросы. Но вот отвечать мне на них не спешили. Кроме одной случайной обмолвки еще в самом начале нашего знакомства, больше ничего путного выяснить не удалось. В конце концов я пришла к выводу, что Василиса сама ничего толком не знает, потому что притворяться так попросту невозможно. Рет, конечно, перестраховался по всем пунктам охоты на ведьм, но все же все его действия носят скорее любительский, нежели профессиональный характер.
На обратном пути тоже ничего интересного не произошло. Все тот же почетно-принудительный эскорт за спиной, длинный коридор и широкая мраморная лестница.
- Так, что же госпожа решила с платьем?
- А какая альтернатива?
На выбор мне было предложено огромное число голубых, розовых и фиолетовых платьев с кучей рюшей, оборочек и бантиков. Перелопатив все это я пришла к выводу, что у господина проблемы с чувством меры, и отсутствует тяга к прекрасному. Но на предложение что-нибудь переделать, мне ответили, что времени просто нет.
- Ну, поскольку альтернатива отсутствует, я беру это. - Ткнула я пальчиком в первое попавшееся платье.
Единственное, что про него можно было сказать, оно было неудобным. Да и еще не на мою фигуру. А поскольку с Харуной мы похожи, можно смело предположить, что это не ее. Интересно только чьи?!..
Взглянув в большое зеркало, на свою, шатающуюся как осинка на ветру, фигуру в отвратительном платье, я пришла к выводу, что если Рет не умрет на месте от разрыва сердца, то либо у него очень крепкие нервы, либо он извращенец…
- Гредия, вы восхитительны! Позвольте проводить вас к столу! - Наверное, все же последнее. Точно, они ту все извращенцы. Эта мысль явственно отразилась на моем лице, поскольку Рет поспешил добавить:
- Ну, что ж, тянет на откровенность? Хорошо! Это платье отвратительно. И вам совершенно не идет. Зато вы не можете в нем свободно передвигаться, и это гарантия того, что вы мне не засветите неожиданно бутылкой по башке и не сбежите, пользуясь тем, что я, злодей с мировым именем, абсолютно в себе уверенный, отпустил всю вашу охрану, а горничная, к моему глубочайшему сожалению- не боец и не сможет вас задержать, буде что…
В течение всей этой фразы, я усиленно шевелила пальчиками рук, и платье становилось довольно свободным и, как ни странно, удобным. Искренне надеюсь, что Рет не видел всех этих метаморфоз с платьем, правда во время монолога он так значительно смотрел на меня. Проследив за его взглядом, я утонула в декольте и попыталась подтянуть платье повыше. Ни к чему хорошему, кроме взрыва смеха это не привело.
- Дать покрывало? - Отсмеявшись спросил этот ненормальный.
- Спасибо, обойдусь. Может мне лучше вообще руки связать, а то вы меня прям так боитесь, что я уже начинаю сомневаться, кто тут палач, а кто невинная жертва…
Смех прекратился.
- Позвольте я налью вам вина.
- Спасибо, но я не пью вино, это вредно для самосознания.
- Все-таки вы еще не тянете на ведьму. - Задумчиво произнес злодей с мировым именем, покачивая вином в круглом бокале.
- Я еще маленькая, но я учусь. - Я немного обиделась. Вполне нормальная из меня получилась ведьма. Никто из селян особо не жаловался.
- Ну, ладно, довольно злословия, позвольте я все же вам помогу. - Протянул он руку к моему бокалу. Интересно чем он собрался мне помогать с бокалом. Выпьет что ли?
- Чтоб ты сдох! - Протянула я ему бокал. Пустой.
- Какие плавные переходы интонации у вас! Ничего, это скоро произойдет!
- Произойдет? Хорошо бы! - Он собрался умирать? Добровольно? Хотя, он же некромант, кто знает, может, у них так принято.
- И не мечтайте! - Бокал был у меня почтительно изъят и в него на палец плеснули густого ароматного вина.
- Я не понимаю тебя! - Против своей воли выдала я.
- Значит мне удалось вас заинтересовать! И заинтриговать. А это первый шаг на пути к победе.
- Ладно, поскольку нас здесь всего двое, то к черту церемонии. - С этими словами я запустила в стену успевшие мне осточертеть туфли. Выражение лица Рета не поменялось. Рука протягивающая мне бокал не дрогнула.
- А в вас есть страсть, мне это нравится. - Улыбнулся он. Бокал я все же решила взять.
- Можно ли вывести тебя из себя? - Задала я вопрос и сама же на него и ответила. - Можно, я сегодня это уже продемонстрировала.
- Я надеюсь, больше таких вспышек гнева не последует. Вы сложная личность, Гредия, но мне кажется, я все же в вас разобрался.
- Да Вы что? И кто же я для Вас?
- Невеста.
- Да Вы что? Может, мы уже сядем? Или мы так и будем стоя дальше препираться? Я устала.
- Простите меня, высокородная госпожа. - Господин великосветски пододвинул мне стул, помог расправить складки пышного ужасного платья, и сел напротив.
- Слушай, ты мне уже осточертел. Обращайся ко мне на ты.
- Не могу, я взял такую ноту еще в самом начале нашего разговора, теперь мне сложно перестроиться. Но, если таково твое желание, то я попробую.
- Просто раздражает, когда человек, которому больше лет на десять чем мне, выкает. У меня создается впечатление, что меня здесь много.
- Ничего, вот приобщитесь к хорошим манерам и это станет у вас в порядке вещей. И, к твоему сведению, - Рет выделил обращение, - я не на десять лет старше тебя.
- Ага, на двадцать.
Рету надоело, видимо, со мной препираться и он, развалившись в кресле, вытянул вперед ноги, задумчиво наблюдая за игрой света в бокале вина. Я от нечего делать грызла яблоко. После этой перепалки, казалось, мы потеряли интерес друг к другу, сосредоточившись на более материальных объектах. Но Рет продолжал исподтишка наблюдать за мной. Я, не обращая на него внимания, продолжала меланхолически уничтожать фрукт. Снотворное я в нем не чувствовала, а травить меня Рет похоже не собирался. Сама я в его сторону не смотрела.
- Хорошо, будь я вашим преподавателем, по хладнокровию я бы поставил вам пятерку.
- И врагу не пожелаешь такого преподавателя.
- Вина, Гредия?
- Мы же уже выпили? Или эта порция со снотворным? В таком случае, я, пожалуй, воздержусь.
- Я всего лишь хочу быть абсолютно уверен, что вы не попытаетесь безуспешно освоить левитацию. И не разобьетесь.
- ???
- Ночью полетные заклинания не работают. Если вы этого не знали.
- Я и не собиралась.
- Ну, мало ли..
- Ладно, ладно, я выпью это ваше вино, хоть с ядом. Но прежде вы мне расскажете что это за балаган с похищением. Но только в том случае, если вы не будете откровенно лгать.
- Когда вы будете опаздывать на лекции, главное придумать настолько нелепую причину, чтоб у преподавателя не возникло ни тени сомнения в ее правдивости. Только в этом случае вы можете рассчитывать на то, что вам поверят.
- Что? - Похоже тут все малость того, общаясь со смертью отошли от мира сего.
- Ничего, не обращайте на меня внимания, иногда я начинаю сыпать предсказаниями, как пифия-недоучка. И очень редко они сбываются.
- Так это предсказание?
- Ладно, достаточно словесных баталий. Я здесь вам уже проиграл. Поговорим откровенно. Насколько это вообще возможно в нашем случае. Мы познакомились с Харуной полгода назад. Как ты уже догадалась, Харуна не простая наемница, она наследница Залерского престола.
- Чего?
- Залерского престола. - Терпеливо повторил Рет. - Гредия, скажи, ты специально дурой прикидываешься, или это у тебя случайно выходит? А то ты не знала, что твоя подружка эльфа? Может ты и уши ее не разглядела?
Если честно, то очень даже разглядела. Ну эльфа. Не волкодлак же. Раньше эльфы не казались мне такими ужасными. Наверное, эльфа мне попалась бракованная.
- Да, - глядя на мое слегка ошарашенное лицо, сказал этот нехороший человек, - а ведь ты ее лечила. За невнимательность тебе два.
- В детстве в школу не играл? - При чем тут моя внимательность-невнимательность. Просто я не привыкла, когда меня настолько считают слабоумной.
- Нет. - Надеюсь он тоже начал приходить к выводу, что я не совсем уж дура. Как-то не льстит моему самолюбию это определение.
- А на старости лет захотелось?
- Сколько раз тебе повторять, я не намного старше тебя. Так я продолжу? - Не дождавшись ответа, Рет продолжил свою эпопею. - Я же князь Волении. Я надеюсь ты знаешь что это такое? - Не удержался от шпильки он.
- Знаю, страна, в которой живем мы.
- Молодец. А ты не безнадежна. По-моему, мы достойная пара.
- С кем?
- С Харуной, конечно.
- А я здесь причем?
- Ты дашь мне рассказать? - Опять сорвался Рет. Ответом ему послужил мой ехидный смех. Рет запустил кубком в стену и гордо удалился, оставив меня наедине с яблоками. Целая миска, здорово.
За мною никто не явился. Прождав некоторое время, я решила подергать дверь. Понятное дело, она была заперта. Не такой уж он дурак, чтобы поймав меня с такими муками через некоторое время отпустить, так толком и не наигравшись. Убежать не было никакой возможности. Даже если Рет и наврал насчет левитации ночью, то все равно выпилить решетки я никак не могла, да и в платье этом идиотском бежать не хотелось. Вот, если бы я и правда двинула его по голове бутылкой, тогда да. Ну, ничего, судя по всему у меня еще будет время для этого славного деяния. Успеется.
Пока же обойдя по периметру всю эту комнату, почти точную копию предыдущей моей роскошной камеры, я пришла к выводу, что "утро вечера мудреней", и со спокойной совестью завалилась спать на столе, демонстративно сложив тарелки со снедью на пол, и подложив под голову покрывало, что так старательно Рет мне пытался всунуть в самом начала вечера.
…
- Ой, госпожа, как же вы могли уснуть на столе? - Утром опять принесло эту ненормальную Василису.
- А что? Что-то не так? - Оторвала я всклоченную голову от столешницы.
- Конечно, ведь в соседней комнате была приготовлена кровать для вас. - Укоризненно склонила голову Василиса.
- Для Нас?
- Нет, только для вас, госпожа.
- Ну ладно, но видишь ли, дверь в эту комнату была заперта.
- А не надо было так разговаривать с господином, женщина должна быть мягкой и во всем покорной мужу.
- Так он же мне не муж! - Удивилась я. - Вообще впервые в жизни вижу этого славного господина. Но Василиса решила не вступать в полемику.
- Госпожа, сейчас у вас завтрак, а после него я должна рассказать правила этикета, географию, а также о расах, что населяют мир, их права и еще некоторые вещи. Господин был очень недоволен, обнаружив такие солидные пробелы в вашем образовании.
- Ну ладно, валяй, обучай. А что на завтрак?
- А на завтрак сорок отжиманий и два круга вокруг замка. - Ответил входящий сотник, вот уж в каждой бочке затычка.
- Господин уже не боится, что я сбегу?
- Так вы ж не одна побежите.
- Ну, если меня вы будете догонять, то по любому сбегу.
- Не обольщайтесь, кого попало господин на службе не держит.
Честное слово, я думала, что это шутка. Но бегать и отжиматься в самом деле пришлось. И действительно, сотник очень неплохо бегал, и это не смотря на его солидную комплекцию. Я не стала его разубеждать в том, что он меня догонит, если мне захочется убежать. Пускай пока расслабится. Не говорить же им, что я в бытность свою деревенской ведьмой, ходила каждое утро по грибы, по ягоды, да и бегать мне приходилось частенько. Зато вот отжимания мне дались тяжеловато. Ладно хоть на воротах подтягиваться не заставил.
Завтрак состоял из тарелки овсяной каши и стакана молока. Видимо придется худеть. Не могу понять, на кого они меня готовят, женой или наемницей в правительственные войска?
После более чем скромного завтрака, все-таки у меня молодой растущий организм, ему требуется много еды, пришла снова Василиса и стала подробно объяснять, с какой стороны надо класть ложку, с какой нож, можно ли положить на голубую скатерть желтые салфетки и прочую ахинею. Не сказать, чтоб это все было мне очень интересно, но слушала я внимательно, вдруг где да и пригодится. Да и Василису обижать не хотелось, она так старалась, направляя на путь просветления мою давно уже погрязшую во мраке неведения душу. Покончив с этикетом, мы принялись за географию. Вот это уже действительно было интересно и полезно, а то мне уже надоело попадать впросак с незнанием родного края.
На стену повесили карту Волении, от которой стрелочками на север было показано государство эльфов- Залерск. А я-то всегда думала, что эльфы тепло любят. Этот феномен Василиса объяснила тем, что для эльфов положение страны не имеет никакого значения, поскольку погоду им создает специальный амулет, а без него они и сами существовать не смогут, поэтому амулет они берегут как зеницу ока и чужакам даже не показывают. Впрочем объяснить источник сведений она отказалась и подробнее об этом феномене распространяться тоже не стала, оставив это моему настоящему учителю, который ждал меня в замке господина. Жаль. В замок я, понятное дело, не собиралась. До отправления туда остался один день.
На западе располагались горы с гномьем государством, там тоже все было засекречено, поскольку гномы не очень-то шли на контакты с людьми, хоть оружие и производили, но торговали в основном через посредников. Особенно у гномов славилось огнестрельное оружие, например кольт с серебряными пулями для охоты на вампиров. Или часы опять же. Хорошее изобретение- полезное.
Рядом с гномами, по тракту к юго-западу отходили государства орков, если их стойбища можно было назвать государством и троллья вотчина. Про них Василиса рассказала довольно много, но в основном не печатного, да и для дела мало пригодного. Поскольку навряд ли мне придется с ними встречаться. Тролли с орками наживаются в период войн, а таковых пока что (и слава всем мракобесам!!!) не предвиделось.
Ну, а к востоку находились две очень закрытых долины: Кентавров Брод и долина вампиров. Про них Василиса вообще рассказывать не стала, посоветовав почитать учебник по "поганым кровососам" а кентавры, типа, обладают непонятной для человека психикой. Еще она показала знаменитые лежбища драконов, но подробнее останавливаться на них тоже не стала, вроде как это мне тоже не пригодится.
На этом урок географии пополам с правами разумных рас закончился. Причем я так и не поняла, кого же она все-таки причисляла к разумным расам.
Остаток дня я провалялась на кровати, читая учебник по разумным расам, но особых отличий от мнения Василисы я там не нашла. Хотя мне и было непонятно, если вампиры, например, кровопийцы, почему же их все-таки причисляют к разумным расам, а не истребят. Хотя гномы официально производят оружие для охоты на вампиров. Что-то тут явно не так, как пишется. Но будем надеяться, мне не придется все это опровергать или подтверждать.
Вечером же опять пришла Василиса с приглашением на ужин к Рету. Я отказаться, а потом мне стало интересно, что же он еще расскажет и я все же пошла. Только платье не стала надевать, так в халате и тапочках и пришла.