- Это все Рет. Он приказал отвлечь ваше внимание. Он сказал, что надо вас разделить, сказал, что вы опасны только вместе, а если по одиночке, то нет. Это он назвал "синдром сестер". Госпожа, вы куда? Ой, мои ручки, а-а-а-а… они зеленеют!!! Я не хочу, не буду, не надо-о-о!!! - Вот что значит великая сила самовнушения. Никаких заклинаний.
Я вылетела из палатки, на ходу теряя туфли. Похоже, в этой жизни мне не суждено научиться ходить на каблуках и наслаждаться покоем…
…
Да здравствуют мои любимые темницы: сырые, темные, да холодные. Хорошо хоть в этот раз без пауков, мокриц и прочей гадости. Видимо не судьба мне с Харуной о судьбе моей дальнейшей поговорить. Такой вот каламбур получился. Пришлось поговорить на эту тему с Даленом Лоттом:
- Ну, что Гредия? - Нет, ну почему же мне так не везет? Такой симпатичный эльф, и говорит со мной только официальным языком, смотрит как на преступницу, и вообще…не располагает обстановка…
- А что? В чем меня хоть обвиняют?
- В похищении нашей любимой повелительницы, и продаже ее чернокнижнику и злодею Рету Свартеборгу, что будет силы колдовские тянуть из прекрасной эльфийки. - Какой красавец! И какой идиот! Хотя красота редко идет в комплекте с мозгом, видимо чтобы была справедливость в этом жестоком мире, хотя бы чуть-чуть.
- Чего? Ты головой в детстве не падал? - Даже не нашла я других слов.
- А что? Ты не знаешь для чего эльфиек ловят? Понятное дело, что не для того чтобы на них жениться. В этом плане они не сильно от человеческих самок отличаются.
- А за самок сейчас в глаз дам. - Мало приятного, когда красавец-мужчина смотрит на тебя как, вот, как на человеческую самку. Хотя в принципе я она и есть. С биологической точки зрения.
- Свяжу и буду долго по всякому измываться. - Как-то не очень убедительно предложил тысячник.
- Давай. Рет уже измывался, теперь ты попробуй. - "А лучше женись"- подумала я про себя.
- Если честно, - со вздохом признался Дален, - я не очень-то верю в твою виновность, но за твой арест так рьяно высказалось столько эльфов. И Каруна Вакхабова, и Дамаск Вакхабов.
- Это те эльфы, с которыми мы на обеде поругались? - Вот этот эльф действительно не блещет умом. Неужели не понятно, почему эта парочка так плохо обо мне думает?
- Угу. - Задумчиво кивнул тысячник. Как же он вообще дослужился до столь высокого звания.
- Так они еще и счастливая чета супругов?
- Ну, счастливыми их не больно-то и назовешь. А еще Ярослав очень на ваш арест напирал. - Изобразил тяжелую работу мысли на лице эльф.
- Опять он! Опять этот мелкий, пронырливый гаденыш!
- Да, что поделаешь, темная личность, но его услуги дорого стоят.
- Да он же на Рета и работает. - Сделала я слабую попытку достучаться до голоса разума. Но, как я уже ранее убедилась, в голове разума не наблюдалось.
- Нет доказательств.
- Как нет? Как это нет? Да ведь вы же даже не искали? Они же есть! - Я была готова биться головой о стену, но не думаю, что это помогло бы хоть чуть-чуть.
- Ну, лично я не сильно верю этим клеветникам, - как ни в чем ни бывало, продолжал Дален.
- Ага, сейчас ты начнешь говорить, что ничего поделать не можешь. Это на тот случай, если Харуна вернется и вам всем вставит по первое число, за то, что меня обижали.
- Не иронизируйте, Гредия. Я действительно хотел бы вам помочь.
- Но не поможешь.
- Почему же? Я не стану вас сильно охранять, но дальше ваше дело. Раз уж вы сумели сбежать от Рета, то отсюда и подавно должны. Магов у нас на территории сейчас почитай и нет, помешать вам не смогут. А дальше все в ваших руках. Найдешь Харуну в течение четырех часов, она тебя спасет. Нет, извини, но тебя или казнят, или депортируют из страны.
- Замечательная перспектива. Можно второе? Первое меня не сильно вдохновляет? А вот без вашей страны я постараюсь прожить!
- Чем богаты, как говорится! Ну, так как? - И все равно я разочаровалась в его гениальности. Не все эльфы- венцы творения Богов. Есть и не удачные экземпляры. Более того, последних явное большинство!
- А альтернатива?
- Ее нет. Переведем тебя в соседнюю камеру, там решеток на окнах нет, правда соседство немного непривычное. Но ты же ведьма, тебе не привыкать к подобной гадости. Ну, да сама увидишь. И паутины многовато. - Задумчиво ухмылялся своим мыслям Дален.
- Мне еще кое-что надо.
- Чего? Служанок прислать и ванну сделать?
- Как ты догадался? Именно это-то мне и надо!
- Да? - Так искренне удивился тысячник, что я хотела даже постучать костяшками пальцев ему по лбу, но вовремя отдернула руку. Не сильна я дипломатии. Даже не знаю, в чем же я сильна. Если бы был такой предмет: "Влипание в неприятности", то вот по нему у меня бы стояла тверда пятерка.
- Мне надо вещь, которую Харуна держала в руках.
Дален немного помялся, после чего все же сунул руку за отворот рубашки и достал какой-то камешек на цепочке.
- Годится? - У него было такое лицо, словно расстается с самой ценной вещью на свете. Интересно, что же это?
- Более чем. Потом верну.
Хлопнула дверь, я затаилась и, с приличной долей интереса прислушалась к происходящему за ней. Надо признать, что в своих характеристиках мне Дален был далеко не оригинален.
- Переведите ее пока в тринадцатую, да инструментик пыточный разложите. Завтра с утра приступим к полному допросу, а пока пусть морально подготовится, с соседями пообщается. Да, и …это… обыскивать ее покуда не надо, кусается… - Последнюю фразу я услышала уже с трудом, ее заглушили шаги, ключ, поворачивающийся в двери и треск смолистого факела.
- Что надо? Не видишь, я думаю над своим безобразным поведением. - Оповестила я еще один неудачный экземпляр Великого эльфийского народа.
- Пошли. Дален приказал перевести тебя в тринадцатую, там думается еще лучше. - Если Далену пришлось держать соревнование среди подобных типов, то мне уже не удивителен тот факт, что он стал тысячником.
- Слышь, Сер, а че он ее трогать не разрешил? - А вот и третий образец выдающегося интеллекта.
- Ну, тронь, узнаешь.
- А че? Ты подержишь.
- У всех рас стража одинакова. Одним местом думает. Убери руки. - И Это представители дивных? Хранители легенд и преданий? Моя детская вера в чудеса сильно пошатнулась за последнее время. Это просто не честно- лишать ребенка веры в сказки.
- Вот, мрак… у меня рука сыпью покрылась. Ведьма, ведьма, убери это… - А когда я разочаровываюсь, я сильно огорчаюсь.
- Не умею, извини, Дален же тебя предупреждал. За месяц само пройдет. Может быть. - И я гаденько улыбнулась.
- Приятного отдыха, в-ведьма!
С этим милым напутствием я была просто закинута в темную, крайне пыльную камеру, где находился длинный дубовый стол со стальными зажимами для удерживания рук и ног несчастной жертвы произвола стражей, а также с полками, где было разложено и развешено орудие для пыток. Я кое-как поднялась с пола, сплюнула пыль и усладила слух стражников длинным переливчатым воплем. После чего немного успокоилась, и зажгла щелчком пальцев небольшой огонек. Ну, подумаешь скелеты в полуистлевших лохмотьях по стенам прикованы… Что такого?..
Придвинув к двери шкаф с различными пилами я занялась укорачиванием своего платья. Из обрезков сварганила парочку симпатичных приведений и развесила их по углам камеры. Это сразу же добавило колорита к мрачной обстановке. Отцепила от цепей скелеты и разложила их по двое, а кое-где и по трое в различные, чаще непристойные позы. Благо скелетов было много. Фантазия у меня оказалась богатая, правда ограниченная отсутствием практики. Получилось неплохо, главное впечатляло. Попортила, как смогла, вещи палача и принялась колдовать…
Спуститься по стене с помощью левитации оказалось делом трех минут. И почему Рет говорит, что ночью нельзя летать? Еще немного и вместо лесной ведьмы я начну работать вором-домушником. Правда вот приземление еще немного жестковато выходит. В крайнем случае не буду тырить тяжелые и легко бьющиеся предметы. Вот мрак, что же мне за ерунда в голову лезет?
Я быстренько соорудила простейший поисковик, приняв за основу кулончик тысячника. Будем надеяться, что он ничего не перепутал и не приврал. Еще одного предательства я не переживу. И действительно могу превратиться в страшную злобную ведьму.
Харуну успели увезти довольно далеко и просто пешим шагом мне ее вовек не догнать, не то что за четыре часа. Но проблема в том, что я не располагала свободным транспортным средством. А воровать лошадь из хорошо охраняемой эльфийской конюшни? Я, конечно, собиралась начинать свой преступный путь, но, по-моему, это следует делать как-то иначе. Попроще, с яблочек там, из соседнего сада. Телекинезом я владела плохо, да и поднять лошадь телекинезом?! Проще ее на руках унести.
Стоять и размышлять под окнами хорошо охраняемой темницы было по меньшей мере, неразумно, бежать- глупо, а левитировать я долго не могла. Еще немного подумав, без особого впрочем успеха, у меня это вид деятельности не очень хорошо идет, я телепортировала себе небольшое полешко, с застрявшим в нем топором, и, оседлав это сооружение, пустилась в погоню. Ветер свистел в ушах, куцая юбка, казалось, навек приклеилась куда-то в район подмышек, а топор все время норовил выпасть из полена, но я усилием воли возвращала его на место- не хватало еще разбрасываться по лесу казенным имуществом. От моей живописной фигуры шарахались даже совы. Хорошо, что у эльфов нет магов, ибо я производила такой мощный магический всплеск вокруг себя в радиусе ста метров, что посмотреть на это зрелище должны были слететься все окрестные и не окрестные маги. Больше километра я пролетела за пять минут, а если верить этой серебряной бирюльке, то оставалось еще около трех. Что-то мне не понравилось в этом замечательном числе четыре. И четыре часа на поиски Харуны и четыре километра до нее. Это заставило меня задуматься. В последнее время почему-то этим процессом приходится заниматься все чаще и чаще.
- Вот оно! - Я радостно принялась стаскивать с себя платье. Ведь его мне подарила Харуна. Значит она держала его в руках. А значит должно сработать.
- Что оно? Что ты опять придумала, ведьма поганая?
- Вот так всегда, как радикулит замучил, так госпожа ведьма. А как я уже помогла, так ведьма поганая! И где же справедливость в этом мире? - Не торопясь я обернулась и завопила- Дален! Что ты тут делаешь?
- Тебе помогаю!
- Да неужели? - Мне он помогает своей глупой рожей? Или чем?
- Что ты еще придумала? Почему ты вечно ставишь нам палки в колеса? Слишком уж ты догадливая, Гробовских, а такие, как правило, долго не живут. Не мешало бы тебя убрать!
Дожидаться продолжения диалога, и уж, понятное дело, приведения в исполнение всех обещаний, я не стала, а вместо этого довела свое черное дело до конца. Дален поймал стремительно отвисающую челюсть, но не протестовал, с интересом наблюдая за бесплатным стриптизом. Я понимала, что делаю большую глупость, но все же решила довести ее до конца.
- На, вот, держи! Я обещала вернуть тебе твою бирюльку. - С этими словами я бросила Далену подвеску, а сама, прижав к себе платье, беззвучно шепнула нужную формулу, уже чувствуя, что рассыпаюсь на мириады частиц, рискуя половины не досчитаться при сборке. Я вычитала формулу в одном старинном трактате, и совсем не была уверена, что запомнила все правильно. Но все равно попробовала. Возможно, это был мой последний необдуманный поступок…
…В моих мозгах возник мозговорот. Перед глазами все поплыло, поплыло, а когда, наконец, встало на свои места, я очутилась в просторном темном зале, по углам которого громоздились кучи мусора, а потолочные балки, украшенные гипсовой лепниной, кроме всего прочего были украшены густой жирной паутиной. Оконные стекла были в живописных разводах, а фрески на стенах радовали глаз реалистичностью кровоподтеков, изображенных на них. Но поражала не обстановка, а Харуна, пьющая чай в компании с этим мерзавцем.
- Харуна?…
- Гредия? Что ты тут делаешь? И почему ты не в темнице?
- Спасибо, Харуна, за гостеприимство, но мне там не понравилось. - Как же я разочаровалась. Ну, почему? Почему мир так не справедлив!!!
- Я надеюсь, темница устояла? - невозмутимо спросил Рет. Вместо ответа я запустила пульсаром в этот ненавистный мне источник звука. К сожалению, он не скончался, завершив тем самым наше повествование, а ловко подставил под пульсар тарелку.
- Харуна, угомони свою бешеную сестренку, а то она действует мне на нервы! - Он помахал тарелкой в воздухе и демонстративно провел пальцем по закопченному донышку.
- Мне, иногда тоже! - Невозмутимо ответила прекрасная Наследница. И ей я еще немного но верила. Потому что не смотря ни на что привыкла верить.
- Предатели! - И я запустила уже два пульсара.
- Может, принести ей валерьянки? - задумчиво спросил Рет.
- Гредия, успокойся. Понимаешь, я оставила тебя в темнице в полной уверенности, что ты не сможешь оттуда вырваться и опять броситься совершать подвиги. Уладив дела, утром, я бы все объяснила. А сейчас погуляй, мне нужно закончить наш с Ретом разговор. - И она еще что-то хочет мне объяснить? Что-то вернуть? Да я просто не хочу ничего слушать. Мне не надо ни тайн, ни родственников, ни денег, ни власти… ничего… От нее вообще ничего!
- Харуна, в прошлый раз ваш разговор закончился сожжением моего домика. Ты уверена, что тебе есть о чем с ним разговаривать? - Наверное, разумнее было бы развернуться и просто уйти. Что тут еще можно выяснять? И так все понятно.
- Гредия, ты уверена, что у тебя есть повод сожалеть об этой развалюхе. Я готов предложить тебе руку, сердце и весь свой замок. - Он еще издевается. Они же с самого начала были заодно. А я помогала одной в игре против самой себя. А что… богатые развлекаются.
- Рет, пять минут назад ты тоже самое предлагал мне. Ты бы определился, кто тебе больше нравится - блондинки или брюнетки? - Вот и сейчас Дивная просто развлекалась, плела изящное кружево беседы, не замечая, что еще секунда и я расплачусь, от осознания того, что еще вчера я немного, но верила в сказку, а сейчас я поняла, что дура, раз поверила.
- А кто из вас согласен? - Это Рет, неторопливо отвечает. Он тоже спокоен и уверен. У него есть завтра, а мое завтра было потрачено вчера.
- Извини, Рет, я вынуждена тебя огорчить: у меня уже есть жених. - Жаль, что у меня никого нет. Хотя хорошо, что никого, ведь так я теперь могу быть уверена, что меня никто не предаст. Некому.
- Харуна? А как же я?
- А что такого? Я - наследница правящей династии. Разумеется, у меня есть жених, и, возможно, лет через двести мы действительно поженимся. - Меня не подразумевалось в этом диалоге. Я тут была лишняя.
- Ну тогда брюнетки. Ты не оставляешь мне выбора.
- Рет, тебе не кажется, что мы заняты не тем обсуждением? Через три часа наступит рассвет, мы должны завершить наш диалог. Распорядись о комнате для Гредии, пусть она отдохнет с дороги…
- Конечно, ты как всегда права…
Я не стала сопротивляться, позволив себя переместить в другую комнату. Там я явно была более чем лишняя.
…Комната, в которой я очутилась в этот раз не поражала своим великолепием, была чистой, скромной, что довольно странно для мага-чернокнижника. А где же слуги зомби? Скелеты по углам и непременная паутина?
Дрова, горящие в камине, при ближайшем рассмотрении, оказались искусно наведенной иллюзией. Полки были сплошь уставлены книгами с потемневшими от времени корешками. Я наугад вытащила одну из них, открыла. Ничего интересного, графики какие-то, формулы, схемы зубных укусов, способы обороны от вампиров, рецепты приготовления чесночных эликсиров и прочие средневековые пережитки…
- Госпожа! Что вы делаете? - Испуганная служанка уронила поднос, фрукты живописно рассыпались по полу, а бокалы разлили свое содержимое на бежевый палас.
- А что такого?
- Это же магические книги, каждый, кто к ним прикоснется- превратится в пепел!!! - С трагическим надрывом в голосе пояснила мне служанка.
- Глупости какие! Хочешь подержать? - Служанка торопливо соскребла остатки фруктов с ковра и убежала вместе с бокалами. Надеюсь, что за новой порцией вина. - Лучше компоту принеси! У меня от вина похмелье жуткое! - крикнула я ей вослед.
…
- Ну, что, Харуна, жалко тебе что ли несколько капель крови? Даже не твоей!
- Рет, ты полный идиот, или успешно им прикидываешься! Ты хотя бы знаешь, что получится? - Дивная несравненной красоты старалась скрыть раздражение, но это у нее плохо получалось. Словно ей приходилось в сотый раз рассказывать непреложную истину избалованному ребенку
- Конечно! Я бы получил дополнительные способности. Это откроет передо мною такие возможности, о которых многие и не подозревают. В вас течет кровь эльфов, наследница, это даст мне могущество. - Некромант явно скрывал свои истинные цели, но делал это настолько умело, что эльфийка решила не обращать на это внимание. Все равно сам он не расскажет, пока не захочет. А сил, способных заставить у нее сейчас нет.
- Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие! Наследница здесь только я, а Гредия моя сестра, двоюродная или троюродная, кстати.
- Но я же проверил, ваша кровь по составу ничем не отличается. - Если это лицо и выражало обескураженность от полученной новости, то она была искусно скрыта под профессиональной мимикой.
- Выкинь свою лабораторию! Гредия семнадцатая по списку, в праве на престол. В этой жизни ей не править! - Эльфийка так разозлилась, что с силой грохнула по столу изящным кубком. Вино пятилетней выдержки плеснуло на белоснежную скатерть, расползаясь не красивыми пятнами.
- Но кровь!
- К черту исследования, дело не в составе, хотя и в нем тоже. У нее в предках был дракон. Ты понимаешь, что это значит? - Даже в гневе она была прекрасна. Настолько, что Рет засмотрелся. Что однако не помешало ему радостно заметить.
- Восхитительно! О такой удаче я не смел и мечтать!
- Ты меня умиляешь! Рет, попытавшись воспользоваться ее силой, ты умрешь, ибо человеку невозможно обладать ЭТИМ и не сойти с ума.
- А Гредия? Она же не сошла! - Вполне резонно заметил оппонент.
- Хочешь сказать, что она нормальна? И она не человек, кстати!
- Ладно, я понял. Кровь вы мне не дадите. А ее я должен получить добровольно. Но жениться-то я хоть могу? - Харуна застонала и сползла под стол.
…