- Рет, добей меня. Прояви сострадание! - Прошептала я в темноту. Так было жаль себя. А еще и морально зависеть от него. Кормит, поит, только что в туалет не водит, и то только потому, что я терпела. А стоило бы попроситься, думаю, отвел бы.
Ответом мне послужил только храп. Понятно, даже сострадания у него нет. Лучше бы меня Харуна спасла, не так стыдно было бы. Уснуть я не могла. Кое-как соскребя свое безвольное тело с лежанки, я поползла в сторону кустов.
- Тебе помочь? - Раздался проникновенный баритон. А кто же тогда храпел?
- Спи, злодей, сама убьюсь.
- Ну, мало ли. Да ты не стесняйся. Зови если что. - И храп возобновился с прежней силой.
Приползя обратно, я не стала заваливаться обратно, все равно уснуть не смогу, а пользуясь расслабленным состоянием врага, решила поковырять у него в сумке. Может, есть какая обезболивающая настойка.
Банка с похожей по цвету настойкой нашлась. Но стоило мне взять ее в руки, как она вспыхнула синим пламенем и взорвалась. Храп опять прекратился.
- Гредия! Кто из нас злодей? Дай мне поспать!
- Прости, я не хотела. - Я виновато погладила торопливо положенную на место сумку. В ответ на это в ней еще раз что-то взорвалсь.
- Положи на место мою сумку, там ты не найдешь ничего интересного. - Да он даже не обернулся. Так и продолжал лежать спиной.
- Как, а плетка кожаная, кандалы? Где все обязательные причиндалы злодея?
- Извини, я забыл их дома. В следующей серии принесу. И вообще что ты там ищешь? - Он все же соизволил обернуться он на источник разрушительной силы. То есть на меня.
- Дай что-нибудь обезболивающее. Сил нет больше терпеть.
- Терпи. Все положительные герои всегда терпят жуткую боль, идя по трупам врагов к цели. Учись, пока я жив. - И он снова отвернулся. Нет, ну нельзя же быть таким жестоким.
- Ну, Рет, так то герои. А я слабая больная женщина! Ну, дай, прояви сострадание! - Теперь я клянчила уже просто из вредности.
- Я могу тебе дать только по башке. Но вдруг еще перестараюсь. Будешь подвиги совершать, лишенная остатков разума… Хотя, может мне тебя усыпить? Для твоей же безопасности?..
…Ваза в веселый розовый цветочек сильно выбивалась из общего рабочего фона. Кабинет был самый, что ни на есть рабочий. На столе, заваленном разными бумагами, высились стопки книг, стояли колбы и валялись исписанные мелким почерком свитки. Но вот эта ваза явно выбивалась из общего фона. Как она могла попасть сюда для самого Рета оставалось загадкой вот уже на протяжении почти пяти лет, когда она впервые начала услаждать его взор. Но вот выкинуть ее, или переставить в другое место как-то все было недосуг. Вот и сейчас его глаз привычно зацепился за это несоответствие, но потом маг недоуменно моргнул и перенес свое внимание на собеседницу:
- Ты говорила, что она никогда не училась в Университете!
- Это так, Рет. Ее имени нет в списках поступивших.
- Тогда откуда, дракон меня побери, она может ЭТО знать? И не просто знать, но и успешно применять? Это не под силу многим именитым архимагам! - Рет еще даже не начинал злиться, но предвестники возможной грозовой бури в его голосе заставили голову девушки самопроизвольно втянуться в плечи. Но потом она, словно опомнившись, вновь встретила его глаза прямым взглядом.
- Завидно, что ты не можешь, а какая-то девчонка смогла?
- Что? Что ты себе позволяешь? - И это тоже еще не была сама буря. Так небольшой ветерок на общем фоне безмятежности.
- А чего ты на меня орешь? Я-то не ведьма. Я проверила списки Школы. Ее имени там не было. Я тебе вообще кто?
- Ты никто! Ты полностью зависишь от меня! Я тебе создал, и так же легко уберу, если ты будешь мешать моим замыслам. - А вот теперь он уже начинал немного злиться. Как же он не любил такие моменты. Но, увы! Рано или поздно с этим сталкивался любой чернокнижник. Ибо за все надо платить. И некромантия, как наука, возниклшая совсем недавно, приобрела сторонников из числа тех, кто хотел быстрых результатов, но был готов платить, пусть с отсрочкой, но по полной цене.
- Да? А по-моему наши роли несколько поменялись! И знаешь что, Рет? Я нашла себе другого повелителя! Он такой классный! - А вот эта девушка еще не знала ничего из знаний, тяжелым трудом добытых хозяином кабинета, поэтому была полна решимости.
- Что? - Он все равно злился, хотя и понимал, что то, что произойдет, должно произойти, что это вполне закономерный итог, и так и должно быть. Но, тем не менее, злился.
- Да, Рет, ты мне больше не нужен. Поэтому прости, ничего личного…
Вспышка. Тишина. И девушка убирает со лба рыжий локон кудрявых волос. Она не права, но она еще не знает об этом.
- Угу, прости меня, Рет, ты был конечно хорошим господином. Но незаменимых людей нет. Хорошо, что у меня получилось. И даже десяти лет своей и без того короткой жизни мне не жалко за такое деяние!!!
…Я открыла глаза. Надо мной был потолок. Очень качественно побеленный потолок. Высокий и белоснежный, без подтеков известки. Я перевела взгляд в сторону. Для этого мне пришлось повернуть голову набок, это удалось сделать с небольшим трудом, где-то на задворках сознания колыхнулись слабые отголоски болевых симптомов. Напротив моей кровати сидела Харуна, удобно вытянул ноги и пристроив на коленях тарелку с приличным размером куском торта.
- Харуна? Где я? Где Рет? Что случилось? - Хотелось бы сказать, что мой голос был слаб и трогательно дрожал, но нет. Он был противно хриплым, и удивительно громким. Эльфа поморщилась, но снизошла до ответа:
- Успокойся, Гредия. Все хорошо. Все уже кончилось. Ты в Залерске.
- А где Рет? - Я точно помню, что мое последнее воспоминание связано именно с ним. Эльфа еще раз поморщилась, и подколупнула изящной вилочкой кусочек кондитерского произведения искусства.
- Как где? Там, где мы его оставили, когда телепортировались. В своем замке. Ты очень долго была без сознания. - Эти манеры были безупречны, но… что-то не давало мне покоя. Возможно этот странный сон, что мне приснился. Эта ваза в цветочек и разговор Рета и, по-моему, эта девушка была Машка.
- Но он меня спас от костра. Мои руки… - Я еще раз попробовала бороться с эльфийским склерозом.
- Гредия, успокойся, пожалуйста. Все хорошо… Мы с тобой телепортировались из замка, но этот негодяй, так швырнул тебя на каменный пол, что ты падая, сломала себе ребра, переломала руки, набила множество синяков. Еще и на лице шрамы. Но не переживай, эльфийские лекари уже почти все подлатали. Будет совсем незаметно… - Харуна не прекращала славного дела по объеданию кремовых боков, помимо своей воли я переводила взгляд все время в одном направлении. Интересно, как можно так упасть, сломать себе все что можно и чего нельзя?
- Но я же помню, замок графа, костер… - Рассеянно пробормотала я, подтягивая одеяло повыше. Руки покоились поверх одеяла, стараниями лекарей забинтованные по плечи, наружу торчали только самые кончики пальцев. Окно в комнату было открыто, легкий ветерок играл длинными занавесками. Конец лета…
- Наверное это тебе все приснилось. Ты очень долго была без сознания. Я уже боялась, что ты совсем не придешь в себя. Тогда я бы сама убила Рета. Но теперь ты скоро поправишься.
- Ты мне объяснишь происходящее? - Мне очень хотелось построить фразу немного по другому, но я боялась, что тогда любительница кондитерских изделий вообще встанет и уйдет, бросив меня на растерзание мучившим меня загадкам.
- Конечно. Я для того и пришла. - Милосердно кивнула эльфа.
Она отставила тарелку и пересела на краешек моей постели, заботливо подоткнула одеяло и начала неспешно свой рассказ:
- Послушай пока сказку. Когда-то очень давно, еще до объединения эльфов, было несколько правящих домов. Правили ими выходцы из одного рода, и потому род назывался Королевским. Но после грянула война, кого-то забрала она, кто-то смешал свою кровь с чужеземцами и тем самым осквернил себя. Как бы то ни было, но к концу войны королевских семей осталось всего три. И тогда эльфы решили объединиться. И составили они Список, согласно которому будет вестись престолонаследие. Но только не все, кто был в этом списке, нашлись в Залерске. Не было нескольких детей. Но наследница престола все же нашлась. Это была я. Конечно, пропавших детей искали, но не нашли. Каково же было мое удивление, когда в обычной сельской ведьме, я узнала свою дальнюю родственницу. Ты моя сестра. Правда троюродная. Или двоюродная. Или вообще еще дальше. Но это не важно, ведь прав на престол ты никаких не имеешь. Наследница может быть только одна.
- Значит ты действительно моя сестра? Рет не врал?
- Кто его знает? Но ты уже не чистокровная эльфа. Поэтому будет лучше, если ты будешь обычным человеком. Или не совсем обычным. - Харуна мне задорно подмигнула.
- А что с Ретом? - Что она хотела сказать этим подмигиванием для меня осталось тайной, но так действительно будет лучше. Мне не нужен престол, меня не интересует власть. По крайней мере у эльфов. Лично я ощущала себя человеком. И собиралась им остаться по мере моих слабых сил и возможностей.
- Не переживай. Машка Луговская его заколдовала. Говорит, в ближайшие десять лет он нас не побеспокоит. - Может мой сон, был не сон? И это была Машка? Или я правда упала, ушиблась и была в бреду? А может, я брежу сейчас?
- Жалко. Он прикольный и он меня спас. - Вздохнула я.
- Гредия! Это все тебе приснилось. - Решила поддержать такую удобную для нас обеих легенду Харуна. Действительно, мы просто спим.
- Правда? А Машка за что его так? Он же ее господин? - "Или там все намного сложнее? Кто чей господин, кто кого создал? И что здесь во всем этом делаю я?"- сколько вопросов и как мало на них ответов.
- Не поделили что-то. Да и какая разница. Как и положено злодею, он свое получил.
- Все равно жалко. Приключения, похоже, закончились? - Не сказать чтоб я была так сильно уж расстроена этим обстоятельством. Но вернуться в лес и прожить всю жизнь там мне уже не так сильно хотелось. Наверное, уеду в большой город. Хотя что там делать ведьме без диплома? Помогать более удачливому собрату? Разносить зелья и элексиры? Они мне самой никогда особо не удавались.
- Не думаю. Кстати, Машка и Дален женятся. Они приглашают тебя на свадьбу.
- Дален? Этот предатель? - Я аж вскинулась, что вновь отозвалось болью в голове. Похоже мне не стоит сильно волноваться и резко двигаться пока тоже.
- Не обобщай. Он просто был заколдован. Это Рет отнял у него волю. А Маша вернула. - Эльфа опять потянулась к вожделенной тарелке.
- Конечно, на бедного злодея теперь можно всех собак вешать! - Пробурчала я себе под нос. Кто его знает, может и правда во всем Рет виноват, все-таки он иногда вел себя как самый настоящий злодей.
- Гредия, Дален служит у меня почти пятьдесят лет, он меня учил на лошади ездить. Я уверена в нем, как в самой себе.
- Ну, ладно, ладно. Доверяю твоему чутью на людей, то бишь эльфов. А когда я поправлюсь? - Как же мне тоже хотелось кусочек этого воздушного белкового чуда.
- За две недели ты должна полностью выздороветь. Через две недели начнутся занятия в Университете. Ты уже должна будешь быть там. - Харуна протянула руку к аленькому столику и достала кружку с бульоном. - Ты сможешь пить сама? Или мне помочь?
- Я? В Универе? - Я только кивнула, устраиваясь поудобнее, хоть бульон, может быть на свадьбе удастся попробовать и тортик. Но свадьба свадьбой, а вот новость про Универ порадовала меня гораздо сильнее. Возможность исполнить свою давнюю мечту. Что может быть лучше? Только этот кусочек маленького счастья, что сейчас таял под вилочкой в безжалостной руке эльфы.
- Ну, да. Ты принята. Я тебя подготовлю. И на свадьбе ты успеешь погулять. - Последний кусочек исчез, я смогла перевести дух, и сосредоточиться на полезном и гадском бульоне.
- Здорово!
- Все абитуриенты почему-то мечтают стать адептами. После первой сессии это проходит!.. Ну, давай, выздоравливай! Нас ждут великие дела, сестренка!!!
…
Эпилог. Шпаргалка…
"Война войной, а диплом дипломом…"
Ю.Федотова
Шпаргалка была близко. Я просто каждой клеточкой кожи, соприкасающейся с искомым предметом, чувствовала маленький клочок серой, скверного качества бумаги, исписанного мелкой цепочкой неровных рун. Я осторожно потянула руку за отворот белой форменной блузки, скрывающей где-то в своих недрах мою последнюю надежду на отлично. Мой взгляд натолкнулся на взгляд преподавателя, заметившего отсутствие скрипа пера по бумаге и неверное движение руки. Я тоже уставилась на него. Да уж, взгляд что надо: голубые пронзительные глаза, при темной шевелюре создавали впечатление, что все мои действия предугаданы за много шагов вперед… Я еще раз перечитала вопрос. Вроде бы ничего сложного, что-то вертится в голове, связанное с этой темой, но близость вожделенной шпаргалки не дает покоя моей затуманенной валерьянкой душе. Я опустила руку на стол. Но взгляд, не дающий сосредоточиться, не сдвинулся ни на йоту. Отведенное под ответ место сиротливо белело почти белой бумагой. Один вопрос я уже полностью написала, и то потому, что точно помнила, что не успела сделать на него шпаргалку. Второй вопрос был темой моего доклада на семинаре и уж его как-нибудь вспомню, или придумаю, но вот третий… а пятерка просто необходима… По всем признакам он должен быть в пачке, которая лежит в бюстгальтере. Но как ее достать?..
Преподаватель, вполуха слушая отвечающего, уже зеленого от умственного напряжения адепта, продолжает внимательно за мной следить. Может, я не причесывалась сегодня?
Сзади у кого-то с громким стуком шлепнулся на пол учебник. Никто даже не шелохнулся. Вся группа, затаив дыхание, следила за моими раскопками, которые еще даже не начинались, не смотря на быстро тающее время. Ну, все… Я тоже во все глаза уставилась на препода, чуть наклонив голову вперед. Челка упала на глаза. Он вздрогнул, но продолжал упорствовать. А, ладно… Я вновь потянула руку к вожделенной шпаргалке, только уже решительно, и для отвода глаз звучно почесалась. Экзаменатор смутился и, наконец, опустил глаза. Есть! Нащупала один край. На свет божий показался мятый клочок бумаги.
Я украдкой взглянула на него. Увы, с первого раза не повезло. Я засунула ее обратно. Но ни вторая, ни третья, ни даже четвертая попытка тоже не увенчались успехом…
Я взмокла, увлеченный этим зрелищем преподаватель тоже. Запустив руку поглубже, уже просто игнорируя преподавателя, которому тоже, кажется было интересно, а что это я там делаю, я азартно закопошилась по всем просторам шпаргалкохранилища. Робкая надежда, что она, может быть прилипла, угасла, не успев даже толком возникнуть…
Очередь отвечающих придвигалась все ближе и ближе. Преподаватель сыпал пятерками, а я торопливо вытряхивала шпаргалки на пол. Возникла мысль вытряхнуть все содержимое на стол и тщательнейшим образом изучить, но я задавила в себе этот порыв, взамен запустив одну руку сверху, другую снизу под блузку. Все… точно… ее нет…
Преподаватель сдавленно захрюкал, опустив голову на сгиб локтя. Меня внезапно приморозило к стулу. Даже валерьянка выветрилась из моей дурной головы…
Поняв, что зрелище заканчивается, экзаменатор вкатил кому-то двойку и, не переставая ржать как конь, пошел по рядам. Я торопливо затолкала выпавшие и брошенные шпаргалки каблуком в щель на полу. И уже просто с какой-то идиотской надеждой ни чудо еще раз все общарила…
- Гробовских, что ты там делаешь?
- Шпаргалку ищу… - всхлипнула я.
- Помочь искать? - Раздались с задних рядов голоса непрошенных археологов.
Сзади кто-то торопливо пропихивал учебник в щель между партой и стеной, но гранит науки оказался слишком пухлым и никак не лез…
- Случайно не эту? - Вопросил преподаватель, материализуясь предо мною и помахивая долгожданной шпаргалкой. - Закреплять надо было лучше. Живо иди отвечать.
То ли от пережитого стресса, то ли еще от чего, но я враз вспомнила содержимое последнего вопроса, и, пока не успела забыть, выпалила все, включая семь головоломных формул в лицо веселящемуся преподавателю. Последняя из них являлась аксиомой, была выведена абсолютно случайно и доказательствам не подлежала. Но я об этом забыла и, впервые за сотню с лишним лет, она была доказана. Растерянный преподаватель попытался возразить, но видимо тоже получил слишком много адреналина, и только сильнее запутался в расчетах…
- И зачем тебе была нужна эта шпаргалка? - Растерянно спросил преподаватель, нацарапав подпись в зачетке.
- Так ведь у меня там стихи были с другой стороны записаны, и время, когда мне наш преподаватель по ратному делу свидание назначил…
Сзади Мишель хлопнулась в обморок…
Глава II. Проклятие
Чтоб тебя дождем намочило…
Пословица
- Сегодня мы проходим действие приворотного зелия на организм человека. Гробовских! На первую парту! Мы еще не отошли от действия живой воды на организм зомби. И не смей ничего трогать!
Ну, я же не виновата, что у меня нет ни одного толкового конспекта по зельеварению, впрочем, как и по любому другому предмету. А на прошлом занятии, мой, так некстати оживший зомби, оказавшийся ко всему прочему злостным рецидивистом и маньяком, с застрявшим во лбу топором, полтора часа гонялся за преподавателем по ратному делу, пока маги совместными усилиями не упокоили его (зомби, а не преподавателя!), что тоже не добавило мне авторитета среди адептов… А топорик очень даже ничего!..
- Для получения действительно действующего, однородного по своему составу, приворотного зелия, необходимо бросить в котел три щепотки мелко измельченной бледно-красной, оно ж розовой, ромашки любисточной, в просторечье именуемой приворотной, после чего помешивать получающееся зелие три часа по три раза против, и по шесть раз посолонь хвостом черной крысы, убиенной серебряной шпилькой в ночь на восьмое полнолуние тринадцатой пятницы…
Мои глаза закрылись безо всяких усилий с моей стороны, и удобно подстелив под голову куртку, я погрузилась в объятия сна…
- Гробовских, к доске, живо!
Понятное дело, конспектов у меня не было, к тому же, насильно вырванная из объятий сладкой дремы, я вначале никак не могла сообразить, где я; потом, что от меня хочет этот противный старикашка…
Я щедро плеснула в котел воды, долила девичьих слез- мутной жидкости, плескавшейся на самом дне сомнительной чистоты банки. У меня возникли подозрения, что это были не слезы, вернее не только слезы. Не став портить предполагаемому дегустатору настроение, я звучно сплюнула в котел.
Подсказывать мне никто не спешил, значит я еще не совсем завралась.
Щедро сыпанув в котел семь шепоток голубой ромашки, я помешала получившееся варево дохлой крысой. Даже ко всему привычный лектор, кажется, начал бледнеть. Не останавливаясь на достигнутом, я уронила в котел крысу, и засунув туда руку по локоть, пошарила по дну. Не найдя крысы и обжегшись, я размешала получающееся варево рукавом, после чего смело накрыла всю эту гадость крышкой, предварительно пошарив голодным взглядом по столу, не найдется ли еще чего-нибудь, что можно сложить туда для наваристости, я уселась за парту препода, демонстративно сложив ноги на стол, и погрузилась в чтение какой-то книжечки, нагло слевитированной у преподавателя истории магии на предыдущей паре.
- Хм, госпожа, Гробовских, а вы не собираетесь все это время помешивать зелье?
Я отрицательно помотала головой.