Как же хочется поспать после долгой дороги! Окунуться в сладкие сны и забыть обо всех проблемах! Но, как известно, покой нам только снится. Что, если среди ночи в твою комнату врываются незваные гости, а среди них еще и девушка в ипостаси волка? И полнолуние здесь абсолютно ни при чем! Здесь проблема куда серьезнее!
Бунеева Ксения
Полнолуние здесь ни при чем
Я оставила своего коня слуге и вошла внутрь. Помещение таверны было душным и темным. Сняв свой плащ, я села за самый дальний стол. Не нужно привлекать много внимания к себе. Я уже и так взбаламутила весь Аджадт. Представляю, как Кред де Аржис расстроился, когда узнал, что меня уже нет в городе. Надеюсь, его связи не так велики, чтобы найти меня в этом забытом небесами селении.
- Добрый вечер, госпожа! - улыбнулась мне белокурая служанка. Она раболепно смотрела на меня и ждала заказа. - Не желаете ли чего?
- Добрый-добрый! - ответила я. - Можно ли у вас остановиться на ночь?
- Конечно, госпожа! - улыбнулась девушка. - Прикажете приготовить комнату?
- Да, конечно. И принеси чего-нибудь поужинать!
- Сию минуту, уважаемая!
Блондинка исчезла так стремительно, что я лишь успела уловить едва заметный кивок ее головы. По воровской привычке я стала изучать всех присутствующих в этом зале.
На другом конце таверны сидел угрюмый тип. Его небритая физиономия выражала отвращение ко всем и вся. По его одежде можно было сказать, что он, скорее всего, наемный работник - строитель или каменотес. Старая куртка, потертые сапоги и следы каменной крошки на рукаве. Такие остаются, если все время цепляться о камень. А сделать это можно или стройке, или, в каменоломне.
Справа от него сидела пьяная компания. Трое выпивох уже лыка не вязали и могли лишь водить ошалелыми глазами из угла в угол. Изредка кто-то из них произносил какую-то фразу и двое остальных начинали громко смеяться. Ограбить их - дело не хитрое, но и не прибыльное. Все, что у них возможно и было, уже пропито или украдено карманниками.
Двое богато одетых мужчин сидели в самом центре зала. Рядом с ними находилась миловидная девушка лет пятнадцати. Ее светлые волосы непослушными кудрями падали на лоб и она все время отбрасывала их назад. По ее лицу было видно, что ей невыносимо скучно в такой компании. Она то и дело бросала взгляды на своих спутников и устало вздыхала. Мужчины же вели какой-то серьезный разговор и не замечали девушку. Вот они были бы прекрасной добычей, но я не карманник и не промышляю там, где останавливаюсь на ночлег. Это может быть слишком опасно.
На этом мой осмотр посетителей таверны и был завершен, ибо больше никого, кроме хозяина и служанок в зале не было. Мое преступное ремесло научило меня здорово разбираться в людях. Всегда могу найти в любом человеке сильные и слабые стороны. Хватает одного внимательного взгляда, чтобы определить все самое главное о нем.
- Ваш ужин, госпожа! - проворковала служанка и поставила передо мной поднос с тремя тарелками. В них я увидела суп, жареное мясо и салат.
- Спасибо, - кивнула я и подала ей монету. - Комната готова?
- Да, госпожа!
Девушка собралась было уходить, но я ее остановила.
- Как тебя зовут?
- Лора.
- Скажи мне, Лора, в вашей таверне всегда так пусто?
Девушка приторно улыбнулась и поглубже вдохнула. Похоже, меня ожидает более чем внушительный рассказ об этом заведении. Было видно, что служанке хотелось поговорить, а мне, к счастью, было скучно, и я могла хоть как-то себя развлечь.
- Обычно посетителей больше, госпожа! - начала Лора. - Сегодня просто не повезло. А так, господин Хаймус - хозяин таверны, принимает много гостей.
- А что ты знаешь о присутствующих? - я обвела глазами зал и вопросительно на нее посмотрела.
Лора окончательно обрадовалась возможности почесать языком и села напротив меня. Хозяин куда-то вышел и никто не мог обругать ее за своеволие.
- Вон те, - она указала на пьяную компанию, - рабочие из местной деревни. Они тут каждую неделю пьют. Мы к ним уже привыкли и не обращаем внимания. Тот бугай, - кивок в сторону одинокого "строителя", - раз в сезон едет на восток в поисках работы. Говорят, он из соседнего селения. А эта компания, - кивок в сторону богато одетых господ, - только сегодня появилась. Не знаю о них ничего!
- Спасибо за подробный рассказ, - сказала я, делая жест рукой, говорящий о конце разговора. Лора мгновенно все поняла и быстренько ушла.
Тем временем за столом богачей что-то произошло. Девушка вскочила и стала громко кричать. Мужчины пытались успокоить ее, но она просто пылала от гнева.
- Я не стану больше этого делать! - кричала девушка. - Вы не заставите меня!
- Миэлла, прошу, успокойся! - говорил старший из мужчин. - Тебе нельзя так волноваться! Скоро все закончится и ты сможешь забыть об этом!
- Забыть? - кричала Миэлла. - Забыть и все? Да ты не знаешь, что это такое! Ты во всем виноват сам! Да я сейчас….
Девушка хотела сказать что-то еще, но вдруг ей стало плохо. Она схватилась за голову и резко покачнулась. Ее тело как будто передернулось и она стала терять сознание. Второй мужчина, тот, что был помоложе, быстро схватил ее на руки. Они со старшим быстро перекинулись какими-то фразами и он понес Миэллу наверх.
Я из своего угла наблюдала всю эту сцену и умирала от любопытства. Вот бы услышать то, о чем они говорят! Сюда бы Дамиара с его эльфийским слухом! Стоп, Лагрисса! И зачем ты только его вспомнила?
Второй господин спустя пару минут пошел вслед за своими друзьями. Он был чем-то очень удручен. На его лице я прочла глубокую печаль и растерянность.
Расплатившись за ужин, я решила подняться к себе в комнату. Лора объяснила мне, куда идти и отдала ключ. Проходя мимо стола разгульной компании, я случайно зацепила одного из них ногой. С пьяну он решил, что я хочу его закадрить и схватил меня за руку.
- Присядь к нашему столу, красотка! - пробормотал он, окидывая меня масляным взглядом.
- Как-нибудь в другой раз! - сказала я и попыталась отдернуть руку.
- Зачем же ждать? - усмехнулся выпивоха, не отпуская меня.
Я хищно улыбнулась и чуть отодвинула полу жилета. Свободной рукой я чуть-чуть вытащила из ножен один из своих клинков. Сталь сверкнула ярко и беспощадно.
- Я же сказала! - твердо произнесла я.
Расчет оказался более, чем верным. Мужчина не только, отстал от меня, но и спустя пару минут, увел своих собутыльников за другой стол. Как же все-таки хорошо, что оружие всегда при мне!
Комната оказалась вполне сносной. Клопов и тараканов было немного. Точнее, я сначала решила, что их совсем нет. Но потом послышался смелый топот мелких лапок и я увидела на стене, шевелящего рыжими усами, нежданного посетителя. Он весело помахал мне усом и лапой и убежал куда-то под подоконник. Ну что ж! Таверна на то и таверна, чтоб знакомить случайного посетителя с различными видами местной беспозвоночной фауны.
Сняв с себя одежду, я ощутила свободу в теле и приготовилась ко сну. Приготовления заключались в том, что я положила один клинок под подушку, а второй под матрас. Такие меры предосторожности еще никогда не были лишними.
Луна по-чародейски заглядывала в окно и бросала на пол длинные полосы света. Сегодня было настоящее полнолуние. Яркая и полная луна светила во всю свою силу и освещала поверхность земли не хуже тысячи ярких факелов.
Сон не заставил себя ждать. Ни единого образа или видения не встало передо мной. Только мягкая темнота и бархатный мрак сегодня хранили мой отдых.
Проснулась я от стука в дверь. Приподнявшись на кровати, я стряхнула остатки сна и попыталась понять, что происходит. Стук настойчиво повторился.
- Кого там принесло в ночь? - крикнула я. Меня всегда ужасно злит, когда не дают выспаться.
- Откройте, прошу! Спасите! - послышался испуганный мужской голос. - Помогите мне!
Я резко поднялась и взяла клинок из-под подушки. Ночная рубашка едва доходила мне до колен, но имела длинные рукава. Я спрятал оружие в рукав и открыла дверь.
В мою комнату, оттолкнув меня, влетел "строитель" и бросился в угол.
- Закройте дверь! Он уже рядом!
- Кто? - ошарашено посмотрела я на него.
- Волк! - кричал мужчина. - Он гонется за мной!
Я, по правде говоря, ему не поверила. Мало ли! Может, парень перебрал за ужином? Или съел что-то неудобоваримое?
Выглянув в коридор, я поняла, что зря не поверила случайному гостю. Из противоположного конца помещения на меня смотрел большой белый волк. Глаза его были отнюдь не волчьими и опасно сверкали в коридорном мраке. Завидев меня, волк бросился к двери. Я еле успела ее закрыть.
Зверь стал отчаянно царапать дерево своими огромными когтями и грозно рычать. Совсем как виверны в резиденции правителя Темных!
Я отскочила к своему гостю и достала из рукава клинок. Второй я выхватила из-под матраса. Похоже, мужчина не предполагал увидеть такое и ошалело посмотрел на меня.
- Откуда у вас это, леди? - спросил он.
- Для самообороны! - ответила я и это было правдой.
- Ну и ну! - пожал плечами он.
Тем временем в коридоре послышались чьи-то крики и далекие шаги. Волк совсем озверел и стал прорываться через хлипкую дверь. Его удары были сильными и оставалось совсем немного, чтобы дверь слетела с петли.
Еще один удар и дверь упала прямо к нашим ногам. Волк вскочил на нее и победно зарычал. Я приготовилась к обороне и выставила клинки впереди себя. Волк вдруг перестал рычать и покачнулся. Его тело передернулось. Он завалился набок и упал. В этом момент в комнату ворвались те самые мужчины, которых я видела вместе с Миэллой.
Волк содрогнулся всем телом и печально взвизгнул. То, что произошло дальше, я была не в силах объяснить. Видеть такое мне еще не доводилось и хорошо бы, если больше и не доведется. Через пару минут вместо волка я увидела Миэллу.
- Да чтоб вас всех! Ну и дела! - смог лишь выговорить мой случайный гость.
Мужчины схватили девушку и накрыли ее нагое тело плащом.
- Бедняжка! - прошептал старший. - Что же нам делать теперь?
- Нужно поторопиться! - проговорил второй.
Старший поднял глаза на нас и устало произнес:
- Опустите клинки, она больше не опасна!
- Только если вы нам все объясните! - требовательно ответила я. После того, что только что случилось, мне было необходимо очень подробное объяснение. Мой гость только поддержал меня.
- Мы ждем! - сказал он.
- Будь по-вашему! - устало проговорил мужчина и махнул рукой.
Заснуть до утра так и не получилось. После того как Миэллу унесли в ее комнату, мы с моим случайным гостем потребовали объяснений произошедшего. Господин, пообещавший нам их, сказал, что ждет нас у себя.
Я выпроводила всех в коридор и стала быстро одеваться. Я и так сегодня сверкала во всей своей красе сегодня. Представляю, как я смотрелась в ночной рубашке и с клинками в руках! Да уж, Лагрисса! Ты умеешь устроить представление.
Когда я вошла в комнату, где меня ждали, хозяин комнаты, его товарищ, "строитель" и Миэлла были уже там. Девушка сидела на кровати, поджав ноги под себя, и куталась в плащ. "Строитель" сидел на стуле напротив хозяев комнаты и с лицом, выражающим полное недоумение, оглядывал всех присутствующих.
- Прошу вас! - хозяин комнаты указал мне на свободный стул. - Могу я узнать ваше имя?
- Лагрисса К" аверди, - ответила я.
- А ваше?
- Дарис Эррик, - ответил "строитель", бросив на меня сочувствующий взгляд.
- Ну что ж, господа, - начал мужчина. - Меня зовут Риард дель Камрис, - он указал на своего компаньона, - а это Курт Ранир, мой телохранитель и правая рука.
Курт вежливо склонил голову и посмотрел на меня. Теперь мне удалось наконец-то разглядеть их обоих. Риард был мужчиной средних лет. Все в его внешности и манерах выдавало его благородное происхождение. Седина чуть тронула его виски, что впрочем, ничуть его не испортило, а наоборот придало шарма. Курту на вид было лет под тридцать. Атлетическое телосложение полностью выдавало в нем телохранителя. На поясе висело два ножа, а чуть поодаль на скамье лежал огромный двуручник. Вряд ли он принадлежит Риарду дель Камрису.
- Эта девушка - Миэлла дель Камрис, моя дочь, - сказал Риард, указывая на нее.
Я и Дарис переглянулись между собой. "Строитель" был удивлен не меньше моего. Неужели Риард тоже оборотень? Тогда как же он пережил это полнолуние совершенно спокойно? Я ничего не знала об этом, потому что сталкиваться с подобным мне еще не приходилось.
- То, что случилось сегодня, - продолжил Риард, не обратив внимания на всеобщее недоумение, - лишь досадная случайность, виной которой являюсь я.
- Вы? - удивился Дарис. - Но ведь это же она - оборотень!
- Я не оборотень! - Миэлла зло сверкнула глазами и уставилась на моего товарища по несчастью.
- Спокойно, милая, я все объясню сам! - урезонил ее Риард и принялся говорить дальше: - Видите ли, господа, моя дочь не оборотень, она - метаморф.
- Не может быть! - выдохнула я.
- Да, да, леди Лагрисса, - кивнул Риард. - Миэлла - метаморф и может обращаться во что угодно, даже в вас.
- Подождите! - я сделала останавливающий жест рукой и мужчина выжидающе на меня посмотрел. - Почему Миэлла обратилась сегодня ночью в волка? Ведь метаморфы могут контролировать свои способности. Если не полнолуние, то, что стало причиной?
- Вот сейчас я об этом и расскажу вам, - вздохнул Риард. На его лице появилась непритворная тревога и печаль. - Видите ли, Миэлла - не взрослый метаморф. Она не может управлять собой. Как только она начинает злиться или нервничать, ее способности выходят из-под контроля и случается то, что вы сегодня видели. Чтобы она смогла обучиться владеть собой, мы везем ее к одному магу, готовому взять ее в ученицы. Вчера я имел неосторожность поссориться с ней и вышло вот такое недоразумение.
- Ничего себе, недоразумение! - хмыкнул Дарис. - Да я чуть к предкам не отправился! Думал, она меня загрызет!
- Мы возместим вам все, уважаемый! - заверил Риард.
Я стала переваривать услышанное. Миэлла - метаморф и может оборачиваться во что угодно и когда угодно. Неплохая способность для моего ремесла. Можно легко обернуться хозяином богатого дома и вынести оттуда все, что заблагорассудится! Девочка может многого добиться, если научиться себя контролировать.
- Мы обещаем вам, что возместим все убытки, - снова повторил Риард. - Назовите необходимую сумму и вы получите ее. Господин Эррик? Леди Лагрисса?
Я вначале хотела было отказаться от такого неожиданного пополнения своего кошелька, но потом решила, что не стоит. Все-таки, деньги мне не помешают. Да и воровать что-нибудь не придется.
- Сотню ллиров, - уверенно проговорила я.
- Мне столько же! - быстро добавил "строитель" и придвинулся ко мне. Он был настолько перепуган сегодня ночью, что в его глазах читалась лишь просьба о поддержке.
- И все? - удивился Риард. - Обычно меня начинают шантажировать в таких случаях и требуют чего-нибудь баснословного! Вы же показываете просто образец честности!
Я мысленно усмехнулась. Должна же я быть честной хоть в чем-то! Преступлений на мой век еще хватит!
- Мне лишнего не надо. Достаточно взять свое, - ответила я ему.
Риард улыбнулся и попросил Курта отсчитать нам с Дарисом наши деньги.
Когда кошельки были у нас в руках, господин Риард еще раз извинился перед нами и попросил никому не рассказывать о случившемся. Его телохранитель молчаливой горой стоял сзади и Дарис все время косился на него с опаской.
- Я буду нем, как рыба! - клятвенно заверил он, еще раз оглянувшись на Курта.
- Я тоже! - кивнула я.
Риард на секунду задумался. В его глазах мелькнула какая-то мысль.
- Господа, а куда вы держите путь?
- Я еду на заработки в Лье-Авирсон, - ответил Дарис. - Там будут строить замок для лорда, а я строитель.
Все-таки я не ошиблась! Мое умение читать людей, как книги, работает! Молодец, Лагрисса!
- А вы, леди? - обратился ко мне Риард.
Честно говоря, я не знала, куда точно еду. Собиралась на восток, но в какой город не решила. Мне особо и некуда было ехать. Вот в Аджадт я точно не вернусь!
- Туда же, - ответила я.
- Отлично! - улыбнулся Риард. - Мы направляемся в Кравлессу. Лье-Авирсон как раз по пути туда. Вы бы не согласились ехать вместе с нами? Я бы мог оплатить ваши расходы!
Дарис посмотрел на меня, ожидая ответа. По правде говоря, я сама ожидала его ответа. Мы с ним находились в весьма щекотливом положении. Ехать с этим господами было немного рискованно. Мало ли что? Вдруг этот громила-телохранитель прибьет лишних свидетелей в каком-нибудь лесу? Или Миэллу что-то разозлит и она обернется в огнедышащего дракона? Путешествовать бок о бок с человеком, напоминающим платяной шкаф, и неуравновешенным метаморфом может быть очень опасно!
- Скажите, а как вы уладили вопрос с хозяином трактира и слугами? - спросила я под пристальным взглядом Курта.
Риард, наверное, угадал мои мысли и чуть улыбнулся.
- Я заплатил им всем! - ответил он. - Так что вы скажете на мое предложение?
Минуту я колебалась. Но врожденная любовь к выгоде сделала свое дело.
- Я, пожалуй, соглашусь!
- Вот и славно! А вы? - взгляд Риарда упал на строителя.
- Я тоже, - неуверенно ответил тот.
- Тогда жду вас! После завтрака мы отправляемся!
Я кивнула и вышла в коридор.
- Откуда у вас эти кликни? - спросила Миэлла, поравнявшись со мной. Девушка отлично держалась в седле и, несмотря на несколько часов, проведенных в пути, ничуть не устала.
- Они достались мне по наследству, - сказала я почти правду. Действительно, клинки я получила от своего учителя-вора, когда мне было четырнадцать. Но не буду же я говорить всю правду! Не хватало еще, чтоб кто-то узнал о роде моих занятий!
- И вам не страшно путешествовать одной? - не успокаивалась Миэлла.
- Я привыкла.
- А как же ваша семья? Не может же быть, что вас просто так отпустили одну!
Ну вот что мне ей сказать? Девочка, наверное, решила, что я тоже из благородных. Если бы ты, Миэлла, знала, из какой я дыры и кто моя семья, тебе бы не захотелось даже приближаться ко мне!
- Им пришлось смириться с этим, - ответила я и отвела глаза. Мне всегда было неприятно вспоминать прошлое. Пусть даже и мимоходом.
- Простите, если я затронула что-то личное, - тут же заговорила девушка. - Я бываю такой глупой!
Наш разговор проходил под пристальным оком телохранителя. Этот тип пялится на меня с того момента, как мы покинули таверну. И чего ему только надо? Что-то он мне совершенно не нравится! Такие люди как он бывают слишком наблюдательны, что может быть опасно. Я уже почти жалею, что согласилась на эту поездку.
- Миэлла, не стоит так пристрастно допрашивать леди Лагриссу, - мягко улыбнулся Риард. - Возможно, ты выбрала не самую приятную тему для такого разговора.
- Еще раз прошу прощения! - смущенно проговорила девушка.
- Все в порядке! - ответила я.