После еще двух недельного пребывания у дроу, я наконец-то отправилась к эльфам. Сантар даже не попытался напасть. Я прям была удивлена, сижу вся такая синенькая, скромненькая, жду, ан нет. Выслушав мои доводы, мы пришли к мысли, что это самый оптимальный начальный этап некоторых изменений. На вопрос о дуэлях, я лишь широко улыбнулась, демонстрируя не маленькие клыки. Ну да я одними травками не питаюсь, предпочитаю мясо. Вместе сочинив послание к императору Вакару, я отправилась, собственно к нему и отправилась.
Древнему старцу сидящему на троне было уже глубоко за двести. Очень скоро Вакар передаст трон своему старшему сыну. И хоть Данир достойный приемник, мне будет очень не хватать этого старого интригана. Да и младший сын сего субъекта тоже достоин всяческих похвал, уж одно то, что он смог узнать кто я такая, много значит. Ну так глава разведки. Вот только дочери пошли в мать, истинное воплощение блондинок, красивые как куколки, но глуповаты, хотя все их любят за доброту и отзывчивость. Хорошая семья.
Стою перед троном и размышляю поклониться или в очередной раз шокировать публику? Решила не отходить от своих принципов и поэтому нагло взграмоздясь на подлокотник трона, нежно поцеловала морщинистую щеку. В ответ получила улыбку и кулак, показанный за спиной. Так всегда было. Даже когда молодой Вакар только получил корону, я могла полезть мерить корону, стягивая прямо с головы и на приеме. Мне потом читали лекцию о правилах поведения в высшем обществе, на что я привычно посылала это самое общество куда подальше.
Мой счастливый смех разбавил повисшую тишину. Когда все перестали обращать на нас внимание, н-да никакого уважения, я отдала запрос Вакару. А также поведала в чем вообще проблема. Судя по веселым искоркам император был доволен. Пообещав, что напишет ответ через два дня, он спихнул меня с трона.
- Тебе не стыдно? Скидываешь хрупкую девушку, а если б я упала!
- Хрупкая девушка не прорывается на прием к императору, оставляя за собой горы вырубленной стражи. Я надеюсь мои войны там целы? - вот блин уже доложили!
- Да что им сделается, где только таких твердолобых берешь? Говорила же им что для меня вход свободный, нет оружием угрожать начали, а ты знаешь сам, что когда я вижу направленное в мою сторону оружие отвечаю обычно с ноги, а там уж куда дотянусь!
- Н-да! Я и забыл уже, что ты скора на расправу!
- Тю-ю! Ты как скажешь, будто я зверь какой! Я вообще очень милое и доброе существо! И нечего ржать, конь старый!
- Иди отдыхай, дитя природы! Вот возьму и устрою завтра в твою честь прием, будешь знать, как обзываться! - я честно ужаснулась! Вы себе хотя бы представляете, какие лицемеры и гадюки окружают императора? Не надо мне такого счастья.
Глава 5
Через два дня состоялось торжественное вручение направления на работу. Вакар устроил целое шоу, придворные в шоке, его сыновья в покатухе за животы хватаются, я хмуро жмурюсь. По легенде я из дворянского рода, при этом его дальняя родственница, поэтому неприглядная работка по обеспечению энергией эльфов взваливается на мои хрупкие плечи. При упоминании о моей хрупкости Данир и Салур, эт младший, чуть из-за трона не повываливались. Заразы они там спокойно ржут, ну ладно не спокойно, а истерически, а мне приходится лицо держать!
Так же я удостоилась отеческого поцелуя в лоб от Вакара, контрольный, при личном вручении грамоты. Ну припомню же я ему это! Даже знаю как! Но это в будущем, а сейчас вежливо улыбаемся, разыгрываем спектакль перед жаждущими. Вот почему в моменты обремененные этикетом так и хочется сделать гадость? Как говорит папочка если чего-то хочется надо сделать! Поэтому вместо положенного поклона я чмокнула императора в щеку, и озорно подмигнув его сыновьям, вышла из тронного зала.
Сразу же срываться к эльфам не стала, решив остаться в империи еще на пару деньков. Во-первых, нужно обновить гардероб, во-вторых, запастись терпением, в-третьих, не хочу я на эту каторгу! Правда Сантара ждет еще один сюрприз. Точнее подлянка. Он ведь надеется, что я наполню окружающее пространство хоть малой толикой энергии, однако нет, их дома соединены в одну сеть, кто придумал расцеловала бы, и именно его я и буду поддерживать. Ну и другие плетения заодно. Хорошо хоть город только один.
Так начнем с насущного! Вот как вы себе представляете эльфа? Красивого, идеально сложенного, с отличным вкусом, неким шармом загадочности? Ну в общем и целом вы не ошибетесь. Эльфийки, воблы сушеные, это все Терра, хотя да они худые, якобы стройные, вечно следящие за фигурами, хотя они просто не могут быть полными. Это у них такой бзик! Чем тебя меньше тем ты лучше, ну или вроде того. Хотя если эльфийка нормально питается, она приобретает самый замечательный вид, как говорят грудь колесом, осиная талия, попа-табуреточкой.
Ну примерно представили, надеюсь. Вот эти мощи по которым можно анатомию изучать облачаются в нечто…в общем нечто. Сшитые между собой ленты ткани, смотрятся как будто облако плывет. Вот только бряцанье костей весь эффект портит, в переносном смысле, конечно. Я же как уже по-моему говорила весьма невысокого роста, среднестатистическому эльфу максимум до плеча, стройного телосложения, в нужных местах имеются соответствующие выпуклости, на вид хрупкая, беззащитная, наивная. Эдакий ангелочек с белокурыми волосами до середины бедра. Так вот я решила ходить исключительно в обтягивающих брюках и блузках с глубоким вырезом. Буду подрабатывать провокатором. У них там вроде как проблемы с браками и рождаемостью. Вот и будем выводить эльфиек из их затяжных голодовок. Сначала конечно придется поработать мечом, что бы ко мне проявили уважение, ну или хотя бы открыто перестали презирать, а потом вспомнить дворцовые ужимки и поведение фрейлин. Ой, жуть какая! Перетянуть внимание на себя, женская зависть сделает все остальное.
Глупо конечно, но не читать же им лекции о мужских вкусах на женскую составляющую их жизни. Не поймут, да даже слушать не будут. Значит действуем грубо и напролом, кувалдой по голове. А вот терпения буду набираться в самой дешевой таверне. Заодно немного уменьшу поголовье бандитов. Сказано сделано.
Сижу за столиком никого не трогаю, молча обмываю свои покупки яблочным соком. Не переношу спиртное даже на запах. Вот скажите какое удовольствие когда утром у тебя безумно болит голова, нарушена координация движений, из вчерашнего ни черта не помнишь и ко всему прочему не понимаешь где находишься? А вечером ведешь себя как животное, отдавшись на волю инстинктам? Нет я не спорю есть вина достойные всяческих похвал, но не накачиваться же произведением винодела по макушку! Хочешь выпить, выпей, только знай норму.
Вот сейчас ко мне раскачиваясь как камыш, продвигается детина два на два метра, эдакий шкаф, и его не останавливает тот факт, что за спиной у меня висит пара дровских мечей. Да и одета я не притязательно, свободные брюки, закрытая рубашка и плащ, здесь таки осень, прохладно. Однозначно первая фраза будет в духе 'Что такая малышка сидит одна, пошли со мной, не обижу!', это уже шаблон. Слова варьируются, смысл остается.
Я не ошиблась. Интересно найдется хоть какая-нибудь нормальная девушка согласившаяся на подобное предложение. Ну кроме девушек ночи, да и те еще более привередливы.
- Молодой человек, прошу вас оставить меня в покое. - за всю свою о-очень долгую жизнь я заметила одну закономерность. Многие ищут способ спокойно отвязаться от пьяных. Если ты мужчина, то может пройти вариант угрозы, или дружеского жеста. Но если девушка, как ты не отвечай, все равно не отвяжутся. Как голос не модулируй, на пьяного это не действует. Вот и остается, что отстоять свою свободу в данной ситуации можно только грубой силой.
- Ты че не поняла! Я не спрашиваю! Поднимайся, я сказал! - а вот хватать меня грязными руками не надо. И не смотри так, я виновата, что здесь столы такие хлипкие и ломаются, когда на них падаешь, ну ладно когда роняют, но эти обломки тебе очень идут. И выражение ошеломления застывшее на твоем лице тоже.
Не подумайте, что я сошла с ума, просто воображаемый диалог или монолог здорово поднимает настроение, если он не направлен на самоистязание. Таким гибельным делом предпочитаю не заниматься. Зато пока размышляла, пропустила удар. Больно однако, кто их учил так с девушками обращаться? Описывать действо, развернувшееся в зале таверны, не берусь, так как не вижу общей картины. Мелькающие мимо меня кулаки ноги и другие части тела, думаю, вам будут не интересны. А больше я в принципе ничего не замечаю. Минут через пять общей свалки мне это надоело. Все накопившееся раздражение ушло, значит, пора на выход. Дверь предусмотрительно открыл хозяин, чтоб не выбило чье-нибудь вылетающее тело.
И вот теперь стоял выбор отправиться к Сантару или…вот это или смущало, я совершенно не знаю чем заняться, а просто так сидеть дома меня не устраивает. Сыновей Вакара не вытащить из дворца, дела империи не позволяют отлучаться. А больше хороших знакомых с кем можно приятно провести время не находится! Ну просто птичка обломинго меня посетила. Значит сейчас домой, а завтра утром к Сантару порталом.
Я опять забыла все объяснить. В Империи Норд, я графиня Сэриуш, из древнего рода состоящего в далеком родстве с императором. И у меня даже имеется свой домик в столице. Небольшой особнячок, утопающий в зелени летом и скрытый снегом зимой. Всего два этажа, два человека из прислуги, следят за домом в мое отсутствие. Кухарка и дворецкий, семейная чета, уже в преклонном возрасте, работают только что бы помогать своим детям. Да и работы у них не много, так что они всем довольны, а главное мой дом всегда чист и уютен. Тетя Кирсен, кухарка, относится ко мне как к еще одной дочери, я не сопротивляюсь, матери у нас не было никогда. Поэтому ненавязчивая забота мне приятна. Дворецкий Доурэн поначалу пытался обращаться ко мне как того велит этикет, но после того как я с Даниром и Салуром разгромила лабораторию, он нас не смотря на происхождение оттаскал за уши и Вакару нажаловался. От императора потом тоже влетело по первое число. Но с тех пор Доурэн зовет меня просто Лана. Полное имя у меня здесь звучит жутко, Уланарави. Когда придумывали, смеялись до боли в животах. Так, что сейчас поужинав, я отправилась спать. Хотя это в принципе не обязательно, главное хотя бы раз в неделю поспать пару часиков и я как новенькая.
Рассвет я никогда не пропускаю. Очень люблю смотреть как небо окрашивается в красные тона, постепенно переходя на более привычный светло желтый. Закат и рассвет мое самое любимое время. Смотря на небо, которое окрашено в цвета моего настоящего дома, я всегда вспоминаю отца и сестер. Перед глазами встают огненные водопады, бассейны из магмы. Красота!
Вам опять ничего не понятно? И впрямь надо объяснить, что мы с папочкой живем в центре планеты. А там все состоит из магмы и огня. Это наш дом, где мы чувствуем себя наиболее комфортно, хотя и на поверхности не испытываем особого дискомфорта. Но нет сильной привязки. Как например любимый или ребенок. Вот поэтому мы кочуем снизу вверх каждое тысячелетие. Ну, тут еще много нюансов, они уже не столь значительны.
Ладно это все лирика пора собираться к эльфам. Одежда полетела в безразмерную сумку, волосы расчесать, заплести в косу, одеться, как и задумывалось, немного макияжа, и вуаля. Из зеркала на меня смотрит девушка с глазами ангелочка и фигурой куртизанки. Про характер пока помолчим. Ну вроде все готова? Нет! Вот блин забыла про лошадь. Не пешком же мне передвигаться по землям эльфов. А эти не предложат подвезти. Ну и где мне ее искать?
- Ланочка, там курьер от его императорского величества, тебя дожидается. Спустишься или гнать взашей? - бывали в моей жизни и такие прецеденты. Когда совсем достанут.
- Сейчас спущусь, тетя Кирсэн. - и чего Вакару понадобилось?
Оказывается мне привезли письмо с напутствием, и великолепного вороного жеребца. Только взглянув на ехидную морду коня, поняла, что характерами сойдемся. Письмо содержало пожелание приятного времяпрепровождения. Пошутил, однако. А коняжка поименованная как Найтри (ночной ветер) для начала решил попробовать меня на зуб, за что получил в нос. Очумело тряся головой, он как-то странно на меня посмотрел, а потом ткнулся мягким храпом в руку. Ну, вот контакт налажен. Наверно он не одного всадника отвадил таким образом, только со мной подобный фокус не прошел, я не изнеженная придворная дамочка. Пристроив сумку, я вскочила в седло, помахала на прощанье домочадцам, тронула каблуками бока коня и неторопливо поехала к портальному центру. Проволочек не случилось, как обычно это бывало, все таки императорский приказ.
Уже через полчаса я стояла на приемной площадке эльфов под прицелом десяти луков. Какой, однако, теплый прием!
- Кто ты? - о, наконец-то дождалась вопроса. Смотря на эльфов сверху вниз, с Найтри я не слезла, протянула грамоту. Увидев императорскую печать, эльфы несколько расслабились, но луки не опустили. Когда говоривший дочитал послание, он несколько странно на меня посмотрел, но приказал подчиненным убрать оружие. - Прошу следуйте за мной. - прозвучало даже вежливо. Удивительно! - Позвольте представиться меня зовут Варинетэль, можете называть просто Варин.
- Мое имя, я думаю вы уже прочитали, но лучше зовите Лана. Мне так привычней. И очень приятно познакомиться. - голос у меня приятный, глубокий и чувственный, таким песни петь можно любые, эльф, странный какой-то, улыбнулся. - Когда я смогу увидеть Повелителя Сантара?
- Буквально через пятнадцать минут. О вашем прибытии, сообщили заранее.
Пока ехала до дворца думала, меня порвут как Тузик грелку. Столько ненавидящих взглядов, ужас просто. Многие тихо переговаривались на эльфийском, думая, что я их не понимаю. Наивные, я даже не обижалась, на резкие реплики эльфиек о моем внешнем виде, о комментариях эльфов о том же самом, на оскорбления. Зачем? Пусть себе развлекаются. На крыльце дворца собралась целая толпа встречающих. Среди них я заметила Лапуля, тот меня благо не узнал. А вот советники несколько удивились. Ну да ладно.
Варин проводил меня в сопровождении этой толпы до дверей тронного зала. Поблагодарив, я не отступая от традиций, сама распахнула створки и с лукавой улыбкой зашла в зал. Сантар разряженный сидел на троне. Интересно на этом пыточном устройстве он себе радикулит не заработает? Рядом с ним сидел его сын Ариаль, симпатичный мальчик. Ему всего пятнадцать, его мать умерла через два года после его появления на свет. И на сколько я знаю, а я знаю точно, теперь это довольно замкнутый, мрачный и молчаливый ребенок. Сантар, как ни странно, безумно любивший свою жену, больше не обращает внимания на женскую половину своего народа.
Я учтиво поклонилась и передала письмо от Вакара. Быстро пробежав глазами по строкам Сантар, изобразил приветливую улыбку и поднялся поприветствовать меня лично.
- Добро пожаловать леди Уланарави! - я говорила, что Сантар красивый? С прискорбием должна сказать, что он очень красивый. Так вот, он галантно поцеловал мою протянутую руку, не выпуская ее, развернул меня к эльфам, наблюдающим за этим представлением. - Господа позвольте вам представить… - дальше рутина. - Добро пожаловать в Фейнаур, леди Уланарави. Может у вас есть какие-нибудь пожелания?
- Да. Я хотела бы сначала немного привыкнуть к новой обстановке, прежде чем приступать к своим обязанностям. Я надеюсь мне будет разрешено покидать пределы дворца? - глазки опустим в пол, аки невинный агнец.
- Конечно, вы можете передвигаться абсолютно свободно. А теперь я думаю вам надо отдохнуть, церемонии отбирают много сил. В ваши комнаты вас проводят. Если будут какие-либо вопросы, не стесняйтесь обращаться непосредственно ко мне. - Ага, показал свое расположение, теперь меня не будут пытаться убить из-за угла, а сделают это при помощи поединка. Замечательно, меньше проблем будет. - Мы еще увидимся, а сейчас прошу всех разойтись, прием окончен.
Ко мне подошла маленькая эльфиечка, лет двенадцати наверно, и попросила следовать за ней. В неуверенном голоске ощущались нотки презрения, и страха. Все-таки она еще ребенок и просто перенимает манеру общения у взрослых, а сама с неподдельным интересом косится на всю такую невозмутимую меня. Комнаты, выделенные мне, оказались на третьем этаже, довольно скромно обставленные. Надо будет поблагодарить Сантара за это. Теплые пастельные тона, удобная мебель. И огромный камин в гостиной. Всего комнат оказалось три. Девочка оставалась при мне. Что-то вроде личной прислуги. А еще я насчитала, как минимум пять потайных коридоров и это только в спальне. Развесив в гардеробе вместе с Карой, так девочку зовут, мои вещи, я решила прогуляться по саду. Все равно делать нечего.
Глава 6
Сад был запутанным как лабиринт. Но благодаря Каре, которая как выяснилось здесь с самого раннего возраста, я не заблудилась. Малышка старалась держаться от меня на расстоянии, но охотно отвечала на мои вопросы о цветах, деревьях, фонтанах и вообще всем, что попадалось мне на глаза. Придворные, встречающиеся на пути, демонстративно не обращали на нас внимания. На малышку это действовало угнетающе, видимо не привыкла к такому. А вот меня веселило.
Засмотревшись на статую девушки с букетом цветов в руках, врезалась в какое-то препятствие. Несколько отстраненно, выслушала изощеренные ругательства на эльфийском, и с железный спокойствием, на том же языке, без малейшего акцента, послала куда подальше. Полюбовавшись на лицо явного провокатора, я мягко обошла его и приобняв Кару за худенькие плечики, двинулась дальше по тропинке. За спиной ни звука, прелесть какая! Прошла не долго, буквально шагов пятнадцать, когда мне в спину полетел кинжал. Резко крутанувшись, я поймала его в сантиметре у своего лица. Повертев в руках, отбросила, слишком некрасивый, на мой взгляд, клинок под ноги кинувшего эльфа. Ритуальное приглашение в круг Чести. Ну вот и первый поединок.
- Я надеюсь вы понимаете, что сейчас сделали, уважаемый. Кара, малышка, сбегай пожалуйста в наши покои и принеси тот сверток, что на второй полке. И заодно пригласи сюда полюбоваться Повелителя. - эльф несколько побледнел, но ничего уже нельзя повернуть назад. - Как опозоренная сторона я имею право назначить время и место, оружие любое. А начнем буквально сразу же как появятся Кара и ваш Повелитель. - спокойный бесстрастный голос заставлял ежиться.
- Представьтесь и можете начинать поединок. - с этими словами на площадке появился Сантар. Кара шла за его спиной. Подбежав, она протянула мне сверток. Обожаю шокировать. Когда я из ткани достала два королевских дровских клинка, народ выпал в осадок. Шинар специально для меня заказывал. Такую вещь нельзя украсть или купить. Эти клинки служат одному хозяину, первая кровь ими пролитая, кровь хозяина. И получить их можно только лично из рук Владыки дроу. Эти служат мне уже пять сотен лет, но ни разу они не убили, лишь ранили, я имею в виду разумное существо.