В некоторых домах совершенно невозможно ориентироваться, не имея источника света. Даже чувствительные глаза отступника не могли разглядеть все те мелочи, которые усеивали пол мастерской. Делан всяко не отличался чистоплотностью и делал уборку хорошо, если раз в три месяца. Галент старался двигаться осмотрительно, но все равно вынужден был наступать на стружку, мелкие детали и другой мусор. Шорох казался оглушительным, в ином случае Галент не рискнул бы работать в таких условиях.
Живущие в постоянном шуме люди или привыкают, или теряют слух. Галент надеялся, что его "клиент" из второй категории, да и возраст у мужчины был уже седой. Даже занятия тяжелым ремеслом не смогли сохранить упругость кожи Делана, он походил на смешного пса. Разве что размером превосходил Галента раза в полтора.
Верстак не заинтересовал вора, так как там было бессчетное множество непонятных деталей, назначение которых совершенно неясно. Это механист, быть может, узрит нечто осмысленное в мешанине шестеренок, валов и шурупов. Галент же видел только железный хлам. Его внимание больше привлекали развешенные по стенам самострелы, оставленные мастером или ради вдохновения, или для доработки. В любом случае эти инструменты убийства были целью Галента. Даже его познаний хватит, чтобы устроить простейшие ловушки из сворованных орудий.
С десяток небольших арбалетов стали собственностью Галента, но на этом он не остановился. Перенеся украденное ближе к окну, он принялся обшаривать ящики в мастерской Делана. Вскрывать их он не решился, лишний шум мог выдать его, но многие ящики стояли открытыми. Вот там-то Галент и смог поживиться - запасные детали, непонятного назначения устройства, острые железки - все сменило своего хозяина.
За полчаса работы Галент стал счастливым обладателем двух мешков железок. Естественно, все это он утащить не мог, часть пришлось оставить.
"Выбросить бы все это на улицу… ну, да ладно, не буду нервировать кузнеца" - мрачновато мыслил Галент, облегчая свою ношу.
Ревизия украденного помогла уменьшить барахло до одного мешка, который можно было бы втащить на крышу. Была бы только веревка…
"Которой нет… демоны…"
Галент посмотрел по сторонам, но механист хранил только коротенькие толстые канаты, с помощью которых, очевидно, перетаскивал тяжелые заготовки. Кронштейны и системы блоков как раз украшали потолок. В ящиках стола так же не удалось сыскать веревку, там хранились только чертежи. Галент раза два прошелся по комнате, постоянно рискуя разбудить механиста, но так и не нашел ничего подходящего. Наконец, он остановился на проволоке, с помощью которой можно было как-то закрепить мешок и поднять его.
"Или лучше связать сами арбалеты да их детали?" - думал Галент и решил взять с собой только то, что сможет утащить.
Связав проволокой самое ценное, Галент собрался уже уходить, но остановился.
Уйти? Так просто?! Это не интересно! Ведь кроме… ну, да, дорогих, но все же вполне доступных орудий он не смог найти ничего ценного. Из-за этого Галент чувствовал неудовлетворенность.
Поглядев в сторону лестницы, ведущей в спальню механиста, Галент решился на риск. У него могло получиться проскочить у самого носа Делана, пошарить в его карманах и уйти довольным собой. Вот это смогло бы удовлетворить его взыскательный вкус. Галент начал получать эстетическое удовольствие от той ловкости, с которой проникал в чужие обиталища. Банальное воровство, ограбление стали чем-то некрасивым для тонкой души Галента.
"Столь тонкой, что я нагадил на инквизиторский стол", - Галент улыбнулся.
Ему не терпелось попробовать себя в рискованном деле. Ведь то, что он делал раньше, было хорошо распланированным актом. Постановкой, в которой он - режиссер - не предусматривал никакой импровизации. Теперь у него выдался шанс испробовать самого себя, он сможет убедиться в своих достоинствах или выявить недостатках.
Для начала Галент выбрался на улицу, таща с собой часть награбленного. Проволоку с арбалетами он закрепил на трубе, которая располагалась над окном механиста. Если мастер и проснется, то Галент успеет убежать, заодно захватив хотя бы часть награбленного. Ну, он надеялся, что сможет сбежать. Медведь Делан вполне мог заломать его и сдать городовым, а те в свою очередь - инквизиции.
Неоправданный риск, но Галент хотел позабавиться, а раз так…
Вернувшись в мастерскую, Галент обшарил верстак механиста, взял от туда несколько бумаг, которые спрятал за пазухой. Если все пройдет удачно, Делан обвинит в воровстве коллег, покусившихся на его тайны, как творца! Вор как всегда пытался отвести глаза от своей персоны.
Направившись к лестнице, Галент тщательно изучил каждую ступеньку, освещенную ночным светилом. Похоже, что мастер недавно ремонтировал лестницу, доски были плотно пригнаны друг к другу, запах свежераспиленного дерева еще ощущался, значит, предательских скрипов можно было не опасаться. Ловушек вор так же не заметил, если они и были, тогда он последний дурак.
Осторожно ступив на первую ступеньку, Галент "попробовал" ее. Плотное дерево, прогибов не ощущалось, можно было идти дальше. Держась ближе к стене, где тени обретали плоть, Галент направился на второй этаж, глядя во все стороны. С каждым шагом страх сжимал его сердце, воровал дыхание из груди. В висках оглушительно стучало, Галент воспользовался старой считалкой-молитвой, которой "успокаивались" братья во время медитаций. Помогло, но не сильно. Галенту требовалась концентрация на текущей ситуации, а не на своих мыслях.
Одновременно вор анализировал все, что слышали его уши, что видели глаза и что осязали конечности. Мозг работал с мощностью паровика водонапорной станции, обрабатывая поступающую информацию.
Делан, к счастью для Галента, не удосужился обезопасить дом сложными ловушками. Лишь одна ступенька чуть выпирала вверх, по сравнению с другими. Галент осмотрительно переступил через нее. Возможно, эта ступень была просто чуть крупнее других, но, скорее всего, под ней скрывался некий охранный механизм. Делан был мастером и наверняка работал не только над сторонними заказами. В своем доме он мог установить множество хитрых устройств, но почему-то этого не сделал. Из-за уверенности в своей безопасности, полагал Галент.
Достигнув второго этажа, Галент прислушался. В спальне слышался тяжелый болезненный храп хозяина. Промелькнула параноидальная мысль - это запись на бобине, а на самом деле Делан стоит с карабином за дверью и ждет незваного гостя! Конечно же, это было не так, но воображение, подстегнутое страхом, пыталось интерпретировать легкие шорохи, как движения затаившегося тяжелого мужчины. Галент заставил себя поверить голосу рассудка - эти шумы рождались в остывающем нутре паровой машины, которую установил Делан в подвале помещении. Направление и характер шорохов указывали на справедливость этого предположения. Да и записанный голос заметно отличался от реального. Епископы любили выступать перед паствой с помощью граммофонов, Галент знал, как искажает механика голос.
Второй этаж представлял собой обычное жилище - кухня, спальня, санузел (о, цеховик-то не бедный) и нечто вроде гостиной вместе с библиотекой и кабинетом. Туда-то Галент и направился, ступая по краешку ковра.
На месте хозяина Галент обязательно приготовил бы какую-нибудь ловушку под ковром. Сделал ли это Делан, выяснять вору не хотелось.
Кабинет не имел двери и сразу же соединялся с коридором, там было темно и недостаточно света из-за закрытых окон, но заметить стеллажи и массивные стулья можно было даже так. Галент потрогал ладонью пол перед собой - гладкое и прочное дерево, довольно шумное, если топать по нему во весь рост. Галент присел и по-гусиному прошел в кабинет.
В центре располагался темный от ночных красок стол, вырастающий из пола на бронзовых фигурных ножках. Морды львов украшали углы стола, такие же морды можно было рассмотреть и на хозяйском стуле.
"Тоже мне царь зверей"
Галент направился к столу, открыв глаза как можно шире. Все равно света было недостаточно, вору пришлось на ощупь изучать и стол, и его содержимое. Сверху лежали бумаги, закрытые чернила, несколько перьев - их Галент зачем-то захватил с собой. Перстень с гербом, судя по всему, таким же львиным нашелся рядом с письменными принадлежностями. Личная печатка мастера? Что может быть лучше! Эта штучка могла и пригодится, Галент захватил перстень с собой.
Ящики стола были закрыты, и чтобы добраться до их содержимого, потребовалась помощь отмычек. Пришла пора Галенту испробовать свои навыки в открывании замков. Раньше ему ни разу не посчастливилось работать в экстремальных условиях с отмычками. Никогда раньше он и не пытался воровать под носом у мирно храпящего хозяина.
Нервы были ни к чему, и Галент сконцентрировался на звуках, которые рождались от соприкосновений инструмента с механизмом. Металл звякал об металл. Вор работал отмычками и делал это до того неуверенно, что провозился, казалось, час! Или мастер Делан творил шедевры, или Галент просто недоучка. Второе вероятнее.
Справившись, наконец, с замком первого ящика, Галент открыл его и пошарил внутри. Бумаги, бумаги, бумаги… шкатулка! Внутри лежало что-то на ощупь похожее на камни, быть может, драгоценные. Не думая, Галент ссыпал камешки себе в карман. Взглянув в сторону окна, Галент убедился, что восход еще не скоро, он решился позабавиться и со вторым замком.
Набравшиеся опыта руки справились чуть быстрее, но внутри не оказалось ничего интересного. Папка с бумагами, может, что-то типа бухгалтерии и ничего более. Галент тихонько ругнулся и плюнул в папку, закрыл ящик и возжелал проникнуть своим инструментом в скважину третьего замка, но его грубо прервали.
Позабытый хозяин неожиданно громко закашлялся и заворочался на кровати. Галент окаменел. Что будет, если мастер проснется? Тот его сразу убьет или же сдаст городовым, предварительно переломав все конечности вору? Оба варианта вели к одному финалу - смерти. Но если мастеровой сам избавиться от грабителя, то Галент умрет сразу, если же нет… в голове у Галента пронеслись воспоминания о тех несчастных, которых инквизиторы приглашали в гости. Галент часто присутствовал во время пыток и боялся оказаться на месте мучимого. Это был самый настоящий ужас, ни один нормальный человек не способен перенести такие пытки. И уж тем более обречь кого-нибудь на них.
Делан громко ворочался на кровати, покашливал и шмыгал носом, наконец, пробормотав что-то, он поднялся и заковылял по направлению к коридору.
Галент отпрянул сначала налево, потом направо, но так и не нашел убежища, в котором смог бы спрятаться. Наконец он, перебежав тихонько к шкафам, спрятался среди книг. Если Делан направится в кабинет, маловероятно, что он заметит постороннего. Зажигать свет в такой час было бы неосмотрительно, цеховое начальство следило за неэффективным расходованием энергии. А вот свечу Делан мог зажечь, но ее света не хватило бы, чтобы осветить весь кабинет и, значит, Галента. Вор был в относительной безопасности, но его сердце продолжало неистово колотиться в груди.
Делан же вышел из спальни и сонно прошлепал куда-то в сторону туалетной комнаты. Как и у любого мужчины, чей возраст уже грозил старческой немощью, тело механиста выработало свой ресурс. Многие органы начали работать неэффективно, как, например, мочеполовая система. Неудивительно, что Делан поднялся среди ночи и отправился пожурчать в туалет.
Галент понимал это умом, но душа его норовила покинуть хрупкую телесную оболочку и сбежать куда-нибудь в безопасное место.
Цеховик что-то задерживался в туалете, постоянно кряхтел, словно работал на каменоломне. У него явно были какие-то проблемы, а значит, и уснуть сразу он не сможет. Это плохо, весьма плохо. Галент оказался заперт в чужом доме, не имея выхода. Разумным было бы именно сейчас, пока руки Делана заняты отростком, проскользнуть в мастерскую и выбраться на свободу. Но Галент боялся пошевелиться, чем-то выдать свое присутствие. Он нервничал и понимал, что в таком состоянии может наделать уйму ошибок.
Вор принял решение остаться в своем теневом убежище и дождаться, пока хозяин дома не вернется в спальню. Через полчаса он все равно захрапит и не сможет расслышать шорохов, издаваемых гостем. Галент постарался успокоиться, сосредоточиться. Он закрыл глаза и стал глубоко дышать, усилием воли замедляя удары сердечной мышцы. Галент взял кинжал, провел пальцем по лезвию, удостоверился в его остроте. Этот нехитрый способ придал ему сил и вернул спокойствие. Ничто не справится со сталью, которая с легкостью вонзится в разморенную ото сна плоть. Делан ничего не успеет заметить, не сможет среагировать на угрозу.
Галент не имел ничего против убийства, считая его необходимым пусть и шумным способом устранения врагов. В своем церковном прошлом ему приходилось присутствовать и при более страшных, даже отвратительных актах лишения жизни. Сердце Галента не будет трепетать, если ему придется с кем-нибудь расправиться. Это был вопрос выживания и только. Никакой агрессии, никакого садистического удовольствия, ни боевой ярости, просто ледяная как сталь необходимость.
Делан прекратил пытки своей плоти и, громко ворча, тяжело потопал назад по коридору. Галент затаился, ожидая, как мастеровой сейчас войдет в кабинет, заметит его и умрет. Но Делан спас себе жизнь, выбрав иное направление - он вернулся в спальню и завалился на постель. Его тяжелое дыхание слышалось еще несколько минут, затем стало успокаиваться и вскоре сменилось на разудалый храп.
- Не хотел бы я оказаться с ним в одной казарме, - пробормотал Галент, но нож не убрал.
Чтобы уж точно обезопаситься, он решил выждать с полчаса, заодно обследовать до конца стол. Не покидать же этот богом забытый дом ни с чем? Галент не мог позволить себе уйти, не вознаградив себя за стойкость.
В ящиках не оказалось ничего интересного, без света в бумагах невозможно было разобраться. Галент обследовал и стоящие поблизости комоды, но внутри хранились лишь какие-то вещи, тряпки и, опять же, бумаги. Искать тайники времени уже не было, Галент решил уходить, окинув взглядом напоследок весь кабинет.
Кроме книжных шкафов его ничего не заинтересовало, Галент решил взять пару книг, стоящих на уровне его глаз. Очевидно, что это были самые любимые, часто используемые книги мастера. Возможно, что в них сыщется какая-нибудь полезная информация, а не только текст порнографического содержания. Некоторые братья развлекались, почитывая такие книженции. Обычно, они были гораздо тоньше, отпечатаны на плохонькой бумаге, но однажды Галент увидел настоящий фолиант, украшенный золотом и каменьями. Название этого чуда гласило - "Фривольный роман".
Захватив книги, Галент крадучись направился к выходу.
Покинуть дом не составило труда, хозяин от всей души рычал на свои кошмарные сны и не обращал внимания на неслышные шажки вора.
Выбравшись из мастерской, Галент забрал арбалеты и поднялся на крышу. До дома он добрался раньше, чем рассветные лучи разбудили горожан.
Глава 5. Выбранный путь
По возвращении Галент просто бросил награбленное у входа и завалился спать. Напряжение ночи вымотало его, физическая нагрузка усыпляла лучше любого снотворного. Как только Галент улегся в свою кровать, он тут же уснул. Спал он без сновидений и, проснувшись, почувствовал себя вполне отдохнувшим.
Размявшись и приведя себя в порядок, вор принялся за ревизию украденного. Арбалеты и запчасти к ним, он отложил в сторону. С ними следовало отдельно поработать и смонтировать на подступах к дому. Бумаги и книги, украденные у Делана, выглядели интересней. В чертежах Галент мало что понимал, но решил не уничтожать бумагу до поры. Ее можно подбросить конкуренту Делана, а что последует за этим, и так было ясно.
- Посмотреть, как господа старики-механисты друг другу черепа прошибают, дорогого стоит, - хмыкнул Галент, и спрятал чертежи под кроватью.
Книги оказались настоящей находкой! Это был двухтомник руководства по эксплуатации замков. Галент не мог нарадоваться, ему явно сопутствовал успех в деле. А раз судьба сама преподносит все необходимое, то грех было не воспользоваться возможностью.
В книгах содержался полный перечень самых распространенных замков, их характеристики, слабые и сильные стороны. Галент не мог оторваться от чтения и схем, просидел на полу возле погашенного камина всю ночь. Создавалось впечатление, что освещенный трепещущим пламенем свечи Галент производит некое священнодействие, колдует, а не читает книгу механиста.
Галент изучал, впитывал информацию, которая так удачно попала в руки.
"Надо будет навестить цеховиков, точнее их библиотеки" - мыслил Галент, предвкушая добычу.
Замки оказались простыми механизмами, даже самые надежные модели могли быть открыты тем или иным способом. И речь шла даже не о грубой физической силе. Отмычки, которыми владел Галент, были универсальным инструментом, главное чтобы у вора голова была на плечах. Ну, еще и умелые руки. И тем и другим Галент обладал.
Механисты оказались весьма продуктивными ребятами. За века существования этого вида ремесла, они умудрились создать столько механизмов, что не хватало двух толстенных томов. Впрочем, каждый замок относился к тому или иному типу, не требовалось досконально изучать конструкцию каждой модели. Руки сами могли разобраться на месте, если голова знала принцип действия устройства. Галент чувствовал, верил, что сможет справиться с любым механизмом… ну, возможно, не с любым, но он и не собирался обворовывать Ратушу или Кафедральный Собор. По крайней мере, пока не собирался.
В избранном им ремесле важен опыт, у Галента был выбор - или испытывать судьбу, влезая в чужие дома, или заранее изучить все, что требовалось. Второй путь был дольше, но безопаснее, Галент условился придерживаться его.
Пока у него все шло удачно, если эти два дела можно было назвать настоящей работой, а не практикой. Что будет дальше? Галент не сомневался, что добьется успеха в воровском ремесле. Если удача и дальше будет стоять к нему лицом, а не обвислым задом.
"Да, вчера был продуктивный денек" - размышлял Галент, откладывая на время книгу.
Разве что о самом себе Галент не смог ничего узнать. Но это-то как раз сложнее всего было сделать.
Ведь верно, не сможет же он войти в какой-нибудь храм, взять за грудки священнослужителя и вытрясти из него всю информацию? Церковники не могли не знать о побеге падшего монаха, официальная власть могла и смолчать, но фигура Галента была слишком известной, чтобы слухи удерживались в стенах монастыря.
Наверняка, церковники объявили охоту на беглеца, возможно, за его голову назначена награда. Галент со временем узнает о тех шагах, что предприняло его бывшее руководство.
Выбросив из головы размышления о своей старой братии, Галент углубился в чтение второй книги о замках. Он сосредоточился на написанном, проработал всю ночь и закончил лишь под утро. Работа с книгами была такой же тяжелой, как и бег по крышам. Чтение изматывало не хуже воровского ремесла.
Галент встал, потянулся и почувствовал, что за ночь его тело практически одеревенело. Он так втянулся в процесс познания, что практически не шевелился все то время, что блуждал взглядом по строчкам написанного. Книги оказались хорошими, а схемы подробными, Галент не сомневался, что полученные навыки навсегда отложились в его голове. Ведь от этого теперь зависела его жизнь.