Купленные замки Галент сложил в холщовый мешочек, который позаимствовал в магазине одежды. Естественно, он не заплатил, считая ниже своего достоинства платить за это рванье вообще.
Книжная лавка располагалась в стороне от улицы цеховиков, которая славилась любовью к огню и, значит, пожарам. До магазина еще следовало дойти, а тяжелая ночь сказывалась на самочувствии отступника.
"Если не отшлепать организм, то я потеряю хватку" - подумал Галент и отправился на поиски питейной.
Кроме алкоголя в подобных, довольно опрятных к слову, забегаловках можно испробовать редкие напитки, настойки на травах и тому подобные радости гурмана. Галент немного разбирался в травах, опять же сказывалось его прошлое, и знал, что некоторые лесные плоды обладали стимулирующим эффектом. Конечно же, их можно найти и в Городе, они продавались легально и пользовались популярностью.
Галенту не пришлось долго искать место, где он сможет отдохнуть. Старое Поле славилось своими питейными заведениями и гостиницами. Всякий мог найти ресторанчик по своему вкусу, каждый хозяин пытался так или иначе выделиться, привлечь клиентов, а значит, и заработать. Галент, конечно же, думал только согреться и отогнать усталость с помощью горячего напитка, большего ему не надо было.
- Ну, разве что пирожок… какой-нибудь, - пробормотал Галент, заходя в небольшой кабачок.
Нарисованная на вывеске чашка черного напитка привлекала любого, кто желал просто отдохнуть и насладиться кофейный ароматом. Галент давно мечтал распробовать этот бодрящий напиток, теперь же у него появилась такая возможность.
Кабачок оказался небольшим, часть его залов располагалась в полуподвальном помещении, оформленном в стиле фермерского дома. Мебель выглядела грубовато, но прочно, что напоминало о прелестях загородной жизни. Пузатые бочонки с пивом готовились насытить сотни глоток этим вечером. Одетые в плотные льняные рубахи и короткие юбчонки розовощекие девушки обслуживали немногочисленных клиентов. Они, естественно, привлекали больше внимания, чем все бутафорские снопы и другие художественные пасторали на стенах.
Идеальная атмосфера для уставшего от каменно-металлического Города жителя.
Галенту плевать было на попытки хозяина кабачка изобразить в своем заведении островок загородного духа. Его внимание больше привлекали девушки, которые казались столь юными и столь соблазнительными, что на миг Галент забыл о своей усталости. К счастью, монашеская выучка взяла свое. Галент сумел смирить плоть, словно был приверженцем аскезы. Он занял дальний от входа столик, который предназначался для одного человека. Общаться с пропойцами он не собирался, по крайней мере, в данный момент.
Обольстительная девица тут же перелетела из-за стойки к Галенту и приняла его заказ. Отвесив дежурную улыбочку, она удалилась, а отступник успокоился. Первое впечатление оказалось обманчиво, эти девушки были далеко не гулящими. Самые обыкновенные женщины, которые мужчин воспринимали как клиентов бочонка с пивом, а не похоти.
"Я совершенно не знаю этой жизни" - промелькнула хмурая мысль у Галента.
Легко было ошибиться в мотивах окружающих людей, психология обывателей отличалась от монашеской. Иной мир, иные законы. И чтобы не попасть впросак, Галент должен был изучить этот мир. Или, как вариант, полностью разорвать с ним контакты.
Девушка принесла заказанное Галентом кофе и парочку румяных пирожков. Все это стоило немалых денег, немалых для бедняка, кем казался Галент в своей одежонке. Конечно, есть заведения и попроще, где за медяк можно и упиться до потери сознания, и наесться до отвала каши, и полапать за вымя беззубую девку.
Конечно, не стоило привлекать к своей персоне внимание, но Галент подумал, что его никто не запомнит. Он же не собирался систематически приходить сюда.
Спокойно выпив кофе, прожевав вкусные пирожки, оказавшиеся весьма сытными, Галент ушел из кабачка, заодно разменяв серебряную монету. Одна задача была выполнена, меди хватит на первое время, не пришлось даже обращаться к менялам. Здоровая паранойя заставляла Галент часто "оглядываться".
Кофе вскоре возымело действие, хотя на вкус оказалось той еще гадостью. По крайней мере, сон смело лавиной возбуждения, Галент почувствовал, как его сердце забилось быстрее, качая кровь по жилам. Эффект от напитка оказался поразительным, но Галент опасался, что частое его употребление может вызвать зависимость, а значит и ослабление основного его инструмента - тела.
В редких случаях Галент готов был воспользоваться даже "эссенцией Ушка" - той еще отравой, которую потребляют инквизиторы, чтобы уничтожать барьеры разума. Проще говоря, активировать боевое безумие. Некоторые бывшие братья Галента заканчивали свои дни в лечебнице, прикованные к кроватям. Некоторым особо отличившимся монахам даже подрезали сухожилия, чтобы они не могли никому причинить вреда. Зависимость от "Ушка" оказывалась сильнее любых оков.
Церковь не пыталась сохранить своих служителей, они были для нее даже не разменными фигурами в игре. Галент не представлял, как сравнить то пренебрежение, с которым Церковь относилась к своим верным подданным.
Проклятое прошлое не давало покоя Галенту. Каждый раз, когда его мысли возвращались к Церкви, он нервничал. Он начинал реагировать на любой шорох, на любое движение на краю видимости. Галенту казалось, что его окружают враги, что пройдет еще минута и все, конец - его в цепях потащат на соборную площадь, где сооружен костер. Тот самый костер, специально для него. И мрачный палач сначала поглумиться над жертвой, а уже потом прикует его к столбу. Толпа же будет потешаться над мучимым…
Галент остановился и вынырнул из потока людей. Он скрылся в подворотне, пытаясь перевести дух и успокоиться. Монашеские практики чуть помогали вернуть концентрацию, но спокойствие оставило Галента. Прошлое оказалось настолько сильнее настоящего, что Галенту привиделись холодные камни родного монастыря вместо домов Старого Поля. Район исчез, и на его место из тьмы воспоминаний вынырнули образы ушедшего.
Церковь умела отравить умы людей, умела поглотить всю их жизнь. И даже еретики, вырвавшиеся, казалось бы, из лап догматного зверя, не могли спокойно спать по ночам. Воспоминания изводили их. Служители культа пытались управлять с помощью страха, применяя все возможные средства для этого. Даже магию.
Эта мысль чуть отрезвила Галента. Быть может его пытались околдовать? Ведь жрецы, так или иначе, могли влиять на умы горожан. Что им мешало нанести свой удар издалека, заставить Галента, например, раскаяться и приползти с повинной назад.
Галент почувствовал, что до такого вполне могло дойти. Страх оказался иррационально сильнее всех доводов рассудка. Он чуть было не поддался и не бросил свою жизнь в костер. Отцы только о том и мечтали, чтобы отступник сам приполз назад просить прощения. Такая тема для молитвы, такое назидание остальным! Галент разозлился, и ярость смела последние крохи страха.
Может его и не околдовывали, но сам страх был создан Церковью. Это не вызывало сомнений. Только с Галентом она просчиталась, его страх выплеснулся в агрессию, в желание противостоять всему, что напоминало о прошлой жизни.
Теперь Галент мог бы без зазрения совести прирезать любого проповедника, выменивающего отпущение грехов на звонкую монету. Страх стал основой его гнева, а гнев выжег все моральные запреты. Но Галент не стал поддаваться сиюминутному желанию пойти и натворить лихих дел. Нет, он будет действовать осторожнее, так, чтобы Церковь никогда не смогла справиться с ним, поймать его.
Злорадная усмешка исказила лицо отступника, который теперь мечтал как можно скорее воплотить свои желания в реальность.
Эту ночь Галент посвятит цеховику, у которого были "особые" механизмы для защиты дома. Следующую, быть может, знакомством с местными организациями. И это знакомство обязательно обогатит его. Галент готовил стратегию войны со своим прошлым. Не имея возможности отбросить отвратительные воспоминания, он желал уничтожить их основу.
Церковь стала его идейным врагом еще тогда, когда он был послушником. Но теперь, обретя иллюзию силы, относительную свободу, Галент мог проповедовать свои идеи с помощью природной хитрости и ловкости. Нет ничего лучше запаха мертвого врага - фраза, запомнившаяся отступнику, и теперь ставшая его догмой.
Церковь давно начала гнить изнутри, но свою мерзость она преподносила как святость. Аморальные поведения священников, садизм жрецов, душегубство инквизиции - все это теперь считалось нормой. Конечно, Галент не стремился спасать Город от такой ужасной организации, как Церковь. Ему вообще было плевать на свой родной каменный дом, в котором он обитал с миллионами таких же людишек и представителей других рас. Галент просто желал выдавить гнойник, который мешал ему жить спокойно. О большем он и не думал.
Лихорадка замыслов вскоре отступила, и Галент остался один на один с не решаемой задачей. Он замыслил бороться с такой могущественной и многолюдной организации. Шутка ли, справиться с ней? Но у Галента имелось огромное преимущество перед своим врагом - ему нечего было терять.
Дом, кое-какие денежки, одежда да инструменты, ну, и жизнь - это все, что было у Галента. О своем будущем он думал далеко не в красочных тонах. Даже если попытаться найти спасение вне стен Города, Галент все равно имел мало шансов на выживание. Дикари, как известно, славились своими коврами из скальпов. Пополнять коллекцию язычников, Галент не собирался, уж лучше броситься в объятия зомби, чем поселиться среди лесных жителей.
Примирившись с незавидной судьбой, Галент решился бросить вызов своей бывшей хозяйке-организации. Конечно, формально он этого делать не будет, но все его действия с этого момента будут направлены на ослабление позиций Церкви. Тем более Церковь обладала несметными богатствами, которые довольно хреново охранялись - Галенту ли это не знать.
Если выбрать целью какой-нибудь неброский с виду храм, то там можно наскрести столько денег, что все бедняки Города будут год жить, не зная голода. Не меньше! Проблема была лишь в утилизации награбленного. И до Галента находились смельчаки, рискнувшие хапнуть золотишка у организации, но их неизменно отлавливали и вешали. После нескольких месяцев пыток огнем, водой и плетьми, конечно же.
Как Церкви удавалось отыскивать воров? Да все просто. Каждый скупщик так или иначе связан с преступными синдикатами, которым было проще сдать вломившихся в храм идиотов, чем общаться с инквизицией. Но ведь золото, оно всегда оставалось золотом.
- Особенно, когда его переплавишь, - хмыкнул Галент.
Так его не смогут вычислить, если он учтет все мелочи. Награбленное, например, следует продавать как можно дальше от района, в котором он проживал. Неизменно хранить инкогнито, тщательно "смотреть по сторонам", прежде чем обращаться к барыгам. Ну, и не следовало сорить деньгами, особенно после крупного дела. Необходимо, как большая рыба, уйти на дно и там затаиться. Терпение, к счастью, Галенту было не занимать. Плети наставников, грубые руки старших братьев - это либо сломает личность, либо закалит ее. Галент стал тверже в своих убеждениях.
Прошло не менее получаса, прежде чем Галент смог немного вырваться из замкнутого круга размышлений. Он планировал, разрабатывал стратегию, старался систематизировать всю доступную ему информацию. Как бывший инквизитор, боевой брат он неплохо разбирался в тонкостях жизни преступного мира, конечно, этих знаний было недостаточно, чтобы с ходу стать его частью. Галент и не стремился быть частью чего-то, он желал находиться "над".
Похоже, именно по этой причине отступник поселился на крыше.
Зимний день близился к концу, холодное солнце вскоре должно будет скрыться за горизонтом, и на Город опуститься ледяная мгла. Снега, как полагал Галент, не будет, значит, он сможет вполне безопасно прогуляться этой ночью до мастерового.
Углубившись в подворотню, Галент нашел удобный путь наверх. Трубы водоснабжения хоть и немного жгли кожу, но были прекрасной лестницей для тех, кто предпочитает свысока смотреть на мир. Дома Поля были увиты трубами, словно своеобразными украшениями. Железный вьюн, поселившийся на каменном древе.
Верхние этажи многих домов соединялись крытыми галереями или переходами, так что некоторые микрорайоны напоминали клетки, в которых заперты люди. Галенту же это играло на руку, такая прекрасная дорога, которой мало кто пользуется. Желающих сломать себе шею или свалиться с крыши почему-то не так много. Многоэтажные дома привлекали воров редко, так как из-за высокой плотности населения на квадратный метр там сложно действовать тихо. Да и что брать у живущих в однокомнатных инсулах граждан? Только одеяла да ложки.
Добравшись до своего дома, Галент потратил несколько часов, разбирая и собирая купленные механизмы. Замки оказались не такими сложными, как он полагал, достаточно было понять принцип действия и все - отворяй любую дверь. Некоторые замки можно было открыть дикарскими методами - сломать, сбить, спилить, но с некоторыми приходилось повозиться. У Галента имелось несколько позаимствованных из полицейского архива, куда инквизиция приходила по одному делу, отмычек.
Галент в тот раз отлучился на несколько минут, словно искал путь к отхожему месту. Туалет он не нашел, зато проник в незапертое помещение, где хранились изъятые у преступников вещички. Отмычки, словно сами потребовали у Галента, чтобы он их захватил с собой. И правда, если поразмыслить, что могут сделать с этими элегантными инструментами грубые ручищи городовых…
Галент немного попрактиковался с замками, используя отмычки. Для новичка у него получалось вполне неплохо, возможно делу помогал могучий ум и ловкие пальцы отступника. Конечно, универсальных способов взлома не существовало, но Галент надеялся, что уже на месте сможет разобраться с незнакомым устройством. Его руки словно сами знали, как механизм будет реагировать на те или иные манипуляции. Галент ощущал незаметные вибрации, работал на пределе прочности отмычек и ни разу не ошибся.
Такой результат следовало закрепить!
Дождавшись, когда свет окончательно померкнет, Галент, взяв все необходимое, вышел из своего дома на дело.
Безоблачная ночь властвовала в Городе и мешала Галенту, он-то мог действовать и на слух, и на ощупь. Зрение же требовалось как второстепенное чувство, без него вполне можно обойтись, а тут его наоборот могли заметить во время работы. Погода вносила коррективы в план Галента, если раньше он планировал сразу после захода вломиться в дом к честному труженику, то теперь вынужден будет дожидаться середины ночи. В это время сон хватает и утаскивает в кровать даже самых последних грешников, мучимых совестью. Ничто и никто не помешает Галенту, если он будет действовать тихо.
До дома цеховика бывший монах добрался за полчаса, воровская дорога оказалась прямее, чем дорога внизу. Возможно, через сотни лет Город вырастит настолько, что его улицы будут располагаться друг над другом, люди станут жить на нескольких уровнях, некоторым даже посчастливится никогда не увидеть солнца.
Галента позабавила эта мыслишка, но потом он вспомнил о канализации, которая стала приютом для множества людей и нелюдей, объединенных как бедностью, так и какими-то "темными" идеями.
Город будет расти скорее вверх, его рост нельзя уже остановить. Центральные районы когда-нибудь станут соперничать с горами, а прибрежные все так же уничтожаться морем. Зато канализация будет всегда, ей не страшны землетрясения, не страшны потопы, тамошний люд давно приспособился к довольно специфическим условиям обитания. Поговаривали, шепотом, конечно же, что это и не люди вовсе - либо поднятые злой магией трупы, либо полуразложившиеся тела, полные паразитов.
Галент зарекся пользоваться канализацией, как дорогой. Слишком странное это место, полное всевозможных опасностей и зловредных существ. Инквизиторы, участвовавшие в облаве на культы язычников из канализации, лишь на неделю задерживались на этом свете, а рассудок теряли сразу же! Что там с ними происходило, что творили язычники или еретики, никто не знал. Галент и не желал узнавать, некоторые тайны уничтожали всех любопытных, не обращая внимания на чины и личные качества.
Да и на поверхности было достаточно тайн, которые только и ждали любопытного носа Галента. В каждом доме жил не просто человек, прячущий свои денежки, там жила целая история, за которой можно было наблюдать. Особенно если наблюдатель прятался в тени.
Галент не увлекался вуайеризмом, но возможность хоть так прикоснуться к чужой жизни распробовал. Он никогда не сможет познать радость семейной жизни, постоянного достатка, но он мог наблюдать за чужими успехами, как, например, за мастером.
Цеховик оказался довольно могучим на вид мужчиной, который смог бы одной левой согнуть Галента в бараний рог, а зубами перекусить подкову. Такому дяденьке лучше не попадаться на глаза, если копаешься в его тайниках с золотом.
С заходом солнца цех механистов запрещал трудиться, опасаясь разрушительных пожаров, но многие мастера нарушали запрет. Прибыль приятна и потребна всем и даже тем, кто держал монополию в своих руках. Тем более что у механистов монополии на производство не было. Существовали эльфы, существовали городские службы, были даже так называемые "свободные творцы". Прибыль цеха постоянно уходила, так что многие мастера пытались заработать лично для себя, работая над сторонними заказами. Ушли уже те времена, когда эта организация держала мастеров в ежовых рукавицах.
Мастер Делан несколько часов корпел за верстаком, освещенный пламенем небольшой керосинки, Галент наблюдал за ним сквозь щель в ставне. Мастер явно не спешил идти спать и был чем-то недоволен, постоянно поминал мужские и женские половые органы. Галенту взгрустнулось, что он не захватил с собой дощечки, на которой можно было записать некоторые особо витиеватые выражения. У цеховика было воображение поэта!
Мысленно Галент хихикал, вслушиваясь в слова заработавшегося мастера. Неизвестно, что у Делана шло не так, но ругательства ему помогали мало, так как он вскоре закрыл мастерскую и удалился в спальню на втором этаже.
Прождав для верности еще час, Галент нагло влез в дом.
Трогать хозяина и его золотое добро, Галент не планировал, ему нужны были только смертоносные игрушки, которыми владел мастер. Но никто не будет против, если Галент прихватит что-нибудь сверх необходимого. Ну, кроме владельца мастерской, конечно. Это премия за риск.
Открыть ставни было плевым делом - они запирались на щеколду. Без лишнего шума Галент крючком из проволоки открыл ставни, затем окно и проник в мастерскую. Ночного света было достаточно, чтобы не натыкаться в темноте на мебель. Да и за время наблюдения Галент запомнил расположение предметов в комнате. Без светильников работать несподручно, и Галент решил потом изготовить нечто, похожее на компактный фонарь. Как это сделать, он не знал, но сама идея показалась ему интересной.