- Я был лет на восемь тебя младше. - Присаживаясь на стул, ответил Леонид
- А ваша вторая жена, Эльвина, где она?
- Умерла, 5 лет назад
- А графство вам за что подарили?
- Не подарили, я его заслужил, на службе у короля, твоего дедушки.
- вы тоже верите, что я…
- Было бы странно, если бы я сомневался. Тебе не кажется? - с полуулыбкой ответил граф, - Теперь моя очередь. У тебя в том мире остался кто-то?
- В каком смысле? Муж, дети? - переспросила я, граф кивнул, - Нет.
- Это хорошо, - мне показалось, что он вот-вот начнет руки потирать, - не буду скрывать, ты мне симпатична, - я удивленно приподняла бровь. К чему это он? - Именно такую девушку я всегда видел рядом со своим сыном, - я была очень удивленна этим словам, честно!
- Но хочет ли ваш сын видеть меня рядом с собой? А самое главное в качестве кого? - вопросы сами вырвались, я и не думала об этом спрашивать. Граф как-то таинственно улыбнулся и добавил
- Скоро сама все узнаешь. Главное ты, что думаешь?
- Что всегда мечтала о таком свекре, - грубая и ничем не прикрытая лесть! Аж самой противно, честно! Но графу понравился мой ответ, это точно.
- ладно, девочка, ложись-ка ты, наверное, спать, - вставая, сказал мне граф
- Вы что издеваетесь?! Как я могу спать в такой ситуации?!
- Надо! Попробуй, у твоей двери дежурит охранник. Не бойся, - граф погладил меня по плечу и вышел. Я расстелила постель, в комнате уже было достаточно темно и на кровати было очень много подушек! Я применила старый трюк: положила подушки так, как будто там лежит человек, а сама спряталась в нише. В такой темноте ее вообще не было видно! Я погасила свечу и затаилась.
Наверное, я все-таки уснула. Но очнулась сразу же, как услышала какой-то шум по ту сторону двери. Я сжалась в комочек и попробовала еще больше спрятаться в нишу. Дверь очень тихо отворилась, кто-то зашел в комнату. У меня душа ушла в пятки: я не знала этого человека! Дверь осталась приоткрытой, в руках этого человека блеснул кинжал. Он приблизился к кровати и несколько раз проткнул подушки! Я не смогла сдержать испуганный окрик… заткнула себе рот, но все же он что-то услышал и двинулся в мою сторону. Я поняла, еще чуть-чуть и он меня заметит, и тогда все! Я зажмурилась и боялась пошевелиться, я боялась даже дышать. Я слышала, что он очень близко, но не могла открыть глаз, чтобы посмотреть, где именно. И тут я услышала глухой крик и падение тела, но не открывала глаз
- Олеся, где ты? - это был голос Всеволода, я на столько испугалась, что не почувствовала его приближения. Я хотела откликнуться, но от страха не могла промолвить и слова. Да что уж там я глаза не могла открыть, - Олеся…
Всеволод заметил меня, поднял на ноги и обнял. Я поняла, что дрожу и плачу. Только когда он меня обнял, я почувствовала себя в безопасности и открыла глаза.
- Пойдем отсюда, - сказал он и начал выводить меня из комнаты, я не возражала. Он провел меня в другую комнату, усадил на стул и дал воды. Через пару секунд в комнату влетел граф
- Девочка, с тобой все в порядке?! - он тоже был испуган и обеспокоен, я смогла только нервно кивнуть. Граф с облегчением вздохнул, - Почему так долго? - спросил он у сына
- Общался с его всадниками, - мрачно ответил Всеволод, он стоял ко мне спиной, - а ты где был? Еще б секунда и Фроний… - он не договорил, но все и так поняли. Я попыталась поставить стакан на стол возле себя, и заметила, как сильно у меня дрожат руки. Я сжала их в кулаки и попыталась унять сердцебиение
- Это все? Все уже закончилось, правда? - никогда мой голос не звучал так жалобно, Всеволод оглянулся и подошел ко мне. Он присел передо мной и успокаивающим голосом сказал
- Да. Все уже позади. Ты справилась, молодец! - я неуверенно улыбнулась. Постепенно облегчение начинало доходить до моего сознания.
- Да, ты очень смелая. Прости меня, старого, что меня не оказалось рядом, - граф чувствовал себя очень виноватым, я кивнула и улыбнулась. - Спасибо. Пойду, прослежу, чтобы Фрония доставили куда нужно. Крепко ты его, сын- с долей восхищения добавил граф и вышел
- Добрыня… я хочу извиниться, - помня свою клятву, начала я
- За что? - Всеволод сел рядом со мной
- Не перебивай меня, пожалуйста. Ты был прав, мне не стоило во все это вмешиваться! Мне никогда не было так страшно! И если бы ты задержался…
- Я бы не задержался, - успокоил меня Всеволод, - Да это было опасно, но иначе бы мы не поймали Фрония. И знаешь, что я подумал? - я отрицательно мотнула головой, у него в глазах были какие-то озорные огоньки, но говорил Всеволод серьезно, - Стоит мне тебя оставить одну, как ты во что-то вляпаешься! - я вынуждена была с ним согласиться. - Сначала тот корабль, потом монастырь, сейчас Фроний. Поэтому я больше не собираюсь оставлять тебя ни на секунду! Мало ли, что еще придет тебе в голову! Что скажешь? - спросил Всеволод, я замялась, не зная что ответить и выпалила первое, что пришло в голову
- Ты собираешься вернуться на службу?
- Что? - с растерянной улыбкой переспросил он, - Еще не решил…
- Я не хочу расставаться с бабушкой, и не хочу, чтобы ты расстался со своим отцом. Если ты вернешься на службу, бабушка переедет сюда и мы сможем жить все вместе, - я теребила свои пальцы, объясняя все это
- А-а… - протянул Всеволод, - тогда, конечно. А если я не вернусь на службу?
- Тогда я полностью переделаю твою хижину, - весело сказала я
- Полностью? - игриво переспросил Всеволод, я уверенно кивнула, - Я не перенесу этого! Прийдется вернуться на службу! - он больше не мог сдерживать улыбки, впрочем, и я тоже…
Фрония и его отца выслали из страны. Анна с мужем остались жить при дворе. Калия настолько добросовестно выполняла мою просьбу, что стала моей тетей - новой королевой. Никон тоже вскоре перебрался в столицу. Граф по-прежнему служил бабушке.
А я… я стала женой Всеволода. Он вернулся на свою службу, а я получила все, о чем мечтала, будучи еще совсем маленькой. Я стала принцессой, у меня был свой принц на белом коне. Жизнь не стала сказкой, просто в ней появилось одно маленькое, но очень значительное чудо: любящая семья!
Часть 2 Темная Принцесса
Вступление
Эта история началась, когда Василий решил взять себе советника. Вот стукнуло ему в голову, что ему нужен советник и все тут, лучше его б кто за эту идею стукнул! Уже прошло столько времени, а я до сих пор не могу вспоминать об этом спокойно! С момента последних, описанных мною, событий прошло почти 3 года. Благодаря мне, не скрою, Василий мог теперь позволить себе часто и на долго уезжать и улаживать дела королевства, из-за этого мы с Всеволодом довольно-таки редко виделись. У меня было очень много свободного времени, и граф взялся обучать меня самообороне. Несколько приемов я все-таки усвоила! Так вот вернемся к нашей истории. Был уже конец осени и лес, который занимал почти всю территорию королевства, стал почти лысым. Дочь Анны готовилась стать матерью, поэтому моя дорогая тетушка поехала к ней вместе с мужем. Затем бабушка решила вернуться в свой замок, и тоже уехала вместе с графом. Единственным моим собеседником оставалась Калия, но у нее было много забот с маленьким принцем. Василий и Всеволод вернулись с очередной поездки уже втроем, с ними приехал Советник его величества. Всеволод был в обиде на Василия за этот поступок, раньше Василий при принятии решений советовался с ним.
- Как ты допустил, чтобы Василий взял к себе на службу этого? - когда мы остались с мужем наедине, спросила я
- Как будто он со мной советовался! - возмущенно ответил мне Всеволод, - Он просто поставил меня перед фактом, - отбрасывая сапог, продолжил он. Я четко помню каждый миг того вечера. На Всеволоде был его неизменный темный плащ, подаренный отцом, красная форма, а на груди поблескивал медальон, подаренный матерью. Всеволод разулся, снял свой плащ, положил все свои вещи на место, он был очень правильным в этом отношении, и подошел ко мне.
- Как ты тут? Не во что не влипла? - это были его неизменные вопросы после долгого отсутствия
- Нет, - с улыбкой ответила я, - как думаешь, он опасен? - мы находись в нашей комнате. Это не были шикарные покои. Две комнатки перегороженные дверью. В одной стоял шкаф с вещами, стол и стулья, а вторая была спальней.
- Может во мне говорит ревность, но мне он абсолютно не нравиться.
- Скользкий он какой-то, - с отвращением добавила я, - где он его откопал?
- Не знаю! Он был один всего несколько часов, - пожимая плечами, сказал Всеволод, - а когда я начал расспрашивать, кто он, Вася просто запретил мне, - злясь, продолжил он. Васей короля мы только наедине называли. Я вздохнула, меня уже тогда мучило плохое предчувствие
- Не нравиться он мне. Когда он заехал во двор поднялся сильнейший ветер. Не к добру это! - поделилась я своими мыслями
- Не бойся, я не дам вас в обиду, - обнимая меня, сказал Всеволод, - Верь мне.
Я была права, ничего хорошего моей семье этот советник не принес. На следующий же день он заперся с королем в его кабинете и полностью поменял стратегию королевства. Все и в первую очередь Всеволод понимали пагубность такой политики, но Василий оставался глух к нашим словам и советам и слушался только этого Плюща, да-да его так и звали Плющ! По началу Всеволод еще пытался как-то вразумить Василия, но однажды тот просто выгнал его из кабинета. Плющ настраивал Василия напасть на соседние страны и завоевать их земли. Василий отказался идти войной на соседей, тогда Плющ заставил Василия поднять налоги для населения, а Всеволода отправил в соседнее королевство. С этим королевством Анора уже несколько веков была на грани войны, я безумно волновалась, когда Всеволод был там, к счастью он вернулся целым и невредимым. После этого Василий буквально засыпал его опасными и невыполнимыми заданиями. Всеволод прекрасно понимал, что все это дело рук Плюща и не возражал, в отличие от меня. После очередного задания я не выдержала
- Всеволод, я больше не могу! Плющ хочет от тебя избавиться, как ты это не понимаешь! - мы гуляли во дворе дворца. Всеволод с досадой поддел камень на дорожке
- Да, я понимаю это, Олесь! Понимаю…
- Давай уедем, прошу тебя!
- он же этого и добивается! - возразил Всеволод
- Ну, и что! Мне главное, чтобы ты был цел, а остальное, - я махнула рукой, у меня стояли слезы перед глазами, я чувствовала, что добром это не кончиться
- Не волнуйся, ничего со мной не случиться. Верь мне, - Всеволод дотронулся до медальона матери. Это был маленький овальный медальон, с надписью: " Помни и мой дух защитит тебя". Он ободряюще улыбнулся и обнял меня. Буквально через несколько секунд вдалеке показался гонец Василия. У меня сердце ушло в пятки. Гонец передал Всеволоду письмо, он не успел его еще открыть, а я уже поняла, что там.
- Не езжай туда, - само собой у меня вырвалось. Меня охватило жуткое предчувствие, я готова была зубами в него вцепиться, лишь бы он не уехал. Всеволод улыбнулся, поцеловал меня в висок и вскрыл пакет. Я почувствовала, что мое сердце оборвалось. Задание было срочным, Всеволод ехал вместе с Алексием, и выезжать нужно было немедленно
- Я должен ехать, - с сожалением в голосе, сказал Всеволод, - не волнуйся, я очень быстро вернусь. - Пообещал он, поцеловал меня на прощанье и ускакал на своем коне. Я очень долго смотрела ему вслед, глаза слезились, а в груди не унималась тревога.
Я не могу вспомнить последующие дни, одно я помню точно, меня снедала тревога за мужа. И как оказалось впоследствии совершенно не напрасно. Их уже не было 2 недели, и я не находила себе места от тревоги. В один из дней лошадь принесла раненного Алексия, он был еще в сознании, я подбежала к нему.
- Где Всеволод! - я буквально трясла беднягу, не совсем понимая, что именно я делаю. У меня в душе закралось ужасающее предчувствие. Алексий протянул мне сжатый кулак, я поставила руку, и он уронил в нее что-то, я боялась посмотреть что именно
- Прости… - прошептал он и добавил, - я не смог его спасти… твой муж мертв…
я отшатнулась от него, и посмотрела на свою руку, в ней лежал медальон Всеволода. Больше я ничего не помню. Следующий мои воспоминания о том, что мне очень жарко, хотя кожей я чувствую холод. В голове крутиться только одно: "Мертв… мертв, мертв, мертв!!!" Не знаю, сколько дней, недель я была в таком состоянии. Однажды я очнулась. А от моей души осталось только пепелище, больше ничего… Я была одна в своей комнате. В моей руке так и остался медальон мужа. Я встала и, не одеваясь, вышла из дворца. Была ночь, во дворе лежал снег и поблескивал в освещении луны. Я ничего и никого не видела, я просто шла. Мне было не важно, куда и зачем. Я вышла из замка и направилась в лес: в одной рубахе, босиком, сжимая в руке единственное, что осталось у меня от мужа - медальон.
Глава 1
Не знаю как долго, и куда я шла. Меня привел в чувство чей-то оклик. Я оглянулась: я все еще была в лесу. На поляне, посреди заснеженного снега стояла избушка, из нее ко мне подбежал старичок и силой завел внутрь. Он усадил меня на стул, достал из сундука изумрудного цвета плащ, накинул его на меня и насильно влил в меня какую-то жидкость.
Когда я очнулась, ко мне в окно ярко светило солнце, я не на секунду не забывала, что стала вдовой. Странно, но я не ничего почувствовала, хотя должна была ощутить его смерть. Слез не было, какая-то часть меня все еще не верила в смерть Всеволода. Наверное, в это верила та, маленькая уцелевшая часть моей души, которая не сгорела в том пожаре, который сжигал меня, после того как я узнала о смерти мужа. Я встала, у кровати на стуле лежала мужская одежда, тот изумительный плащ, рядом со мной на подушке лежал медальон. Я плохо разбираюсь в тканях, но плащ был необыкновенно мягкий и теплый. Я оделась и с удовольствием накинула его на себя. Я оглянулась, лучик солнца играл на овале медальона, я одела его и спрятала под одежду. В углу стоял таз с водой, я заглянула в него и ахнула! Я очень изменилась! Мои зеленые глаза, потемнели от горя, к тому же они были какие-то не живые. Мои темные волосы стали угольно черными, и одна прядь поседела. Я накинула на голову капюшон от плаща, он почти закрывал мое лицо. Я закрыла лицо руками и растерянно села на стул. " Я сильная, я переживу это", - думала я, хотя отлично понимала, что умерла вместе с мужем, и теперь в этой комнате сидел не человек, а всего лишь тень, растение, которое не живет, а только существует…
Я вышла из своей комнаты, хижина была пуста. В печи горел огонь, дрова приятно и очень тихо потрескивали, давая тепло. Хижина состояла из 3-х комнат. Та, в которой проснулась я, была не особо обставлена. Там была кровать, стол и стул. В этой комнате: печь, стол две деревянные лавки около него, и еще две при входе. Третью комнату я не рассмотрела, из нее вышел хозяин избушки. Некий такой дедушка, очень напоминающий собой лесного духа. У него не было бороды, а волосы на голове, где они были естественно, были седыми. На нем была одета простая рубаха, и широкие штаны.
- Здравствуй, внученька, - очень нежно и спокойно сказал мне дед
- Здравствуйте, простите, что так ворвалась к вам, - извинилась я
- Ну, что ты, что ты! Я только рад компании! Если тебе не куда идти оставайся! - с улыбкой предложил мне он
- спасибо, - мне тогда было абсолютно все равно где жить и как, - меня Олесей зовут. А вас?
- Зови меня просто "дед". Ну, что, внученька, готовь завтрак, а я пойду, проведаю наших соседей.
- Тут, кто-то еще есть?!
- Конечно, сейчас только зайчики да птички, а уже скоро нас еще больше будет! - дед накинул на себя плащ и ушел.
Я прожила у него всю зиму, мы долго и о многом с ним разговаривали. Дед не спрашивал о том кто я и откуда, а мне совсем не хотелось об этом вспоминать. Когда настала весна, я узнала, что у деда здесь еще и огород имеется, и пчелы есть.
- Деда, а ты не боишься, что кто-то на тебя нападет? - помогая ему на огороде, спросила я как-то
- Нет, не боюсь. Коль что, а защитить себя я сумею.
- а меня научите? - спохватилась я
- Хорошо, - быстро согласился дед, - но запомни одно: "Драться не хорошо, но если пришлось, то дерись достойно"
После этого разговора, мы начали заниматься каждый день. Дед учил меня всему: самообороне, стрельбы из лука. Я в начале немного побаивалась стрелять из лука, и всегда, прежде чем выстрелить, закрывала глаза
- было бы лучше, если бы ты, прежде чем выпустить стрелу открывала глаза, - скептически заметил дед и подошел ко мне, - Забудь о злости, ненависти, боли. Представь, что эта стрела вся твоя боль, ненависть, злоба. Открой глаза и смело выпусти их. - Я закрыла глаза и вспомнила все, что вызывало во мне боль и ненависть. Я представила, что все это из моей головы переместилось в стрелу, а в душе остался только покой. Я почувствовала, необыкновенный порядок и собранность. Открыв глаза, я прицелилась и выпустила стрелу. У меня перехватило дыхание, я наклонилась тяжело дыша
- Уже лучше, еще немного и ты станешь непревзойденной лучницей, - услышала я похвалу деда. Глянув на цель, я не поверила своим глазам: стрела была всего в нескольких сантиметрах от центра мишени.
Я не рассказываю подробно все, что происходило со мной в те дни, потому что ничего особенного не происходило. Я тренировалась, помогала деду по хозяйству и не замечала, как проходили дни, недели, месяцы…
Было начало осени. Древний лес покрылся позолотой. Огромный дуб, который рос у самой хижины все еще оставался зеленым. Вокруг стоял мир и покой. В тот день, когда нарушился мой покой, было очень жарко. Дед говорил, что ночью будет страшная гроза. Единственное, что осталось в моих привычках из прошлого это любовь к лесу. Я очень часто уходила вглубь леса и просто, не о чем не думая, гуляла по тропинкам древнего леса. Я как будто питалась энергией деревьев-великанов. Когда я возвращалась, у меня появлялся прилив сил. За время, проведенное в лесу, я очень изменилась. Я изменилась во всем: начиная с внешности и заканчивая силой духа. До этой трагедии я во всем опиралась на Всеволода. Он был для меня всем: опорой, защитой, любовью и семьей. Когда я в один миг всего этого лишилась, мне ничего не оставалось, как стать сильной. Я поняла, что когда не на кого опереться приходиться опираться на себя.