В тот день я как обычно пошла в лес, но дальше все было не так как обычно. Где-то вдалеке я услышала ржание лошади. Вначале я подумала, что мне послышалось, но потом звук повторился и я пошла на него. Вскоре я сквозь деревья увидела лошадь, а возле нее человека. Я понаблюдала немного и поняла, что человек не двигается. Двигаемая исключительно желанием помочь я подошла к этому и человеку. Я остановилась в нескольких шагах и замерла. Я узнала его - это был Ким. Ким, гонец моей бабушки, но что он здесь делал? Я подошла к нему почти в плотную, он был без сознания, рубаха в нескольких местах была порвана, а на щеке была небольшая рваная рана. Я опустилась перед ним на корточки и дотронулась до его щеки. У Кима был истощенный вид, наверное, он заблудился. Парень еще дышал. Я быстро вернулась в хижину и мы, с дедом закинув его на лошадь, довезли до хижины, где и расположили его на лавке в главной комнате. Хоть днем и было жарко, ночи уже были достаточно холодными, поэтому дед, прежде всего, накрыл его теплым одеялом, а уж после поручил мне обработать рану на щеке Кима. Я села возле него на стул и когда я начала вытирать запекшуюся кровь Ким открыл глаза и пробормотал
- я что уже умер?
- И не дождешься! - довольно грубо сказала я. Услышав мой голос, Ким подскочил и сел с широко открытыми глазами, - Тихо, тихо, - меня рассмешило выражение его лица, я с улыбкой продолжила вытирать его щеку, - спокойно
- Олеся? Я что схожу с ума? - ошарашено спросил Ким
- Да, это я. Ты не сходишь с ума, - успокоила его я. Я прекрасно помнила то ощущение безумия, которое охватило меня, когда я только попала в этот мир, поэтому перестала смеяться и добавила, - тебе сейчас нужен отдых. Позже поговорим, а пока на, - я встала, сняла с печи наш с дедом обед и протянула его Киму, - поешь, - гонец с жадностью набросился на еду, - только не спеши, а то еще плохо станет, - предупредила его я.
- Ты все время была здесь? - с набитым ртом спросил Ким, я с улыбкой кивнула, - а нам сказали, что ты утопилась
- Утопилась?! - ну, это уже слишком даже для меня. Я представила, как переживала бабушка. Странно, но за все это время я не разу ее не вспомнила, как впрочем, и остальных. Я жила как будто в каком-то сне, и появление Кима заставило меня очнуться, - и кто же сказал вам этот бред?
- Плющ, - глотая очередную порцию, ответил Ким. Я увидела в его глазах, как потемнело мое лицо, когда я услышала это имя.
- Как бабушка? - спросила я
- Плохо, - опустив голову, ответил Ким, - Они с графом помогают друг другу. Происшедшее очень сблизило их.
- Понятно, - я вдруг почувствовала себя ужасно виноватой и только сейчас заметила, что деда нет в хижине. - А куда ехал? Как ты здесь очутился?
- Я ехал к королеве- матери с последними новостями от Калии
- А почему через лес? - просто к дому бабушки легче было попасть минуя лес, всего несколько километров по открытому пространству
- Так ты что ничего не знаешь?
- а что я должна знать?
- Василий запретил жителям страны покидать пределы их городов и сел
- это еще что за бред?!
- Соседнее королевство объявило нам войну
- Что?! - я вскочила со своего стула и начала нервно ходить по комнате, - Какое именно?
- Там где Всеволод пропал, - я сразу же ухватилась за эту фразу и переспросила
- Пропал?
- Ну, да… тело ведь не нашли, - у меня закружилась голова и я растеряно села на стул, - Алексий рассказал, что их там поймали и посадили в темницу. Им удалось сбежать, но уже почти на границе их настиг отряд и напал на них, - Ким начал говорить медленнее, видимо я настолько побледнела, что он испугался за мое самочувствие. - Алексий и Всеволод начали от них убегать, уже на мосту в твоего мужа попала стрела, и он упал в реку…, послушай, я думал, ты знала. - Я отрицательно покачала головой, - Алексий пытался его вытащить, но его самого ранили, а лошадь принесла к воротам замка.
- О, Боже, - я закрыла лицо руками. Потихоньку тот маленький росток надежды, который жил ко мне все это время, начал крепнуть. Неужели мой муж жив?
- Граф несколько раз туда ездил, но так и не нашел тело, - осторожно продолжал Ким, я открыла глаза и молитвенно сложив ладони, закрыла ими рот. Я не могла произнести и слова, но Ким и без моих вопросов начал рассказывать. - Потом Плющ сообщил, что ты утопилась ночью. Василий уволил Ингвара и на его место поставил Плюща. Твоя бабушка пыталась вразумить сына, но он не послушался и даже прогнал ее, - у меня уже не было сил чему-либо поражаться, в голове вертелось только "Жив, жив!". А Ким продолжил, - королева-мать покинула страну вместе с графом и его людьми. А я периодически посещаю Калию, бедняжка так боится за сына, - я наконец обрела дар речи и спросила
- А почему она боится?
- Она не говорит, - пожал плечами Ким, - а ты так здесь и останешься?
- отдыхай, - уходя от ответа, сказала я и ушла в свою комнату.
На следующий день Ким опять задал мне тот же вопрос и на этот раз мне пришлось ему ответить:
- Ким, забудь, что видел меня. Я не хочу возвращаться
- Как?! - Ким был очень удивлен и расстроен
- А зачем мне возвращаться? - мы сидели на лавке во дворе хижины. Я отвечала на вопросы Кима абсолютно серьезно и спокойно, - я только-только успокоилась, мне стало не так больно вспоминать свое прошлое, а ты предлагаешь мне вернуться и увидеть тех, из-за кого моя жизнь потеряла смысл?
- Ты трусиха! - с плохо скрываемым негодованием сказал мне Ким и встал, - ты прячешься здесь, хотя уже б давно могла найти своего мужа или отмстить за него! Да, ты права, оставайся здесь. Та Олеся, которую мы все знали и любили умерла. Я не знаю, кто ты, но ты мне нравишься. И я совсем не хочу, чтобы кто-нибудь еще ощутил такое жестокое разочарование, - я видела отвращение на лице Кима, и я понимала, что он прав. Да, я действительно спряталась. Да, я трусиха. И да, мне противна эта новая я! - Прощай, - Ким зашел в дом, забрал свои вещи. Я не могла его остановить, потому что понимала, что он прав. Я только наблюдала, как мой друг уезжает, ненавидя меня.
Я так и просидела на той лавке до темноты. Странно, но дед появился только, когда стемнело
- я видел, что твой друг уехал, - сказал он, подходя ко мне, - он принес плохие новости?
- С чего вы взяли? - медленно поднимая на него глаза, спросила я
- Я уже долго живу. Пошли в дом, - кивая в сторону хижины, пригласил он. Мы зашли в дом. Дед сел на свою любимую лавку у печи, а мне указал на стул напротив. Я села
- Я не расспрашивал тебя раньше, кто ты и почему оказалась здесь ночью зимой и в одной рубахе. Но сейчас, будь добра, рассказывай! - я замялась, не знаю, у меня возникло такое ощущение, что я онемела. - Ну, чего медлишь?
- Деда, я… не могу, - пожимая плечами, ответила я
- Можешь, - уверенно ответил он, наклоняясь ко мне поближе, - давай! - я глубоко вздохнула, закрыла глаза, и понеслось! Не знаю, словесный понос какой-то! Когда я начала рассказывать про свою семью, к горлу подступил ком. А к концу рассказа я уже рыдала навзрыд. Впервые за это время! Обычно говорят, что слезами горю не поможешь, но не в моем случае. С этими слезами вышли все мои страхи, боль, ненависть. Это было что-то вроде очищения. Когда от рыданий я уже не могла говорить, дед подошел ко мне и положив руку мне на плечо сказал:
- Молодец. Теперь все будет хорошо, а то я уже начинал бояться, что ты такой и останешься.
- Какой? - икая, спросила я, поднимая на него заплаканные глаза
- Живым мертвецом. Теперь я живу, что живая, - с улыбкой сказал мне дед и ушел в свою комнату. Я закрыла лицо руками и просто сидела. Я уже не могу вспомнить о чем я думала, я впала в какой-то транс. В этом же состоянии я пришла в свою комнату и рухнула на кровать. Я лежала с открытыми глазами и тупо смотрела в потолок, а из глаз текли слезы. Я так и уснула.
Я проснулась, но еще не открыла глаз. Меня буквально оглушило звонкое пение птиц, я открыла глаза, и яркий солнечный свет полосонул меня по глазам. У меня сложилось впечатление, что я очень долго находилось в каком-то склепе. Я вскочила на ноги и выскочила на улицу. Оказавшись на улице, я зажмурилась от яркого солнца и полной грудью вдохнула воздух. "Живая, я живая!" - вертелось у меня в голове. Мне вдруг очень сильно захотелось, как когда-то, пройтись босиком по траве. Я забежала в лес и разулась. От острых ощущений жизни у меня перехватило дыхание, и закружилась голова! Я упала на траву и рассмеялась, это был какой-то непонятный истерический смех.
- Живая! Жи-ва-я! - кричала я, потом мой смех вдруг превратился в слезы, и уже всхлипывая, я шептала, - живая, живая…
успокоившись, я вернулась в дом, взяла чистую одежду и тот великолепный изумрудный плащ. Я пошла на речку, и несколько раз окунулась в воду, которая уже была холодной. Я вышла на берег, оделась и начала расчесывать свои волосы. Я посмотрела на свое отображение в реке. Там не было прежней, веселой принцессы Олеси. На меня смотрела, темноволосая женщина с огромными живыми глазами.
- Ну, здравствуй, темная принцесса, - я улыбнулась своему отображению и заметила седую прядь, выше правого уха. Я взяла эту прядь и долго ее рассматривала, после чего заплела ее в маленькую косичку. Волосы у меня достаточно отросли и теперь были длиной чуть выше поясницы. Я подождала, пока волосы высохнут, после чего накинула на себя плащ, в нем на удивление не было жарко. После чего пошла обратно к хижине.
- Ты уезжаешь, - услышала я за своей спиной спокойный голос деда
- Я должна, - обернувшись, ответила я. Дед подошел ко мне поближе
- Это правильное решение. Пойдем за мной, - дед поманил меня рукой за собой в хижину, там он дал мне лук и колчан со стрелами, помог одеть их, - Вот теперь ты готова. Езжай
- Спасибо, - очаровано осматривая красивейший лук. Он был легким и искусно сделанным, раньше я не видела его у деда. Я вытащила из колчана, который висел у меня на спине, стрелу и рассмотрела ее. Стрела тоже была необычна, на ней были какие-то символы, а оперенье на солнце как будто переливалось всеми цветами радуги. - Как я могу отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали? - старик лукаво улыбнулся и сказал
- Езжай, - он свистнул и к нему подбежала красивая белая лошадь. У меня от удивления открылся рот, - Олеся, познакомься, это, - он ласково гладил кобылу по гриве, - Нинлиль
- Госпожа ветер? - переспросила я, вспомнив персонажа шумерской мифологии
- Да. Она домчит тебя хоть на край света
- Ну, так далеко мне надо, - с улыбкой ответила я. Подойдя к лошади я занесла над ее гривой руку и спросила, - Можно? - она как будто поняла меня и кивнула. Я судорожно сглотнула и погладила ее по гриве
- Она не обычная лошадь, - отвечая на мои мысли, сказал дед, - а теперь в путь! - Я запрыгнула на Нинлиль и махнула на прощанье деду рукой.
- Поехали, красавица, - обращаясь к лошади, сказала я. Через пару секунд мы уже были на границе леса, так быстро я уже давно не ездила. Гладя Нинлиль по шее я размышляла вслух, - Куда мне ехать? К бабушке или в замок? Наверное, поеду я в замок и там побольше узнаю о Плюще. Как считаешь? - Нинлиль кивнула, - Ты и вправду необыкновенная! - с восхищением сказала я, - нам нужно быть осторожными. Ким говорил, что теперь везде патрули. Может стоит дождаться ночи? - Нинлиль отрицательно мотнула головой, - Думаешь? Ну, ладно, - вздыхая, согласилась я. Накинув на лицо капюшон я слегка пришпорила Нинлиль и мы помчались.
Мы ехали так быстро, что я еле успевала следить за дорогой. Я почти не управляла Нинлиль, она сама знала куда ехать! Обычно эта дорога заняла бы у меня достаточно времени. Мы ведь поехали не прямой дорогой, по которой я когда-то пришла в лес. Когда мы подъехали к заднему двору замка, солнце было уже в зените. Во дворе было тихо, я не наблюдала такого за те 5 лет, что я прожила здесь! Спешившись, я тихо сказала Нинлиль
- Странно, раньше такого не было. Впрочем, тем лучше для меня. А тебе, девочка, лучше спрятаться, - Нинлиль фыркнув, куда-то ускакала. Я посмотрела ей вслед. Постояв еще немного во дворе, я пыталась унять волнение, я подошла к двери и нерешительно ее толкнула…
На меня повеяло подвальной сыростью, здесь и раньше были такие запахи и это меня немного успокоило. "Ну, хоть что-то в этом мире не меняется", - подумала я и смело перешагнула порог. В этой комнатушке не кого не было, я осторожно начала пробираться к двери, но тут услышала голоса. Кто-то сюда спускался! Я втиснулась в стену, в комнатку прошел маленький служка, он что-то взял и поспешно вышел. Я с облегчением вздохнула, пока было еще рано объявлять о своем чудном воскрешении. Я осторожно начала пробираться к выходу. Подошла к двери и слегка ее приоткрыла. Мне очевидно везло, в коридоре не кого не было. Я открыла дверь и поднялась по ступеням в основной коридор. "А где охрана?" - возмущенно думала я, пробираясь коридорами. Раньше на каждом повороте стояли воины с оружием, а теперь же коридоры были пустынны. Но рано обрадовалась, на очередном повороте, я чуть не столкнулась с отрядом вооруженных людей. Слава богу, сработала выработанная в лесу реакция, и я сразу же спряталась за угол стены, воины прошли мимо. "Нужно быть осмотрительнее", - пробормотала я и направилась к жилому крылу замка, стараясь идти старыми коридорами, обходя большие и светлые переходы. Наконец я добралась до нужной мне комнаты. Я как-то спонтанно решила идти именно туда. Я быстро прошмыгнула в полуоткрытую дверь и захлопнула ее за собой. Женщина в комнате испуганно вскрикнула
- Тихо, Калия! - я повернулась к ней лицом и скинула капюшон. Калия стояла посередине комнаты и рухнула на ближайший стул. Я испугалась, что потеряла сознание и подбежала к ней, - Эй! - я тихо позвала ее и дотронулась до ее щеки. Калия открыла глаза и порывисто меня обняла, - Ты меня задушишь! - смеясь, тихо воскликнула я, и слегка отстранилась от нее.
- Но, как?! - Калия пыталась говорить тихо, но из-за эмоций нее это не очень-то получалось. Я села на стул напротив нее. В замке все комнаты были построены по единому принципу. Я уже давно просила Василий поменять строение этого замка, он никак не соответствовал королевскому! Мы с Калией находились в так называемой прихожей.
- Долго объяснять, - отмахнулась я. Калия заметила мою белую косичку и подойдя осторожно взяла ее в свои руки. Она долго рассматривала меня, что мне стало не по себе, - Ну, хватит уже. Я не музейный экспонат! - весело сказала ей я. Калия села на свое прежнее место
- ты очень изменилась
- И не только внешне. Что у вас тут происходит? Где вся охрана? - сменила я тему разговора
- Здесь уже все не так, как раньше! Всем заправляет Плющ, - с горечью в голосе, сказала Калия, - Вася теперь только его слушается, и больше ничего не хочет знать и слышать
- Да, что это с ним такое! - в сердцах воскликнула я
- Он запретил мне покидать покои, - опустив голову сказала Калия, - Я почти не вижу сына. Его приводят ко мне раз на день
- Что?! - это никак не укладывалось у меня в голове, - Как он это объяснил?
- мы на военном положении. Каждый день ждем нападения врага.
- кого, хотя бы?
- Абрахаса, - ответила мне Калия
- Но это же племянник бабушки! - удивилась я. - Подожди, это что к нему ездил Всеволод? - Калия кивнула, - ничего не понимаю… - растеряно пробормотала я
- Я тоже…
- Абрахас, не мог напасть на наших послов. Я хоть и не знакома с ним, но бабушка говорила, что он честным и мудрый правитель. А ей я верю, - я растеряно ходила по комнате, старясь держаться подальше от окон
- Мне кажется, что это все Плющ
- да, в этом я и не сомневаюсь! Что же делать? - я на секунду растерялась, - Плющ никак не пытался на тебя влиять? - спросила я и Калия как-то покраснела и опустила голову, - Что?
- Он…
- Ну, говори уже! - я забылась и слегка прикрикнула на Калию
- Он пригрозил сыном, если я откажу ему, ну, ты понимаешь…
- К сожалению, - у меня ужасно зачесались руки, - ты согласилась?
- Нет… у меня еще день на раздумья, а потом… Помоги мне!
- конечно, помогу, - успокоила ее я. У меня в голове уже сложился план, - когда приведут к тебе сына?
- ближе к вечеру, - растеряно ответила Калия
- Что с моими вещами? - вставая, спросила я
- Ваша комната осталась нетронутой…
- Прекрасно. Слушай меня внимательно. Вам с мальчиком опасно здесь оставаться. Я увезу вас отсюда
- А как же Вася? - растеряно спросила Калия
- Им я займусь позже. Здесь есть тайный ход?
- кажется есть, но я не знаю куда он идет, - пожала плечами Калия
- скучный ты человек! Показывай, - Калия провела меня в свою комнату и указала маленькую дверь. - Жди меня здесь, - сказала я ей и вошла в туннель за этой дверью. Там было темно и мне приходилось идти на ощупь, вокруг была паутина, в общем приятного мало. Буквально через несколько минут пути я уткнулась в стену. Я руками начала ее щупать и нащупала какой-то механизм, дверь открылась, и я чуть не упала. Ход привел меня на задний двор, то, что мне и было нужно. Обрадовавшись, я пошла обратно. У выхода, ломая руки, ждала меня Калия
- Я думала, что ты уже не вернешься! - воскликнула она
- Тише. Насколько я помню, окна из этой комнаты выходят к реке? - Калия посмотрела на меня как на сумасшедшую
- Да, а что?
- Просто чудесно! Бери подушки, надевай на них свою одежду и одежду сына.
- Но зачем? - удивилась Калия
- Делай! - приказала я и направилась к двери
- ты куда? - испуганно спросила Калия
- Проведаю свою комнату. Я вернусь, - подмигнув ей, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор: пусто. Я поспешно пробежала до своей комнаты. Благо она было недалеко от комнаты Калии. Дверь оказалась открытой, я прошмыгнула в комнату и закрыв дверь, тяжело дыша прислонилась к обратной стороне двери.