- Думаю, больше вопросов ни у кого не осталось. Поэтому перейдем к основному вопросу, - произнес он тоном, от которого все сразу стали серьезными. - Ты спас мою дочь от смерти и мне бы хотелось отблагодарить тебя. Прежде чем предложу тебе ту награду, которую я для тебя придумал, мне бы хотелось узнать чего бы тебе самому хотелось.
Я задумался. Благодарность герцога - это не пустой звук. А учитывая, что он уже что то придумал для меня, стоило подумать над этим более внимательно. Попрошу слишком много - посчитает меня жадным, слишком мало - может воспринять как оскорбление. Вопрос был серьезным.
- Боюсь, Ваша Светлость, мне с ходу в голову ничего не приходит. Да и думаю, что Вашей благодарности мне будет вполне достаточно, - ответил я после небольшого раздумья.
- Раз не можешь придумать ничего сразу, то отложим данный вопрос на потом. Пока же расскажу тебе о том, что я придумал сам… - вежливое покашливание сбоку дало понять, что магистр Гордин тоже принимал в этом участие, -… конечно же, при помощи магистра Гордина, - произнес герцог. - Думаю, ты понимаешь, что оценить жизнь своей дочери, я не могу ни в какую сумму золотом, поэтому я пришел к выводу, что наилучшей благодарность с моей стороны будет дать тебе в дар то, что дороже любых денег.
У меня внутри все застыло. Такого поворота событий я не ожидал. А герцог тем временем продолжал.
- Так, по моему мнению, ценнее денег могут быть только честь и знания, и я предлагаю тебе два подарка. Первый - своей властью я готов произвести тебя в звание дворянина. Готов ли ты к подобной ответственности - решать только тебе.
У меня внутри что-то оборвалось. Дышать стало тяжело. "Я стану благородным? Чушь какая-то. Не может этого быть. Точно. Скорее всего, это просто сон. Скоро я проснусь и выясниться, что мне пора в школу и всего этого не будет". Решив для себя, таким образом, возникшие вопросы я, посмотрев на герцога, произнес.
- Я благодарен Вам за Вашу щедрость, но не могу ее принять. Так как я считаю, что пока не достоин подобной чести. Боюсь, что я могу не оправдать Вашего доверия и мне не хотелось бы, что бы Вы разочаровались во мне.
- Ясно, - произнес герцог Красс с легкой улыбкой на лице. - Теперь я, и правда вижу, что ты достоин этой чести. Документы о присвоении тебе титула и наделении тебя ленным наследным владениям находятся у меня в замке и копия в Храме Создателя. Так что придется тебе отныне соответствовать, - произнес он, слегка, усмехнувшись. - Теперь ко второму подарку. Поговорив с мастером Гордином, мы пришли к выводу, что тебе стоит поучиться магии, - остановив, готовый сорваться с моих губ вопрос, он продолжил, - способности у тебя есть. Это мы выяснили заранее. Поэтому можешь не переживать. Так что со следующей декады будешь приходить в замок для занятий с мастером Гордином 2 раза в декаду. Пока ты не стал совершеннолетним управление твоими землями останется у меня, само собой все доходы будут идти тебе. Теперь можешь задавать вопросы.
Глава третья
С того разговора прошло уже два дня. Понемногу приближался сезон дождей, а потом и холода не за горами. Десять декад дождей, потом пять декад снега и ледяных вьюг, затем снова десять декад дождей и наконец, наступит тепло, и солнце снова завладеет миром на долгие пятнадцать декад.
Мысли были не радостными. Вспоминая разговор, и все что произошло после него, я в очередной раз подумал, что лучше бы мне было позволить тогда волколаку съесть Кевиру. Проблем было бы меньше…
- … Разве у тебя нет вопросов? - послышался голос герцога Красса ар`Сарегоса.
Вопросов у меня было не просто много, а огромное количество. Вот только с чего начать?
- Думаю ему просто нужно время, что бы переварить услышанное, - произнес Гордин. - Думаю, нам стоит пока оставить его одного. Как только он успокоиться, и приведет мысли в порядок, то сразу придумает, что спросить.
Согласившись с магом, все начали собираться на выход. Выслушав поздравление с вступлением в дворянское достоинство и предупреждения, что бы не смел опозорить такого высоко звания, гости отбыли. Посидев немного в пустой комнате, я принялся наводить порядок и убирать посуду.
"Если в голове бардак, то наводи порядок вокруг себя, а там и мысли придут в порядок" - так всегда говорил мой отец. Для него, бывшего военного, порядок в доме символизировал порядок во всем. Меня он воспитал точно так же. Пока я мыл чашки в голове крутились мысли о том, что же делать дальше.
"Надо успокоиться. Главное - это не терять присутствия духа и попробовать разобраться в том, что только что произошло. Я стал дворянином - это конечно хорошо, но вот только, что теперь делать с этим? Большинство благородных учатся манерам и обращению в обществе с рождения. Зажиточные торговцы нанимают учителей и специальных людей, что бы все постигнуть. А что делать мне? Можно попросить кого-нибудь из замка, что бы помогли мне с этим. Нет-нет. Чем меньше людей будет знать о том, что я теперь благородный, тем лучше. Лишние вопросы и внимание мне совсем не нужны, - размышляя, таким образом, я домыл посуду и отправился поваляться на сеновал. - Возможно, получится найти какие-нибудь книги по данному вопросу. Хотя книги - это все-таки не совсем то, что нужно. Все-таки надо искать учителя. Думаю, в замке этот вопрос можно будет решить, не раскрыв себя. Например, попросить несколько уроков манер сославшись на то, что не хотелось ударить в грязь лицом перед гостями милорда герцога".
Решив для себя, таким образом, главный вопрос я решил немного подремать и уже засыпая, подумал:
"Забавно. Отныне ко мне должны обращаться господин Дарк…"
Сон сняло как рукой. Подскочив на сене, я уставился пустым взглядом в стену сарая. Мысли метались в голове подобно бешеным хомякам.
"А каково же теперь мое родовое имя? Ведь, скорее всего, именно этого вопроса от меня и ждали все".
Встав и походив немного по сараю, я понял, что спать точно не смогу. Вопрос буквально грыз меня изнутри. Побродив немного, я отправился во двор и принялся разминаться перед серьезной тренировкой. "Если успокоить мысли нет возможности, то стоит измотать тело".
Тренировка выдалась на славу. Все тело болело от малейшего движения. Зато в голове наступил порядок, и мысли текли плавно и вяло. К тому же большинство из них приняли сугубо узкую направленность на пополнение организма едой и отдых. Решив, что все наладится само собой, я отправился готовить ужин, а после лечь и как следует выспаться.
Новый день не развеял старые вопросы, а только прибавил новые. Утренняя разминка не смогла разогнать мои тревоги и, одевшись, я твердо решил, что после школы отправлюсь в замок герцога Красса и задам ему все свои вопросы.
"В первую очередь надо узнать свое родовое имя. А то даже глупо получается. Стал благородным только наполовину". Усмехнувшись своим мыслям, я отправился на занятия. Однако дойдя до школы, я увидел дежурившего около нее Шамира. Подойдя ближе, я успел заметить, как округлились у него глаза при виде меня.
- Светлых дней Вам, уважаемый Шамир, - поздоровался я.
- И тебе…то есть Вам…в смысле… - запутавшись в словах, он не знал, как ко мне теперь относится. С одной стороны я был теперь благородным, и он был одним из немногих, кто знал об этом. С другой стороны - я оставался в его глазах все тем же пареньком, над которым потешалась вся деревня. - Я тут, кстати, по делу, - опомнился он. - Его Светлость, милорд герцог, просил передать, что будет ждать Вас сегодня вечером в гости.
- Спасибо, - ответил я, и немного подумав, добавил, - и можно без этих выканий. Я к этому не привык, да и остальным будет странно такое видеть.
- Спасибо конечно, но вынужден отказаться, - неожиданно ответил он. - Да и Вам стоит привыкать к подобному обращению. Все-таки такая честь выпадает не каждому, да и за дело она Вам досталась. Так что извините уж.
- А может все-таки пока без этого? - жалобно спросил я.
- Нет, - твердо ответил он.
- Тогда хоть можно никому об этом не говорить? - попросил я.
- Это можно, но не понимаю, зачем это скрывать, - пожал плечами он.
- Да не хотелось бы, что бы мне все начали "выкать" и прочее.
- Это конечно тоже не дело, - подумав, и видимо придя к внутреннему компромиссу, он кивнул своим мыслям и проговорил, - Вот что я думаю. Пока я Вас на людях не буду называть "Вашей милостью" и вообще…эээээээ… "выкать". Но как только подрастете, то тут уж извольте.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я его.
- Вот и хорошо. А кстати можно вопрос? - спросил он и, увидев мой кивок, продолжил, - А как Вы, то есть ты мимо Халаса прошел? Он ведь около дома тебя ждет. Мы с ним специально так разделились.
- Просто вышел через сад и пошел вдоль полей. Дом то у меня на окраине деревни, так что можно прямо в поле выйти, - ответил я, пожав плечами.
- Мда… - протянул он. - Ну надо же… Ну ладно. Я послание передал. После школы, что бы сразу шел в замок. Кстати, можешь, не беспокоится насчет ночлега. Милорд герцог распорядился подготовить тебе одну из гостевых комнат. Так что будешь спать с комфортом.
- Ого, - проговорил я, не веря своим ушам. - Врешь, небось? Не может такого быть, что бы меня пустили в гостевую комнату в замке самого милорда. Может там гость, приезжает какой?
- Да никто не собирается приезжать. Я вот своими ушами слышал, как милорд герцог говорил прислуге, что бы комнату подготовили для гостя, что прибудет вечером. А кроме тебя гостей не ожидается. Вот так вот.
От таких новостей мне стало не по себе.
"Что-то многовато на меня свалилось в последнее время новостей", - подумал я. - "Как бы после такой блажи не случилось чего плохого". Пробормотав слова молитвы к светлым богам, я попрощался с Шамиром и отправился на занятия.
После занятий, как и обещал, я отправился в замок к милорду герцогу. Шел обычным размеренным шагом и к вечеру подошел к воротам. Впустив меня внутрь и почему-то поклонившись мне, слуга повел меня по коридорам в кабинет герцога, постоянно бросая странные взгляды в мою сторону.
Решив не обращать на него внимания, я шел по замку и обдумывал план по разговору с милордом герцогом.
"Во-первых, надо спросить про родовое имя" - наверное, в сотый раз за сегодня повторил я про себя. - "Во вторых, стоит побольше разузнать о том, что же мне теперь можно, а что нельзя делать. Не хотелось бы каким-нибудь своим поступком нарушить кодекс поведения благородных. В-третьих: надо как можно больше расспросить про занятия". Идея заниматься магией мне очень понравилась. Представив себе, насколько будет хорошо овладеть магией и щелчком пальцев передвигать реки и выращивать любые растения я даже зажмурился от открывшихся перспектив.
- Прошу Вас. Милорд герцог Вас ожидает, - произнес слуга, открыв передо мной дверь кабинета.
- Благодарю Вас, - ответил я, так же поклонившись.
- Возможно, Вы желаете освежиться с дороги? Принести Вам напитки и закуски? Милорд герцог распорядился, что ужинать Вы будете вместе с ним.
- Эээээээээ…спасибо, - ответил я. Мысли опять перемешались в одну кучу. - Если можно то воды.
- Будет исполнено, - в очередной раз поклонился слуга и удалился по коридору.
Собравшись и, выдохнув воздух, я открыл дверь и, поклонившись, вошел в кабинет. На своих местах уже сидели герцог Красс, магистр Гордин и сотник Агазар. Повернувшись в мою сторону, все трое уперлись в меня взглядами.
- Добрый вечер, - промямлил я. Дыхание сперло, к горлу подкатил комок. Несколько раз, вдохнув и выдохнув, я постарался успокоить дыхание.
- Добрый, добрый, Ваша Светлость, Великий победитель волколаков, - проговорил с усмешкой Агазар.
- Агазар, не наседай на мальчика, - одернул его Гордин. - Ну, захотелось ему немного славы, что в этом плохого?
- Да то, что ему теперь прохода не дадут. А мы, кстати, по его же просьбе, никому ничего не говорили.
- Я думаю, стоит выслушать его мнение по данному вопросу, - спокойно проговорил герцог. Итак? - все посмотрели в мою сторону.
- Ээээээ…я вообще то не совсем понимаю, о чем вы, господа, - помню, что просил Вас никому не говорить, так как не хотел, привлекать внимание, а вот все остальное - это поклеп. Никому я ничего не рассказывал.
Все трое переглянулись.
- Наверное, мы и, правда, поспешили с выводами, - проговорил сотник Агазар.
- Согласен, - добавил магистр Гордин, - но все-таки на пустом месте такие слухи не возникают. Агазар, ты уверен, что твои воины никому не разболтали подробностей об этом деле?
- За каждого из них я готов поручиться лично, - проговорил Агазар, краснея от возмущения.
- Думаю уже не так и важно кто рассказал всем, - произнес герцог. - Думаю через пару дней все успокоиться, а через декаду все уже и забудут про это. Сейчас нам стоит обсудить другие вопросы.
- Да-да, конечно, - быстро согласился магистр Гордин. - Итак, молодой человек. Касательно ваших занятий. Я считаю, что двух дней в декаду будет катастрофически мало для достойного изучения такого сложного искусства как магия. Поэтому я считаю, что вам стоит переехать жить в замок и обучаться каждый день. Милорд герцог полностью со мной согласен и считает, что таким образом ваше обучение будет проходить более полно, что в первую очередь будет выгодно вам. Что скажешь? - закончив свою речь, Гордин посмотрел на меня.
- Боюсь, что это невозможно, господин. Ведь помимо обучения мне надо заниматься хозяйством и ходить в школу, - ответил я. Мой план по построению разговора рассыпался прямо на глазах. Вместо того, что бы самому задавать вопросы, я отвечал на них.
- Ах, оставьте, молодой человек. Вы, наверное, еще не до конца поняли свое новое положение. Отныне Вы Благородный, вам нет резона работать самому. Ведь для этого у Вас есть крестьяне. Вам просто надо определить, кто будет заниматься хозяйством, и как вы будете им платить, - проговорил Гордин, махнув рукой. - Насчет школы вопрос отдельный. Посещать общее заведение вам будет конечно неудобно, но думаю, что занятия со мной смогут компенсировать вам отсутствие школы.
- Но… - хотел, было, я возразить, но меня перебил милорд герцог.
- Дарк, господин Гордин говорит все совершенно правильно. Тебе больше нет смысла самому вести хозяйство. Просто поручи это одному из крестьян и договорись, что он будет получать, скажем, 1/5 от урожая с твоих земель. Таким образом, и твои земли будут содержаться в должном порядке и прибыль у тебя будет. Я отдам поручение своему управляющему. Он сможет подобрать достойных работников. А насчет школы - я уже давно думал о том, что бы перевести Кевиру, обучаться в замке. Я понимаю, что ей будет недоставать друзей, но сейчас вопрос стоит в ее безопасности, а через год, думаю, можно будет вам вернуться обратно в общую школу. Насколько я помню, именно такой срок мы обсуждали с господином Гордином для проведения минимального обучения тебя магическим наукам.
- А дом? А вещи? А живность? - начал спрашивать я.
- Обо всем этом позаботятся. Нужные тебе вещи перевезешь в замок, а за хозяйством поставим присматривать тех же, кто будет обрабатывать твои земли. Будет у тебя выездная резиденция, - произнес он усмехнувшись.
"Интересно, а что такое резиденция?" - подумал я про себя, но спрашивать не стал, чтобы не показаться глупым. "Потом надо будет посмотреть в книгах. Кстати хороший момент, что бы задать интересующие меня вопросы".
- Прошу прощения, а можно мне задать несколько вопросов? - спросил я.
- Конечно.
- А… каково мое родовое имя? - задав вопрос, я даже затаил дыхание. Этот вопрос меня интересовал в первую очередь.
- Ар`Этир. На древнем языке это означает "благородство тьмы". Только не думай, что это имя тебе дано в честь каких-нибудь темных богов, - проговорил герцог Красс. - Ар`Сарегосса означает "благородство ночи", именно поэтому основной цвет парадного одеяния моего рода и доспехи всегда выполнялись из вороненой стали и имеют на себе серебренное или мифриловое шитье. Ночь, как день необходим этому миру. Без него мы не смогли бы жить в нем. То же самое относиться к тьме и свету. Ведь тьма не означает зло, а свет - добро. Каждый разумный делает свой выбор сам и сам должен отвечать за последствия этого выбора. Это и означает быть благородным. Запомни это хорошенько, - произнес он с серьезным лицом. Отныне ты один из тех, кто должен отвечать не только за себя, но и за тех, кто пойдет за тобой.
- Ясно, - произнес я севшим голосом. В горле все пересохло. Оказывается, что во время рассказа герцога я не дышал, и теперь во рту появилась сухость. Слова давались с трудом. Но пока была возможность, я хотел спросить о том, что меня волновало. Однако как я не старался, вопросы не приходили в голову.
- Думаю, что теперь пора и поужинать, - произнес герцог. - поговорить мы сможем и позже.
Кивнув, я отправился вслед за милордом герцогом и остальными вышедшими в коридор и отправившимися в обеденный зал.
Занятый своими мыслями, я не обращал внимания на взгляды, которые бросала на меня прислуга и разговоры за спиной. Немного придя в себя, я успел расслышать краем уха одну из фраз сказанную одной служанкой другой:
- … и представляешь, я слышала, что он сам убил не меньше десятка волколаков.
- Не может быть, - удивлялась вторая. - Он же еще совсем ребенок.
- В том то и дело, что не ребенок он. А великий маг. Просто выглядит он так молодо, что бы внимание не привлекать.
- Ну, если маг, то конечно, - сказала вторая.
Повернув голову на звук, я увидел двух молоденьких девушек немногим старше меня. Заметив, что я обратил на них взгляд, они обе стушевались и быстро исчезли за одной из дверей.
"Кто же эти слухи распустил?"
Войдя в обеденную залу, я постарался отойти к стене и остаться незаметным, но моим планам было не суждено исполниться. За столом уже сидела вся семья милорда герцога (Кевира, Дариан и Хронос, жена милорда герцога - герцогиня Сариат ар`Сарегосса). Расположившись за столом, герцог повернулся к пустому стулу и произнес
- Я понимаю, что для тебя это все может быть…, - внезапно он замолчал и прошелся взглядом по залу и остановил его на мне. - А ты почему не садишься?
- Аааа…
- Присаживайся. Думаю, что никого представлять тебе не надо. Поэтому располагайся и можешь пока не обращать внимания на манеры. Постепенно научишься всему. Никто тут смеяться над тобой не станет.
- Благодарю Вас, - поклонился я и отправился на предложенное мне место. Аппетит сразу пропал. За весь вечер я не смог проглотить ни куска. Только ковырялся в тарелке и пил воду.
После окончания ужина герцог, видя мое состояние, отправил меня спать.
- Завтра поговорим обо всем остальном, - сказал он. - Добрых снов.
- Добрых снов, Ваша Светлость. Благодарю Вас за Ваше гостеприимство.