_Вот уж фигушки, довел до самого интересного и от ворот поворот. Где там, говоришь, этот гад засел?
_На одной из верхних площадок, нам придется разделиться.
_Да без проблем.
_Знай, дмомы всех охотников маг сумел уничтожить, амулеты тоже, только мне он оставил. А на шее каждого есть ошейник, вот... - парень схватился за шею и только сейчас понял, что ошейника у него нет.
_Я знаю как они выглядят, - кивнул я.
_Если сможешь, сними их, иначе они погибнут.
_Замечательно, спасение заложников под огнем противника. И все бы ничего, но противник маг! Впрочем, я уже понял, что живете вы тут весело.
_Дай хлебнуть? - попросил парень.
_Что? Ах да, держи, - мог бы и сам догадаться. После такого бега не просто пить захочется, а жажда замучит. Мне вот только отчего-то неохота, - тебе наверное и оружие надо. Вот только я могу тебе дать разве что этот диск. Совладаешь?
Парень сделал несколько глотков и вернул бурдюк. А на диск уставился, выпучив глаза а потом робко взял.
_Там лезвие выскакивающее, - пояснил я задумчивость парня, - как замахиваешься, оно выскакивает.
_Я не промахнусь, - тихо просипел парень.
_Надеюсь.
_А заклинания есть? - с робкой надеждой спросил он.
_Заклинания? - я задумался, заклинания у меня были в медальоне, в принципе я видел как мой песик воровал их из других медальонов, наверное может и пожертвовать парочку. Хотя, судя по тому, в каком состоянии был зверек юнца, его медальон разряжен. Но потом я вспомнил про свой подсумок, висевший на поясе столь незаметно, что я успел про него забыть, ведь в нем у меня полно личинок, - держи, только разбираться будешь сам, я даже не помню, что у меня там.
_Спасибо, - успел поблагодарить парень и рванул вверх по лестнице. И откуда только силы взялись?
Я бежал следом за ним, еле поспевая. Рядом, в воздухе, скользил песик, смотреть на его решимость было смешно, хотя как раз смешно мне не было. На скалу мы поднимались долго, оставив внизу никак не меньше четырехсот метров. Потом вершина действительно разделялась на два высоких клыка. Юнец рванул налево от лестницы, мне оставалось подниматься на правую.
Еще пятьдесят метров вверх, вниз уже и вовсе смотреть страшно, любой порыв ветра и даже мокрого места не останется, а в пустыне и вовсе никакого! На площадку я выскочил с затаенным страхом, но она оказалась пуста. Я уже подумал, что юнцу придется разбираться в одиночку, но тут понял свою ошибку. Это как раз мне придется разбираться в одиночку. Площадки оказалось две, располагались они ступеньками. И я был на первой ступеньке, а двумя метрами выше шла вторая площадка.
Четверых охотников я узнал сразу. Одноглазый выглядел еще хуже, по щеке бежала еще не свернувшаяся кровь, видимо он был ранен в голову. Хромой лежал, сцепив зубы, что с ним случилось я не видел. Двое остальных были более мене, только ран прибавилось, да выглядели они совсем неважно.
А вот маг мне сразу не понравился. Я уже видел похожего, когда мы направлялись к Касиму. Взгляд того мага был злой. У этого же взгляд был фанатичный и безумный.
_Ну и ради чего всё, Лопак? - заговорил маг и я узнал голос, это он грохотал в небе, - ты хотел добыть его для себя, а принес мне, - маг говорил ядовито и ехидно.
_Молчишь? Правильно, проигравшие всегда молчат, - при этих словах Лопак дернулся, - Да Лопак, ты проиграл.
_Ничего, найдется управа и на тебя, - спокойно, но напряженно ответил Лопак.
_С этим? - маг указал куда-то в центр, - боюсь, что не найдется такой силы.
_Твой предшественник говорил, наверное, так же. Да нашелся на него Шустрый охотник.
_Молчать! - вдруг сорвался маг, - Шустрый охотник только отсрочил мой триумф. И где теперь твой охотник? Мертв! И это я его убил.
Не знаю, кто такой этот шустрых охотник, но мне он начинает нравиться все больше. Это ж скольких великих он сумел довести до белого каления. Определенно, надо брать с него пример.
_Тебе далеко до него Лопак, - неожиданно спокойно произнес Маг, - вы все хотите быть на него похожим, но вам всем до него далеко. И прежде всего знаешь почему? Он умел идти к цели, не считаясь ни с чем.
Маг вдруг резко подался вперед и два охотника (безглазый и хромой) были сброшены с площадки. Вот невезуха, сброшены прямо на меня. Хорошо, что этот маг не стал смотреть на дело рук своих, иначе он сильно бы удивился, увидев меня.
_Песик, сымитируй крик падения, - простонал я, - и прикрой нас.
Вокруг засияла оранжевая сфера, а вниз со скалы стало падать два отчаянных крика, аж внутри все похолодело.
_Ха, а говорят, что охотники умирают молча. Не тот охотник нынче пошел, - радостно улыбнулся маг, Лопак же весь побагровел и был готов лопнуть.
_Тихо, - я в свою очередь зажимал рты двух охотников, благо они и не сопротивлялись. Кое-как прислонив их к стенке я достал кинжал. Хромой отключился, видимо уже был не в состоянии терпеть. С него я с первого начал снимать ошейник. С помощью песика я справился быстрее. Потом пришла очередь одноглазого. Ему ошейник резал шею, он еле сдерживал стоны, но все же не сопротивлялся. Когда струна ошейника лопнула мы оба вздохнули с облегчением.
_Там... не дай провести... ритуал, - единственное, что сумел выдохнуть одноглазый, потом подошел предел и его силам.
_Ясно, ритуал значит, - нервно ответил я в бесчувственное лицо.
Следовало отправить этих двоих подальше отсюда, а то под ногами будут мешаться. Вот только не тащит же их на самом себе.
_Песик, а нельзя ли их как-нибудь туда, вниз отправить?
Песик без сомнений вызвал очередное заклинание из медальона, оба охотника были подхвачены белыми облаками и унесены вниз. Как все оказывается просто, и надрываться не пришлось.
_Тебе это с рук не сойдет, за тобой придут, - заорал второй охотник, судя по всему, брат юнца.
_Сперва, меня надо будет найти, а сделать это будет не так просто. Да и кто знает, где теперь моя башня, разве что вы... знали, - маг был просто доволен собой.
_Мой брат вернется и расскажет все отцу, - ой дурак, тупица. Нафига вообще было заикаться об этом. Захотел умнее выглядеть? В разведку с таким не пойду!
_Твой брат? - маг удивленно выгнул брови, и задумался, - твоим братом закусил проглот, - маг расплылся в улыбке, а в его руке появился ошейник. При виде ошейника брат юнца рванулся вперед, но нарвался только на удар палки (на посох это... это было не похоже даже близко).
_Что ж, не будем затягивать ритуал, - голос мага зазвучал взбудоражено, - вот с него, пожалуй, и начнем.
Маг склонился над охотником, Лопак попытался дернуться, но вылетевшее из медальона мага заклинание спеленало его по рукам и ногам, и потащило свою жертву в центр. Тут события начали стремительно развиваться.
Я ринулся вмешаться, но меня опередили. Со стороны второго клыка раздался свист, маг рефлекторно выставил защиту, но она его не спасла. Юнец не промахнулся, как и обещал. Диск разрезал опускающиеся сумерки с быстротой молнии и, все же частично отклоненный защитой, впился в плечо мага. Последний заорал как бешеный. Но надо отдать ему должное, в ответ ко второму клыку полетел ворох заклинаний. Тут дернулся брат юнца, сбивая мага с ног. А я уже запрыгивал наверх, и первым делом кинулся к Лопаку. Ошейник пришлось резать в авральном режиме, наплевав на целостность шей, потому что маг решил их удушить (ну или убить путем отсоединения головы от тела). Потом я схватился за видимые только для меня путы и изо всех сил рванул. Лопак не будь полумертвый, мигом вскочил и кинулся на мага. Поскольку он был безоружный в ход пошли кулаки.
На втором охотнике ошейник уже довольно сильно затянулся, я сумел просунуть только самый кончик. Песик грыз его изо всех сил, на шее охотника уже появился кровавый след, а я всерьез испугался. Спас нас, как ни странно, юнец. Со стороны второго клыка прилетел приличных размеров валун, разбившийся в мелкую крошку, которая в основном досталась магу. Тот застонал и, похоже, ослабил контроль, ошейник ослаб, а через секунду сталь не выдержала под моим кинжалом и последний ошейник пал.
Вдруг раздалось одновременно два раненых крика. Кричали маг и Лопак. Уж не знаю как, но полуживой маг сумел поставить защиту. Причем защита накрыла площадку радиусом метра в два, которая была разрисована различными узорами, а в центре стоял постамент над которым висела каменная роза. Неужели об этом шла речь? Лопак беспомощно сползал со стенки купола.
_В чем дело? - крикнул я.
_Он начал ритуал.
_Он сможет его завершить?
_Не знаю, для ритуала нужно было жертвоприношение, что бы получить силу. Но в его башне может хватить сил и без этого.
_А если разрушить башню?
_Невозможно! - беспомощно заключил Лопак.
_Песик, - тихо сказал я, - есть ли у нас что-то подходящее?
Пес на секунду задумался, потом из медальона сверкнула искра, развернувшаяся передо мной в картинку взрыва. Это картинка прямо на глазах становилась все ярче, а потом резко упала вниз, просочившись сквозь камень. Я понял, что сейчас должно произойти и заорал не своим голосом.
_Съе... матываемся отсюда! - схватив обоих охотников я потащил их к краю.
_Цветок, надо забрать цветок, - неожиданно стал сопротивляться Лопак.
_Да зачем он тебе? - зло спросил я сбрасывая их на первый ярус. Однако сам спрыгивать не стал, а повернулся в центр, где под куполом сидел маг.
_Кто ты, дерзкий охотник? - выплевывая кровь спросил меня маг, - что написать на твоей могиле?
_Напиши, что я ненавижу идиотов, - я без зазрения совести взвел арбалет и выстрелил. Стрела без проблем прошила купол, в чем, собственно, я и не сомневался. Маг умер быстро, только в глазах застыло посмертное удивление. Защита исчезла. Одним прыжком я оказался возле каменного цветка и схватился за него. Меня как будто током долбануло, вольт этак в несколько десятков тысяч. Ну да мне что в руки попало, то уже не вырвется. Стараясь не обращать на искры в глазах, я запихнул цветок за пазуху, подобрал выпавший диск, и кинулся прочь.
Это мне показалось, что я кинулся, на самом деле я еле плелся. По крайне мере когда я спрыгнул на первую площадку Лопак почти залез на вторую.
_Куда? - зло закричал я, схватил его и брата юнца, и сиганул вниз.
Полет дело захватывающее, особенно когда ты без парашюта. Однако паниковать я начал только после первых двухсот метров.
_Песик, а как насчет плавного приземления, я же костей не соберу.
Но песик равнодушно падал рядом. Зато тело начало покрываться панцирем. Нет, это же не поможет, с такой-то высоты...
Стоп, в чем дело, почему полет замедляется? А почему я отдаляюсь от скалы? Я что, парю? Но как, у меня что же... А-ааа, выросли! Они! Эти.. лопухи... Крылья. Во!
_Ай, - земля больно ударилась в лицо, блин, не могла помягче что ли? Но мне досталось не столь ощутимо как двум моим ношам. О них я, честно говоря, и вовсе забыл. Вскочив на ноги, я изо всех сил выворачивал шею, пытаясь увидеть, что у меня за спиной.
_Лопак. Лопак, что у меня там? - Лопак с трудом встал на ноги, - Что, Лопак?
_Что? - Лопак в упор не понимал о чем я говорю?
_Что у меня?
_Что? - опять тупо переспросил Лопак.
_Хвост? Брр, крылья?
_Крылья? - ясно, контузия.
_Падай! - раздался сзади голос, откуда-то появился юнец, - Башня!
_Что башня? - автоматически спросил я, даже не обернувшись на голос.
_Что? - как заводной повторил Лопак.
_Башня! - заорал юнец, я оторвался и увидел шатающуюся скалу.
_Ну башня, - меня сейчас больше интересовало другое, - крылья.
_Что крылья? - блин, и этот туда же.
_Что? - а этого я сейчас вообще прибью.
_Башня сейчас...
_Да что башня, вот крылья, - задумчиво сказал я, юнец опять попытался заорать, но тут башня наконец взорвалась.
Юнец упал, прикрывая брата и прихватив с собой Лопака. Я же как стоял так и остался стоять. В чувство я пришел когда какой-то особо большой камень ударил меня с такой силой, что я понесся ничуть не хуже. Благо покров выдержал, а когда я пришел в себя ни крыльев, ни покрова на мне уже не было. Зато пока я не совсем пришел в себя кто-то сильно дернул меня сзади, срывая бурдюк и опрокидывая меня на спину. От такой наглости я вскочил и успел увидеть убегающую фигуру юнца.
Когда я дошел до троицы охотников то не знал, что думать. Лопак лежал на спине без движений, но с открытыми глазами и, судя по тому, что он моргал, был в сознании. Юнец сидел, прижав мой бурдюк к груди, и смотрел в одну видимую ему точку. Брат юнца лежал с распоротым кафтаном, и создавалось такое ощущение, что недавно ему в грудь выпустили целую очередь из пулемета, но грудная клетка была цела и даже царапины на ней не было.
_Юлий, у тебя еще остались лечащие заклинания? - хрипло позвал Лопак. Юнец от его слов очнулся и потянулся за медальоном, но едва он его вытащил как медальон прямо в его руках превратился в песок, просыпавшись сквозь пальцы. В шоковом состоянии Юлий потянулся за подсумком, который я ему дал, но и из него тоже высыпался один песок.
_Правильно, то что уничтожило башню должно было уничтожить и все, что было слабее неё. Все заклинания вокруг, а так же медальоны, дмомы и прочее. Что с братом?
_Выживет, - тихо отозвался Юлий.
_Ну хоть он. Да ты. Жаль.
_Лопак! - Юлий кинулся, протягивая вперед бурдюк, но увидев меня остановился, - у него есть кое-что получше.
_Что? - в два голоса спросили мы вдвоем.
_Вот это, - Юлий выдернул пробку из горлышка и протянул бурдюк Лопаку. Тот, недоумевая так же как и я, все же приложился. И вновь повторилось чудо. Лопак сделал буквально несколько глотков и как будто восстал из мертвых. Кожа его порозовела (только после этого я понял, что он был смертельно бледен), глаза засияли, на ноги вскочил как молодой, да кажется он и помолодел (по крайне мере седины в его волосах стало меньше).
_Проглотова пасть! - взревел Лопак, - это же живительная водица!
_Что? Живая вода? - нет, ну может я ослышался.
_Где же ты её раздобыл то? - Лопак посмотрел на меня.
_Да в пруду набрал, - пожал я плечами.
_Повезло значит, - Лопак посмотрел на меня восхищенно.
_Может, - я не мог поверить, что в моем бурдюке была живая вода, а я-то дурак, еще удивлялся, что у юнца регенерация невиданная. Оказывается это все живая вода.
_Да тут и мертвого оживить хватит. Жаль только, Буза с Хеком уже не вернуть.
_Кого? - не понял я, - это одноглазого и хромого что ли? - Лопак насторожено посмотрел на меня, - да тут они где-то должны быть. Песик, куда ты их опустил?
До двух, так и не пришедших в себя, охотников мы добрались через пять минут, лежали они чуть подальше нашего, поэтому взрывом скалы их не задело. Лопак, глянув на меня и получив разрешение, склонился на охотниками. Сперва он капнул в глазницу одноглазому.
_Буз потерял глаз два года назад и ни одно заклинание так и не смогло вернуть ему его. Живая же вода совсем другое дело.
И правда, пустая глазница переставала быть пустой. Вот только процесс этот оказался на удивление мерзким, так что я отвернулся не досмотрев. Потом Лопак капнул несколько капелл на сломанную ногу Хеку и только потом приложил горлышко к губам первому и второму. Оба пришли в себя практически мгновенно. Последним оказался брат Юлия, которого брат нес на себе.
_Хм, да он вроде как и не опустел, - Лопак протянул мне бурдюк.
_Ага, он на самом деле больше чем кажется, у меня в него едва не полпруда вошло.
_Ого, если учесть, что один пузырек живительной водицы стоит дороже медальона охотника со всеми его заклинаниями, то ты носишь с собой не просто состояние.
_Ну, по крайне мере это состояние уже спасло пятерых.
_Лопак, где мы? - кажется это был Хек, - неужели это рай для охотников?
_Обойдешься, где были там и остались.
_А где башня мага?
_Нету её, силой разорвало, доигрался маг.
_А с какой радости я себя так хорошо чувствую? - спросил Буз, осматривая свои лохмотья.
_Буз, а ты не замечаешь ничего необычного. Например, что у тебя опять два глаза.
_Что? - руки Буза с такой скоростью метнулись к глазнице, что я испугался, как бы он его себе повторно не выбил.
_И это все благодаря... - тут Лопак осмотрел на меня с запинкой, я не сразу понял, что ему нужно мое имя.
_Меня прозвали Легашем, - сказал я, - и сразу предупреждаю, задавать дурацкие вопросы я мастер.
_Лопак, это нас водицей, что ли? - спросил брат Юлия.
_Именно так, Рол, именно так.
_Спасибо, - раздался сбоку голос, это оказался Юлий, - спасибо что помог.
Ну что я мог ответить.
Глава 7.
_И что нам теперь делать? - спросил Хек когда мы перекусили остатками того мяса что оставалось у меня, - ни медальонов, ни модификаторов, ни заклинаний, ни даже оружия.
_Юлий, а где твой медальон? - поинтересовался Рол.
_Рассыпался, - ответил Юлий, - как и все остальное.
_Хм, а у меня все в порядке, - нахмурился я.
_Ну, заклинания-то уничтожились, - не согласился Юлий.
_Но те, что в медальоне остались.
_А ну ка, покажи? - Лопак с интересом подался вперед. Амулет был рассмотрен и вынесено молчаливое одобрение.
_Я таких еще никогда не видел, ни амулета, ни модификатора, - почесал скулу Буз.
"Еще бы!" - чуть не хмыкнул я.
_Где ты их раздобыл, Легаш? - спросил Лопак.
_Да в харсе, - наигранно пожал я плечами, в надежде, что они не увидят некой фальши.
_Да уж, действительно Легаш.
_А... - дальше мне пришлось показывать свой кинжал и диск, об арбалете я промолчал. Ну с кинжалом я сказал то же самое, а о диске рассказал как он у меня оказался.
_Вот это невероятно, - покачал головой Хек, - "Подарок зверя" и "Рассекающий грани".
_Что, "Рассекающий грани"? - возбужденно спросил Юлий, - с чего ты так решил?
_Больше ничто не смогло бы разорвать адамантову нить.
_Проглотова пасть, - только и смог ответить Юлий.
_Эх, - Лопак вдруг дернулся, как будто что-то вспомнил, - цветок мы потеряли.
Все на мгновение забыли недавние предмет обсуждения и все как один дернулись. Да и я тоже хорош, сунул за пазуху и забыл.
_Это этот что ли? - вытащил я каменный цветок наружу.
_М... - Лопак осторожно, будто боясь коснуться, потянулся к цветку, видимо знал, что от него бьет током, хотя сейчас ничего подобного не происходило.
_Что бы проглот дважды сожрал этого мага, цветок разряжен, - Лопак схватил цветок и не получил ожидаемого разряда, - проклятая башня.
_Цветок вновь обретет силу совсем скоро, - спокойно ответил Хек.
_Да, ты прав, - успокоился Лопак, - нам нужно только донести его.
_Но как нам теперь это сделать? - спросил Юлий.
_Действительно, - поддержал его брат, - на шестерых один медальон, один модификатор и кинжал с диском.
_Нет, не так, - улыбнулся Лопак, - целый Легаш на пятерых.
_Что ты задумал? - похоже Хек догадался раньше всех о мыслях Лопака.