Это действительно невыносимо трудно - смотреть, как кто-то пытается сделать то, что ты умеешь в совершенстве, и не вмешаться.
- Где? - с таким живым интересом уставились на меня маги, что я сдался.
Сформировал маленькую, иллюзорную арену, добавил в нее немного дерева и шепнул заклинание созидания.
- Вот. Главная башня напротив дороги, тут еще три, в каждой вход. Еще четыре дополнительные башни, к ним лестницы от арены и выход на галерею, внизу шесть рядов кресел, арена тридцать шагов, засеяна густой невысокой травкой.
- Понятно. - Они отобрали у меня макет, внимательно разглядели, обмениваясь мнениями, и снова уставились на меня. - А какая крыша?
- Зачем арене крыша? - удивился я. - Мне нетрудно на время турнира сотворить защитный купол.
- А каждый день они будут тренироваться под дождем?!
- Они оборотни! Им дождь нипочем! А еще я хотел вот тут внизу, под верхними рядами, сделать несколько помещений вроде умывален и небольших залов, где бойцы смогут отдохнуть и перекусить. Ну и можно там же сделать один тренировочный зал, на случай совсем плохой погоды.
- А кресла? - задали каверзный вопрос маги. - Будешь каждый раз сушить? Давай мы сделаем купол, как над академией искусств, только меньше, до башен? Летом солнца травке хватит, а зимой поддержишь ее магией.
- Коллеги, - опасливо уставился я на них, - мне, конечно, ваша идея очень нравится, но вы же понимаете, что такого пока нет даже у правителя Изиренса?! Я бы очень не хотел, чтоб он заподозрил меня в попытке перещеголять его дворец или даже покуситься на его должность. Вы-то понимаете, что мне такой радости и за деньги не нужно, но он ведь - дроу?
- Не волнуйся, - вышел из портала Лангорис, - ты последний, кого Изиренс в этом заподозрит. Перестань мучать коллег и иди по своим делам. Да и молодая жена у тебя дома скучает.
- С чего ты взял? - изумился я. - Анэри вон в штабе, чаем оборотней поит. А бревна вам еще нужны или нам больше не таскать?
- Эти мы возьмем, но больше не нужно. - Созидатели шустро разбежались к будущим башням. - Последний вопрос: что там за куча мусора?
- Ты спрашиваешь про стойла для трех сотен шаргов? - оскорбился я.
- А не маловато?
- Я позже собирался еще добавить. - Эти слова я произнес уже в спину последнему созидателю и так и не успел понять, кивнул он в ответ или нет.
- После обеда приходи на плато, в мой кабинет, - устало напомнил Лангорис, - и Анэри можешь захватить. Мы приготовили ей личный амулет, нужно закрепить.
- Хорошо, - кивнул я - и снова опоздал: учителя уже не было.
Посмотрев, как маги открывают свои сундучки и махают руками, создавая иллюзии, я перешел порталом в свой штаб и обнаружил, что он совершенно пуст.
Все мои сородичи нашлись снаружи, сидели и стояли в тени дома и смотрели, как маги строят арену.
- Больше бревен не нужно, - сообщил я, усаживаясь рядом с ведьмочкой на Ворона, - магистры сказали, что им хватит.
- А что это они повадились нам дома строить?! - подозрительно прищурился Рэш, и некоторые оборотни одобрительно закивали.
- Рэш, - пару секунд я рассматривал оборотня, прикидывая, как бы сказать так, чтоб не пришлось объяснять еще и еще, - у тебя дети есть?
- Есть один, - вдруг сказал оборотень то, чего я никак не ожидал.
- И где он?
- В Сандинии, его мать ушла в другую стаю. - В голосе оборотня послышалась глухая тоска.
- Тогда ты меня поймешь, - тихо сказал я, обводя взглядом примолкших сородичей, - тебе ведь хочется встречаться с ним, играть, если он маленький, поддерживать, если подрос?! Каждому нормальному человеку хочется помогать своим детям… и мои родители ничем не хуже. А еще у меня есть старший брат, тетка, дедушка с бабушкой и другие родичи. А еще учителя и наставники. И всем им хочется мне помочь… и вам тоже, потому что вы теперь им как бы внуки… раз я ваш отец.
Мою матушку три дня придется отпаивать от потрясения, если ей сообщат, что я произвел ее в бабушки для нескольких сотен оборотней. И я очень надеюсь, что узнает она об этом очень не скоро.
- А арена нам чрезвычайно нужна, - посмотрев на задумавшегося Рэша, пояснил я сородичам. - Как вы знаете, дом, где Ратилос издевался над подростками, я вчера разрушил, и теперь мы должны поторопиться и как можно быстрее показать зрителям свой турнир. Пока ничего подобного не придумал ни один другой дом. Нам нужно заинтересовать публику так сильно, чтобы больше никто не пожелал ходить по грязным "представлениям".
Кривая пентаграмма! Вот теперь мне наконец стало совершенно ясно, почему созидатели так рьяно взялись строить башни вместо меня и отчего так настаивали на сплетенном из стеклянных трубок куполе. Наша арена должна стать местом, о котором заговорят, диковинкой, где захочет побывать каждый дроу. И разумеется, оборотень.
- А нам тогда что делать? - неуверенно спросил кто-то, и улыбнулся в ответ не только я.
- Идти и заниматься прежними делами. Огороды, сады, дома и скотина никуда не исчезли. И тренироваться всем, кто хочет выступить на турнире. Таилос уже отбирает бойцов.
Больше ничего объяснять я не стал, теперь они и сами скоро успокоятся и перестанут считать магов завоевателями. Просто нажал на камни браслета, и мы вместе с Вороном оказались перед задним крыльцом дома Унгердса.
У меня было в столице срочное дело.
ГЛАВА 27
Несколько оборотней выскочили на крыльцо так стремительно, словно за ними кто-то гнался, и подозрительно уставились на нас с ведьмочкой.
- Что случилось? - Мы сказали это хором: я, они и вылетевший на крыльцо Март, начинающий окутываться туманом кокона.
- Я пришел, чтоб ты мне показал, где живут те дроу, что продали служанку, - не желая тратить времени, сразу пояснил я другу, и оборотни мигом расслабились, заулыбались облегченно и чуть виновато.
- Мне пойти с вами? - поинтересовался он, старательно избегая смотреть на ведьмочку.
- В скалы бы сначала сходить, - туманно сказала Анэри, - цветочков нарвать.
- Белены и дурмана, - сердито прошипел я, точно зная, что моя ведьмочка не примет эту притворную свирепость за настоящую, - садись, Март, вот сюда.
И едва волк успел запрыгнуть впереди меня на шею Ворона, открыл портал в рощицу, зеленевшую на склоне одного из окружавших Тмис холмов.
- Ты думаешь, что делаешь? - возмущенно уставился я на Анэри, слезая вслед за оборотнем с создания и ставя над нами защитный купол. - Может, мне вообще запретить тебе разговаривать со стаей? Или запереть на холме в компании с Вороном? Вот зачем ты втягиваешь в эту историю еще и Марта?
- Потому что он надежный друг, - ни на секунду не поверила она моему возмущению. - И не обидится, если на него кастовать заклинание неразглашения. А вот если останется последним, то обидится, и сильно. А я его люблю… как брата.
- Спасибо, хоть так, - сделав самое унылое лицо, съязвил я, - и много еще этих, кого ты любишь, как братьев?
- Нет, - радостно заявила она, - еще магистр, Лавена, Ренгиус, Кахорис и Ганик.
- Что, еще и Ганик?! - Вот теперь я взбунтовался по-настоящему. - А ему-то зачем? Он вон бегает по деревне и даже не вспоминает про меня!
- Ну да. - В голосе ведьмочки послышалось подлинное огорчение. - Ему настолько все равно, что пробыл на нашей свадьбе ровно полчаса и потихоньку сбежал. Орисья уже пыталась с ним поговорить, но мальчишка в тебе не на шутку разочаровался.
- Треснутая пентаграмма, - теперь и я расстроился всерьез, - ты не могла сказать мне сразу?
- Когда?! Я сама случайно вчера услышала. Он теперь вообще живет в старой харчевне. У Хельты не хочет и с Ренгиусом во дворец не пошел. Я сказала Таю, чтоб взял его в свою армию… курьером, что ли, но Ганик и от медведя шарахается, считает предателем.
- Ир, - наконец-то решил высказаться Март, - я не Ганик. И никогда не стану тебя меньше уважать, если ты женишься на ком угодно, хоть на королеве. Потому что уже не ребенок, и знаю… иногда приходится делать не то, что хочется. Просто в сердце как-то потемнело, когда Мэлин вышла замуж за дроу. Он хороший… мы рассмотрели, честный и надежный, но как-то обидно смотреть, когда она глядит на него… ну, в общем, очень ласково.
- Март… - сказала ведьмочка, глядя на меня, и я немедленно шагнул к ней, стиснул в объятиях, свирепея от одной мысли о том, что она могла бы ласково смотреть еще на кого-то, - ты его плохо знаешь, этого маглора. Он всех сумел обмануть… я сама до последнего дня думала, что придется выходить замуж за дроу, даже договор с ним заключила.
- Не думала ты, - буркнул я, нежно гладя ее по волосам, - я тебе почти в открытую намекал, что нечего волноваться.
- Змейство! - выдохнул наконец-то поверивший Март. - Ну вы и жулики! И сколько таких… кто все знал?
- Мало. Всего пять человек с нами было. Потом ведьмы догадались и Таю сказали. А сегодня еще Агану пришлось рассказать, тоже прятался от меня, - пояснил я, кастуя на оборотня заклинание, - а теперь извини, про это никто не должен знать.
- Я не против, - весело ухмыльнулся волк, - а кто тогда та… ну которая теперь Мэлин?
- Его давняя возлюбленная. Она младшая сестра Даверлиса. - Услышав это объяснение, волк понятливо присвистнул. - А теперь рассказывай, где живут те дроу, а я пока иллюзию наведу. Запомните, я ее старший двоюродный брат, наконец-то нашел девочку и мечтаю увидеть. Ты моя жена, дроу, а ты брат. Сейчас только шарга Марту сделаю и Ворона замаскирую. Готовы? Показывай.
Они жили недалеко от рынка, в достаточно солидном доме, чтоб у меня не появилось причины подозревать, что подлость совершена под влиянием крайней нищеты. Хотя, на мой взгляд, никакая бедность не оправдывает таких поступков. А вот опыт проживания среди чистокровных людей вообще утверждает, что как раз нищие предпочитают просить, а не отбирать. Вырвать кусок из горла ближнего или обобрать слабого - любимые методы тех, кому хватает и на мясо к обеду, и на золотой амулет от воров.
И вот это мне всегда было омерзительно, и потому я на ходу поменял простенький план. Не стану я долго мучить жадных негодяев рассказами, как много золота собирался подарить тому, кто помог бы мне встретиться с родственницей. Да и насылать на них почесуху тоже не стану. Мелковато это, да и не проймет их до донышка.
Их бы вывести на ту арену и заставить побегать от разъяренного медведя по колющим босые ступни молниям защитных заклятий, но это уже невозможно.
- Что нужно? - Аура хозяина светилась бледно-голубой полоской, лицо было высокомерно, как у торговца золотыми статуями.
- Племянница моей соседки писала, что живет тут в служанках, - неторопливо пояснил я, запуская в дом ментального поисковичка, - вот, заехали по пути проведать.
- Она тут больше не служит. - Он попытался захлопнуть дверь, но я еще не все сказал.
- Это очень плохо. Мы торопимся, и искать девочку придется тебе.
- Не нужна она мне, бездельница!
- Про это ничего не слышал, ее тетя велела узнать, почему девчонка не прислала ответа на последний вестник, который ей послали в этот дом. Там какое-то проклятие… но какое, я не знаю, тетка у нее ведьма. Ох, чуть не забыл предупредить, чужим его открывать нельзя. Сам понимаешь, ведьмы такие подозрительные! Прощай.
Я полюбовался на убитое, стремительно зеленеющее лицо дроу с трясущимися губами и захлопнул дверь, а потом еще придержал ее, пока открывал портал.
Хохотать Март с ведьмочкой начали, едва поняли, что мы уже находимся возле заднего крыльца дома Унгердса. И веселились, пока я отпускал мышку и снимал иллюзию с Ворона.
- И сколько он теперь спать не будет, пока не поймет, что проклятия нет? - просмеявшись, поинтересовалась Анэри и задумалась, услышав мой ответ.
- А кто тебе сказал, что его нет? Чем, по-вашему, я занимался, пока рассказывал ему про ведьм? Правильно, запускал одно из тех заклинаний, на которых учатся маглоры. Называется - неуловимая крыса. Бегает такая полупрозрачная хвостатая мерзость, громко и ехидно пищит и уходит прямо в стену, мебель или пол. Ну а я добавил ей зеленое мерцающее свечение, мерзкую вонь и еще несколько особых качеств.
- И что, - заинтересованно спросил с крыльца Унгердс, - ее в самом деле трудно поймать?
- Почти невозможно, - хмуро сообщила обнаружившаяся рядом с ним Лавена, - мы ловили впятером и потратили три дня. Она ходит с этажа на этаж внутри стен, перекрытий и вещей во всех направлениях. А кому, интересно, вы такую подсунули?
- Одному наглецу, который продал девочку вербовщикам, - коротко пояснила Анэри и многозначительно оглянулась на меня, но я сейчас желал только одного - посмотреть на документы, вынесенные из имения Ратилоса.
- Мы оставим вам Ворона, - посмотрев на вышедших на крылечко внуков Унгердса, решил я, - и заберем магистра. Нам нужно уйти по важным делам… но постараемся вернуться к ужину.
И поторопился открыть портал на плато.
Магистры сидели в кабинете Лангориса, и на всех столах и столиках были расставлены маленькие квадратные корзиночки, в которых топорщились стопки бумажек. На рабочем столе учителя оставалась еще кучка неразобранных писем, но, судя по мрачно-деловитым лицам магистров и коротким словам, какими они перебрасывались, то и дело отправляя в нужную корзинку то одну, то другую бумажку, дело близилось к концу.
- Добрый день, магистр. Иридос, вас с Анэри ждут у артефакторов, - на миг подняв взгляд от бумаг, рассеянно сообщил Лангорис, и я, оставив Унгердса устраиваться в кресле, открыл портал в мастерскую к артефакторам.
- Ну и зачем мне этот личный знак?! - еще пыталась сопротивляться ведьмочка, но магистр защиты взглянул так изумленно, что спорить дальше она не решилась.
- Ты можешь идти, Иридос, - заявили мне магистры, - нам нужно не меньше часа, чтоб настроить тревожный перенос на ее личные размеры резерва, жизненной энергии и ауру.
Я нежно поцеловал недовольную ведьмочку и ушел, про то, сколько и как подгоняется амулет, знает каждый маглор, и объясняли они сейчас вовсе не мне.
Стопка на столе Лангориса уменьшилась за это время еще на четверть, а лица разбирающих ее магов светлее почему-то не стали.
- Я могу помочь? - подсел я к столу, но учитель только мотнул головой.
- Ты уже помог… когда решил найти эти сундуки. Извини… я вчера не понял, зачем ты так рискуешь ради кучки бумаг. Расскажи нам пока… как тебе пришла в голову мысль… искать именно бумаги.
- Лангорис… неужели ты до сих пор не знаешь, как приходят в голову маглоров мысли? У меня - в основном незвано и неожиданно.
- Это я как раз знаю, - отшутился он, - а точнее? Ты ведь не пошел бить магов Ратилоса и Фотилерна, а побежал зачем-то наверх?! Значит, не так уж неожиданна была эта мысль.
- Да, я еще в тот раз, когда уводил из подземелья парнишек, заметил на столе охранника какие-то свитки, распоряжения, инструкции. Ничего важного, потому я и оставил их на месте. А потом мне сказали дроу, что у Ратилоса всегда в идеальном порядке все контракты и документы и оборотней заставляют все подписывать. Вот тогда я и вспомнил про те бумаги и подумал: это ведь может быть привычкой одного из главарей этой банды. Есть такие люди, которые обожают все записывать и хранить как напоминание или назидание самому себе и другим. И все время помнил слова Гуранда, что очень трудно доказать виновность Ратилоса. Вот и решил поискать доказательства. Я нашел их очень быстро, поисковик специально настроил на бумаги… не думал только, что он поставит там такую серьезную ловушку.
- А когда ты понял, чья это была ловушка и чей кабинет?
- Вот когда ловушку распутывал, тогда и сообразил, - пришлось признаться мне в том, о чем до этого момента я молчал. - Ратилосу такое не по силам.
- Как мы выяснили, Ратилос давно под подчинением, - помолчав, нехотя сообщил магистр. - Так давно, что свыкся, сросся разумом с той ролью, что очень давно придумал для него хозяин. И освободить его невозможно, теперь это его личность. Но он все помнит… сейчас его допрашивают маги Изиренса и Гуранда. А вот ментал сбежал, когда понял, что произошло, у него где-то в южных предгорьях замок. Мы уже отправили на его поиски отряд боевых магов, но тебе нужно быть поосторожнее. Поживите несколько дней на плато, мы его обязательно поймаем.
- Всем тут пожить? - хмуро глянул я на учителя. - Всей стае? Бросить скот, дома и переселиться сюда? А один я не уйду… хотя вот Анэри, пожалуй, оставлю. Пусть артефакторы придумают причину.
- Она обидится, - сказал вдруг Унгердс напряженным голосом, - любящих людей очень обижает недоверие. Но и тебя я тоже понимаю, любимых хочется защитить, спрятать, но не всегда удается… несмотря на все старания и щиты.
Советник был прав, хотя он что-то явно недоговаривал. Однако разбираться с ним при всех мне не хотелось. Да и вопросов к магистрам было слишком много, а я хотел узнать ответы хотя бы на самые главные.
- А как менталу удалось подчинить главу дома? На Маргенте же висит символ дома?
- Не был он тогда еще главой, это они потом вместе старого главу выжили с поста, - сообщил кто-то из магистров, и я осознал, почему все они такие угрюмые.
Несомненно, магистрам очень неприятно было узнать, что прозевали мощного мага-самоучку так близко от плато. Хотя, судя по заклинаниям, учителя у него все же были.
- Это еще не все, - еще мрачнее сказал Лангорис. - Он подчинил даже одного из маглоров. Помнишь, я рассказывал, что у практиканта не хватило сил на портал?
- Ты говорил про двоих.
- Второй уходил с восточного побережья Сандинии и потому не подходит. А вот один погиб именно в Дройвии, и после этого в Тмисе и еще трех местах все время дежурят наши наблюдатели. Тайно, конечно, и присматривают только за приходящими с контрактами маглорами.
- Но покормить ни одного не рискуют, - вспомнив Лавену, сказал я едко.
- Им запрещено, - еще больше помрачнел Лангорис, - но теперь готовятся новые правила, и включены все твои предложения. Даже сейчас наблюдатели уже начали помогать тем, кто труднее других привыкает к чужой жизни.
- Пусть присылают их к нам, - словно в шутку предложил я и снова почему-то вспомнил Лавену, с острой тоской смотревшую на меня, когда я забирал на плато Унгердса.
Вот почему я ни разу не взял девушку сюда? Ведь знал, как она скучает по родному плато?! И сегодня мог бы взять, там остался Зийлар, а он и один вполне справится со щитами.
И вот в этот момент мне вдруг стало понятно, почему я все время вспоминаю дом Унгердса и взгляд Лавены. И по спине пробежал нехороший холодок.
- Лангорис, - повелительно выкрикнул я, резко вскакивая, - проверь магистра на повиновение.
А в следующий момент уже выпрыгивал из портала в сад нашего особняка в Тмисе.