Алон отскочил в сторону, по пути доставая меч из ножен. Седрик в месте со своим уцелевшим товарищем кинулись на него.
Седрик нанес рубящий удар снизу, Алон ловко его парировал в сторону и сделал выпад на нападающего, насаживая его на меч по самую рукоятку и поворачивая свою жертву по направлению атаки второго бандита, который, не успев остановиться, нанес удар своему товарищу прямо в голову, размозжив ее на две части. Пинком ноги Безликий скинул с меча тело на врага, бандит отпрыгнул в сторону и сделал выпад. Алон сделал шаг в сторону, уходя от атаки и хлестким ударом отсек голову бандиту.
Обезглавленное тело упало на землю. Безликий не спеша подошел к бандиту со сломанной челюстью.
-Не надо, пожалуйста - давясь своими слюнями, сквозь боль произнес тот.
-Убирайся от сюда и даже не думай мне еще раз попадаться - махнул рукой в сторону Алон. Бандит как можно скорей попытался удалиться с поляны.
Йенифер уже готовилась начать дуэль с Алоном и зачитывала заклинание.
-Как вы мадам? Они вас не тронули? - поинтересовался Алон.
Колдунья опешила, забыв даже о том, что произнесла заклинание.
-Ддда. Благодаря вам все в порядке, спасибо - вымолвила девушка.
-Рад, что все хорошо кончилось, а не подскажете ли вы мне кто вы, да и я кто, и что мы тут делаем? - отряхивая одежду от пыли, спросил Безликий.
-Должно быть я его сильно приложила камнем и он ни чего не помнит, а это может быть мне на руку - подумала девушка.
-Алон, неужели ты ничего не помнишь, это же Йенифер? - сделала ироничный вид Колдунья.
-Ааа, нет, извини, я не помню - нахмурился парень, стал оглядываться кругом, пытаясь что-то припомнить.
-Видимо ты ударился головой, когда упал с лошади, и это вызвало амнезию - успокоила девушка.
-Возможно, а что за маска на моем лице - Безликий ощупал свою маску и ремни идущие на затолок. Он нащупал замки, расстегнул один, затем второй.
-Вот так то лучше - снял маску Алон и повернулся к Йенифер.
Девушка ойкнула от ужаса. Перед ней стоял парень у которого на лице напрочь отсутствовала кожа и было видно белые кости черепа, сухожилия и мышцы лица.
Алон стоял и улыбался.
-Такое ощущение, будто я её давно не снимал - сделал глубокий вдох - даже дышится как то легче.
-Алон - не уверенно сказала девушка - я думаю, была на то причина, по которой ты ее носил - девушка протянула зеркальце.
Алон взглянул в него и с диким криком разбил его об землю.
-Неееет, что со мной случилось? Почему я так выгляжу?- Безликий стоял на коленях возле разбитого зеркальца.
-Не переживай, мы все выясним, когда доберемся до цели. Колдунья похлопала его по плечу.
-А сейчас давай собираться в дорогу.
-Да, хорошо - привел себя в чувство Алон. Стал застегивать маску обратно - даю слово, я найду того, кто это сделал.
"Найдешь, найдешь, если выживешь" подумала Йенифер.
Компаньоны собрали разбросанные в округе вещи, обшарили бандитов. Тьфу сплюнул Безликий - сто золотых и нету больше ни хера, жалкие ублюдки - Алон подобрал один из мечей и осмотрел его.
-Оружие тоже не к черту, про баланс они, видать, даже не слышали.
-Вот только у нас одна беда - перебила его девушка. Алон посмотрел в ее сторону, ожидая уточнений.
-Лошадей нет, наша сбежала, придется идти пешком - нервозно вы говорила Йенифер, она явно не имела желания проделать весь путь до южных земель пешком.
-Да какая это проблема - усмехнулся парень.
-Заедем в ближайший город и купим себе новых.
-Нет, этот вариант откланяется - смекнула девушка. Наверняка ее будут искать.
-Нельзя нас с тобой разыскивают.
-Хммм, кто же, мы беглые преступники?
-Ну можно сказать и так, мы верные поданные короля Каина владыки Южных земель, а ищут нас чтоб обвинить в шпионаже.
-А мы шпионы? - ждал пояснений Алон.
-Нет мы мирные послы, просто скажем что наш визит не удался - пояснила Йенифер.
-А ищет то нас кто? - ни как не унимался Безликий.
-Верные послы Хелены, рыцари смерти.
-Знаешь, такое ощущение, что я когда то с ними встречался, но вот припомнить не могу - тьфу сплюнул Алон.
-Чертова ам амн... Как ее там?
-Амнезия - вымолвила девушка.
"Надо поменьше говорить ему фактов, а то мало ли, вспомнит еще все" - подумала про себя колдунья.
-Ну что, в путь - Алон вогрузил на себя мешки с провиантом и медленно побрел. Затем резко остановился и посмотрел на колдунью.
-Совсем забыл, я ведь не помню куда идти - усмехнулся он.
-Пойдем, нам туда - направила в перед Йенифер.
-Слушай, а я ведь даже не знаю как тебя зовут, верней не помню - посмотрел на девушку безликий.
-Неакристи - улыбнулась девушка - ты можешь звать меня Йенифер.
Компаньоны шли трое суток, останавливаясь на ночь, чтоб пополнить силы да поесть. Во время остановок Алон ни раз замечал, как девушка рассматривает каменные таблички, а затем что-то сверяет в книге и радостно ликует, когда у нее что-то получается. Алон же не вдавался в подробности. В голове и так была каша и пока он хотел разобраться с прошлыми событиями, а новые подождут. Йенифер же все время подгоняла компаньона, не давая надолго оставаться на одном месте, опасаясь, что по их следу могут идти. Алон же в любой свободный момент расспрашивал Магинесу, пытаясь вспомнить, что же с ним произошло и что они здесь делают. Йенифер старалась выдать Безликому как можно меньше информации, чтоб ему не удалось вспомнить.
Через три дня пути пара добралась до темного леса. Это был огромный участок леса, если его можно так назвать. Высохшие коряги только частично напоминали те цветущие деревья. Серый пепел лежал под деревьями. Не было абсолютно ни каких звуков, создавалось такое чувство, что даже ветер боялся заглядывать в этот лес.
Границы леса начинались ровной линией, будто какой-то ярый садовник ни как не позволял выйти лесу дальше.
-Ну вот и пришли - вымолвила девушка - темный лес.
-Йенифер, а ты уверена, что нам стоит идти через него, у меня все нутро кричит о том, что не стоит туда идти.
-Это наш единственный путь, где не станут искать, все остальные, скорее всего, уже перекрыты - ответила девушка.
-Ну что ж, значит пойдем здесь - с этими словами Алон шагнул на пепел покрывавший корни деревьев.
-Ппппррррриииииддддиииии - Алон резко обернулся по сторонам.
-Что? - удивилась девушка
-Ты ни чего не слышала? - спросил Безликий, при этом продолжая прислушиваться.
-Нет - уверено ответила девушка - это все-таки заколдованный лес, мало ли что здесь может показаться, главное не останавливаться.
Алон побрел следом за Йенифер, при этом продолжая осматриваться по сторонам, но резкий пронзительный крик девушки привлек его внимание.
-Что стрясалось? - Алон поравнялся со спутницей. Её ногу держала рука скелета.
-Да ладно тебе, он уже мертв и по-видимому уже давно - произнес парень освобождая ногу девушки.
-Клянусь тебе, он схватил меня - не отойдя еще от шока, на повышенных тонах сказала колдунья.
-Ну да, ага я злой оживший мертвяк - помахал рукой скелета Алон.
-Пойдем, скоро уже стемнеет, нужно найти укрытие, как-то не очень хочу ночевать здесь под открытым небом.
Пара двинулась дальше, Алон шел впереди периодически отпинывая части скелета или же скелет целиком.
"Интересно, что же здесь произошло, видимо какая-то большая битва, раз так много скелетов" размышлял про себя Безликий.
Путники не успели заметить как стемнело, лес погрузился в кромешную тьму, передвижения были затруднены, вдобавок не весть откуда поднялся туман, Алон пояснил это тем, что рядом должна быть вода. Но Йенифер знала происхождение тумана, но сочла верным промолчать.
-Что ж придется ночевать прямо тут - сбросила с плеча сумку колдунья.
-По-видимому ты права, из-за этого тумана я не вижу дальше метра, так можно и заблудится - Алон стал снимать с себя сумку, но остановился, увидев бледное от ужаса лицо девушки которая смотрела ему за спину.
Алон сделал быстрый прыжок в сторону, по пути доставая меч. Но оказалось, что Йенифер смотрела на неизвестно откуда взявшуюся башню.
-Что это? - вымолвил безликий, убирая меч обратно в ножны.
-Я не знаю - поспешила ответить девушка.
-Ну хотя бы нам не придется ночевать под открытым небом - усмехнулся Алон - давай пойдем на верх, всё лучше чем здесь. Путники повешав сумки себе на плечи, пошли в башню.
Деревянная дверь закрывала проход, Алон с силой потянул ее. По лесу эхом разнеся скрип.
Йенифер испуганно взглянула на парня, тот махнул ей рукой и вошел вовнутрь, наверх башни вела огромная винтовая лестница.
Алон присвистнул - ничего себе, снаружи она выглядела меньше - путники начали подъем наверх.
Спустя десять минут они достигли вершины башни, лестница кончалась массивной деревянной дверью.
-Ну что, добро пожаловать - усмехнулся Алон и толкнул дверь рукой.
Путники вошли в небольшое помещение. Потухший камин у одной стены, шкаф с книгами в противоположной, распахнутое окно и кожаное кресло в углу с сидевшим на нем скелетом с короной на голове.
Йенифер пискнула, увидев скелет в кресле.
-Да ладно тебе, он уже не встанет - проходя по комнате, прокомментировал Алон.
-Йенифер - обратился Безликий к девушке - у тебя бывает такое чувство, что ты здесь уже был, но не помнишь этого?
-Нет, ни когда - ответила та.
-А у меня, похоже, бывает - Алон прошелся по помещению, осматривая его.
Подойдя к скелету, внимание Алона привлекла корона, одетая на нем.
-Хммм, какая-то дешевка для короля, если только он был таковым, эта корона не похожа на работу великого ювелира.
-Аааааллллоооонн - парень резко обернулся, затем посмотрел обратно на скелет, тот все также сидел в прежней позе, по-видимому, он был ранен в сердце и умер довольно быстро.
- Йенифер ты ни чего не слышала? - настороженно спросил девушку Алон.
Йенифер в свою очередь разглядывали книгу на стеллаже, она не могла себе поверить, видь она сейчас держала ту самую книгу которая должна быть у нее в сумке.
"Как это может быть" мелькнула у нее мысль, но голос Алона отвлек от размышлений.
-А? что? Нет, ни чего не слышала.
"Странно" подумал Алон "готов поклясться, что я раньше слышал этот голос"
-Аааалллон друг мой, ты наконец пришел - на этот раз Безликий отскочил в сторону от скелета достав меч.
-У тебя мой меч - скелет передвинулся в другую сторону, создавая впечатление, будто пытается дотянуться до меча.
-Йенифер, давай сваливать отсюда, что-то мне здесь не очень хочется ночевать - Алон обернулся в сторону девушки, та была увлечена чтением книги.
-Пойдем отсюда - Безликий потянул девушку за руку к выходу.
-Стой, я не хочу уходить, что случилось? - Алон тащил девушку к двери, та же изо всех сил упиралась, когда они подошли к двери, та с огромным грохотом захлопнулась. Йенифер взвизгнула
-Алон, мне это не нравиться - испугано проговорила девушка.
-А я тебе о чем говорил, пора от сюда валить.
-Мой меч - Алон обернулся в сторону доносящегося до него голоса, неуклюжий скелет пытался подняться с кресла, тянув руку в сторону парня.
-Твою ж мать! - выругался Безликий.
-Йенифер, какого черта? Как это может быть?
Колдунья, не долго думая, запустила в скелет фаербол. Броня и остатки плоти мигом стали полыхать, распространяя по комнате запах палёной плоти.
Скелет продолжал брести на Алона с вытянутой рукой - мой меч.
Алон сделал резкий удар мечом по руке, отрубив ее в локте, скелет с недоумением посмотрел на свою конечность, валявшуюся на полу. В этот момент Алон нанес удар в шею скелета, отсекая ему голову с одетой на нее короной. Обезглавленное тело рухнуло на землю.
-Что это за место такое? - посмотрел на колдунью Алон.
-Не знаю, я раньше только слышала глупые истории с ожившими мертвецами, но думала, что это выдумки - попыталась оправдаться девушка.
-Надо сваливать отсюда и как можно скорей - Алон схватил упавшую во время боя сумку, направился к входной двери, дернул за рукоять, но дверь даже не колыхнулась.
-Черт - выругался парень - не могу открыть - осмотрелся по сторонам - остается только через окно.
-Но у нас нет веревки - посмотрев в сторону окна, добавила Йенифер.
-Мы ее сделаем, ищи любые тряпки в округе и связывай их вместе - выкрикивал Алон, снимая с себя плащ.
Связав два плаща, штору, скатерть со стола привязали к камину.
-Ну что, я первый, если выдержит меня, ты точно спустишься - сказал Алон.
Безликий ловко спускался по самодельной веревке. До земли оставалось около двух метров, когда длина веревки кончалась.
-Проклятье - выругался парень - ну что, лучше переломные кости чем ходячий мертвец - безликий отпустил веревку и с грохотом рухнул на землю.
-Ааааа твою ж.... как больно - поднимаясь с земли выругался Алон.
"Ну хоть вроде всё цело" подумал он про себя.
-Йенифер спускайся, веревка выдержит, если что я тебя поймаю.
Йенифер смотрела в низ, ей казалась самоубийством эта идея, но оставаться одной со скелетом она не хотела. Девушка уже спустилась до середины башни, когда в окне появилось обезглавленное тело скелета и стало поднимать одной рукой веревку наверх.
-Алон - закричала девушка.
Безликий подбежал как можно ближе к веревке, та в свою очередь начала подниматься вверх в месте с девушкой.
-Прыгай Йенифер, я тебя поймаю - кричал он девушке.
-Нет, мне страшно, помоги мне Алон - девушка поднималась все выше и выше.
-Прыгай - кричал он ей в след.
Уже в последний момент, когда скелет собирался схватить Йенифер за волосы, она разжала руки и рухнула в низ.
Алон выставил руки чтоб поймать колдунью, которая со всей силы шлепнулась на него сверху, придавив его всем весом.
-Аааааа - произнесся сиплый голос из под девушки.
Йенифер быстро соскочила с Алона и с испуганным видом встала над парнем, проверяя, как он.
-Алон где, что болит? - металась девушка возле него.
-Везде, знаешь на вид ты хрупкая, а вот на деле, я тебе скажу, сядь на диету.
-Хам! - шлепнула девушка ему пощечину и тут же принялась извиняться.
-Ой, ой извини Алон.
-Вот тебе и спасибо - слегка смеясь, изрек Безликий.
Девушка помогла Алону встать и оттряхнула ему одежду.
-Пойдем от сюда - изрек Алон - как-то мне уже не охота здесь ночевать.
Пара собрала свои вещи и отправилась в глубь ночи, сквозь темный лес в южные земли.
-Твою ж мать! Не, тебе точно нужно сесть на диету - хрястнул шеей Безликий.
-Алон!!!
В лесу раздался смех парня.
Компаньоны двигались сквозь лес без остановок на ночлег уже двое суток, страх перед нежитью и отсутствие сна давали о себе знать. Ноги кое-как шли по пеплу среди коряг деревьев.
-Алон, я не могу больше - тяжело переставляя ноги, сказала девушка - мне нужно поесть и поспать.
Парень обернулся через плечо и посмотрел на колдунью. У той был бледный вид лица, волосы распущенны и перекручены.
-Да, давай немного передохнём - Алон бросил свою сумку на землю, потянулся за флягой с водой, сделав небольшой глоток, отдал ее Йенифер, та с жадностью стала отпивать остатки воды из фляжки, но, едва сделав пару глотков, фляга опустела. Девушка посмотрела на Безликого.
-Это была последняя - не смотря в ее сторону, ответил Алон, снимая свой ботинок и вытрясая из него пепел.
-Чертов пепел, он уже везде - выругался парень.
-Сколько нам еще идти? - посмотрел он на колдунью.
Та неуверенно пожала плечами - мы должны были выйти из леса еще вчера.
-Блеск! - Алон надел ботинок обратно на ногу.
-И какие будут идеи? У нас совсем нет воды, да и еды осталось на раз.
Девушка осмотрелась кругом, всюду был одинаковый пейзаж, высохшие стволы деревьев, серый пепел под ногами, и черно-синее небо.
Алон достал свой меч и стал осматривать его на степень заточки.
-Знаешь Йенифер, меня все это время мучает один вопрос, почему тот скелет в башне говорил что это его меч? - Алон повернулся в сторону колдуньи, которая расположилась на сумке, опершись спиной к дереву, и уже дремала.
Парень легко улыбнулся, смотря на нее, но вдруг его внимание привлек звук лошадиных копыт.
Алон резко стал оглядываться по сторонам, ни него не было видно, но звук был отчетливый, словно в паре десятков метров от них проходила дорога.
-Йенифер, Йенифер - потрепал Безликий девушку за плечо.
-Вставай, кажется, где-то не подоплеку кто-то едет.
Девушка тяжело открыла глаза, но звук лошадиных копыт добавил ей адреналину, позволившему ей быстро перейти в чувство.
-За нами погоня - испугано посмотрела на Алона колдунья.
-Нет не похоже, скорее кто-то просто проезжает мимо. Нужно догнать их, они могут знать дорогу.
Путники отправились на лошадиный цокот, Алон бежал впереди, постоянно оглядываясь, чтоб Йенифер не от стала.
-Давай Йенифер поднажми - подбадривал он ее.
Они бежали вперед. С каждым шагом цокот становился все громче и громче, неожиданно, резкий яркий солнечный свет ударил путникам в глаза, что им пришлось зажмуриться. После того, как они их открыли изумлению их не было предела, они стояли на зеленой поляне, кругом пышные деревья, в паре метрах выложенная из каменных булыжников дорога. Алон обернулся назад, и лишь коряги деревьев позади, сейчас напоминали о том мрачном лесе.
-Вам нужна помощь - прервал размышления Безликого чей-то голос.
Возле путников остановилась торговая повозка, запряжённая одной лошадью, сверху на ней аккуратно были составлены ящики с грузом. Управлял ей пожилой мужчина лет 60, но довольно бодрый на вид.
-Да, вы бы нам очень помогли, если бы взяли нас с собой до ближайшего города - ответил старику Алон.
-Да, конечно присаживайтесь на мою повозку. В компании дорога веселей - бодро ответил купец.
Путники залезли в повозку, разместившись среди ящиков с товаром.
-А что вы везете, если не секрет? - спросила Йенифер старика.
-Нет конечно, ни чего секретного - усмехнулся старик - это магическая руда для нашего короля.
У колдуньи от удивления стали шире глаза.
-Магическая руда? И вы так спокойно об этом говорите, и везете ее один?
-А что тут такого? - сделал удивленный вид купец.
-Кто же станет меня грабить? Вы в своем уме? Товар для короля, да тем более, очень редкий, просто так его не перепродать - пояснил старик.
-А что же такого не обычного в этой руде? - спросил Алон у колдуньи.
Девушка недоуменно посмотрела на Безликого, ей, казалось, что почти все знают, почему магическая руда такая дорогая.