Подбегая к башне, Алон видел множество тел наемников, некоторых он узнал, они вместе постигали боевые умения. На протяжении всей лестницы наверх у Алона бешено колотилось сердце, он знал, что скорее всего там увидит, но не хотел в это верить. Добежав до кабинета Ричарда, Алон застыл, сделал глубокий вдох и повернул ручку двери. На полу возле посменного стола лежал человек, его бледное лицо давало понять, что человек уже мертв несколько часов. У него из спины торчало лезвие меча. Алон кинулся к Ричарду
-Ричард прости меня друг мой - не спеша подходя к телу произнес Алон.
Парень посмотрел на открытую книгу, лежавшую на столе. Эта была летопись школы.
-Значит они все таки приехали сюда за мой и ты тянул время как мог - разговаривал с мертвым Ричардом Безликий.
-Сука - не сдержал ярости Алон - я перережу тебе глотку, тебе и твоим чертовым рыцарям, Хелена ты сдохнешь я клянусь ты ответишь за это, но сначала я начну с этих всадников - Алон орал на всю башню, после чего вытащил меч из Ричарда.
-Их кровь смоет твою - с этими словами он застегнул меч за спиной.
-Я нес тебе подарок на день рождение.
Алон засунул руку в сумку и достал от туда корону - дешевая тролья работа конечно, но ты же всегда хотел иметь корону - с этими словами он возложил ее на голову Ричарда.
-Спи спокойно друг - Алон развернулся и направился к выходу из башни.
Глава 7
Начало
Было холодно и темно! Падал снег. Залеплял глаза и мешал путнику видеть, но тот, не смотря на все невзгоды, двигался дальше. Он должен был догнать всадников.
Алон шел по следам четырех всадников уже около недели, один раз он был близок к гибели, столкнувшись по пути с северным тигром, его теплая кровь и свежее мясо позволили путнику выжить и следовать дальше.
С момента той встречи прошло еще пару дней и Алону казалось, что он потерял след всадников, но сегодня утром он наткнулся на пустую бутылку из под вина. Безликий был полон ярости и ненависти застилающей его взор и только благодаря этому он все еще двигался вперед.
Четыре всадника ехали сквозь бурю, у них подходили к концу запасы провизии, да и нервы были на пределе.
-Стикс, гребаный ты идиот, ты сколько бутылок вина вчера выпил?- спросил того Алиен
-Ик, одну конечно, ик - сделал не виноватое лицо берсерк.
-Так какого ты еле на коне сидишь? - не как не унимался рыцарь смерти.
-Да оставьте его в покое, все равно не признается - перебил Вирст.
-Йенифер как вы?- обратился рыцарь к колдунье.
-Спасибо хорошо, но когда мы уже приедем?
-Нам еще пару дней идти по горам потом выйдем к поселению Кузнецов "Бездна", там переведем дух и отправимся в Меридиан - не отрывая взгляда от дороги от тараторил Алиен.
-А мне нравится мороз, эх как дома - довольно потянулся Стикс.
-Стойте- поднял руку в верх Вирст смотрите, указал рукой по направлению вперед где виднелось, что то на подобии силуэта. Всадники тихим шагам приближались в перед
-Смотрите это и правда человек - удивился Стикс - эээ парень ты, что тут делаешь? - крикнул он человеку в плаще впереди.
Человек поднял руки и медленно опустил капюшон со своей головы, на лице у него была железная маска лишь с прорезью для глаз.
-Это он!!!! - выкрикнула Йенифер.
-Кто он? - удивился Вирст.
-Ну этот убийца послов - не унималась девушка.
-Хахаха и это он та опасный, сейчас я ему оформлю фирменное приветствие от Стикса - проговаривал берсерк, спускаясь с лошади.
Берсерк подошел почти в плотную к Безликому смотря ему в глаза
-Уууу как мне страшно, злой убийца у меня на пути - с этими словами Стикс потянулся за своим мечом и топором. На протяжении всего времени Убийца стоял спокойно, не шелохнувшись, рыцари смерти спешились, колдунья осталась на лошади. Стикс потянул рукоять меча из ножен но тот не поддался, а лишь дернулся в месте с ножнами.
-Меч пристывает к ножнам на морозе, кретин - с этими словами безликий кинулся в сторону Стикса, по пути доставая мечи из под плаща, нанося подсекающий удар берсерку.
Стикс с грохотом рухнул в снег.
Безликий уже во всю несся к рыцарям смерти, которые мучились такой же проблемой что и Стикс.
Алон нанес рубящий удар под ребра Алиена, меч с лязгом отскочил от брони, но Алона уже волновала рубящая атака сверху нанесенная ему Вирстом, да и попытки Алиена достать меч увенчались успехом.
Блокируя атаку Вирста левым мечом, Алон продолжал наносить атаки Алиену, которые рыцарь отразил выставив блок.
-Ты, что и в правду надеялся победить рыцарей смерти, мы бессмертны, идиот - в порывах ярости выкрикивал Вирст.
-Вот это мы сейчас и проверим - с этими словами Алон отпрыгнул в сторону и освободившимся правым мечом нанес колющий удар Вирсту в грудь, меч вошел в тело рыцаря на половину, Алон вытащил его, пнув рыцаря в грудь.
В это время сзади бежал Стикс, Алон бросил свой одноручный меч ему на встречу, берсерк отбил его топором и продолжил бежать дальше. Алиен тем временем нанес удар справа, Безликий откатился в лево уходя от атаки и выставил меч блокируя атаку Стикса, тем самым попав с ним в клинч.
-Я тебя все кости переломаю- прорычал берсерк.
-Ломалка не выросла - проговорил Алон, нанеся удар с головы в лицо Стикса, тем самым сломав берсерку нос.
Стикс сделал пару шагов назад тряся головой.
Алон осмотрелся, из сугроба поднимался только что проткнутый им Вирст, Алиен на пару со Стиксом приближались к Безликому. Алон в стал в боевую стойку прокрутив меч Ричарда в руке.
-Ну что девочки продолжим - усмехнулся безликий. После чего в бессознательном состоянии упал лицом в снег.
-Продолжим - пробормотала колдунья, стоя позади упавшего с камнем в руке.
-Я с него сейчас кожу живьем сниму - яростно бормоча кинулся в сторону валявшегося Стикс.
-Стой, он мой, мы ради него ездили в школу, если хотите мира отдайте его мне - смотря на компаньонов кричала Йенифер.
-Черт с ним, можешь его забрать, но если он что учудит, Стикс перережем ему глотку - отряхиваясь от снега сказал Вирст.
-И что дальше? Теперь тащить его с собой?- в недоумении посмотрел на Вирста, Алиен.
-Придется, благо скоро приедем - пробормотал Вирст.
Спустя два дня четыре всадника с плененным убийцей вышли к Великому городу кузнецов Бездне. Этот город располагался в огромной пещере в глубине вулкана Миритель, город являлся центром кузнечного дела, здесь можно было купить любую вещь у лучших Кузнецов севера, выкованную на магме вулкана. Различные мастера со всех земель съезжались в бездну, чтоб получить возможность выковать на горне Миритель, но лишь единицы получали такую возможность и славу лучших Кузнецов севера.
Всадники неспешно въехали в город, стража на воротах отдала приветствие двум рыцарям смерти в знак своего почтения.
Город как всегда кипел жизнью, десятки людей бродили по улицам, приезжие купцы желающие купить вещи или же простые зеваки, ходящие от лавки к лавке смотрящие на чудеса кузнечного дела.
-Эх обожаю этот город, он так и кишит жизнью, если перестану искать на жопу приключения осяду здесь - с радостью произнес Стикс оглядываясь по сторонам, смотря на слоняющихся кругом людей.
-А по мне так здесь сильно шумно и людно не люблю скопление людей, да и жар от вулкана сильный - пробурчал свое не довольствие Алиен, снимая с головы тяжелый латаный шлем.
-А я ни когда не была раньше здесь, я конечно много слышала об этом городе от заезжих купцов, которые хвастались своим товаром купленном в этом месте, но не более того- высказались Йенифер не переставая крутить головой из стороны в сторону, иной раз чуть не падая пытаясь повернуться, чтоб увидеть, что за вещи лежат на прилавке у того или иного купца.
-Хорош расслабляться, лучше посмотрите как там наш пленник, не хватало еще чтоб он сдох - командным голосом Вирст вернул весь коллектив из мира грез обратно.
-Да не с ним все в порядке, это заклинание сна продержится сколько мне нужно, до этого момента он не сможет перейти в себя - отмахнулась Йенифер.
-Нам нужно место, чтоб остановиться с дороги, да пополнить припасы, до Меридиана осталось совсем чуть-чуть, но и силы уже на исходе, по этому сегодня заночуем здесь - высказался Вирст.
-Алиен и Йенифер отправляйтесь в таверну и приготовьте все к нашему прибытию, еду и спальные места, Стикс займись провиантом, но даже не вздумай напиться вздерну на центральной площади, я же отправлю весть госпоже, что мы прибыли в Бездну.
Компаньоны разделились, Вирст отправился дальше в пещеру, до почтовых голубей. Ему нравилась бездна она ему напоминала родной город Стамбер, где он когда то жил, еще до того как присягнул на службу императрице Хелене и потерял часть своей души. Но её оставшаяся частичка всегда поминала те времена.
Доехав до небольшого здания вырезанного в горе, Вирст спешился, привязал коня к парапету и вошел во внутрь.
-Вечер добрый рыцарь чего желаете - заметался хозяин почтовой лавки
-Мне нужно отправить послание в Меридиан, как можно скорей - подошел к столу заказов Вирст.
-Это вы правильной зашли, мои голуби самые быстрые, вот держите - протянул хозяин рыцарь лист пергамента, перо и чернильницу.
Вирст обмакнул перо в чернила и начал писать:
Моя госпожа, в школе наемников возникли проблемы. Местные жители напали на нас, пытаясь выгородить своего соратника. Однако по пути обратно мы встретили одного из уцелевших, как утверждает колдунья, это именно он совершил покушения на послов. Йенифер настаивает на том, чтоб забрать его с собой на юг.
Я считаю, что ели это тот убийца, то он может иметь ценную информацию, полезную нам и хотел бы сначала его доспросить, но в данный момент мы скованы договором о перемирия и дабы не нарушить его подписание, не предпринимаем ни каких действий.
Какие будут указания? Завтра мы отправляемся в Меридиан, это еще два дня пути.
Ваш покойный слуга Вирст Ли Даркен.
Рыцарь дописал сообщение, завернул его в конверт, капнул поверх канифоли и приложил свое кольцо с изображением черепа. После он протянул письмо хозяину лавки.
-Мне нужно, чтоб оно как можно скорей оказалось в Меридиане - высыпал горсть золотых монет хозяину на стол.
-Не переменно сударь завтра в обед письмо уже будет доставлено по назначению - радуясь хорошему заказу, бубнил почтальон.
-Куда же нужно доставить письмо?
-В черный замок, императрице, и не подведи меня иначе следующее что будут доставлять твои голуби, будешь ты сам, только по маленьким кусочкам - Вирст развернулся и пошел наружу, отвязав коня взял его за сбрую и не спеша отправился в таверну.
Алиен Йенифер и Стикс сидели за угловым столом в таверне и неспешно попивали, в таверне было малу народу и рыцарь смерти в полном обмундировании сразу бросался в глаза, большинство купцов после их прибытия поспешили уйти в свои комнаты, иные и вовсе покинули таверну.
Алиен уже привык к такому отношению людей к себе. Ведь так и должно быть, люди боятся смерть, а он сам на половину мертвый. Единственный кому все равно было на него в данный момент это Стикс который жадно поедал свиной окорок и запивал его красным вином, колдунья же в свою очередь, потихоньку ела заказанный ею суп, сославшись на то, что за неделю путешествий соскучилась по жидкому. Сам же Алиен попивал вино, он не особо хотел есть, его больше насторожило то, что Вирст решил отправить сообщение Хелене, обычно он сам решал все вопросы и не любил когда императрица вмешивалась, а раз он решил написать, значит, что то идет не так.
Раздумье Алиена прервал усевшийся за стол Вирст.
-Как обстоят наши дела?- поинтересовался он у компаньонов.
-Все окей, провианта еще на неделю взял, так что хоть обратно - отчитался Стикс и принялся дальше поедать свиной окорок.
-Твоя комната номер четыре - протянул ключ на парнику Алиен.
-А где наш друг? - спросил Вирст взяв ключ.
-Он в комнате у Йенифер, все таки её трофей. Тебя Вирст он все таки уделал, что не говори, парень не промах - вытирая лицо от жира проговорил Стикс, взял кувшин с вином и осушил его до половины - вот это я понимаю поели. Вирст жестом подозвал официантку к столу.
-Чего изволите?- кокетливо спросила юная эльфийка.
-Мне того же что и ему - показал на Стикса Вирст.
-Сию минуту - приняв заказ, эльфийка быстро убежала по направлению к барной стойке.
-А ты чего не ешь?- посмотрел Вирст на Алиена.
-Да что-то аппетита нет.
-Ладно мальчики, пойду ка я наверх, а то так соскучилась по уютной постели - вставая из за стола сказала колдунья.
-Всем спокойной ночи - махнула рукой и ушла по направлению к лестнице.
-А я бы с ней поиграл - усмехнулся Стикс.
Два рыцаря смерти сразу посмотрел на берсерка.
-Что? Я же сказал, бы... - оправдался Стикс
-Ты не исправим - пробурчал Алиен, сделал большой глоток вина и посмотрел на Вирста
-Ну а ты что скажешь?
-Что? Ты же знаешь она не в моем вкусе - отмахнулся рыцарь.
-Да причем тут она, я про твое письмо! Ты раньше никогда не спрашивал у Хелены как тебе поступить это в первой.
-А Алиен прав - смотря на Вирста поддержал берсерк.
-Знаю - отмахнулся рыцарь - все дело в этом проклятом мирном договоре, нам он нужен, соответственно мы должны улыбаться этой колдунье, чтобы она дала положительный отчет своему королю, но мне не меньше вашего охота покрутить на вертеле этого ассасина. Вирст взял бокал вина и выпил его до дна.
-Ладно друзья, пойдемте спать завтра в дорогу - трое товарищей встали из-за стола и отправились к лестнице.
Стикс проснулся с ужасной головной болью, создавалось такое ощущение, что комната крутится вокруг кровати, берсерк не удержался и его вырвало на пол рядом с постелью.
-Твою ж мать, давно я так не напивался - выругался берсерк, вытирая остатки слюны с лица.
Стикс медленно встал с кровати, аккуратно обошел сделанный им подарок уборщице и направился в сторону умывальника. Умыл лицо холодной водой и собирался уже одеться, но неожиданный стук в дверь заставил его отвлечься.
-Кого там еще черте принесло? - подал не довольный голос берсерк, было ранее утро и для уборщицы еще рано. Скорей всего Вирсту не терпелось отправиться в путь.
-Вставай давай, у нас проблемы - раздался встревоженный голос ночного эльфа из-за двери.
Стикс моментально подскочил, хватая одежду со стула и, второпях одевал ее. На половину одевшись, он открыл дверь. За ней стоял Алиен ожидавший берсерка.
-Что случилось? - спросил Стикс продолжая одеваться.
-Йенифер пропала - пояснил рыцарь.
-Как? Похитили? - удивился собеседник.
-Да нет, по ходу сбежала и прихватила нашего убийцу - тьфу, сплюнул на пол эльф - знал что ей нельзя верить.
-А Вирст где? - удивился берсерк.
-Пытается ее выследить, отравился в погоню минут десять назад, а я все это время долблю в твою дверь как проклятый.
-Так чего мы стоим, давай за ним, а то мало чего она может учудить - застегивая последнюю пуговицу Стикс бегом спускался по лестнице. Пробегая мимо барной стойки он бросил на нее пару золотых монет.
-Это уборщице за приведённые мной неудобства - выкрикнул он, не останавливаясь.
Выбежав на улицу, друзья вскочили на своих лошадей, которых с утра уже приготовил конюх. И галопом направились к выходу из города.
-А ну прочь с дороги - орал Алиен на преградивших дорогу зевак.
Выехав за ворота, всадники отправились на юг по указанному направлению стражников на воротах. Через пол часа они догнали Вирста которой стоял одним коленном на земле и что-то там рассматривал.
-Вирст - выкрикнул Стикс
-Ну как там ты ее нашел?
-Не совсем, я не могу понять она явно ехала до сюда, но здесь следы прерываются - рыцарь стал в полный рост и посмотрел на прибывших друзей.
-По ходу она нас обставила, чертова ведьма - Вирст с горяча пнул по земле понимая пыль в воздух.
Йенифер уже несколько дней путешествовала одна, ну или почти одна в компании своего пленника - Безликого. Она уже пару раз подумывала о том, чтобы прикончить его и бросить здесь. Но потом пришлось бы отвечать перед хозяином.
Алон же в свою очередь мирно дремал на лошади рядом, заклинание сна, которое наложила на него колдунья, будет действовать еще пару дней, потом развеется. Йенифер изо всех сил спешила, чтоб успеть до этого момента в темный лес.
Она не хотела идти тем путем, по слухам темный лес притягивает к себе нежить и не все возвращались оттуда, но это был самый короткий путь в южные земли, да и искать ее здесь ни кто не будет.
Колдунья проехала мимо огромного озера Тартур день назад. Центральное озеро северных земель. Отсюда еще около четырех дней пути до леса. Местность здесь спокойная вблизи города Меридиан и колдунья рассчитывала пройти этот путь без всяких проблем. Но, неожиданно, что-то испугало лошадь, и та стала в дыбы, скидывая с себя наездницу и ее пленника.
Йенифер сильно ударилась об землю головой, и весь мир погрузился в темноту.
Колдунья пришла в себя и попыталась приподняться на локтях.
-Барышня, вы, кажется, ушиблись - раздался хриплый смех.
Йенифер осмотрелась, это были три человека в кожаном обмундировании.
-Бандиты, еще этого мне не хватало - выругалась про себя девушка.
-Я посол южных земель, немедленно убирайтесь от сюда прочь иначе с вас кожу живьем сдерут - попыталась придать своему голосу как можно больше грубости колдунья.
-А кто же узнает, что ты здесь, а? - усмехнулся один из бандитов.
-И дружок вон твой спит как младенец, только пальца во рту не хватает - не унимался бандит.
-Седрик - окрикнул его другой.
-Я же говорил, не называй меня по имени, что у вас там стряслось? - Седрик подошел к двум своим напарникам, которые сейчас стояли над Алоном и разглядывали его.
-Зуб даю это Безликий - сказал третий бандит - я его видел один раз, на нем была точно такая маска.
-Да ну ты брось, не может это быть Безликий, чтобы он тут делал, тем более спящий, как младенец - удивился Седрик.
-А если это он? - не унимался бандит - он же нас на куски порвет.
-Да он, не он какая разница, он же спит прикончим его и всего делов, а с этой позабавимся - показал Седрик в сторону девушки.
-Хмммм - довольно ухмыльнулись два других бандита.
-Ну что ж была не была - подумала Йенифер - по крайней мере будет шанс разобраться с одним убийцей, а не с тремя - колдунья сделала жест рукой.
-Ээээээ Седрик - окликнул главаря один из бандитов.
-Что опять? - повернулся в его сторону глава.
-Он глаза открыл - с этими словами бандит получил мощный удар в челюсть и упал на спину.