Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 11
Глава 5 15
Глава 6 17
Глава 7 21
Глава 8 24
Глава 9 29
Глава 10 33
Глава 11 35
Глава 12 40
Глава 13 43
Глава 14 48
Глава 15 51
Глава 16 53
Глава 17 57
Глава 18 61
Глава 19 63
Глава 20 66
Глава 21 68
Глава 22 72
Глава 23 76
Глава 24 80
Глава 25 82
Глава 26 84
Глава 27 87
Глава 28 89
Глава 29 91
Глава 30 94
Глава 31 98
Ким Харрисон
Когда-нибудь потом
Глава 1
- Так достаточно близко. Спасибо, - сказала я таксисту, и он свернул, чтобы припарковаться в квартале от башни Кэрью. Был воскресный вечер, и модные рестораны на нижних этажах небоскрёба Цинциннати были переполнены в связи с мартовским фестивалем еды. Двери вращались безостановочно, впуская и выпуская смеющиеся парочки и группы посетителей.
Возможно, некоторых детей привезли на художественную выставку, но готова поспорить, что пара, выходящая из машины впереди меня, направлялась во вращающуюся дверь, как и я.
Я поискала в своем клатче двадцатку и передала её на переднее сиденье.
- Оставьте сдачу себе, - сказала я. - Но мне нужен чек, пожалуйста.
Таксист благодарно посмотрел на меня за чаевые, возможно завышенные, но он проделал путь в Низины, чтобы забрать меня. Я нервно поправила шаль и скользнула к двери.
Я могла бы взять свою машину, но парковка была забита, и я могла испортить темно-желтое шелковое с кружевами платье, выбираясь из мини-купера. Это не говоря о ветре, который бы растрепал мои тщательно уложенные волосы, если бы мне пришлось идти больше чем квартал.
Я не сомневалась, что встреча с Квеном сегодня вечером сулит мне работу, но я нуждалась во всех налоговых вычетах, которые я могла бы получить прямо сейчас, даже если это были вычеты за обычное такси. Пропуск подачи декларации на год, пока они решали, являюсь ли я гражданином или нет, не оказалось для меня благом, как мне изначально представлялось.
- Спасибо, - сказала я, убирая квитанцию. Сделав глубокий вдох, я села, положив руки на колени. Возможно, вместо этого мне следовало вернуться домой. Мне нравился Квен, но он был человеком номер один в службе безопасности Трента. Я была уверена, что он предложит мне работу, но, вероятно, не такую, за которую мне бы захотелось взяться.
Мое любопытство всегда было сильнее здравого смысла. Когда глаза таксиста встретились с моими в зеркале заднего вида, я потянулась к ручке.
- Что бы там ни было, я говорю, нет, - пробормотала я, выходя, и Оборотень усмехнулся. Хлопок дверью прозвучал едва ли не громче трех шумных подростков-готов налетевших на него.
Мои маленькие каблучки застучали по тротуару, и я положила свой крошечный клатч под мышку, придерживая другой рукой волосы. Сумочка была крошечной, да, но она была достаточно большой, чтобы в ней поместился мой легальный пейнтбольный пистолет, заряженный сонным зельем. Если Квен не примет мой ответ, то я смогу оставить его лицом вниз в его двенадцатидолларовой тарелке с супом.
Щурясь от ветра, я придерживала волосы и обходила людей, слоняющихся в ожидании своих машин. Квен пригласил меня на обед, не Трент. Мне не нравилось, что ему было необходимо поговорить со мной в пятизвездочном ресторане вместо кофейни, но возможно мужчине нравился старый виски.
Последний оборот вращающейся двери, втолкнул меня внутрь, и шепот надвигающейся опасности скрутил внутренности, как будто запах старой меди и собачьей мочи поднялся во внезапно мертвом воздухе. Он распространялся по широкому мраморному вестибюлю, и я вздрогнула, когда направилась к лифтам. Это было не только из-за мартовского холода.
Пара, которую я заметила на тротуаре, давно уже исчезла из виду, пока я добиралась сюда, и мне пришлось ждать выделенный лифт ресторана. Прикрывшись сумочкой, как фиговым листом, я наблюдала за потоком людей, чувствуя себя не в своей тарелке в этом длинном платье. Оно так потрясающе смотрелось на мне в магазине, что я купила его, не смотря на то, что не смогу в нем бегать.
Надеть это платье - стало одной из причин, по которой я согласилась встретиться сегодня с Квеном. Я часто одевалась для работы, но всегда предполагала, что вечер может закончиться побегом от баньши или погоней за вампирами. Возможно, Квен просто хочет поговорить? Но я сомневалась в этом.
Лифт звякнул, и я через силу улыбнулась тому, кто мог быть в нем. Улыбка быстро исчезла, как только открылись двери, представляя вниманию еще больше меди, бархата и красного дерева. Я зашла внутрь и нажала кнопку R вверху панели. Возможно, мне было неловко потому, что я была одна. На этой неделе я часто была одна, так как Дженкс работал в саду за пятерых, а Айви была в Флагстаффе, помогала Глену и Дерил с переездом.
Шум вестибюля исчез, когда закрылись двери, я посмотрела в зеркало, убирая высвободившуюся прядь из косы, которую мне заплела сегодня вечером самая младшая из дочерей Дженкса. Если бы Дженкс был здесь, он сказал бы мне взять себя в руки, и я выпрямилась, когда у меня зазвенело в ушах. На перилах были вырезаны лей-линейные символы, но это были безобидные чары эйфории, и я облокотилась на них. Я могла использовать всю эйфорию, которую можно получить сегодня вечером.
Мои плечи расслабились, когда двери лифта открылись, и легкие звуки живой музыки просочились внутрь. Это всего лишь был обед, ради Бога, и я улыбнулась молодому официанту за стойкой администратора. Его волосы были зачесаны назад, и униформа сидела хорошо. За ним, Цинциннати утопал в темноте, огни вспыхивали подобно душам в ночи. Вонь и шум города были далеко, и видно было только красоту. Возможно, поэтому Квен выбрал это место.
- Я встречаюсь с Квеном Хансоном, - сказала я, повернувшись обратно к официанту. За столами я могла видеть множество людей, воспользовавшихся скидками фестиваля.
- Ваша кабинка еще не готова, но он ждет вас в баре, - сказал мужчина, и мои глаза поднялись из-за неожиданно прозвучавшего в его голосе уважения. - Могу я взять вашу шаль?
"Все лучше и лучше", - подумала я, поворачиваясь и позволяя тонкому шелку соскользнуть с моих плеч. Я увидела его смущение по поводу моей татуировки и выпрямила шею с гордостью.
- Сюда, пожалуйста? - сказал он, передавая шаль женщине, и беря маленький пластиковый номерок, протянул его мне.
Слегка покачивая бедрами, я последовала за ним шаг в шаг, вставая на вращающийся пол. Я бывала здесь несколько раз, бар находился на противоположной стороне от входа. Мы шли между элитными столиками, за которыми пили и обедали люди.
Супруги, которые пришли раньше меня, уже сидели, у них было налито вино, они сидели поближе друг к другу и наслаждались друг другом больше, чем окружающим видом. Было время, когда и у меня были такие же чувства, и меня пронзила боль. Засунув это чувство подальше, я шагнула на фиксированную центральную часть, где находился бар цвета меди и красного дерева.
Квен был там один, не считая бармена, он выглядел обеспокоенным, стоял, не сидел, словно аршин проглотил, он был одет в пиджак и галстук. Квен был хорошо сложен, чтобы носить это, но, вероятно, костюм стеснял его движения сильнее, чем он предпочитал, и я улыбнулась, когда он нахмурился и потянул рукав, явно еще не видя меня.
В отражении зеркал за стеклами виднелись огни на реке. Квен выглядел усталым, бдительным, но усталым.
Его глаза прошлись вокруг, и, наклонив голову на бок, он прислушивался к приглушенному звуку телевизора, находящегося в верхнем углу за ним. Уловив мое к нему приближение, он повернулся, улыбаясь. Еще год назад, я бы почувствовала себя неуютно и некомфортно, но сейчас, я улыбнулась в ответ, искренне радуясь видеть его.
Так или иначе, он завоевал непререкаемый авторитет у меня. Возможно, сказалось влияние того, что мы бодались весь первый год нашего знакомства. А не то, что он все еще мог уложить меня при помощи своей магии. Однажды я спасла ему жизнь, не сумев спасти своего отца, вероятно, это также повлияло на наши отношения.
- Квен, - сказала я, когда он без надобности поправил пиджак и брюки. - Я должна сказать, что это лучше, нежели встретиться с тобой на крыше.
Легкая усталость в его глазах сменилась теплом, он крепко сжал мою протянутую руку и помог забраться на высокий стул у барной стойки. Насколько бы он ни был уставшим, он казался зрелым, в боевой готовности, своего рода безопасным. Он был низковат для эльфа, темноволосый, хотя большинство из них были светловолосыми, но ему это шло, и мне стало интересно, это была седина на висках или просто игра света.
Новое ощущение спокойствия и умиротворенности исходило от него, семейная жизнь была ему по душе, даже если это она была возможной причиной его усталости. Люси и Рэй было тринадцать и десять месяцев, соответственно. Как советник по безопасности Трента, Квен был силен в магии, верен своим убеждениям… и он всей душой любил Кери.
Квен сменил угрюмое выражение лица на веселое, напомнив нашу первую встречу в Башне Кэрью.
- Рэйчел, спасибо, что согласилась встретиться со мной, - сказал он, его низкий, мелодичный голос напомнил мне голос Трента. Это было скорее не из-за акцента, а из-за его контролируемой грации, которая затронула даже его речь. Он поднял взгляд, когда подошел бармен и долил в его бокал белого вина. - Что бы ты хотела заказать, пока мы ждем?
Телевизор был прямо над его головой за спиной, и я отвела взгляд от бегущей строки с курсом акций под последним национальным скандалом. Я сидела спиной к городу, и видела едва различимое отражение Низин за рекой в зеркале над барной стойкой.
- Что-нибудь с пузырьками, - сказала я, и глаза Квена расширились. - Только не шампанское, - воодушевленно сказала я. - В игристом вине не должно быть сульфатов.
Бармен кивнул понимающе, и я улыбнулась. Было классно, когда мне не нужно было объясняться.
Бармен кивнул понимающе, и я улыбнулась. Было классно, когда мне не нужно было объясняться. Квен наклонился поближе, и у меня перехватило дыхание от запаха корицы, темной и приправленной мхом.
- Я думал, что ты закажешь легкий напиток, - сказал он, и я положила свою сумку рядом на стойку.
- С пузырьками? Ни за что. Ты вытащил меня в Цинци на встречу в пятизвездочный ресторан; я перетрусила.
Он усмехнулся, но ухмылка слишком быстро исчезла, как мне показалось.
- Обычно, - медленно произнесла я, выуживая причину своего присутствия здесь, - Когда мужчина приглашает меня в приличное место, это означает, что он хочет порвать со мной и не хочет, чтобы я устраивала сцену. Я знаю, что сейчас, это не тот случай.
Он, молча, сжал челюсти. Мой пульс ускорился. Бармен вернулся с моим напитком, и я очертила им небольшой круг, выжидая. Квен продолжал просто сидеть.
- Что Трент хочет, чтобы я сделала, и это мне не понравится? - подсказала я, и он поморщился.
- Он не знает, что я здесь, - ответил мне Квен, и его беспокойство приобрело совершенно новый смысл.
В последний раз, когда мы встречались с Квеном без ведома Трента… Чувак!
- Черт побери, Кери снова беременна? Поздравляю! Ты, старый пес! Но что тебе от меня нужно? Дети это хорошо! - Если конечно ты не демон.
Он нахмурился, сгорбившись над баром, потягивая свой напиток и стреляя в меня взглядом, чтобы понизить мой голос.
- Кери не беременна, но дети именно то, о чем я хотел поговорить с тобой.
Обеспокоенная, я наклонилась ближе.
- Что случилось? - спросила я, сквозь меня проскочил гнев. Иногда Трент ведет себя как мудак, в борьбе за "спасение своей расы", впадая в крайности.
- Речь идет о девочках? Он в чем-то оказывает на тебя давление? Рэй твоя дочь! - с жаром произнесла я. - То, что она и Люси воспитываются как сестры это отличная идея, но если он думает, что я собираюсь сидеть и смотреть, пока он выталкивает тебя из их жизни…
- Нет, это далеко не так. - Квен поставил свой стакан в сторону, предупреждающе положив свою руку на мою, прижав ее к стойке. Я замолчала, когда он предупреждающе сжал мою руку и, когда я поморщилась, он отпустил.
Я могла бы отключить его проклятием, но я не стала бы этого делать. И это было не из-за модного ресторана, а из уважения. Кроме того, если бы я уложила его, затем он уложил бы меня, а у Квена был такой запас заклинаний, который заткнул бы меня за пояс.
- Рэй и Люси растут с двумя отцами и одной матерью. Это отлично работает, но вот что я хотел бы обсудить, - сказал он, запутывая меня еще больше.
Слегка раздраженная, я положила руки обратно на колени. Итак, я поторопилась с выводами. Я слишком хорошо знала Трента, и вполне возможно, что он станет выталкивать Квена из картины, для создания в дальнейшем профессионального образа счастливой, традиционной семьи.
- Я слушаю.
Избегая моего взгляда, Квен сделал глоток вина.
- Трент прекрасный молодой человек, - вымолвил он, глядя на свой бокал.
- Да… - настороженно протянула я. - Если можно называть наркобарона и производителя запрещенных препаратов, прекрасным молодым человеком. - Оба утверждения были верными, но тот огонь обвинений угас некоторое время назад. Я думаю, что это случилось, когда Трент ударил мужчину пытавшегося похитить меня для жизни в унижениях.
Раздражительность Квена тут же исчезла, когда он понял, что я пошутила… частично.
- У меня нет проблем с тем, что я играю вторую роль в публичной жизни девочек, - сказал он, защищаясь. - Трент прилагает большие усилия, чтобы я проводил как можно больше времени с ними.
Ночные прогулки верхом на лошадях и чтение перед сном, я могла себе представить, но не публичную демонстрацию отцовства. Тем не менее, мне не удалось ничего сказать кроме как едкого замечания, - Он дает тебе время побыть отцом. Рада за Трента! - Я сделала глоток шампанского, щурясь от шипения, чтобы не чихнуть.
- Рэйчел, с тобой нереально разговаривать! - резко произнёс Квен. - Можешь замолчать и выслушать меня?
Его необычное, резкое замечание заставило меня внезапно остановиться. Да, я была груба, но Трент раздражал меня.
- Извини, - сказала я, сосредоточив свое внимание на нем. Телевизор, находящийся позади него отвлекал, и мне захотелось сделать его еще потише.
Увидев мое внимание, он опустил голову.
- Трент очень старается, чтобы у меня было достаточно времени, чтобы уделять его обеим девочкам, и Рэй и Люси, но становится все более очевидно, что это приводит к неразумному снижению уровня его собственной безопасности.
Снижение уровня его безопасности? Я фыркнула и потянулась за бокалом.
- Он не получает всю долю отцовства?
- Нет, он составляет планы и под предлогом выходит в одиночку, когда меня нет рядом. Это нужно прекратить.
- О! - понимающе произнесла я. Квен занимался личной безопасностью Трента, с тех пор как умер его отец, оставив его одного. Квен практически вырастил его, и то, что миллиардер-идиот исчезал из поля его зрения, для того, чтобы пообщаться с предпринимателями на поле для гольфа, вероятно, ему не нравилось. Особенно с тех пор, как Трент решил, что он тоже может творить магию.
Затем я последовала за этой мыслью, размышляя над причиной, по которой я сижу здесь, и мои глаза расширились еще сильнее.
- О, черт побери, нет! - воскликнула я, хватая сумочку и двигаясь вперед, чтобы слезть со стула. - Я не собираюсь делать твою работу, Квен. В мире нет столько денег. Даже в двух мирах.
Ладно, может быть в двух мирах, но не в этом.
- Рэйчел, пожалуйста, - умолял он, взяв меня за плечо, прежде чем я спустилась на пол. Но меня остановила не его крепкая хватка, а беспокойство в его голосе. - Я не прошу тебя делать мою работу.
- Хорошо, потому что я не буду! - произнесла я, приглушенным, но настойчивым голосом. - Я не буду работать на Трента. Никогда. Он… э… - Я помедлила, подбирая оскорбление из своих обычных, меня больше ничего не сдерживало. - Он никогда не слушает меня, - вместо этого сказала я, и рука Квена соскользнула с моего плеча, на его лице появилась легкая улыбка. - И из-за этого сам втягивает себя в беду. Я доставила его на западное побережье ради тебя, и ты посмотри, что из этого вышло!
Квен повернулся к бару, и произнес, - Его действия привели к тому, что сгорел бар и рухнул один из памятников США.
- Это был не просто бар, это был Маргаритавилль и я все еще получаю письма с оскорблениями. Это была его ошибка, а обвинили в этом меня. И давай не будем забывать, про то, как поджарили Сан-Франциско. О! И насчет того, как я попала в детскую бутылочку и сидела в ней, ожидая пока восстановится моя аура настолько, чтобы я смогла бы выжить? Думаешь, мне это понравилось?
Правда поцелуй развеявший чары был хорош, но когда я в последний раз работала на Трента, на меня охотились убийцы.
Расстроенная, я повернулась к зеркалу в баре. Мое лицо было красным, я заставила себя расслабиться. Возможно, Квен был прав, пригласив меня сюда. Если бы мы были в Джуниорс, я бы, наверное, была уже на полпути к двери, высматривая мою машину. Даже в такой ярости, какой я находилась сейчас, я была здесь к месту с моими уложенными волосами и элегантным платьем, в котором я выглядела стройной, а не худой.
Но все это было показное. Мне здесь не место. Я не была богата, особенно умна или талантлива. Я неплохо умела выживать… вот и все… и каждая присутствующая здесь личность, не считая Квена, сбежит отсюда первой, если случится какая-то беда. За исключением, может быть, повара. Повар неплохо управлялся с ножами.
Квен поднял голову, морщины на лбу стали еще глубже.
- Вот и я о том же, - тихо сказал он. - Ему нужно, чтобы кто-то наблюдал за ним. Кто-то, кто может пережить то, во что он себя втягивает и тот, кто способен быстро отреагировать на его… причуды.
- Причуды? - Расстроенная, я положила свой клатч и сделала еще один глоток вина. - Чувак, я слышу тебя. Я понимаю, - сказала я, и Квен заморгал от моего выбора слов. - Я даже сочувствую, но я не могу этого сделать. Все закончиться тем, что я прикончу его. Он слишком упрямый и не желает считаться с чужим мнением, особенно в сложных ситуациях.
Квен хмыкнул, ослабив контроль над своими эмоциями.
- Звучит знакомо.