- Мы говорим о Тренте, а не обо мне. А, кроме того, ему не нужна нянька. Он уже вырос, а ты… - я указала пальцем на Квена - недооцениваешь его. Он успешно выкрал Люси, хотя они ждали его. - Я повернулась обратно к барной стойке и отражению Низин. - Он может справиться с любыми неприятностями, которые Цинциннати может вылить на него, - тихо сказала я, прокручивая в голове свой краткий список проблем. - Здесь тихо в последнее время.
Квен вздохнул, резко согнулся, держа руками свой бокал, но я не куплюсь на это.
- Я признаю, что Трент умеет разрабатывать план и следовать ему. Но его импровизация хромает, а у тебя это выходит превосходно. Я хочу, чтобы ты пересмотрела свое решение.
Услышав в его словах правду, я подняла голову, Квен поднял свой стакан, отсалютовав им. Трент мог спланировать, как разорвать демонский контракт, но это не спасет его от направленного на него заклинания, вот где настоящая опасность. Я сжала челюсти, и оттолкнула эту мысль. Какое мне дело?
- Я ушла из О.В., потому что не могла ни на кого работать. Это не изменилось.
- Это не совсем верно, - сказал он, и я нахмурилась. - Ты работаешь с Айви и Дженксом все время.
Я подняла брови.
- Да. Я работаю с Дженксом и Айви, не на них. Они не всегда делают то, что как мне кажется, было бы лучше, но они, по крайней мере, всегда слушают меня.
Я также не всегда делала то, что они считали лучше, так что мы довольно неплохо срабатывались. Тренту, однако, необходимо слушать. Бизнесмен совершал больше ошибок, чем… я.
- Он становится лучше, сказал Квен, и я не смогла сдержать смешок.
- Да ты что?
- Он работал с Дженксом, - привел пример Квен, но я услышала нотки сомнения в его голосе.
- Да, он работал с Дженксом, - сказала я, вино показалось мне горьким, когда скользнуло вниз. - И Дженкс говорил, что заставить Трента включить его хотя бы в незначительную часть его плана - это все равно, что отрывать крылья у фейри. Нет.
Квен снова сжал челюсти, и линии беспокойства на его лбу стали глубже.
- Квен, я понимаю твое беспокойство, - сказала я, протягивая свою руку, чтобы положить на его. Его рука была напряжена, и я отстранилась, чувствуя, что я не должна была касаться его. - Мне очень жаль, но я просто не могу этого сделать.
- Ты могла бы просто попробовать? - сказал он, шокируя меня. - В следующую пятницу в музее будет проходить выставка эльфийского наследия. У Трента есть несколько экспонатов, и он будет выставлять их. Тебе понравится.
- Нет, - я оказалась перед зеркалом и наблюдала за тем, как делала глоток.
- Бесплатная еда, - сказал он, и я посмотрела на него с недоверием в отражении. Я была не настолько в отчаянном положении. - Много контактов с людьми, с огромными деньгами, - добавил он. - Ты должна выйти в свет и пообщаться. Пусть Цинци узнает, что ты все та же Рэйчел Морган, которая поймала баньши и спасла Сан-Франциско, а не просто ведьма, которая на самом деле демон.
Я покраснела, поставила бокал и посмотрела на часы. Неужели я тут всего 10 минут?
- Мне кажется, ты могла бы получить несколько легальных заказов, - сказал он, и я напряглась. Я не была без денег, но вот люди, которые хотели нанять меня, хотели этого только потому, что я могла сплести демонские проклятия.
Но я не была такой, даже если у меня и был потенциал, и меня беспокоило то, что Квен знал, кто стучится в мою дверь. Парочка простых дел для элиты Цинциннати, очень помогли бы моей репутации.
Разве это не то, что Квен мне предлагает?
- У тебя будут деньги на приобретение экипировки, - уговаривал Квен. Мой пульс участился, но не от мысли о новой паре ботинок, а от того что я была настолько глупа, чтобы даже рассмотреть это предложение.
- Рэйчел, я прошу как о личном одолжении, - добавил он, чувствуя мои колебания. - Для меня, и Кери.
Громко вздохнув, я опустила голову на руки, платье сковало мои движения, когда я стала отворачиваться от него. Кери. Хотя она согласилась с имиджем публичной девушки Трента, она любила Квена.
Квен тоже любил ее так сильно как кто-то, кто никогда не ожидал найти что-то хорошее в мире. Черт, если бы работа заключалась только в обеспечении охраны, я могла потерпеть Трента несколько часов. В любом случае, как много неприятностей может случиться с человеком в музее?
- Ты грязно играешь, - кисло сказала я его отражению, и он поднял бокал, лукаво улыбаясь.
- Это моя природа. Так ты это сделаешь?
Я потерла шею, когда я повернулась к нему, на меня давили чувство вины и долга. Избегая его взгляда, я посмотрела на экран телевизора. Он показывал горизонт Цинци, и что было странно, так то, что это был национальный канал. На экране вспыхнула надпись - ТРЕТИЙ ПОХИЩЕННЫЙ МЛАДЕНЕЦ, а затем она скрылась за коммерческим страхованием.
Поработать охранником Трента? Подумала я, вспоминая дикое выражение лица Трента, когда мы были в тоннелях под городом, и когда он вырубил человека, пытавшегося похитить меня. И то, как он выглядел на моем крыльце, когда увидел, как Вейд выносил меня на плече из церкви.
Трент кинул в него чарами, послав Вера в нокаут, с такой с легкостью, как будто сорвал цветок. Конечно, в этом не было необходимости, но Трент не знал этого.
Мои пальцы прошлись по ножке бокала, замедлившись, когда вспомнила, как Трент открылся передо мной и рассказал мне, кем он хотел быть на самом деле. Как будто я была единственной, кто мог его понять. И Квен хотел, чтобы я стала той, кто лишит его этой возможности?
- Нет, - прошептала я. Я знала, что Трент воспримет мое присутствие, как свою беспомощность. Он не заслужил этого. - Я не буду его нянькой.
- Рэйчел, вы должны забыть мелкие обиды и…
- Нет! - Воскликнула я со злостью и его речь оборвалась. - Дело не во мне. Трент может за себя постоять. Ты недооцениваешь его. Ты спросил меня, я отказала. Найди кого-нибудь еще, чтобы плюнуть ему в лицо.
Квен отстранился от меня, на его лице появился гнев.
- Это не то, что я делаю, - сказал он, но в его голосе слышалась озабоченность. - Я просто не хочу, чтобы он был там в одиночку. Нет ничего плохого в том, чтобы кто-то прикрывал тебе спину. Он может постоять за себя, но пусть не делает этого один.
Позади него, по телевизору показывали главный вход в больницу Цинци, освещенную огнями и машины для обеспечения безопасности. Прикрыть ему спину?
- Я больше не подниму это тему, - сказал он, переминаясь с ноги на ногу рядом со мной внезапно закрывшись. - Я думаю наш столик готов.
Смущенная, я соскользнула со стула, и встряхнулась, распрямляя платье. Если бы я была там, Трент не воспринял бы меня как свое прикрытие. Он сказал бы, что я его нянька. Квен все неправильно понял.
Разве не так?
- После тебя, - кисло сказал Квен, жестом приглашая меня следовать за человеком стоящим перед нами с двумя меню в руках.
Боже, спаси меня от меня самой, может быть, Квен был прав.
- Квен…
Но затем мой взгляд метнулся к телевизору, висящему за барной стойкой, когда я услышала знакомую фразу, и мои мысли о Тренте сразу исчезли. Во внезапной вспышке света я узнала новое крыло Розвуда, находящееся за спиной репортера.
Крыло Розвуда - это было причудливое название трех комфортабельных домиков, построенных для неизлечимо больных детей, страдающих синдромом Розвуда.
Тупик был мокрым, от прошедшего дождя, и был освещен огнями фургонов О.В. и фургонами новостей. В голове прокатилась мысль о третьем похищении, и я резко остановилась. Позади меня, Квен крякнул от удивления.
- Сделайте громче! - попросила я, возвращаясь к бару, расталкивая всех по пути.
- … по всей видимости, похититель ребенка выдал себя за ночную медсестру, - говорила женщина, и я почувствовала, как бледнею. - Сотрудники О.В. проводят расследование, но до сих пор ничего не известно о том, кто несет ответственность за пропажу детей, и почему.
- Сделайте погромче! - повторила я, и на этот раз, бармен услышал меня, направляя пульт и делая громче. Я почувствовала, как побледнела, когда Квен остановился рядом со мной, мы оба смотрели вверх. Зажужжал телефон и Квен подпрыгнул, шаря рукой в заднем кармане.
- Из-за чудесного прогресса, произошедшего в борьбе со смертельной болезнью малыша Бенджамина, должностные лица не надеются, что похитители станут требовать выкуп, они боятся, что он был похищен недобросовестными биогенетическими инженерами, пытающимися найти и продать лекарство.
- Боже мой, - прошептала я, роясь в своем клатче в поисках телефона. Они убили всех биоинженеров во время Поворота. Это была веселая традиция в равной степени, как у людей, так и у внутриземельцев, продолжающаяся и по сей день. А от того, что я была жива, благодаря незаконному лечению, лучше я себя чувствовать не стала.
- Будем надеяться, что они найдут их в ближайшее время, - говорила женщина, а затем картинка переключилась на последний скандал в Вашингтоне.
Склонив голову над телефоном, я набрала номер Трента. Звонок шел прямо в его личное жилье, в обход щита управления. Мне стало жарко, затем холодно, мои руки дрожали.
Он не стал бы похищать ребенка, но у него должен быть короткий список тех, кто мог это сделать. Люди Против Паранормального Общества, ЛППО, возможно, теперь, когда они не смогли получить меня.
Трент как-то пообещал, что он даст демонам лекарство от бесплодия, но после всего хаоса, произошедшего из-за того, что его отец спас меня, мне было трудно поверить, что Трент искал способ увеличения количества выживших.
Сигнал занято шокировал меня, и я посмотрела на тень человека, стоявшего слишком близко, Квен, нахмурив брови, пялился на экран своего телефона. Моргнув, я вдруг вспомнила, где нахожусь. Скривив губы, Квен протягивал мне свой телефон. Он был меньше и ярче, чем мой.
- Он звонит мне, - сказал он с тихим, отстраненным голосом. - Поговори с ним.
Пальцы дрожали, я взяла телефон.
- Он знает, что мы вместе, и что мы говорили.
О Боже, я не хотела, чтобы Трент знал, что Квен сомневался в нем. Он для него как отец, несмотря на ежемесячное жалование.
- Он узнает в любом случае, - пожал плечами Квен.
Во рту пересохло, я ответила на звонок, прижав телефон к уху.
- Трент?
Его голос дрогнул, но он быстро пришел в себя.
- Рэйчел? - произнес Трент удивленно. - Прошу прощения. Я наверное нажал не на ту кнопку. Я пытался дозвониться Квену.
Я взяла телефон покрепче, мой пульс бешено колотился. Его голос был таким красивым, и я почувствовала себя довольной за то, что отказала Квену.
- Ааа, - произнесла я, взглянув на стоического Квена. - Ты позвонил по верному номеру.
Трент снова смутился.
- Ладно?
- Мы ужинали. - Я не стала ничего объяснять, и лицо Квена смягчилось. - Квен и я. Ты видел новости? Ты знаешь, кто это сделал?
Мое беспокойство снова вернулось, вытесняя краткие вспышки радости, от того, что поймала Трента врасплох. Это происходило довольно редко. Официант все еще ждал, а когда Квен покачал головой, он заискивающе улыбнулся и ушел, бросив меню на барный стол.
- Нет, но я собираюсь отправиться туда прямо сейчас. - Голос Трента был напряженным, и мои мысли о том, что он лечил младенцев с синдромом Розвуда, сразу испарились. - Раз уж ты с Квеном, не могли бы вы оба встретить меня там?
Несмотря на обвинительные нотки в его голосе, у меня отвисла челюсть. Он хотел, чтобы я была там? С ним?
- Рэйчел, ты там? - спросил Трент и я вспыхнула, посмотрев на Квена, прежде чем прижать телефон к уху.
- Да. В больнице, верно? - Где находились все фургоны новостей? Отлично. Мне стало интересно, он пригласил меня, потому что хотел услышать мое профессиональное мнение или просто потому, что хотел узнать, что мы с Квеном делали вместе.
- Крыло Роузвуда, - сказал он мрачным тоном. - Я сомневаюсь, что там будут какие-то следы, указывающие на того, кто похитил ребенка, но я не хочу, чтобы их скрыли, если О.В. не понравится то, что они обнаружат. Если один из нас будет там, мы, по крайней мере, будем знать правду.
Я кивнула, Квен обменялся несколькими словами с барменом и отдал ему счет. О.В. было ответвлением ФБР и местной полиции существовавшими до Поворота, они были ответственны за сокрытие преступлений совершенных внутриземельцами, до того как люди могли найти доказательства существования ведьм, вервольфов и вампиров. Скрывать неудобное или невыгодное - это все было в их крови.
- Рэйчел, могу я поговорить с Квеном? - спросил Трент, вырывая меня из размышлений.
- Хмм, конечно. Увидимся там. - Мой желудок сжался в узел, и я протянула телефон Квену. - Он хочет поговорить с тобой.
Квен посмотрел на телефон, выражение его лица ни разу не изменилось, когда он потянулся к нему. Повернувшись ко мне боком, он выпрямился.
- Са'ан? - Он замешкался. - Ужинали. - Последовала еще одна пауза. - Конечно, Кери знает. Это была ее идея.
Кери тоже участвовала в этом? Нахмурившись, я заставила себя убрать руки с талии. Трент будет в ярости. Мне это знакомо, я была в ярости, когда мои мама и папа наняли мне личного телохранителя на несколько месяцев.
- Нет, - сказал Квен твердо, а затем снова, - Нет, увидимся там.
Я слышала, как Трент выражал недовольство и Квен закрыл телефон, оборвав его на середине протестующей речи.
"Это так просто ему с рук не сойдет", - подумала я, и когда Квен пригласил меня пройти вперед, я покорно встала впереди него, мои мысли вернулись обратно к больнице.
Позади нас смеялись и чокались бокалами посетители. Внизу виднелся Цинциннати, двигающийся вместе со своими жителями, безразличными и неосведомленными. Сейчас это казалось неправильным. Кто-то похищал детей с синдромом Розвуда. Причина, по которой они были похищены, была ужасной.
Квен молчал всю дорогу до лифта. Он избегал моего взгляда, когда я дала ему свой номерок, чтобы он передал его гардеробщице. Я могла бы сделать это сама, но в высшем обществе свои странные правила, и мне нет до них никакого дела.
- Ты же не собираешься рассказать ему? - сказала я, надеясь, что он хочет использовать время, пока мы добираемся до больницы, чтобы придумать историю, вместо того, чтобы рассказывать Тренту, что он просил меня быть его нянькой.
Взгляд Квена был задумчивым и отстраненным, он встряхнул мою накидку, и я развернулась, опустив голову.
- Возможно, ты права, - сказал он, и я вздрогнула, когда шелк опустился на мою голую кожу. - Возможно, я поступил необдуманно.
Это был честный ответ, но Квен мог быть прав. Трент не нуждается в няньке, но ему нужен тот, кто прикроет его спину.
Глава 2
Автомобиль Квена был теплым, а сиденья с подогревом, и горячий воздух из вентиляционных отверстий, который был направлен на меня, заставлял выбившиеся пряди из косы щекотать мою шею, в то время как мы медленно ехали извилистым путем к больничному кампусу.
Чувствуя себя нехорошо, я наклонилась к приборной панели и заглянула через изогнутое стекло, раздумывая над тем, что я собиралась говорить Тренту. За окном был туман, и все выглядело как в сюрреалистическом видении.
Главное здание было высоким и выглядело как предвестник дождя, а окна - блестящими пятнами на стенах. Это не был наш пункт назначения. Людям, главным образом, полагается выздоравливать в больнице. Но там, куда мы направлялись, выздороветь можно было лишь эмоционально.
Шины зашипели на мокром асфальте, когда мы заехали в тупик. Три скромных здания были идентичны за исключением цвета, на парковке уже стояли черные Форды Кроун Виктория О.В., припаркованные на клумбах и бордюрах.
Мой рот скривился от отвращения, увидев, приехавшие фургоны с прессой. Их яркие огни и тяжелые провода были разбросаны как гротескные пуповины, и уже было видно, как они обосновались в одном из зданий. Наверняка они хотели, снять ночной сюжет, который бы поднял их рейтинг на национальном телевидении.
Три двухэтажных дома выглядели неуместными в окружающей обстановке больницы. Они были относительно новыми, однако зеленые кусты визуально их уменьшали и придавали неадекватный вид.
Это было Розвудское крыло, куда помещали детей с синдромом Розвуда, некоторые были здесь с рождения, но всегда умирали, не выжил никто. Многие родители предпочитали брать своих детей домой, потому что считали, что домашняя атмосфера была во благо.
Консультантов было больше, чем среднего медицинского персонала. У них не было такого места, когда я родилась. В то время пока Квен парковался в двухместное пространство, которое было слишком маленьким для служебных автомобилей, меня поглотила меланхолия.
Квен припарковался, однако не совершал никаких движений, чтобы выйти из машины. Я тоже ничего не делала, лишь откинулась на плюшевое сиденье, страх обволакивал меня. Его дыхание было шумным, и Квен повернулся ко мне.
- Я собираюсь рассказать ему, что мы поужинали и беседовали о его безопасности, - наконец произнес он, в его глазах был намек на мольбу. - Я также собираюсь рассказать ему, что интересовался твоим мнением, относительно его безопасности от его собственных достоинств, и что ты ответила по этому поводу, но что, если бы ситуация изменилась…
Мое сердце громко стучало, позволяя его словам держать меня в напряжении, ожидая окончание фразы, борясь с желанием сказать, что я видела, на что способен Трент, а Квен, видимо, этого не знал. Это не говоря уже о маленькой белой лжи.
Я не могла объяснить свои ощущения касательно этой ситуации, я ждала, что же ответит Квен. Тени света, тянущиеся от здания, заставляли его лицо выглядеть старше, его беспокойство было очевидным. Черт побери.
- Если ситуация изменится, я смогу обеспечить безопасность девочкам, - сказала я твердо, и выражение лица Квена стало серьезным.
- Очень хорошо, Тал Са'ан, - проворчал он, и мои брови поднялись. Тал Са'ан? Это что-то новенькое. Я бы спросила у него, что это означает, но в его голосе слышалась насмешка.
- Тогда пошли, - произнесла я, протягивая руку к моей сумочке. Клатч, который я со собой взяла, был очень маленьким, и моя одежда совершенно не подходила для совершения преступления.
Прохлада тумана касалась моей кожи, и Квен со стуком закрыл дверь машины, удивив меня. На лицо попадали мелкие капли дождя и, окинув взглядом влажную мостовую, я так же громко хлопнула своей дверью, как и Квен.
Я глубоко вздохнула, входная дверь уже была открыта и большинство людей сновали туда-сюда. Я не могла не заметить, что эти двери были почти в два раза шире обычных.
Я ненавидела огромные двери… или, скорее, я ненавидела инвалидные коляски, они будили ненужные воспоминания. Внезапное желание, оказаться где угодно, но лишь бы не здесь, поразило меня. Мне захотелось убежать от этих несчастных умирающих детей от синдрома Розвуда.
Все связанное с этим, почти с самого начала моей жизни присутствовало в ней, и это напоминание было горьким.
Квен подтолкнул меня ко входу.
- Ты в порядке?
Мы шагали по коридору, который причудливо извивался, создавая видимость чего-то большого и интересного. Это было похоже на насмешку надо мной.
- Все хорошо, - ответила я, однако настроение мое еще больше ухудшилось.