- Отлично! - Пирс сиял, его защитный круг мигнул и погас. - Ты сделала это! В первый раз!
Окрыленная, я вцепилась в кольца. Теперь у меня был шанс. У меня была возможность исправить линию и освободить Люси и Кери. Я взглянула на часы над плитой, прежде чем вспомнила, где я была. Мне нужно вернуться к Тренту. Мы должны были изменить все, и сейчас же!
- Спасибо, Пирс, спасибо! - Сказала я, притягивая его в объятия, мой сжатый кулак с кольцами плотно прилегал к его спине. - Я не смогла бы сделать это без тебя. Теперь я смогу что-нибудь сделать. Спасибо тебе!
Он улыбался, когда я откинулась назад, его кудри на лбу были влажными от жары, и выражение моего лица застыло, когда он коснулся моих волос.
- Это сделала ты, а не я, - сказал он. - Все это. Я только рассказал тебе, как это сделать. Ты никогда не нуждалась во мне. Даже когда ты была молодой женщиной.
Я отпустила его, вспоминая о том, что было в его глазах, бросаясь назад.
- Я сделала, - сказала я, нуждаясь в том, чтобы быть честной. - Ты был нужен мне. Я сильная. Ты помог мне найти это. - Опуская глаза, я убрала кольца. - Прости, - сказала я, зная, что это было кончено, но не помня почему.
Пирс сделал шаг назад, чтобы проложить больше места между нами.
- Я потребовал слишком много, - сказал он, его печаль была направлена на себя, а не на меня. - Я вижу в твоем сердце, что ты уже нашла человека, который делает тебя сильной, который не давит, который уже понял, что боль потери тебя от судьбы - больше, чем боль, когда ты умираешь в клетке. Кто он?
Я посмотрел на часы снова.
- Никто.
- Айви? - догадался он, и сразу же покачал головой. - Нет. Кто-то новый? Нет, кто-то старый, - твердо сказал он, и его взгляд перешел на мой карман. - Эльф? - догадался он, затем стал пепельного цвета. - Каламак? - выпалил он, хватая меня за плечи. - Рэйчел, нет, - взмолился он. - Я знаю, что я не имею права, но он лжет. Он обманывает. Такова их природа. Это его план, не так ли? Чтобы ты пришла сюда, рискуя собой вместо него?
- Это был мой план, - сказала я, отступая в гневе. Ах, да, теперь я вспомнила, почему это не сработало. - Это все, что я могла сделать, чтобы заставить его остановиться и не последовать за мной сюда. Его бы узнали. Я имею право быть здесь. - Я взглянула на кухню Тритон. - Ну, не именно здесь, а здесь в безвременье. Кроме того, разве ты научил бы его, как исправить кольца?
Черт побери, он снова заставил меня злиться на него, хотя я не хотела этого.
- Он сделал так, чтобы ты подумала, что это была твоя идея. - Пирс просил, - Не доверяй ему. Он - Каламак!
- Он… - начала я, не зная, куда меня заведут мои рассуждения. Пирс сказал, что я нашла кого-то нового, чтобы полюбить, но это не Трент, но что сказать, чтобы это не звучало так, будто я протестую моему пути сумкой истины. - Нет никаких причин, почему я не могу работать с ним, - сказала я агрессивно, сжимая кулак, чтобы скрыть кольцо Трента на мизинце. - Ку’Сокс украл Кери и его дочь. Я могу доверять его ненависти.
На полу был небольшой круг, там, где я выскочила, и я встала в него, ожидая помощи Пирса, чтобы выбраться отсюда. Нужно что-то подобное, когда бывший друг должен хлопнуть дверью для тебя, когда ты драматически уходишь.
- Но он будет баловать тебя, Рэйчел, - сказал Пирс, и я уставилась на него, пока не поняла, что он имел в виду разрушение, а не баловство. - Он сделает твое сердце жестким, и ты станешь, как он. Мелочной, потакающей прихотям своим оболочки, бледной копией себя самой. Не доверяй ему. Позволь мне помочь тебе. У меня есть целый арсенал. Мы сможем уничтожить Ку’Сокса вместе. Прямо сейчас. В этот самый час. Твоя сила и мои чары. Наша магия так хорошо смешивается. С этими кольцами, мы сможем скрутить его в бараний рог, это точно!
Я пробегалась по нему взглядом, вверх и вниз, без удивления.
- Эти кольца не для атаки, они - страховочная сетка для того, чтобы исправить линию. Ты постоянно рассказываешь мне, что Трент изменит меня, но ты - тот, кто пытается заставить меня убить всех!
- Но это должно быть сделано, - настаивал он, и я скрестила руки на груди.
- Пожалуйста, отправь меня в торговый центр, - сказала я жестко. - Я ценю твою помощь больше, чем ты когда-либо знал.
- Рэйчел.
Было душно, и я перенесла мое внимание вниз с потолка. Пирс стоял передо мной, выглядя боеспособным и сильным, с его кудрями и его глазами, обещающими мне успех. Я вспомнила, каким толстым стал его круг, и вообразила навыки, которые он оттачивал, став фамилиаром Тритон. Она тренировала его для этого?
- Ты можешь покинуть помещения Тритон и остаться незамеченным? - Спросила я, уже зная ответ.
Голова его повисла.
- Нет.
Моя осанка ослабла, и мой гнев исчез.
- Мне жаль, Пирс, - сказала я, трогая его за локоть. - Ты будешь как колокольчик в лесу, а я должна двигаться с хитростью. Ты дал мне средство, которого у меня раньше не было. Я могу сделать это. Спасибо.
Сжав плотно челюсти, он поднял глаза, услышав истину, содержащуюся в этом.
- Тебе что-нибудь нужно? - Спросила я, не желая уходить, вот так.
- Только то, что ты не можешь мне дать. И я не буду просить тебя об этом.
Да, вот о чем я подумала. С тяжестью на душе, я переминалась с ноги на ногу.
- Я должна идти.
Дикий свет горел в его глазах, а подбородок был поднят.
- Подожди, есть одна вещь. - Двигаясь ближе, выражение его лица становилось почти насмешливым. - Позволь мне поцеловать тебя, на прощание, если судьба позволит, то я снова увижу тебя, но ты уже не будешь больше собой.
- Пирс… - прошептала я, но он взял меня за плечи и прижал к себе. Дыхание перехватило, и наши губы встретились, он наполнил мою душу памятью о его любви. Слезы согревали мои глаза, и я не отодвинулась, захотев просто на мгновение замереть в том идеальном месте, в котором мы, возможно, были. Наши ауры, которые уже были более чувствительными друг к другу, смешивались завитками энергии, вспыхивая над нашей кожей, а наши губы двигались друг против друга, и его руки обвивали меня с памятью о том, что между нами было.
Медленно он отстранился, и я вытерла глаза тыльной стороной руки, не стыдясь своих слез. Я не могла любить его, он слишком многого требовал.
- Я не собираюсь меняться, - сказала я, что означало несколько вещей одновременно.
Вздернув высоко подбородок, он отпустил меня и отступил назад.
- Эльфы большее зло, чем демоны. Они деформируют тебя, чтобы удовлетворить их потребности и заставить тебя думать, что это была твоя идея. Ты всегда будешь в моем сердце, Рэйчел Морган. Уходи, прежде чем мой грязный тюремщик вернется.
- Пирс.
Он отвернулся и кивнул.
- Иди.
Я исчезла, видя, как он стоит в пятне солнечного света, который никогда не менялся, одинокий и отдаленный, но желающий большего.
"Я не стану инструментом Трента", подумала я, собираясь обратно у фонтана, и банальный звук синтезаторов и веселые тексты били по мне. "Я сама принимаю свои решения, не Трент. Пирс смотрел на мир через древние очки".
Но, пока я протискивалась мимо нескольких блуждающих демонов в поисках кофейни, я не могла рассеять слабый шепот предупреждения.
Глава 13
Ночной ветер, прохладный и несущий намек на дождь, толкал меня, время от времени посылая мои волосы щекотать шею. Он принес мне запах ранней сирени, звук квакающих лягушек и текущей воды. Вдалеке послышался шум междугородних перевозок, едва слышный шепот. Позади меня Замок Лавленд нависал темный, пустой и неприступный. Шикарный черный спортивный автомобиль Трента был припаркован на стоянке в грязи. Моя машина все еще была в его сторожке. Свет от лагерного фонаря на опорной стене позади меня едва добирался до окружающего леса, который простирался вокруг нас достаточно далеко, чтобы мне это место показалось жутким.
Резко я сделала шаг с гравия на каменистую насыпь дорожки нижнего сада, когда я встала в свете фонаря, уперев руки в бедра, Бис влез на разрушающуюся опорную стену позади меня. Она была четыре фута в высоту, и Бис практически находился на уровни моих глаз. Вместе мы смотрели через высокую траву на поврежденную лей-линию, идущую вдоль нижнего, долго возделанного сада и ждали, когда вернутся Дженкс и Трент.
Лей-линия выглядела ужасно, когда я смотрела на нее моим вторым зрением, она плохо выглядела при свете фонаря, но еще отвратительнее она смотрелась на солнце, с фиолетовой линией внутри, через которую утекала энергия. Несмотря на мерзкую внешность, я была уверена, что линия сама по себе была прекрасной, даже с изначальной утечкой. Ку’Сокс перетянул все дисбалансы от других линий, сосредоточил их в моей линии, чтобы создать горизонт событий. Это действительно был горизонт. И этого демоны никогда не видели.
Я дрожала, несмотря на тепло ночи, а Бис усилил хватку на стене, заставляя ее пойти трещинами. Я не хотела, чтобы этот малыш знал, как сильно я волнуюсь, но трудно было это скрыть, когда он находился так близко. Кольца Трента лежали в моем кармане. Я отказалась дать их ему, когда вернулась через хранилище, боясь, что он придет сюда с Квеном и сделает какую-нибудь глупость. Квен еще не мог использовать магию, нам двоим пришлось его убеждать, чтобы сегодня вечером он остался с Рэй, чтобы Эласбет не забрала ее на Западное Побережье в качестве заложницы для удовлетворения своих собственных потребностей.
Трент помогал Дженксу вербовать соседнюю область для пикси, но я по-прежнему чувствовала себя голой, зная, что Ал не может спасти мою задницу, если появится Ку’Сокс. Впервые, я действительно рассчитывала только на себя.
- Ну? - прошептала я Бису, желая, чтобы они поспешили. - Что ты думаешь?
Бис еще раз перебрал когтистыми лапами, и камни посыпались вниз.
- Это причиняет боль, - сказал он, просто, прижав уши к черепу. Подавленная, я села на каменную стену рядом с ним, подтягивая себя до тех пор, пока мои ноги не повисли над нижней дорожкой.
- Но ты думаешь, мы сможем разделить дисбалансы?
Он пожал плечами, выглядя потерянным, когда его привлек какой-то звук. Я достаточно спрашивала, я подвинулась ближе, камни зажали меня.
- Дай мне послушать, - сказала я, трогая его за ногу, чтобы я смогла почувствовать, как линия резонировала.
Я сжала зубы, когда вдруг каждая лей-линия оказалась в пределах моей досягаемости, они пели в моей голове. Это был опьяняющий опыт… и почему я обычно ставила пузырь защиты на мысли, когда касалась Биса. Хотя в этот раз резкий разлад моей, ближайшей лей-линии прорезал красоту, сводя зубы и давая головную боль.
- Боже мой! - сказала я, отпустила Биса и уставилась на линию своим вторым зрением. - Как ты можешь это терпеть? - И как я смогу отделить что-нибудь от этого шума?
Горгулья размером с кошку пожал плечами, сводя кончики крыльев вместе над его головой.
- У меня нет выбора. Все уже устали слушать это. Мне сказали исправить это, и исправить сейчас же.
Мои мысли переместились обратно к тем трем горгульям, которых я видела ранее сегодня вечером, прежде чем мы ушли. Они сидели на крыше церкви и плевались на пикси, чтобы те не подлетали на то расстояние, где они могли что-нибудь услышать, когда горгульи общались низким гулом. Я бы поднялась на колокольню, чтобы подслушать, но я боялась, что они могут забрать Биса и перейти в другую церковь.
- Тебе? - сказала я с удивлением. - Но это моя линия!
Его красные глаза зловеще сверкали в свете фонаря.
- Я в ответе за то, что ты ее сделала.
- Бис, это не твоя вина. Ни один Ку’Сокс пытался использовать разрыв, чтобы уничтожить безвременье. Даже если бы ты не бросил меня, я скребла дыру, пытаясь выбраться. - Я крепче обхватила себя руками, тут было так холодно, как я помнила. Возможно, мне бы удалось совершить скачок по линии, но я бы повредила свою ауру и процарапала дыру в реальность в процессе.
- Но я бросил тебя, - сказал он, стараясь не смотреть на меня.
Я улыбнулась, мои мысли были ключом, я тронула Биса за плечо.
- Это была моя вина, а не твоя в том, что я пыталась прыгнуть по линии до того, как я узнала, что делаю.
Он молчал, и я пожала ему плечо прежде, чем отпустить. Я знала, что он все еще винил себя. Он сильно изменился с тех пор, просыпался днем на краткие моменты и становился все более мрачным, менее склонным к подшучиванию над пикси. Он становился старше, и я волновалась, что я положила конец его детства раньше времени.
- Вот почему там были горгульи на крыше с тобой? - спросила я, не зная, сколько он хотел бы мне рассказать.
Бис сразу посветлел.
- Они меня учат вибрациям их линий, - сказал он с гордостью. - Как правило, горгулью учит только один горгулья, но линии неправильно работают, поэтому они по очереди поют мне только свою линию, которую они знают наизусть.
- Д-демоны? - запнулась я. - Ты разговаривал с горгульями, которые связаны с демонами?
Он кивнул, становясь почти невидимым, когда он покраснел до глубокого черного цвета, это заставило выделяться его красные глаза.
- Они пытаются научить меня всем линиям, так чтобы я смог передать их тебе. Я знаю лишь несколько горгулий, так как большинство не покидают безвременье и их демонов. Они хотят, чтобы я присоединился к ним.
Он опустил глаза, испуганный мыслью, и я нахмурилась.
- Линии работают неправильно, - сказал он, когтистые липы задвигались, когда он посмотрел на линию. - Демоны не прыгают по своим линиям. Каждый нуждается в своей горгулье, когда он совершает новый прыжок по линиям.
Он опустил глаза, испуганный мыслью, и я нахмурилась.
- Линии работают неправильно, - сказал он, когтистые липы задвигались, когда он посмотрел на линию. - Демоны не прыгают по своим линиям. Каждый нуждается в своей горгулье, когда он совершает новый прыжок по линиям.
Вспомнив свой прыжок из торгового центра в кухню Тритон, я кивнула.
- Они учат тебя прыжкам по линиям, - сказала я, и он усмехнулся, отблеск света показал его толстые черные зубы.
- Ага.
Я посмотрела на линию, затем на него.
- Значит, ты знаешь, как звучат некоторые линии?
Он кивнул, поморщившись.
- Я знаю, как они должны звучать. Сейчас они звучат не так.
- Потому что их дисбаланс здесь, в моей линии… - Касаясь пальцами холодного камня, я стала размышлять. - Бис, если ты знаешь, как они должны звучать, и ты можешь слышать, как они звучат сейчас, то, возможно, я смогу найти то, что находится здесь в моей линии и переложить это обратно. Тот неуместный дисбаланс, который причиняет неприятности.
Бис медленно моргнул.
- Возможно это то, о чем они говорили, - сказал он, сильно наморщив лоб. - Голубиный корм, Рэйчел. Разговаривать со старыми горгульями, это как говорить с выжившими из ума стариками. Они никогда не выйдут из своего состояния и не скажут, что они имели в виду. Все - ложки и два стула на ножках. Какое отношение ложка имеет к лей-линиям? Я не знаю! А ты?
Он явно был расстроен. Я могла ему посочувствовать, выслушать достаточно мудрое стариковское дерьмо, чтобы заполнить тачку.
- Нет, - призналась я, - но если мы сможем выделить один дисбаланс и вернуть его обратно, это могло бы сыграть значительную роль в утечке. И купить нам немного времени.
- Или мог бы показаться Ку’Сокс, - сказал Бис.
Верно. Я тяжело выдохнула и медленно обернулась, глядя в темноту в поисках серебряного свечения пыльцы пикси. Дженкс должен был вернуться с минуты на минуту, а Трент шел бы за ним.
- Звучит довольно трудно, - сказал Бис, кончик его хвоста подрагивал.
Я повернулась, чтобы проследить за его взглядом к уродливой, пронзительной линии, за тем резко пустила глаза, когда мой первый восторг умер.
- Я знаю, - сказала я уныло. - Я не знаю, как разделить дисбалансы.
Бис пошевелил крыльями, трение кожи о кожу, заставило меня вздрогнуть.
- Почему это должно быть так трудно?
Бис повернул голову. Секундой позже, стрекот крыльев Дженкса становился более очевидным.
- Всегда, - сказал Дженкс, когда он завис перед нами, обильно посыпая пыльцой, отчетливо услышав последнее утверждение Биса. За ним из окрестных лесов вышла черная тень. Это должно быть был Трент, или у Дженкса возникли бы проблемы. Кроме того, я не знала никого другого, кто двигался бы с такой грацией.
- Ну? - спросила я Дженкса, стараясь не смотреть на Трента, когда тот присоединился к нам. Предупреждение Пирса до сих пор звучало у меня в голове. Я не была влюблена в Трента, и никогда не буду, особенно после появления Эласбет и миссии Трента по спасению эльфов. Правда, мы неплохо работали вместе. Его неожиданные сюрпризы раздражали, но они обычно удавались. И да, он выглядел более чем привлекательным в его крепких черных джинсах, заправленных в эластичную рубашку и с легким дождевиком. Его светлые волосы были укрыты черной шапочкой, чтобы уберечь их от сырости, а черные перчатки, видимо, были для красоты, потому что я знала, что ему не было холодно. Но, чтобы поддерживать нечто большее, чем повседневные трудовые отношения, это было смехотворно.
Увидев Дженкса, зависшего над его плечом, я была поражена тем, как они умудрялись выглядеть так, как если бы они шли вместе, хотя так не было.
- Здесь не так много пикси, если бы не сквозной тур, - сказал Дженкс, его лицо сияло от пыльцы. - Они помнят, чтобы ты была здесь вчера, и куча демонов раньше, но никто из демонов не был похож на Ку’Сокса. Мы провели быстрое исследование, и мы тут одни, по крайней мере, на четверть мили, если не считать енотов.
Я посмотрела на линию, прищурившись.
- Ладно. Я собираюсь взглянуть…
- Ты не пойдешь в ту линию! - закричал Дженкс, и красные глаза Биса расширились в тревоге.
- Я не пойду в линию, - сказала я, взглянув на Трента, чтобы увидеть, как он наблюдает за мной с тем же вниманием, что и Дженкс. - Ты думаешь, что я здесь, чтобы понюхать пук фейри? Бис знает, как должны звучать некоторые линии, и, сравнивая, как они звучат сейчас, возможно, мы сможем найти дисбаланс, вычленить его и переместить…
Мои слова затихли, когда Трент наклонил голову.
- Это была не наша изначальная идея.
Дженкс завис прямо перед моим носом, крылья агрессивно стрекотали.
- Да? Тогда что?
Я поморщилась.
- Может быть, если я перенесу его, может быть, его просто засосет обратно?
Бис странно зашумел, и мы все повернулись к нему. Я думаю, что это была его версия прочистки горла, но звучало это, как будто кто-то бросает камни в мусоропровод.
- Э, вытащить дисбаланс и не влипнуть в любом месте, - сказал он извиняющимся тоном. - Но если ты настроишь пузырь на ту же вибрацию, как у материнской линии… - Его слова затихли, а крылья сдвинулись.
Выдох Трента был долгим и медленным. Это не был непосредственный ответ "нет", я наблюдала, как он рассматривает этот вариант, Дженкс, казалось, стал еще более разочарованным.
- Розовые Тинкины бутоны, - проворчал он, приземляясь рядом с Бисом и проверяя остроту своего меча. - Теперь они вдвоем обдумывают это. Чья это была идея? - Он посмотрел на Биса. - Твоя?
Я нервно ждала, пока Трент крутил эту идею в голове, пиная ботинками гравий.