- Или моего, - с явным удовольствием сказал Элигор.
- Ты вполне можешь уходить, Всадник, - сказала Энаита, даже не глядя на него. Не знаю, потому ли, что она боялась его, или потому, что боролась с желанием разнести его на горящие угольки. - Если только не хочешь бросить мне вызов. Уже поучаствовав в заговоре против меня.
Элигор расхохотался.
- Дорогая, ты слишком много о себе думаешь. Вызов? Без разрешения наших владык? Нарушая Тартарское соглашение, а еще несколько других? Что же до заговора, то мой маленький друг Долориэль попросил об одолжении. Я согласился, поскольку меня это позабавило. Конечно же, я понятия не имел, что он собирается сделать с моим рогом.
- Конечно же, - повторила Энаита, будто выплевывая слова.
Я ничего не мог сделать. Все шло хуже некуда, и я ничего не мог изменить. Они разговаривали! Будто встретившись в прачечной и вспоминая старые времена.
- Если серьезно, то рог - причина для беспокойства, - сказал Элигор. - Перо хранится у меня в сейфе в моем кабинете. Трудно защитить его лучше. Но и оттуда кое-кто у меня его украл. Мне пришлось чертовски повозиться, чтобы вернуть его - простите за каламбур.
- Значит, рога здесь не было, - сказал я, вклиниваясь в их милую беседу. - Значит, я угадал неправильно. Но я должен был попытаться.
- Бывает, что я почти что начинаю тебя уважать, Долориэль, - сказала Энаита, снова переходя на холодный тон безо всяких эмоций. Как ни странно, я все равно слышал в нем детские нотки, всем нам известные, мягкий и утешающий голос, пронизывающий саму сущность богини, будто малыш, упавший в колодец. - Но, в целом, ты был ошибкой, с самого начала. Я не должна была позволить тебе вообще существовать далее.
Она покачала головой.
- Неужели ты думал, что я стану хранить рог там, где до него сможет добраться такой вор, как ты? У себя дома? В музее? Здесь?
Она рассмеялась, и я услышал в ее голосе то, чего не слышал никогда, даже во время ее приступов гнева, - нечто совершенно нечеловеческое.
- Поскольку мы заключили сделку, рог никогда не был вне моей досягаемости. Никогда! Армия ангелов не заберет его у меня. Как и армия демонов.
Она положила руку на сердце. Место на ее груди начало светиться.
- Ты и твои жалкие уловки. Сэммариэль спрятал мое перо во вневременном кармане! Как умно! Неужели тебе не приходило в голову, что он смог это сделать, имея лишь жалкую долю моей силы, а я способна совершить то, что ты не в состоянии даже осознать?
Она погрузила руку в грудь, без усилия, будто сунула руку в карман пальто, чтобы достать бумажник. И спустя мгновение вынула ее. И выставила перед собой, чтобы я видел. Сверкающий, искрящийся, светящийся противным серым светом, на ее ладони лежал рог. Я мог лишь смотреть на него. Она держала его перед собой, и, не будь я в нескольких метрах от нее, я бы мог прикоснуться к нему. Но он был слишком далеко.
- Вот, несносный ангел. Этого ты хотел? Чтобы выкупить свою возлюбленную демоницу?
- Зачем? - спросил я. - Если ты знала… если ты все уже знала - зачем было так возиться, чтобы подставить меня?
- Подставить тебя? Тебя не обвинили и в половине того, что ты совершил, Долориэль. А что до того, что ты сделал против меня, против моей божественности, даже проведя вечность в глубинах Ада, ты не отплатишь за это. Ты столько всего испортил. Ты был занозой для меня, даже когда был жив.
Я медленно перевел взгляд с рога на ее лицо.
- Когда я был жив?..
- Но теперь все хвосты будут обрезаны или сожжены.
Она подняла другую руку, ту, в которой не было рога. Она странно колебалась, будто я видел ее сразу с нескольких направлений или сквозь толстое стекло.
- Всадник, тебе более нечего здесь делать, уходи. У тебя есть мое перо. У меня есть твой рог. Наша сделка не нарушена.
- Я уйду, обещаю, - сказал Элигор, ухмыляясь. - Но, признаюсь, это впечатляюще. Я немного погляжу еще, но вмешиваться не буду.
- Как пожелаешь.
Энаита поглядела на Эда Уокера, все еще простертого на полу.
- Ты поступил хорошо, пилигрим. Каинос будет жить. Но вы будете вести себя правильно, и с нынешнего момента вы будете относиться ко мне так, как этого заслуживает ваш творец…
- Я знал, - громко сказал я.
Энаита слегка повернулась в мою сторону.
- Молчать. Ты более ничего не значишь, Долориэль. Ты первый из хвостов, который я обрежу.
Она направила на меня руку, расставив пальцы, и я заговорил, быстро.
- Ага, по-любому. Я знал, что все кончится этим, старым, как мир, дерьмом. Это даже не зло - просто эгоизм.
Я присел на корточки. Вряд ли я мог что-то сделать, чтобы меня не обратили в пепел, но если суждено уйти, то хочется сделать это правильно.
- Ты действительно думаешь, что твои желания важнее желаний других, и думаешь, что обладание силой оправдывает это. Последний высший ангел, павший - Отступник, тоже так думал. Люди думают, что это какое-то ужасное и несравненное зло, но нет. Это все та же жадность, как у детей в песочнице. "Дай мне это! Я хочу все игрушки! Мое!"
- Я тебе сказала молчать, Долориэль.
Голос Энаиты снова стал более живым.
- Ты даже понять не можешь, что я здесь создала. Я исправила ошибки Всевышнего. Это стоило всех смертей и всех обманов. Когда не станет тебя и твоих друзей, Небеса никогда не найдут это место. Маленький ангел, маленький вредный ангел. Ты не в состоянии осознать красоту, совершенство того, что я сотворила!..
Я встал. Это оказалось болезненно.
- А ты, прекрасная леди, оказалась не в состоянии осознать немногих простых вещей. Во-первых, все, что ты сейчас сказала, прямиком отправилось на Небеса. Поскольку линия связи была открыта все это время.
Я показал на Куб Мекки, который в какой-то момент начал светиться слабым фиолетово-синим светом, будто предрассветное небо.
- На самом деле, как я понимаю, ты сейчас сделала то, что называется признательными показаниями.
Ее лицо исказилось яростью, такой, которой я не видел даже на лице Элигора.
- Что?!
- А, и еще одно.
Я все не мог понять, что его до сих пор удерживает. Но теперь Сэм стоял прямо позади нее.
- Это.
Вместо того, чтобы просто выбить рог из руки Энаиты, как мы планировали, Сэм просто протянул руку в Перчатке Бога прямо сквозь нее. Я вскрикнул от неожиданности, он не должен был пользоваться перчаткой рядом с ней, но мой голос потонул в вопле злобы и шока, который издала Энаита, когда перчатка пронзила ее тело со спины, и она начала корчиться, будто рыба на крючке. Электрический угорь, искрящийся, сыплющий разрядами. И выронила рог. Он упал на пол, отскочил, как простой предмет, подчиняющийся законам физики, и оказался в метре от меня.
- Ты! - завопила она, поворачиваясь к Сэму, с рукой в светящейся перчатке внутри ее тела. И сделала что-то, чего я не смог воспринять. Махнула рукой, мелькнула вспышка белого света, громыхнул взрыв, обдав всех волной жара, и Сэм отлетел назад. Пошатнувшись, она устояла, оглядываясь по сторонам, будто ища настоящего врага, более внушительного, чем простые ангелы-адвокаты.
- Предатели! Воры!
Но рог был уже в моей руке. Я повернулся к Элигору, который злорадно смотрел на происходящее.
- Ты хочешь это? Я хочу Каз!
- Бросай.
- Нет, пока не получу ее! Теперь ты меня не наколешь, Всадник! Ее, настоящую, графиню, как ты обещал! Без обмана!
- Не смеши меня, маленький ангел, - сказал он.
Спустя мгновение появилась Каз, ее светлые волосы разметались, когда она упала на пол. И лежала на боку, тяжело дыша. Это была она, точно, и я ничего не мог сделать еще, чтобы убедиться в ее реальности прежде, чем Энаита обратит нас в пепел. Я бросил Элигору рог. Он полетел, кувыркаясь в воздухе, через все помещение, но превратился в искорки света даже раньше, чем коснулся ладони Элигора, и сущность Великого Герцога поглотила его. На мгновение я даже увидел истинный лик князя, с обоими рогами на своих местах, снова. Это единственное, что я могу сказать об этом. Затем к нам вернулось прежнее лицо Валда.
- А вот теперь веселитесь, сколько хотите, - сказал он. - Поскольку сейчас здесь станет тесно.
Он исчез. Каз осталась. Хоть я и знал, что рядом со мной находится очень-очень злая Энаита, но вдруг я увидел струящийся сверху свет. Крыша и верхние этажи дома развалились на части и улетели в небо, в котором я увидел тысячи светящихся крылатых фигур, спускающихся к нам сквозь кружащийся снег.
Что-то ударило меня, пригвоздив к полу. Надо мной стояла Энаита, и ее прежде прекрасное лицо стало чем-то совершенно иным.
- Сначала то, что ты любишь, потом - тебя, - сказала она. Каждое ее слово было, будто шипение змеи. Она протянула руку, вокруг которой задрожал воздух, и что-то метнула в Каз, лежащую на полу.
Но прежде случилось кое-что другое. Клэренс, который уже, хромая, шел к Каз, схватил мою возлюбленную и отдернул в сторону, прежде чем вся стена позади нее превратилась в молекулярную пыль. Хвала ему, Клэренс даже не обернулся, просто потащил Каз дальше, к двери. Я увидел, как она глянула на меня прежде, чем пропасть из виду, только что разглядев меня. Ее глаза расширились.
И помещение наполнилось движущимися огнями, шорохом едва видимых крыльев и сияющими силуэтами. Я услышал, как Энаита вскрикнула, как ее крик начал стихать, становясь тише и тише. Повернулся. Там, где только что была она, покоился темный объект, не отражающий света - будто огромный черный бриллиант. Тюрьма, понял я. Повозка, в которой она отправится на суд.
Все вокруг кружилось и дрожало. Света было так много! Я едва видел что-либо вокруг, но пополз сквозь слепящий свет туда, где упал Сэм.
Он лежал на боку, среди деревянных обломков стены. Рука, на которой была перчатка, исчезла, от нее остался только обгорелый обрубок, едва выступающий из плеча. Кровь струями текла на пол из десятка ран.
- Кавалерия явилась, как я погляжу, - сказал он, выдавливая из себя воздух лишь одним усилием воли.
- Тебе помогут, Сэм. Держись.
- Да уж… вся… королевская конница…
Он кашлянул кровью.
- Зачем ты это сделал? Зачем ты использовал перчатку? Ты же сам сказал, что она может контролировать ее!
- Потому что даже с этим трюком Уокера и прочей фигней она была сбита с толку меньше, чем надо. Я не мог… мы не могли… рисковать, что все пойдет плохо. Так что я сделал, как проще.
Он дернулся, задрожал, совершенно без сил.
- Ладно, может, не слишком проще.
- Но, Сэм!..
- Слушай, Би, мы оба… знаем, что на Небесах…
Он закашлялся.
- …просто не примут меня обратно. Так или иначе… мне крышка.
Я едва понимал его слова. У него точно была сломана челюсть. Вернулись Клэренс и Каз. Она рухнула на пол рядом со мной. Я чувствовал ее прикосновение, ее запах, но она не глядела на меня. Она принесла в горстях снег и поднесла ко рту Сэма, чтобы ему на язык попала вода. Сэм попытался улыбнуться.
- Ладно, Би, - еле слышно сказал он. - Последняя выпивка… и без тоста?
- Не думаю, что здесь выпивка есть, - сказал я, сам не знаю почему.
- И не надо. Зачем гробить… четырнадцать дней… трезвости?
Он ухмыльнулся. На его зубах была кровь, в уголках рта пошли красные пузыри.
- Воды х-хватит. В-вполне.
- Сэм, я…
- Заткнись. Я… воспитал мальчишку… он приглядит за тобой. Правда, мальчик?
Клэренс ничего не ответил. Он рыдал. Не слишком часто увидишь рыдающего ангела.
У меня тоже с глазами что-то случилось.
Он поднял руку, пару секунд пытаясь собраться с силами.
- Смутить!..
Его рука упала.
- …врагов, - закончил я, но Сэм уже не слышал меня.
ГЛАВА 46
БЛАГОСЛОВЕНИЕ БОББИ
На самом деле, не могу сказать, что именно случилось потом - ну, по большей части. Помню, как Каз обвила меня руками. Помню, как повернулся и уткнулся лицом в ее шею, поскольку гибель Сэма так ударила по мне, что я не знал, что еще сделать. И тут до меня дошло, что она правда здесь, сама Каз, женщина, которую я так любил, что отправился за ней в Ад. И нас окружил белый свет. Я не слышал ничего, только хлопанье крыльев и то, что, клянусь Говорящим Сверчком, было звуком самого большого в мире и самого исполненного духом хора. А потом все полетело вверх, по крайней мере, полетел я, полетели мы - Каз была рядом, вроде того, но потом мы разделились, разлетелись в стороны, будто луч света, преломленный призмой…
…а потом - ничто.
Я очнулся в своей квартире. Не квартире Каз - своей. Той, с которой я съехал из-за заражения оккультными существами в виде свастики и в силу многих иных причин. В этой квартире.
У меня было секунды три прежде, чем сознание вернулось ко мне, и я мог лежать, говоря себе, что ничего этого не было - что Сэм все еще жив, а Каз не вырвали у меня из рук снова. Мне хотелось верить в это. Боже, как мне хотелось. Но, хотя я и лежал в кровати, я был полностью одет, кроме ботинок, но не чувствовал ни малейшего похмелья, так что дела обстояли совсем странно.
Я спрыгнул с кровати и выбежал из квартиры, на улицу, наступая на острые предметы, которые я чувствовал сквозь носки, но не обращал на это внимания. Я отчаянно хотел знать, какой сегодня день, и пробежал, наверное, полквартала, распугивая пешеходов, пока не догадался сунуть руку в карман и поглядеть на мобильный в кармане.
Десятое декабря. Прошло время. Прошло пять дней с того момента, как я и Клэренс прошли через вымазанное моей кровью зеркало и попали в Каинос. Это означало, что все, что я помнил, случилось на самом деле. Мой мир закончился, на самом деле, я снова жил в какой-то жалкой имитации, там, где не было всего, что было мне дорого.
Я вернулся к дому, медленнее, чем бежал от него. Даже не стал подыматься наверх, чтобы проверить квартиры, где жили амазонки и парни из "Движения Черного Солнца". Был уверен, что команда зачистки с Небес побывала в обоих местах, устранив все улики. Вполне возможно, что в квартирах уже появились новые жильцы. Небеса все делали тщательно.
В ящике для носков я нашел свой последний пистолет, "Глок-17", и несколько своих любимых ножей. Как я и сказал - тщательно. Они сделали все тщательно, вот только сердце в грудь вернуть забыли.
Взяв телефон, я позвонил в контору. Трубку сняла Элис.
- Это я, Бобби, - сказал я.
- О. Ура, - ответила Элис.
Все возвращалось в норму. За исключением того, что нормой не было и никогда не будет.
- Каков мой текущий статус?
- Не беспокойся, Доллар. Я с радостью все брошу, только для того, чтобы ответить на вопрос, ответ на который ты и так знаешь.
Я услышал хруст обертки, а затем звук, будто Элис жевала что-то хрустящее, роясь в базе данных или делая вид, что этим занимается.
- Сейчас ты в отпуске по семейным обстоятельствам, что бы это ни значило.
- Я хочу поговорить с Темюэлем.
- Так иди и поговори.
- Я хочу, чтобы он меня вызвал. Отправь ему сообщение, скажи ему это.
- Живу, чтобы служить, Хозяин.
Хрум, хрум.
- Готово. Еще как-нибудь хочешь понадоедать мне?
Я ничего не смог придумать сразу и отбился.
Интересно было осознавать, что меня вывернуло наизнанку, но я продолжал функционировать, так, будто действительно хотел жить. Ожидая звонка от Темюэля, я позвонил Клэренсу, просто узнать, что мальчишка скажет. После необходимых формальностей его автоответчик выдал зловещие фразы: "…а если это Бобби, то скажи, когда можно тебе позвонить. Нам очень нужно поговорить". Я не стал оставлять сообщение, но проверил свою голосовую почту. Конечно, мальчишка оставил несколько сообщений за последние пару дней, вариации на тему "Позвони мне", но мне просто не хотелось. Клэренс прошел через все блестяще, и я был уверен, что он тосковал по Сэму не меньше меня. Но мне не хотелось выслушивать его обычную оптимистическую болтовню сейчас. Поговорю с ним позже, если смогу жить дальше.
Мул все не перезванивал, и я принялся бродить по квартире, будто депрессивный робот, проверяя вещи. Уборщики с Небес поработали на славу. Новая краска, новый ковер - видимо, тяжело было удалить пятно и прилипшие останки "щенка свастики", даже еда в холодильнике, хотя совершенно не готовая к употреблению и дурацкая. Кто-то очень плохо прочел мое личное дело, если они решили, что я сам себе поджарку приготовлю. Однако какой-то гений оставил в холодильнике непочатую бутылку водки. Хорошей, кстати. Так что после часа ожидания звонка от архангела-супервайзера и поисков музыки в моей коллекции, такой, чтобы от нее не было мозгового зуда - я становился взвинченным даже от "Кайнд оф Блю", если вам это что-то говорит, я сдался и открыл бутылку. Доброе начальство предоставило мне билет первого класса в забвение, а единственной альтернативой было сидеть трезвому и раздумывать, как я все облажал - про Каз, про Сэма, про большую пустоту, в которую превратилась теперь моя жизнь. И решил, что будет невежливо не принять приглашение от Небес.
Спустя сутки, плюс-минус пара часов, после хорошего запоя и череды кошмаров, таких, что я их даже пересказывать не буду, я снова оказался на Планете Квартира, с легким похмельем, более-менее трезвый и с потребностью что-то делать, чтобы не свихнуться окончательно и бесповоротно. Это не было болью в сердце, той, которая была у меня в первые два раза, когда у меня отняли Каз. Наверное, у меня уже сил не было на такое. Может, я наконец-то смирился с тем фактом, что вселенная меня ненавидит. Я ощущал себя машиной с почти пустым баком, чихающим мотором, еще едущей, но скоро инерция кончится, и я встану посреди огромного-огромного небытия. Пока этого не случилось, я мог думать лишь о том, чтобы двигаться вперед, даже если в этом не было никакого смысла. Оставались моменты, которых я так и не понял, и я решил, что могу, по крайней мере, удовлетворить свое любопытство, пока еще хоть немного сил есть.
Я позвонил мальчишке и назначил ему встречу в "Циркуле", надеясь получить от него некоторые из ответов. Я все еще не понимал, почему я вообще жив и на свободе, а не заперт в Небесном эквиваленте изолятора строгого режима.
К моему шоку и ужасу, я выяснил, что почти все остальное было исправлено и вернулось в нормальное состояние (если такое было вообще возможно). Поглядев на стоянку у дома, я увидел все тот же желтый ужас, на котором я ездил в последнее время, полученное от Темюэля такси. Видимо, вселенная припасла для меня еще парочку усмешек. Но один взгляд на эту машину приводил меня в депрессию, и я пошел пешком.
Когда я пришел, Клэренс уже был на месте. Вместе с изрядным количеством завсегдатаев, которые, хотя это могло мне и казаться, старательно делали вид, что не смотрят на меня со жгучим любопытством. Единственным, кто вел себя нормально, был бармен Чико, который приветственно буркнул, сделал мне водки с тоником и принялся снова натирать бокалы полотенцем.
- Я действительно рад, что ты мне позвонил… - начал Клэренс, но я поднял руку.
- Момент.
Я опрокинул полстакана.
- О'кей, так лучше. Итак, ты говорил?..
Он поглядел на меня взглядом, слишком похожим на взгляд Сэма, может, чуть более неодобрительно.
- Тебе не надо этого делать, Бобби.