- Кэт, это моя вина. И я сделаю всё, что смогу, всё понимаешь, но остановлю тварь. Потому, что я не могу, не могу когда из-за меня умирают Кэт . Ты понимаешь?- спросила странно звенящим от напряжения голосом.
- Я верю в тебя- прошептала Кэт и посмотрела на меня своими печальными глазами. Затем добавила:
- Главное мы вместе. Я тебя не брошу Айрис. Ты не знала, кто мог знать, что так будет, никто! Мы переживём это вместе Дженсен. Переживём.
Вот, теперь уже она подбадривает и утешает меня. Хотелось рассмеяться, а лучше всего умереть и не встать. И всё равно больно и всё равно никуда не делось досадное гадкое чувство, будто тебя выпачкали в грязь, будто твои руки обагрили чужой кровью. Но, её слова всё же лучшее из всех лекарств, что могло принести капельку облегчения, лучшие слова поддержки, что я когда либо слышала за всю жизнь.
Теперь, каждый день приносил жертвы. В городе объявили комендантский час. Пока будет вестись охота на зверя. Официальная версия: такая лабуда и чушь. А, как же отсутствие следов проникновения, а как же тот факт, что многие семьи спали?
Жертвы, их лица я никогда не забуду. Всё это легло тяжёлой печатью на сердце, выжигая болезненное клеймо. Это моё бремя. Моя вина и ответственность. Но, были и плюсы, даже так, потому, что с каждой жертвой круг наших поисков сужался, а сны Кэтрин вели нас и помогали сложить целый пазл из кусочков недостающих, но жизненнонеобходимых деталей.
Каждый день мы чертили на карте метки, намереваясь найти её логово. Но, пока безрезультатно.
- Кэт, спросила я, сидя у неё в гостиной и читая один из дневников.- Кто по-твоему Ханнис?
-Айрис, если бы я знала, то сказала бы. Читай, может где-то на страницах дневников моей матери и бабушки есть подсказки!
Хорошо сказано. Но, либо мне не везло, либо я ничего не находила.
- Ещё один вопрос Кэт, -прервала я её запись очередного сновидения.- Как мы защитимся от них. Что помогает против вампиров?
-Банально. Я же тебе говорила. Только серебро, святая вода и распятие, последнее действенно лишь с истинной верой. В противном случае, себе дороже будет, так мама рассказывала, когда мы жили на родине.
- А колдун. Он что прекратил тебя искать, когда вы уехали? И как, скажи мне он может забрать твою силу?
- Он некромант. Сначала убивает, а потом воскрешает плоть, удерживая душу. Служить ему самое страшное из всех наказаний. А, духи всегда сгущаются вокруг мёртвых имеющих силу. Я в его руках буду отличной приманкой-ловушкой.
-Да уж. Жуть, какая. Ладно, Кэт, я завтра собираюсь заставить Ханнис всё мне рассказать. Поможешь мне?
Её озадаченное, испуганное лицо стоило видеть. Но, Кэт молодец, всё же несмотря на страх, она кивнула. Смелая. Какая же она смелая.
И я рассказала ей свой якобы гениальный на тот момент план.
Мой план не сработал в самом начале, но я уже не могла отступить, ни за что. Подкараулив Ханнис, я взяла её за руку и потащила в сторону, говоря по дороге:
- Ханнис я знаю, кто ты и в этой бутылочке, то, что очень сильно испортит твою хорошенькую мордашку.
Она улыбнулась и даже не намеревалась вырваться, что было странно.
- Знаешь, кто я Айрис и что с того. Ты то уже покойница. И пусть твоя новая подружка выйдет и послушает. Я тебе просто так всё расскажу. Так хочется посмотреть, как эти твои красивые глазенки наполняться страхом.- Прозвучало жутко и слишком убедительно.
-Рассказывай не тяни тварь, - обозвала я, её тоном показывая, насколько сильно я её ненавижу.
Кэт вышла из-за угла и направилась к нам. Я сделала знак, давая подруге понять, чтобы не приближалась. Она поняла.
- Тебе идет, когда ты злишься Дженсен. Ты тогда пахнешь упоительно сладко. Жаль, что в тот вечер я помогла тебе, а надо было оприходовать тебя первой.
Если, она хотела меня разозлить, то ей это не удалось. Я улыбнулась на её ответ, наблюдая, как её карие глаза наполняются неприкрытым разочарованием.
-У тебя мало времени. Жертвы -это всё тварь развлекается. Тебе надо было бы уехать, но уже поздно. Тварь найдёт тебя, где бы ты не была по запаху Дженсен.
- Хорошо, как убить тварь?- прямо спросила её, наблюдая, как её зрачки расширяются от удивления.
- Ха. За кого ты меня принимаешь Дженсен, за идиотку. Так я тебе и сказала.
-Спрашиваю в последний раз Ханнис. И, если тебе жизнь дорога, то ты ответишь?
-Не выйдет покойница. Тебе меня не запугать.
-Как хочешь,- сказала я спокойно и холодно, и схватив её за руку, потому, что Ханнис не повелась на мой блеф, добавила, - Видит бог Виктория, я выживу, любой ценой выживу, а потом вернусь за тобой и за всей твоей вшивой семейкой,- прозвучало так убедительно, что Ханнис побледнела.
-С нетерпением буду ждать Дженсен. Уже предвкушаю, потому что ты очень и очень сладкая, - её простые слова несли в себе столько пошлого и извращённого смысла, что меня передёрнуло, я отпустила её руку.
Я дала ей уйти, только сейчас осознавая, во что впуталась, но мне нужно было подтверждение. Потому, что прежде чем кого-то убивать, я должна была знать степень его виновности. Я дождалась Кэт и всё ей в двух словах рассказала. И мне полегчало, я была уверенна, что её приговор безоправдательный.
Часть 3 Столкновение.
Как жить когда, по твоей вине кто-то каждый день умирает. Как жить. Как ходить в школу. Как скажите, мне кто-нибудь, претворяться что всё нормально. Отвечать на вопросы, спокойно спать, есть, жить дальше и знать, что каждый день принесёт новую жертву, новых ни в чём не повинных людей , убитых тварью, которую кто-то выпустил по твою душу.
И я забросила школу. Я и Кэт сговорились и всё своё время посвящали поискам логова монстра. Благодаря, её снам нам удалось за неделю приблизиться к разгадке. Старая заброшенная церковь возле опустевшего кладбища на самой окраине города- по всем подсчётам идеальное место. И всё бы было хорошо, и всё бы шло по плану, но в конце новой недели нас засевших в моём постоянно пустующем доме навестила Виктория Ханнис.
- Чего надо?- резко окрысилась я, напирая на выглядевшую изрядно помятой Ханнис. Кэт дотронулась до моей руки, но я зыркнула на неё так, что подруга отпрянула.
-Два слова Дженсен. Дай мне сказать тебе кое-что.
- Проваливай пока цела Ханнис. Думаю ты давно сказала мне всё что хотела.
Я закрывала дверь. Она поставила на порог ногу. Чёрный шпильки. Как всегда Ханнис выглядела соблазнительно.
- Ты перегибаешь палку Виктория, -сурово добавила я, -тоном не терпящим возражений.
- Не будь дурой Дженсен. Я просто хочу предупредить тебя.
Я не хотела её видеть. Её красивое лицо и так слишком часто появлялось в моих кошмарах. Но Кэт, такая всепрощающая терпеливая Кэт, шепнула:
-Айрис, пусть она скажет зачем пришла. Пожалуйста, ради меня.
Я не смогла отказать. Только не ей. Слишком много в последнее время Катрина стала для меня значить.
- Говори,- сказала я Ханнис, -только быстро.
-Беги Дженсен. Уезжай из города. Кем бы не была эта тварь она не остановится на тебе. Думаю намечается конец света.
- Ничего нового Ханнис. Ты только потратила моё время.
Я хотела закрыть дверь, но Кэт потеснилась и пролезла к двери, приблизившись к Ханнис и громко сказала:
-Ты лучше скажи чем можно убить ее? Лучше помоги, раз испытываешь чувство вины. Я права Викки? Знаю, что права, иначе бы ты не пришла. Что скажи, умоляю тебя, пока ещё не поздно пошло не так? Что ты знаешь Виктория, пожалуйста расскажи!
Ханнис так посерьёзнела, что стала выглядеть старше.
- Я зайду? - спросила она у меня. Кэт опять вцепилась мне в руку.
- Хорошо Виктория, заходи,- заставила я выговорить себя и открыла дверь, чтобы она могла пройти.
Катрина отошла в сторонку и предложила, пока мы обе молчали и недобро буравили друг-друга взглядами:
- Вы говорите, а я пойду чай заварю и улыбнулась.
И мне ничего не оставалось. как предложить Виктории присесть на диван в гостиной. 'Ну и дела. Ну и денёк. Такой поворот. Для пущего эффекта ещё не хватало помириться и подружиться'. От собственных мыслей стало смешно. И я улыбнулась. Удивление на лице Виктории стоило видеть.
Итак, мы пили чай. Я тщательно пыталась сохранять спокойствие и невозмутимость. Пока что мне это удавалось.
- Дженсен, -сухо сказала Виктория, глядя на меня.- Я помогу тебе только, на моих условиях. И прежде чем ты выразишь всё своё возмущение, она резко встала.- Я дам тебе то, что способно убить тварь.
- Что за условия. Зачем, тебе помогать мне?- спросила я , и как ни в чём ни бывало поставив чашку на кофейный стол.
- Ты всё узнаешь, когда настанет время. Но, оружие тебе нужно сейчас и никто кроме меня тебе ничего подобного не предложит. Есть ли у тебя выбор Айрис?
Вопрос попал в точку.
- Я согласна на любые твои условия Ханнис, -особо не думая, ответила я.
- А, если я захочу поцелуя?
- Чего?- скривилась я, настолько убийственно и неожиданно прозвучал вопрос. Как гром с ясного неба. Даже Кэт была шокирована.
- Успокойтесь девочки, я просто пошутила,- ответила она. Но, всё равно в предыдущем вопросе я явственно ощутила предвкушение. Мне не понравилась её улыбка.
- И не надо так смотреть на меня как на врага народа. Я тоже человек. И моя жизнь тоже отнюдь не малина.
'Кто бы говорил', хотела сказать я. Ведь не за тобой охотится тварь, сука блондинистая.'
Ханнис улыбалась, будто знала о чём я думаю. Но, она не телепат, это точно. Иначе, бы всё было по-другому.
- Приноси оружие, чем скорее тем лучше, и если ещё чем-то хочешь помочь, то самое время, потому что, улыбнулась я кривенько. -Ты Виктория отнимаешь моё драгоценное время...- прозвучало как я и хотела многозначительно.
- Вечером получишь посылку Дженсен. Оружие бесценно. Я получила его от отца в подарок.- И пошла в строну двери.
-Надеюсь, ещё увидимся Айрис, и ты Катрина. С тобой я бы тоже хотела подружиться. Твоя необычная сила меня притягивает...
Кэт после её слов взбесилась, я видела, как её узкая ладонь сжалась в кулак.
- И Айрис,- после секундной паузы,- всё же про поцелуй я не шутила, поэтому думаю, ты должна будешь знать, что будет первым пунктом в моём списке нашего с тобой соглашения.
-Проваливай,- буркнула я. Всё- таки Виктория могла вывести из себя любого. А, я не каменная. Как же мне хотелось заехать кулаком по её смазливой роже. Ух, как хотелось.
Дверь закрылась. Я повернулась и посмотрела на бледную Кэт, ставящую на поднос чашки и заварник.
-Айрис,- задала она вопрос. Ханнис, похоже, не ровно к тебе дышит?
А, я громко рассмеялась и схватилась за живот. Кто-нибудь остановите планету. Только нимфоманки- лесбиянки напичканной сверхъестественным дерьмом мне не хватало.
Оружием оказался серебристый клинок, доставленный мне мальчишкой посыльным наподобие тех, что приносят пиццу, только униформа другая.
Большую и длинную коробку в подарочной искрящей розовой упаковке с бантом , не иначе как сама Ханнис старательно упаковала. Розовый, и так этот цвет не люблю, а тут на те.
Повертев клинок в руках, я приценилась- оружие было занятным. Не слишком длинная рукоять, сребристая острая гладь и странные символы на эфесе.
Кэт сказала мне, что это печать силы, а больше ничего она перевести не смогла с древнеарамейского.
На мои вопросы, откуда знает язык, сказала мать: немного обучала в детстве. Ах, да погибшая мать, а девочка, судя по всему и в пять лет была очень способной.
- Что делать будешь? -Спросила Кэт.
- Пойду , за тварью, как только все мои лягут спать,- спокойно сказала я и даже бровью не повела, наблюдая как от удивления отвисает челюсть у Кэт, а глаза становятся большими и круглыми.
- Спятила. Ночью идти в логово! У тебя тогда вообще шансов не останется.
-А ты чего волнуешься, тебя же никто не зовёт. А, ещё одну жертву на моей совести я не переживу и лучше я пойду к ней тогда, когда тварь ожидает меньше всего.
Она хмыкнула и уперев руки в бока сказала:
- Глупая, думаешь после всего того, что произошло, я тебя одну отпущу? Я с тобой пойду.
- Нет,- сказала я. - Нет Кэт. Только не ты. Ни за что. Ты слишком правильная чтобы умереть. Продолжай жить, а главное не меняйся. Знаешь, я счастлива, что повстречала тебя. Ты доказала мне, что надежда на настоящую дружбу в этой жизни всё же существует.
- Айрис, не надо так. Хватит, ты меня идеализируешь. Я обычная и совсем не такая как ты говоришь!
- Уходи Кэт. Ты помогла мне, а теперь уходи.
- И это всё? Нет, Айрис ты так просто от меня не отделаешься!- орала Кэт, когда я буквально выпихнула её из своего дома и захлопнула дверь.
Она ещё полчаса стояла , за дверью, а я сидела на диване, дожидалась прихода братьев и гладила рукоятку клинка. Холодную и странно меня успокаивающую.
Да, я неблагодарная свинья. Ну и что. Всё это мелочи жизни. Всё это можно пережить. Жизнь самое драгоценное, что есть у человека. А я не могла добровольно подписаться на её смерть. Пусть умру я. Пусть так и будет. Главное, чтобы всё это, наконец, закончилось.
Я не плакала, нет, я просто лежала на кровати и мечтала, думала обо всём, обо всех и ни о чём, пока не заснула.
Игра со смертью в кошки мышки. Кто должен жить тот выживет.
Кофе горячий и сладкий, я пью уже пятую чашку и ем сладости не чувствую вкуса, просто, для того чтобы успокоиться, просто чтобы чем-то занять мысли и отвлечься от самого главного: сегодня последний день моей жизни. Сегодня я умру, и завтра больше никогда не наступит. Как песенка в моей голове. Как песенка уставшей, скрипящей пластинки всё вертится в мыслях, а я всё жду, когда же, наконец, мои предки заснут, когда же мои братья угомоняться. Лежу в едва освещённой комнате, в спальни, наблюдаю, как мягко скрадывает тени прикроватные бра. Жёлтый свет напоминает янтарный. Янтарь люблю этот камень. Всё думаю и не могу заставить себя попрощаться. Не могу заставить себя написать хотя бы записку и сказать, что любила, тоже не могу. Нет слов и сил нет. Жду, когда стрелка часов перевалит за полночь. Жду, лежу на спине на кровати, в тишине, а на полу возле кровати открытый рюкзак с клинком завернутым в бархат и святой водой, в стеклянном флаконе приготовленный заранее. И мне становится жарко, потому что под тёплым халатом скрывается чёрный свитер и чёрные джинсы. Чёрный цвет, мой самый любимый. В чёрном я всегда выгляжу красивой. Чёрный под стать моей странной душе, и если я сегодня умру, то пусть похоронят меня именно в чёрном.
Так и не смогла написать ни единой строки и так и не смогла попрощаться. И всё же, когда-то давно может в детстве я любила своих родных, но любовь хрупкое чувство, как цветок который, если забывать поливать- увядает.
На задний двор, выходит деревянная дверь на кухне. Я с рюкзаком на спине выбираюсь из собственного дома, стою на лужайке и мысленным взглядом прощаюсь, прощаюсь может быть навсегда. Полночь- на моих наручных часах. Колдовской час, но я ещё не решаюсь включить фонарик. Слышу я хорошо, зрение тоже острее, чем у многих людей, но сегодня небо такое чёрное , окутанное густыми тучами, что даже я порой видевшая во мраке как кошка, едва различаю контуры предметов. Благо, что за забором шоссе и высокие идущие в ряд фонари.
Дорогу я знала. Средним темпом идти полчаса, только надо держаться обочины и прислушиваться: местный шериф не бросал слова на ветер: комендантский час после десяти, и если не хочешь попасть на сутки в местный зверинец, то лучше не встречать его по пути .
Чтобы достигнуть холма, мне нужно было миновать парк. И я потеряла битый час , петляя среди деревьев великанов, исполинами раскинувшими свои ветви закрывая небо, обходя лавки, где могли пристроиться ничего не опасающиеся беспризорные и местные алкаши. Что им? Они не смотрят телевизор и не читают газет. Но, сегодня мой путь был свободен и мне везло, лишь изредка я останавливалась, прислушиваясь к малейшему шелесту и шороху, а потом продолжала свой путь, включая фонарик потому, что упасть и скатиться в овраг свернув по собственной глупости шею, было бы слишком комично.
Кладбище заросло бурьяном и в высокой траве скрывались доживающие свой век надгробия и кресты, даты жизни и имена владельцев, которых обрели забвение. Мне оставалось сделать пару шагов, чтобы переступить черту и зайти в раскрытые настежь ворота, когда странное чувство тревоги и опасности заставило меня замереть и в тысячный раз за мой путь прислушаться. Что-то было не так. Что то странное здесь творилось. Сам воздух будто сгустился и ждал какое решение я приму. Я стояла. Я думала, а потом всё же переступила черту.
Хлопок. Покалывание в ладони и какая-то сила отбросила меня на мраморную плиту, я больно ударилась коленями, но ладони смягчили удар. Жуткий смех, прочертил холодную дорожку на моей спине и я задрожала от холода -и это несмотря на плотный свитер под горло и мастерку. Я сняла рюкзак и достала оружие. Похоже мой план не сработал. Похоже чудовище ждало меня и я сама добровольно пришла к ней на пир.
Но, её голос он что-то разбудил во мне, отголоски смутное узнавание. И у меня возникло стойкое чувство: я знаю её.
Церковь. Дверь слегка приоткрыта. Внутри темнота и пыль. Свет моего фонарика высветил прогнивший деревянный пол и гнёзда ворон и голубей. Жуткое место лишённое надежды. Место света, ставшее пристанищем тёмных сил. Пара шагов, а пол так скрипит и дело совсем не в моём крупном телосложении. Смех. Холодный и хрусткий раздался откуда-то слева по-видимому со стороны ризницы. И даже не надо задавать дурацкий вопрос: кто здесь, или того банальней- выходи, как обычно делают главные герои многочисленных фильмов, которые я сотнями пересмотрела за свою жизнь. Фильмы- другая реальность, где всё так просто и всё понятно, жизнь она не такая простая. Здесь, в этом мире всё намного сложней.
Ризница и спуск в подвал , а дверь призывно слегка приоткрыта. Чёрные пятна на полу -кровь, понимаю я и тупо смотрю вниз на ступени. Ну какой же герой я теперь? Голос:
- Беги Дженсен!- откуда-то снизу и что-то упало, а следом крик боли и ужаса, разбивший мой паралич напрочь. Вдребезги. Злость, обида на мир и просто тупая бесстрашная ярость поднялась из глубины и я не думая больше, побежала вниз, сразу же запыхавшись. Паутина с осклизлых каменных стен испачкала мне одежду. Проход был узким, а полусгнившие деревянные ступени противно скрипели, но не паденья боялась я, а того что не успею. Катрина Рагнарик. Глупая. Как? Почему ты здесь оказалась?
Внизу всё опутано паутиной и свет моего фонарика, то мигает, то гаснет во тьме. Тишина зловещая, как барьер, но всё равно знаю: она лишь прикрытие, что-то есть там за ней. Бегу, не видя конца пути, как мышь в лабиринте ,угодившая в проход ведущий по кругу, но внезапно с холодной дрожью понимаю, что всё же стою на месте, потому что всё происходящее иллюзия, навеянный сон извне. И молюсь, слишком испуганная, вспоминая, как молилась давным давно когда-то в детстве, потому что тогда я верила в бога всем сердцем своим.
Звуки медленно возвращаются, я открываю глаза, понимая, что лежу на полу, а надо мной стоит женщина смутно знакомая, нет, та самая знакомая незнакомка. Гостья из моего далёкого ужасного прошлого. Она.