После нагнулся, чтобы поднять меня, я дернулась в сторону:
- Не смейте меня трогать!
В этот момент открылась дверь, и в кабинет вошел хозяин замка.
- Как мило, прямо семейная ссора, - усмехнулся он.
Вампир рывком поставил меня на ноги, и мы выжидающе посмотрели на демона.
* * *
Демон прошел мимо нас, сел за стол и закинул руки за голову. Его глаза некоторое время изучающее смотрели на нас, а затем на четко-очерченных губах появилась приветливая улыбка.
- Ну, что вы стоите, присаживайтесь, - сказал он, указывая на те стулья, на которых мы недавно сидели.
Я стряхнула с плеч руки вампира, которые он так и не убрал, после того, как поднял меня, и прошла к стулу, изо всех сил стараясь выглядеть независимо. Одариан отлепился от того места, где стоял, но встал за моей спиной.
- Хотелось бы узнать причину, по которой мы находимся здесь, - сказал он.
Демон мазнул по нему взглядом, и остановился на мне.
- Леди Пронежская, вы не против, если я буду разговаривать с вами, а не с вашим, хм, охранником, - очень вежливо поинтересовался он, но я физически ощутила, как напрягся за спиной вампир, получивший только что оплеуху.
- Да, конечно, - кивнула я и не скажу, но не испытала злорадства. - Но я хочу задать вам тот же вопрос. По какой причине вы привели нас сюда? Мы должны считать себя вашими пленниками?
Демон от души рассмеялся. Его смех был настолько заразительным, что я невольно улыбнулась.
- Что смешного было в вопросе моей подопечной? - холодный голос Одариана заставил меня опомниться и стереть с лица улыбку.
Лорд Вайнар, тоже перестал смеяться, но кривоватая усмешка все еще играла на красивом лице демона. Он снова посмотрел на вампира, но ответом не удостоил.
- Леди Лиора, как вы могли обо мне так подумать? Вы моя гостья и вольны в своих передвижениях, - сказал он, наконец.
- Значит, я могу прямо сейчас встать и уйти? - оживилась я.
- К чему торопиться? Вы хотите меня обидеть, прелестная Лиора? Я ведь только обрадовался, что наконец-то могу лично засвидетельствовать свое почтение соседке из человеческого княжества. К тому же мои ребята обидели вас, и мне бы хотелось загладить перед вами их оплошность. - Демон встал из-за стола. - Вы и ваш телохранитель должно быть голодны. Идемте, я покажу вам ваши комнаты, а после сможем пообедать. Как вам такой вариант развития нашего знакомства.
Я обернулась к Одариану, но он хранил на лице непроницаемую маску.
- Нам бы хотелось скорей покинуть ваш гостеприимный замок, - ответила я.
- Пожалуйста, леди Лиора, - на лице лорда Дамиара появилось умоляющее выражение.
- Хорошо, - выдавила я.
- Вот и замечательно, - просиял хозяин замка. - Идемте же.
Он вывел нас из кабинета, продолжая нести какую-то вежливо-светскую чушь. Мой душегуб шел чуть позади, как и положено телохранителю. Демон провел нас по широкой лестнице из черного камня, свернул в полутемный коридор, щелкнул пальцами, и свечи, зажглись одна за другой, освещая сумрачное пространство. Хозяин замка распахнул золоченую дверь и гостеприимно указал мне на эту дверь.
- А вот и ваши покои, Лиора. Надеюсь, вам здесь понравится. Проходите, располагайтесь. А я пока покажу вашему охраннику, где остановится он.
- Я бы предпочел проживать вместе со своей подопечной, - сухо произнес лорд Одариан.
- Невозможно, - категорично мотнул головой демон. - Леди - невинная девушка, вы мужчина, хоть и вампир.
- Что? - тихо, но не без угрозы спросил мой телохранитель.
- Не вынуждайте меня, звать охрану, - прохладно произнес хозяин замка.
- Но я тоже настаиваю… - попробовала вставить я.
Демон улыбнулся, протянул ко мне руку и…
Элион Одариан почувствовал неладное, когда они еще вошли в этот коридор, но все равно проглядел момент, когда демон протянул руку к его подопечной, и она, закатив глаза, упала на пол, слишком увлекся определением количества оборотней, стоявших за соседней дверью. Вампир оскалился, метнувшись между бессознательной девушкой и демоном. Двери из соседних покоев открылись, и в коридор вышли десять оборотней в промежуточной стадии трансформации. Демон ухмыльнулся и кивнул на телохранителя:
- Взять.
Вампир стремительно просчитывал возможности уйти. Мог, и при таком численном перевесе противника мог, но один. Ему нравилась идея уйти сейчас и вернуться позже, но не нравилась мысль оставить здесь свою подопечную. Вечный дал недвусмысленное указание - довести целой и невредимой, а после происшествия на берегу у Одариана были большие сомнения, что он заберет девушку в том же состоянии, что оставит. К тому же интерес демона к человечине был довольно странный. И что в этой пигалице, что на нее позарились горгулы, а теперь еще и демоны? Несносная, отвратительная грубиянка… но забавная. Вампир едва заметно усмехнулся, мельком взглянув на бессознательную девушку, и показал, что сопротивляться не будет. Вместо этого он внимательно следил за происходящим.
- Калем, - позвал демон, и из-за спин оборотней вышел человек.
Он боязливо покосился на полуобернувшихся зверюг, затем тяжело сглотнул, переведя взгляд на вампира, и тот не отказал себе в удовольствии показать зубы.
- Храни меня Пресветлая, - прошептал человек, потрогав метку на руке, и встал перед демоном.
- Она? - спросил рыжий, и человек быстро закивал.
- Леди Лиора, она самая, - сказал он. - Просто удача, господин.
- Торэл, - снова позвал хозяин замка, и из соседних покоев вышел один из его сыновей, хмуро покосившийся на Элиона. - Отнеси девушку на кровать, - вампир сразу оскалился, и оборотни глухо зарычали. - Но не смей ей даже под юбку заглядывать, не то что трогать. Понял? И брата твоего касается. Если с девчонкой что-то случится, я вас лично порву. Вы меня знаете. Все ясно?
- Да, отец, - кивнул демоненок, поднял девушку на руки и понес вглубь покоев.
- Калем, присмотри, - велел старший демон, не глядя на человека, и тот снова мелко закивал и последовал за юным господином и его ношей. - Этого в допросную, - кивнул он на вампира и, неспешно, направился к лестнице.
Элион возвел глаза к потолку. Ну, Вечный… Усмехнувшись, он направился следом за демоном, окруженный кольцом из оборотней. Мимо них прошмыгнул второй демоненок. Вампир остановился и обернулся ему вслед. Юный демон почувствовал взгляд Элиона, тоже обернулся и криво усмехнулся. Один из оборотней грубо подтолкнул в спину вампира, и тот едва не упал. Одариан сузил глаза, запоминая толкнувшего его.
- Шевели ногами, упырь, - произнес второй, и его вампир тоже запомнил.
Бывший наследник главы клана Одариан никогда не страдал всепрощением, и все, кто знал его, старались дорогу сыну приемному сыну первого лорда не переходить. Оскорблений Элион не забывал никогда. Мстил, не откладывая в долгий ящик. Выживали после этого единицы. У Черного Дракона над ним пытались пару раз поиздеваться в отместку за нежелание никого подпускать близко к себе. В обоих случаях дракону пришлось брать новых стражников, потому что прежние были слишком… мертвые. Но пока он стерпел молча.
- Лорд, как вас там, Вайнар, - позвал он демона, - вы своим отпрыскам доверяете? Мне девчонка целой нужна.
Демон, шедший впереди царственной походкой, медленно обернулся, смерил вампира ледяным взглядом, после вновь отвернулся, так ничего не ответив, и продолжил путь. Но, сделав еще несколько шагов, бросил, не поворачивая головы:
- Один в покои человечины.
Оборотень, толкнувший Одариана, тут же развернулся и направился в указанном направлении. Остальные спустились вниз, прошли через узкую дверь и снова оказались на лестнице. На этот раз лестница была узкой и металлической. От топота каблуков разнеслось эхо по темному сырому подземелью. Вампир снова усмехнулся. Давящая атмосфера, призванная сразу напугать пленника, не оказала на него никакого действия. Он был за Гранью. Элион плохо, но помнил, какой ужас обуял его от сознания, что тела больше нет, что все, что дорого, осталось там, а он здесь - в вечной тьме. Этот панический страх врезался ему в память, он иногда снился ему ночами, преследовал днем. Но это была его тайна, которой воскрешенный вампир не собирался ни с кем делиться. Будут пытать? Пусть. Боль - проявление жизни, Элион не боялся боли. Только вот какова причина для пыток? Что хотят от него услышать? Что надо рыжему, если он решился похитить человека? Лорд Одариан не волновался, его самого мучило любопытство, что же спрятано в его подопечной. И он надеялся, что демон против воли расскажет об этом. А выбраться он сумеет, в этом вампир даже не сомневался.
Наконец, они дошли по гулкому тоннелю сырых переходов до камер. Дверь одной была открыта, туда и ввели вампира.
- В цепи, - велел демон. - Разговор нам предстоит обстоятельный и долгий.
- Все это замечательно, - задумчиво произнес Элион, - но что вы хотите услышать от простого охранника?
От первого удара демона вампир увернулся, но оборотни перехватили его, и удар в живот вышиб из бывшего второго лорда воздух.
- За хамство, - пояснил демон и сел на деревянное кресло, наблюдая, как вампира тащат к оковам.
Энтузиазм вампира уменьшился, но он позволил себя заковать, тут же громыхнув цепями, проверяя их крепость. Он недовольно поморщился, металл оказался достаточно крепким, чтобы удержать не только вампира, но и сильного демона. Элион мельком взглянул на крепления в стене и слегка успокоился. После с насмешкой взглянул на хозяина замка.
- К чему такие меры? - полюбопытствовал он.
- На всякий случай, - хмыкнул демон и достал кристалл, на котором были четко видны руны.
- Кого будем призывать? - снова поинтересовался Элион. - Мою бабушку? Думаешь, она тебе расскажет про мои подгузники?
- Н-да, в кланах кровососов совсем не занимаются воспитанием своих упырят, - демон покачал головой с фальшивой грустью.
После произнес несколько слов, и кристалл замерцал мертвенно-голубым светом. Сияние граней поднималось все выше, после сплелось, и в допросной появилась полупрозрачная фигура духа. Призрак бесстрастно глядел перед собой и ожидал приказаний.
- Слушай, - коротко велел Дамиар Вайнар-Гархар.
Дух едва заметно склонил голову. Демон закинул ноги на стол, скрестил на груди руки и еще несколько мгновений сверлил взглядом обездвиженного вампира.
- Приступим, - наконец, сказал он. - Куда вы шли?
- В Пронеж, - охотно отозвался Элион. - Мы об этом сразу сказали.
Демон повернул голову к духу.
- Не врет, - глухим безжизненным голосом ответил фантом.
Хозяин замка кивнул и задумчиво постучал пальцами по столу.
- Почему ты? - спросил он.
- Демонов не учат формулировать вопросы? - усмехнулся вампир.
Демон лениво поднялся из-за стола, неспешно, подошел к пленнику, склонил голову к плечу, разглядывая клыкастую ухмылку, и отвесил несильную, но оскорбительную пощечину, стирая с лица Элиона даже намек на ухмылку. Глаза вампира запылали углями, клыки вытянулись, став в два раза длинней. Он зашипел и дернулся, но цепи натянулись, и узник повис на них, так и не дотянувшись до демона. Тот удовлетворенно улыбнулся и вернулся на свое место.
- Почему Пронежский выбрал тебя для сопровождения дочери? - задал он снова свой вопрос.
- Откуда мне знать, - равнодушно ответил вампир.
- Ложь, - тут же отреагировал бездушный призрак.
- Заглохни дух, - недовольно отозвался Элион. - Я не знаю, почему меня мог выбрать отец Лиоры, - сказал он, строя ответ таким образом, чтобы это было правдой.
- Правда, - подтвердил призрак, и вампир вновь усмехнулся.
Демон нахмурился, обдумывая услышанное.
- Тебя нанял не отец девчонки, - уверенно сказал он. - Кто?
Делиться своим личным знакомством с богом Элион не собирался. Он задумался над ответом.
- Заинтересованное лицо, - наконец, сказал он.
- Кто?
- Мужчина.
- Все правда, - подтвердил дух.
- Имя, - потребовал демон, и вампир взглянул ему в глаза.
- Зачем тебе его имя? Что ты хочешь узнать? Может, пора спросить напрямую? - поинтересовался он.
- Умничаешь? - в ответ полюбопытствовал Дамиар.
- Помогаю тебе, - широко улыбнулся Одариан.
Демон встал из-за стола и прошелся по камере.
- Куда вы шли?
- В Пронеж, - повторил прежний ответ вампир, глядя на рыжего хозяина замка, как на несмышленое дитя. - Ты записывал бы, демон, если с первого раза не запоминаешь. Уже по третьему кругу пошел. - И сочувственно покачал головой. - Возраст, да?
Демон обернулся и кивнул одному из оборотней. Удар мощного шерстистого кулака припечатал тонкие губы вампира к зубам. Элион слизнул тягучую почти черную струйку.
- М-м, а я вкусный, - и снова осклабился.
- Куда ты должен был отвести девушку? - повторил вопрос хозяин замка.
Вампир закатил глаза и шепнул одному из оборотней:
- Лохматый, ты бы принес хозяину перо и бумагу. Смотри, что с ним делается.
Оборотень оскалился и угрожающе зарычал. Демон подошел к пленнику и встал напротив.
- Настоящая цель вашего путешествия, - отчеканил он.
- Пронеж, - ответил Элион, глядя поверх рыжеволосой головы.
- Ложь, - сразу же ожил дух.
- Где ты взял этого балабола? - возмутился вампир. - Он же сам врет.
- Ринхай никогда не лжет, - отрезал демон.
- Дамиар, к архам, а что он делает? - воскликнул Одариан, уже зная, что за этим последует.
- Для тебя, упырь, Дамиарэл, - произнес демон, вытирая кулак от черной вампирской крови.
Элион сплюнул на пол темный сгусток.
- Уже не вкусный? - осклабился хозяин замка.
- Ты ее испачкал, - презрительно фыркнул вампир. - Слушай, лорд, как там тебя, может, скажешь, что ты от меня хочешь услышать?
- Хватит хамить! - рыкнул демон, вновь обрушивая удар на вампира. - Цель вашего путешествия, - зло спросил рыжий.
- Пронеж! - крикнул в лицо демону пленник.
- Тьма! - волосы демона запылали огнем. - Куда ты вел человеческую бабу до Пронежа?!
- В Изменчивый лес!
- Правда, - отозвался дух, и демон зарычал.
- Зачем?!
- Ты с ней разговаривал? Она изворотливей слангера, а яда больше, чем в хоронайской гадюке. Я от нее хотел избавиться. - Заявил вампир тоном, словно говорил о наболевшем. - Эта человечина - чистое зло.
Демон скептически хмыкнул и повернулся к духу.
- В чем он солгал?
- Вампир не хочет убивать девушку, - бесстрастно ответил призрак. - Она его забавляет.
- Еще, - потребовал демон.
- Он ждет.
- Чего ждет? - рыжий лорд выжидающе посмотрел на духа.
- Нет ответа.
- Тьма, - выругался демон и обернулся к пленнику. - Чего ты ждешь?
- Когда смогу выбраться отсюда, - спокойной ответил Элион, дух с ним согласился.
Демон закинул голову кверху и тяжело вздохнул. Закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос. Элион с интересом наблюдал за взбешенным хозяином замка, он ждал следующий вопрос. И Дамиар его задал, но все тот же.
- Настоящая цель путешествия?
Вампир так же, как и демон, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Никакой информации, абсолютно.
- Что тебе надо от моей подопечной? - задал он свой вопрос.
- Тебя не касается, - недовольно отозвался демон.
- Касается, - не согласился вампир. - Моя же подопечная. Обычная человеческая девочка. Ничего особенного, кроме длинного языка и потрясающей наглости. Да даже внешне ничего примечательного. Но ты, узнав имя той, кого пытались изнасиловать твои сынки, тащишь ее в свой замок. Запрещаешь им прикасаться к ней, а сам допрашиваешь меня о цели нашего путешествия. Зачем тебе эта информация?
Демон развернулся в сторону вампира и недобро усмехнулся.
- Что-то ты не по делу разговорчивый. А раз уж тебе так захотелось поговорить, то назови настоящую цель вашего путешествия, - потребовал хозяин замка, присаживаясь на край стола.
- Давай, ты мне - зачем тебе это знать, а я тебе - куда я вел этот ядовитый кусочек мяса. - Деловито предложил Одариан.
- Обойдешься, - рыкнул демон.
Вампир вдруг осклабился и посмотрел в сторону духа.
- Ринхай, назови причину, - нагло потребовал он, и дух отозвался.
- Пророчество.
- Закройся, умертвие! - взбешенно заорал демон и схватил кристалл.
Мертвенное свечение исчезло, и призрак растворился в воздухе. Затем резко обернулся к вампиру, стремительно близился к нему и снова ударил по лицу, выругался и ударил в живот.
- Повиси пока здесь, упыреныш, - произнес он и выдохнул. - Следить за ним.
Развернулся и покинул камеру. Элион сплюнул кровь и посмотрел на закрывшуюся дверь. Счет демона рос с неимоверной скоростью.