Отец, услышав тяжелое дыхание сына, беспокойно осмотрел его, и тихо ответил:
- Я не могу взять Нука. После нападения на тебя он исчез из дворца. Но я пошлю своих людей на его поиски и сообщу во все города о нем как о тате!
- Нет, отец, он не тать, он ведун, злой ведун.
- Хорошо, Святозар, я сообщу людям кто таков Нук, - отец замолчал, а потом вдруг добавил, - Я думал, что потерял тебя, навсегда.
Святозар протянул руку и погладил отца по лежащей на ложе руке:
- Ты, думал, что я умер? - и когда отец утвердительно качнул головой, досказал, - Я, думаю, что теперь должен быть до конца честен с тобой. И я, верно, умер. Но Богиня Смерти - разрешила мне вернуться.
- Почему? - изумленно спросил правитель.
- Потому, что за меня попросила Баба Яга, и потому, что за меня попросил ДажьБог, который ви-дел, как я спас Эриха, - закончил Святозар.
Наступило молчание, которое прервал отец:
- Слава великому ДажьБогу, что он просил за тебя, видя твой светлый поступок, слава светлой ведунье Бабе Яге, что она попросила за тебя Богиню Смерти, и спасибо Буре Яге Усоньше Виевне, что она вознаградила тебя жизнью, мальчик мой. А, теперь, Святозар, если у тебя все, то я посоветую тебе отдохнуть, так как жар, хоть и спал, но рана твоя еще не зарубцевалась, и это меня очень тревожит.
- Отец, рана моя не зарубцуется, - еле слышно сказал Святозар, - Ни ты, ни какой другой ведун не сможет вылечить мою рану. Это одно из условий, с которым я вернулся в Белый Свет.
- И боль не пройдет, - тревожно спросил правитель.
- Нет, отец, боль не пройдет. Но есть надежда, отец, Буря Яга сказала мне, что я смогу выздоро-веть, если применю все свои знания и силы и найду лекарство, такова воля Богов.
- Что ж, сын, хорошо, что есть надежда, - тяжко вздохнув, добавил отец.
- Отец, прошу тебя, выпусти из темницы Эриха, он ни в чем не виноват, - начал было Святозар.
Но правитель вдруг грубо перебил сына, и, повысив голос, сказал:
- Нет, Святозар, не проси за Эриха. Он будет сидеть в темнице. Так будет мне спокойней. И это будет до тех пор, пока я не решу, как с ним поступить.
В опочивальню тихо постучали, открылась дверь и вошла няня Бажена, неся в руках кувшин с мо-локом. Она поставила кувшин на стол около ложа Святозара и налила в чашу молока, от которого шел пар, протянула правителю. Отец взял чашу и поднес к губам Святозара, а другой рукой при-поднял его голову, чтобы было удобно пить.
- Отец, я сам смогу пить, дай мне чашу. Что ж ты со мной словно с маленьким, - возмутился Свято-зар и резко протянул правую руку, чтобы взять у отца чашу, но тут, же ее уронил и застонал, так как почувствовал острую боль в груди.
- Тише, - негромко и очень мягко сказал отец, - Нетрепыхайся, а то опять кровь пойдет, лежи пока смирно и позволь мне самому напоить тебя молоком.
Святозар посмотрел в лицо отца, на складку, что залегла между бровями, на поседевшие виски и молча, принялся пить молоко. По телу стала разливаться живительная влага, которая словно ис-точник живой воды предала Святозару сил. Допив чашу почти до конца, Святозар оторвался от нее и промолвил:
- Спасибо, отец, я больше нехочу.
Правитель опустил голову сына на подушку, передал чашу Бажене, а потом, раскрыв рубаху, снял с раны кровавую тряпицу. Бажена подала чистую, и прежде чем положить ее на рану, отец зашептал заговор, и в том месте, где он водил рукой почувствовал Святозар едва легкое покалывающее тепло. Святозар закрыл глаза, и утомленный долгим разговором и теплым питьем, уснул.
А когда Святозар проснулся, то в комнате уже горели свечи, скорей всего был поздний вечер, на том месте, где с утра сидела Бажена, теперь поместился Борщ, и, опершись головой о стену, да приоткрыв рот, громко похрапывая, спал. Отца в опочивальне не было, но зато на краю ложа си-дел доброжил и своей маленькой ладошкой утирал глаза.
Святозар ласково улыбнулся старичку и сказал:
- Добрый доброжил, да не расстраивайся ты так, ведь я жив, - и протянул ему правую руку.
Старичок тут же поднялся, подошел к руке Святозара и приник к ней мокрой бородой.
- Жив, я, жив, доброжил.
- О, хозяин, если бы я не загулял в общем зале во время праздника, если бы я не пил медовухи и не ел кутьи, ты бы мой милый, Святозар не лежал бы сейчас тут, - закончил старичок, громко всхлипнул и уткнулся в ладонь Святозара.
- В этом нет твоей вины, доброжил. В том, что случилось, повинен только Нук. Это он одурманил ум Эриха и заставил взять в руки заговоренный кинжал. Послушай вот, что доброжил когда я летел с Ирий-сада в Явь, я вдруг увидел как Нук отдает Эриху заговоренный кинжал и приказывает брату, что он должен убить меня до восхода солнца, так как восходящие лучи изничтожат всю нечесть и сила кинжала иссякнет, и еще я видел как плакал брат, как он мучился и не хотел слушать Нука.
Святозар вздохнул и опустил на ложе мокрую от слез доброжила руку. Старичок приблизился к Святозару достал из кармашка крохотную глиняную кубышку, откупорил ее и поднес к его рту, со словами:
- Выпей хозяин - это предаст тебе силы.
Святозар не торопясь выпил предложенное снадобье, которого на удивление оказалось, очень много, в такой крохотной кубышке, и вскрикнул. Потому что в тот же момент и рот и все внутренности вдруг обдало ледяным огнем, но огонь пылал лишь мгновение, а потом и верно появились силы и боль вроде как притупилась. Святозар так громко вскрикнул, что чуть было, не разбудил Борща, тот даже приподнял голову, пытаясь разлепить скованные сном глаза, но доброжил лишь дунул в его сторону, и слуга вновь уронил голову, всхрапнул, да уснул еще крепче.
- Это старинное снадобье, которое давно, меня научила готовить моя мать. Я каждый вечер его приношу, отец твой, видя, что заговоры не затягивают рану, разрешил меня давать его тебе. И хотя я слышал твой разговор с правителем о том, что только ты сам сможешь себя вылечить, все же я думаю, оно придаст тебе силы, - сказал старичок.
- Знаешь, доброжил, может я неправильно сделал, что выбрал Явь, - глянув в глаза старичка, спросил Святозар, - Может мне не стоило возвращаться. Ведь, что я теперь - больной какой-то, совсем отца уже измучил. И сколько пройдет времени, прежде чем я смогу найти лекарство.
Доброжил отрицательно покачал головой, а потом еще раз всхлипнув, ответил:
- Что ты такое говоришь, Святозар. Если бы ты видел горе твоего отца, ту боль которую он пере-жил, чуть не потеряв тебя…,- старичок вдруг хлюпнул носом и досказал, - Разве ты не заметил, как побелели его виски.
Святозар молчал, пристыженный доброжилом, а потом спросил старичка:
- А, как, отец, узнал, что со мной случилось?
- Это я ему сказал. Ведь я, как и другие мои братья, тоже празднуем рождение Бога Коляды. Мы всю ночь пируем в гриднице, примостившись, на снопах ржи, пьем медовуху и едим кутью. Я ви-дел, как ты уехал с сыновьями Дубыни, знал, что Эрих наказанный сидит в своей опочивальне и позволил себе повеселиться. Внезапно я услышал стон и твои слова хозяин: " О, брат, что ты на-творил", я почувствовал, что случилась беда. И ринулся к тебе на выручку, но ты лежал на полу с кинжалом в груди и уже не дышал, рядом с тобой на полу сидел Эрих, и громко рыдал. Я вернулся в общий зал и закричал твоему отцу, который как раз поднимал чашу с медовухой: " Торопись Ярил, твой сын, убил твоего сына".- доброжил замолчал, утер концом бороды струя-щиеся по лицу слезы и продолжил, - Правитель вскочил с места выронив чашу из рук и побежал вслед за мной. Он бежал так быстро, что почти нагонял меня, но в отличие от меня он в темноте не видел и тогда я прочитал заговор, факел, лежащий возле тебя, вспыхнул. При свете факела правитель увидел тебя, на полу, всего в крови. Эрих лежал рядом и словно маленький кутек лишь изредка всхлипывал и стонал. Прибежавшие следом за правителем дружинники принесли факелы и увели Эриха. Отец встал на колени и принился осматривать тебя, но ты, верно, был уже мертв. Он вынул из тебя кинжал, положил рядом и зажал рану на груди руками. О, если бы ты видел его в этот момент. Я сказал, ему не молчи, говори заговор. Но он только мотал головой и твердил: " Убил, убил, моего сына". Я так разозлился, мне казалось, что он теряет последние возможности вернуть тебя к жизни. И я опять закричал: " Да, не молчи же ты хозяин, не молчи". И прибольно ударил его по макушке, - старичок замолчал, сжав кулачок, и показывая как он, стукнул правителя по голове, - И тогда он вроде как бы очнулся и зашептал заговор. Но ничего, ты был недвижим, он зашептал вновь и вновь и опять ничего. Все дружинники обступили правителя и многие из них, я это видел, утирали глаза. " Шепчи, шепчи…"- говорил я ему и он шептал. А потом ты вдруг весь дернулся и тихонько вздохнул. Правитель прошептал еще заговор, а когда приклонил голову к твоему рту, прислушался, то радостно сообщил всем: " Дышит, дышит, мальчик мой". Храбр и Дубыня подняли тебя на руки и осторожно отнесли тебя в опочивальню. Отец сам раздел тебя, непрерывно продолжая шептать заговор над тобой, сам отер всю кровь с тебя и десять дней не отходил от твоего ложа. А, ты, ты говоришь, что сделал неправильный выбор. Глупый ты еще, глупый мальчишка, - сказал доброжил и вновь залился слезами.
- Прости, прости доброжил, это я сказал не подумав, - проговорил расстроенный Святозар и почувствовал, как по его лицу бегут слезы. - Я, правда, еще мальчишка.
Старичок увидя слезы на щеках Святозара подошел и осторожно утер их своей бородой, а потом добавил:
- Ну, ничего, не расстраивайся. Тебе нельзя волноваться, а то опять кровь из раны пойдет, - он внезапно затих, вслушиваясь в тишину, и показав пальцми на губы, как бы призывая к молчанию, пропал.
Доброжил появился, через некоторое время, также внезапно, как и исчез, приблизился к Свято-зару и шепотом сообщил:
- Я у правительницы был, плачит она, - замолчал, поглядев на Святозара, а потом добавил, - Кото-рый день плачит, да причитает. И все по тебе.
- По мне? - удивленно переспросил Святозар.
- Вот, вот, по тебе. Плачит, ходит по своей опочивальне, да причитает: " Сын, мой, сын, Святоза-рушка, как же я могла это натворить. Прости меня, кровинушка, прости". Она знаешь даже к тебе приходила, у дверей стояла, хотела тебя увидеть, но правитель не позволил, - доброжил немного помолчал, и еще тише досказал. - Прогнал он ее, сказал ей, что это все она намудрила. Своим бабским умом, жизни сыновей перекроила, переломала.
- А, мать, что? - с жалостью в сердце спросил Святозар.
- Она молчала, только головой мотала из стороны в сторону. А потом, сказала правителю, что он ничего не поймет, и вряд ли она все сможет объяснить и ушла. А он вслед ей крикнул, чтобы она никогда не приближалась к тебе, а если она его ослушается, то он ее отправит прямо к Эриху в темницу, - старичок тяжело вздохнул и замолчал.
Молчал и Святозар, обдумывая рассказ доброжила, и чувствуя одновременно жалость к отцу и матери.
- Доброжил, а ты отцу о Нуке говорил? - прервав молчание, спросил Святозар.
- Охо-хо! Святозар! Сказать то я сказал, да видно поздно. Когда отец уложил тебя в ложе, отер от крови, так я ему наш разговор весь пересказал, он молча выслушал меня, потом, вышел в кори-дор и приказал Дубыни и Храбру разыскать Нука и привести к нему. Вернулся к тебе, а мне с уко-ризной сказал: " Эх, ты, хозяин дома, почему же ко мне не пришел и все не рассказал раньше, ну ладно - он, Святозар, дитя еще, но ты то…", замолчал и принялся заговор над тобой шептать. А мне то так стыдно стало, хотел было уйти, но пересилил стыд, сел на краешек твоего ложа и ждал. Через некоторое время явился Храбр и сказал, что они с Дубыней весь дворец обыскали, а Нука не нашли, из конюшни пропала лошадь Эриха, и поэтому они думают, что он сбежал. Дубы-ня с двумя дружинниками сели на лошадей и отправились на его поиски. Вот как все было, хозяин, - старичок закряхтел, а затем договорил, - Но, уже поздно, и ты, верно, утомился, от разговоров. Так, что поспи, и пусть твой сон будет спокойным, - и, сказав это, дунул в лицо, Святозара, веки его дрогнули, глаза закрылись, да как и пожелал старичок Святозар спокойно уснул.
Глава двадцать вторая
Последующие дни хоть и не принесли полного выздоровления, но добавили сил. Святозар вначале еще давал отцу заговаривать рану, но видя, что улучшений нет, отказался от его помощи и начил читать заговоры сам, это принесло небольшое облегчение, и хотя рана не рубцевалась, но все, же покрылась тонкой, почти прозрачной кожей. Однако та кожа была так тонка, что любое резкое движение приводило к ее разрыву. Поэтому Святозару приходилось почти не двигать левой рукой. Приносимое ежевечернее снадобье доброжила бодрило кровь и вызывало прилив сил, и вскоре, пока еще втайне от отца, Святозар позволил себе подниматься с ложа и ходить по опочивальне. Левую руку он сначало прижимал к груди, а потом повесил на длинный лоскут ткани, который перекинул через шею. Немного придерживая левую руку правой, теперь можно было, не приводя ее в движение спокойно ходить по покоям. Конечно, при этом Святозар все время чувствовал острую боль в сердце, большую слабость и быстро уставал. Но все же даже находясь в таком состоянии шел на поправку, превозмогая боль и заставляя себя привыкнуть к ней, чувствуя, что только притирпевшись к боли он сможет приступить к поиску лекарства.
Со дня нападения прошло почти тридцать дней, когда Святозар, с позволения правителя и в соровождении Борща наконец-то смог выйти из опочивальни на двор. Яркое солнце освещало усыпанную белым снегом землю. Деревья, кусты были нарядно обряжены в великолепные одеяния, которые под солнечными лучами искрились и сверкали, словно усыпанные алмазами и жемчугами. Было немного морозно, поскрипывающий снег под ногами придавал шедшему на Ратный двор Святозару ощущение жизни. Душа его наполнилась радостью при виде красот снежной зимы. Святозар широко шагал в надежде встретить на Ратном дворе брата и Храбра, а сзади постоянно причитая и беспокоясь за наследника, шел Борщ, пытаясь то поддержать Святозара под руку, а то и вовсе уговаривая его вернуться в покои. Наконец Святозар не выдержал бесконечных вскриков и оханья слуги, остановился и сказал ему:
- Послушай, Борщ, а ну- ка, сбегай, ко мне в покои и принеси оттуда чашу со снадобьем, а то я забыл выпить.
Борщ остановился, выпучил глаза, и, замотав головой, ответил:
- Да, вы, что ваша светлость, его милость правитель, ваш отец, приказал вас ни на миг ни остав-лять одного. А вдруг вы подскользнетесь и упадете, и что тогда, кто поможет встать, коли меня не будет рядом. И как я потом посмотрю в лицо правителя, что ему скажу…. Ведь все знают, что пережил наш дорогой правитель, и какую боль вы переживаете, нет я не уйду, давайте вернем-ся…, на дворе больно морозно. Ну, вышли, подышали воздухом и будет с вас, стоит ли на Ратный двор ходить, в такую- то даль.
- Ты, за меня Борщ не беспокойся, мы уже к Ратному двору подошли, так, что если мне станет не хорошо, то Храбр и Тур, которые там упражняются, мне помогут, а ты вот лучше, - и Святозар вздохнул, придав себе страдальческий вид, - Лучше не спорь, а сбегай принеси снадобье, ведь ты не хочешь, чтобы мне плохо стало. Тогда тебе точно от правителя влетит, он скажет, как же так Борщ, ты не сбегал, не принес моему сыну снадобье, и он вновь захворал.
Глаза Борща еще больше увеличились, он замотал отрицательно головой, верно представляя себе несчастное лицо правителя и умирающего от непринесенного снадобья наследника, и резко развернувшись, побежал обратно во дворец. Как только слуга покинул наследника, то Святозар смог теперь наслаждаться не только чистотой и красотой сада, но главное наступившей тишиной. Пройдя сквозь сад, Святозар вышел к Ратному двору. И увидел Храбра и Тура, которые, упражнялись на мечах, а невдалеке сидящего на скамье Дубыню.
Во все время болезни Святозар не видел не только наставников, но даже и брата. Отец, трево-жась за жизнь сына, никого к нему не допускал. Поэтому увидев дорогих его сердцу людей Святозар, прибавил шагу. Первым его заметил Храбр, он остановил бой, и, показав на идущего Святозара, приветствовал его мечом. Дубыня оглянулся, довольно улыбнувшись, и замахал рукой. А Тур прямо запрыгал от радости на месте, бросил меч на снег и, что есть мочи, побежал к брату.
- Тур, - встревожено закричал Храбр, - Тур, осторожно, Святозар еще слаб.
Но Тура не надо было предупреждать, несмотря на свой юный возраст Тур, понимал, какой опас-ности подвергся брат, и, подбежав достаточно близко, остановился, посмотрел в глаза Святозара и дрожащим голосом сказал:
- Ах, Святозар, как я рад, что ты выздоровел, - и в этих простых словах Тур смог передать своему брату весь страх от пережитой трагедии.
Святозар подошел к брату, снял с него шапку, наклонился и поцеловал его в пахнущие медом волосы. Тур поднял глаза и с нежность посмотрел на старшего брата.
- Святозар, - сказал Дубыня, когда тот приблизился к наставнику, - Если бы ты знал, как мне хочется обнять тебя, как светло стало в моей душе при виде тебя.
- Дубыня, Храбр, я так вас рад видеть, - негромко добавил Святозар и улыбнулся.
Скупой на слова Храбр подошел к Святозару и по отцовскими погладил его по правой руке.
- Святозар, - сказал он, и мышцы заиграли на его мужественном лице, - Наш правитель рассказал нам, о твоей доблести которую ты проявил, вызволяя своего брата из Сумрачного леса, я горжусь, что ты мой ученик, и я горжусь тем, что буду служить такому достойному и благородному наследнику.
И Храбр опустился на одно колено, склонив перед Святозаром голову, следом на колено опустился Дубыня и Тур.
Святозар зарделся, и срывающимся голосом ответил:
- Храбр, Дубыня, Тур поднимитесь, - а после, обращаясь к наставникам, добавил, - Не вы, а я дол-жен стоять перед вами на колене потому, что это вы и отец учили меня благородству.
- Нет, - замотал головой Храбр, - Этому мы тебя не учили, это в тебе, в твоей душе чистой и светлой. Это ты сам по себе таков.
Святозар смущаясь, посмотрел на поднявшихся наставников и брата, и чтобы перевести разговор спросил:
- Значит, вы с Туром упражняетесь, - и, получив положительный кивок от Храбра, заметил, - Ну, вы тогда продолжайте, а я сяду на скамью, да посмотрю, - и, направившись к скамейке, сел.
Храбр и Тур взяли мечи и продолжили занятия, а Дубыня подошел и сел рядом со Святозаром.
- Ну, ты, как? Как себя чувствуешь? Правитель сказал, что рана так твоя и не зажила, болит верно? - спросил Дубыня.
- Да, Дубыня, болит, - ответил Святозар и посмотрел на наставника, пытаясь понять, что из всего пережитого им, известно Дубыни.
Но тот вдруг почувствовав немой вопрос наследника, и ответил сам: