- Мы вообще не стражи, - передернул плечами Сокол, но названия своей конторы, ни официального, ни полуофициального, не сказал. - Дальше рассказывать? Так вот, пришел он к светлым, выдал все, и те, естественно, решили сорвать обряд. Ван Дейк еще при жизни с катушек съехал, а каким он стал после того, как немножко умер, даже предположить страшно. И в день проведения ритуала усиленная бригада воинов-пилигримов накрыла всю компанию и освободила несчастного юношу, чье тело предназначалось голландцу. Светлые выходят на поклон, бурные аплодисменты, занавес… Только получилось все совсем не так. Парня освободили, но каналы остались открыты, и несмотря на то, что ритуал не был проведен, после дня дарения дух Ван Дейка получил доступ к телу… в тело, в смысле. Вжиться он не мог, но на какое-то время подчинил себе хозяина. Устроил ряд шумных диверсий… Если коротко - перебил кучу народа и разрушил несколько зданий. Носителя локализовали, но изгнать дух не удалось. Лучшие спецы светлых оказались бессильны, наши, к которым обратились за помощью, тоже. Меньше чем за месяц Ван Дейк свел с ума хозяина тела, выпил его энергию и просто ушел. А потом история повторилась. С тех пор как голландец лишился тела, он предпринял восемь попыток заполучить новое. Но и наши и конкуренты уже были начеку. Мало того что ритуал требовал определенных условий, вроде благоприятного расположения светил и специфического сочетания дат, так и старик оказался слишком предсказуем: всегда выбирал мужчину, молодого, привлекательного - наверное, страдал от каких-то еще прижизненных комплексов - и непременно обладающего даром и способностями в области телепатии. Во времена Ван Дейка генетика была еще не настолько развита, но о том, что тело играет немаловажную роль в управлении силой, догадывались задолго до этого. В общем зная требования к вместилищу и держа это дело под контролем… более или менее под контролем, долгие годы удавалось не допустить возвращение Ван Дейка. Не то чтобы старик представлял собой вселенское зло, но все-таки зло. А вместилища после третьей попытки решено было уничтожать.
Колдун выдержал долгую паузу, давая нам возможность осмыслить услышанное.
- Хочешь сказать… - Сережка задумчиво почесал лоб пистолетом и выпалил: - Врешь!
Темный пожал плечами.
- Врешь, - повторил Серый. - Сам же прокололся. Наличие дара, телепатия… Я не из этих ваших.
- Не из наших, это точно, - усмехнулся Сокол. - Иначе от тебя давным-давно избавились бы. Видимо, голландец сделал выводы из прошлого опыта и решил использовать невыявленного одаренного. Если бы не та авария, на тебя вряд ли вышли бы.
- Невыявленного?
- Невыявленного, необученного. Но способности у тебя есть, в том числе и к телепатии. Можно сделать специальные тесты, а можно просто мозги включить. Мозги, я подозреваю, у тебя тоже есть. Вспоминай. Проявляется это, как правило, уже в детстве. Захотел ты, к примеру, чтобы тебе на день рождения подарили велосипед. Очень захотел. Думал об этом и день и ночь, ныл мысленно: "Ну купите мне велосипед, ну купите…" И в положенный день получаешь не конструктор, не ролики, а именно велосипед. Было такое?
Парень задумался, а темный тем временем продолжал:
- Или в школе. На уроке сидишь, знаешь, что задание не сделал или стих не выучил, и начинаешь про себя молить: "Только не меня, только не меня". Вызвали к доске хоть раз? Или… Тьфу ты! - Он махнул рукой. - Да мало ли что еще? Женщины часто отказывают?
"Никогда", - мысленно ответила я за Серого.
- Может, погуляем?
- Давай. А куда пойдем?
- Не знаю. Туда, где народу поменьше.
- Если хочешь, можно ко мне…
- Ладно. Предположим, - кивнул Сергей. - Но как этот твой голландец меня нашел? Как это связано с аварией? Откуда обо всем знают светлые? Ты? Кто управляет этими, во дворе?
- И еще два десятка вопросов, на которые я сейчас отвечать не настроен, - хмуро прервал его Сокол. - А кто удерживает людей, вообще не знаю. Ван Дейк умеет взаимодействовать с живыми: ищет медиумов, способных услышать, насылает сны. Кого-то прельщает обещаниями поделиться силой, кого-то использует вслепую.
- Но почему…
- Хватит. Потом поговорим… если выберемся.
- Нет. - Серый снова навел на него пистолет. - Сейчас.
- Сейчас? - раздраженно ощерился Сокол. - Типа, ты крутой мужик с пушкой, а я, значит, боюсь-боюсь и все тебе выкладываю?
- А что, не боишься?
- Нет. - Колдун достал из кармана помятую пачку, вытащил сигарету. - И у меня на это две причины.
Он вдруг подался вперед, одной рукой перехватил и вывернул Сережкину руку с оружием, а второй легко, как отбирают игрушку у ребенка, вырвал пистолет. Отшагнул было назад, но не сдержался и ударил ошеломленного парня кулаком под дых. Серый согнулся пополам от боли.
- Это первая, - зло бросил колдун. Поднес ствол к сигарете, и вместо выстрела из дула вырвался огненный язычок. - А это вторая.
Я бросилась к Сережке, а темный стоял в сторонке, раз за разом жадно затягиваясь и выпуская дым из хищно раздувающихся ноздрей.
- Дурак, - процедил он, взглянув на опершегося на мое плечо парня. - У зажигалки цельный корпус, и по весу она легче. Как можно перепутать?
- Как будто я настоящее оружие в руках держал, - зло пробурчал Сергей.
- Тем более дурак. Не берись за то, в чем не разбираешься.
Он снова уселся на пол, а мы - на свое место у противоположной стены. Несколько минут сверлили друг друга взглядами и молчали, потом одновременно, и он и мы вдруг обернулись к притаившемуся в уголке Фирсову, который сидел ни жив ни мертв, и опять уставились друг на друга. Вопросов было хоть отбавляй, но Серый заговаривать с колдуном уже не решался.
- А вы? - отважилась я. - Почему вы нам помогаете?
- Вам? - переспросил он насмешливо.
- Сереже. Если и ваши и светлые считают, что достаточно уничтожить вместилище, чтобы избавиться от проблемы, почему вы так и не поступите? Значит, вы не согласны с таким… решением, да?
Вспомнилось, о чем он говорил с Натали до того, как начал цитировать Лермонтова, о том, что его не устраивает существующая система. Получается, он пошел против этой системы, чтобы помочь совершенно незнакомому человеку?
- Ася, выгляните во двор, - предложил он мне вместо ответа.
- Зачем? - насторожился Серый, сжав мою руку.
- Затем, что если я действительно добрый волшебник, там должен стоять голубой вертолет, груженный мороженым. На нем и улетели бы. Нет? Тогда не стройте пустых иллюзий и не слишком уповайте на мою доброту. Смерть вашего приятеля не входит в мои планы, но и возвращение Ван Дейка - тоже. Поэтому, если ничего из задуманного мной не выгорит, я сам его пристрелю. И если он не законченный идиот, успеет поблагодарить меня перед этим.
- А что вы задумали? И зачем вам…
- Потом. Все потом.
- А что же сейчас?
- Я уже сказал - ждать.
ГЛАВА 6
Ждать пришлось долго. Мой рюкзачок, в котором лежал мобильный, остался в машине, и время я сверяла по часам Сокола. Когда минутная стрелка описала полукруг, не выдержала и нарушила гробовое молчание:
- Если им нужен Сережка, зачем они схватили меня? - Это был далеко не главный вопрос, но единственный, который мне удалось сформулировать.
- Возможно, чтобы заставить его выйти. Но вряд ли им известна ваша роль в этой истории. Предположу, что тому, кто управляет спящими, просто понадобилась батарейка. Поэтому я и рассчитываю на то, что он скоро выдохнется.
- Батарейка? Это в смысле, как вы… ты тогда? - Я наконец определилась и решила, что выкать ему теперь ни при каких обстоятельствах не стану. Даже если выяснится, что ему лет столько, что он был лично знаком не то что с первой советской трактористкой, но и с последним динозавром. - Силу одолжить, да? Но ты же сказал, что без согласия у ведьмы ничего не возьмешь.
- Не возьмешь, - подтвердил колдун. - Но просить можно по-разному, Анастасия. Поверьте, вы недолго отказывались бы.
От тона, которым были сказаны эти слова, кожа покрылась мурашками, и я умолкла, зябко обняв себя за плечи.
Правда, надолго молчание не затянулось - в тишине я чувствовала, что нервы вот-вот не выдержат, и готова была говорить о чем угодно, включая не самые приятные для меня темы.
- Сереж, а кто такая Алена? - Вот как раз такая тема.
- Девушка, - произнес он, не глядя мне в глаза.
- Логично. Парню с таким именем нелегко бы в жизни пришлось.
- Девушка, с которой я встречался до крайней вахты, - с неохотой пояснил Серый. - Мы… расстались…
Прозвучало это так, словно он сам не уверен в том, что их отношения закончились. И меня это не радовало. Какое-то убогое село, пыльный сарай, толпа зомби во дворе. А теперь еще выясняется, что у парня, из-за которого я, собственно, и влезла во все это, есть девушка! Шикарно. Тогда почему я сейчас сижу на земляном полу, а не эта Алена?
- Я звонил ей пару раз оттуда… Потом перестал. Другая страна, дорого. Роуминг и все дела. Мужики посоветовали на нового оператора переключиться. Ну, я симку вытащил вообще, а там ее номер был, и она сама меня набрать уже не могла. Потом позвонил, когда приехал, предложил встретиться, думал, зайдет… А она трубку бросила. Наверное, обиделась.
Наверное?! Вот уж точно, хоть плачь, хоть смейся. Полгода о нем ни слуху ни духу, а потом удивляется, отчего девушка трубку бросает, вместо того чтобы радостно примчаться на первый же свист… Хотя дур хватает. Знаю я одну, та и без свиста примчалась.
- Насть, вот оно сейчас надо? - Голос у него был такой, словно я уже закатила истерику.
"Не надо", - подумала я и целых тридцать пять минут просидела молча, не сводя глаз с часов Сокола и стараясь вообще ни о чем не думать. Не скажу, что это мне удалось, но мысли были настолько путаные, что сумбур в голове практически ничем не уступал полной пустоте. Лишь в висках пульсировало: "Выбраться, выбраться, выбраться. А дальше видно будет".
- Сокол, радость моя, ты там жив?
Многократно усиленный с помощью громкоговорителя голос заставил меня вздрогнуть. И не только меня.
- Это Натали? - узнал Серый.
- Да, - глухо подтвердил колдун. - И у нее мегафон.
Естественно, появлению баньши, чьей милостью мы оказались здесь, он был не рад, но наличие у Нат мегафона, кажется, удручало его больше всего.
- Сокол, вы здесь?
Он ответил, как сумел: поднял пистолет и выстрелил в потолок. Уши заложило, а на голову посыпалась штукатурка.
- Вот и ладненько, - громогласно возрадовалась баньши. - Дамы и господа, - продолжила она церемонно, - сейчас для вас прозвучит моя любимая композиция. Эдвард Григ, "Пер Гюнт"…
- Только не Сольвейг. - Мне показалось или темный действительно испугался?
- …песня Сольвейг!
Сокол тихо выругался.
- А почему не Сольвейг? - непонимающе спросил Сергей.
- Завышает безбожно. - Колдун бегло огляделся, очевидно, не обнаружил того, что искал, и махнул рукой. - На землю, лицом вниз и закрыть уши.
Натали откашлялась в мегафон.
- Уши! - Сокол ничком упал на землю, обхватив руками голову.
Юморист он, конечно, еще тот, но подобные шутки не в его духе, поэтому я решила не искушать судьбу и последовала его примеру.
Она действительно запела. Прижатые к ушам ладони не заглушали всех звуков, и хоть слов было не разобрать, мелодию известного произведения я узнала. Мелодию, но не темп. Уж не знаю, что она там завышает, но ускоряет - это точно. В пыльном воздухе вдруг запахло грозой. В дверной проем ворвался со двора не по-летнему холодный ветер, а тучи, неизвестно откуда взявшиеся на еще недавно ясном небе, заслонили заглядывавшее в окошки солнце, и в сарае сделалось совсем темно. В довершение ко всему грянул гром. Я не слышала его за пением баньши, но ощутила вибрацию стен. Раздавшийся совсем рядом крик на миг перекрыл голос Натали - Фирсов, о котором мы забыли и который не слышал или не понял указаний темного, катался теперь по полу, с воем сжимая виски. На мгновение мелькнуло перед глазами его перекошенное лицо, испачканное текущей из носа кровью, а затем я зажмурилась, потому что сверху посыпались пыль и куски штукатурки. Один, достаточно тяжелый, ударил меня по спине. Я инстинктивно потянулась к ушибленному месту рукой, но тут же что есть силы снова прижала ее к уху - никогда не думала, что звук может причинить боль. Казалось, еще немного, и голова разорвалась бы на куски.
Больше я так не рисковала. Лежала, уже не силясь оглядеться, не открывая глаз, не отнимая от ушей ладоней и не зная, что происходит вокруг. Если бы вспомнила хоть одну молитву, то молилась бы.
Сколько все это продолжалось, неизвестно. В себя я пришла, лишь когда кто-то перевернул меня на спину и рывком усадил на пол. С опаской приоткрыв глаза, я увидела перед собой Сережку. За его спиной Сокол пытался привести в чувства Мишаню. Я не сразу сообразила, отчего так хорошо теперь могу разглядеть и сидящего на корточках колдуна, и свернувшегося в позе эмбриона и не желавшего реагировать на пощечины Фирсова. Только встав на ноги, увидела, что у сарая напрочь снесло крышу. Не обрушило на нас, слава богу, а просто снесло… У Михаила, боюсь, тоже. Поднявшийся с пола человек огляделся и, улыбнувшись, что-то замурчал себе под нос. Прислушавшись, я узнала мотив недавно звучавшей песни.
Но колдуна состояние и самого Фирсова, и его сарая беспокоило мало. Сокол достал пистолет… нет, все же зажигалку, закурил. Сигареты хватило на три затяжки.
- Держитесь за мной, - велел он.
- Может, не стоит пока выходить? - предложил почувствовавший его настроение Серый.
- Стоит. У Нат большой репертуар, а так есть шанс.
Судя по его голосу, шанс был очень незначительный.
Как ни странно, дом почти не пострадал. И трейлер не улетел ни в какую страну Оз. И машина осталась на месте. С людьми было хуже: выглядели сидевшие на земле или отрешенно бродившие по двору селяне так, что Михаил на их фоне смотрелся бодрячком - потрепанные, в разодранной одежде, с исцарапанными руками и всклокоченными волосами.
Не повезло и новеньким, обитым рифленым железом воротам. Они попросту рухнули, открыв Натали широкий проход во двор. За плечом баньши блестела на солнце лысина давешнего светлого.
- Ну и чего ты ждешь? - с вызовом спросила она у вышедшего ей навстречу мужчины.
Идя сзади, я видела, как он болезненно поежился. А когда заговорил, голос его звучал сдавленно и хрипло:
- Нат… Может, мы для начала обсудим ситуацию?
- Обсудим?! Сокол, тебя что, приложило? Я же предупредила!
Колдун замер, и мы с Сережкой тоже.
- Потом обсудим, - махнула рукой Натали. - А сейчас в машину, и рвем отсюда, пока они не очухались!
Подавая пример, она вскочила в стоявший у забора автомобильчик - ярко-зеленый "Фольксваген Жук" с красными надписями "Цирк" на дверцах. Этот "жук", или точь-в-точь такой же, уже несколько дней курсировал по нашему району, пугая жителей транслируемыми через мегафон песенками и призывами посетить представление заезжей труппы. Светлый в гипсовом ошейнике неловко, будто извиняясь, пожал плечами, но тоже решил оставить объяснения на потом, заняв место водителя.
Сокол обескураженно развернулся к нам.
- Едем, - решил за него Серый.
Это подействовало как сигнал. Колдун встряхнулся, распахнул дверцу "шкоды", впихнул на заднее сиденье глупо улыбающегося Фирсова и кивнул мне, чтобы забиралась следом. Сам он сел за руль, Сережка рядом, и автомобиль выехал со двора прямо по лежащим на земле воротам. "Фольксваген" тронулся следом. Обернувшись, я заметила, что зомби начали собираться в кучки, но что бы они, а точнее, те, кто ими управлял, ни задумали, было уже поздно.
За окнами мелькали дома и огороды, гуси чудом успевали убраться с нашего пути, и уже через пару минут машина вылетела за околицу так и оставшегося для меня безымянным села. Еще минут десять мы мчали по шоссе, а затем темный неожиданно резко взял вправо: "шкода" соскочила с асфальта на какую-то проселочную дорогу, пролетела, вздымая пыль, до ближайшей лесополосы, и Сокол опять вывернул руль, одновременно ударив по тормозам. Машину круто развернуло, меня швырнуло на дверцу, а с другой стороны навалился не удержавшийся при маневре Мишаня. Автомобиль прошел юзом еще несколько метров и остановился, перегородив дорогу. Прижавшись лицом к стеклу, я видела, как на нас мчится цирковой "фольксваген", но испугаться не успела: видимо, и светлых и темных обучают вождению в одной автошколе - лысый лихо притормозил метрах в трех.
Ни слова не говоря, колдун вышел из машины. Достал из кармана сигареты и пистолет-зажигалку. Из "фольксвагена" выбралась Натали. Недовольно скривилась, когда тонкие шпильки увязли в земле, но кое-как подошла к темному. О чем они говорили, я не слышала, лишь видела, как меняется выражение их лиц. Мужчина все больше и больше сникал, а баньши разъярялась. Когда я, не выдержав, все же вышла наружу, она уже дошла до предела.
- Что?! Да ты… - расслышала я возмущенный шепот. - Как ты вообще?
- А что оставалось думать? - огрызнулся он.
Натали на мгновение застыла с открытым ртом, а очнувшись, влепила темному пощечину.
- Сволочь ты, Сокол! - выдала она горько. - Мизантроп и параноик.
- Он и меня подозревал, - зачем-то сказала я.
Они оба обернулись и одарили меня такими взглядами, что я тут же пожалела о том, что влезла в дружескую беседу.
- Подставить вторую щеку? - желчно предложил темный.
Я пристыженно отвела глаза и встретилась взглядом со стоявшим у "фольксвагена" светлым.
- А этот что тут делает? - спросил вышедший вслед за мной Сережка.
- Это Антон. - На Серого баньши даже не глянула, говорила она только с Соколом. - Брюссель дал добро на проверку твоей теории. Но их люди будут присматривать.
- Когда ты успела?
- Как только вы ушли. Кое-кому позвонила, подергала за нужные ниточки… Позже расскажу. - Она все еще была зла на него.
- Как вы нас нашли? - Паранойя темного, очевидно, передалась Сергею.
- Запеленговали его мобильник, - вместо баньши ответил светлый, глазами указав на Сокола.
- А как нас нашли те, другие?
- На тебе метка, - хмуро проговорил темный. - Я это упустил.
- Метка? - встревожился парень. - Какая метка?
- Потом, - отмахнулся от него колдун. - У нас сейчас другая проблема: люди в селе и еще один гражданский у нас в машине.
- А почему вы его там не оставили? - удивился лысый.
- Потому что это его машина. Нужно вернуть и человека и транспорт туда, где взяли. Но он слишком много видел и слышал… Включая твою песню, Нат.
- Сольвейг - это не Т оска, - хмыкнула баньши. - Отойдет. А остальное плохо.
- Я мог бы помочь, - несмело предложил светлый.
- Ты псих? - спросил у него Сокол. Прозвучало это отчего-то очень уважительно.
- Не профессиональный, - скромно признался лысый.
А я вот, чую, со всей этой историей скоро в профессиональные психи подамся.
- Могу обработать, но сначала нужно его вырубить.
- В каком смысле? - забеспокоилась я за Фирсова, тот и так ни за что ни про что пострадал.
- Я не могу воздействовать на человека, пока он в сознании, - развел руками Антон. - Так что…