- Устойчивый тыл? Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Гарри.
- Ты думаешь, для войны хватает великанов, оборотней и вампиров? Так они только непосредственно в боевых действиях участвуют. Вот только битвами война не исчерпывается. Любой армии нужны как минимум госпиталь, поставки продуктов и поставки зелий. Я, конечно, целитель, но я не могу разорваться и лечить сразу всех пострадавших в стычке Пожирателей! А госпиталь Мунго под контролем Министерства и авроров. Если же неконтролируемо хлебать целебные зелья - любой боец на третий день свалится. Так что эта вылазка позволит мне восстановить союз с теми же дриадами и наядами. А уж у них целительство развито неплохо.
***
Осмотрев груду свежесозданных индивидуальных порталов, Темный Лорд грустно вздохнул - тащить их на себе было крайне затруднительно. Вспомнив, что последняя имевшаяся у него безразмерная сумка валяется неизвестно где, потерявшись после того, как он развоплотился в тот недоброй памяти Самайн, маг на некоторое время задумался о возможности взломать заблокированный в это время дня камин заведения, через который туда вечерами попадали клиенты. Прикинув время на взлом блокировки, маг решил, что проще все-таки апарировать. Осталось только обеспечить возможность захватить с собой груз порталов. К счастью, ритуальный "круг" грузового апарирования был начерчен прямо во дворе замка. Проблема была в том, что для того, чтобы круг сработал, требовалось апарировать, не скрывая след перемещения. А значит, этот след точно увидит Гарри. Предсказать же действия сына Темный Лорд не мог - тот вполне мог увязаться следом. Апарировать сидхе, конечно, не умел, но это бы его не остановило, благо он мог пройти прямо в точку прибытия по Серым Пустошам.
В общем, маг постепенно склонялся к мысли взять детей с собой. По крайней мере, так они будут под присмотром. А заодно полюбуются деяниями светлых. Все-таки слова это одно, а увиденная собственными глазами картина - совсем другое...
***
За пять минут до отправления во дворе замка появились равенкловцы. Темный Лорд в очередной раз вздохнул и пожалел, что многоразовый отбрасывающий портал наподобие топора Макнейра является сочетанием артефакта и зачарованного предмета и изготавливается несколько недель. При этом, если наложить заклинания Темный Лорд бы смог, то для создания артефакта-основы пришлось бы обращаться к кому-то другому.
- Пришли-таки. Ладно, если вы так хотите посмотреть, как я громлю это заведение, хватайтесь за мантию. По крайней мере, присмотрю за вами. Гермиона, напоминаю - заклинания не использовать. Гарри, авадами сходу не кидаться.
Уговаривать не пришлось.
***
Появившись в небольшой комнате, Темный Лорд тут же повесил перед собой серебристый щит, отгородивший его и детей от возможной атаки со стороны двери. Впрочем, о том, что дверной проем находится в той стороне, знал пока только он сам, да и то по воспоминаниям судьи - в комнате было темно. Отсутствие света серьезной проблемой не являлось - поджечь несколько настенных факелов при помощи беспалочкого Инсендио труда не составило.
Впрочем, нужды в подобном освещении не было - комната была пуста, если не считать камина. Потом Темный Лорд слегка пошумел, вырвав дверь в расположенную напротив комнату и громко стукнув ей о стену. Через минуту примчались охранники. Через две минуты, когда маг позволил, наконец, третьекурсникам покинуть комнату, эти авроры-недоучки, выгнанные за неуспеваемость, как отозвался о них темный маг, были уже мертвы.
***
- Добрый вечер, господин. Как ваша рабыня может услужить вам? - поинтересовалась лежащая на кровати высокая темноволосая девушка, одетая в один ошейник.
Темный Лорд скривился и послал в нереиду усыпляющее заклинание.
- Так, что тут у нас, - сказал маг, осматривая ошейник. - Основной элемент - Феу, руна имущества, дальше руны, задающие конкретные параметры... Понятно, ошейник заставляет служить хозяевам этого заведения и выполнять приказы клиентов. Теперь ясно, почему нереида ведет себя так. Проще говоря, ошейник подчинения, артефактный аналог Империо. Сходу не сниму. Акцио, браслет!
Темный Лорд защелкнул прилетевший браслет-портал на руке нереиды, после чего она исчезла, а маг развернулся к выходу из комнаты.
- Аналог Империо? - потерянно переспросила Гермиона. - Но как, же так, за это заклинание в Азкабан сажают!
- Ты плохо помнишь законы, - ответил ей Темный Лорд. - С 1717 года использование любого из трех Непростительных на человеческом существе наказывается пожизненным заключением в Азкабане.
- За Империо сажают в Азкабан. Я это и сказала.
- Повторяю, на человеческом существе! Так вот, из всего большого списка Существ, введенного Гроганом Стампом, человеческими существами являются только маги и маглы. Даже оборотни, хотя и признаются существами, а не зверями, когда находятся в человеческой форме, в этот список не входят. Нечеловеческих существ закон не защищает. То есть, по закону ты можешь спокойно наложить Империо, скажем, на гоблина. Вот только пережить месть этой расы будет затруднительно. Впрочем, представительниц расы гоблинов я тут встретить не ожидаю. Также, только человеческие существа имеют право носить палочку, что иногда доставляет крупные проблемы темным магам, во многих из которых нечеловеческой крови больше половины. Так что этот подчиняющий ошейник абсолютно законен. Вот такие в Магической Британии законы.
- Вы хотите сказать, что хозяева этого заведения могут одеть ошейник...
- ... на любую женщину-нечеловека, - продолжил за неё Темный Лорд. - Исключений ровно три - гоблинши, великанши и вейлы. Но и они защищены отнюдь не законом - за гоблинш отомстят их воинственные сородичи, великанши не подходят для роли постельной рабыни просто по размеру, а насилуемые вейлы имеют привычку терять желание жить и уходить в небытие, сжигая и себя и насильника прямо в процессе. А также всех, кто окажется рядом - предсмертный огонь вейл от Адского Пламени ничем не отличается. Что ты так побледнела? Тебя это не касается, ты у нас маглорожденная - чистокровный человек, светлая по умолчанию...
- Да пошел он подальше, такой Свет! - ответила темная волшебница Гермиона Слизерин.
Маг расхохотался.
***
- Сильфида номер четыре... Дриада номер одиннадцать... Наяда номер восемь... Так, ничего себе, оборотень! Как необычно, блокирующий трансформацию тела ошейник. Кому-то захотелось экзотику.
- Что ты имеешь ввиду? - поинтересовался Гарри.
- Этот ошейник не дает оборотню в полнолуние изменить тело, но сознание при этом следует Зову Луны. В результате - волчица в человеческом теле. Так, портал надел, идем дальше.
***
- Авада Кедавра! Похоже, это был один из управляющих. Так, кого тут он пользовал... Молоденькая вампирша! Судя по всему, её гнездо вырезано аврорами, потому её и смогли упечь сюда. Странные бывают вкусы у посетителей этого заведения...
***
- Итак, этот этаж пуст, - констатировал Гарри, когда они добрались до ведущей наверх лестницы.
- Наденьте маски во избежание узнавания, - скомандовал Темный Лорд сразу после того, как трансфигурировал пару тряпок в мантии и маски Пожирателей Смерти. - Мало ли кто там наверху?
После того, как равенкловцы переоделись, а мантии были подогнаны по размеру, Темный Лорд вышиб заклинанием люк, ведущий на верхний этаж, и принялся подниматься по лестнице.
Комната, в которую они попали, оказалась крупной кладовкой с множеством коробок, обрывки некоторых из которых теперь лежали по всему помещению. Впрочем, времени осматриваться не было - Темный Лорд уже покидал кладовку, и третьекурсникам стоило пойти за ним.
- Флориан Фортескью, - удовлетворенно заявил Темный Лорд, войдя в пустующий главный зал кафе. - Ты куда? Петрификус Тоталус! Так вот кто хозяин этого заведения! А я-то все гадал, на какие деньги ты аренду платишь? Мороженое-то покупается, только если стоит достаточно дешево, соответственно, кафе-мороженое окупается только при наплыве посетителей. Вот только наплыву этому взяться неоткуда - просто так, по пути, маги не заскакивают, так как "по пути" к умеющим апарировать существам вообще не применимо. Взрослым волшебникам проще поесть дома, в том числе то же мороженное, а школьники тут раз в год бывают... Ничего, скоро ты станешь очень-очень популярен, мразь.
Маг улыбнулся, и эта улыбка показалась "мороженщику" самым жутким, что он видел за свою долгую жизнь. Через полчаса над заведением Фортескью уже висела Темная Метка, под которой бушевало пламя - Темный Лорд не хотел оставить от этого места ни одной целой стены. Отговорить его от того, чтобы это пламя было Адским, удалось с трудом.
***
- Как вам изнанка Магической Британии? - поинтересовался на следующее утро Темный Лорд. - Хотя корректнее будет сказать Светломагической или же Министерской Британии.
- Гермиона пытается осознать ситуацию и отсиживается в библиотеке. Мне кажется, она была потрясена увиденным.
- Это я ещё вас на аврорские чистки не водил. После "любования" подобным мероприятием, Круцио влипает в твой арсенал весьма надежно. И совесть по поводу его применения к аврорам уже не мучает. Это у тех, у кого оная совесть вообще есть. Потому что у светлых её заменило Дело Света. И, похоже, давно и прочно заменило. А у министерских чиновников роль совести играют их бумажки и циркуляры. Ладно, пойду в библиотеку, сообщу Гермионе, что в присмотре целителя она более не нуждается.
- Нам собираться обратно в лес?
- Я никого не гоню. К тому же, лорд Слизерин здесь именно ты. Так что и замок твой. Но если Гермиона хочет набрать силы именно как змееуст, ей лучше побыстрее оказаться в лесу. А если она хочет набрать силы в том числе как целитель - остаться здесь.
- Что ты посоветуешь?
- Сейчас - лес. Потому что целительству её сейчас учить мне откровенно некогда - пациентов слишком много. Да и практиковаться ей пока нельзя, а ограничиваться одной теорией не стоит.
***
Возвращение в лес оказалось почти будничным - Темный Лорд наколдовал очередной портал, за который равенкловцы и взялись, чтобы через несколько секунд оказаться посреди логова василисков.
Следующие несколько дней прошли спокойно. К сожалению, невозможность применять магию серьезно ограничивала Гермиону. Артефакта, используемого для разжигания костра, запрет тоже касался, так что использовать его приходилось Гарри. Не то, чтобы это было затруднительным, но время, затраченное на визиты к Хагриду, приходилось теперь тщательно вымерять. Гермиона же отчаянно скучала и мечтала добраться до библиотеки старого поместья Слизеринов. Увы, василиски были решительно не настроены таскать её по "лесным тропам", будучи предупрежденными Темным лордом о нежелательности подобного.
Вот и в это утро Гарри собрался наведаться к Хагриду, выдать ему парочку советов, почерпнутых из рассказов Персефоны и поиграть с Лапочкой, как назвали маленькую кошку Пустошей за привычку вытянуться и положить лапу с растопыренными когтями на бедро полувеликана - выше она пока не доставала, а также за привычку лапой гонять недавно раздобытых Хагридом кур. Летели они от легкого удара лапой на достаточно солидное расстояние.
***
Тем временем настал день рождения Гарри. В этот раз писем было ровно три - какой-то сверток от Хагрида и уже традиционная пара письм из школы, ради которых Гарри с Гермионой и выбрались из леса, потому что в противном случае они рисковали не получить письма вовсе. Письмо от Хагрида гласило:
"Дорогой Гарри!
С днем рождения! Эта книга тебе очень пригодится в следующем году. Больше ничего писать не буду. Вот свидимся и расскажу. Всего хорошего.
Хагрид"
- Хагрид в своем репертуаре, - сказал Гарри, закончив читать письмо. - Риссашш, выплюнь, пожалуйста, книгу. Надеюсь, ты её не проткнул клыками.
К счастью, все обошлось - ползающая книга попала прямо между клыками, в связи с чем оказалась цела и все также пыталась вырваться из рук Гарри.
- Живая кусачая книга, - задумчиво произнесла Гермиона. - Думаю, на неё просто наложили сознание какого-то хищника, это обычное дело в создании големов, так что и тут могли подобным приемом воспользоваться.
- Возможно. Знать бы только какой, потому что на змеиный книга не реагирует, я уже проверял - вырываться "Чудовищная Книга о Чудовищах" не перестает.
- Ну, судя по письму из Хогвартса, это учебник, так что зверь, скорее всего, домашний. Что-то вроде кошки или собаки. Если я правильно помню, нам рассказывала об этой книге хозяйка книжного магазина... Попробуй её погладить.
Совет Гермионы сработал - стоило Гарри погладить книгу по корешку, как книга вздрогнула и раскрылась. Впрочем, Гарри её тут же закрыл и достал свое письмо из школы.
- Список учебников... Хогсмид, для которого требуется разрешение родителей.
- Гарри, ты же не собираешься принести МакГонагалл разрешение за подписью Темного Лорда? - спросила Гермиона.
- Не собираюсь. Хотя это было бы забавно. Увы,мне придется остаться без Хогсмида. Не то, чтобы это разрешение меня задержало... Ну да ладно, собирайся - мы отправляемся к твоим родителям за разрешением.
- Опять автобусом, который ломается каждые десять километров?
- Извини, я никого провести по Серым Пустошам пока не сумею. Кстати, надо будет подучиться...
- Давай просто дождемся твоего отца. Когда отправимся за книгами в Косой Переулок в его сопровождении, тогда я и попрошу отвести меня к родителям. Так будет проще всего.
- Что ж, это твое разрешение и твои родители. Тебе решать.
***
На следующий день Гарри наблюдал за "Чудовищной Книгой о Чудовищах", радостно прыгающей по импровизированному манежику, стенкой которого служил свернувшийся кольцом василиск. Впрочем, долго прыгать книге не пришлось - её забрала Гермиона, соскучившаяся по литературе и лишенная привычного доступа в библиотеку.
В связи с этим Гарри вновь отправился к Хагриду - ему было интересно узнать, почему тому пришло в голову узнать у профессора Кеттлберна, какой у них будет учебник.
***
Возвращался Гарри, находясь в состоянии крайней задумчивости - Хагрид упорно отказывался говорить. А там, где Хагрид говорить отказывался, пахло запретом Хмури - наследника покойного Дамблдора. Запрет директора это уже занятно... И может оказаться опасным для жизни Гарри или репутации рода Слизерин. Впрочем, он мог и ошибаться. Но ожидать неприятностей было необходимо - здоровая паранойя не вредила ещё никому.
Впрочем, кое-что полезное узнать удалось - по всей Британии сейчас искали сбежавших Пожирателей Смерти. Даже маглов умудрились привлечь к поиску. Кстати, разгром кафе-мороженого Флориана Фортескью приписали именно беглецам, в связи с чем их искали ещё яростнее. Особенно интересовали авроров трое Лестранжей, которые, по мнению работников Аврората, охотились сейчас за Невиллом Лонгботтомом, которому было предначертано окончательно повергнуть Тьму согласно пророчеству, недавно упомянутому в Ежедневном Пророке.
Ради интереса Гарри даже раздобыл соответствующий номер. Полный текст пророчества не разглашался, зато было приведено примерное содержание: пророчество повествовало о двух детях, рожденных на исходе седьмого месяца. Одному их них, как выяснилось на практике - Гарри Поттеру, предначертано было повергнуть Темного Лорда, а второму - изжить его тьму навечно. Та же статья намекала, что дело Темного Лорда ещё живо, как, возможно, и он сам. В качестве подтверждения ссылались на статью предыдущего номера, посвященную пожару с Темной Меткой в мирном кафе Флориана Фортескью.
После прочтения словосочетания "мирное кафе" темная волшебница Гермиона Слизерин потянулась к палочке. Палочку пришлось отбирать Гарри. Газету спасать - тоже ему.
Глава 4. Покупки и разговоры.
За прошедшее с прошлогоднего визита время ближайшая к Дырявому Котлу часть Косого Переулка почти не изменилась. Разве что посетители вели себя все ещё немного нервно. Впрочем, этого следовало ожидать - не каждый год в Косом Переулке случается пожар, приправленный Темной Меткой, казалось бы давно ушедшей в историю. Не поднимал настроения и тот факт, то беглецы из Азкабана, которым и приписывали похищение владельца кафе и устроение пожара, все ещё не пойманы.
- Для начала, насколько я понимаю, обычный маршрут: одежда, ингредиенты для зелий, книги? - поинтересовался Темный Лорд.
- А потом снова книги, - с намеком продолжил Гарри. - На приобретение учебников и другой литературы нужно время.
Темный Лорд невозмутимо кивнул. А главная улица Магической Британии продолжала жить своей жизнью, не обращая ни малейшего внимания на двух школьников и одного юношу лет -восемнадцати-двадцати, каким выглядел великий маг.
- Ирландская международная ассоциация только что заказала семь таких красавиц! - услышал чью-то громкую речь Гарри. - А они фавориты Кубка Мира!
- Уверена, что это продавец, и он всю неделю говорит это "только что", - фыркнула Гермиона.
- Подозреваю что дольше. Вопрос в том, что за Кубок Мира, - заметил Гарри.
- Кубок Мира у волшебников один - по Квиддичу, - сообщил Темный Лорд. - Ближайший в следующем году будет. Так что это рекламирует свои метлы продавец из магазина "Все для квиддича". Можно было бы подойти поближе и убедиться, но толпа великовата.
- Делать магам больше нечего, кроме как с бладжерами наперегонки летать.
***
С одеждой и ингредиентами для зелий особых проблем не возникло, зато витрина "Флориш и Блоттс" удивила - вместо толстенных, как кирпичи, тиснённых золотом книг с заклинаниями там стояла большая железная клетка, а в ней сотня "Чудовищных книг о чудищах". По клетке летали рваные листья - книги сцепились в ожесточённой схватке и яростно щёлкали переплётами.
- Копию чьего бы сознания не придали этим книгам, исходная зверушка была драчливой, - сказала Гермиона. - Бедный продавец, ему теперь надо из клетки выудить книгу для многих школьников.
- Да ладно, не загрызут. Эти книги вполне милые.
- Сын, ты слишком много общаешься с Хагридом. Теперь я уже не уверен, что та кошечка, которую ты ему подарил, действительно безопасна для кого-то кроме сидхе.
Равенкловцы вошли внутрь, и к ним тут же подлетел продавец.
- Хогвартс? - выпалил он. - Новые учебники?
- Да, нам нужно... - начала Гермиона
- Посторонись. - Продавец оттолкнул Гарри. Натянув толстенные перчатки, он взял большую узловатую трость и направился к клетке с чудищами.
- У нас уже есть одна такая книга, - начала Гермиона. - Так что одну, пожалуйста.
- Уже есть? - Продавец слегка обрадовался. - Спасибо, что предупредила. А то меня пять раз за утро покусали...
От громкого треска едва не заложило уши: две "Чудовищные книги" перетягивали, как канат, третью.
- Прекратите! Уроды зловредные! - вопил продавец, усмиряя книги тростью. - Никогда больше их не закуплю! Сумасшедший дом! Это даже хуже двухсот "Невидимых книг о невидимках"! Кругленькую сумму отвалили, а найти их так и не смогли!