Все двадцать семь часов! - Косухина Наталья Викторовна 10 стр.


Но наш разговор состоялся только вечером. Весь день мы прокопались на заводе Лагфорта и уже перед ужином, приведя себя в порядок, расположились около камина и приступили наконец к обсуждению ситуации.

- Таисия, я не убивал этих женщин.

В этот момент мне требовалось сделать выбор, на чьей я стороне, и я его сделала.

- Естественно, - категорично заявила я.

Макс уставился на меня в полном изумлении. Он четко почувствовал, что я сейчас сказала истинную правду.

- Почему ты мне веришь? - недоуменно поинтересовался промышленник.

- Я практически с самого начала не сомневалась. Были некоторые странности, но я их отмела как несущественные.

- Например?

- Например, у тебя никогда не оказывалось алиби и ты не хотел делиться информацией и переживаниями.

На это Макс только хмыкнул.

Ну вот, наконец мой шеф вернулся, а то был какой-то неврастеник.

- Ты знаешь, Таисия, я боялся, что ты мне не поверишь, почему-то это оказалось очень важным для меня.

- Доверие для всех важно. Но мне кажется, коли мы с этим разобрались, не пора ли перейти к самой ситуации. Из нее как-то нужно выбираться.

Внимательно посмотрев на меня, шеф спросил:

- Тогда скажи мне, почему ты вчера так странно себя вела?

Медленно встав, я сходила за ножом и положила его на стол перед Максом.

Шеф несколько секунд смотрел на мою находку так, словно не верил своим глазам, и потом осторожно спросил:

- Что это такое?

- Это нож, который я вчера нашла в твоих вещах, когда их разбирала.

Некоторое время Макс молчал, видимо осознавая суть происходящего.

- И ты его спрятала?

- Да.

- Знаешь, Таисия, мне иногда кажется, что я тебя просто обожаю.

- Это потрясающее признание в нежных чувствах, Макс. И очень вовремя.

Засмеявшись, шеф спросил:

- Ну и что мы будем делать?

- Думать. Совершенно ясно, что убийства связаны с тобой и твоими любовницами. Мне кажется, убийца старается тебя подставить, но для чего?

- Я много думал об этом и пришел к выводу, что это из-за бизнеса.

Я в полном изумлении уставилась на него:

- Какое отношение твои дела имеют к тому, что кто-то убивает твоих любовниц?

- Видишь ли, сейчас в Альбионе происходит раздел влияния в деловых кругах, и мои конкуренты многое бы отдали, чтобы вывести меня из строя. И очень подходит вариант - упечь меня в тюрьму. Именно поэтому мне нужно переоборудовать производство. Ты, скорее всего, не заметила, но помимо технической модернизации я усилил охрану и ужесточил пропускную систему на предприятиях.

- А что, если они надавят на полисменов? - посетила меня страшная догадка.

- Нет, - решительно покачал головой Макс. - Тогда этим уже воспользуюсь я, чтобы устранить конкурента. К тому же инспектор Уортон имеет репутацию честной цепкой ищейки.

- И еще не арестовал тебя? - скептически поинтересовалась я.

- На каком основании? Человека моего положения даже в участке не допросишь. И есть еще один факт. По законам нашей страны человек, представший перед судом однажды и оправдавшийся, не может быть привлечен по тому же делу второй раз. У инспектора нет права на ошибку. Здесь игра намного тоньше.

- Значит, и мы должны быть хитрее. Сейчас все крутится вокруг тебя. Сначала я хотела предложить тебе спрятаться где-нибудь и постараться решить ситуацию чужими руками, так сказать, но получается, в связи с деловой стороной вопроса это невозможно. Ты должен провести модернизацию лично. Я в этом ничего не смыслю. Нирон?..

Макс только покачал головой.

- Нирон тоже, а больше ты никому не доверишь. Значит, только сам. Но тем не менее тебя не должно быть и рядом со мной. Поэтому тебе нужно скрыться, например, отправиться по каким-то делам и появляться то там, то здесь. Зная направление твоего движения по заводам, убийца подготавливается к убийствам. Но при хаотическом перемещении твоего двойника - уверена, ты сможешь и такое организовать, - это будет уже невозможно. А на самом деле ты останешься со мной и продолжишь выполнять свою работу.

- И что нам это даст? - нахмурился Макс.

- Убийца вынужден будет действовать не по своему плану, и я уверена, это даст нам ключ. Невозможно все время оставаться в тени, Макс. Он рано или поздно совершит действие, которое его выдаст.

- Вот только не будет ли слишком поздно?

- В любом случае у нас нет другого выхода, - грустно сказала я.

- Хорошо, но как ты организуешь мое присутствие на заводах?

Глубоко вздохнув, я покосилась на шефа:

- Переодетый мужчина рядом со мной будет вызывать подозрение и, скорее всего, его сразу раскроют. Ты очень харизматичный. Значит, тебе придется стать женщиной.

Впервые с момента нашего знакомства шеф посмотрел на меня как на дуру. Но ничего, скоро ему придется смириться.

Макс согласился с моим предложением, но чего мне это стоило - не передать словами. Впервые за все время совместной работы мы сильно поругались. Кричали, наверное, на всю гостиницу.

- Макс!

- Я сказал, нет! Ты что, из меня полного идиота хочешь сделать? Ты хоть представляешь, что предлагаешь? Я никогда на это не пойду.

- А ты что, не понимаешь, что это наш единственный шанс? Ты хоть сам представляешь, что другого выхода просто нет?

- Есть, но ты нашла самый худший.

- Я координатор с хорошим стажем! Анализировать и раскладывать информацию - это моя профессия. Я тебе говорю, это самый лучший вариант.

- А я тебе сказал, я на это не пойду!

Поругавшись с ним еще полчаса, я только услышала в ответ приказ замолчать.

- Что ж, раз так, значит, в моих услугах ты больше не нуждаешься.

Макс, сидевший около камина, замер:

- Что ты имеешь в виду?

- А ничего. Ты подвергаешь мою жизнь опасности, ведь из-за тебя и я попадаю под подозрение. Кажется, в нашем с тобой контракте есть пункт о том, что закон для меня стоит выше твоих интересов?

Лагфорт прищурился:

- И что ты хочешь этим сказать?

- Ничего. Только то, что раз ты во мне не нуждаешься, то можешь уволить, или я буду действовать строго в рамках закона.

- Вот с чего ты сделала вывод, что не нужна мне?

- Ты мне сейчас приказал заткнуться, и я выполню твой приказ, - сказала я, подходя к окну.

Улица была пустынна и темна.

- Поэтому я буду выполнять только свои прямые обязанности. Но если тебя подобный поворот не устраивает, можешь меня уволить, - не поворачиваясь к Максу, озвучила я свою позицию до конца.

- Ну что за бабские обиды? Не хочешь помогать - не нужно.

Поджав губы, я вышла прочь из комнаты, несмотря на поздний час, посидела в баре и пофлиртовала с одним милым мужчиной. Вернулась я почти под утро, и это, конечно, не помешало злому шефу поднять меня ни свет ни заря на работу.

Молчание между нами уже к концу дня достигло апогея напряженности, а вечером мы выехали в другой город, где спустя восемь часов после приезда нас ждал новый труп.

После этого спеси и самоуверенности Макса слегка поубавилось, и в этот же вечер после ухода полисменов он решил пойти на мировую. Вновь разместившись около камина, после непродолжительного давящего молчания между нами шеф подал голос:

- Таисия, снизойди до разговора со мной.

- Как скажешь, - ровным тоном ответила я.

Так я общалась с ним все время после нашей размолвки.

- Ой, ну перестань! Твоя церемонность раздражает меня до крайности. Кошмар просто.

- Тебе же нравится, когда к тебе относятся с уважением и без панибратства, - сказала я, размещаясь в соседнем кресле и смотря на огонь.

- В твоем обращении ко мне за последние сутки уж чего-чего, а уважения явно не было.

Я только хмыкнула на это и спросила:

- И что ты сейчас от меня хочешь? Все дела я завершила или будут еще какие-то указания?

- Я согласен с твоим планом.

Несмотря на то что это предложение исходило от меня, я была в шоке, когда Лагфорт согласился.

- Что, правда?

Макс устало откинулся на спинку кресла:

- Да, другого выхода нет. Мне необходимо сохранить свою империю во что бы то ни стало. И хорошо бы остановить это безумие, которое сейчас творится. А иного выхода я не вижу.

- Не буду говорить: я же тебе говорила!

- Ну что ты, и правда не стоит, - протянул иронично Макс. - Лучше скажи, что нам предстоит сделать?

- Есть у меня один план. И в самом его начале стоит предлог, под которым ты должен уехать. Думаю, тебе нужно написать маме и попросить притвориться больной. Конечно, в этом случае тебе придется отправиться к ней. А еще лучше, навестив ее, ты будешь искать какие-нибудь редкие травы для успокоения ее нервов по всей стране.

- Нет, не пойдет. Не хватало еще вмешивать сюда мою родительницу. Она сразу сделает мою жизнь невыносимой.

- Макс, с одной стороны, ты как никто другой можешь найти к женщине подход. Но с другой стороны, некоторые грани нашей натуры все равно остаются для тебя скрытыми. Ты думаешь, твоя мама еще не знает о том, что здесь происходит?

- Еще нет. Она живет в загородном поместье, а оно расположено очень уединенно.

- И именно поэтому все самое интересное в первую очередь обсуждается в самой глуши. Поверь, она уже знает и пакует вещи, чтобы тебя навестить.

Лагфорт застонал в голос после моих слов.

- Не приведи господь тебе оказаться правой.

- Я бы поставила свою зарплату на этот вариант.

Слегка на меня покосившись, промышленник спросил:

- И что ты предлагаешь мне сделать?

- Написать письмо о том, что ее сынуля сейчас подвергается атаке конкурентов и что тебе нужна ее помощь, чтобы справиться с этим. Не забудь сообщить, в чем эта помощь заключатся.

- И она клюнет?

- Думаю, да. Ненадолго, конечно, но мне кажется, этого времени нам должно хватить, чтобы поймать маньяка. Просто, если все то, что ты рассказываешь о ней, правда…

- Правда!

- И если она действительно такая деятельная натура, то скоро будет здесь.

Макс вздрогнул.

Эх, за столько лет мне уже хочется увидеть его маму. Наверняка очень незаурядная женщина.

- Хорошо, я сегодня же напишу письмо и сегодня же отправлю с гонцом. Но что дальше?

- А дальше мы придумаем причину для покупки мне новых вещей.

ГЛАВА 11

Так как я была уверена, что маньяк за нами присматривает, нужно было найти возможность одеть Макса, чем мы и занялись в тот же вечер.

Сперва, как пара любовников, спорили из-за его отъезда в связи с болезнью мамы, и, когда я полностью убедилась, что мы были услышаны, настала очередь второй части комедии.

В конце ужина Макс как бы случайно опрокинул на меня десерт: чашка горячего шоколада оказалась на лифе моего платья, и я с шипением вскочила из-за стола.

- Макс!

- Извини, я нечаянно, - пробормотал шеф без особой убедительности.

Взяв со стола чашку с кофе, я вылила ее на голову промышленника, и все это при свидетелях. И видит бог, сколько удовольствия мне доставило это действие.

После этого, развернувшись, я гордо удалилась и, переодевшись ко сну, стала ждать шефа у камина. Похоже, это уже становилось традицией.

Лагфорт появился спустя пятнадцать минут.

- Что-то ты долго.

- Оплачивал ужин и испорченную скатерть с обивкой.

- Мм… - неопределенно промычала я, не зная что сказать. - Ты же понимаешь, что мне пришлось это сделать.

- Я понимаю, с каким удовольствием ты это сделала. Продолжим наш разговор после. И кстати, я заказал еще кофе, - бросил мне Макс, направляясь в сторону ванной.

Уже на следующий день слуги шептались о нашей ссоре и о том, что Макс уезжает, оставляя вместо себя заместителя. Этот заместитель был представлен как сестра Лагфорта, чтобы объяснить сходство, если его заметят.

И вот с самого утра мы стояли в местном магазине и изучали выбор платьев, которые может предложить данный бутик.

- Таисия, я не могу ничего из этого надеть.

Я закатила глаза. Опять начинается.

- Почему нет, Макс?

- Потому что они все желтые, голубые и розовые!

- И?

Лагфорт зло на меня покосился.

- Что ты смотришь? Я действительно не понимаю, почему ты бесишься. Ты будешь другим человеком, с другим именем, и твое перевоплощение не запятнает твою репутацию.

- А что, если кто-то догадается? - прикрыл глаза Макс.

- И ты считаешь, что, если ты будешь в сером платье, а не в розовом, это сгладит впечатление от узнавания? - иронично поинтересовалась я.

Зло на меня взглянув, Макс прошипел:

- Мне иногда так хочется тебя придушить…

- Это может быть чревато. Разорю с помощью контракта, поэтому давай выбирать наряды.

- Может, белье?

Зная страсть Макса к трусам, я в изумлении на него покосилась, а шеф покраснел:

- Я не имел в виду, что буду выбирать сам.

- А ты и не будешь, - заметила я и зарылась в гору платьев.

Через полчаса моих копаний ко мне подплыла продавщица и спросила:

- Мисс, может, я могу чем-то помочь?

- Да, - обрадовалась я ей как родной, поскольку поиски меня уже прилично вымотали. - Мне нужны платья больших размеров.

Окинув взглядом мою фигуру, девушка поинтересовалась:

- Насколько больших? Просто вы со своей фигурой можете себе позволить…

- Нет, это не мне. В подарок.

- А-а-а-а-а… Понятно… - протянула девушка и начала показывать фасоны одежды больших размеров.

Что сказать? Вся она была явно на женщин в возрасте и вся в розовых рюшках, оборочках и различных бантиках. Оглянувшись на шефа, я заметила, что он с бледностью на лице смотрит на ассортимент нарядов.

- Девушка, а ничего построже и поконсервативнее нет?

Она покачала головой.

- Что вы, это последняя мода.

Посмотрев на кучу безвкусных тряпок, я подумала: "Не приведи господь, чтоб такой ужас был модным".

Взяв в руки очередное платье и постаравшись взглянуть на него другими глазами, я снова спросила:

- А еще побольше?

Подозрительно взглянув на мой живот, девушка покачала головой.

- Э-э-э-э… нет. Может, вам лучше в специальный магазин для будущих мам?

Сзади меня Макс подавился кофе.

- Нет, спасибо. Но раз ничего больше нет, то мы берем это. И нам еще нужен корсет.

Сзади Макс подавился во второй раз, не успев нормально прокашляться после первого.

- Э-э-э-э… как скажете, мисс.

Чувствуется, это день сюрпризов для нашего продавца. Корсеты уже лет десять как вышли из моды, но без него Макс в эти платья не влезет. Поэтому, выбрав самый прочный корсет максимально жесткого типа, я потащила шефа выбирать белье.

И тут Лагфорт настоял на своем.

- Макс, окстись, это же черные трусы!

- А я тебе сказал, что они будут именно такого цвета.

- Но ты ведь любишь яркое, красивое белье.

Резко ко мне развернувшись, шеф взял двумя пальцами за кружавчик розовые панталоны и поднес их к моим глазам, затем наклонился ко мне и прошипел:

- Это не белье. Это розовый мешок для овощей.

Оглядев панталоны, я не заметила ничего ужасного.

- А так похоже на белье… - пробормотала я, изучая панталоны. - Ну не нравятся тебе розовые, давай возьмем белые. Это вообще классика.

- Нет.

В итоге, под странными взглядами продавщицы, мы накупили полгардероба большеразмерных платьев, кучу чулок, темного белья и ко всему этому в придачу много различных женских штучек. Кошмар.

Но настоящие проблемы начались у нас потом, когда мы выбирали обувь. У моего шефа оказался немаленький размер ноги, и я нашла всего три пары обуви, которые могли ему подойти.

Посмотрев на них, Лагфорт сказал:

- Я в них не влезу.

- Нужно пробовать: женская обувь не такая удобная, как мужская.

Посмотрев на меня как на умалишенную, Макс заметил:

- Таисия, они если и пройдут по длине ноги, то уж никак не по ширине! Они же очень узкие!

Прикрыв глаза, я спросила:

- Макс, мне что, опять напомнить тебе, что у нас нет выбора? Не хочешь покупать - ходи босиком!

Все, мне надоели его капризы.

Задумчиво взглянув на две самые приемлемые пары обуви, Макс пробормотал:

- Выбор действительно никакой.

После чего пошел мерить.

Первая пара башмаков, похожая на деревенские говнодавы, вызывала содрогание, и появление дамы в такой обуви в обществе определенно повлечет за собой скандал, о чем я и сказала шефу.

- Но ведь они продаются в женском магазине, - недоуменно возразил мне шеф.

- Да. Но мы находимся в провинциальном городе. Тут всего два магазина! И если ты думаешь, что можешь в них выйти, то могу тебя уверить, что это невозможно. Ты женщина из высшего общества, с влиятельным братом.

Сжав зубы, Макс процедил:

- Никогда так больше не говори.

Устало вздохнув, я ответила:

- Прости. И давай меряй другие.

- Эти я возьму для прогулок по заводу.

Поморщившись, я кивнула.

Но как только шеф надел вторую пару обуви, его глаза слегка округлились, и он прохрипел:

- Это просто испанский башмачок какой-то… Я не могу это носить.

Грустно взглянув на Лагфорта, я сказала:

- Придется. Потому что третья пара еще уже. А в первых ты, кроме как на завод, ходить нигде больше не сможешь. Законы высшего света очень строги, сам мне это говорил. А нам нельзя привлекать лишнего внимания.

Попробовав сделать шаг, шеф чуть не упал, но, видимо собрав волю в кулак, постарался пройтись. Его походка была как у инвалида, ибо хромал он на обе ноги, что создавало довольно забавное впечатление, если не знать, как страдает сейчас Макс.

В этот момент к нам присоединилась продавщица, которая, посмотрев на походку шефа, прощебетала:

- О, вы так грациозно двигаетесь, и эти туфли так вам идут!

Посмотрев друг на друга, мы синхронно поморщились, и я пошла расплачиваться.

Дома мне пришлось приводить себя в порядок и разбирать все вещи самой. Как раз тогда и состоялась новая баталия.

- Ты оставил много вещей, - прокомментировала я сборы шефа. - Никто не должен заметить, что здесь осталось что-то твое. Оправдать пару твоих костюмов я еще могу как любовница, но все остальное должно быть упаковано слугами и отправлено прочь. Ты уезжаешь, а Мисси приезжает.

- Два костюма ты мне оставишь, - стоял на своем Лагфорт, и мне пришлось уступить.

И вот настал момент, когда мой работодатель, господин Лагфорт, покинул гостиницу, чтобы отправиться на помощь своей больной матушке. Будем надеяться, что госпожа Лагфорт получила наше письмо вовремя.

В вечер отъезда крупного промышленника шел очень сильный дождь, было мокро и сыро. Хотелось поскорее подняться наверх, поближе к огню.

- Я буду с нетерпением ждать тебя, - сообщила я своему шефу, вкладывая в слова совсем другой смысл.

Назад Дальше