- А я не помню, куда идти, - смущенно созналась в собственном топографическом кретинизме.
- Сейчас, домою, провожу. За тобой зайдут, позовут к Александру Александровичу, - улыбнулась мне Татьяна.
Я подождала, пока она домоет посуду, а после, следом за ней, через анфиладу комнат добралась до своего пристанища. Когда Татьяна оставила меня одну, осмотрелась более внимательно и плюхнулась на огромную кровать, распластавшись на ней подобно морской звезде. Достались мне поистине царские хоромы. Спальня, в которой я сейчас находилась, что-то вроде кабинета по соседству и комнатка гардеробная, плюс ванная совмещенная с туалетом. Судя по тому, какую площадь занимала квартира, в собственности ее хозяина был целый этаж. Настоящий дворец по нынешним временам. От размышлений на тему того, повезло ли мне или нет, меня отвлекло движение возле стеллажа с плазменной панелью. Подняла голову с подушки и встретилась взглядом с горящим зеленым глазами. Взвизгнув подскочила на кровати и с колотящимся бешено сердцем уставилась на стеллаж, на фоне которого с трудом различила черный силуэт кошки или кота. Опустила подушку обратно на постель - даже не заметила когда успела ее схватить - и глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Киса уверенно сделала несколько шагов к кровати и вскочила на нее. Деловито дотопала до меня и понюхала подставленную ладонь. Потом милостиво позволила себя погладить, хитро поглядывая при этом на меня зеленым глазом. Моторчик у черной кошки или кота работал исправно, а меня заинтересовал вопрос кот это или все-таки кошка. Ничего умнее, чем заглянуть кисе под хвост я не придумала и вздрогнула, когда услышала:
- Нет, но штоуза девицы пошлиу, - кот раздраженно отдернул хвост. - Непорядоучные какиеу.
- Очень даже порядочные, - обиделась я, попутно лихорадочно размышляя на тему того, что в еду что-то точно было подсыпано, раз мне мерещится разговор с котом.
- Порядоучные девицы таук пристаульно яуйца прилиучного коута не разгляудывауют, - поучительно сказал этот засранец и спрыгнул с кровати.
- Ты разговариваешь? - с опаской спросила у кота, параллельно думая о том, что точно сбрендила, если задаю такие вопросы.
- Неут, моулчу, - вредно отозвался кот.
Ленивой походкой дошел до выхода, довольно глянул на меня зелеными глазами, подцепил лапой дверь и выскользнул из комнаты. А я тупо смотрела ему вслед, думая о том, сейчас мне бежать к добрым дядям санитарам и попросить полечить от сумасшествия или еще подождать. В результате решила все-таки повременить с этим. Авось это просто с непривычки на меня так мрачный интерьер подействовал… А ведь мне еще в нем спать… От этой мысли содрогнулась. Выключать свет в такой комнате да еще и после разговора с котом, было страшновато. Роскошь обстановки уже не радовала, как и приглушенный свет. Сейчас бы люстру в тысячу свечей, глядишь полегче стало бы.
К появлению Алевтины Павловны я дошла уже до кондиции и была даже рада тому, что придется работать по вечерам и, судя по словам Татьяны, еще и по ночам. Еще бы и вправду Соловьев старший оказался дедушкой одуванчиком и можно считать, что мне не человечески повезло.
Экономка отвела меня в другую часть квартиры и там оставила в огромной спальне, сопроводив это словами:
- Книгу Александр Александрович выберет сам. Почитаешь ему до тех пор, пока не уснет. Дальше будешь свободна. Александр Александрович сейчас придет. Подожди немного, - и ушла.
Я же осталась сидеть в удобном кресле рядом с расправленной кроватью, гонять по кругу подозрения по этому поводу. Через минут пять услышала шаркающие шаги и повернулась на их звук. Справа, опираясь на палочку, еле-еле шел дедушка. По виду действительно божий одуванчик. Седые, редкие волосы топорщились в разные стороны. Худой старичок, с трясущимися руками и ногами, сгорбленный и как-то перекошенный на правый бок. Сквозь толстые стекла очков цвета глаз было не разобрать.
- Деточка, - проскрипел дедуля и протянул мне дрожащую руку. - Помоги дойти до постели.
Поднялась с кресла и выполнила просьбу дедули. Как тут откажешь? Жалкий вид Соловьева старшего не мог не найти отклик в моей душе. Опираясь на меня слабой рукой, старичок с трудом добрался до кровати, там с моей помощью улегся и сказал дрожащим голосом:
- Даю тысячу баксов за минет. Сделаешь?
Я как стояла, так чуть и не свалилась на пол, прямо у кровати. Так и хотелось спросить. А ты уверен, дедуля, что сможешь? Но я сдержалась, собираясь прямо сейчас сделать ноги в ночь, притом куда глаза глядят, но подальше отсюда.
- А можно я не стану его делать? - спросила вежливо для проформы.
- Можно, - легко согласился дедушка. - Почитай мне сказку, доченька. Книжку возьми на тумбочке.
Идти в ночь я передумала после этого ответа. Да и до ночи еще далеко. Только вечер на дворе, если часы на стене показывают время верно. Потянулась за тяжеленной книгой на тумбочке, прочла название и передумала снова. Пожалуй, ночь все-таки ждет меня. Прямо-таки жаждет встречи со мной. Собралась положить книгу обратно, но была остановлена дребезжащим голосом дедули:
- Не будь такой глупой, как все эти ханжи. На картинки тебя никто не заставляет смотреть, а почитать текст почитай. И сама образуешься, знать будешь много, и мне развлечение для ума. Сам я не вижу, так бы почитал с удовольствием и картинки бы посмотрел. Но старость не радость. Да, да, да, детонька… Почитай мне, книжка приличная, это только неумные люди ее опошлили, - говорил он это прикрыв глаза и сложив руки на груди.
Стекла очков поблескивали в полумраке, как мне казалось, с ехидцей. Впечатленная этой речью, плюхнулась в кресло, попутно вспомнив о том, что с завтрашнего дня мне точно некуда идти. Квартирной хозяйке я уже объявила, что съезжаю, да и деньги потребовала. Такого она мне не простит. Обреченно открыла книжку с гордым названием "Камасутра" и принялась за чтение. Первые фразы, не оказавшиеся к моему удивлению, похабными, все равно с трудом проталкивала через горло. Язык не поворачивался читать "Камасутру" вслух. А потом втянулась и разошлась.
"Сотворив существа, Праджапати, чтобы укрепить их стойкость и приобщить к трем целям, преподал им затем учение в сто тысяч частей. Одну долю, касающуюся дхармы, выделил из него Ману Сваямбхува. Долю, касающуюся артхи, - Брихаспати. Слуга Махадевы Нандин преподал отдельно наставление в каме в тысяче частей. Ауд-далаки Шветакету сократил его до пятисот частей. Далее Бабхравья Панчала снова сократил его до полутораста частей в семи разделах: "Общий", "О любовном соединении", "Об обращении с девушками", "Относительно замужних женщин", "О чужих женах", "О гетерах" и "Тайное наставление". По просьбе ганик Паталипутры Даттака выделил отсюда шестой раздел - "О гетерах". Таким же образом Чараяна преподал отдельно "Общий" раздел, Суварнанабха - "О любовном соединении", Гхотака-мукха - "Об обращении с девушками", Гонардия - "Относительно замужних женщин", Гоникапутра - "О чужих женах", Кучумара - "Тайное наставление". Так эта наука была изложена по частям многими наставниками, и связность ее нарушилась. И вот, поскольку части науки, изложенные Даттакой и другими, трактуют лишь о чем-либо одном, а книгу Бабхравьи трудно одолеть из-за величины, то вся суть этой науки была сокращена в небольшую книгу, и так создана эта "Камасутра". Вот перечень ее глав и разделов:"
Звучало все это непонятно, но вполне прилично. И я снова передумала уходить в ночь. Дедуля снял очки, положил их на тумбочку, опять чинно сложил руки на груди и закрыл глаза, слушая. К четвертой главе я поняла, что засыпаю, полностью позабыв о смущении. Да и чему было смущаться? Пока ни одного неприличного слова в тексте я не встретила. Разве что упоминание о шестидесяти четырех искусствах наводило на некоторые мысли, но пока этому подробных разъяснений не давалось. Чему я была бы несказанно рада, если бы меня так не тянуло зевать.
- Иди спать, деточка, - проскрипел дедуля, не открывая глаз. - На сегодня достаточно.
- Спокойной ночи, - пожелала своему подопечному и решила, что, пожалуй, не считая глупых шуток старичка, ничего сложного в этой работе нет.
И за что только платят такие деньжищи? До постели я добрела с трудом. Почему-то сил на умывание и хоть какую-либо сознательную деятельность не осталось. Забросила тяжеленный том на тумбочку, быстренько разоблачилась и рухнула в кровать, заснув тут же, как коснулась головой подушки.
Проснулась от того, что кто-то невидимый в темноте тыкал мне в нос чем-то холодным и одновременно пушистым. Открыла глаза и попыталась разглядеть что происходит. Не разглядела, как ни таращилась в темноту. Приподнялась и долго вспоминала где искать выключатель от привычного мне торшера. Попутно меня посетило озарение, что не в своей постели сплю, а на новом месте - приснись жених невесте - и уже более уверенно нащупала кнопку от бра на стене. Щелкнул выключатель, я молниеносно схватила книгу с тумбочки и завизжала во всю силу своих здоровых легких, при этом зажмурившись. Мне насильно впихнули букет из хризантем в руки и постучали костяшками к двери. Я швырнула книгу наугад, на звук и нырнула под одеяло, пытаясь спрятаться от кошмара, привидевшегося мне.
Топот ног, дверь рванули с той стороны и я задрожала под одеялом еще сильнее. Мало ли еще какая пакость переступит порог моей комнаты. Почему мне казалось, что под одеялом я в безопасности, хоть убейте, но не скажу.
- Эй, новенькая! - рявкнули за дверью. - Что у тебя там произошло?
Вроде мужской голос… Открыть дверь или не открывать? А вот фигушки, не буду высовывать нос из-под одеяла и отзываться тоже не стану. Мало ли кто там бродит на ночь глядя. Щелкнул замок… Запасные ключи, наверное, использовали… Я со страхом выглянула из-под одеяла, с букетом наперевес, собираясь если что защищать этим веником свою девичью честь и застыла на месте, чувствуя как краска медленно заливает щеки. Бравые ребята из охраны, в количестве двух штук стояли на пороге и задумчиво разглядывали том "Камасутры" с красочной картинкой на обложке, который валялся прямо у их ног.
- А где скелет? - осмелилась пискнуть я, когда немного отошла от шока.
Ребята синхронно вытаращились на меня и несколько смутились.
- Скелет на дежурстве, у входа. Ему отлучаться нельзя, - ответил один из охранников и отвел взгляд, пробормотав при этом. - Неужели стервец решился нарушить приказ?
- У вас здесь что, настоящие скелеты в охранниках ходят? - шепотом осведомилась я, не в силах говорить в полный голос. - Что за глупый розыгрыш?
- Какой розыгрыш? - поинтересовался второй охранник и нахмурился.
- Зачем вы мне куклу скелета подсунули, а? - потихоньку до меня стала доходить вся нелепость ситуации и я начала злиться.
Рывком стянула с себя одеяло и спрыгнула с кровати. Охранники снова синхронно, правда в этот раз только покраснели. Вспомнила о том, что несколько неодета - бюстгальтер и трусики полноценной одеждой никак не назовешь - и нырнула снова в кровать, под спасительное одеяло. Все мое праведное возмущение как рукой сняло. Я только горестно покосилась на обломки хризантем в руках - мои кульбиты со скаканием туда-сюда, явно для них даром не прошли - и вздохнула, не в силах более качать права.
Мои незваные гости окинули меня взглядами, которые говорили о том, что мужчины явно считают меня немножко "ку-ку" и спешно ретировались. Один из них бросил напоследок:
- Пить меньше надо и скелеты мерещиться не будут.
- Сам меньше пей, - не осталась в долгу и крепко задумалась.
Что вообще только что произошло? Откуда в моей руке цветы, если скелет мне всего лишь померещился, как подсказывает здравый смысл? Кто впихнул мне в руки этот веник? Что с моей психикой, если мне мерещатся то говорящие коты, то скелеты с цветами в руках? И можно ли назвать конечности скелета руками? Вот этот вопрос вообще был очень к месту. С досадой плюнула на саму себя и в раздражении поднялась с кровати. Сна ни в одном глазу. И что делать дальше непонятно. С сомнением посмотрела на сумку. Разбирать или не стоит? Вдруг все-таки решу сбежать куда глаза глядят. И никакие деньги не остановят. Только сейчас заметила поднос на небольшом столике у окна.
Рывком раздвинула шторы и с недоумением уставилась на открывшийся вид, точнее на его отсутствие. Район довольно оживленный, много высоток. Сейчас, ночью ожидала, что увижу множество огней, дорогу с мчащимися машинами, но за окном ничего не было. Только темнота. Непроглядная и пугающая. Мысль открыть створки и убедиться в том, что не сплю, после небольшого колебания отмела в сторону. Как-то не было желания это делать. Может это просто такое стекло? Не пропускает свет извне. Будь я девушкой, подвинутой на современных вампирячьих историях, я бы, наверное задумалась об этом открывшемся мне только что нюансе. Но в вампиров, равно как и в Бога, и в черта я не верила. Вообще. Когда человек не может объяснить что-то самому себе с позиции твердого знания и науки, то он начинает придумывать сказки. А по мне, на каждый вопрос существует научный ответ. Просто то, что кажется сейчас странным и необъяснимым, пока еще науке не известно. Но раньше или позже докопаются до всего, в том числе и до сути божественных и прочих явлений. Уверена, объяснение окажется более, чем простое. Но сама опыты ставить не стала, решив, что все дело точно в стеклопакете и ни в чем другом.
Как быть со скелетом я пока еще не решила, но идея постепенно вырисовывалась. За поеданием бутербродов постепенно убедила сама себя в том, что дело в зловредном старикашке. Не зря же Светлана так усиленно кашляла в кабинете у личного помощника Соловьева младшего при любом упоминании о беспомощности дедули. Судя по выходке с "Камасутрой" и минетом, дедок тот еще интриган. И скелет точно его рук дело. Имея такие деньги, можно отдавать прислуге любые распоряжения, чем старичок и пользуется. Кто-то из охранников или кто-то еще из экономок и прочих прислужников, надели костюмчик, с нарисованными костяшками. На фоне черного интерьера комнаты спросонья разглядеть, костюм там или что иное, невозможно. А я ведь глаза зажмурила, стоило только скелетик увидеть. Объясняется все просто, на самом деле. И никакой чертовщины в этом случае нет.
С котом еще проще. Мало ли кто говорил со мной от его имени, а то, что челюсть котяры двигалась синхронно с произносимым кем-то текстом, можно списать на мою впечатлительность и нервы. Мало ли что померещится, когда тебя разыгрывают. Недобро разыгрывают. У страха, как известно, глаза велики. Успокоив себя таким образом, немного повеселела и дала себе слово больше не вестись на подобные розыгрыши и реагировать адекватно, более внимательно приглядываясь к деталям. Глядишь, так смогу поймать шутников на горячем. Запила бутерброды предоставленным кухаркой соком и решила попробовать заснуть. Удалось мне это на диво легко и скоро я посапывала в обе дырочки и видела десятый сон.
Утром поднялась спозаранку, выспавшаяся и благодушно настроенная. Уверенная в том, что теперь-то мне легко удастся поймать шутников, спокойно умылась, оделась в шортики с маечкой - свой любимый домашний прикид - достала из сумки домашние тапочки и выглянула из комнаты. Следовало разведать дорогу на кухню. Есть хотелось зверски, даже не смотря на то, что давешние бутерброды извела подчистую. Сделала несколько шагов по широкому коридору и приросла к месту, намертво. Знакомый мне скелетик стоял на коленях, преграждая дорогу. Из пустых глазниц его лились кровавые слезы, а костяшки рук мелко дрожали. Металлические оковы, которые я ночью не заметила, мелодично позвякивали, а я чувствовала, как волосы на голове становятся дыбом.
- Чего тебе надо? - жалобно просипела я, пятясь обратно к своей комнате.
Скелет полз за мной на коленях и рыдал, отчетливо стали слышны всхлипывания и подвывания. Чувствуя, как от лица отхлынула кровь, я поняла, что еще чуть-чуть и сорвусь в панический бег куда-нибудь, главное чтобы подальше от привидевшегося мне глюка.
- Простииии, - выл скелет и продолжал придвигаться.
Я же уперлась спиной в дверь своей комнаты, вот только она не поддалась на мои попытки ее проломить. Подергала за ручку, убедилась, что заперто и тихо сползла по двери вниз, не в силах удержаться на ногах. Потрясенный мозг отмечал детали, скрупулезно подсчитывал мелочи и не давал мне возможности списать происходящее на напяленный на кого-нибудь ушлого костюм. Скелетик вцепился в мою ногу костяшками и я поняла что все, мои нервы более не в силах выдержать это напряжение.
- Простииии, - скелет все так же подвывал, окончательно доводя меня до сумасшествия. - Я в следующий раз принесу тебе розы, любимая.
- Кто? - последняя фраза приставучего скелета вывела меня из предобморочного состояния. - Как ты меня назвал?
- Любимая, - радостно поведал мне скелет.
Вот теперь я поняла, почему мне готовы платить такие деньжищи. И что-то сумма большой мне уже не казалась. Все, даже минуты, даже секунды не останусь более в этом доме. Пора срочно мчаться как можно дальше отсюда, звонить квартирной хозяйке, кидаться ей в ноги, слезно умолять и прочее, прочее, прочее. Готова на все, что угодно, только бы оказаться отсюда как можно дальше. И забыть про скелет как про страшный сон. Только дверь выломаю, чтобы сумку забрать. Или ну ее, сумку? Позвоню потом в офис Соловьева младшего и потребую вернуть вещички. Своя шкура дороже, как и сохранность собственных нервов. Решившись, приготовилась взять низкий старт.
- Ах ты мой сладенький, - проворковала сиплым шепотом.
Скелет явно воспрял духом, перестал подвывать и звенеть кандалами.
- Мне нужно подняться, посторонись, пожалуйста, - вежливость открывает любые двери, так меня учила еще мама.
И да, это подействовало. Скелет поднялся с колен, и отошел вправо, глядя на меня восторженно и с восхищением. Убейте меня, но не скажу, почему решила, что смотрел он на меня именно так. Если бы этот поклонник был живым, цены бы такому послушному мужчине не было. А с костями, увольте, дела иметь не собираюсь. Жестоко разбив все мечты скелета на счастье, рванула куда-то в район выхода - как мне его расположение представлялось - следуя спонтанно родившемуся плану. Заплутав в коридорах и комнатах, вздрагивая от мерещащихся повсюду звуков подвываний несчастного скелета, вылетела с разбегу в какую-то дверь, которую правильно посчитала входной, наружу. И остолбенела в очередной раз. Дверь за моей спиной с громким стуком захлопнулась, а я поняла, что скелет это еще не самое страшное в этой жизни. Он даже милый, вон как слушался. А темный лес, с горящими за каждым кустом зелеными, огромными глазами… Много страшнее, чем скелет.
Звон кандалов за спиной заставил меня воспрянуть духом и я обреченно спросила:
- Откроешь дверь?
Скелет не стал отвечать, дверь скрипнула и я, боясь повернуться к лесу спиной, попятилась обратно в квартиру сумасшедшего дедули, который являлся непонятно кем, это если считать, что я сейчас нахожусь в здравом уме и твердой памяти. А если же я просто сошла с ума… То пора звать санитаров, сейчас бы, с успокоительным наперевес, они были бы как никогда к месту.