- Что с рукой? Как ты теперь без нее? - подбежала к скелету и с огорчением осмотрела дело рук своих.
А посмотреть было на что. Косточки не было, но конечность все равно действовала, двигалась будто отдельно от остального "тела", и сейчас скелет наклонился, чтобы подобрать упавшую кость. Деловито приладил ее на место и отошел от меня. По тому, как он отвернулся, встав в углу комнаты, стало понятно, что обиделся очень сильно. А я попыталась оправдаться:
- Ну зачем вы все так недобро надо мной шутите? Зачем издеваетесь? - попыталась заглушить чувство вины нападением, помогло не очень.
- Тапок принес тот же гонец, что и цветы, - сказал кактус.
- Ты хочешь сказать, что это он… - устало плюхнулась на кровать и тоскливо уставилась на колючего, говорливого собеседника в горшке.
- А кто же еще? - были бы плечи у кактуса, он бы ими пожал.
- Мне нечего делать в этом доме, - постановила я и глянула на сумку.
Уходить было неохота, даже не смотря на личные глюки, на курицу на кровати, на змею-шарфик на шее скелета, которая тоже сейчас смотрела на меня с осуждением. Уж очень хотелось еще не раз заглянуть в синие глаза Соловьева-младшего. Будто приворожил меня, что ни мысль, а все сводится к воспоминанию о синем, глубоком взгляде.
Остаток дня прошел уныло. Курицу я отнесла на кухню и, краснея и заикаясь, извинилась перед Татьяной. Там надо мной смилостивились, выдали тарелку с супом и отбивную с рисом. Все это я быстренько съела, стараясь не задерживаться на кухне и лишнего мгновения. Потом вернулась в комнату, с тоской обозрела жирнющее пятно на кровати и устроилась на краешке, с книгой в руках. Баюн не показывался, Иван-царевич дулся. Кактус молчал, а я лениво перелистывала "Камасутру", мыслями гуляя далеко-далеко. Часам к восьми явилась оскорбленная в своих лучших чувствах Алевтина Павловна. С кислым видом сообщила, что Соловьев-старший меня ждет. Я последовала за ней, как на Галгофу, только сейчас подумав о том, как дорого мне может обойтись моя выходка со сковородой. И ведь, если судить по словам моих глюков, то, возможно, дедуля-то и не при чем.
По непонятной ассоциативной цепочке почему-то вспомнился Вадим, так и не приехавший с моими деньгами за квартиру. Вот тебе и честный человек и копейки не берущий из чужого. Правда, тех финансов не так и много, чтобы ныкать. Но все равно странно, куда человек задевался и действительно ли должен был денюжки привезти. Вокруг одни непонятности и сплошной обман, в которых не разберешься без пол-литры. И стойкое ощущение, что поселилась я в психушке. А стоят ли те деньги, что мне обещали, моих нервов?
Додумать ответ я уже не успела. Мы пришли в знакомую мне спальню. Алевтина Павловна оставила меня и ушла, презрительно окинув взглядом напоследок. Я же кинула обреченный взгляд на кровать и вытаращила глаза, поняв, что все еще не получилось у меня свыкнуться с тем, что происходит вокруг меня. Дедуля спал, по своему обыкновению сложив руки на груди, и громко да раскатисто храпел. На краю постели расположилась странная фигура. Наряд ее - черный балахон с глубоким капюшоном да блестящая коса в костлявой руке - стал причиной того, что в груди похолодело и мелкие волоски на коже встали дыбом.
На подгибающихся ногах попятилась назад. Знакомое мне кресло оказалось как никогда кстати.
- А… - попыталась протолкнуть сквозь пересохшее горло вопрос.
- Я за него, - небрежно ответило некто в черной одежке. - Спрятался, козел. Как ни приду, все где-то прячется. Ты ему сказки на ночь читаешь, так?
- А… - слово "ага" меня тоже не послушалось, но визитер с косой меня понял с полузвука.
- Ну-ну, - голос шелестел, нагоняя еще большего страху, напоминая шуршание савана в склепе. - Передай ему, что я заходила. У нас с ним свидание еще двести лет назад назначено было. Так он, наглец, не явился.
- А… - очередной вопрос застрял в горле, а я сжала похолодевшие ладони на коленях и с тоской глянула на смерть.
- Вечно кого-нибудь другого вместо себя подпихивает, - пожаловалась гостья и поднялась с постели, лезвие косы задело изголовье кровати и издало мелодичный звон.
- Ы… - выдавила я, понимая, что происходящее мне что-то нравится все меньше и меньше.
Вжалась в спинку кресла, пытаясь просочиться сквозь нее. Но чуда не случилось, и проделать такой финт ушами мне не удалось.
- Какая здоровая девушка, - с осуждением произнесла смерть, склонившись надо мной. - Жить еще и жить… Свистни мне, как твое время придет. А то могу пропустить. Путаница тут со всеми вами… Поди разберись, кого забирать. За одно только это отправить бы этого старого маразматика в ад. Его там заждались.
Смерть, шурша балахоном и позвякивая задевающей окружающие предметы косой, направилась к выходу. Там, у двери, она обернулась, окинула цепким, чувствующимся как холодное, недоброе давление на коже, взглядом меня и сказала:
- Не прощаюсь. Мы с тобой еще увидимся. И, может быть, даже скоро… что бы ты по этому поводу ни думала.
Я же сидела в кресле, ни жива ни мертва, и пыталась вернуть себе способность дышать. Сейчас у меня были все шансы умереть от нехватки кислорода, дыхательная функция очень плохо слушалась меня.
- Ушла? - проскрипел старичок с кровати и живенько так подскочил на месте, осмотрелся и довольно вздохнул. - Ушла. И где моя любимая "Камасутра"? - задал он вопрос как ни в чем не бывало.
Я смотрела на него безумным взглядом не в силах внятно ответить.
- Что-то с моей памятью не то, - пожаловался дедуля и спросил: - Или мы уже с тобой к практике перешли? Сделаешь мне минет? Две штуки баксов дам.
Желание придушить стервеца становилось все более непреодолимым, и я с трудом заставила сидеть себя на месте и глядеть на подопечного не мигая. Я боялась пошевелиться, так как чувствовала - еще немного и сорвусь. Убью этого шутника собственноручно. Я же чуть не наделала в штаны, когда очередной глюк меня пугать стал. От позора меня спасло только чудо и стальные нервы. Моя выдержка меня очень радует последнее время, но не хотелось бы ее крепость проверять таким путем, как приходится.
- Зачем вы надо мной издеваетесь? - с трудом процедила слова сквозь сжатые зубы.
- Я? - искренне удивился Соловьев-старший. - Значит, минет ты мне уже сделала, - выдал он неожиданный вывод. - Погладь меня там.
- Я поглажу, - прошипела в ответ, собираясь расжатой пружиной вылететь из кресла и надавать кое-кому по шее. - Я так поглажу…
- Анечка, солнышко, - обратился ко мне дедок, хитро поглядывая на меня. - А как тебе мой внучок? Нравится? Хочешь помогу его заполучить?
И я осталась сидеть в кресле, так и не выполнив всех своих кровожадных планов. Соловьев-старший очень вовремя напомнил о родстве с моей грезой.
- Не хочу, - буркнула, наконец, в ответ, подозревая, что помощь дедули может очень плачевно сказаться на моих нервах.
- А я все равно помогу, - хитро улыбнулся дедок и понизил голос до интимного шепота. - У меня есть зелье приворотное. Столетней выдержки. Напоим им его, и на всю оставшуюся жизнь твой будет. Пары капель в питье достаточно будет. Сейчас поищу.
Он встал с кровати, нащупал ручку ящика тумбочки и дернул за нее. Ящик вывалился ему чуть ли не на ноги, и все его содержимое разлетелось по полу. Глянцевые журналы с яркими, красивыми фотографиями. И это был даже не "Плэйбой", а издания, которые я даже в глаза-то никогда не видела. Девушки на картинках были не просто раздеты, они были в компании мужчин и вполне недвусмысленно заняты делом.
- Сейчас, сейчас, - бормотал старичок и ворошил журналы дрожащими руками. - Дать тебе журнальчик почитать? - неожиданно спросил он меня.
Я, и так не знавшая, куда деваться от стыда, глянула на него с неодобрением и закатила глаза. Дедок явно неисправим.
- Нету, - огорченно поведал мне Соловьев-старший и с кряхтением разогнулся. Что-то как-то он шустро двигается для своего возраста. То еле-еле ползает, то вон как, в позе буквой "зю" ищет свое зелье.
- Собери журналы, - велел дедок мне. - Потом поможешь мне найти зелье.
Подумав, решила подчиниться, пусть и хотелось послать дедулю очень далеко и надолго. Собрала журналы, стараясь не смотреть на них, положила в ящик и вставила его на место.
- Посмотри в среднем ящике, если там нет, то в нижнем, - подсказал мне дедуля.
А я, проклиная изобретательного подопечного взялась потрошить тумбочку. Средний ящик порадовал меня набором кожаных плеток, ошейников и наручников всевозможных размеров. "Кто-то явно испытывает мое терпение", - с такой мыслью принялась за последний ящик и подзависла над ним. Разноцветные колбочки с надписями: "Денатурат", "Мышьяк", "Цианид", "Беладонна", "Стрихнин", "Болиголов" - я смогла идентифицировать. А вот остальные загадочные названия вгоняли меня в ступор и наводили на размышления. И вот этим дедуля предлагает мне привязывать к себе своего внука? Ему что? Совсем родственника не жаль?
- Ага, нашла, - довольно заявил дедок, пристально наблюдавший за моими действиями.
- Я не собираюсь это никому и никуда подливать, - сердито ответила я, собираясь задвинуть ящик обратно.
- И зря, - сказал дедуля и указал на пузырек с ярко-красной жидкостью внутри. - Бери этот. Не яд. Я своего наследника травить не стану.
И флакончик сам собой, под моим изумленным взглядом, нырнул мне в ладошку, а пальцы сжались на нем.
- Капнешь пару капелек в еду или питье - и все получится. Бери, бери, - убеждал меня дедуля. - Пригодится. Ты девица пригожая, но внучок у меня привередливый. Так просто все не получится. Подержи пока зелье у себя, подумаешь, покумекаешь и решишь использовать или нет. Я ж не заставляю тебя прямо сейчас идти и лить. Не используешь - вернешь…
И я, как последняя дурочка, завороженная тем, что можно и не использовать, а так, просто подержать, запихнула бутылочку в карман джинсов. Верну потом. Не на синеглазом чуде, так на ком-нибудь другом испробую, если вообще на это решусь.
Дедуля достал из ниоткуда толстую книжку с надписью "Сказки" и велел сегодня читать их. Такой подход к делу меня порадовал и заставил забыть на время о сегодняшних вечерних глюках. Полночи, почти без остановки я читала сказки народов мира, а Соловьев-старший мирно посапывал носом, сложив руки на груди и устроившись на кровати. После полуночи, сжалившись надо мной, зловредный дедуля отправил меня спать, конфисковав книгу.
Я добрела до комнаты, шуганула караулящего ее Ивана-царевича и направилась в ванную смыть впечатления сегодняшнего дня. Непослушный скелет - куда только его покорность девалась, - караулил меня у кровати. Был бы живым, надавала бы по морде за такую вопиющую наглость. А сейчас же только раздраженно шикнула на него, пялящегося на меня, замотанную только в одно полотенце. Иван-царевич неохотно выполз за дверь, оставив меня в обществе кактуса. Я задалась вопросом, а точно ли оно является она, и тут же спросила растение об этом.
- Я дама, - засмущался кактус. - Можешь меня не стесняться.
- И то хлеб, - вздохнула я и достала свою старую пижамку из сумки.
Быстро переоделась, все равно попросив кактус не смотреть. Растение послушно зажмурило глаза и не открывало до тех пор, пока я не нырнула под одеяло, не решаясь выключить свет в комнате. Визит глюка, так похожего на настоящую смерть, все-таки подрасшатал и так неустойчивую психику. Стоило закрыть глаза, как мне виделась фигура в балахоне, приглашающая меня на скорую встречу. Если бы не была твердо уверена, что это очередная шалость дедули, вроде скелета и говорящих кота с кактусом, точно бы уснуть не смогла. А так, поворочалась, воспоминание о визите нежданной гостьи быстро перетекло в мысли о синеглазом красавце, и я, замечтавшись, не заметила, как ускользнула в сон.
Лямур, лямур…
Утром меня разбудила возня за дверью, какие-то стуки и шебуршание. Поднялась и не удержалась, высунула нос, пытаясь понять что происходит. Ходить босиком по полу было не очень комфортно, но и в одном тапке бродить по дому не комильфо. Вот и стояла я, зябко поджимая пальцы ног и глядела осоловелым взглядом на открывшуюся картинку. Иван-царевич стоял насмерть и не пускал в комнату какого-то мутного типа, одетого во все черное. Я выглянула в тот момент, когда визитер, взмахнув длинным плащом, хуком слева заехал скелету в черепушку. Выглядело позерски-красиво и, что удивительно, результат у этого удара был. Череп с сухим стуком полетел на паркет и покатился по до блеска начищенному полу. Скелет обиженно, вслепую взмахнул костлявым кулаком, не попал по обидчику, чем тот и воспользовался. Ужом он скользнул между скелетом и стеной и направился прямиком ко мне. Я с писком нырнула в комнату, собираясь захлопнуть дверь перед самым носом нахала. Как-то не вдохновляли меня визитеры нынче. Последнее время все эти светские посещения добавляли мне порцию новых, незабываемых и отрицательных впечатлений. Но пришелец в черном плаще успел опередить меня и не дал мне возможности завершить маневр. Вставил ногу между косяком и дверью, потом рывком дернул за ручку, освобождая себе дорогу и грохнулся передо мной на одно колено. Жестом фокусника вынул из-за спины умопомрачительный букет из белых роз и заявил:
- Дед просил передать тебе свои извинения.
- Это ты вчера приходил? - спросила молодого человека с опаской, но цветы взяла.
Ярко-синие, типично Соловьевские глаза, темные волосы… Если есть Соловьев-старший, Соловьев-младший… То этот Соловьев-младший номер два?
- Ну да, я, - кивнул парень и поднялся с колен. - Этот дуралей, Соловьев-мертвый, ревнует тебя, никого не подпускает. Очень уж ты ему понравилась. Давно уже помер, идиот, а все туда же, лямур тужур и шерше ля фам.
- Ты его видишь? - решила уточнить немаловажную деталь у неожиданного источника информации.
- А чего его не видеть? - пожал плечами парень, окинул пренебрежительным взглядом мою комнату и нагло устроился в кресле.
- А ты кто такой будешь? - спросила незваного гостя.
- Соловьев Алекс, - представился молодой человек. - Младший брат блистательного Казановы Соловьева Сан Саныча младшего.
Дверь тихо приоткрылась и обиженный Иван-царевич простучал костяшками до облюбованного им угла между окном и кроватью и мрачно устроился на своем посту.
- Ты можешь мне рассказать, почему у вас тут такие странные личности бродят? - и затаила дыхание, ожидая ответа.
- Дык дед мой как-никак Черный Властелин сказочного мира, - запросто заявил визитер и глазом не моргнул, соврамши. - Вот и вьется вокруг него много чего разного и разнообразного. И не то еще увидишь. Вот когда Горыныч в гости зайдет… Или Баба-Яга заглянет… Будет на что посмотреть. Они обязательно упьются вдрызг и такое чудить начнут.
- Но твой дед, - немного замялась я, а потом, собравшись с духом, продолжила. - Твой дед на ладан уже дышит, какие пьянки?
- Ничего он не дышит, - фыркнул Алекс. - Живет и здравствует и еще меня и тебя вместе взятых переживет. А то ты не успела все прелести знакомства с престарелым маразматиком на себе испробовать? Скажешь не было желания его придушить в постели? По глазам вижу, что было… И у меня было, не раз… Как и младшего братишку. Ты еще с Шуриком младшим не сталкивалась?
Я отрицательно помотала головой, задумавшись о том, что что-то слишком много Шуриков, Сашек и Алексов в этом доме. Может и Иван-царевич вовсе не Иван? Надо у кактуса уточнить… Но вроде скелетик на вопрос об имени ответил отрицательно… Или это был кот? Что-то я подзапуталась во всех этих сказочных персонажах.
- И лучше не сталкиваться, - вздохнул молодой человек. - С нами Соловьевыми лучше вообще дела не иметь. Чокнутая семейка. Чего только именование всех детей Александрами стоит. Я вот гот, представляешь? Похож? - и он повертел головой, показываясь в фас, в профиль, а после провел ладонью по черному ежику волос, торчащих в разные стороны, в невероятном, поддержанном гелем или лаком, беспорядке. - Похож?
- Нет, - буркнула я и направилась к кровати, наконец соизволив отмереть. - И что, Соловьев-младший тоже такой же чокнутый как и все Соловьевы? - сей вопрос интересовал меня наиживейшим образом.
- Это ты про Сан Саныча младшего? - уточнил Алекс. - Он бабник и Дон Жуан, - небрежно бросил парень.
- Дон Жуан? - букет мешался и я положила его на тумбочку, попозже спрошу где можно найти вазу.
- Надеюсь, ты ничего не брала и не ела и не пила из его рук? - с беспокойством спросил меня Алекс и вытянул ноги, устраиваясь поудобней.
- Пила, кажется, - ответила я, пытаясь понять какое это имеет отношение к донжуанству так понравившегося мне Александра.
- Дура, - вздохнул мой гость. - Как есть дура. Что взять с типичной городской жительницы с Земли? Соловьев-мертвый этого не переживет, - вздохнул парень еще раз.
- Чего он не переживет? - насторожилась я.
- Того, что ты сама как миленькая запрыгнешь в постель к моему кузену, - ответил парень и, поморщившись, принялся разглядывать свои ногти. - Понимаешь, мой двоюродный братец пройти мимо юбки спокойно не способен. И готов на любые уловки, только для того, чтобы заполучить приглянувшуюся девушку. А приглядываются ему все, кто только можно. В его постели пол офиса и пол города побывали и ты побываешь. Куда ты денешься с подводной лодки? Вот как к ночи приспичит, побежишь как миленькая, да еще и на коленях его умолять будешь. И чего вы, девчонки, такие дуры? Мой братец мразь первостатейная, а вы его вылизывать с головы до ног готовы и прощаете ему все-все-все. Любовное зелье, конечно, неплохо ему помогает в составлении коллекции скальпов. Но и сами вы, девки, хороши. Готовы и без зелья ему на шею вешаться.
- Ты говоришь ерунду, - встала на защиту своего любимца, не собираясь выслушивать, как мою грезу будут поливать грязью. - Он не такой. Он… Он… Он…, - и я закатила глаза, показывая всю величину моего восхищения божеством, снизошедшим до меня.
- Дура, - констатировал Алекс. - На обед он тебя уже приглашал?
- Приглашал, - воинственно насупилась, не собираясь делиться своей верой в собственное, ждущее меня сегодня, счастье.
- Вечером он попросит составить ему компанию в прогулке по колдовскому лесу. А там избушка…
- На курьих ножках? - язвительно перебила разболтавшегося гостя.
- Нет, - презрительно улыбнулся мне Алекс. - Не на курьих… Но там и водопад рядом, и цветов целый луг, и будете вы встречать последний луч солнца… А дальше ты будешь его умолять, чтобы он был с тобой… Сан Саныч очень любит такие моменты… Сама еще прочувствуешь на своей шкуре. И перед кем я распинаюсь? - посетовал он кактусу. - Она все равно меня не услышит, пока в подушку время реветь не придет… Все они такие… Задним умом крепкие.
- Если ты такой умный и разумный, то что делаешь в моей комнате? Я вообще-то собиралась умываться и идти завтракать, а ты меня отвлекаешь, - вскочила с кровати, сердито зыркнув на него. - Иди куда шел.
- Жалко мне тебя, неразумную, - парень поднялся с кресла и повел плечами, да улыбнулся.
Я замерла на месте завороженным кроликом, не в силах отвести взгляд от блеснувших клыков.
- Не бойся, не укушу, - сказал Алекс. - Я сытый, сегодня… - и хохотнул, довольный произведенным впечатлением. А с братцем не советую ходить смотреть на последний луч солнца… Предохраняться родственничек не любит… Ой не любит… Замучаешься потом по кожвенам шарахаться.