Айк тоже не оставался в долгу, нанося сильнейшие удары по жизненно важным местам. Для любого профессионального бойца, его техника показалась бы страной. Такому крупному мужчине, каким был хозяин дома, два три удара под дых и по суставам на плечах, локтях и коленях не нанесли бы существенного урона, будь он простым человеком. Для двуликого пусть даже полукровки удары по местам, с которых начинается трансформация тела, были не просто болезненными, а могли покалечить на всю жизнь. Мужчина поначалу удивился, что его бьют не в полную силу, тогда как у Айка было разбито все лицо, и изо рта стекала струйка крови. Но уже после седьмого удара стал быстро терять силы. Да и Эния за его спиной вредила как могла, дергая его за волосы, закрывая глаза руками и визжа в оба уха. Правда и ей досталось. Айк промахнувшись заехал ей так, что у нее искры посыпались из глаз и она с тихим стоном скатилась со спины владельца дома и на четвереньках отползла в сторонку. Чтобы ее не затоптали. И уже со стороны наблюдала за поединком. Айк, не смотря на все травмы твердо стоял на ногах, тогда как его противника кидало из стороны в сторону. До него не доходило, как худощавый парень без особо развитой мускулатуры мог сделать такого бойца как он. С диким ревом он бросился на Айка.
Грустная улыбка скользнула по лицу парня и он шагнув в сторону, позволил противнику просто пролететь мимо и врезаться головой в стену.
- Тот, кто отрекается от своего прошлого обречен натыкаться на него вновь и вновь. Учтите это на будущее, благородный Тер и не отрицайте того кто вы есть на самом деле в угоду чужим суждениям. Пошли, Сиу, нам здесь больше делать нечего.
Встав у стены, под распахнутым окном, Айк согнул колени, сложил руки лодочкой, и Эния ступая по нему как по лестнице, выбралась наружу.
- Кто ты?
Айк обернулся.
- Никто.
- Ты колдун? Иначе бы не одолел меня.
- Я не колдун и магией не владею. Все намного проще. Я не отрицаю того кто я есть. Чего и вам от всей души желаю.
- Эй… - Донесся ее голос с улицы. - Как тебя там…. Демон меня задери, ты идешь или нет?
- Как тебя там? - Мужчина, оберегая разбитые губы, скривился в усмешке. - Я смотрю вы веселая парочка.
- Веселее не бывает. - Буркнул Айк. - Она уже второй раз забывает, как меня зовут. Еще немного и я сам не вспомню свое имя.
Айк хотел подпрыгнуть и вылезти в окно, как его вновь окликнули.
- Погоди минуту.
- Ну, что еще? - Он обернулся. Мужчина успел подняться с пола и стоял неподалеку не проявляя никакой агрессии.
- Ты ведь не любовник мой дочери? Нет? Ты обычный вор?
- Что!!! - От подобного заявления Эния засунула голову обратно и стукнула Айка по затылку. От чего ее рука окрасились черной сажей, которой он умудрился выпачкать волосы, лицо и шею. - Ты, что и тут успел?
- Сиу! - Взмолился Айк, понимая, что кричать на нее сейчас не стоит. - Да помолчи же ты минуту. - И повернулся к мужчине. - Воры мы. Обычные воры. Наш третий подельник в тюрьме сидит. Нам деньги нужны были, чтобы его оттуда вытащить. Что тут сложного. Почему меня вечно во всех грехах подозревают. Разве я похож на героя любовника? Вот ты скажи Сиу, похож?
Она, стоя на четвереньках и заглядывая в подвальное окно, честно осмотрела его с головы до ног и покачала головой.
- Ни капельки не похож. Любая нормальная девушка, пообщавшись с тобой месяц, сбежит от тебя с дикими воплями и выйдет за первого попавшегося тролля, лишь бы ты ее больше не доставал, а вы, мистер как думаете? Ваша дочь, обратит внимание на такого парня как он?
Мужчина задумчиво поскреб щеку. Еще одни жест Зарима, от которого Энию передернуло, а Айк вытаращил от удивления глаза.
- Ты права. Не обратит. Чаю будете?
Глава 6
Спустя час все четверо сидели на огромной пустой кухне и пили горячий чай. Почему только через час? Потому что мага пришлось откачивать дважды. Первый раз придя в себя и увидев три побитые физиономии над своей головой, он решил что вампиры сожрали его хозяина и теперь все три нежити желают попить его кровушки. Когда мага привели в чувство во второй раз, хозяин дома выдал такую тираду, в адрес безмозглого, никудышного, и слабонервного мага, что падать в обморок было себе дороже и маг нехотя встал с пола. Еще четверть часа все трое убеждали его, что ни о какой нежити речь не идет. Айк с Энией переглянулись и решили пока промолчать про Хэлли, которая могла появиться в доме в любую минуту. Потом было решено перебраться из подвала на кухню и заварить чаю.
С этой задачей маг справился легко. С помощью магии вскипятил приличный чан воды, заварил душистые травы и подал чай в красивых чашках на расписном подносе. Айк пил чай очень осторожно и каждый раз морщился, когда кипяток попадал на лопнувшие губы. Эния только пригубила пару раз и больше не притронулась. Ее опять начало подташнивать и она серьезно опасалась, что схлопотала сотрясение мозга. Кулаки у Аликая были ого…го и удар что надо. Тут главное чтобы он не догадался, что невольно навредил ей. Иначе опять расстроится, за нож схватится, чтобы принести извинения в традиционной для его народа манере, и ей придется его долго и нудно убеждать, что он не виноват и с нею все в порядке.
- Жиль, ты что за отраву сунул в чай? Все кишки выжгло!
Маг подскочил на лавке, от испуга опрокинув чашку с чаем.
- Эй! Ты чего дергаешься. Я же просто спросил. - Хозяин дома глянул на мага таким взором, что впору удавиться. Даже Айк поежился от этого взгляда, а маг задрожал всем телом, попытался поставить чашку на место, но она выпала из дрожащих пальцев и едва не разбилась об пол. Айк вовремя подставил руку, упредив падение.
- Красивая. Дэлийский фарфор, если не ошибаюсь. - Айк поставил чашку на стол и подтолкнул к магу.
Тот вцепился в нее с такой силой, что чуть не раздавил хрупкие полупрозрачные стенки.
- Я смотрю, ты разбираешься в дорогих вещах. - Хозяин кивнул на чашку. - Профессия обязывает?
- Воспитание. - Уклончиво ответил Аликай. - Прошу прощения за любопытство, могу я узнать ваше имя? Или вы предпочтете сохранить инкогнито?
- Сначала ты назовись. Заодно и подружка вспомнит, твое имя. А я уж как-нибудь потом.
Айк хмыкнул, Эния покраснела, и заерзала на скамейке под неодобрительным взглядом парня.
- Я Вилт, мою сестру зовут Сиу, а фамилии у таких как мы нет. Она нам не нужна.
- А друга вашего как зовут. Того, который в тюрьме сидит.
- Не в тюрьме. Он пока в управе, здесь напротив вашего дома. Но это только до утра. Зная, как действует закон, могу сказать, что утром ему вынесут приговор. И тогда вызволять его будет поздно.
- Что за преступление он совершил? Ограбил кого из богатеев или убил?
- Не заплатил по счету. К чему вы спрашиваете? Что вам до наших проблем?
- Он еще спрашивает. - Вскричал грозный господин и тут же схватился за ребра. - Вы дом мой грабить собрались. Имею я право знать, почему?
- Имеете, но это не значит, что я буду отвечать на все ваши вопросы.
- Почему?
- Вы чуть не убили Сиу.
- Сестричка дорога? Зачем с собой брал, если знал, чем все может обернуться. Ты вон какой шустрый, вмиг освободился. Что ж ее не научил, прежде чем тащить на дело?
- Это один из тех вопросов, ответ на который вы не услышите.
- Вы говорите не как вор. - Вдруг вмешался в разговор маг. - У вас правильная речь. Как у любого образованного человека. Неужели у вас нет своих денег, что вы позарились на чужие?
- Действительно, Вилт. Ты на бедного не похож. Грязный как твоя подружка, и не заливай мне про сестру. Она чуть от ревности не удавилась, когда я помянул свою дочь. Одежда на тебе не новая, но ты не вор. Определенно. И тем не менее действовал ты так, как будто не единожды попадал в такую ситуацию. Так кто же вы?
- Вам соврать правдоподобно или лучше промолчать? - Айк допил последний глоток и отставил свою чашку в сторону. - Спасибо за чай и гостеприимство, но нам действительно пора. До рассвета еще далеко, успеем придумать что-нибудь другое, чтобы спасти Сандра.
Айк встал. Эния подскочила за ним следом.
Маг напрягся всем телом, и покосился на хозяина, ожидая указаний. Хозяин дома, поставив локти на стол и уперев в них подбородок, взирал на них снизу вверх. Его черные глаза заволокло сизой дымкой, и Айк хмыкнул.
- Не старайтесь, господин. Ничего вы не увидите ни во мне, ни в Сиу. На нас стоят экраны от сканирования.
- Действительно ничего не вижу. - Мужчина проморгался, переводя зрение на обычный режим. - Жиль?
- Ничего, господин, на них панцирь такой силы, что мне не пробиться сквозь него. Одно могу сказать. Такая защита стоит дорого. Тут не одной сотней золотых обошлось.
- Вилт, пойдем. - Эния дернула его за рукав.
- Погоди. - Отмахнулся от ее слов хозяин дома. - За двести золотых вы ставите защиту, чтобы обокрасть дом на сотню. Или вы воры, шиворот на выворот или вовсе не воры.
Айк не стал отвечать и пропустив Энию вперед пошел к выходу из дома. На этот раз он решил воспользоваться парадной дверью. Чему она была безмерно благодарна. Не все же по стенам лазить или по подвалам. Можно ведь как люди. Но не тут-то было.
- Стойте!
- Сиу, иди. Не обращай внимание. - Подтолкнул ее в спину Аликай и прибавил шагу.
В дополнительных понуканиях она не нуждалась. Уже взявшись за ручку двери, они услышали тяжелые шаги и хриплое дыхание.
- Да стой те же, вам говорю. Я дам вам денег, для вашего друга.
- Сиу, ты слышала, что я сказал? Иди на улицу. С "добрым" господином я сам поговорю.
Эния вышла на крыльцо, оставив дверь в дом открытой. На случай, если Айку понадобится бежать. Пока что ничего подозрительного не происходило Они тихо говорили о чем-то. Враждебности не ощущалось. Маг, так же как и она стоял поодаль от господина и со стороны наблюдал за переговорами. Оказавшись на расстоянии, Эния обратила внимание на очередное сходство между этими двумя. Один рост, одно телосложение. Мужчина был массивнее, из-за бугрящихся под дорогим камзолом мускулов, Айк стройнее. Но кто сказал, что он с годами не станет выглядеть как вновь найденный родич? Интересно, хозяин дома догадался, кто на самом деле его ночной гость или сила защитного амулета скрыла двойной контур силы, признак двуликого существа.
Слышать о чем они говорили, она не могла, зато хорошо видела, как увесистый кошель перекочевал из одной руки в другую. Мужчины обменялись рукопожатием, и Айк быстро сбежал по ступеням вниз, где его ждала Эния.
- Пошли, быстро.
- Пока он не передумал? - Ей пришлось бежать за ним вприпрыжку, чтобы не отстать.
- Пока маг не расколол мою защиту. Ну и хмырь. Тихий, тихий, а шустрее любого вора будет. Теперь понятно чем он зарабатывает на жизнь. Взламывает чужие защитные системы. Или ставит такие, которые другим не по зубам.
- Вилт! Ты хочешь сказать, что этот щуплый неврастеник готов взломать щиты Эйдеса? Такого быть не может!
- Как видишь, может. - Они миновали небольшой садик перед домом и вышли на одну из центральных улиц. - Я предупреждал, что твои друзья не всесильны, а ты слушать не хотела. И на будущее, никогда не суди о человеке или другом существе по его внешнему виду. Ты склонна все идеализировать. Из-за этого и влипаешь во всякие переделки. Все пришли.
- Действительно пришли. - Эния во се глаза смотрела на одноэтажное здание управы городской стражи, над входом в которое висел массивный бронзовый герб города. - Можно я на улице вас подожду?
- Ни за что. Я боюсь представить, что с тобой случится, если ты останешься на улице одна среди ночи.
Не став слушать ее возражений он потянул ее на ступени и громко постучал молотком по двери. Очень долго за дверью ничего не происходило. Затем послышались тяжелые шаги, лязг оружия и скрип открываемой двери.
- Кто такие? Чего надо? - На пороге стояли двое. Похожие друг на друга как близнецы братья. При оружии и что удивительно трезвые.
- Видеть главного. - Ответил Аликай.
- Главный дома спит в постели. Здесь только дежурный десятник. Вы собственно по какому делу будете?
- По делу одного задержанного. Сандр Горани. Это имя вам говорит о чем-нибудь?
- Ах, мистер Горани. - Стражники переглянулись и на их лицах появились очень неприятные улыбки. - Вы как раз вовремя. Входите.
Айк с силой сжал ее ладонь и ввел внутрь. Управа выглядела как любое казенное здание, на ремонт которого у властей вечно нет денег. Оштукатуренные стены, тяжелые балки под высоким потолком и простой дощатый пол, стертый тяжелыми, подкованными сапогами до такой степени, что того и гляди провалится.
Их провели в просторное помещение, где по правую сторону располагался стол дежурного и вход в кабинет начальника, а справа ряд камер. Все они были пусты, за исключением одной. Дверь была открыта настежь, и за этой дверью, на перевернутом ящике от рома сидел Зарим, за импровизированным столом, сооруженном из четырех таких же ящиков. Бутылки по такому делу были из ящиков извлечены и стояли чуть поодаль у стены. Еще один ящик служил стулом десятнику, который в этот момент пил ром прямо из горла. Шла серьезная игра в карты. На кону лежали меч десятника, его шлем и рубашка Зарима из тонкого, дорогого шелка. В зубах у него была зажата сигара, а на лице самое сосредоточенное выражение. Он смотрел в свои карты и готовился сделать ход.
- Сандр! - Крикнул один из стражников. - Тут к тебе пришли!
- Кто? - Зарим отвлекся от игры и удивленно уставился на Энию и Аликая. - Оп…паньки. Вы как тут оказались? И бог мой, что за вид? Вилт, ты где подрался? И кто мою Сиу обидел? Иди ко мне моя хорошая, пожалуйся дяде на злобного брата, у которого ума не хватает, тебя защитить.
- Сандр! Ты пьян! - Злости Аликая не было предела.
Эния же медленно подошла к Зариму, замахнулась и отвесила ему такую оплеуху, что голова у него мотнулась в сторону и сигара полетела в угол. Стражи загоготали. Десятник поперхнулся ромом и заржал как сумасшедший. Зарим потер быстро краснеющую щеку и поднял на нее удивленный взгляд.
- За что?
- За то, что я тебя ненавижу. За то, что ты кобель, не заботящийся о последствиях, а это. - Она отвесила вторую оплеуху. - За то, что заставил меня волноваться. Вилт, отдай ему деньги и пошли отсюда. Я не желаю находиться с ним в одном помещении.
Она быстро отвернулась, чтобы никто не увидел ее слезы, и выбежала за дверь. Айк швырнул на стол кошель с деньгами и вышел за ней следом.
- Сандр, что это только что было? И кто эта малышка?
- Моя будущая жена. - Зарим расплылся в довольной улыбке и чем больше он осмысливал происшедшее тем она становилась шире. - И я только что узнал, что она ко мне неравнодушна.
Стражи выпучили от удивления глаза.
- Шутишь? - Десятник глянул на дверь, за которой скрылась маленькая злючка. - Да будь у нее когти, она порвала бы тебя в клочья. Ну и характер. Я слышал, что маленькие женщины мстительные и злые, но чтобы настолько?
- В этом вся прелесть. Будь она другой, я бы в нее не влюбился. А от когтей я себя обезопасил. По крайней мере до тех пор, пока она не осознает, что тоже любит меня.
Эния сидела на ступенях управы и уткнув лицо в колени горько плакала. Айк спустился, сел рядом и обняв за плечи притянул к себе. Эния уткнулась мокрым носом ему в плечо и заплакала сильнее.
- Тише, Сиу. Тише. - Айк неуклюже погладил ее по голове. Руки болели, да и разбитое лицо причиняло неудобство. И почему все вечно норовят ударить по лицу. Им что тела мало? - Не надо так бурно реагировать. Сандр всегда был такой. Он никогда не лгал тебе и не притворялся хорошим. Просто ты упорно не желаешь видеть в людях зло. Я тоже не ангел и никогда не претендовал на то, чтобы зваться идеалом.
- Вилт, ты болван или болван в квадрате? - Эния отодвинулась от него и посмотрела удивленным взором. - Какое мне дело до того, что Сандр шулер, бабник и пройдоха каких свет не видывал. Я кольцо древня потеряла, а ты мне морали читаешь, какая я глупая, маленькая и наивная в придачу.
Она оглянулась на двери.
- Скоро он там? До утра сидеть собрался что ли? Надо успеть найти кольцо до того, как рассветет. Иначе его найдут другие.
Айк сосчитал до десяти. Не помогло. И он принялся считать до ста, но на третьем десятке из управы вышел Зарим, на ходу, одевая куртку и нахлобучивая на голову шапку. Распрощавшись со стражами и десятником как с братьями родными, он сбежал по ступеням вниз и довольно потер руки.
- Ну, вы молодцы. Я бы справился и сам, но все равно спасибо. Кстати, вы где деньги раздобыли?
Эния покачала головой, не желая говорить. Айк молча встал, сунул ее руку в ладонь Зарима и не сказав и слова пошел прочь от них от всех.
- Вилт! Ты куда? - Крикнул ему вдогонку, Зарим. Но Айк не отреагировал и скрылся в темноте ночного города.
- Сиу? Куда он?
- Наверное пошел искать Хэлли. Мы ее потеряли, пока спасались бегством. Пошли, надо найти его пока до него маг не добрался.
Она встала, высвободила свою руку и пошла к дому, который едва не ограбила. Зарим пошел следом.
- Кого найти? Вилта? - Ничего не понял Зарим.
- Нет. Кольцо Дубовика. Как думаешь, маг быстро его обнаружит или на это потребуется время.
- Ты потеряла кольцо? Сиу! Ты чем думала? Это же пропуск в мир древней, да за него любой маг трижды удавится.
- Чем я думала? - Эния почувствовала, что злость никуда не далась. А просто поутихла до поры до времени. - Мы думали как тебя из тюрьмы вызволить. Но как я вижу, не стоило этого делать.
- Не стило. - Согласился Зарим. - К утру я бы отыгрался и преспокойно выплатил все долги. Так что ваши деньги хоть и кстати, но были совершенно лишними.
- Спасибо. Я это уже поняла. Обещаю. В следующий раз трижды подумаю прежде чем пойду тебя спасать. Уж этот урок я усвоила на отлично. Пересдавать не придется.
Эния без труда нашла калитку дома, толкнула и смело пошла по дорожке.
- Сиу! Это чужой дом. Туда нельзя.
- Стой на улице, Сандр. Тебе действительно нельзя. Я только поищу кольцо в подвале и быстро вернусь. Надеюсь они еще не восстановили сеть.
Она поняла, что сказала лишнего, но было уже поздно. Теперь Зарим ни по чем не пустит ее одну. Так и вышло он тут же оказался подле нее и схватив за локоть потащил к дому.
- Я очень хочу услышать все подробности, Сиу. Сначала найдем твое кольцо, а потом ты мне все, все расскажешь.
Еще раз за ночь пришлось стучать в двери. Открыл им как ни странно бодрый маг у которого сна ни в одном газу не было.
- Что вам надо? - Увидев ее, заткнулся и испуганно попятился от двери.
- Мы только на одну минутку. - Зарим протиснулся в холл и втащил ее за собой. - Ты помнишь где подвал?
- Да. - Эния уже не была уверена, что вернуться в дом было хорошей идеей.
Маг продолжал пятиться от них, перебирая на шее всевозможные амулеты и не сводя с Зарима дикого взгляда.
- Тогда показывай дорогу.
- Туда.
Они пошли в подвал, а маг с криком бросился звать хозяина. Оказавшись внизу, Эния встала на четвереньки и принялась искать кольцо. Зарим стоял следя за входом и все еще открытым окном, защиту на котором так и не восстановили.
- Сиу, быстрее.