- Что ты задумал?
- Верь мне, Эния. Не пройдет и часа, как мы встретимся с Заримом.
- Я верю тебе, но мне все равно страшно.
- Это нормально. Главное, чтобы страх не мешал думать. Ищи во что можно переодеться.
Сам он уже давно рылся в шкафах. Но на пол пока что летели только платья. Эния подняла одно из них, приложила к плечам. Чуть великовато, но если затянуть на талии, то будет в пору.
- Айк, зачем мне платье? В штанах и куртке сидеть в камере практичнее и теплее.
Айк прекратил рыться в туалетном столике и с раздражением откинул с лица мешающие пряди волос.
- Разве я сказал, что мы будем сидеть в камере? Мы уплатим долг, назначенный штраф и тем самым вытащим Зарима из камеры.
- Чудно. А деньги где возьмем? Или в управе принимают жемчуга и бриллианты? - Кивок на кучку украшений, на столике и красноречивый взгляд, сказавший Айку все, что она думает о его затее.
- Где-нибудь сменяем. Или на худой конец дадим взятку десятнику. Тебя что совесть замучила?
- Нет. - Эния не кривила душой. Несмотря на то, что они занимались самым обычным грабежом, совесть молчала. Причем так глухо, как будто ее не было вовсе.
Отложив в сторону платье, она взяла с прикроватного столика миниатюру в серебряной рамке и стала рассматривать хозяйку комнаты. Как истинная художница, она просто не могла пройти мимо портрета. Он был великолепен. Художнику удалось изумительно точно передать красоту девушки. Тонкий профиль. Широко распахнутые черные глаза, которые казалось с изумлением взирали на учиненный ими погром. Серебряные волосы, блеск которых особенно удался, были уложены в затейливую прическу и перевиты жемчугами, которые сейчас валялись на столе.
- Айк, ты когда-нибудь прежде, был в этом городе?
- Нет.
- А твой дед?
- Никогда. - Айк высунулся из-за шкафа, за которым обнаружил тайник. - К чему эти вопросы?
- Да так. Просто. - Она сунула ему портрет. - И если вы с Заримом еще раз скажете, что проклятия не существует, то мир спасать будете без меня.
Айк смотрел на портрет очень долго.
- Это ничего не значит.
- Возможно, да, возможно нет. Скажи мне, каковы шансы, что из всех домов, в этом захолустье, из всех возможных спален, мужских и женских, мы окажемся в той, где хозяйка девушка как две капли воды похожая на тебя или Ализира?
- Таких шансов просто не бывает. К тому же портрету может быть много лет. Эния, я не единственный представитель рода, у кого такие же волосы как у меня.
Он вернул портрет и взялся перебирать платья, подыскивая для нее самое подходящее. Эния же провела пальцами по шероховатому полотну, ковырнула краску ногтем и тщательно обнюхала портрет.
- Его писали год назад, может чуть больше. И не говори мне про других родичей. Ализир показал мне портреты всех ваших кровников. Ты единственный похож на деда, а в этой девушке чувствуется ваша порода. Припоминай. Где и когда ты переспал с ее матерью?
- Матерью, бабушкой, прабабушкой или еще какой пра…пра…пра… Эния, ты меня удивляешь. Наследственные признаки могут проявиться в первом поколении или спать много сотен лет и не с того ни с сего проснуться в ком-то из отдаленных потомков. - Он выпрямился и швырнул ей платье. - Сия юная леди с одинаковым успехом может быть потомком любого из моих родичей… - Он выждал эффектную паузу и добил ее окончательно, - Не только по мужской линии, но и по женской. Ветреность присуща всем нам. И учитывай Зарима. Если кто и переспал с половиной всех женщин континента, так это он. У его детей тоже могут быть серебряные волосы. Наследственность самая подходящая. А то чуть что сразу Аликай.
Он сунул нос в последний ящик комода и разочарованно проворчал, что для него одежду искать придется в другом месте.
Эния бережно поставила портрет на место. Айк как всегда прав. Это еще одна особенность психологии долгоживущих. Не считать своих детей. Иначе можно свихнуться или еще хуже, разориться на алиментах. Какая мамаша, забеременев от принца откажется стребовать с него пожизненное содержание для себя и своего чада.
Закончив досматривать комнату, и распихав украшения по карманам, Айк окинул взглядом учиненный погром.
- Ничего, дом богатый, слуги приберут. Ну! Чего нос повесила? Или переживаешь, что я обворовываю свою дочь?
- Надо же. Тебе тоже пришла в голову эта мысль?
- Эния, не будь злюкой. Кто бы ни была эта девушка, я знаю где она живет и все верну с процентами. Вот увидишь.
- Не вернешь. - Дверь в комнату отворилась, вспыхнул яркий свет, и их накрыла гибкая серебряная сеть, по которой сразу побежали искры, замыкая контур магической ловушки.
В комнату вошли двое. Те самые, что проверяли окно после того как сработала сигнализация. Мужчину она узнала по голосу, а мага по длинной, потрепанной мантии.
- Нус…с…с, и кого мы тут поймали? - Мужчина выглядел скорее довольным, чем удивленным или возмущенным. Его губы изогнулись в ироничной улыбке, а серебряные с проседью брови лишь слегка приподнялись в удивлении, когда он рассмотрел свою добычу. По красивому лицу пробежала целая гамма чувств и застыла маской разочарования. Видимо он рассчитывал на более крупную добычу.
Эния сунула пальцы в рот, и до боли прикусила, чтобы удержать удивленное восклицание. Мужчина до того походил на Аликая, что усомниться в их родстве не было никакой возможности. Айк же стоял, опустив голову так, что капюшон полностью скрыл его лицо. И только по тяжелому, дыханию Эния поняла насколько он взволнован.
- Увы, это совсем не те, на кого мы ставили ловушку, господин. - Маг сделал несколько пасов и сеть сжалась притянув Энию и Аликая друг к другу. - Воры, господин, обычные воры.
- Ну, что ж. Воры тоже хорошо. Надеюсь вы не успели ничего украсть? - Обратился он к ним. - В нашем городе закон к ворам особенно суров. Им отрубают руку, чтобы не повадно было.
Эния со страха укусила пальцы до крови, и во рту сразу появился солоноватый вкус. Мужчина вздрогнул всем сильным, крупным телом. Его ноздри затрепетали, почуяв запах крови. В глазах мелькнула бессильная ярость. И Эния испугалась по настоящему. Силы Небесные полукровка. Причем полукровка, ненавидящий свою вторую суть. Отец предупреждал, что обыватели ненавидят и боятся оборотней. Из-за чего их повсеместно убивают. В таких случаях ненависть, порождала только ответную ненависть. И те, кто осмеливался селиться вдали от своего народа, прятали свою суть так, что ни одна живая душа не догадывалась об этом. Вот и присутствию мага в доме нашлось объяснение. Наверняка варит зелья, препятствующие обращению.
- Что с ними делать, господин?
- Проверь их сумки и карманы. Наверняка успели что-нибудь украсть. - Бросил мужчина, отошел от двери, и взялся сам осматривать комнату на предмет пропажи.
Айк не шелохнулся, пока маг выворачивал его карманы и выкладывал на стол припрятанные драгоценности. Хозяин хмурился все сильнее и плотно сжал губы, когда последнее колье легло на место.
- Это все?
- Все господин.
- Ты хорошо проверил?
- Самым тщательным образом.
- Хорошо. - Мужчина потер руки. К нему быстро возвращалось хорошее настроение. - И так, господа хорошие, кто вы такие будете?
Эния глянула на Айка, но тот лишь мотнул головой, мол молчи.
- Отлично. Вот и выяснили кто тут у нас главный. Жиль, уведи парня в темницу, и там поспрашивай, а девчонку ко мне в кабинет на допрос.
Сеть тут же разъединилась, разведя их по разным сторонам. Айк как околдованный пошел следом за магом. Замок от ее ловушки оказался в руках у хозяина дома.
Он сжал кулак, сеть сжалась так, что прорезала незащищенную кожу на лице, ладонях и порвала куртку.
- Если мне не понравится твое поведение, ты поняла что будет?
Эния кивнула. Как ни странно страх куда-то испарился и вопреки всякому здравому смыслу, она почувствовала симпатию к этому человеку. Вот теперь я точно сошла с ума. Одно движение его руки и меня выдавит из сети словно фарш из мясорубки. А ей любопытно в кого он перекидывается. Интересно это все двуликие так реагируют на сородичей или только она одна ненормальная? К сожалению она знала ответ на этот вопрос. Она единственная в своем роде.
- Ты не боишься. Почему?
- Что? - Эния подумала, что ослышалась. В этом мужчине жестокость и равнодушие сплетались в равной мере. И она всерьез подумала, что теперь действительно пора бояться. Он убьет ее не потому, что возмущен ее поступком, а просто потому, что ему плевать на ее жизнь.
- Я говорю, ты не боишься меня. Почему? Ведь твоя жизнь в моих руках.
Еле уловимое движение кисти и расстояние между ними сократилось настолько, что ей пришлось задирать голову вверх, чтобы смотреть ему в лицо.
- Я боюсь и очень сильно. Просто этого не видно.
В черных глазах мелькнула злая усмешка.
- Ты смеешь дерзить? Напрасно. На твоем месте я бы придержал язык.
- Странно, мне казалось вы хотите допросить меня. Как же я буду отвечать на ваши вопросы, если буду молчать.
Он смотрел на нее очень долго. Прошелся по комнате, пнул раскиданные вещи, смахнул платья с покрывала и присел на край кровати, оставив ее стоять на месте.
- Можем поговорить здесь. Идти в кабинет, чтобы уединиться нет смысла. Все равно в доме никого кроме нас нет.
Кровь из рассеченного сетью лба медленно застилала глаза, стекая по щекам за шиворот. Если этот тип так ненавидит в себе зверя, то не сможет контролировать себя в должной мере. Запах крови сведет его с ума, неужели он этого не понимает.
- Зачем вы это делаете?
- Делаю что? - Его развеселила перестановка ролей. Он видимо не ожидал, что она тоже начнет задавать вопросы.
- Ненавидите себя.
Всю веселость с его лица как ветром сдуло. Глаза заледенели, а губы сложились жесткой складкой. На миг ей даже показалось, что по комнате просвистел ледяной ветер. Но это он всего лишь выплюнул слова.
- Ты ответишь за свою наглость, грязная оборванка.
- Не знала, что есть законы карающие за любопытство.
- Я сам себе закон!
- Тогда это меняет суть дела.
- Для тебя и твоего приятеля без разницы покарает вас судья или настигнет мое возмездие. Итог будет один и тот же.
- Это в случае, если вы отрубите мне руку. Но насколько я поняла, вам не терпится нас убить. Так что разница существенна. Вы не находите?
Мужчина запрокинул голову и захохотал.
- Подумать только. Воровка учит меня законам.
- Кто-то же должен сделать это. Раз вы о них забыли.
От ее наглости мужчина обомлел.
- А ты значит помнишь? Поэтому полезла грабить чужой дом.
- Меня заставила крайняя нужда. - Ага, нужда, как же. Демоны ее понесли следом за Аликаем. Уж лучше бы она в порту сидела под дождем и ветром. Мокрая и голодная, чем оказаться здесь и сейчас.
- Все вы поете одну песню.
- Ой, что вы. Я не пою. У меня нет ни слуха, ни голоса. И танцевать я тоже не умею. Если только в паре. И то если партнер будет опытным танцором. Зато я хорошо рисую. И знакома со многими художниками. Вот например эту миниатюру рисовал Дорье. Я в течение двух лет брала у него уроки и сразу узнала его манеру писать. Ведь он специально просил вашу дочь одеться в голубое? Я угадала? Вижу что угадала. Он даже учеников своих заставляет носить голубые накидки. Я после того как у него училась…
- Молчать! - Крикнул мужчина.
И Эния послушно умолкла, с облегчением глядя, как красная пелена медленно спадает с его глаз. Ему удалось перебороть жажду крови и теперь мужчина выглядел почти нормальным. Теперь с ним не страшно иметь дело.
Тяжелая тишина повисла в комнате. Он не сводил с нее пристального взгляда. Она настороженно вглядывалась в белки его глаз, опасаясь, что бешенство вернется. Пока что ему удавалось контролироваться себя, но надолго ли это. Хоть бы маг скорее вернулся. Может у него есть транквилизаторы для этого типа.
- Тебе надо умыться. - Вдруг ни с того ни с сего выдал он. Щелкнул пальцами и сеть вокруг нее погасла. - Только не вздумай бежать. Весь дом опечатан подобной сетью. Она мигом порежет тебя на куски.
Эния юркнула в ванну, включила воду и принялась смывать с себя кровь. Смотреть на себя в зеркало не хотелось, но пришлось. Нужно было намазать порезы заживляющей мазью. К ее великому огорчению таковой среди банок с кремами не оказалось. Пришлось воспользоваться полотенцем, чтобы подсушить раны. Хозяин ее не беспокоил и она набравшись наглости вышла к нему только тогда, когда из последней ранки перестала сочиться кровь. Как оказалось, с безумцем говорить было проще, так как она сама немного не в себе. Не зная, что теперь делать, она неловко замерла посреди комнаты, в ожидании, что он заговорит первым.
- Почему ты молчишь?
- Боюсь потревожить лицевые мышцы. Может опять пойти кровь. У вас случайно нет мази?
- Есть. На кухне на первом этаже. Пошли, дам.
Они спустились на первый этаж и вошли на кухню. Сразу стало понятно, что в доме никто не живет. Нет даже прислуги, чтобы заботиться о господине. Очаг давно потух, и от сквозняка все помещение занесло пеплом. Гора немытой посуды на столе, кислый запах несвежей пищи. Пока она осматривалась он достал с полки банку с мазью и поставил перед ней на стол. По опыту зная, что мазь кроме того, что пахнет неприятно, так еще оставляет ярко зеленые следы, Эния нашла чистую сковородку и используя ее дно как зеркало осторожно, чтобы лишнего не пачкать провела пальцем с мазью по каждому порезу.
- Ты похожа на рыбацкую сеть.
- Мистер! Где вы видели зеленые сети. Они или белые, пока новые, серые или их выкидывают, за непригодность. Спасибо. - Она придвинула ему банку с мазью.
Он же продолжал смотреть на нее.
- Ты не с побережья. У тебя акцент другой.
- Вы правы, не с побережья. Но разве это может как-то повлиять на мою судьбу?
- Не может и в этом ты права. Что же мне сделать с тобой и твоим приятелем? Сдать властям или покарать самому?
- Это вопрос, требующий конкретного ответа? Или так, абстрактные размышления вслух?
- Хм… Дай подумать. - И он до боли знакомым жестом взял себя за подбородок, как всегда делал Зарим, если хотел затеять с ней логический спор и довести до белого коленья, когда она готова была кидаться на него с кулаками. Так что вполне может статься, Айк тут совершенно ни причем. И все это наследство принадлежит Зариму. Убью гада. Или лучше кастрирую. Наплодил тут психов, а ей отдувайся. - Наверное я накажу вас сам. Так будет справедливее. Еще не видел ни одного вора, лишившегося руки, и одумавшегося при этом. Они тут же начинают воровать другой, а лишившись обеих рук начинают просить милостыню, взывая к людской жалости.
Еще бы ты сдал нас властям. Сам промышляешь незаконными делишками и боишься, что на допросе они с Айком проболтаются, что сети ты ставил на акулу, а поймал двух селедок. Ой, не надо о рыбке. Есть хочется. И о ужас, в подтверждение ее мыслей, в животе у нее заурчало так, что слышно было на всю кухню.
- Грязная, оборванная и в придачу голодная. Хочешь есть, готовь себе сама. Если сумеешь.
Не дожидаясь другого приглашения, Эния тут же кинулась проверять шкафы и полки в поисках съестного. Все, что ей удалось раздобыть, это остатки хлеба, кувшин с простоквашей и несколько банок с вареньем. Выбрав черничное, она поставила его рядом с хлебом и посмотрела на хозяина дома.
- Можно я отнесу половину… брату?
Ее заминка не осталась незамеченной.
- Как же, брат он тебе, так я и поверил. Ладно, бери все и пошли проверим, сколько рассказал твой "брат". Надеюсь нервы у тебя крепкие. Не люблю, когда девицы визжат.
В подвале было подозрительно тихо. И вскоре выяснилось почему. В одной из секций, где должны были допрашивать Аликая, их ждал сюрприз в виде опутанного магической сетью мага, крепко привязанного к стулу и распахнутого окна, вокруг рамы которого болтались обрывки защитного заклинания, создавая тихий треск и разбрасывая вокруг искры.
- Он сбежал! - Эния не смогла сдержать радостного вопля.
Маг увидев их, отчаянно замычал, дико вращая глазами. Кричать он не мог, так как в роту у него торчала чуть ли не половина мантии. Но хозяин понял и так. Замерев с занесенной ногой, он осторожно перешагнул примитивную ловушку в виде струны, присоединенной к сети. Одно неловкое движение и сеть, натянутая задетой струной сожмется в комок, разрезав на куски любого, кто окажется внутри.
- Чему ты радуешься? - Угрюмо поинтересовался мужчина высвобождая мага из ловушки. - Ты-то здесь. И топор у меня имеется.
Эния тут же замолчала. Действительно, что это она. Обрадовалась раньше времени. Айк ее спасет, в этом она не сомневалась. Вот только успеет ли застать ее с полным комплектом конечностей.
- Скажи ка мне, Жиль. Как такое могло случиться, что от тебя вор сбежал?
Освобожденный маг, очень долго отряхивал свою мантию, проверял целы ли кости. Видимо Айк стукнул пару раз бедолагу, пока привязывал к стулу.
- Он притворялся. Причем с самого начала. Сеть на него не действовала.
- А другие заклинания ты пробовал?
- Естественно. - Оскорбился маг, но под взглядом своего господина сразу убавил пыл. - Они отскакивали от него как горох от стенки. Этот парень заговоренный. Другого объяснения у меня нет.
И тут они оба уставились на нее.
- Может нам его подружка скажет?
- А может, у меня спросите? Только на этот раз по-хорошему?
Все трое дружно обернулись на насмешливый голос. Айк стоял на верхней ступеньке, облокотившись плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди. Никто не слышал как он вошел. Мгновение назад его тут не было. В этом она могла поклясться кому угодно.
- Ну, чего рот разинула? Поесть она мне принесла. Лезь в окно и беги отсюда. Зря я что ли сеть рвал.
Только сейчас Эния увидела, что у него все пальцы обожжены и покрыты жуткими ожогами. Айк, видя, что она медлит, издал низкое рычание и в полумраке подвала блеснули белоснежные клыки.
- Вампир! - Завопил маг и принялся плести заклинание от нежити.
Эния грохнула поднос о голову мага, расплескав простоквашу и варенье, и бросилась бежать. Хозяин дома, не зная кого хватать, пока не сбежала, а кого бить, пока не набили морду самому, пропустил мгновение, когда Айк прыгнул и ударив его ногами в грудь свалил на пол. Вспыхнуло высвобожденное заклятье, раздался треск, глухой удар и короткий вскрик мага, поскользнувшегося на простокваше и потерявшего сознание от удара головой о каменный пол. Мужчина кинулся на Аликая, а Эния на него. Запрыгнув ему на спину, она обхватила его руками за горло и не думая, что делает впилась зубами в бычью шею.
- Вампиры!!! - Завопил мужик громче мага, и стал сильнее молотить Айка кулаками.