* * *
- Почему их так долго нет?
Гери металась по гостиничному номеру, то и дело выглядывая в окно. Не идут ли Вилт с Жилем. Да и за Сиу она волновалась сильно. Жиль успел напугать ее тем, как страшен Вилт в гневе. К тому же Хэлли так и не вернулась, а это было страшнее вдвойне. Успела она найти Сиу? Получила ли свою порцию силы или отправилась убивать ни в чем не повинных горожан? Хотя Ясенка ходила утром на базар за продуктами для себя, так как обычная еда, которую готовили для постояльцев, ей не годилась. Вернувшись, она призналась, что никаких сплетен по поводу необъяснимых убийств пока нет. Но все равно сердце тревожно бьется в груди в ожидании, что худшие опасения подтвердятся. А ведь все так хорошо начиналось. Она думала, что прибившись к Вилту сможет найти свое место в жизни. Если не рядом с ним, то среди других оборотней, но пока до заветной мечты так же далеко как до солнца.
- Наверное, случилось что-то непредвиденное. Иначе они давно были бы здесь. Полнолуние кончилось в пять утра. Так что все, что могло случиться, уже случилось. И переживать понапрасну, только портить себе нервы. Хочешь яблочко?
- Волк траву не ест. Хотя постой, давай свое яблоко. Ты так аппетитно хрустишь.
Ясенка поставила корзинку с яблоками на стол. Гери взяла одно, надкусила и опять уставилась в окно. Утро было в самом разгаре. Город оживал, наполняя мир голосами своих жителей. По узким улочкам со скрипом двигались груженые повозки, спеша доставить из предместий свежие продукты на базар. Где-то вдалеке послышался лай собак, и Гери распахнув окно, высунулась наружу в надежде увидеть серебряную шкуру волкодава. Но это была всего лишь стая бездомных собак, каких в городе было превеликое множество. Их с гиканьем и криком гнала прочь ватага мальчишек.
- Скоро нам идти? - Поинтересовалась Ясенка.
Гери глянула на дворец городового, чьи башни были самыми высокими и закрывали пол неба. Вилт, уходя отдал четкий приказ, передать послание только когда солнце взойдет над самой высокой башней, а до этого было далеко. Дневное светило едва приподнялось над крышами трехэтажных особняков знати.
- Еще рано. - Гери покосилась на пергаментный свиток, лежащий на столе. С тех пор как Вилт собственноручно положил его туда, никто его не трогал и тем более не пытался прочесть. Все что от них с Ясенкой требовалось это в указанное время прийти в дом, где они нашли Сиу и передать свиток его владелице. Неожиданно громкий стук в дверь, заставил обеих испуганно глянуть друг на друга. Ясенка качнула головой, мол ты открывай. Гери подошла, и когда стук повторился, приоткрыла двери.
- Вам записка. - Подросток, одетый в одежду посыльного передал Гери сверток бумаги и тут же умчался разносить другие послания.
Гери закрыла дверь и передала записку Ясенке, тем самым признавая за ней право принимать решение. Ясенка развернула листок, прочла и облегченно вздохнула.
- Все целы, невредимы и заседают в трактире. Предлагают нам присоединиться к ним.
- А Хэлиания?
- Тоже с ними. Так что прямо сейчас относим послание и вперед. Мне жутко интересно посмотреть на настоящую Энию. То, какой я увидела ее вчера, мягко говоря, выбивает из привычной колеи.
Гери не могла себе представить, что могло так удивить в мягкой и робкой Сиу. Или это она одна здесь чего-то недопонимает?
Дом в который они пришли, был заперт на все засовы и им пришлось долго и нудно стучать в парадные двери. Прохожие косились в их сторону. Причем как она заметила женщины, неодобрительно поджимали губы и спешили увести своих кавалеров куда подальше. Сами же мужчины пристально их рассматривали, как будто запоминали. Неприятное надо сказать чувство. После очередного проникновенно взгляда Гери не выдержала.
- Чего они пялятся на нас? Можно подумать крестьянку никогда не видели.
Ясенка рассмеялась, понимая, что Геарта переживает из-за своей скромной одежды.
- Не обращай внимания. Всяких дураков хватает. Лучше давай стучи сильнее. Должен же хоть кто-то бодрствовать в этот час.
Гери удивилась подобному заявлению. Сама она по старой привычке встала еще до рассвета, и для нее день был в самом разгаре, тем более удивительным было то, что для кого-то утро еще не наступило. Повернувшись спиной к двери она принялась стучать по ней каблуком и о чудо с той стороны послышалась недовольная ругань и дверь наконец открылась, явив их взору старую заспанную женщину в пижаме, чепце и тапках.
- Чего ломитесь? Не видите закрыто?
- Нам Тери Эстела нужна. - Выпалила Ясенка. - У нас срочное послание от Сиу.
- И что с того? Как будто ваше послание не может подождать до вечера?
- Доложите об этом мадам и узнаете, согласна она ждать до вечера или нет.
- Ждите.
Дверь захлопнулась перед их носом, оставив стоять на улице. Гери поднесла руки ко рту и для согрева стала дышать на них. Несмотря на то, что днем было по-весеннему тепло, по ночам все еще подмораживало, и в тени было холодно.
Ясенка тоже зябко передернула плечами. Обычно древни зимой впадали в спячку или переселялись в дубраву, где было вечное лето. Сейчас же холод пробуждал в Ясенке древние инстинкты, заставляя искать тепло, чтобы бодрствовать, или спать, находясь на холоде. Поэтому девушка привалилась к стене и прикрыла глаза, задремав до тех пор, пока двери дома не распахнулись широко-широко, приглашая их войти внутрь.
К ним вышла все та же дама. Только теперь она была не в пример вежливее.
- Проходите, проходите. Госпожа сейчас спустится. Сюда пожалуйста.
Их проводили в небольшую гостиную, где по всему полу валялись конфетти и серпантин, как напоминание о царившем ночью веселье. Стол тоже был не убран и на нем все еще лежали остатки еды, издавая неприятный кислый запах. Тут же была начатая бутылка вина и несколько фужеров. Пока они стояли, прикидывая куда лучше сесть, так как везде было неубрано. Женщина, успевшая надеть халат, убрала со стола грязную посуду и вынесла ее прочь.
Ясенка тут же открыла окно, впуская в комнату холодный, зато свежий воздух. Гери же удивленно таращилась по сторонам. Впервые в жизни она была в столь богатом доме. И ее неприятно поразила царящая здесь грязь.
- Драть нерадивых слуг надо за такую работу. - Не утерпев высказалась она. - Меня бы матушка кнутом отходила, посмей я так запустить дом.
- Не греши на слуг. Они тут не причем. Когда хозяева веселятся до утра, им тоже приходится работать. Потому и спят днем.
- И все равно…
Договорить Гери не успела, так как в комнату ворвалась женщина. Не вошла, а именно ворвалась. Резко распахнув двухстворчатые двери, она быстрым шагом приблизилась к ним и удивленно посмотрела на девушек.
- А где Сиу? Мне сказали, что это она пришла.
- Она не придет. - Ясенка достала из-за пазухи свиток и передала его Эстеле. - Но она просила передать вам вот это.
Эстела вцепилась в бумагу, развернула, прочла и счастливая улыбка осветила ее лицо, а потом прямо на глазах удивленной Гери и не менее удивленной Ясенки порвала листок в мелкие клочья. Не поленилась встать на колени, раздуть в камне еще теплящиеся угли и сжечь все дотла.
Когда последний кусочек почернел и превратился в черную золу, она встала с пола и обратила уже более пристальный взор на девушек.
- Я так понимаю, она не вернется?
Ясенка кивнула.
- Не вернется. За ней родичи пришли, поэтому она была вынуждена уйти без объяснений, за что приносит свои извинения, и надеется, что ее долг по отношению к вам полностью уплачен.
- После этого. - Эстела указала на золу в камине. - Теперь я ее должница. Жаль конечно, что я не могу высказать свою признательность лично, но вы передайте ей пожалуйста, что отныне дом Эстелы ее дом. И где бы я не оказалась, что бы ни случилось. Я всегда буду помнить об оказанной услуге.
Ясенка еще раз кивнула, принимая вместо Айка заслуженную благодарность. Так как это он выкрал долговую расписку мадам. Выполнив все, что было велено девушки не мешкая покинули дом. Ей удавалось сдерживать смех до тех пор пока они не отошли подальше.
- Чему ты смеешься? - Удивилась Гери, глядя на согнувшуюся пополам Ясенку.
- Представляю лицо Аликая, когда передам ему благодарность мадам Эстелы. Надеюсь, к тому времени он будет уже достаточно пьян, иначе не оценит юмора.
- Пьян? - Удивилась Гери. - Утро же? Как можно пить по утрам?
- Легко Гери. - Ясенка взяла девушку под руку и они бодро зашагали по направлению к трактиру. - Если бы я пережила за сутки то, что пережил Аликай, я бы не то, что напилась? Я бы не знаю, что сделала. Такой стресс водкой не снять. Тут нужно нечто большее.
- Другой стресс? - Наивно предположила Гери.
- Типун тебе на язык, Гери. Пожалей его хоть ты, если у Энии совести нету.
- Ой! Смотри! Это Жиль! - Гери указала на парня, стоящего у дверей трактира. - Никак нас поджидает.
Они заспешили ему навстречу, а увидев выражение его лица остановились как вкопанные.
- Жиль, что случилось? Ты же писал, что все нормально! - Затараторила Ясенка.
- Нормально было два часа назад. Вас за смертью только посылать. Где вы были так долго?
- Выполняли задание Аликая, а что случилось то?
- Ничего. - Буркнул Жиль и толкнув двери вошел внутрь.
Девушки вошли следом и обомлели. Трактир был полностью разгромлен. Всюду валялась поломанная мебель. На стенах содрана и местами подпалена дорогая обивка. На каменном полу в выбоинах и вмятинах стояли лужи. На потолке еще тлели балки, сыпля во все стороны искрами. Повара и обслуга забаррикадировались в кухне, и там было подозрительно тихо. Никак сбежали через запасной выход. Посреди всего этого хаоса на полу лежало два тела. Одно определенно принадлежало Аликаю, а второй мужчина был им незнаком. Рядом с ними, положив их головы себе на колени, сидела Эния и с задумчивым видом гладила обоих по волосам.
- Она что? Сошла с ума? - Шепотом поинтересовалась Ясенка у Жиля.
- Ага. Когда узнала, что Барух профессиональный охотник за магами и его наняли городские власти чтобы найти психа, устроившего резню в храме эфира. Айк вступился за парня, и огреб по полной, за грехи собственные. Как про меня не вспомнила, сам не знаю.
- Наверное потому, что ты вовремя сбежал. - Съязвила Гери и решительно приблизилась к Энии.
- Сиу. - Тихонько позвала она, опускаясь рядом с ней на колени и щупая пульс у мужчин. Пульс был. Уже хорошо. Значит они просто без сознания.
Подошла Ясенка и сев на пятки позади Энии обняла ее за плечи.
- Все хорошо Эния. Все хорошо.
- Я знаю. - Эния моргнула, сфокусировав взгляд на девушке древне. - Я знаю, что хорошо. Люблю, когда никто не кричит. Ты Ясенка? Да?
- Откуда ты знаешь?
- Утром через кольцо, пришло сообщение от Дубовика. Он сказал, чтобы я ждала тебя. Я не узнала тебя ночью, прости.
- Ничего. Все это не важно. Давай ты встанешь и позволишь Жилю перенести нас всех домой. Что-то мне подсказывает, что оставаться здесь и ждать стражу не стоит.
- Не…е… стража уже была и больше не появится.
- Ты и их отдубасила? - Удивилась Гери.
- Нет. - Эния слабо улыбнулась, начиная медленно выходить из шокового оцепенения. - Их Хэлли напугала.
- Все это хорошо, но все равно нужно убираться. - Жиль подошел к ним и стал колдовать портал. - Девочки, поднимайте Энию, а я ребят заберу.
Перебазировавшись в гостиничный номер, Гери повела Энию в ванную так сказать приводить в чувство, а Жиль с Ясенкой захлопотали вокруг бесчувственных парней. Пока из ванной слышалось журчание воды, ругательства Гери и слабые протесты Энии, Жилю удалось привести в чувство Аликая. Тот сел, замотал головой и дико за озирался по сторонам.
- Где Эния?
- Там. - Ясенка указала взглядом на двери ванной, и Айк успокоившись, повалился обратно на пол.
- Жиль, глаз с нее не спускать, понял?
- Да куда она денется. У нее же сил не осталось, чтобы колдовать.
- Зато вредности хоть отбавляй. Что с Барухом?
- Да тут он. Рядом валяется. Тоже не тем местом думал, когда на нашу Энию наехал. Теперь не скоро очухается. Ты сам-то как?
- Не знаю. - Честно ответил Айк, не делая попыток подняться. - Плохо мне, если честно. Ты хоть понял, чем она нас шарахнула? Или опять прозевал все на свете?
- Какое-то ментальное заклятье двенадцатого уровня. Я такого не знаю.
- И не узнаешь.
- Если такой умный, зачем в драку полез?
Айк хотел ответить, но Ясенка закрыла его рот ладошкой, призывая к молчанию.
- Не сейчас Аликай. Бурная мозговая активность в твоем состоянии до добра не доведет. Лучше постарайся поспать. Обещаю, Эния никуда не денется. И мы тоже.
Пока она говорила, от ее руки полетела желтая пыльца. Айк хотел возмутиться подобным произволом, но невольно вдохнул сонную пыльцу и уснул спокойным здоровым сном.
- Один готов. - Ясенка встряхнула руки. - Теперь давай второго. Только сделай так, чтобы очнувшись, он не поубивал нас с перепугу.
- Ага, такого как же напугаешь. - Проворчал Жиль тем не менее берясь приводить в чувство Баруха.
Тот тоже очнулся довольно быстро, но в отличие от Аликая не дергался и не делал попыток встать или еще как двигать головой. Белки его глаз заволокло кровью от сотен полопавшихся сосудов. Видимо вся злость Энии досталась ему, а Айк просто под горячую руку попал.
- Лежи спокойно. У тебя сотрясение мозга и прочие нехорошие последствия от ментального колдовства. - "Успокоила" его Ясенка. - Думать надо, прежде чем нападать на эфирного мага. Они же не только стихийные бывают. Им любое колдовство доступно. Или ты не знал?
- Теперь знаю. - Барух не сводил с девушки удивленного взгляда. Сразу понял, что перед ним древень, а потому не стал сопротивляться, когда Ясенка и его угостила порцией сонной пыльцы.
- Теперь бы еще Энию заставить подышать пыльцой и можно отдохнуть. Что-то тихо ни там. - Ясенка покосилась на ванную. - Сходи, посмотри?
- Я? - Удивился Жиль. - Сама сходи. Ты женщина тебе можно.
- Ты мужчина, почему тебе нельзя? - Не поняла сравнения Ясенка.
И Жиль понял, что для древней, как и для оборотней простая человеческая мораль недоступна. Толи это для них слишком сложно, толи наоборот слишком просто и они не придают физическим различиям между мужчиной и женщиной никакой разницы. Понимая, что спорить и доказывать что-либо бесполезно он встал и поплелся в ванную. Какого же было его удивление, когда он увидел Гери, сидящую на краю ванной, и придерживающую спящую Энию за плечи, чтобы она не скользнула под воду.
Увидев парня, Гери облегченно вздохнула.
- Наконец-то. Я не смела звать, чтобы не потревожить сон. Отнеси ее в постель, у меня уже руки онемели держать.
Изо всех сил стараясь не смотреть на Энию, под тихий смех Геарты он отнес девушку в кровать и укрыл теплым одеялом.
- И что теперь? - Шепотом поинтересовался он у девушек.
- Теперь будем пить. - Выдала Гери.
- Так утро же. Как утром пить можно? - Поддела ее Ясенка.
- Знаешь, что! - Возмутилась Гери, правда очень тихо, чтобы не разбудить спящих. - У меня стресс и его срочно нужно снять не то сама покусаю кого-нибудь от такой жизни.
* * *
Она проснулась давно. Просто притворялась спящей, чтобы ее не трогали. Пройдя мысленным взором по телу, проверив, подкорректировав его физическое состояние, Эния опустилась на тонкий план. Выровняла энергетические каналы, поврежденные и сдвинутые Хэлианией. Эльфийка забрав ее тело, перестроила его под себя, и теперь оно нуждалось в ремонте и тонкой настройке, чем она собственно сейчас и занималась. Так сказать возвращала свое себе. Когда первый и второй уровни пришли в относительную норму Эния сосредоточилась и спустилась на третий уровень, так как Хэлли умудрилась напортачить и здесь. Неудивительно, что она на время сошла с ума. С таким ментальным телом ни один маг Сознания не признает ее нормальной и порекомендует изоляцию в комнате с мягкими стенами и платье с очень длинными рукавами. Разобравшись с человеком, Эния проделала ту же самую кропотливую работу со своей звериной сутью. Так как одно не могло существовать отдельно от другого. И только когда все встало на свои места, закрепилось и заработало, так как должно, она глубоко вздохнула и открыла глаза.
Хлопнула дверь и по вздрогнувшему энергетическому пространству она поняла, что кто-то ушел. Разговоры, что до сих пор велись в пол голоса, смолкли, и все кто остался, повернулись в ее сторону. Жиль, Гери, Ясенка… даже Хэлиания была тут и с самым виноватым видом смотрела на нее, безмолвно прося прощения за причиненное зло. Эния слабо улыбнулась.
- Совсем эльфы обнаглели. Живые и мертвые. Пользуетесь моим телом как своим собственным. Один мышцы порвал и связки, вторая душу вывернула наизнанку. Где Аликай?
- Ушел. И Барух иже с ним. - Улыбнулась Ясенка. - Не хотели тебя нервировать, после пробуждения.
- Так и скажи, сбежали от греха подальше. Вдруг Эния не с той ноги встанет, и решит, что еще не все высказала, что о них думает. - Гери, тоже улыбалась и сразу стало понятно, как она счастлива видеть подругу в добром здравии и при доброй памяти.
- Хиллиэль! - Хэлли переместилась к ней на кровать. - Эния ты видела его? Говорила? Знаешь где он?
- У вас, что имена одинаковые? - Эния села на постели, неловко кутаясь в одеяло. Надо же. Ее кто-то раздел, а она ничего не помнит. Но уже то, что она проснулась в компании друзей, было намного лучше, чем очнуться в постели с голым незнакомцем. Второго подобного пробуждения ее психика просто не перенесет.
- Мы из одного дома. Так что да, имена похожи. Расскажи о нем? Где вы встретились?
- Как всегда в моей голове. Это он помог мне вырваться из ловушки магов. Я о той ночи почти ничего не помню. Он, как и ты, взял под контроль мое тело и почти все сделал сам.
- Айк говорил! - Радостно воскликнул Жиль. - Говорил, что она не убийца, а вы не верили.
- Айк ошибся, Жиль. - Спокойно произнесла Эния. - Я тоже убивала, только будучи зверем, а не человеком. Только суть от этого не меняется. Люди мертвы и в том моя вина.
- Ты не виновата. - Ясенка тоже пересела к ней на кровать и взяла ее руки в свои. - У тебя не было выбора. Защищаться или сдаться и стать марионеткой в руках других. Я бы при таком раскладе тоже отстаивала свою свободу с оружием в руках.
Гери встала из-за стола и сев с другой стороны от Энии крепко-крепко обняла ее за плечи.
- Когда я впервые перекинулась волком, от шока я утратила разум. Я понимаю, что это не оправдание, но я убила соседского мальчишку, который вечно дразнил меня за слишком острые зубы. Так что ты тут не одна такая. И нечего понапрасну терзаться, лучше пошли выпьешь с нами и увидишь, что жизнь не так плоха как кажется на первый взгляд.