Айк подумал, подумал и вышел на улицу, тихонько притворив за собою дверь. Обойдя таверну кругом, он опять вошел с парадного хода и поднялся наверх. Эния, чистая и умытая, замотанная в одеяла, словно в кокон сидела на кровати и что-то искала в своем рюкзаке. Хэлли нигде не было видно. Девушка опять стала невидимой, чтобы не пугать других постояльцев.
- Демон меня задери, да куда же я их засунула. - Она чуть ли не с головой залезла в рюкзак и так и не найдя искомого досадливо отшвырнула его в сторону.
- Эния, если будешь так ругаться, уши надеру. - Айк улыбнулся.
- Да, ну тебя. - Она досадливо махнула рукой. - Тут такая проблема, а ты со своими нравоучениями.
- Проблема? Какая? - Силы Небесные, что еще у нее случилось? Айк подошел к девушке и тоже заглянул в рюкзак. Бардак в нем был невероятный. И как она умудряется в нем найти хоть что-то.
- М…м… - Она закусила губы и вдруг покраснела как помидор. - Это не совсем та тема, которую я хочу с тобой обсуждать. Мне нужно в магазин.
Она соскочила с кровати и потянув за собой все одеяла скрылась в купальне.
- Хэлли. - В отчаянии понять что-либо позвал Айк.
- Я тут. - Девушка призрак появилась в кресле.
- Хэлли, что еще ей взбрело в голову.
- Не в голову, Айк. - На призрачном лице Хэлли появилась хитрющая улыбка, и Айк забеспокоился не на шутку. - Но в магазин идти придется.
- Невозможно. Зарим приказал ждать тут.
Хэлли накрутила на пальчик свой призрачный локон и прыснула со смеху.
- Тогда в магазин придется идти тебе одному. Уверен ли ты, что подобные покупки тебе по силам?
- Ты о чем?
- Эния девушка.
- Знаю. - Еще бы ему не знать. Три недели она спала у него под боком. Тут только мертвый не догадается. А он не мертвый. Вернее совсем не мертвый. И как только Зарим выносит такие дозы соблазна. Эния сама того не понимая за короткое время превратилась из гадкого утенка в милую девушку, и это не конец. Айк уже сейчас мог представить какой красавицей она станет в недалеком будущем.
- Повторяю. - Хэлли не скрывала своего веселья. - Эния взрослая девушка.
Теперь настал черед Айка краснеть. Вот ведь… раньше он как-то не задумывался над подобными проблемами. Эния справлялась сама. Да, но ведь раньше они никогда не находились вместе так долго и так близко друг к другу. Обычно в доме, где они проживали, было достаточно комнат, чтобы не замечать подобные вещи. Покосившись на ванную, где было подозрительно тихо, он с трудом взял себя в руки, вернув лицу нормальное выражение.
- Эния выходи. Пойдем мы в твой магазин. Заодно сделаем другие покупки, раз такое дело.
И подумаем над проблемой раздельного проживания. Добавил уже мысленно. Иностранцы могли сколько угодно смеяться над странной культурой двуликих, практикующих раздельное проживание мужчин и женщин. В каждом доме согласно традиции была женская половина, мужская и центральная часть, где все члены семьи могли быть вместе. Это обуславливалось второй сущностью оборотня. Звери были более чувствительны к таким вещам, чем люди. И чтобы не наделать глупостей, лучше Энии жить в другом номере. А Зариму, если напьется лучше вообще не возвращаться в гостиницу. Он и так неравнодушен к девчонке, а тут еще такое.
Дверь купальни приоткрылась, и оттуда показалось смущенное лицо девушки.
- Айк, мне так стыдно…
- Не говори ерунды. - Айк говорил бодро и весело, чтобы Эния не приведи господи не почувствовала как ему стыдно. - Если ты готова. Можем идти.
Она вышла полностью одетая, и обойдя его по большой дуге выскользнула за дверь. Айк посмеиваясь, вышел за ней.
Стоило ей совершить свои собственные покупки, как настроение сразу улучшилось, смущение как рукой сняло, и Эния смогла вздохнуть свободно. Во многом этому способствовало непробиваемое спокойствие Аликая. Видя, как она мнется, он предложил сходить в магазин самому, но она на отрез отказалась. Хотя стоило уступить. Он все равно пошел с ней, следуя первой заповеди телохранителя бдеть и защищать.
Потом они зашли в лавку мага, где Айк заказал какие-то амулеты, с действием настолько странным, что их назначения не поняла даже она. Пройдясь по другим магазинам, Айк прикупил вещей, пополнив их скромные запасы, выдал ей десять серебряных на "булавки" и Эния с удовольствием растрынькала их на всякую ерунду. И тут он вспомнил, что заказал ужин в номер.
- Силы Небесные, только бы Хэлиания не вздумала открыть двери.
- Чем, Аликай? У нее же рук нет.
- Знаешь, если она захочет, то у нее и руки появляются, и голова и все, что ей понадобится. Пошли домой. Чует мое сердце, скажет мне Зарим пару ласковых за эту прогулку.
До постоялого двора они шли молча. Айк, потому что внимательно смотрел по сторонам, и ему было не до разговоров, а она потому, что жевала сладости. Как Аликай не уговаривал ее потерпеть до ужина, не смог удержать от искушения. Эния как была сладкоежкой, так ею и осталась. Слопав кулек конфет, она сунула бумажку в карман, и отряхнула руки от сахара.
- Аликай?
- Что?
- Кем Сиу, была для Зарима?
Айк от неожиданности остановился и наградил ее пристальным взглядом.
- К чему этот вопрос?
- Да просто так. - Она пожала плечами. - Любопытно. Он с таким постоянством дает мне это имя, что наводит на определенные мысли. Я что, на нее похожа?
- Это было очень давно. Меня еще на свете не было и если ты проболтаешься о том, что я сказал Зариму, я с тебя шкуру спущу. Не посмотрю, что эту самую шкуру должен защищать.
- Значит похожа. - Эния прижала к груди пакет со своими побрякушками и стала смотреть себе под ноги. От раскисшей грязи было скользко, и она боялась упасть. - От чего она погибла?
Айк опять остановился.
- У тебя опять видения? - Тревога в его голосе заставила ее вымученно улыбнуться.
- Нет. Просто трагические события оставляют о себе долгую память, тогда как все хорошее обычно быстро забывается. Разве ты сам этого не заметил? Ее убили молодой, или она просто умерла от старости у него на руках?
- Что за нездоровый интерес к тому, что случилось много столетий назад?
- Случилось, но не забыто. Иначе бы не стал отвечать на мои вопросы. Так что произошло?
- Спроси, у Зарима сама. Не пристало мне сплетничать у него за спиной.
Чтобы сменить тему, Айк кивнул на кулек у нее в руках.
- Можно спросить, что ты купила? Или это опять девичьи тайны?
- Какие еще тайны! - Эния улыбнулась и раскрыла кулек. - Это ленты, у меня волосы сильно отросли и мешают. Сделаю хвост или заплету в косу как ты. Носовые платки. Не могу же я все время прятаться чихая в рукав, да и куртку потом стирать приходится чаще чем нужно. Теплые стельки. У меня ноги мерзнут. И пушистик.
- Кто? - Его удивлению не было предела. Он все ждал когда Эния скажет, что купила сережки, помаду или еще что-то из того, что обычно покупают молоденькие девушки. Но она извлекла на свет комок шерсти размером с кулак и протянула ему. Айк заподозрил неладное когда увидел подозрительно знакомый окрас "пушистика". Он до боли напоминал шкурку Энии. Такой же оранжевый в черную полоску. А когда затейливая вещица оказалась в ладони, он удивился еще сильнее. Пушистик распластался по руке и заурчал как обычная кошка. Он подозрительно покосился на счастливо улыбающуюся девушку.
- Погладь его, не бойся. - Ее огромные прозрачно зеленые глаза светились неподдельным восторгом.
Айк погладил. Пушистик заурчал сильнее и сделал движение, как будто собрался потереться о его ладонь.
- Правда, прелесть?
- Э… да… Наверное. - Он вернул девушке игрушку. - Зачем он тебе?
Она приласкала пушистика, наслаждаясь тем как он урчит, потерлась о него щекой и бережно убрала в кулек.
- Вы не позволяете мне перекидываться зверем. - Просто ответила она, машинально одергивая рукава, чтобы скрыть серебряные браслеты. - Я скучаю без этого.
Первым порывом Айка было снять проклятые браслеты и закинуть куда подальше. Он с самого начала не разделял паранойи Зарима лишить девушку не только магической сущности, но и возможности перекидываться. Но вовремя вспомнил основную цель их визита в город и решил пока этого не делать. У него возникла другая идея, как побаловать дитя. И проблема того, что Эния будет спать одна, сразу перестала его мучить.
Вернувшись на постоялый двор, Айк к своей досаде обнаружил, что заказанный им ужин съели другие постояльцы. Пришлось заказывать новый, и ждать пока заказ принесут в номер, так что ужин получился при свечах. Зарим так и не явился, и Аликай со спокойной совестью запер дверь на замок. К вящей досаде, девушки не стали задавать вопросов на эту тему, только переглянулись и прыснули со смеху. Он бы тоже посмеялся, если бы не был огорчен за дядю. Прав Зарим. Эния его просто не видит. Вернее видит, но в упор не замечает, иначе бы не стала смеяться над тем, что он не пришел ночевать.
* * *
Утро было просто чудесным. Дождь кончился и в окно, сквозь приоткрытые занавески проникало полуденное солнце. Ничего себе она спала. Не спеша расставаться с приятной истомой, Эния потянулась всем телом и наконец поняла почему этой ночью ей так хорошо спалось. У нее под боком, согревая своим теплом, вытянулся во всю длину огромный волкодав. Аликай. Какой же ты лапочка. Перекинулся зверем, чтобы сделать ей приятное. От избытка чувств, Эния рассмеялась и чмокнула его во влажный нос. Волкодав, сделал вид, что не заметил, но она-то знала, что он не спит. Не в натуре Айка было спать до обеда. Посмеиваясь над его стараниями поднять ей настроение, Эния скрылась в ванной и столкнулась с первой проблемой. Волосы. По своей природной вредности эти черные бестии завивались в такие кудряшки, что расческа просто сломалась, оставив несколько зубьев торчать в нечесаных космах. Тогда она принялась раздирать их пальцами. Приходилось терпеть адскую боль, и концу экзекуции у нее в руках осталось изрядно количество выдранных волос.
- Подстригусь и дело с концом. - Решила она. - Это же рехнуться можно, если придется проделывать такое каждое утро.
В дверь постучали.
- Эния! - Раздался из-за двери бодрый голос Аликая.
- Я быстро.
Она действительно быстро закончила с умыванием. Видела бы ее мама, пришла бы в настоящий восторг. За всю предыдущую жизнь она так и не смогла привить дочери способность шевелиться быстрее. Сколько себя помнила, она всегда собиралась как черепаха. Но то было раньше. Попробуй замешкайся у ручья, когда тебе в затылок дышит тридцать мужиков жаждущих умыться. Тут кто угодно научится поспешать.
Растолкавшись с Аликаем, в дверях ванной, Эния первым делом открыла шторы. Комната тут же наполнилась ярким светом, явив чудовищный беспорядок. Вчера они так и не отнесли тарелки вниз, и никто из обслуги за ними не явился. Так что Эния влезла в ставшие привычными штаны, рубашку и теплый свитер, собрала грязную посуду на поднос и решила сделать хоть одно доброе дело.
Увы, ее благие намерения тут же накрылись медным тазом. Поднос был настолько большим, что она спускаясь по лестнице не заметила сидящего на ступенях человека и споткнувшись о него полетела вниз, при этом вывалив поднос и все его содержимое на голову этому самому человеку. Айк, услышав грохот выскочил в коридор в одних трусах и с наполовину выбритым лицом. Из соседних дверей высунулось несколько любопытных.
- Сиу! - Рев Аликая огласил весь коридор.
- Что? - Она села, потирая ушибленные бока, и со страхом посмотрела на того, кто оказался жертвой ее неуклюжести. - Привет Зарим.
- Я тоже люблю тебя киска. - Он смахнул с волос остатки гречневой каши и вытер лицо от сползающего по нему соуса. При этом его плечи тряслись от беззвучного смеха. - Всегда мечтал, чтобы меня так встретила жена после беспутной ночи. Увы приходится довольствоваться приветствием подруги.
Любопытные постояльцы, поняв, что скандала не будет, разочарованно убрались в свои номера. Зарим встал, спустился вниз и помог ей подняться.
- Не ушиблась?
- Ребра болят.
Он тут же принялся ощупывать ее ребра, и Эния расхохоталась.
- Щекотно!
- Раз ты смеешься, значит смело можно заключить, что переломов нет. Но к магу все равно сходим. Вдруг есть внутренние повреждения. - Он поймал ее ускользающий взгляд, и кивнул на разбросанные по всей лестнице черепки от разбитых тарелок. - Что это было?
- Неудачная попытка быть хоть в чем-то полезной. - Честно признала она и сев на колени, принялась убирать разгром.
- Оставь. - Айк спустился и взяв ее за руку рывком поставил на ноги. - Слуги уберут.
- Но я…
- Никаких но, Сиу. Марш в номер.
Под грозным взором Аликая и насмешливым взглядом Зарима они сникла и поплелась наверх. Что за поганое утро. Сначала волосы, теперь это. Определенно ее вечное невезение по мере ее взросления мутирует в нечто большее. Точно! Она замерла посреди комнаты, осененная идеей. Это проклятие. И плевать, что Гэрис говорил, что у нее судьба такая. Судьба не может быть такой жестокой.
- Эния, мне начинает нравиться идея Зарима посадить тебя на цепь и не отпускать от себя ни на шаг. Во имя всего святого, ты зачем потащила эту посуду вниз? Или ты не знаешь, что это работа прислуги?
- Знаю. - Она даже не обиделась на гневную отповедь Аликая. - Просто это проклятие в действии.
Он смотрел на нее очень долго, и так и не сказав и слова, ушел заканчивать утренний туалет. Вскорости пришли две служанки, и очень шустро навели порядок в их номере. Третья предложила отнести их вещи в прачечную, но Эния побоялась, что отдаст то, что стирать нельзя или ошибется и в результате ее проклятия вещи потеряются, полиняют или испортятся еще каким-либо образом, вежливо отказалась, за что получила от Айка очередной нагоняй.
- И что теперь? Стирать их самому? Сиу, я скоро от твоих выходок начну пить валерьянку.
- Зря. Мне она противопоказана.
- При чем тут ты! - Вскричал он вцепляясь в свои волосы.
- Потому, что от запаха валерианы я дурею и пьянею почище чем от вина. Да и Зариму не стоит ее нюхать. Только бередить его раны. Ведь он все чувствует как двуликий, только перекинуться не может.
- Кстати о Зариме. Ты должна пойти и извиниться.
- Хорошо.
Айк заподозривший неладное наградил ее самым строгим взглядом.
- Ты просто извинишься и ничего более. Ты поняла меня?
- Поняла. Просто извиниться. Может, Хэлли пошлешь со мной в качестве суфлера? Нет, есть идея лучше. Ты пойдешь со мной и скажешь что делать. Иди ты к демону Аликай.
И не успел он по достоинству ответить на подобную наглость, как Эния выскочила за дверь, и только стук каблуков по лестнице подсказал, что она убежала. Чертыхаясь на чем свет стоит и кляня всех ненормальных девчонок в ее лице, он схватил сапоги и так и не обувшись побежал за ней. Как выяснилось, бежать пришлось недалеко. Уже в трапезной он услышал невообразимый шум, крики и ругань хозяина таверны. Эния, сидела на полу под самым окошком раздачи и прикрыв руками обожженную горячим чаем щеку тихонько плакала.
И он впервые подумал о том, что ее слова о проклятии могут быть правдой.
Если так, то все очень плохо.
Нет, не плохо, а хуже не бывает.
Угадайте с трех раз, кому придется отдуваться за все ее выходки, настоящие и будущие?
Правильно Аликаю.
* * *
- Ты слишком на нее давишь.
- Я давлю? - Голос у Айка от попытки говорить тише перешел в глухое рычание. У него даже клыки стали появляться, как первый признак неконтролируемого обращения, обычно вызываемого сильнейшим стрессом.
- Тише ты. - Зарим схватил племянника под локоть и увел в свой номер, попросив Хэлли присмотреть за спящей девушкой.
После всего случившегося с ней случилась настоящая истерика и пришлось дать ей успокоительное, чтобы она уснула. От запаха валерианы у Зарима кружилась голова, но он все же надеялся, что у него хватит твердости убедить Аликая быть с девушкой помягче.
- Я давлю? - Едва за ними закрылась дверь, как Айк не утерпев, сорвался на крик. - А кто ее заковал в браслеты? Кто отрезал от магии? Думаешь, я не понимаю как ей плохо? Думаешь, не вижу какими глазами она смотрит на всяких котов драных и уличных шавок? Смотри, что она вчера купила?
Он сунул в руки Зариму проклятого пушистика. Зарим удивленно выгнул брови, увидев игрушку, а когда та принялась урчать и тереться о его ладони, расплылся в глупой улыбке.
- Забавно. Я знал, что маги делают такие игрушки для детей, но никогда не думал, что они ведут себя как живые. При чем тут это?
Он вернул Аликаю игрушку и тот засунул ее в карман.
- Притом, что эта проклятая вещица напоминает ей ее звериную суть. Это психоз, Зарим. Еще немного и она свихнется. Она и так стала мыслить неадекватно.
- Я не заметил за ней никаких странностей?
- Да неужели? - Съязвил Айк. - А по-моему странностей хоть отбавляй. Вот угадай к примеру, что она вчера накупила?
- О какой сумме идет речь? - Осторожно поинтересовался Зарим.
- Десять серебряных.
- А, ну тогда всякой ерунды наверное. - С облегчением выдохнул он. После вчерашнего он все еще боялся признаться Аликаю, что их финансы на нуле и эта ночь в гостинице вполне может стать последней. И как назло он не встретил ни одного знакомого, который мог бы ссудить их деньгами.
- Действительно ерунда. Но я просто растерялся, когда она показала мне кучу веревок, которыми нормальные, я повторяю - нормальные люди подвязывают деревья и кустарники. Ими она собралась волосы заплетать. Два носовых платка и меховые стельки для сапог. И проклятого пушистика.
- Может она просто практичная девушка. Или у нее нет вкуса. - Заметил Зарим. - Успокойся Аликай, а то я и тебе валерианы накапаю.
- Это еще не все. - Буркнул Айк, отошел к окну и сунул руки в карманы. И тут же наткнулся на игрушку, которая начала издавать знакомое урчание. Зарим захохотал, он тоже улыбнулся, вынул пушистика и кинул на стол.
- Правильно. Никогда не ложи его в карман, а то люди не то подумают, услышав мурлыкание в столь интересном месте. Так что там с ней еще приключилось. Не могло же это… - Небрежный жест в сторону игрушки. - … Так взбеленить тебя.
- Конечно нет. - Возмутился Айк, но первоначальный запал прошел, и он немного успокоился. - Просто она додумалась до того, что все ее невезение есть результат проклятия.
- И ты решил, что это может оказаться правдой?
- Да. - Айк с вызовом глянул на родственника, ожидая града насмешек.