Хоши явился сам. Да еще и Свина прихватил. И четырех мужиков в придачу. Все не хуже покойного арошша.
Таши тихо порадовался, что шалотта двусторонняя. Вывернуть наизнанку, черной стороной, капюшон на голову, мазь на руки и лицо - в карманах и не то отыскать можно… Сойдет. Как раз времени и хватило впритык. Замаскировался, а тут уже в дверь стучат.
- Ты в порядке?
Ни привета, ни ответа… Беспокоился? О некроманте? Это точно где-то что-то сдохло… хотя почему что-то?
- Арайо ношша сдохла. А я в порядке.
Хоши перевел дух. Таши усмехнулся.
- Не там мы ее искали. Ой, не там. А мне вот сегодня ланти захотелось. Захожу, а она поет в леанти… тварь наглая. Пришлось проследить.
- А призрака послать?
- А зачем?
- Господин, - кашлянул один из громил, - сегодня в леанти Рисальва Ларенсьон пела…
- Вот-вот. Если вы ее узнаете…
Узнать певицу все еще было возможно. По крашеным ногтям, украшениям, платью.
- Вот с-собака, - сплюнул один из парней. - Ну кто бы мог подумать…
- А вам, молодым, лишь бы не думать, ждете, пока старики за вас всю работу сделают, - проворчал некромант.
"Молодые" не то чтобы устыдились, но решили проявить внимание.
- И эту куклу, и ее сообщника надо засыпать полынью и закопать поглубже. До утра.
Хоши кивнул, подтверждая приказ.
- И где мы полынь среди ночи найдем, - пробурчал один из парней. Тихо-тихо, но Таши услышал.
- Где хотите, там и ищите. Только учтите, если не засыплете, потом может или явиться во сне, или вылезти… оно вам надо?
- В Кошачьем переулке живет травник, - вмешался Свин. - Постучитесь к нему, я у него недавно полынь заказал… да вот забрать не успел. Должна быть.
Один из парней поклонился и ушел.
- Я тут больше не нужен, - сказал Таши.
- Э… а вознаграждение? - уточнил Хоши.
- Завтра ночью приду. Когда убедитесь, что не солгал, - отмахнулся некромант. И вышел за дверь, не желая больше ничего слушать. Надоели. Он и сам себя вознаградит. И преотлично.
Послать верного Фирта на разведку, проскользнуть в гостиницу через черный ход - и в комнату Рисальвы.
Свет? К чему он некроманту. Таши отлично видел в темноте. Хоть читай, хоть пиши.
Половица легко поддалась, и он перегрузил все, что там было, в наволочку от нодушки.
Отлично. Дома разберемся.
В комнату арошша Таши и заходить не стал. Послал Фирта проверить на наличие тайников - призраку ж стены не преграда, он два раза пройдется, и все насквозь. Вот земля - та да. Та призраков давит. Фирт доложил, что оружие вроде неплохое, а тайников нет. Но ради оружия… сдались некроманту те железки! Пфе!
Некромант вскинул наволочку на плечо и никем не замеченный покинул гостиницу. Вернулся домой поздно. Посвистел Смарту и научил, что говорить, если спросят про него. Раб выслушал, забрал наволочку и понес в комнату хозяина. А Таши отправился в леанти. Свет еще горел, так что Кай явно не спала. Кроме нее на кухне сидела Лейри. Девушки были чем-то весьма недовольны. И чем бы это, а?
- Не найдется ли чашечка ланти для усталого меня? - спросил Таши жалобно.
Лей прищурилась. Каирис надулась. И обе пригляделись. Простите уж, мужчины, но каждый, кто возвращается от женщины, прокалывается на выражении глаз. Оно в этот момент такое… как будто кошак сметану слизал, а тапком не получил. Печальная истина. У Таши глаза были не такие. Веселые, озорные, ясные, без капли томности. Духами от него не пахло - выветрилось по дороге, да и не любила их Рисальва. Ей и силы арайо ношша хватало. Не духи, а ее запах дурманил головы. Одежда тоже в порядке. А вот волосы растрепались.
- Ты где пропадал? - Лейри была то ли смелее, то ли ядовитее подруги.
- Так певицу провожал. А потом мне в переулке по голове дали, кошелек срезали (сам же и срезал и в наволочку запихнул, Смарт дотащит…), пока отлежался, пока дополз сюда… Все.
Гнев сразу сменили на милость, Таши подхватили с двух сторон, ощупали шишку, принялись хлопотать, кормить вкусненьким, лечить и всячески заботиться, вплоть до подушечки под спину.
Некромант тихо блаженствовал. Хорошо дома…
Уже под утро, после исследования содержимого наволочки, Таши выяснил, что стал богаче на тысячу с лишним золотых. Хоть дворец покупай. Плюс еще побрякушки, которые два раза по столько же потянут. Но их он пока сбывать не будет. Полежат пускай. Может быть, потом, в другом городе… ему спешить некуда.
Магических вещей у Рисальвы не обнаружилось. Таких, чтобы заинтересовали некроманта. Ну и не надо. После схрона листэрр ему и так на год проблем, если не больше.
- Кай, ты слышала? Рисальва Ларенсьон пропала!
- Ты серьезно?
- Не то слово! Вышла из номера и поминай как звали. Словно волки съели.
- У нас в Тиварасе волков нету.
- И телохранитель ее пропал, говорят.
- Лейри, ну ты все знаешь, что говорят по городу. - Таши смотрел весело.
- А то ж. Говорят, она в ту ночь пропала, когда ты ее провожал. Не она тебя по голове огрела?
Таши едва не дернулся… нет, ну надо же? Лейра - девушка умная, но иногда как ляпнет… и ведь в самую точку.
- Разумеется, не она. Ее телохранитель, - отшутился Таши. - А еще он у меня кошелек срезал…
Лейри устыдилась.
- Таши, извини, пожалуйста. Глупость сказала…
- Ничего, бывает.
- Я просто так рада… я тут еще и от жениха отделалась… он мне не простил раненого самолюбия.
- А разве пострадало самолюбие? - ехидно спросил Таши. - Мне казалось - тыл.
- Ну так, видимо, у него самолюбие там находится. - Лейри весьма выразительно повела глазами себе за спину. - Мне бы рядом посидеть, утешить, пожалеть, а я на работу удрала. Он подумал и решил держаться от меня подальше. Здоровее будет.
- Тогда я тебя от души поздравляю. - Таши улыбался открыто и весело. Он даже на покойную душеедку не сердился. Во-первых, она ему оставила щедрое "наследство". Во-вторых, он получил за нее деньги с Хоши и Свина. И наслаждался жизнью. Мог позволить себе заказать книжки, мог не думать о работе, мог просто отдыхать…
Этим он и занимался. Придумывал с Лейри новые рецепты ланти, обсуждал с Каирис разные виды десертов, экспериментировал…
Каждые шесть-семь дней отправлялся на ночь в схрон листэрр. Некроманту там было уютно… ей-ей, ему захотелось задержаться в Тиварасе. А что? Место хорошее, уютное, есть и где пожить, и где поработать. Милое же дело! Надо, надо задержаться…
А вообще - прелесть эти взбитые сливки с фруктами. И их именно что надо замораживать. Так еще лучше получится, подержать на леднике…
- Хазайка!
Вопль донесся из зала. Каирис сдвинула брови и отправилась на зов. Там находились двое. По виду - равха, определенно.
- Что вам угодно?
- Хазайка, закрывай своя заведения. Тебя хочет сам Шаруль…
Каирис фыркнула:
- Меня?
- Да! - Равха, который говорил, явно не понял причину ее веселья. - Прийти в твая заведения. Так что закрывай тута все, чтобы он не аскорбилса…
Таши оценил девушку по достоинству. На глазах у всех посетителей леанти Каирис расправила плечи.
- Передайте своему хозяину, что я рада его видеть. Но леанти закрывать не стану.
- Женщина, ты нэ наняла? - начал было равха.
Но за его спиной тенью возник Смарт. Положил тяжеленную руку на плечо дебоширу, сдавил, словно клещами…
- Пошел вон. Придешь, когда научишься вежливости.
Смарт без лишних рассуждений столкнул лбами двоих умников и выкинул их на улицу.
Таши нахмурился. С Шарулем он знаком не был. Но…
Некромант прижился и пригрелся в этом месте, как кот на печи. И уходить не собирался. Да и про отца пока выяснить ничего не удалось. Отъезд в планах некроманта не значился. Так что…
Познакомиться? Почему бы нет.
Вот скажу Каирис про сливки, а ночью займусь…
Губы Таши тронула улыбка. Некроманту нравилась его работа…
ПУТЕВОДИТЕЛЬ ПО МИРУ АМАЛЬДЕИ
Религия
Официальная религия, принятая в большинстве стран, - вера в Четырехликого (Единого, Милосердного), который един в четырех ипостасях.
Ипостаси (символы) Четырехликого: добро (береза) справедливость (алмаз) терпение (белая лошадь) всепрощение (белый голубь)
Антипод Четырехликого - Раш (Темная, Черная, Восьмилапая). Традиционно считается злым началом, изображается в виде паучихи громадных размеров. Бытует мнение, что в наказание за грехи, она после смерти высасывает души. Официальный культ Раш запрещен.
Жрецы, или хоши
Четыре ранга:
Эрхоши - отшельники, странствующие проповедники. Крихоши - младшие прислужники в храмах. Самостоятельно богослужения проводить не могут, но статус есть. Тархоши - старшие в храмах, проводят богослужения. Акрохоши - высший ранг. Всего их шестнадцать человек. Своего рода конклав. Сильные одаренные маги, выбравшие путь церкви. Силу получают благодаря молитве, собирают ее через специальные фокусирующие аккумуляторы и распределяют по желанию.
Неофициальные религии
Риани
Верят в Великий сон. Жизнь - сон, смерть - новый сон. Все происходит во сне, а значит, можно не мучиться… все равно это только сон.
Хоши это не нравится, но и выбора нет.
Нархи-ро
Верят в Крылатую мать. Достойные после смерти получают крылья, недостойные отправляются на новое перерождение. Когда все нархи-ро станут достойными, они получат крылья и при жизни.
Темные
Верят в судьбу, считают Раш ее аналогом. Твердо знают, что переупрямить можно что угодно и кого угодно. Если постараться. Очень нелюбимы хоши за талант к некромантии.
Денежная система
Одинакова для всех стран. Страны - Кьянт, Равха, Тарин, Интар, Мерлор, Торадор.
Один золотой (король) = 10 серебряных (трайш) = 100 медных (крес).
Курс обычно не колеблется, ибо никому не выгодно.
Исключение нархи-ро. Они режут свои монеты из дерева, которое растет только в их лесах. По виду монеты напоминают серебро с радужными разводами. Люди их ценят к золотому, как два к одному, в основном за красоту и редкость. Так как обычно нархи-ро с людьми не торгуют.
Единицы измерения времени
Продолжительность года - 404 дня.
Продолжительность дня - 28 часов.
Продолжительность сезона - 4 месяца, по 25 дней каждый.
Зимние месяцы:
белой березы
белого алмаза
белой лошади
белого голубя
Весенние месяцы:
зеленой березы
изумруда
каурого коня
сизого голубя
Летние месяцы:
золотой березы
рубина
гнедого коня
рыжего голубя
Осенние месяцы:
опавшей березы
сапфира
вороного коня
пестрого голубя
Четыре дня - алмаза, березы, лошади, голубя - нерабочие. Это праздничные дни, знаменующие смену сезонов. В эти дни принято справлять свадьбы.
Расы и виды
Люди
Интарцы, мерлорцы, торадорцы. Славянский тип внешности. Высокие, светловолосые, светлоглазые.
Таринцы. Черноволосые, кареглазые, смуглокожие, тип, близкий к восточному (индийскому).
Равха. Японский тип внешности. За исключением цвета кожи, мраморно-белой, без веснушек. Отвратительно загорает.
Кьянти. Светлые волосы, очень смуглая кожа, глаза черные или темно-карие.
Темные. Считаются потомками змееобразной расы листэрр. От людей отличаются наличием во рту клыков, которые могут выдвигать по желанию, ядовитых желез в верхней части нёба, петлеобразных ушных мочек и узкой полоски чешуи вдоль позвоночника. Внешность различна. От связи с людьми рождаются либо темные, либо люди. Полукровок не бывает.
Как правило, кости темных легче и уже, чем у людей, а мышцы сильнее.
Риани. Рыжеволосые, белокожие, черноглазые. Прозвище - спящие. Физиологических отличий от людей нет, особенности внешности наследуются при любом скрещивании.
Нархи-ро. Похожи на людей. Среднего веса, низкрослые - около полутора метров. Имеют своеобразное строение глаз - с верхним прозрачным веком и вертикальным зрачком, рудиментарные крылья, по шесть пальцев на руках.
Не едят мясо, не убивают живых существ, обладают отличным чувством равновесия. Кости, как правило, очень легкие. Нархи-ро идеально предназначены для полета.
Могут иметь общих детей с людьми. Как и в случае с темными рождаются или нархи-ро, или люди.
Не пьют вино - оно является для них сильным ядом.
Сословия и гильдии
Королевская власть.
Аристократия - или наследуемая, или жалуемая; земельная и безземельная.
Трайши - высшая аристократия (наследуемая, земельная).
Лойри - низшая аристократия. Могут владеть собственностью, но обладать землей, поместьями - только с разрешения короля.
Рабство. Рабы сильно ограничены в правах. Не имеют права вступать в брак без разрешения хозяина или пока не выкупятся, причем стоимость выкупа определяется либо хозяином, либо, в крайнем случае, в суде. Но если раб пришел в суд и ему определили стоимость, он должен выплатить эти деньги в течение трех дней.
Раб может прийти в храм и умолять о милости. Если хоши его выкупят, он будет служить храму, пока не отработает свою цену и проживание. Но хоши славятся скупостью, поэтому такие случаи достаточно редки.
Гильдии ремесленников
Во главе гильдии - старший мастер, далее - круг мастеров, далее - подмастерья.
Подмастерья могут сдавать экзамен на звание мастера каждые пять лет. Если их работа достойна, они получают статус и становятся мастерами. Получают свой знак, платят членские взносы, могут завести свое дело.
Принятые обращения
Трайши
К женатому мужчине - тайш.
К неженатому мужчине - тайр.
К замужней женщине - таша.
К незамужней женщине - ташри.
Лойри
К женатому мужчине - лойр.
К неженатому мужчине - лойрио.
К замужней женщине - лара.
К незамужней женщине - лайри.
Неаристократы
К женатому мужчине - cap.
К неженатому мужчине - сатро.
К замужней женщине - кайта.
К незамужней женщине - кана.
Неуважительное обращение (верно для любого сословия)
К мужчине - сарро.
К женщине - карра.
Бестиарий
Некроманты могут создавать:
умкову - паукообразное
зомби
мортуса - зомби, но выше рангом, прочнее и понятливее
вампира
шамельти
костяную гончую
костяного дракона
скелета-прислужника - для другого не годится, слишком хрупок
кадавра
дольфи - плавающее некросоздание
призрака
умертвие
упыря
Примечания
1
Имянареченные - аналог наших крестников. - Здесь и далее примеч. авт.
2
Перестрел - примерно 100 м.
3
Выражение "допиться до розовых пауков" означает то же, что и "допиться до белой горячки", "поймать белочку".
4
100 перестрелов равняется приблизительно 50 километрам.
5
Шамельти - особым образом обработанное чучело змеи. В результате получается нечто вроде "страховки". Шамельти умеет ползать, может укусить - яд вырабатывается, как и при жизни, способна доставить весточку некроманту. Отличить шамельти от обычного украшения, пока она бездействует, невозможно.