ГЛАВА 17
Мы расходились из кабинета в полном молчании, да и о чем тут было говорить?! Меня всегда поражало неумение людей находить компромиссы и договариваться. Причем сильнее всего это обычно бьет по искренне любящим сердцам и родным душам, чужих людей трудно задеть резким словом или неприязненным взглядом.
- Тай, я распорядился, чтоб твои вещи перенесли наверх, теперь твоя спальня рядом с покоями лорда Антора, - остановил меня Баморд, и я покорно повернул назад.
Все равно куда, лишь бы сбросить с ноющей ноги сапог и рухнуть в постель. Или прямо на коврик, сегодня я отличаюсь редкой неприхотливостью.
- Кстати, а где тут его комната? - вспомнил я в последний момент и, обернувшись, наткнулся на следующего за мной по пятам Макквина.
Все ясно, без присмотра не оставили, но лекарь немедленно догадался о причине моей усмешки.
- Думаю, ты не откажешься показать мне свою ногу, - ворчливо сообщил он, - а дверь в комнаты лорда Антора первая за поворотом. Следовательно, твоя вторая, дальше приготовлены комнаты для твоих друзей.
- Спасибо, а вы где будете спать? - чувствуя себя неблагодарным животным, устало поинтересовался я.
- Я дождусь, пока привезут Дуна, посыльный сообщил, что они свернули к монастырю… похоже, капитан пострадал чуть больше, чем сообщил нам Жегриз.
- Такие люди всегда храбрые, когда бьют других, - распахивая дверь в приготовленные мне покои, сердито проворчал я, - зато очень не любят, когда бьют их. Вот и выкручиваются, когда попадаются.
Макквин не стал продолжать эту тему, лишь мягко подтолкнул меня к стоящей у очага кушетке и ловко стянул сапог.
- Неплохо, - буркнул довольно, меняя повязки, - я боялся, что дела намного хуже, надеюсь, ты не в обиде, что я иногда не очень внимателен к своим пациентам?!
- Такому талантливому художнику пора иметь не пациентов, а клиентов и почитателей, - устало ответил я, решая в уме сложный вопрос: купаться перед сном или отложить эту процедуру на утро? Усталость, не сдерживаемая более силой воли, вдруг накатила, как смерч.
- С чего ты взял? - вскинулся он так резко, что я невольно удивился.
Ну все же ведь нет больше никаких тайн, понятно - что, зачем и почему? Так чего он упрямится?
- Видел портрет твоей работы. - Интуитивно насторожившись, я ждал реакции на свои слова.
- Где?!
Почему он так насторожен, словно струна натянутая, неужели я что-то неправильно понял?
- У лорда Зигеля, он из-за этого портрета сюда и приехал. - Все равно эта информация вскоре станет известна всему Кольдну, портрет видело уже столько людей, что мне не стоит лгать.
- Он же жил у милорда Борсайда? - Тревога лекаря постепенно заразила и меня, но я еще надеялся на ошибку.
- Нет, сегодня утром он переехал в "Синий дворец" к лорду Десмору и вещи перенес.
- Спокойной ночи, - ринулся к двери художник, но я оказался быстрее.
- Никуда ты не пойдешь, пока не расскажешь, что тебя насторожило.
Дерусь я, нужно признаться, плоховато, особо мощного удара у меня никогда не получалось, потому и учили меня умелые наставники боевых искусств не столько бить самому, сколько избегать чужих ударов. Вот и от резкого удара Макквина, призванного уложить меня в постель часа на три, я ушел. И мгновенно поставил перед ним выбор из двух ножей.
- Неужели ты надеялся, что я расслабился до такой степени, что позволю себя бить? - чуть поигрывая поблескивающими лезвиями, строго выговорил я лекарю. - Так вот, сейчас мы идем к Гийому, и вы мне объясняете, что все это значит.
- Тай, подожди. Я все сам объясню, не нужно пока к Гийому. Мне необходимо увидеть тот портрет… А ты просто не так понял.
- Возможно, с твоей точки зрения, я и не особо сообразителен, но когда меня пытаются свалить предательским ударом в живот, понимаю сразу. Стой смирно! Пока я все не узнаю и не решу, верить тебе или нет, уйти отсюда тебе все равно не удастся, - пояснил я Макквину свой план, с тоской хороня розовую мечту упасть на коврик.
- Тай, ты тут? - А вот и еще один желающий помешать мне отдохнуть. Хотя сейчас он как нельзя кстати. - А что это у вас тут происходит? - Рассмотрев диспозицию, Зигель немедленно встал рядом со мной и демонстративно положил руку на рукоять оружия.
- Сейчас вы всех сюда соберете, и уже ничего выяснить не получится, - с отчаянием взвыл художник и шлепнулся на кушетку, - а впрочем… делайте что хотите.
- Ладно, не переживай, сейчас я что-нибудь придумаю. - Пряча ножи, я отошел к стоящему чуть поодаль креслу и не успел еще откинуться на спинку, как в дверь тихо, но требовательно стукнули.
- Войди, - разрешил я, методом исключения догадавшись, кого может принести нелегкая в это время.
- Ты еще не спишь? А что это вы тут делаете?
Наивный вопрос, не видит, что ли, что просто сидим. И в этот миг я понял, что Рамма мне послали не иначе как добрые духи этих мест.
- Ты, кстати, очень вовремя, лорд Зигель переживает за свой портрет, и мы пытаемся придумать, как ему помочь.
- Я тоже по этому поводу, - прямо-таки расцвел Рамм, - мне пришло в голову, что завтра в городе узнают о случившемся, и лорды могут решить начать осаду.
Вполне могут, кивнул я, эта мысль уже приходила мне в голову. Сегодня точно не начнут, медлительные северяне празднуют и раскачаются не раньше чем завтра к обеду. А вот как события развернутся потом, зависит от ораторского искусства и репутации лорда Антора. Если он сумеет перетянуть большинство на свою сторону, все будет просто замечательно, а если нет… но про это лучше пока не думать.
- Мне хотелось бы пробраться в город, - продолжил свою мысль Рамм, - и забрать сюда Ивара, Кафа и кухарку, боюсь, что оставаться в моем доме им опасно. Ну и портрет мы можем захватить, нужно только приказать стражникам, чтоб меня выпустили, а потом впустили обратно.
- Я пойду с тобой, - не согласился с отведенной ему ролью Зигель, - мне вернули мой меч, и я думаю, он может оказаться не лишним.
- Никуда вы без меня не пойдете, - со вздохом натягивая сапог, отрезал я, - а ты, Мак, останешься, и если я не найду тебя по возвращении…
- Куда я денусь, - обиделся лекарь, - только Дуна встречу и вернусь сюда.
По залам и лестницам дворца деловито сновали стражники и какие-то люди, и это уже не казалось непривычным и не раздражало, наоборот, как-то успокаивало. Чем больше своих людей успеет поднять до утра Гийом, тем больше вероятность, что смена власти пройдет бескровно.
Мне казалось, что в такой толпе народа наше передвижение останется незамеченным, но у самого выхода нас догнал насмешливый вопрос:
- Милорды отправились на прогулку?
Врать Антору бессмысленно, ясно же, что теперь он непременно отправит за нами соглядатая, поэтому я ответил с таким же веселым изумлением:
- А мы думали, ты спишь, решили не беспокоить.
- Надеюсь, теперь вы уже так не думаете? - Сквозь легкое ехидство слышалась неимоверная усталость, но взгляд проницательных глаз был цепок и весел. - Идите за мной, тут есть удобная комнатка, где можно поговорить.
Судя по часовому у двери комнатки, Гийом облюбовал ее немного раньше и, значит, пока вовсе не собирался отправляться на отдых.
- Ну рассказывайте, - усевшись в кресло и махнув рукой в сторону дивана, приказал консорт, и я не стал сопротивляться.
Ясно же, что теперь это только отнимет лишнее время.
- Рамм беспокоится о том парнишке, Иваре. - Я уверен, что имена моих спутников монах помнит наизусть. - И о Кафе. Вот мы и решили за ними сходить.
- Понятно, только всех вас я не пущу, - сразу принял решение консорт и дернул шнурок, - позовите ко мне полковника Ганиса.
- Я говорил, что мы и сами сходим, - тихо буркнул Зигель, но Гийом расслышал.
- Вы, милорд Зигель, тоже останетесь, я дам лорду Бераммонту солдат и коляску, он справится и один. Мы все равно берем под охрану дворцы примкнувших ко мне лордов, поэтому часть солдат останется там, остальные проводят милорда.
Появившийся Ганис, все такой же подтянутый и энергичный, выслушав указания консорта, увел повеселевшего Рамма, а нас с Зигелем лорд задержал взмахом руки.
- Я все равно собирался с вами поговорить, хотел только решить сначала несколько вопросов, - как-то скованно начал свою речь монах, и мне показалось, что я понимаю, о чем пойдет разговор, - обычно такие дела не решаются впопыхах, но слишком шаткое у меня сейчас положение, чтобы откладывать разговор на будущее.
- Вы о моем предложении? - догадался и Зигель. - Так оно не настолько легкомысленно и скоропостижно, как может показаться на первый взгляд. Я твердо решил жениться на Лесе, и ничто не заставит меня отступить от этого решения.
- Даже если я скажу, что Леса не является истинной принцессой?
- Тем лучше, что не является, - твердо объявил Зигель. - Мне не нравится ни север, ни власть, и в таком случае не будет никаких причин оставаться здесь.
- Он говорит правду. Впрочем, сомневаюсь, что ты этого не знал, - подтверждающе кивнул я Гийому и устроился поудобнее. Похоже, ждать возвращения Рамма нам придется на этом диване.
- Знать по донесениям и услышать от человека напрямую - разные вещи, - устало потер виски консорт, - но я рад, что мои люди не ошиблись.
- Разведка Шладберна работает намного эффективнее, чем люди генерала Тродиниона, - пояснил я недоуменно уставившемуся на меня Зигелю. - Они даже высылают своему начальству портреты всех сколько-нибудь известных подданных Торреля. Кстати, Гийом, я хотел спросить, сколько портретов работы Макквина вы разослали по разным странам?
- Шесть, - с минуту посверлив меня подозрительным взглядом, неохотно ответил консорт.
- И сколько женихов попало в ловушку?
- Кто тебе сказал?
- Никто, просто не может быть, чтобы наш Торрель был единственным.
- Ну король и действительно был всего один… в основном приезжали принцы и знатные господа, правда, есть двое таможенников из Дирана, они распаковали портрет и решили оставить его себе. Сам знаешь, там таможенники богаче владельцев виноградников.
- Тогда давайте решим вопрос со свадьбой, - поняв, что волнующая его тема снова отходит на второй план, решительно вмешался в разговор Зигель.
- Я предлагаю провести церемонию на рассвете, - видимо, Гийом уже обдумал этот вопрос, - и сразу отправить молодых в свадебное путешествие, на яхте Дуна.
Ну да, куда подальше. А в качестве подруг невесты и почетных гостей посадить остальных принцесс. Но если отход яхты заметят или информация каким-то образом дойдет до врагов консорта, в погоню за молодоженами немедленно ринутся все самые быстроходные суда, стоящие в бухте Кольдна.
- Я согласен, - с энтузиазмом выпалил Зигель, больше всего волновавшийся, что консорт назначит испытательный срок, как это иногда практикуется в знатных семействах.
- А я нет. - От моего безапелляционного заявления лицо юного лорда вытянулось от разочарования.
- Почему? - фыркнул он, возмущенно уставясь мне в лицо своими синими глазами.
- Я считаю, что это слишком опасно. Да и Гийом так считает, просто не видит другого выхода.
- Ты прав, не вижу. Слишком наглядно я убедился недавно, как много значит для некоторых людей власть. Ты знаешь, что милорд Эйгильд не остановился даже перед раскрытием тайны грота? Первых людей он привел именно тем ходом.
- А оружейники, Жак и тот, старший? - Меня искренне волновала судьба ловких парней.
- Защищались… но на них напали со спины. Жака оглушили и связали, а Барош серьезно ранен. Если бы мои люди не подоспели… но теперь все обойдется. Я уже сказал им, кого благодарить за такой резкий поворот судьбы.
- Не нужно меня благодарить… рано. А вот насчет принцесс и Зигеля у меня есть другой план. У тебя ведь остался мой амулет переноса?
- Он в монастыре, ближе с магическими вещицами подходить нельзя.
- Значит, так и поступим, на рассвете отправляем принцесс в монастырь, там проводим церемонию, и я открываю им портал, этот амулет рассчитан на несколько человек. Зигель, вы попадете прямо в мой замок, постарайся не волновать Ортензию.
- Я только не понял… ты так спокойно об этом говоришь… он что, знает?! - подозрительно уставился на меня бывший ученик.
- Да, лорд Антор и Дун знают, кто я. Возможно, и не только они, но все равно не забывай называть меня Таем, тогда точно ничего не выдашь.
- Но, Грег… - теперь уже консорт нарушил конспирацию, - а как же ты… в случае… если мы проиграем?
- А ты думай о том, как победить, и не разрешай себе даже малейших сомнений, тогда и не проиграешь. Бери пример с Борсайда и Эйгильда, они меньше всех имеют прав на титул правителя и как огня боятся этой вашей брошки, а рвутся к трону, как изголодавшиеся крысы к салу, - разозлился я, - а ты небось и брошку в руки берешь так же свободно, как я?
Насладиться видом внезапно смутившегося консорта, очевидно и в самом деле прошедшего испытание символом, нам не дал стражник, сообщивший, что милорд Десмор благополучно вернулся во дворец.
- Решено, так и поступим, а теперь я иду спать, - вспомнив, что нас ждет художник, исподтишка подтолкнул я Зигеля, и мы поспешно покинули Гийома.
Рамм и Ивар, нагруженные какими-то баулами и сундуками, встретились нам возле лестницы, и дальше мы топали уже вместе. Однако, сворачивая за угол, я заметил, что один из стражников неотступно следует за нами, и понял: первоначальный план придется немного поменять. Шепнув Зигелю, чтобы они с северянином ждали меня в его комнате, преувеличенно громко пожелал всем спокойной ночи и ушел в свою спальню.
- Ну что, принесли? - встретил меня нетерпеливым вопросом Макквин, но я знаком велел ему замолчать и спрятаться.
Художник понимающе кивнул и бесшумно метнулся за роскошный полог, обрамляющий нишу с кроватью.
А я сбросил сапоги и камзол, прикрутил лампу и не раздеваясь нырнул под покрывало. Ох, как хорошо-то. И зачем мне прямо сейчас разбираться с этими портретами, что они, до утра убегут куда-то?
- Милорд… - В щелку приоткрывшейся двери заглянул уже знакомый соглядатай, и я весьма успешно прикрыл широким зевком рвущийся смех.
- Ну кто там еще?!
- Меня послали спросить, вам ничего не требуется?
- Утром потребуется. Разбудить на рассвете, а сейчас исчезни! - раздраженно пробормотал я и повыше подтянул край покрывала.
Дверь осторожно прикрылась, но я знал, что он попытается проверить еще раз, и, не шевелясь, следил за дверью сквозь щель.
- Ушел? - нетерпеливо прошептала занавесь голосом Макквина, но я сердито шикнул на него, сыщик должен иметь больше выдержки.
Минуты тянулись нестерпимо долго, а мягкое тепло роскошной кровати, как обманная зелень болота, утягивало в темную глубину, и мне все труднее становилось с ним бороться.
Наконец дверь приоткрылась еще раз, в щель просунулась голова и чутко прислушалась. Я немедленно изобразил легкий размеренный храп, и успокоенный соглядатай наконец поверил, что вверенный ему объект действительно спит. Он удовлетворенно вздохнул и исчез, плотно прикрыв двери.
- Ты знаешь, как отсюда выбраться, минуя коридор? - спешно скатывая в валик найденные в шкафу плащи и укладывая их в кровать, шепотом осведомился я у вылезшего из-за портьеры Макквина, и он утвердительно кивнул.
Это хорошо, а то я больше всего опасался, выйдя в коридор, нос к носу столкнуться с соглядатаем. Лекарь помог мне художественно замотать обманку в покрывало и поманил за собой. Мы на цыпочках проскользнули к окну и осторожно приоткрыли створку.
Фи, как все просто-то. Крыша террасы, обрамляющей первый этаж, находится всего в трех локтях под нами. Привязав сапоги на пояс, я первым осторожно выбрался за подоконник и, устойчиво закрепившись на черепичной кровле, подставил спину Макквину. Прикрыв за собой створки, лекарь мягко оперся на меня и почти сразу соскользнул на крышу, одним движением выдав свой опыт разведчика.
Пробираясь вслед за ним по впивающимся в ноги керамическим ребрам черепицы, я всерьез задумался: зачем охранникам принцесс понадобилось так хорошо изучить все возможные пути отхода? Ведь с первого взгляда видно, что идет тут лекарь вовсе не впервой. Значит, консорт ставил перед ними такую задачу - иметь на крайний случай несколько запасных вариантов.
В ответ на легкий стук в освещенном окне мгновенно появились две воинственные фигуры с обнаженным оружием, вызвав во мне законную досаду. Ну ладно Зигель, его всячески защищали и воины, и маги, особенно после покушения Мари. А северянин мало того, что старше лет на пять, так еще и охотником себя считает!
- Свет погасите и помогите влезть, - не высовываясь из-за угла, сердито прошипел я, и лампа почти сразу же погасла.
- А почему вы не пришли через двери? - не выдержал Рамм, когда мы, заперев окно и плотно задернув шторы, снова зажгли лампу.
- Запри дверь и скажи, где Ивар.
- Мы его отправили спать в мою комнату, там есть диванчик, - в ответ на мой сердитый шепот Рамм тоже начал шептать, - а что происходит?
- Гийом приставил ко мне соглядатая, боится, как бы я еще куда-нибудь не отправился без его ведома, - вздохнул я, - а кстати, вы оба убиты.
- Как это? - изумленно вытаращил глаза северянин, а Зигель, лучше знакомый с моими задачками, задумался.
- Там нас не могли, ничего подозрительного не было, - по привычке принялся разбирать он свои действия вслух, - в коридоре солдаты… что, окно?
- Вот именно. Вы в освещенной комнате, на улице темно, смело открыли створки и стоите на виду. Лучник, арбалетчик или метатель дротиков снял бы вас в два счета.
- Ты прав… мы как-то не подумали, - расстроился Рамм, - когда знаешь, что вокруг все свои…
- Особенно когда все свои, а кто-то лезет в окно, - едко фыркнул я, но развивать эту тему не стал, заинтригованный действиями Макквина.
Художник уже развернул портрет и внимательно разглядывал, скептически кривя губы.
- Ну что там, Мак?
- Для того чтобы вы поняли, нужно показать вам оригинал. Этот портрет - всего лишь одна из копий. А вот как нам добраться до моей мастерской, я как раз пытаюсь придумать.
- Она находится в подвале?
- Нет, в башне, но все мы пойти не сможем. Решайте, кто останется.
- Но почему? - не понял Рамм. - Там что, так мало места?
- Нет, места там достаточно, но, если вас начнут искать, кто-то должен будет подать сигнал. Если начнут стучать, поставь эту лампу на подоконник, оттуда будет хорошо виден свет.
- А почему я? - возмутился северянин, но Зигель уже с самым решительным видом встал рядом со мной.
- Рамм, если бы было можно, я взял бы всех, - заявил я как можно мягче, не желая менять решение лекаря, не может быть, чтоб он его не продумал, - но доводы Макквина кажутся мне убедительными, поэтому и прошу тебя остаться. Когда мы вернемся, стукнем вот так, больше никого не впускай. Я все расскажу, когда вернусь.
- Хорошо, - поджал он губы, - я надеюсь.
Лампу снова погасили и только затем раздвинули шторы. После темноты спальни на улице было просто замечательно, луна и звезды, почти не скрытые легкими облаками, освещали, казалось, каждый уголок.
- Тут недалеко идти, - правильно понял мои сомнения Мак, - там, в углу, за выступом, спрятан водосточный желоб, а рядом я повесил веревку с перекладинами. Надеюсь, господин матрос не боится высоты?